the line begins to blur (willow)

Une semaine après le déménagement de Willow chez August, chez eux, leur relation ne cessait de se renforcer, de s’épanouir, de s’embellir. Dès la première soirée, August avait su qu’il n’aurait pas pu tomber sur une meilleure candidate, mais à ce moment-là il n’avait même pas idée d’à quel point c’était encore plus que ça. Plus qu’une simple candidate, plus qu’une simple colocataire. Willow était, bien honnêtement, une femme avec qui il se voyait passer tout son temps libre. Ils avaient une liste interminable de points communs, ils avaient le rire et la conversation faciles, ils étaient autant curieux l’un que l’autre donc toujours prêts pour de nouvelles aventures. À chaque jour depuis son arrivée, ils avaient pris le temps de passer du temps ensemble. Ils avaient été bruncher ensemble, ils avaient passé une soirée à la rhumerie pendant qu’August travaillait, et Willow l’avait accompagné jusqu’à la fermeture pour ensuite rentrer ensemble, ils avaient commencé à regarder une série télévisée à deux, ils avaient été magasiner pour la décoration de la chambre de Willow, etc.  Et puis, la veille, Willow avait finalement pris le temps de s’installer et de lui jouer du violon, ce qui avait touché August droit au cœur. La mélodie, sa façon de jouer, toute l’émotion qu’elle y mettait. August en était resté bouche-bée. C’est là, à ce moment précis, qu’August avait compris que ça ne serait pas aussi simple qu’il le pensait, de vivre avec cette femme. Parce qu’elle le chamboulait. Parce qu’elle le renversait, de par sa beauté, son intelligence, sa curiosité, son énergie. Ce matin, alors, il avait sorti Willow de son lit, le cœur tout emballé à l’idée de passer une journée complète avec elle. « Rise and shine ! » Avait-il dit en la réveillant doucement. Pour la première fois, il s’était permis d’aller la réveiller à même son lit, s’asseyant à côté d’elle, sans doute parce qu’il avait l’impression qu’ils étaient de plus en plus intimes. Qu’il y avait de moins en moins de barrières. Ils ne se connaissaient que depuis une semaine, mais il avait l’impression de la connaître mieux que bien des gens de son entourage. Une fois habillés et prêts pour la journée, August avait emmené Willow manger des viennoiseries et boire du café à son repère favori pour le petit-déjeuner. Maintenant qu’ils étaient parés à affronter cette journée de visite, August regarda sa colocataire avec un sourire. « Musées, paysages, histoire, arts ? Par quoi veux-tu commencer, Will ? » Demanda August, persuadé qu’ils n’auraient sans doute pas le temps de tout faire aujourd’hui, parce qu’ils s’attardaient aux détails, ils voulaient tout connaître, tout comprendre, tout découvrir. C’était ce qu’il aimait de Willow, parmi tant d’autres choses aussi. Elle lui ressemblait là-dessus, et c’était tout ce qu’il désirait chez une autre personne ; cette curiosité des plus saines.  

En voyant Willow se réveiller, peu à peu, suite à ses paroles, August se surprit à penser qu’il ne détesterait pas l’idée de vivre cette même scène à tous les matins. Même que ça lui plairait. Toutefois, comme il ne voulait pas amener trop rapidement des sentiments dans cette relation naissante qui n’était peut-être qu’à un seul sens. Ils avaient beau échanger des regards qui semblaient vouloir tout dire, et se sourire à n’en plus finir, August se construisait souvent des scénarios quand il tombait amoureux. Il voyait ce qu’il voulait voir, et il entendait ce qu’il voulait entendre. Pourtant, parfois, il déformait la réalité. Après tout, c’était du passé dont August était maître, pas du présent. Il avait toujours su comment raconter ce qui s’était déjà produit dans le monde, mais c’était une toute autre histoire lorsqu’il devait se pencher sur le futur, aussi proche soit-il. Le jeune homme se contenta donc de regarder Willow se dépêcher à se préparer, visiblement tout autant excitée que lui à l’idée de débuter cette journée. Même en ne prenant qu’une dizaine de minutes pour se maquiller, se coiffer et s’habiller, sa colocataire arrivait à être encore plus belle que la veille. Une fois leurs cafés et croissants avalés, August consulta la jeune femme pour planifier le reste de la journée. Elle réfléchit un moment. « Commençons par l’histoire ! C’est le plus logique si je veux vraiment connaître la ville et ses habitants non ? » Avec un grand sourire, August acquiesça. Elle avait choisi son point fort, l’histoire. August allait pouvoir lui en mettre plein les yeux ce matin. Par contre, le danger de commencer par ça était que la journée s’éterniserait sur le sujet, et qu’ils n’auraient pas