(+18) second chance (violence)

Jeudi réservé sous des airs de rendez-vous galants, ses doigts tremblaient presque à l'insertion de la dernière pince à cheveux qui retenait son chignon en place, comme si un stress sur humain venait de lui tomber sur les épaules, l'inconnu qui, soudain, commençait à peser lourd. Elle sortit des mèches de sa coiffures pour encadrer son visage, mèches folles auxquelles elle se permit d'ajouter du mouvement en les ondulant, les laissant rebondir dans le vide avant de les ébouriffer, se donnant un air coiffé-décoiffé, comme si trop polie on ne la reconnaîtrait pas. Un dernier coup d'œil dans la glace, un sourire, ses yeux rieurs qui laissaient apparaître y aux coins de ses yeux des pattes d'oies fine et délicate. Elle s'y était fait, aux marques que la vie commençait à laisser sur son visage, trente-et-une années d'aventures qui se dressaient derrière elle comme le livre de son histoire. Elle qui n'aimait pas vieillir, elle qui n'aimait pas sentir qu'elle dépérissait, elle acceptait, petit à petit, l'issue première de la vie, acception que le corps n'allait un jour plus suivre l'âge mental. Puis, c'était beau, vieillir. Ça lui avait permit d'être plus douce, plus calme, face à certaines situations. Ça lui avait accordé plus de patience, parfois plus de jugement. Et en somme, ça lui avait permit de trouver l'amour. De pardonner, d'accepter les différences, choses qu'elle ne se serait peut-être pas donné la chance de faire quelques années derrière. Violet attrapa son rouge à lèvre sur le cabinet des toilettes, hésita à entreprendre de le peindre sur l'entièreté de ses pulpeuses, de peur de tacher son amant de rougeur au premier baiser. Elle sourit à cette image s'imaginant la tension sensuelle qu'elle pourrait créer entre eux en laissant la tentation planer, sans jamais le toucher. Et puis elle succomba à l'envie de le rendre encore plus fou qu'elle ne le faisait déjà, comme il le lui avait si bien dit, ce soir tard à l'hôpital. Elle peignait ses lèvres d'un rouge vibrant, un rouge qui sage fait à merveille avec le bleu nuit de sa robe ajustée. Un pas vers l'arrière, elle regardait sa silhouette se dessiner dans le miroir des toilettes. En faisait-elle un peu trop ? A l'aspect naturelle, les cheveux toujours défaits par le vent et le sel, sa peau seulement habillée du teint réchauffé par le soleil, ses yeux à peine maquillés, elle n'avait jamais fait dans le tape à l'œil, jamais dans le trop arrangé. Et c'était ça qui avait charmé le surfeur. Ça et son côté obstiné, son caractère bien défini et sa tendresse absolue. Pas de flafla, pas d'artificies. Il le lui avait demandé, après tout. Robe, talon. La sonnette retentit, laissant derrière elle un raisonnement qui arracha un jappement alarmant de la part de Frankie. La maison était calme, depuis que Terrence avait repris Stan, non pas que ce dernier était agité. La présence d'un autre canin avait animé le sien, le petit Frankie qui était en mode joueur 24/7 lors du séjour du vieux compagnon du militaire. Violet lui sourit, le contournant pour se rendre vers la porte qu'elle ouvrit pour laisser apparaître, sous les yeux de son Terrence, une vision beaucoup plus élégante d'elle qu'elle n'avait jamais été en sa présence.

Une semaine après sa sortie de l'hôpital, Terrence était loin d'avoir repris sa vie normale, il peinait toujours à marcher et il était obligé d'admettre que la canne lui était utile. Il jurait toujours les jours que c'était le dernier, que le lendemain il s'en séparerait, mais jusqu'ici il en avait toujours besoin, comme un boulet qu'il traînait en plus du reste. Mais elle lui permettait de se déplacer, de se rendre à son magasin, qu'il avait rouvert malgré l'avis des médecins. Evidemment il n'écoutait personne d'autre que lui et la joie de ses amis surfeurs quand ils venaient prendre des nouvelles le confortait dans l'ide qu'il avait bien fait de reprendre plus tôt que prévu. Il avait pas mal de travail, des papiers, de la comptabilité en retard, tout ça ne s'était pas fait en son absence alors il rattrapait petit à petit. De toute façon la saison était encore un peu calme alors il ne courait pas aux quatre coins de la boutique pour conseiller les clients, il voyait surtout des habitués qui n'avaient pas besoin de son aide, seulement de sa présence parce qu'ils l'appréciaient. Ce soir il avait pourtant fermé plus tôt, il avait un rendez-vous. Une soirée qu'il avait attendu toute la semaine et qu'il ne raterait pour rien au monde. Il