Need you now | WILLUS

Les pupitres s’étaient mis à trembler. Les crayons tenus par les lycéens, comme si leur vie en dépendait, comme s’il s’agissait de la seule chose à laquelle ils pouvaient s’accrocher avant que le sol ne se dérobe sous leurs pieds, écrivaient des gribouillis sur les feuilles de papier, laissés au bon vouloir des tremblements. Les bouteilles d’eau, les coffres à crayon, les livres, tout tombait sur le carrelage de la salle de classe. Avec le nombre d’étudiants actuellement dans le lycée, chercher à s’échapper ne servait à rien. Évacuer était une mission impossible avec le peu de sorties. Créer un bouchon dans les couloirs n’aiderait pas à la cause. August, après dix ou quinze secondes d’incertitude, cria à ses élèves : « Allez sous vos pupitres ! Maintenant ! Et ne bougez pas ! » Lui-même se réfugia sous son bureau, et pendant près de deux longues minutes, il pria, oui pria, pour que le plafond ne s’écroule pas sur ses élèves. Le cœur battant la chamade, ses pensées fusaient dans toutes les directions. Il n’arrivait plus à se ramener à lui-même, à se ramener en contrôle. La panique envoyait ses idées tantôt sur ses élèves, tantôt sur Willow, dont il ignorait la localisation. Au bout de ces deux minutes, le sol cessa de vibrer sous leurs corps faibles. Il attendit, encore, sans doute trente secondes ou plus, avant de se relever. Ses élèves étaient encore tous sous leurs bureaux. Sains et saufs. Le lycée avait tenu le coup. Ils avaient tenu le coup.

L’état d’urgence lancé, les procédures d’évacuation débutèrent. Classe par classe, ils étaient appelés à sortir de l’école et à se regrouper dans la cour de récréation. August devait orchestrer ce plan de sortie, lui aussi. Comme on le lui avait appris à son embauche, lors des formations de secours. Il n’imaginait pas avoir à y recourir autrement que lors des exercices d’incendie. Des heures plus tard, après que le lycée en entier ait été vidé de ses élèves et de ses employés, les pompiers arrivèrent pour évaluer l’état des lieux. Mais tout le monde avait son congé, August y compris, une fois que les parents des élèves de sa classe soient tous passés chercher leur jeune. Le professeur d’histoire retourna à son bureau, en flèche, pour retrouver ses effets personnels, avant de ressortir là où il n’était pas une proie en cas de second séisme. Il consulta son téléphone portable à sa sortie et remarqua qu’il avait un message sur sa boîte vocale. Il espéra que c’était Willow, même si le numéro était inconnu, peut-être l’appelait-elle d’une cabine téléphonique ou d’un endroit sécuritaire. Pour le rassurer. Pour lui dire que tout allait bien. Qu’elle allait bien. Le cœur se débattant dans sa poitrine, il composa le numéro de sa boîte vocale et entendit la voix étrangère d’une infirmière qui lui apprenait que Willow était à l’hôpital, aux soins d’urgence.

Son cœur s’emballa davantage, si seulement c’était possible, alors qu’il enfourchait son vélo et qu’il partait à vive allure dans les rues de Bowen, se frappant à des zones fermées, accidentées, déviant ses trajectoires avant de finalement arriver à l’hôpital, à bout de souffle et retardé par les foules. Il accéléra le pas après avoir poussé la porte et se rendit aux urgences, où il demanda à voir Willow Rhodes, prétextant être son conjoint, même s’ils n’en étaient pas là légalement. C’était tout comme. Il était son partenaire. On lui indiqua qu’elle avait été transférée dans une chambre puisqu’elle avait été traitée, et qu’elle se reposait. August nota mentalement le numéro de la chambre et l’étage, et s’y précipita. Quand il trouva enfin, il découvrit une Willow allongée, à la peau parsemée d’ecchymoses, au teint blême, une jambe prisonnière d’un plâtre. Au moins, les yeux fermés et endormie, elle avait l’air serein. Elle n’avait pas l’air de souffrir. À tel point qu’August n’osa pas la réveiller, ni même faire un seul bruit en s’approchant d’elle, de peur de la sortir de son sommeil qui semblait la soulager. Il approcha une chaise près de son lit, en prenant soin de la lever pour éviter le grincement sur le plancher. Le professeur s’assit à côté d’elle et posa sa main sur celle de Willow, retenant le trop-plein d’émotions et les larmes qui lui montaient à la gorge et aux yeux.