le temps de s’attarder à autre chose. En même temps, si Willow n’intervenait pas pour lui dire qu’elle en avait assez, peut-être cela voudrait-il dire qu’elle était toute aussi passionnée que lui. August voulut tout de même s’assurer qu’elle ne se gênerait pas. « Oui, c’est logique ! Je t’avertis, si t’atteints ton point de saturation de faits historiques avant que je me la ferme, n’hésite pas à me le dire. On passera à autre chose, quitte à y revenir une autre fois. » Après tout, August savait fort bien qu’il devenait un moulin à paroles lorsqu’on lui donnait la chance de s’exprimer à propos de faits qu’il maîtrisait bien. Ça pouvait être chiant pour certain, passionnant pour d’autres. Le professeur espérait silencieusement que Willow appartenait à la deuxième catégorie. « Bon alors déjà, il faut savoir que Bowen a, depuis 1988, débuté un projet artistique et historique avec des artistes locaux. Au fil de notre promenade dans la ville, tu pourras voir vingt-sept belles murales peinturées sur certains murs d’édifices publics de Bowen. C’est un parcours tout calculé qui raconte l’histoire de Bowen, de la colonisation à aujourd’hui. » August avait déjà entrepris sa marche, se dirigeant vers la première des vingt-sept murales peinturées depuis vingt-huit ans. « Si tu fais le calcul, une nouvelle murale est peinturée à chaque année. La prochaine sera faite au mois d’août, et j’ai accompagné l’artiste dans l’élaboration de la murale. J’peux rien te dévoiler pour le moment, mais on ira la voir à son dévoilement, si tu veux m’accompagner. » Proposa-t-il avec enthousiasme. Le dévoilement de la murale était, à chaque année, une petite célébration à laquelle les habitants prenaient part. Un rassemblement en fin de journée se déroulait devant le mur en question, et tout le monde prenait le temps d’admirer le produit final. Cette année, ce serait August qui accompagnerait l’artiste dans les explications historiques. Il serait ravi que Willow vienne y assister et, pourquoi pas, couvrir l’événement. Après tout, elle avait bien obtenu un poste au journal local ! Après quelques minutes de marche, August s’arrêta et plongea ses mains dans ses poches, et commença à raconter le récit de Bowen, reprenant sa marche à chaque fois qu’il avait terminé de raconter l’époque de la murale en question, reprenant son discours à la prochaine murale. Il parla donc de l’arrivée des colons, devant ces murales peinturées d’océans et de navires, il parla aussi de l’agriculture, de l’exportation des fruits qui avait permis à l’économie de Bowen de rouler comme jamais, de l’arrivée du chemin de fer, de la création du port, des bourgeois, des politiciens, des écoles, de l’ère de l’industrialisation, bref, de tout ce qui avait permis à cette ville d’être ce qu’elle était aujourd’hui. Et, finalement, ils terminèrent leur promenade devant un mur recouvert d’une grande toile noire. « Et, dans un peu plus d’un mois, je terminerai de te raconter l’histoire. » Si elle n’avait pas fui d’ici-là. Et il espérait tellement que non.  

Tout aussi charmée par ces murales que l’était August à chaque fois qu’il les redécouvrait, Willow sembla triste de se trouver devant la dernière murale, d’autant plus qu’elle n’était pas encore dévoilée. Elle mentionna son intérêt à l’accompagner lorsqu’elle serait complétée et montrée au grand jour, ce qui fit plaisir au professeur. Elle le complimenta ensuite sur sa qualité de professeur, ce qui toucha August. Il rigola à sa remarque sur ses élèves de sexe féminin. « Oh, tu sais, je ne porte pas vraiment attention à ça. Disons que je préfère largement l’intérêt que peuvent me porter les femmes de mon âge … » Répondit August avec un sourire, guettant discrètement la réaction de Willow, sans doute parce qu’il aurait aimé qu’elle soit intéressée, tout comme lui l’était de plus en plus. Après un moment à la détailler du regard, sentant son cœur s’emballer un peu trop, il inspira et regarda autour de lui avant de continuer : « Bon, on a vu l’histoire d’une façon plus imagée, maintenant que dirais-tu d’aller visiter le musée qui conserve tous les objets historiques de Bowen ? » Proposa le professeur, ravi encore une fois que Willow accepte sans hésiter. Ils marchèrent donc jusqu’à la Gordon Street, où se trouvait un édifice au toit triangulaire, à mi-chemin entre une maison et un bâtiment public. Tout juste à côté se dressait une réplique d’une maison coloniale de l’époque, reconstruite selon les techniques et la mode d’autrefois. Ils pourraient visiter les deux lieux, puisqu’un billet d’entrée au musée permettait de visiter les deux attractions. Pour débuter, August