we've shared guilt and we've shared shame (erlina)

Depuis qu’il avait croisé Jayson au Mullers Lagoon et que ce dernier lui avait confirmé le retour d’Erlina à Bowen, Nelligan n’avait pas vraiment su comment agir. Disons qu’il était bien content de savoir qu’elle était de retour au bercail mais, en même temps, son arrivée réveillait quelques sentiments de culpabilité en Nelligan. Une certaine peur, aussi, de voir son amitié avec Jayson s’écrouler alors qu’il était un pilier dans sa vie. Disons que le jeune homme n’avait pas été tout à fait honnête avec son meilleur ami, quand il lui avait maintes et maintes fois parlé d’Erlina, partageant avec lui l’incompréhension de son départ si soudain de Bowen. La vérité était que Nelligan était au courant de tout. Il savait qu’Erlina était enceinte de lui, il savait où elle se trouvait, il savait comment la rejoindre. Il lui écrivait à toutes les semaines, même. Le jeune homme était un ami d’enfance et d’Erlina, et de Jayson. Alors quand ces deux-là avaient eu leurs histoires, Nelligan s’était toujours retrouvé coincé entre les deux. Mais jamais autant que lorsqu’Erlina était partie. Il étouffait dans son propre mensonge, mais il avait promis à Erlina de ne rien dire à Jayson. Et il savait que ça ne ferait qu’empirer les choses s’il s’ouvrait la gueule, alors il s’était tut, et avait continué à mentir à son meilleur ami. Ce même meilleur ami qui avait accepté d’être son garçon d’honneur lors de son mariage. Mais maintenant que tout ça était terminé, Nelligan avait eu besoin d’apaiser sa conscience, en quelque sorte. Ou alors de simplement planifier ce qui allait se passer, dorénavant. Il s’était donc rendu à l’adresse qu’on lui avait donné pour trouver Erlina, son nouveau logement sans doute, et il cogna à sa porte avec le cœur serré. Il n’avait pas encore pris le temps d’aller la voir alors qu’elle était de retour à Bowen depuis plusieurs semaines déjà. Il mettrait ça sur le dos de son mariage, qui avait pris tout son temps, puis son voyage de noces à l’extérieur du pays, ainsi que le début de ses études à MacKay. Quand la brunette ouvrit la porte et trouva son ami d’enfance sur le parquet, tous les deux eurent de fortes émotions en se retrouvant. Nelligan lui sourit, mêlé entre la peur, la joie et la culpabilité de ne pas être venu avant. « Oh, Erli’. Je suis vraiment content de te voir. » Il s’approcha d’elle et la serra dans ses bras, avant d’ajouter : « Mais il faut vraiment qu’on parle de Jayson. » Dit-il ensuite, mettant fin à leur étreinte.

C’est vrai que Nelligan avait été bien direct, à tout de suite parler de Jayson. Il avait l’impression que ce sujet était une bombe prête à exploser, et il préférait de loin se charger dès maintenant de la démanteler pour sentir son poids se soulever de sur ses épaules par après. Certes, il était tellement content de revoir sa meilleure amie d’enfance, et il le lui avait d’ailleurs dit en la saluant, mais il prendrait davantage la peine de lui témoigner cette joie quand son angoisse serait tombée. Depuis qu’il avait parlé avec Jayson du retour d’Erlina, lui mentant en pleine face pour la énième fois, il ne pouvait plus arrêter de penser à ce qu’ils auraient pu se dire, à ce que Jayson aurait pu apprendre. La brunette s’écarta de la porte en le priant d’entrer, ne manquant pas de relever son statut d’homme marié. Il sourit, comblé. « C’est fou, hein, quand même ? … Je te prendrais bien un verre d’eau, merci. » Le temps avait passé. Erlina avait un enfant avec Jayson – même si c’était pas mal plus compliqué que ça – et lui, il s’était marié à son premier grand amour. Celle qu’il avait attendu toute sa vie sans toujours forcément s’en rendre compte. Nelligan regarda tout autour de lui. Erlina était encore en plein déménagement, à ce qu’il pouvait voir, même si ça faisait quelques jours déjà. La pauvre, elle devait en avoir par-dessus la tête, et lui venait en ajouter une couche avec ses problèmes de conscience. Le jeune homme s’assit sur une chaise de la salle à manger, posant son bras sur la table alors que son amie s’excusait pour le bordel et lui reparlait alors de Jayson. « T’inquiète, je t’aiderai à déballer des trucs après, si tu veux. » Il était toujours prêt à donner un coup de main, ça n’avait pas changé, ça. Il était une bonne personne, Nell, et c’était sans doute pour cette raison qu’il se sentait aussi coupable vis-à-vis de Jayson. « Je voulais savoir si euh … enfin, si … si tu comptais lui dire que … que je savais pour ton départ. Pour … pour tout, quoi. » Il se doutait bien que non, Erlina l’aimait trop pour ça, et elle ne voudrait pas le mettre dans un si gros merdier, mais de l’entendre de vive voix le rassurerait.