Des heures s’étaient écoulées sans que sa belle aux bois dormants n’ouvre les yeux. August avait essayé de continuer un peu de lectures, sans trouver la concentration. Comment le pouvait-il, après tout ? La femme qu’il aimait était allongée devant lui, blessée, souffrante, son corps marqué par la tragédie. Et c’était sans parler de tous les codes de différentes couleurs qui ne cessaient d’être criés à l’extérieur de la chambre, de vive voix ou par intercom. Et par la fenêtre dehors ; le chaos. Tout le stress avait beau ne pas être totalement retombé, la fatigue prenait tout de même le dessus. Les émotions vécues, trop intenses, avaient drainé toute son énergie. Mais il ne voulait pas dormir. Il ne le voulait pas. Il voulait être là pour Willow quand elle se réveillerait, il voulait être son point d’ancrage, il voulait être le regard rassurant qui lui ferait comprendre, malgré le brouillard du réveil, que tout irait bien. Qu’elle allait bien. Qu’elle s’en sortirait. Qu’ils s’en sortiraient. Indemnes et plus forts, tous les deux. Malheureusement, malgré les tentatives et malgré ses deux cafés maintenant vides posés sur la table de cheveux de la blessée, August s’était endormi, la tête appuyée sur le lit. Sa main posée sur le bras de Willow.

Ce qui le tira de son sommeil, ce fut d’abord le mouvement sur le lit. August retrouva peu à peu conscience, mais n’ouvrit pas les yeux, encore entre deux mondes. Cherchant à se situer, à comprendre, à se remémorer. Mais les souvenirs étaient douloureux. Il n’ouvrit les yeux que lorsqu’il sentit des doigts jouer dans ses cheveux, et qu’il entendit la douce voix de Willow murmurer son prénom. Comme il aimait son prénom lorsque c’était elle qui le disait. Elle avait beau ne pas l’avoir dit très fort, August l’aurait entendu à des kilomètres à la ronde. Parce que c’était la seule voix qu’il attendait depuis le séisme. Le trentenaire se redressa, doucement, pour ne pas brusquer sa main posée sur sa tête puis, quand elle l’eut enlevé, il termina son mouvement plus rapidement. Avec toute la hâte du monde. « Will. » Murmura-t-il à son tour, parce que l’émotion était trop forte. Il se leva de sa chaise afin de se pencher un peu plus vers sa copine et de passer une main sur son front, puis dans ses cheveux. Il se pencha pour l’embrasser, tendrement, prenant bien soin de ne toucher qu’à ses lèvres, de peur de lui faire mal. Il ne connaissait pas encore toutes ses blessures. « Comment te sens-tu ? » Demanda-t-il en la regardant avec amour et inquiétude qui s’entrecroisaient dans ses yeux. « Je devrais appeler une infirmière, hein ? » Demanda-t-il en fronçant les sourcils légèrement et cherchant le bouton près du lit afin de communiquer avec les infirmières. S’ils pouvaient savoir au plus vite l’ampleur des dégâts faits au corps de Willow, mieux ils sauraient réfléchir aux moyens à prendre pour la suite des choses.