préférait faire le tour du musée où se trouvaient un tas de pièces de collection, permettant de comprendre comment les gens vivaient autant pendant la période coloniale que par après. Certains objets dataient même du moment où les indigènes étaient les seuls habitants du pays australien. « Il figure parmi les meilleurs musées régionaux du Queensland, même s’il est tout petit, comme tu peux le voir. » Mentionna August en pointant le musée en question alors qu’ils se trouvaient de l’autre côté de la rue, sur le trottoir. Willow comprendrait donc qu’ils étaient finalement arrivés à destination. August ouvrit la porte de l’endroit à la jeune femme et se dirigea vers le comptoir, où un homme dans la soixantaine l’accueillit avec chaleur et enthousiasme. Ils se connaissaient, bien évidemment. L’homme prit August dans ses bras et lui parla brièvement de sa femme, de ses enfants, prenant des nouvelles d’August par le fait même et demandant avec un intérêt trop peu caché qui était cette sublime blonde qui l’accompagnait. August tourna un visage heureux vers Willow. « Je te présente Willow, ma nouvelle colocataire. Fraîchement débarquée de Sidney. » Le propriétaire du musée tendit la main à Willow et lui parla un peu de Sidney, se remémorant avec elle les différents points historiques de cette grande ville australienne. August avait croisé les bras sur sa poitrine, un sourire aux lèvres, les écoutant parler sans les interrompre. « Bon, t’as fini d’accaparer toute son attention ? » Plaisanta August en s’adressant à l’homme âgé. Il paya leur entrée à tous les deux malgré que l’homme ait insisté pour les faire entrer gratuitement. August savait bien que l’histoire n’était pas le centre d’intérêt des habitants ou des touristes, et que ce musée pouvait parfois avoir du mal à renouveler ses expositions par manque de financement. Pour le peu que ça coûtait, il allait aider. Il posa finalement sa main dans le bas du dos de Willow, un peu pour l’inviter à pénétrer dans la salle d’exposition avec lui, mais aussi parce qu’il avait de plus en plus besoin de ce contact intime avec elle. Sans se presser, ils se suivirent autour de la pièce, regardant les pièces présentées, lisant les écriteaux, observant à travers les vitrines ces vieux costumes, ces vieilles vaisselles, bref tous ces objets du quotidien d’autrefois qu’ils n’avaient plus aujourd’hui, ou du moins pas sous cette forme. Ils commentaient parfois le ridicule de certains objets puis l’ingéniosité des autres. Ils se montraient tous les deux curieux, critiques, intéressés. August croisa le regard du propriétaire de l’endroit, qui les regardait depuis le début, dans son coin de la pièce, un sourire au visage. August lui rendit son sourire, car il savait exactement à quoi songeait son vieil ami. Une fois le dernier écriteau lu, le jeune homme posa sa main sur le derrière de l’épaule de Willow et lui demanda, son regard plongé dans le sien : « T’as envie d’aller visiter la vieille maison à l’arrière ? Ça te plongera carrément dans une autre époque. » Sans électricité, sans eau courante, ces gens-là vivaient avec la base, rien que la base.  

Après avoir affirmé préférer s’attarder à l’intérêt des femmes de son âge plutôt qu’à l’intérêt que pouvaient avoir les élèves de son école, Willow quitta la murale vierge des yeux et les posa sur August, un sourire aux lèvres. « Intéressant … » Et August avait beau ne pas être très doué ou expérimenté pour lire le langage corporel et lire entre les lignes, il aurait été idiot de ne pas remarquer les frissons qui les parcoururent tous les deux en raison des sous-entendus de cet échange. Étant trop chamboulé par les émotions qui se déchaînaient en lui, August soutint son regard un moment, rougissant sans doute légèrement, avant de sortir de son songe et de proposer d’aller visiter le musée de Bowen, ce à quoi sa colocataire acquiesça. Ils se rendirent donc jusque-là et après avoir rapidement pris des nouvelles de son vieil ami, il présenta Willow, avec qui le vieil homme entreprit une longue conversation. August ne tarda pas à le relever, d’ailleurs. « Ne sois pas jaloux ! Tu m’a pour toi tout seul assez souvent à la maison non ? » August sourit en la regardant, secouant la tête comme en signe d’exaspération, mais le regard rieur. Il aurait voulu répondre qu’il n’aurait jamais assez d’elle seule, mais il ne voulait pas faire un faux pas et créer une ambiance des plus étranges entre eux. Après tout, il n’était pas assez sûr de son coup pour se lancer ainsi dans la gueule du loup. Willow était avant tout sa colocataire, et ça allait si bien entre eux, il ne voulait pas