Tu ne m'avais pas prévenu Ft Maliyan.

À chaque fois que tu passais sur la rue commerçante, tu regardais tous les locaux dont t’avais un jour été propriétaire. À ton arrivée à Bowen, avant d’avoir des enfants, avant que les responsabilités ne te prennent à la gorge comme c’était davantage le cas depuis que t’étais père monoparental, t’avais investi l’argent que tu faisais annuellement dans l’acquisition de propriétés un peu partout à travers cette nouvelle ville. Ça avait peut-être été une façon de t’approprier un peu plus cet endroit qui t’avais alors semblé tellement étranger. T’avais toujours vécu à Mossman Gorge, toi, en pleine nature, sans tous ces bâtiments de béton érigés par l’homme. Tu avais trouvé ça laid et fascinant tout à la fois, en débarquant ici. Rapidement toutefois, t’avais réalisé que la location de tous ces endroits état administrativement un paquet de stress et tu n’avais gardé que les bâtiments à usage résidentiel. Peu à peu, t’avais commencé à vendre les locaux commerciaux. Celui devant lequel tu passais, en ce début d’après-midi, tu l’avais vendu il y avait trois ans à celle qui en était la locataire, Julia. Elle avait un droit de préférence prévu au bail commercial et elle en avait profité pour se porter acquéreur de l’endroit dès que t’avais amené l’idée de vendre. T’étais plutôt content, faut dire, que ça se ramasse entre ses mains à elle. Si d’habitude tu continuais ton chemin, aujourd’hui, tu décidas de rentrer dans le salon de tatouage. Julia releva une tête un peu surprise vers toi. Elle était seule et ne t’attendait pas, et n’attendait visiblement personne. « Hey. J’espère que je te dérange pas. » Tu t’avanças vers elle, sourire aux lèvres, regardant autour de toi le local. « Ça fait plusieurs fois que je me dis que je devrais passer voir la place, maintenant que c’est tout rénové, et je prenais jamais le temps. » Expliquas-tu, ne voulant pas te montrer trop intrusif non plus.

Julia se leva sans plus attendre pour venir te rejoindre. Tu affichas un grand sourire quand elle te salua. T’aurais pas forcément gardé contact avec n’importe quel locataire, surtout pas après avoir vendu la propriété, mais avec elle c’était différent. Vous vous ressembliez sur certains points, alors une relation un peu plus amicale s’était installée avec le temps. Tu ne prenais pas assez souvent le temps de prendre de ses nouvelles, d’ailleurs. La preuve, c’était la première fois que tu mettais les pieds dans son salon depuis les rénovations. « Pas encore ? J’vais bien m’tenir, j’voudrais pas à être le premier à déclencher ce cas de rage. » Tu souris, amusé, avant d’hausser les épaules. « J’sais que c’est l’excuse facile que n’importe qui sortirait mais j’ai été pas mal occupé. » Tu regardas autour de toi, toutes les photographies de tatouage illustrant les créations de Julia accrochées au mur étaient magnifiques. À ce propos, tu ajoutas : « J’vois que toi aussi, t’as été pas mal occupée. T’as vraiment des chefs d’œuvre dans tout ça, Julia. » Fis-tu remarquer, impressionné. Tu ne prévoyais pas passer ici pour te faire tatouer mais qui sait, si Julia avait le temps, peut-être que tu te laisserais tenter sur un coup de tête. Elle te sortit de ta réflexion en te proposant un café ou une bière. « Oh, c’est toujours difficile pour moi de refuser une bière, tu m’connais. J’en prends une si tu m’accompagnes. » Tu ne voulais quand même pas être le seul à boire. Mais peut-être qu’elle avait des clients plus tard, et ce n’était certainement pas une bonne idée pour elle d’avoir les idées un peu floues. D’ailleurs, si vous ne vous limitiez pas à une seule bière, t’y repenserais toi aussi pour ton idée de te faire tatouer.