était passé chez le fleuriste chercher un bouquet de roses et d'eucalyptus, puis il était rentré chez lui  pour se changer. Il avait troqué sa tenue de plage par un costume bien plus élégant. Il avait peu l'habitude de porter ce genre de tenue, plus porté sur les vêtements confortables, il avait fait l'effort de repasser une chemise blanche et de passer un pantalon de toile, prenant même la veste qui allait avec, même si les températures australiennes invitaient à ce qu'il ne la porte pas. Il avait taillé un peu cette barbe qu'il avait laissé poussé sans pouvoir rien y faire durant son séjour à l'hôpital, mais sans tout raser non plus parce que ce côté négligé faisait partie de sa personnalité après tout et même fait un tour chez le coiffeur deux jours plus tôt. Mais plus que tout, Kelly avait hâte de voir combien Violet serait belle dans sa robe de soirée. Il ne doutait pas qu'elle aurait joué le jeu et c'était pour cette raison qu'il ne pouvait pas simplement se présenter en jean et t-shirt comme à son habitude. Peu après dix-neuf heure il avait sonné chez la brune et la vision qu'il eut d'elle quand elle ouvrit la porte était simplement renversante. Elle avait troqué son allure naturellement séduisante pour une version résolument séductrice et il en tombait des nues, elle avait sorti le grand jeu, robe, talons, rouge à lèvre, elle n'était pas simplement belle, elle était sublime. A tel point qu'il en était presque intimidé, hésitant à embrasser ces lèvres peintes tel le fruit défendu, il se pencha alors pour l'embrasser sur la joue. Mademoiselle Cox, vous êtes sublime ce soir. Et dans cet excès de politesse qui ne lui ressemblait pas, il lui tendit son bouquet de fleurs avec un sourire un peu timide, clairement ce genre de soirée  ne lui ressemblait pas, ni ces tenues, ni le restaurant qu'il avait choisi. Mais il avait envie de lui faire plaisir et de la surprendre différemment cette nuit. Il accorda une caresse à Frankie qui n'en pouvait plus d'attendre de l'attention de leur part puis tendit son bras libre à Violet, celui qui ne s'appuyait pas sur cette cane qu'il maudissait. Tu es prête ? Ce soir il allait la charmer, la faire tomber amoureuse, plus que de raison, pour effacer leur passé tumultueux et avancer vers l'avenir.

Sur la plage, on ne parlait que du retour de Kelly. Des amateurs, habitués de sa boutique, qui s'étaient réfugiés, par moments, dans celle de Violet, lorsqu'elle avait cessé d'ouvrir celle du grand malade, par ennui, par envie de partager un peu sur ce domaine qui les animait tous, qui les liait, les uns aux autres, avaient fait passé le mot : Kelly était à nouveau sur pied. Ou presque. Sur trois pieds, il fallait dire, parce qu'à ses deux jambes, il en avait ajouté une, non pas par choix, mais bien par obligation, parce que celle bien en point ne palliait plus à celle qui lui faisait défaut et qu'il avait fallu lui en ajouter une troisième à son équilibre. Ce n'avait pas été les conseils de Violet qui avaient penché dans la balance, mais plutôt ceux de son médecin, Hope, et ceux de son physiothérapeute qui avaient en charge sa réhabilitation. Sans elle, le chemin vers la guérison serait sans doute bien long, bien plus qu'ils ne l'avaient estimé au départ. Sa blessure, ce n'était pas rien. On parlait tout de même d'un fragment de balle qui s'était baladée dans sa plaie, rien de très rassurant, encore une chance qu'il n'y soit pas resté. Ça lui faisait du bien, à Violet, de voir l'attention se porter sur Terrence, sur autre chose qu'eux, ensemble, que les rumeurs qui courraient depuis qu'ils avaient choisi de s'afficher tous les deux, dans la dernière année. Toutes ces spéculations, de rupture et de relation, commençaient à peser lourd. Ne pouvait-on pas apprendre à gérer ses propres histoires avant de s'intéresser à celles des autres ? Leur passé avait été houleux, parsemés d'embuches qu'on avait cessé de pointer du doigt, tant sur leurs plages que sur la place publique, les Writers se faisant un malin plaisir à envenimer leur quotidien déjà bien assez complexe. Mais, ce soir, ils avaient mis pause sur toutes ces difficultés, souhaitant aller de l'avant, voir ce que demain avait à leur offrir plutôt que de demeurer prisonnier d'hier. Et ils allaient le faire en grand, jouant le jeu des rendez-vous galants qui ne ressemblait ni à lui ni à elle. Un dernier regard dans son reflet avant que la sonnette ne l'avise de la présence de son rencard, Violet s'avança, plutôt nerveuse, vers la porte qu'il