foutre la merde après une seule semaine. « Ouais, ouais, on va dire. » Dit-il en posant son regard sur elle, son rire transformé en un sourire en coin. « On a quand même une journée chargée ! » Releva-t-il, pas méchamment toutefois, juste pour se justifier. Le propriétaire les laissa donc à leur activité et ils firent le tour sous le regard bienveillant du vieil homme. August ne remarqua pas que Willow avait tout vu dans leurs échanges de regard, et fort heureusement, car il en aurait été bien gêné. Finalement, une fois tous les artéfacts compris et contemplés, le professeur d’histoire proposa à la jeune femme de passer à la maison coloniale ce qui, selon lui, était le plus intéressant. L’expérience permettait une réelle immersion dans le quotidien des gens de cette époque. Sa réponse le désarma, et il aurait pu tomber à ses genoux, s’il n’avait pas su se contrôler – ce qui devenait toutefois de plus en plus ardu devant elle. « Avec plaisir ! La maison m’a tapé dans l’œil dès qu’on est arrivé. J’ai hâte de la découvrir. Je crois que je serais capable d’accepter d’aller n’importe où avec toi. Cela serait toujours une magnifique aventure. » Elle riait, les joues toutes roses, et August la regarda avec un regard brillant et un sourire des plus niais, comme un gamin à qui on donne un baiser sur la joue pour la première fois. Et pourtant, les lèvres de Willow ne s’étaient pas posé sur sa peau. Seuls ses mots l’avaient touché en plein cœur. Alors, dans un élan d’impulsivité, August attrapa la main de Willow et sortit du musée, après avoir salué le propriétaire, pour se rendre sur le sentier menant à la maison d’époque. Ses mains étaient peut-être moites ou peut-être serrait-il trop sa main dans la sienne, il ne le savait même plus vraiment, mais ce contact faisait battre son cœur à cent mille à l’heure. August n’avait pas l’habitude de ces relations grandissantes, lui qui avait toujours rencontré des filles lors de rendez-vous où le but était bien clair. Là, entre Willow et lui, la ligne était bien vague, bien peu définie, de plus en plus embrouillée plus les jours avançaient. August ne savait plus de quel côté ils étaient. Ou de quel côté ils voulaient être, tous les deux. Le professeur d’histoire poussa la porte de la maison coloniale, délaissant par le fait même la main de Willow, à contrecœur. Il rentra le premier dans la maison, laissant la porte ouverte pour que la blonde y entre aussi, et referma derrière eux. Normalement, le propriétaire les aurait accompagnés pour s’assurer qu’ils ne touchaient à rien, mais comme il connaissait bien August, il savait lui faire confiance sur ce point. « Tu t’imaginerais vivre ici ? » Demanda-t-il, attendant de recueillir les commentaires sur sa première impression. Puis, August lui fit faire le tour de chaque pièce, lui parlant de chaque objet, des traditions, du mode de vie relié à chaque endroit. Que ce soit de la cuisine de l’époque, des rituels de toilettes, du travail d’extérieur ou des loisirs, August était très calé sur l’époque coloniale. Finalement, ils montèrent à l’étage, où se trouvaient les chambres. Il regarda le lit, un sourire en coin. « Les lits sont tellement petits, j’imagine qu’ils devaient toujours dormir très collés. » Releva-t-il, se surprenant à se dire que si ça avait été avec Willow, peu importe la chaleur, il n’en aurait pas été très dérangé.

Comme toute personne provenant de cette époque, Willow avait quelques réticences face à habiter dans un endroit aussi ancestral. « J’aime bien le style mais je crois que j’aime aussi beaucoup le confort intérieur de maintenant même si je suis pas du genre matérialiste ou quoi. » August savait bien que Willow n’était pas du genre matérialiste, il s’en était rendu compte au fil des jours de la semaine, et c’était d’ailleurs une raison de plus qui le faisait tomber sous son charme. August n’était pas du genre à s’acheter constamment les nouvelles technologies pour le simple plaisir d’avoir les récents modèles de tel ou tel gadget. Si ce qu’il avait à la base fonctionnait encore, il ne voyait pas l’intérêt de changer que ce soit pour le look ou les quelques nouvelles fonctions disponibles. Ça, c’était comme les voitures. August avait beau aimer les modèles de voiture différents, il s’assurait toujours d’user sa voiture jusqu’au bout avant de la changer. À tel point qu’à la fin de vie de ses voitures, celles-ci ne valaient absolument plus aucun sous. Il était ravi d’être tombé sur une colocataire qui n’était pas surconsommatrice et matérialiste à ce point-là. Toutefois, il pouvait très bien comprendre qu’elle ne veuille pas sacrifier son confort