Il était vrai qu’avoir Erlina à ses côtés lors de son mariage aurait été un vrai cadeau pour Nelligan, mais il comprenait qu’elle n’ait pas pu être là. Seulement, de la voir revenir trois mois seulement après, Nelligan regrettait presque de ne pas lui avoir demandé d’être l’une de ses demoiselles d’honneur, aux côtés de Heather. En même temps, sans doute était-ce mieux ainsi, sans la tension. Jayson avait été son garçon d’honneur, avec Liam. Il était probablement préférable de les laisser dans deux endroits séparés, ceux-là. Jayson et Erlina n’auraient sans doute pas été dans l’ambiance d’un mariage en sachant qu’ils devraient passer la journée complète l’un à côté de l’autre. Nelligan avait donc pris la décision facile : ne demander qu’à Jayson, qui lui était en ville. Il n’aurait pas pu prévoir qu’Erlina se retrouverait devant ses yeux, en chair et en os, quelques semaines plus tard. Nelligan haussa donc les épaules avec un sourire. « Ce n’est pas grave. Je te montrerai des photos et des vidéos, si tu veux ! » Proposa Nelligan. Ce serait leur façon à eux de revivre ce moment-là, ensemble. Après tout, Erlina était une amie d’enfance du trentenaire, et il s’était si souvent imaginé passer cette journée-là bien spéciale en sa compagnie. Son mariage aurait dû être entouré de toutes les personnes qui lui étaient chères, mais elle n’avait pas pu y être. Certes, il fallait maintenant tourner la page là-dessus et profiter des moments qu’ils pourraient désormais passer ensemble, mais s’il pouvait partager un peu de son bonheur avec elle au travers des souvenirs, il le ferait volontiers. Pendant que Nelligan prenait place à la table à manger, Erlina s’en alla à la cuisine leur servir deux verres d’eau, avant de revenir. « Merci. » Dit-il en prenant le sien, avant de boire une gorgée. Il proposa de l’aider avec toutes ses boîtes, quand elle parla de son bordel. Elle refusa. « Comme tu veux, si jamais tu changes d’avis, l’offre tient et tu sais où me trouver ! » Bon, pour le moment, c’était droit devant elle, mais sinon elle avait toujours son numéro de téléphone portable. Il était probablement le seul avec qui elle était restée en contact de cette façon. Finalement, Nelligan osa enfin aborder le sujet de Jayson, et Erlina ne mit pas de temps à le rassurer. Quand elle lui avoua qu’ils étaient partenaires, le trentenaire ne fit que rire légèrement, ne voulant pas qu’elle sache qu’il savait déjà. Jayson le lui avait dit. « C’est gentil, merci. Vous êtes deux personnes extrêmement importantes dans ma vie, et j’voudrais vous perdre ni l’un ni l’autre. » Dit-il en baissant son regard vers son verre d’eau. Si seulement tout pouvait redevenir comme avant ; mais c’était sans doute impossible. Ce n’était pas la faute à Jayson ou à Erlina, pas vraiment … c’était la vie, c’est tout. « Qu’est-ce que tu comptes faire, toi ? Tu penses lui dire ? » Il parlait à demi-mot, incapable de parler à voix haute de tout ce qu’il savait. Comme s’il briserait sa promesse.