n'avait pas attendu de se faire ouvrir, la dernière fois qu'il s'était présenté ici, période où la brune s'y était placardée. Cette fois, pourtant, il avait attendu qu'elle vienne lui ouvrir, devant une Violet élégante, rouge sur les lèvres. Terrence aussi s'était prêté au jeu, son pantalon de toile qui faisait différent des shorts de bain qu'il avait l'habitude de porter ou de l'éternel jean qu'il arborait, les soirs où il avait envie de se couvrir. Vision de son amant qui lui plaisait, l'instant d'une soirée, non pas dans l'idée de le vouloir changé, mais plutôt admiratrice des réels efforts qu'il faisait pour que leur soirée sous le thème romantique en soit des plus réussit. Baiser sur la joue, gentlemen ou plutôt frileux de se tacher du rouge qu'elle avait choisi de revêtir, il frôla sa peau et tout le corps de la surfeuse se mit en alerte, geste accompagné d'un compliment qui la fit sourire, presque gênée face à ses manières. Terrence n'avait pas l'habitude de parler, Violet était plutôt reconnue pour tenir la conversation entre eux. Avare sur les compliments, rares étaient les fois où elle l'avait entendu lui faire des louanges. Et ce n'était pas plus mal que ça, seul son regard amoureux lui contentait à comprendre ce qu'elle représentait pour lui. Elle n'y prenait pas un goût définitif, sachant très bien que la nature du militaire finirait par revenir au galop, et, pourtant, elle en appréciait les effets sur son coeur qui s'affolait et son sourire qui s'élargissait. Merci, lui dit-elle presque timidement, évoquant le compliment et le bouquet de rose et de verdure qu'il lui avait tendu. Tu ne plaisantais donc pas, Kelly, quand tu parlais d'un vrai rendez-vous! Fleurs, habits, bonnes manières, rien ne manquait à l'équation. Pendant que Terrence donnait un peu d'attention à Frankie, Violet en profita pour s'éclipser l'espace de quelques instants, posant les fleurs fraîches dans un joli vase qu'elle posa sur la commode près de l'entrée, bien en évidence, fleurs qu'elle ferait sans doute sécher pour les préserver aussi longtemps que leur histoire ne durera. Geste niais, accordé. Quand elle fut de retour, il leva les yeux vers elle, sa main libre, celle qui ne tenait pas la canne qu'il avait en horreur, se tendit vers sa cavalière. Prête, lança-t-elle joyeusement en refermant la porte derrière eux, son bras qui prenait doucement appui contre Terrence, sans trop, sans vouloir l'affaisser plus qu'il ne l'était déjà. Tu es très séduisant, ce soir, lui accorda-t-elle. Il lui faisait presque oublier cette canne dans cet ensemble, veste et pantalon assortis. Et tu sens bon. Point faible de la surfeuse, elle qui avait toujours adoré les odeurs masculines. Les colognes, les parfums, les lotions après-rasages même. Alors, dis-moi, quels sont les plans, ce soir?, s'emprassa-t-elle d'ajouter, curieuse, sa vraie nature qui resurgissait, jamais bien loin. T'as loué une limousine? Sourire moqueur, elle n'était définitivement pas sérieuse, elle le regardait, ses doigts qui s'enroulaient dans une mèche folle qui s'échappait, intentionnellement, de son chignon.

Kelly n’en avait rien à faire des histoires, des rumeurs, des autres qui parlaient pour ne rien dire, ou pire, sans savoir. Il avait plus ou moins toujours vécu dans ce genre de climat, cible des cancans les plus idiots ou des rumeurs les plus folles, alors s’il avait tout écouté, tout pris à cœur, il aurait fini fou ou dépressif, déjà qu’on n’en était pas si loin ! Il savait que Violet avait du mal à se détacher de tout ça, elle qui n’aimait pas faire de vagues, elle qui aimait la discrétion, elle n’avait pas droit à ce genre de tranquillité dans sa relation avec le surfeur. D’autant plus qu’ils étaient des personnalités public du paysage Bowenien, en bons commerçants ils étaient plus ou moins connus en ville, tout le monde avait entendu parlé de près ou de loin des deux boutiques de surf sur les baies, celles autrefois ennemies, concurrentes et dont les propriétaires avaient finalement réussi à trouver à terrain d’entente des plus surprenants et délicieux. Ca faisait jaser tout ça, ça faisait rire Terrence et grincer Cox des dents. Les amis du militaire le trouvaient changé depuis que la brune avait fait irruption dans sa vie, ils le trouvaient apaisé, presque heureux et ils le lui disaient, parce qu’ils se disaient tout dans cette communauté soudée. Lui il savait qu’elle lui faisait du bien, même s’il n’avait pas toujours été capable de le lui rendre correctement. Ils s’étaient