actuel pour ces vieilles maisons bien pu confortables, c’était vrai. « C’est sûr que c’est toujours plus pratique de s’éclairer avec des lampes que des chandelles, et plus propre d’aller aux toilettes que de le faire dans un pot qu’on vide à tous les matins. » Lança August avec un rire, parce que c’était bien ainsi que ça fonctionnait, à l’époque. L’hygiène était loin d’être celle qu’ils avaient aujourd’hui, fort heureusement d’ailleurs. August ne s’imaginait pas se laver une à deux fois par mois.. « Enfin, il n’en reste pas moins que cette maison est magnifique et toi ? Tu aimerais ? » Avait demandé Willow alors qu’elle regardait partout autour d’elle, émerveillée par les objets, la tapisserie, les meubles, tout. August se souvenait de ses premières visites de maisons historiques, et lui aussi avait été émerveillé. Encore aujourd’hui, chaque maison était différente, et il ne s’habituait jamais complètement à l’immersion dans une autre époque. À chaque fois, c’était magique. « Comme toi, je préfère avoir l’air climatisé quand il fait trop chaud et pouvoir me cuisiner des trucs sans avoir à aller chercher du bois pour le four à bois. » Dit-il avec un sourire. « Mais, ce que j’aime de ces maisons, c’est que chaque objet a son utilité. Rien n’est là pour rien, et je trouve ça génial. » Ajouta-t-il, pour contrebalancer son opinion. Il avait beau aimer les commodités de l’époque actuel, ils avaient, au fil du temps, perdu une certaine débrouillardise au profit de la paresse physique et intellectuelle. C’était bien dommage. Bref, les deux adultes montèrent à l’étage et c’est là qu’August plaisanta à propos des lits. « Ils sont minuscules comparé à nos king size. Remarque, ça devait effectivement avoir quelques avantages … Tout dépend de la personne avec qui tu partages ton lit si tu veux mon avis. » Il faisait effectivement de plus en plus chaud, et même si c’était en partie expliqué par le fait qu’ils étaient monté à l’étage, August savait aussi que c’était en partie en raison du regard de Willow, de ses paroles lourdes de sous-entendues mais que le professeur d’histoire n’arrivait pas encore à assumer au point de se lancer. Il sourit quand elle baissa le regard, alors qu’elle se mordait la lèvre inférieure, ce qui avait le don de lui faire perdre la tête – dans le bon sens de l’expression. « Je suis de ton avis aussi. Malheureusement, à cette époque, ce n’était pas toujours des mariages d’amour … Pas comme aujourd’hui, où on est libre de choisir d’être avec qui on veut … » Compléta August, regardant toujours Willow, même si le regard de celle-ci le fuyait de plus en plus, au même rythme que ses joues s’empourpraient. Celle qu’il voulait, c’était Willow, il ne pouvait plus nier au point où il en était, toute l’attirance qu’il éprouvait envers elle. Mais comme l’ambiance était changée, qu’ils nageaient dans l’inconnu et dans l’incertitude, August mit fin à cet échange, brusquement : « On redescend ? Il serait peut-être temps d’aller casser la croûte, avant de passer au prochain programme. » Pour ce qui était de l’histoire, ils avaient fait le tour de ce que Bowen avait à offrir. Willow pouvait maintenant se vanter de bien connaître le développement et l’évolution de sa nouvelle ville.

« Clairement plus propre oui ! » Et vues toutes les maladies reliées à l’hygiène dont les gens souffraient ou mourraient, ils étaient bien mieux à l’époque actuelle. Certes, dans cent ans, les prochains hommes en auraient sans doute bien long à dire sur les habitudes de vie que Willow et August avaient dans leur routine, mais pour le moment ils s’en tiraient tout de même largement mieux qu’autrefois. Et cet autrefois n’était pas si lointain. August commenta à son tour son appréciation de la maison, qu’il redéfinissait et peaufinait à chaque visite. « C’est vrai. Il n’y a pas de place pour le superflue. C’est appréciable. » Willow comprenait exactement ce qu’il disait et où il voulait en venir. Ils partageaient facilement les mêmes avis sur tout et rien, et August était bien content. Même s’il adorait avoir matière à débattre et en apprendre davantage sur un sujet en abordant tous les points de vue avec les autres, August ne se voyait pas non plus vivre avec quelqu’un qui n’était jamais d’accord avec lui. C’était donc rassurant d’apprendre que Willow avait la même perception du monde, ou presque, que lui. Certes, ils ne se connaissaient que depuis une semaine et sans doute que les sujets plus délicats ne tarderaient pas à se pointer le bout du nez, mais c’était aussi normal, entre deux individus distincts. Tout ne pouvait pas être parfait, et c’était très bien ainsi.