Quand Willow lui répondit qu’elle se sentait complètement vidée, mais que ça aurait pu être pire, August hocha la tête. Il tenta de contrôler la vague de tristesse qui se faisait sentir en lui et qui menaçait d’embuer ses yeux de nouveau. Oui, c’aurait pu être tellement pire. Il aurait pu perdre la femme qu’il aimait, la femme avec qui il partageait sa vie, certes depuis peu, mais bien dans l’espoir que leur amour perdure. Pour de longues années à venir. Il aurait trouvé la vie si injuste de lui arracher la première femme avec qui il se voyait sincèrement terminer ses vieux jours. Mais y penser ne servait à rien d’autre qu’à semer la panique et l’inquiétude en lui. Willow était là, vivante, devant ses yeux. Il serra sa main dans la sienne comme pour confirmer ce fait, pour s’assurer qu’elle ne s’effacerait pas en poussière à son contact. Elle n’était pas qu’un rêve. Elle vivait, elle respirait. August sourit, doucement. « Est-ce qu’il y a quelque chose que je peux faire pour aider ? » Demanda-t-il, impuissant. Elle aurait sans doute besoin de boire un peu d’eau, de manger peut-être, et surtout de dormir. Il n’avait pas l’impression de pouvoir réellement aider pour aucun de ces cas. C’est pourquoi le professeur d’histoire proposa d’appeler une infirmière, puisque celle-ci saurait davantage quoi faire pour soulager Willow. Elle lui administrerait peut-être une nouvelle dose d’antidouleurs, aussi. À voir le corps de sa copine, Willow avait des frissons. Il aurait voulu prendre un peu de sa souffrance et l’endurer lui aussi, pour lui en mettre un peu moins sur les épaules. Malheureusement, rien dans ce monde n’était aussi magique et mis à part l’aimer de tout son cœur et demeurer à ses côtés, August ne pourrait rien faire de plus. La jeune femme donna son accord pour appeler l’infirmière, certes à contrecœur vue la tête qu’elle faisait, mais elle l’aida tout de même à trouver le petit interrupteur qui communiquait avec le bureau central de l’aile. August tourna la tête vers la porte, comme s’il s’attendait à ce qu’une infirmière accoure jusqu’à eux. Mais Willow eut le temps, bien avant, de tapoter une place à côté d’elle. August la regarda, dubitatif. « T’es sûre ? » Demanda-t-il, consterné. Il ne savait pas si c’était une bonne idée de risquer de lui faire mal, de la forcer à se déplacer. Surtout, il ne savait pas ce qu’en dirait l’infirmière qu’ils venaient tout juste d’appeler. Cependant, Willow sembla insister, alors le professeur d’histoire obtempéra et s’assit à côté d’elle, avec beaucoup de précaution. Il s’adossa au lit légèrement relevé, de sorte à ce que Willow puisse poser sa tête sur son épaule. « J’ai eu tellement peur … quand j’ai reçu l’appel te concernant j’ai … j’ai imaginé le pire. » Il soupira. Il allait lui dire à quel point il tenait à elle, à quel point il avait eu la trouille de sa vie, mais l’infirmière arriva, souriante. August lui rendit son sourire, se redressant légèrement, visiblement gêné par sa position. Le trentenaire écouta leur conversation, et sourit à Willow quand elle le qualifia de petit ami, demandant qu’il puisse rester. On pouvait lire toute la tendresse et l’émotion dans son regard. Puis, il se concentra sur les paroles de l’infirmière, hochant la tête à chaque nouvelle information. À chaque fois qu’elle parlait d’une partie du corps de sa copine, August regardait l’endroit en question d’un air inquiet. Sa tête, sa jambe, les ecchymoses et éraflures. « Merci beaucoup. » Dit August alors que l’infirmière s’apprêtait à quitter la chambre. Une fois disparue dans le couloir, le jeune homme se tourna vers Willow, le regard inévitablement inquiet. Tout de suite, elle le somma d’arrêter cet air. « Et je vais m’assurer que ça reste ainsi quand tu seras de retour à la maison. » Elle allait peut-être bien maintenant qu’elle était à l’hôpital, sous sédatifs et bien entourées, mais une fois de retour à l’appartement, ils seraient seuls avec cette situation. « Je vais prendre quelques journées de congé jusqu’à ce que tu sois capable de te déplacer un peu. » Lui assura-t-il. De toute façon, avec les événements, les écoles seraient sans doute fermées pour quelques jours. Il aurait le temps d’aller chercher un fauteuil roulant à la pharmacie, d’aller faire une grosse épicerie pour que Willow ne manque de rien, etc. Le reste du temps, il le passerait avec Willow, au lit, à regarder des films ou de séries télévisées, à lire, à s’aimer. « Tu as une idée de quand tu auras ton congé ? » Demanda-t-il, réalisant qu’il avait encore un tas de questions non répondues. Il retournerait voir l’infirmière, si jamais Willow ignorait tout autant sa situation.