fait du mal ces derniers mois, ils en étaient arrivés à un point où d’aucun penserait que toute histoire serait vouée à l’échec. Mais c’était mal connaître les deux amants qui, tel deux aimants, ne pouvaient pas se passer l’un de l’autre. Kelly avait admis ses torts, il avait ravalé sa fierté mal placée bien plus que ce qu’il pensait être capable de faire, parce que c’était elle et personne d’autre. Il avait essayé de réparer les pots cassés pour faire en sorte que ça fonctionne, parce que s’ils s’étaient déchirés, il savait qu’ils pouvaient être beaux ensemble et qu’une femme pareille il n’aurait pas la chance d’en croiser deux au cours de toute sa vie. Alors c’est ainsi que cette idée de rendez-vous amoureux avait germé dans son esprit, c’était au départ la proposition spontanée que le souvenir de sa robe de soirée avait provoqué, mais plus il y pensait plus il avait pris cette soirée au sérieux, espérant réellement que ce soit le point de départ pour qu’ils se donnent une nouvelle chance. Et que celle-ci soit la bonne. Tel un jeune premier qui venait chercher sa copine pour un bal de lycée, tel un gamin emprunté qui ne savait pas bien faire, Terrence faisait des manières qui ne lui ressemblaient pas et pourtant elles apportaient un je-ne-sais-quoi à l’ambiance déjà électrique qui les rendait euphoriques. Visiblement ils l’avaient autant attendu l’un que l’autre, ce dîner et le résultat, pour l’instant, était à la hauteur de cette attente. Je ne plaisante jamais. Il sourit en coin alors qu’elle s’éclipsait déjà pour aller déposer le bouquet dans un vase d’eau fraîche. Quand elle revint vers lui et s’accrocha à son bras, Terrence fut soulagé et reconnaissant que Violet n’accorde quasiment aucun intérêt à cette canne qui faisait tâche dans le tableau. Elle était de trop, mais sa blessure était encore trop récente pour qu’il fasse le con. D’ici quelques jours il s’en passerait et il reprendrait une vie normal, dès qu’il se sentirait suffisamment vaillant sur son membre estropié. Merci ! J’me suis changé au moins deux fois, une vraie nana, j’ai hésité pour du bleu… mais j’voulais pas que tu m’arraches mes vêtements directement tu vois, faut faire durer le plaisir ! Comme s’il était déjà persuadé de l’issue de cette soirée. Il fallait dire qu’ils ne s’étaient pas encore retrouvé physiquement, pas depuis des mois à présent alors il était évident qu’il y pensait et avec son air espiègle il ne le cachait pas. Et puis j’ai mis du parfum. Chose qu’il faisait quasiment toujours, il ne sortait jamais sans une goutte de parfum sur son torse, mais là il était douché de peu, il avait mis de l’huile pour discipliner sa barbe qui ajoutait une odeur de musc, pour une fois il avait pris le temps de prendre soin de lui et il fallait admettre que ce n’était pas désagréable. Elle se montrait curieuse alors qu’ils se dirigeait vers la voiture du commerçant, seul point sur lequel il n’avait pas eu le temps de faire d’effort, il n’en avait pas vraiment la force en même temps, alors elle avait toujours cet allure poussiéreuse de véhicule qui stationnait en bord de mer. Je t’emmène dans un restaurant dont on ne m’a dit que du bien depuis des mois. Il sortit ses clés de sa poche et activa l’ouverture centralisé à distance. Et voici notre carrosse. Ne sois pas déçue, je ne voulais pas trop t’impressionner, c’est jamais bon de trop en faire il parait ! Il ne le montrait pas mais au fond de lui il était un peu nerveux, mine de rien il avait mis les petits plats dans les grands et il misait beaucoup sur cette soirée, cette pression là lui donnait les mains moites, mais son humour permettait de cacher un peu ses émotions. Même s’il n’avait pas réservé de limousine il ne se priva pas pour ouvrir la portière à sa cavalière pour qu’elle monte en voiture et il déposa un baiser dans sa nuque, un baiser qui s’attarda deux, trois secondes, pour qu’il profite de la douceur de sa peau et de ses cheveux qui lui chatouillaient le nez, parce que ces sensations lui avaient trop manqué. Et puis il referma la portière et monta à sa place pour les conduire au restaurant, ce n’était pas bien loin, en temps normal ils auraient pu marcher, mais sa jambe ne le lui permettait pas. Ils arrivèrent sur le port et après quelques pas ils furent accueilli par le personnel de bord du bateau-restaurant, celui-ci allait larguer les amarres d’ici peu pour une mini croisière sur les bords de baie pendant qu’ils dégusteraient un dîner raffiné. Terrence n’avait encore jamais fait ça.