Ils montèrent ensuite à l’étage et c’est là que l’ambiance changea radicalement, dès qu’il fut question des lits et des couples formés méthodiquement à l’époque. Comme si, à chaque phrase, August et Willow tentaient de se faire comprendre le même message, de transmettre leurs sentiments communs. Malheureusement, l’un comme l’autre avait si peur de gâcher cette relation si belle qui s’installait entre eux, qu’aucun des deux ne mordait carrément à l’hameçon. « Oui … On aime qui on veut. C’est une chance. Pourvoir être avec la personne qui nous correspond, qui fait vibrer notre cœur d’un regard et pas quelqu’un qu’on a choisi pour vous pour de mauvaises raisons … » Dit-elle d’une voix réservée, comme si tout d’un coup le sujet l’intimidait, parce que porteur de trop de significations entre eux. « Je ne veux même pas imaginer ce que c’était que de devoir se marier et vivre en permanence avec quelqu’un qui ne fait pas vibrer son cœur. » August avait fait exprès d’ajouter le vivre-ensemble comme argument, sans doute pour tenter de faire comprendre à Willow qu’eux-mêmes vivaient ensemble, et qu’ils avaient la chance d’avoir quelque chose de bien spécial, de bien unique, qui les unissait.

Pourtant, voyant fort bien qu’ils s’aventuraient sur un territoire que tous les deux étaient peu à l’aise d’entrer, August proposa de redescendre et de trouver un restaurant pour casser la croûte, puisque midi était passé et qu’il avait un petit creux déjà. Willow inspira, reprenant un peu le contrôle, et sourit à son colocataire. « D’accord. Allons déjeuner ! » La blonde s’approcha d’August et, répétant le geste qu’il avait lui-même posé auparavant, attrapa sa main et le précéda dans l’escalier. Dos à elle, Willow ne pouvait sans doute pas distinguer le sourire niais sur le visage d’August. Cette fois, c’était elle qui avait fait les premiers pas, ce qui en disait long. Ils retournèrent à l’extérieur et marchèrent le sentier menant à la rue, main dans la main toujours. Willow se tourna vers lui. « Tu as une idée d’où tu veux aller ? Je ne connais pas encore les bons restaurants. Tu aimes quel genre de cuisine ? » August, lui, était loin d’avoir oublié le contact entre leurs mains, d’ailleurs il serra un peu plus celle de Willow dans la sienne, la rapprochant de lui subtilement. « J’aime de tout, vraiment. Comme j’ai des origines italiennes, les pâtes et pizzas feront toujours mon bonheur, mais j’adore essayer de nouvelles cuisines. J’avoue que dans ce coin-ci, à part un Subway et un McDo, y’a pas grand-chose. Faudra marcher un peu, mais si t’as envie, il y a le Sorelle Coffee House & Florist, qui n’était à la base qu’une pâtisserie et un fleuriste à la fois, mais qui font aujourd’hui des sandwichs, salades et soupes. » Ce n’était pas original niveau cuisine, mais il pourrait toujours l’emmener essayer de nouveaux plats ce soir, pour le dîner. Et puis, au Sorelle, les desserts étaient à faire mourir, alors Willow et August pourraient en partager quelques-uns s’ils étaient tous deux gourmands. Les deux adultes se rendirent donc à destination, après une marche d’une vingtaine de minutes durant laquelle ils parlèrent légèrement, sans jamais se lâcher les mains. Elles ne se séparèrent qu’à leur arrivée au petit café, quand ils allèrent au comptoir commander leurs repas. August commanda un sandwich Honey Roasted Pumpkin & Chicken Wrap ainsi qu’une couple de Merlot – c’était une journée bien spéciale à ses yeux, autant la vivre à fond. Pour dessert, avec consultation auprès de Willow, il commanda un Lemonade Scone avec de la crème. Il laissa Willow passer sa commande, et paya pour les deux avant même de lui laisser le temps de rouspéter. Ils allèrent s’asseoir à une table au coin d’une fenêtre. « Bon appétit ! » Lança-t-il chaleureusement, s’ennuyant déjà de sa main, de leur proximité nouvelle.