« Je voudrais … un peu d’eau s’il te plait.» Dès que Willow lui demanda de l’eau, August s’affairant à sa tâche, comme s’il avait finalement trouvé un but à sa vie. Ou plutôt une raison d’être pour Willow. Sans doute que seul son amour aurait suffi, mais il cherchait par tous les moyens de lui faire comprendre qu’il était là pour rester. Les paroles qu’ils s’étaient échangées, n’en étaient pas de celles qui s’envolent dans les airs avec la poussière pour ne plus jamais revenir chanter à son oreille. August lui dirait, encore et encore, à quel point il tenait à elle et, un jour, bientôt peut-être, à quel point il l’aimait. Le trentenaire n’avait pas envie que ce ne soit qu’un doux passage avant d’ouvrir d’autres portes, il n’avait pas envie que leur amour soit éphémère, il n’avait pas envie que les secondes s’écoulent plus rapidement pour mieux les séparer. August allongerait ces secondes, les transformerait en minutes, en heures, en journées puis en années. Années, après années, après années. C’était sans doute précipité, c’était sans doute la fougue du commencement, mais August était sincère lorsqu’il se montrait présent pour elle, pour le temps à venir. Il revint finalement de la petite salle de bain de chambre avec un verre d’eau, puisqu’une machine se trouvait à l’intérieur, et il aida la jeune femme à boire, à coups de petites gorgées. « Pour le reste, j’ai juste besoin que tu sois là, avec moi. » Elle le regardait droit dans les yeux, comme si elle avait réellement besoin de se montrer convaincante. « Je suis là. Je ne vais nulle part. » Murmura-t-il avec un mince sourire alors qu’il peignait ses cheveux de ses doigts, avec une douceur extrême.

Ils se décidèrent finalement à appeler l’infirmière, et Willow profita de l’attente pour lui demander de s’installer à ses côtés. Évidemment, August se montra encore une fois hésitant et inquiet, désapprouvant déjà cette requête. « Oui je suis sûr. Je ne vais pas me briser par ce que tu viens près de moi. Si tu crois qu’une quelconque blessure m’empêchera d’être avec toi, tu te trompes champion. » Cette autorité émanant de Willow le fit rit plus qu’autre chose. Il ne répondit rien, sachant de toute façon fort bien que sa copine ne reviendrait pas sur sa décision. Parfois, il fallait accepter de perdre une bataille pour gagner la guerre. La guerre pour la guérison de Willow, si on veut. Il se doutait bien que c’était tout ce qu’elle désirait aussi, mais peut-être que son cœur parlait plus fort que la raison, parfois. C’était le cas d’August aussi, et c’était exactement pourquoi il s’inquiétait autant. Il avait si peur que Willow aggrave sa situation, d’une manière ou d’une autre, et il l’aimait trop pour que cela se produise. D’ailleurs, il lui fit part de toute la peur qui l’avait envahi lors du séisme. Par rapport à elle, par rapport à cet appel reçu de l’hôpital. « Je sais … Je suis désolée. J’ai eu peur aussi. Mais c’est pour toi que je m’inquiétais. » Il secoua la tête. « Tu n’as pas à t’excuser. Ce qui s’est passé n’est la faute de personne. » Ni des Kuku Yalanji, ni de ceux qui n’avaient pas voulu y croire, ni de qui que ce soit. C’était une catastrophe naturelle. Un bien malheureux chaos.