Sourire aux coins des lèvres de Terrence qui donna presque qu'envie à la surfeuse de tout plaquer, de laisser tomber la soirée qu'il leur avait imaginé pour le faire sien toute la nuit, tension qui se faisait attendre depuis trop longtemps, retrouvailles qui n'avaient pas eu le goût de leur amour, pas comme celles qu'ils avaient l'habitude. L'envie de laisser les paillettes et les artifices de côté, de s'attarder sur ce qu'ils connaissaient lui passa par la tête, animée par lui, par le feu qu'il lui provoquait dans le bas du ventre quand il la regardait ou quand elle pouvait percevoir, aux coins de ses lèvres, un rictus insolite. L'envie de retirer leurs vêtements bien trop propres, de se retrouver dans la plus simple des tenues, celles qu'ils connaissaient, celles qui, déchues de tout, ne cachaient que leur attraction. Sans complexe, sans flafla. Mais elle canalisa son appétit, la soif de découvrir le reste de leur soirée d'amoureux bien plus forte que celle de commencer par le dessert. Éloignée, dans la cuisine, elle admira une dernière fois ces fleurs qui lui écorchèrent, à son tour, un sourire bien plus franc que celui de leur donneur, sourire qui ne quitta pas ses lèvres et qui s'exposait fièrement alors qu'elle prenait appui contre lui, son homme courageux, celui qui affrontait toutes ses peurs à la fois réunies ce soir. Cette relation réparée affichée au grand jour, lui qui n'avait jamais eu besoin d'une femme pour avancer dans la vie et cette canne qu'il maudissait, qui lui faisait passer pour l'infirme qu'il ne voulait pas être. Évidement, cette canne, Violet l'avait repéré, l'avait commenté silencieusement, notant, à elle-même, qu'il avait finalement fait le choix d'être raisonnable, de ménager son membre défaillant, comme elle le lui avait suggérer. Elle aurait pu le dénoter, lui rappeler à quel point il s'y était opposé. Mais elle ne le fit pas, sachant très bien l'effort que cela lui demandait de se pavaner, en ville et en boutique, avec une troisième jambe comme compagnon de vie plutôt que son éternel Stan, préférant plutôt commenter l'apparence soignée de son amant, sa veste et son pantalon assortis qui lui allaient comme un gant. Elle rit à la remarque de Kelly, humour qui cachait sans doute une nervosité qu'elle ne lui connaissait pas. Terrence lui avait toujours semblé fort, solide, résigné. Bien qu'avec le temps elle lui avait découvert une belle fragilité, elle ne le connaissait pas nerveux. Et elle devait avouer le trouver charmant. Tu as sans doute bien fait de ne pas opter pour le bleu, commença-t-elle en souriant en guise de réponse à sa blague, je n'aurais probablement pas pu te résister, c'est certain. Elle accompagna sa réplique d'un rire franc qui cachait, néanmoins, une pointe de vérité. Et même en beige, elle aurait été en mesure de le dépouiller de tous ses vêtements, ce n'était pas l'envie qui manquait. Cependant, régnait tout de même, dans sa tête, une pensée pour cette jambe toujours douloureuse, ce membre affaibli, qui n'était sans doute pas encore assez fort pour des galipettes de fin de soirée et qui l'empêcherait surement, au moment venu, de le laisser totalement faire. Tu sens toujours bon, fit-elle remarqué en avançant son nez vers le cou dénudé de l'homme, sa peau qui le frôlait à peine, avant de reprendre une distance raisonnable pour une conversation. On aurait pu manger des plats à emporter au beau milieu de mon séjour que ça aurait été parfait, tu sais?, lança-t-elle pour lui faire comprendre qu'il n'avait pas besoin de tout ça pour qu'elle tombe amoureuse de lui. Mais ce planning me plaît, je dois être honnête. Et elle monta en voiture, s'inquiétant silencieusement à propos de Terrence et de sa jambe, éternelle inquiétude des derniers jours. Il avait repris le travail, sans vraiment se laisser la chance de souffler un peu. C'était, sans doute, sa façon d'oublier les jours à l'hôpital, de retrouver un semblant de vie normale. Mais c'était, aussi, bien trop précipité, selon Violet qui s'était proposée maintes et maintes fois pour l'aider. Il passait le plus clair de ses journées debout, dans sa boutique, à forcer sur cette jambe qui, malgré la soutenance de la canne, devait forcément avoir la vie dure. Et, maintenant, le voilà qu'il conduisait, ne ménageant pas son membre fragile alors qu'elle aurait très bien pu les conduire, elle. Ça aurait été moins romantique, moins galant, il fallait l'avouer, mais sans doute plus raisonnable. Mais, quand il était question de Terrence, la raison n'existait pas. Et elle le laissa faire, le sachant bien trop obstiné pour lui accorder raison, se souvenant de sa réaction alors qu'elle avait voulu tenir le fort pour lui, lors de son séjour à l'hôpital. Après, quelques minutes de route, ils arrivèrent près de la mer, au bord d'un bateau rentabilisé en restaurant. Le coeur de Violet s'emballa, la vision de la mer lui était toujours un peu angoissante. Sur le sable, elle s'y sentait bien, à l'aise, beaucoup moins nerveuse que suite à son accident. Cependant, y monter, y naviguer, demeurait encore pour elle un défi de taille. Et bien qu'ils avaient tenté de vaincre sa peur, bien qu'ils s'étaient jetés à l'eau, tous les deux, elle ne s'était pas encore tout à fait remise de ses craintes, elle n'avait pas encore retenté la planche ni même une forme d'embarcation marine quelconque. De marbre, sans afficher sa nervosité, elle se laissa guider par Terrence sur le quai où on les invita à embarquer.