En entendant Willow demander le même repas que lui à la caissière, August lui jeta un regard tendre et amusé. Décidément, ils avaient les mêmes goûts sur tout. Ils passèrent à la caisse et, comme le professeur s’était bien arrangé pour être le premier dans la ligne, il s’occupa de la facture des deux repas, geste pour lequel Willow lui jeta un regard accusateur. August, lui, se contenta de rire en silence. Alors qu’ils se rendaient à une table, la blonde le regarda avec un sourire et le remercia. « Oh, c’n’est rien. » Il lui rendit un sourire ravi et prit place en face d’elle même si, à ce stade dans ses sentiments, il n’aurait pas refusé de s’asseoir à ses côtés. Pour que leurs cuisses et leurs bras se frôlent. Pour que leurs visages se rapprochent lorsqu’ils se regarderaient. Pour réduire cette distance inutile entre eux. Malheureusement, comme la norme voulait que deux personnes prennent place l’une en face de l’autre, c’est ce qu’ils firent naturellement. Ils ne tardèrent pas à attaquer leurs plats qui étaient franchement délicieux, et Willow semblait l’apprécier tout autant, ce qui confortait l’homme dans son choix de bistro. Elle s’arrêta finalement, posant sa fourchette sur le coin de son assiette, et attrapa son verre pour porter un toast. August acquiesça avec un sourire, prenant le temps d’avaler sa bouchée avant de saisir sa coupe et de la lever tout comme sa colocataire. « À nous ! » Répéta-t-il avec entrain, la trouvant ravissante avec sa tête penchée d’un côté et son sourire radieux. August porta le vin à ses lèvres et en but une gorgée qu’il laissa un moment dans sa bouche, question de le goûter pleinement, avant de l’avaler. Ils parlèrent de tout et de rien pour les vingt prochaines minutes, le temps de terminer leur repas et leur vin. Avant de s’attaquer au dessert, ils prirent une courte pause durant laquelle Willow lui demanda s’il avait encore de belles choses à lui faire découvrir. Il posa ses coudes sur la table et se pencha légèrement vers l’avant, les épaules courbées devant lui,  hochant la tête. « Je vais te faire découvrir les plus beaux paysages de l’endroit. J’veux pouvoir être le premier à te les montrer. » Osa-t-il ajouter, se disant que si Willow vivait ces moments avec lui, alors peu importe quel homme l’amènerait plus tard à ces endroits, son premier souvenir remonterait toujours jusqu’à August. « Bon, on l’attaque, ce dessert ? » Demanda-t-il en tendant une petite cuillère à la blonde, avant de lui-même en prendre la première bouchée. Une fois cette délicieuse source de sucre terminée, August alla leur prendre deux cafés pour emporter et, en passant devant le kiosque de fleurs, il se jura de repasser un de ces jours pour en acheter un bouquet à Willow. Il se sentait niais, de déjà penser à ça, mais c’était plus fort que lui. Il tombait amoureux.

Il revint vers Willow et lui tendit son café dans un petit verre de carton, et ils sortirent du petit restaurant de quartier. « Je vais te montrer déjà le point de vue sur Horseshoe Bay, en plus comme il fait super beau la couleur de l’eau sera à son meilleur, et j’te parle pas de la vue ! » Lança le professeur avec enthousiasme, parce que c’était franchement un magnifique endroit où profiter de l’horizon sur la mer. Entre la falaise et ce point de vue, il n’y avait rien qui les égalait. La falaise, August la leur réservait pour le coucher du soleil. C’était peut-être cliché et romantique, comme programme de l’après-midi, mais en même temps, il tenait à offrir les meilleurs spectacles à Willow. Elle le méritait bien. Ils marchèrent donc jusqu’à la Horseshoe Bay, ce qui permit à leur estomac de se calmer un peu après toute cette nourriture. À l’entrée du sentier qui montait de plusieurs mètres à travers les rochers et les arbustes, August jeta un coup d’œil à Willow. « Fais attention à où tu mets les pieds. Je veux pas te faire peur mais, t’es australienne, tu dois le savoir … les araignées et les serpents, dans ce sentier, c’est pas si inhabituel … » Évidemment, Sydney était une grande ville, il y avait moins de paysages naturels qu’à Bowen, donc elle n’avait peut-être pas encore vécu l’expérience de cette vie sauvage un peu effrayante. Un peu pour la rassurer, il attrapa sa main de nouveau, et ensemble ils commencèrent à gravir le sentier. August se munit d’une branche d’arbre laissée à proximité du sentier, assez grande pour lui servir si jamais ils rencontraient des serpents au cours de leur ascension. Comme de fait, l’un de ces reptiles se trouvait sur leur chemin, dix minutes après le début de leur randonnée, et August le fit déguerpir en le repoussant avec sa branche. Évidemment, tous les deux reculèrent de quelques pas, par surprise et par peur, quand le serpent se bougea pour se traîner un peu plus loin. « Tout va bien ? » Demanda August à Willow en se tournant vers elle, bien que leurs mains ne se soient pas lâchées. Ils continuèrent à monter jusqu’à arriver au sommet. August localisa un rocher qui pourrait les accueillir s’ils désiraient s’asseoir, et il alla en faire rapidement le tour pour s’assurer qu’aucune bête ne se trouvait dans le coin, puis il s’assit, suivit de Willow. Leurs regards se posèrent en face d’eux. En bas, vers la gauche, la petite bay en forme de fer à cheval s’offrait à eux et, devant, l’océan s’étendait en brillant sous les rayons du soleil. August, à la droite Willow, passa son bras derrière elle, le glissant le long de son dos et terminant son parcours avec sa main posée sur le côté de sa cuisse. « Qu’en penses-tu ? » Il parlait du paysage, certes, mais il aurait bien aimé lui demander également ce qu’elle pensait d’eux.