L’infirmière arriva, mais quitta bien vite la chambre dès que toutes les informations eurent été données. De un, elle avait sans doute bien du pain sur la planche et de deux, elle avait sans doute bien vite remarqué qu’elle était entre de bonnes mains et qu’elle pouvait leur laisser leur intimité, maintenant. De toute façon, seul le temps guérirait Willow, maintenant. À coups d’antidouleurs, pour aider, bien sûr. August confia à la jeune femme qu’il prendrait quelques journées de congé afin de s’assurer de son bien-être dans le logement.  « D’accord … Tu seras sexy en infirmier. » August rit, se sentant plus léger maintenant qu’il savait que la situation de Willow n’était pas grave. Qu’elle irait bien. Ils s’en sortiraient, ensemble. « Je pourrais m’acheter un costume, avec la petite jupe courte, en latex blanc, tu aimerais ? » Demanda-t-il d’une douce voix, presque un murmure, en souriant. Puis, reprenant un moment de sérieux, il demanda à Willow si elle était au courant de sa date de sortie d’hôpital. « Non. Je pense néanmoins que je vais rester en observation quelques jours, le temps qu’ils s’assurent que tout est bon. Mais j’espère que ça ne va pas duré longtemps. Je déteste les hôpitaux … » Il hocha la tête. « Je déteste aussi. Et puis, ils ne me laisseront pas passer les nuits ici, avec toi. J’ai hâte de pouvoir être là, dès que tu as besoin. Chez nous. » Dit-il, mettant du poids sur ses dernières paroles, parce qu’ils n’avaient même pas eu le temps de réellement profiter de ce chez-soi qu’ils occupaient en couple, maintenant. Le mois avait été si mouvementé, et voilà que c’était encore pire. « Toi ça va ? Tu n’as rien ? Tu étais à l’abri ? » Demanda-t-elle en le scrutant du regard. Le professeur secoua la tête. « Je n’ai rien, rien du tout. J’étais à l’école, en cours. Tous les élèves vont bien aussi. Plus de peur que de mal, là-bas. » Ils se trouvaient loin de l’épicentre, heureusement. Quelle tristesse c’aurait été, tous ces enfants, prisonniers des décombres. Willow était déjà une victime de trop, il n’osait même pas imaginer comment il se serait senti si ses étudiants avaient aussi été blessés, ou pire, tués. « Il y pas mal de dégâts en ville. Bowen va mettre un temps à se reconstruire. » August pensait aux murales, certaines abîmées, gâchées par le séisme. Ces murales qui, pour lui, marquaient tant d’épisodes de l’histoire mais, aussi, le début de son histoire avec Willow. Il travaillerait d’arrache-pied pour aider à tout refaire.

« Tant mieux. J’ai besoin de toi. » Avoir besoin de lui. C’était la première fois qu’on le lui disait de cette façon. C’était un grand rôle à assumer, certes, mais devant Willow, ce n’était même pas une tâche, même pas un lourd fardeau à porter. Au contraire, il se sentait léger maintenant qu’il savait qu’elle comptait sur lui pour être là, pour l’aider, la soutenir et l’épauler. L’aimer, aussi, même si ces mots n’étaient pas encore dits avec la fluidité des vieux couples mariés. « J’ai besoin de toi aussi, alors rétablis-toi vite. » Il lui fit un clin d’œil. Il espérait réellement que Willow ne conserverait pas de séquelles de ses fractures et de son temps passé au lit. Peut-être que psychologiquement, aussi, le traumatisme laisserait des traces. Elle avait beau avoir l’air en forme, là, une fois à l’extérieur dans ce monde qui n’avait pas su la protéger, il était possible que Willow ressente une certaine peur. Que d’incertitudes se présentaient à eux, alors qu’ils faisaient du sur-place dans le brouillard. Heureusement qu’ils étaient là l’un pour l’autre, main dans la main. August partagea à sa copine toute la peur qu’il avait ressentie lors de la réception de l’appel de l’hôpital. « Je sais mais j’aurais voulu t’éviter cette frayeur. Mais bon, c’est fini maintenant n’est-ce pas ? » August hocha la tête. Ça ne servait à rien de ressasser les souvenirs de la frayeur, malgré qu’ils soient si récents. Ils pouvaient déjà les mettre derrière eux, parce qu’ils allaient bien tous les deux. Ils s’en étaient sortis, chacun de leur côté. « Oui, c’est terminé. Le pire est passé, maintenant, il faut se concentrer sur ta guérison. Ce ne sera pas facile non plus, par moment, mais je serai là cette fois. Ok ? » Dit-il en continuant de caresser ses cheveux avec un sourire bienveillant. Il n’avait pas su être à ses côtés lors du séisme, mais il serait là pour l’accompagner dans sa convalescence. C’était ce qu’il avait de mieux à donner, mais il donnerait le meilleur de lui-même pour Willow.