Se pouvait-il enfin que la chance tourne pour Terrence ? Lui qui avait longtemps pensé que la somme de tous ses mauvais choix avait tracé un destin solitaire, déchu de tous, comme un mauvais karma ou quelque chose comme ça. Et pourtant depuis quelques temps sa vie doucement changer, par des petits riens parfois mais qui faisaient toute la différence, ou de grands bouleversements qui chamboulaient tout. Comme l’arrivée fracassante de Lena dans sa vie, sa fille qu’il avait attendu, rêvé, toute sa vie d’homme, sans jamais osé faire un pas vers elle, lui qui pensait ne pas la mériter et pourtant c’était elle qui était venu à lui, pour la plus belle des surprises. Comme le retour timide de son frère Teddy, à qui il ne parlait plus depuis des années, rien n’était encore parfait entre eux, ses relations avec le reste de sa famille n’était toujours pas idéales, surtout avec sa mère, mais il semblait que le temps soit bon pour apaiser les tensions et les déceptions qu’il avait causé. Et puis le plus gros changement, l’un des plus beaux et des plus bouleversants dans tous les sens du terme c’était bien Violet, celle qui lui avait appris petit à petit à ouvrir son cœur, à sortir de sa caverne et de sa réserve d’ours mal léché. Terrence en avait parcouru du chemin depuis leurs débuts chaotiques. Et bien que le relation soit encore timide et bancale, elle l’avait changé, elle l’avait révélé. Il avait lâché son trafic d’armes pour se concentrer sur l’essentiel, son garde fou il n’en avait plus besoin depuis longtemps mais il le rassurait en quelque sorte, cependant avec ce secret trop lourd à porter et les conséquences qu’il pouvait engendrer, il savait qu’il n’aurait jamais pu avancer dans sa vie sentimentale. Alors il avait tout plaqué et il l’avait perdu en même temps, quel paradoxe. Néanmoins la vie était joueuse et elle avait encore bien des cartes en main pour ne pas que les amoureux se quittent aussi mal, comme s’ils méritaient leur seconde chance, ou troisième, on ne comptait plus à force avec ces deux là, mais il semblait que cette chance là soit la bonne, comme un nouveau départ. C’aurait été simple de s’offrir cette chance dans cette maison qui les avait vu se déchirer si souvent, qui les avait vu misérables et malheureux, tant l’un que l’autre, ils auraient pu faire tourner le vent en succombant au charme de l’autre, tous les deux dans leurs habits trop bien repassés, trop figés, ces tenues qui ne leur ressemblaient pas et qu’ils auraient pu se retirer sans tarder. Mais ils aimaient se faire languir, les deux amants et surtout, ils avaient besoin de se retrouver différemment, dans un endroit neutre. Terrence avait besoin de courtiser Violet comme un véritable gentleman, au moins une fois, pour leur prouver à tous les deux qu’il n’était pas qu’un ours sans manières. Il laissa l’américaine le complimenter sans rien dire, un simple rictus amusé aux lèvres, qui s’élargit lorsqu’elle s’approcha pour humer sa nuque, c’était la preuve qu’elle était déjà à moitié charmée. Oui, je sais, mais c’est déjà réservé et on va être en retard si tu continues à faire traîner ton nez dans mon cou. Il s’accrocha à son bras d’un côté, s’appuya sur sa canne de l’autre et ensemble ils se dirigèrent vers leur carrosse du soir, qui n’était pas différent de son véhicule habituel. Sa jambe était encore douloureuse, d’autant plus que ce soir il n’avait pris aucun anti-douleur pour pouvoir boire du vin sans interférer avec son traitement de cheval, mais il serrait des dents pour ne rien montrer, un peu comme toujours, même si Violet le connaissait suffisamment pour interpréter ses expressions. Il n’avouerait pas qu’il souffrait, de toute façon il était déjà habitué à vivre avec la douleur alors ça ne changeait pas tellement de son quotidien, sa blessure était simplement encore un peu trop vive. Après quelques minutes de voiture ils arrivèrent sur le port pour leur croisière du soir, ce dîner romantique que Terrence avait promis et prévu dans les moindres détails. Sans penser une seconde aux craintes de la belle, il avait naïvement cru qu’elle avait réussi à surpasser sa peur, c’était une erreur. Mais elle ne montra rien, seule sa main se crispa dans celle de son cavalier, qu’il interpréta à tort comme l'excitation de monter à bord. Un serveur les accueillit avec le sourire : Madame, monsieur, bienvenue à bord. Nous allons partir d’ici peu, n’hésitez pas à vous promener sur le ponton avant d’aller vous asseoir. Terrence remercia l’homme du regard et ils s’avancèrent sur le bateau. Il se pencha légèrement pardessus bord pour regarder l’eau et se redressa pour observer Violet, il fronça les sourcils en remarquant son expression. Tout va bien ? Tu as l’air soucieuse. Pour la première fois de la soirée il doutait de ses choix, quel qu’il soit, quelque chose la chagrinait.