Une fois devant le sentier, et maintenant que Willow était prévenue de la faune parfois dangereuse qu’on pouvait rencontrer entre les arbustes, elle lui affirma : « J’ai pas peur. Puisque tu es là. Tu me protègeras de tout façon, pas vrai ? » Elle le regarda avec son grand sourire moqueur. August hocha la tête avec un rire en attrapant le bâton de bois qui lui servirait d’arme si jamais un serpent en venait à se trouver sur le chemin. Bon, une arme, c’était un bien grand mot, parce qu’il ne ferait pas de mal à ces bêtes, il se contenterait de les repousser. « Je ne pense pas que tu aies besoin de protection, mais oui, je ne laisserai rien t’arriver de mal. » Il la regarda avec un sourire, et sa phrase sous-entendait qu’il ne parlait pas seulement du mal que pourraient lui infliger les serpents ou les araignées venimeuses, mais aussi face à tous les autres aléas de la vie. August lui tendit donc sa main et, quand Willow la prit dans la sienne, ils débutèrent leur ascension. À quelques mètres de là, ils rencontrèrent un serpent, comme prévu, et une fois qu’il fut écarté du sentier, le professeur d’histoire demanda à la blonde si elle s’en sortait.  « Ca va ne t’en fais pas. Tu es mon sauveur. » August rigola, parce que c’était exagéré. S’il s’était battu de ses mains avec un kangourou, alors là, oui il aurait pu être un sauveur, mais repousser un serpent avec une longue branche n’était certainement pas un acte d’héroïsme digne de ce nom. Ils arrivèrent une dizaine de minutes plus tard au sommet, ils avaient eu chaud mais la vue en valait la peine, et le vent provenant de l’océan les rafraîchissait. Ils prirent place sur un rocher et, le cœur un peu plus agité, August laissa son bras glisser dans le dos de Willow, pour se rapprocher d’elle. Pour la rapprocher de lui. Il lui demanda alors ce qu’elle pensait de la vue. La blonde tourna son visage vers lui, et leurs regards étaient ancrés l’un dans l’autre, à une proximité qu’ils n’avaient jamais vécue auparavant ensemble. Willow prit une grande inspiration avant de répondre, comme si son souffle avait été autant coupé que celui d’August. « J’en dis que tu as le chic pour émerveiller les femmes et les faire tomber sous ton charme en leur montrant de magnifiques endroits. C’est vraiment magnifique. Je suis heureuse d’être là, avec toi. Je pourrais rester là pendant des heures. » Il sourit en la regardant, retournant son regard vers l’eau quand Willow posa sa tête sur son épaule. August pencha à son tour sa tête pour venir la déposer légèrement sur celle de sa colocataire. « T’es la première femme avec qui je me rends jusqu’ici, tu sais. » Déclara-t-il, d’une voix douce, les yeux rivés sur l’horizon bleu. Après un court moment silencieux, Willow se redressa, ce qui attira de nouveau l’attention du professeur sur elle. Il la regarda, essayant de lire le message caché dans ses yeux brillants, mais elle ne tarda pas à lui ouvrir son cœur.  « Je … Est-ce que je suis la seule à ressentir ça ? Ce truc entre nous ?  Je sais qu’on vient à peine de se rencontrer ou presque et je veux pas gâcher ce qu’on a, mais je crois que j’ai besoin de savoir si ce que je ressens est réciproque. » Pendant ses affirmations et ses questions, le cœur d’August s’était serré dans sa poitrine et les papillons dans son ventre s’agitaient dans tous les sens. Il avait l’impression d’être ailleurs, dans un corps qui ne répondait plus de lui, mais des paroles de Willow. Chaque mot prononcé entraînait comme une décharge électrique plus intense à chaque fois. « T’es pas la seule. » C’était un énorme soulagement que de pouvoir enfin mettre des mots sur ce qu’il ressentait, et de pouvoir échanger ces émotions avec la principale concernée. August avait tellement eu peur de s’aventurer en terrain miné, mais maintenant que Willow avait fait les premiers pas, il n’avait plus peur. Parce qu’ils se trouvaient tous les deux dans une zone sans danger d’explosion. « En sept jours, j’ai appris à t’apprécier encore plus après chaque journée, même quand on ne les passait pas ensemble. » Il marqua une pause, baissant les yeux vers leurs mains qui s’étaient liées de nouveau, posées sur la cuisse de Willow. Leurs corps étaient tournés l’un vers l’autre, s’appelant, se désirant. « Et c’est devenu bien plus que juste … t’apprécier. » Il rit légèrement, pendant quelques secondes, gêné par ces déclarations. Il releva les yeux vers la jeune femme, posant son regard brillant dans le sien. « Et là, c’est le moment où j’aimerais bien t’embrasser. » Son sourire s’agrandit.