Ils divaguèrent pendant un moment sur la tenue d’infirmier qu’August porterait pendant les quelques jours de congé qu’il prendrait pour rester auprès d’elle. Cela faisait du bien de rire, ça changeait des pleurs, des cris et de l’inquiétude qui se faisaient entendre à l’extérieur. Même dans l’hôpital, avec tous les blessés et les décès constatés, l’ambiance était des plus lourdes. Mais seul le rire de Willow arrivait à chasser les tourments d’August. « Je préférerais une blouse sans rien dessous comme tenue ! » August arqua un sourcil, prenant un air coquin, réagissant à elle qui se mordillait la lèvre. Il jeta un coup d’œil à la porte fermée, et au couloir vide qu’il apercevait par la fenêtre. Puis, il regarda de nouveau sa copine. « Tu sais, en ce moment, c’est toi qui a une petite robe d’hôpital avec rien en-dessous … » Releva-t-il en baissant les yeux vers le col ouvert de la blouse. « Faudrait pas me donner des idées … » Dit-il avant de rire et de se pencher pour embrasser Willow. Bien franchement, si August avait aussi peur de toucher la jeune femme de peur de lui faire mal, ce ne serait forcément pas maintenant qu’il essayerait quoi que ce soit de plus.

Ils parlèrent ensuite de l’éventuel congé de Willow, qui ne serait certainement pas pour ce soir, vu son état et les dires de l’infirmière. August n’avait franchement pas envie de dormir seul avec tout ce qui s’était passé aujourd’hui, mais il n’aurait pas le choix. Sans doute resterait-il éveillé toute la nuit, peut-être à la rhumerie pour constater les dégâts et remettre en ordre ce qui avait subi des dégâts. « Moi non plus j’ai pas envie que tu partes mais bon … Espérons que ça ne durera pas longtemps et que je puisse vite rentrer à la maison. » August hocha la tête, tout aussi déçu qu’elle par la situation. « De toute façon je serai ici à la première heure demain matin. Avec les médicaments, tu tomberas comme une roche dès que je serai parti, et à ton réveil, je serai là. » Du moins, il l’espérait. Si Willow passait une mauvaise nuit à se réveiller à tout bout de champ, alors il s’en voudrait de ne pas être là pour l’aider à passer le temps ou à retrouver le sommeil. Bref, August lui parla d’où il se trouvait lors du séisme, du fait que les enfants allaient bien et que lui aussi s’en était tiré sans une seule égratignure. Au moins un des deux qui avait eu de la chance. « Cela doit être le chaos, là, dehors … » August eut comme réflexe de lever la tête vers la fenêtre, même si d’ici il n’apercevait que le ciel, le ciel bleu malgré toute la poussière qui flottait dans l’air. « Je ne veux même pas connaître l’ampleur des dégâts … » Là, ils étaient à l’hôpital, protégés des images horribles. Mais des personnes avaient perdu la vie, d’autres leur maison, leurs proches, leurs commerces. Bowen était en deuil, et August ne savait même pas encore à quel point. « J’ai eu si peur si tu savais ! J’ai cru que … » Willow éclata en sanglots, laissant enfin le surplus d’émotions sortir d’elle. Elle s’était montrée forte jusqu’à maintenant, mais elle était humaine, tout comme August. Il fallait que le stress, l’angoisse, s’évacuent. August l’entoura de ses bras, prenant soin de ne pas lui faire mal, et l’embrassa sur le dessus de la tête. « Shh, shh, ça va Willow, tout va bien. Tu n’as plus à avoir peur, c’est fini. » Il la caressait, la balançant tout légèrement avec lui. « C’est pas un séisme qui va nous séparer. » Dit-il avec une pointe d’humour pour dédramatiser, même si l’heure n’était plus vraiment aux rires. « Je t’aime, Willow. » Dit-il en s’arrêtant et en la regardant, le cœur serré, le regard brillant.