Peut-être que la chance avait tourné. Peut-être que le destin leur était différent, en cette nouvelle ère, en cette soirée qui ne ressemblait en rien à ce qu'ils avaient connu, eux qui étaient plutôt petits dîners improvisés dans la caravane du commerçant ou fesses assises au bord de la mer. Les robes, les habits, les grandes façons, ça ne leur ressemblait pas. Mais c'était la chance qu'il leur donnait, la chance qu'il saisissait, pour repartir à zéro, pour charmer sa douce, pour lui laisser comprendre qu'elle était plus à ses yeux que toutes les autres qui pourraient se mettre sur son chemin. Lorsqu'elle avait reçu l'appel, lorsqu'elle s'était rendu à l'hôpital, lorsqu'elle avait attendu ces longues heures durant l'opération dont elle ne connaissait pas l'issue, lorsqu'elle s'était assise à ses côtés, dans la salle de réveil, à attendre qu'il revienne à elle, Violet ne s'était pas posée de questions. Elle s'était lancée, sans savoir où les choses allaient entre eux, parce qu'elle avait eu peur, parce que ses craintes étaient bien plus fortes que toutes les disputes et les désaccords qu'ils pouvaient bien avoir, tous les deux. Mais maintenant que tout ça était derrière eux, maintenant que le militaire était sorti de l'hôpital, qu'il recommençait à marcher, qu'il avait repris le travail, tous ces questionnements, tous ces doutes revenaient vers la surfeuse comme si elle les avait seulement lancées comme un boomerang et qu'ils revenaient vers elle à toute allure. Étaient-ils prêts, à tout ça? Parce que pour effacer leur passé, il fallait en parler. Il fallait adresser ces choses qui avaient fait mal. Et bien qu'elle lui avait dit que le passé de l'homme ne lui importait plus, que tout ce qu'elle souhaitait c'était leur avenir à eux, quand il se languissait sur son lit de malade, il leur restait la partie la plus fatidique à faire. Parler, s'ouvrir, discuter, pour un homme qui n'avait pas l'habitude de le faire. Et comme s'il avait voulu repousser ses limites, c'est toute la soirée qui ne lui ressemblait pas, passant par son allure à son planning, laissant devant eux un nouveau départ. Ou il avait cherché à l'impression, à faire comprendre à Violet qu'elle pouvoir avoir ce dont toutes les filles rêvaient, avec lui, même s'il n'en donnait pas l'air. Mais, au fond, tout ça, les beaux restos et les talons hauts, elle n'en avait rien à faire, Violet. C'était lui qu'elle voulait. Dans un cinq étoiles ou dans son séjour, Stan à leurs pieds, Frankie sur ses genoux. Et elle lui laissa comprendre, le nez dans son cou, humectant son odeur qui lui fit réveiller les papillons endormis dans son bas ventre. Excusez-moi monsieur, gloussa-t-elle en se redressant, comme une gamine qui se faisait réprimander alors qu'il la menait vers son véhicule qu'il insista pour conduire. Elle aurait pu le faire, mais ce soir, elle était une demoiselle servie. Violet posa toute de même une main sur la cuisse de l'homme alors qu'il faisait son chauffeur. Une main qui se voulait tendre, affirmant son désir de ne jamais se sentir trop loin de lui, mais une main qui se voulait aussi rassurante parce qu'elle avait remarqué ce sourire crispé, cette mâchoire serrée qu'elle reconnaissait entre milles, qu'elle avait souvent vu, celle qui exprimait la douleur. Il avait mal. Peut-être en faisait-il trop, peut-être que son corps tentait de lui faire comprendre qu'il n'était pas en état pour tout ça, toutes ces choses qu'il avait prévue pour leur soirée de redécouverte. Et ils arrivèrent sur le quai principal, là où un employé vêtu comme un matelot les invita à monter sur le navire qui lâcherait ses amarres sous peu. Sur le bateau, Violet se montrait silencieuse, ce qui s'opposait à sa personnalité si extravertie. Si bien que Terrence la regarda de longues secondes, sondant son expression faciale à la recherche d'une réponse à son questionnement. Violet lui sourit, hochant la tête à sa question. Ca va, mentit-elle en passant une main rassurante dans le dos de son cavalier. Elle s'était occupée de tout le monde autour d'elle, de Terrence, de sa boutique, de Stan, de Frankie, d'Ella, de Lena, Lys. Tout le monde, excepté elle. Et sa crainte de l'eau ne s'était pas dissipée seule. Un bruit sourd résonna sur le pont, signe qu'ils allaient lâcher les amarres, signe que le bateau se mettrait en route sous peu, et une secousse accompagna le bruit, une secousse qui lui fit s'agripper à la main de Terrence. On va s'asseoir?, demanda-t-elle en ignorant son visage crispé.