Oublier, August ne pensait pas en être capable, à moins que ce soit sa mémoire qui lui fasse défaut encore une fois comme séquelle de son accident l’an dernier. Mais la perte de souvenir se serait déjà produite, si ça devait être le cas. Il n’oublierait donc pas. Et tout ce dont August se souvenait, dans la vie en général, il s’y accrochait. Que ce soit de beaux ou de mauvais souvenirs. Des images rassurantes ou difficiles à encaisser. De cette façon, il gardait bien en vue ce qui était important, ce qui avait de la valeur à ses yeux. Et toute la peur qu’il avait ressentie en sachant que Willow s’était retrouvée à l’hôpital en raison du séisme lui confirmait que Willow était chère à ses yeux. Bien plus qu’il ne l’aurait prédit en ouvrant la porte de son appartement pour la première fois à cette jeune et nouvelle colocataire fraîchement partie de Sydney. Elle avait gagné son cœur plus rapidement que n’importe qui auparavant. Elle était là pour y rester. August se souviendrait toujours de cette journée bien précise parce qu’elle soulignait ce moment où il avait eu tellement peur de la perdre qu’il avait aussi réalisé à quel point il était éperdument amoureux d’elle. Ce n’était pas rien. « Je ne veux pas oublier. Parce que ça nous rend plus forts. Mais je veux bien passer à autre chose, ça, oui. » Il la regarda tendrement, avec un sourire. Son ton de voix était si doux que Willow ne pouvait pas avoir l’impression d’être contredite. August désirait seulement lui rappeler que chaque événement d’une vie permettait de se construire. Et eux se construisaient à deux, maintenant.

Une fois l’ambiance calmée et les idées remises en place, les deux tourtereaux s’amusèrent à blaguer sur la convalescence de Willow. August se promit de lui faire la blague de l’infirmier. Elle aurait bien besoin d’un peu de réconfort à un moment ou à un autre de ses longues journées de rétablissement. La jeune journaliste avait beau avoir un fort caractère et beaucoup de résilience, n’importe qui craquerait après autant d’immobilité, de repos et d’ennui. Il était bien placé pour le savoir, puisque sa convalescence de l’année dernière lui avait fait cet effet, lui qui était pourtant si positif dans tous les aspects de sa vie. August détourna l’attention de son hypothétique déguisement d’infirmier à lui et parla plutôt de la petite tenue d’hôpital actuelle de Willow. « Je ne pense pas que le personnel de l’hôpital aimerait bien mes idées, moi … » Et le corps blessé de Willow non plus. Même si la jeune femme était sexy peu importe son accoutrement, August savait bien que ce n’était pas raisonnable de s’emporter. La seule idée de lui donner un baiser sur les lèvres l’inquiétait, alors il n’irait certainement pas plus loin que cela. Pas ici, pas maintenant.

Ils parlèrent ensuite de l’éventuel retour de Willow chez eux, date qui leur était encore inconnue à cette heure-ci. Ce n’était pas plus grave, même si August n’avait pas envie de la laisser seule ici, il savait que c’était pour le mieux. Et puis, elle était entre de bonnes mains, il n’en avait aucun doute. Malgré que l’hôpital soit bien chargé en raison du séisme et de ses nombreux blessés, Willow était tout de même traitée aux petits soins. « Promis, je l’aurai à côté de moi toute la nuit. » Lui assura-t-il. Il changerait sa sonnerie de téléphone afin de la rendre la plus désagréable possible, question d’être bien certain de se réveiller si jamais elle appelait. « Appelle-moi pour n’importe quelle raison, d’accord ? Si tu te réveilles à 3h du matin et que tu t’ennuies, téléphone-moi, on s’parlera jusqu’à ce que tu te rendormes. » De toute façon, August se doutait bien qu’il ne trouverait pas le sommeil cette nuit. Déjà qu’il allait rarement au lit avant l’heure mentionnée, justement, les récents événements n’aideraient en rien son repos. Bref, comme la tension retombait peu à peu, les émotions de Willow commencèrent à se laisser aller dans tous les sens, incontrôlables. August tenta tant bien que mal de la consoler, de sécher ses pleurs. Dès qu’il prononça les mots si importants pour un jeune couple, Willow cessa de pleurer et leva la tête vers lui, se perdant en lui. Et lui en elle. Il sourit bêtement à sa réponse. « Soyons dingues à deux, alors. » Une infirmière passa sa tête à l’intérieur de la chambre pour leur indiquer que les heures de visite se terminaient dans quinze minutes, avant de repartir après qu’ils aient acquiescé. August regarda Willow de nouveau, un faible soupir s’échappant de ses lèvres. « Tu veux que je t’amène quelque chose pour demain ? Des livres, des films ? » Proposa-t-il.

Willow était adorable et amusante, que ce soit l’effet des médicaments ou non, August était conquis à nouveau rien qu’à la regarder glousser de la sorte après leurs échanges qui laissaient place au désir. Évidemment, ce n’était que des paroles, pour le moment. Le jeune homme savait bien que ce n’était que dans les films que les patients et leurs proches se rapprochaient de la sorte. Non seulement la porte pouvait s’ouvrir à n’importe quel moment pour laisser place à une infirmière mais, en plus, Willow était loin d’être assez en forme pour faire des acrobaties, aussi légères furent-elles. « Rappelle-moi de te donner des doses aussi fortes quand on sera de retour chez nous … » Dit-il en riant lui aussi, plaisantant bien évidemment. August allait faire en sorte que Willow lâche la morphine le plus rapidement possible, pour ne pas lui créer une dépendance. Les risques étaient là, même si Willow était forte. Le temps de partir arrivait à grands pas, alors ils parlèrent de la façon de se rejoindre si jamais l’un ou l’autre avait besoin de se parler. C’était surtout Willow qui parlait de son angoisse de se retrouver seule, mais il était vrai que le professeur d’histoire n’avait pas envie non plus de la laisser seule ici pour la nuit. Même si elle était entre de très bonnes mains, de meilleures que celles d’August pour le coup, il aurait préféré pouvoir être à son chevet jusqu’à ce qu’on lui donne son congé. « Je sais, je comprends, Will, c’est pareil pour moi … avec toutes les peurs de la journée, j’aurais bien aimé être avec toi … » Mais les règles étaient les règles, d’ailleurs une infirmière ne tarda pas à venir les rappeler alors qu’ils venaient de vivre un moment des plus intimes, soit les premiers je t’aime tant attendus d’une relation. Ça donnait encore moins envie à August de partir, mais le côté responsable de l’homme prit le dessus pour proposer à sa copine de lui ramener ses effets personnels le lendemain matin. Willow, elle, grommelait contre l’épaule du professeur qui avait le cœur brisé de la voir ainsi. Elle soupira, reprenant le contrôle de ses émotions, et demanda à avoir des vêtements et son ordinateur. August fronça les sourcils. « Tu peux t’occuper autrement qu’en bossant, non ? » Il était lui aussi un accro au travail, pas pour rien qu’il avait deux boulots à temps plein presque, mais là elle était en convalescence. Il ne voulait pas qu’elle se fatigue pour rien. « J’dois partir … mais je serai pas loin … » Dit-il avec douceur en sortant son téléphone portable de ses mains et en le brandissant devant les yeux de sa douce. Il se pencha vers elle et l’embrassa sur les lèvres, puis sur le front. « Essaie de dormir, le temps passera plus vite. » Il se leva, ne put résister à l’embrasser une autre fois, et recula. « Je t’aime, à demain matin ! » Il lui sourit, serra sa main dans la sienne, puis s’en alla vers la porte, lui adressant un dernier regard bienveillant avant de s’éclipser, le cœur lourd.