Dans sa voiture, la main de Violet sur sa cuisse, Terrence s’imagina un instant rouler longtemps sans s’arrêter, sans savoir où ils allaient. Il fut pris d’une folle envie d’aventure, l’espace de quelques secondes, une envie qui ne lui ressemblait pas, lui qui n’avait jamais trop quitté Bowen de son plein gré. Pourtant ce serait si simple, lui qui vivait sans attaches, sans presque rien à lui mis à part une caravane miteuse et sa boutique de surf. Il vivait de peu de choses, Kelly, il n’était pas matérialiste pour un sou, il n’avait pas de grands besoins ni de grands rêves, il vivait au jour le jour. Alors pourquoi pas tout plaquer, le proposer à Violet et partir là où le vent les mènerait, loin de cette ville qui avait vu naître leur amour comme se déliter avec fracas. Il y songea un instant, rêveur en regardant la route, avant de penser à sa fille, à son magasin et à tout le reste. Il n’était pas attaché aux choses, Terrence, mais il avait son entourage ceux qui constituaient son monde et qui le rassuraient quelque part et il savait qu’il en avait besoin, s’il passait pour un loup solitaire, il le disait même volontiers, il avait besoin de quelques points de repère, d’encrage, pour se sentir lui. Alors il roula silencieusement jusqu’au port et s’arrêta là où ils avaient rendez-vous avec Violet. L’aventure pouvait encore attendre quelques heures, quelques jours, il n’était pas pressé, il n’était pas de ceux qui agissaient sur un coup de tête et il était très probable que cette envie délirante ne reste qu’un coup de sang et n’aboutisse à rien de plus. D’ailleurs comment tout plaquer avec cette jambe qui était encore en convalescence ? Il était incapable de se déplacer sans sa canne et il avait besoin de ses séances de kiné plusieurs fois par semaine. Il voyait le regard que la brune lançait furtivement sur lui, il sentait son inquiétude et son envie de l’aider. Mais c’était un long travail qu’il ne pouvait que faire seul, en se raisonnant, en faisait preuve de patience. Sauf que de la patience il n’en avait jamais eu, tant pour la guérison que pour tout le reste. Voilà pourquoi il en faisait surement trop, avec sa jambe et envers Violet, ce soir. Il avait organisé une soirée bien loin de leur confort habituel et il voyait bien, en montant dans le bateau, que son invitée n’était pas à son aise. Une fois seuls il tenta de la questionner, en vain, elle était au moins aussi têtue que lui. Au moment où le navire se mettait en branle, une secousse se fit ressentir, Terrence apprécia cette sensation, mais la façon dont Cox s’agrippa à sa main lui montra qu’elle n’était pas aussi sereine que lui. Et d’un coup, lorsqu’il réalisa qu’ils étaient sur l’eau, sans aucun moyen de contrôler la situation, il réalisa qu’elle était effrayée, pas de se retrouver en tête à tête avec lui, ni même par cette soiré atypique, mais bien par cet élément qui les avait autrefois rapproché. Elle était toujours tétanisée à la vue de la mer et du danger qu’elle représentait. Il l’attrapa doucement par ses épaules en passant un bras protecteur autour d’elles. Oui, on y va. Et ensemble ils rejoignirent la table qu’on leur indiqua, quand Kelly réalisa qu’elle avait vue plongeante sur la mer il demanda à changer et le serveur, perplexe de recevoir une telle demande, leur attribua alors une table au centre de la pièce. Je suis désolé, je n’ai pas pensé une seule seconde… c’était une mauvaise idée. Une fois assis il attrapa la main de l’américaine au creux de la sienne. Ta peur de l’eau n’est toujours pas passée, n’est-ce pas ? Puis il la regarda droit dans les yeux avec beaucoup de douceur et une pointe d’inquiétude. Comment tu vas mon amour ? Cette question était simple, bête même, mais il ne la lui avait jamais vraiment posé, pas comme ça, alors qu’elle n’avait eu de cesse de s’inquiéter pour lui depuis des semaines.

Le goût de l'aventure, Violet ne l'avait jamais perdu. Si avec les années elle avait découvert plus de stabilité, il lui faudrait un seul mot de Terrence, un seul accord et elle partirait à la découverte avec lui pour retrouver une légèreté permanente, pour rebâtir loin des yeux qui les avait vu se connaître et se déchirer en si peu de temps. Si seulement ça leur était possible. Mais ce n'était pas dans les possibilités envisageables, pas avec la condition qui suivait toujours l'ancien militaire, pas avec cette jambe qu'il malmenait déjà à Bowen et qu'il tuerait s'ils s'en éloignaient pour trop longtemps. Pas sans Hope et la magie qu'il faisait, chaque fois que Terrence en avait besoin. Violet n'en prendrait pas le risque, à défaut de taire ses envies à elle, à défaut de taire ses besoins, elle le ferait passer au-delà de tout. Comme chaque fois. Parce qu'elle était ainsi, Violet. Elle s'occupait des autres, elle donnait son corps, son âme, pour ceux qu'elle aimait, à défaut de s'oublier. C'était bien ce qui lui était arrivé, au travers des semaines, des mois, elle s'était oublié, enfouissant ses peurs et ses besoins qui n'avaient pas été comblés pour donner à tous ceux qui faisaient partie de son entourage un peu de soutien, un peu d'écoute, un peu de sa présence. Et ces peurs refoulées, ces besoins cachés, finissaient par faire fit de sa grande générosité, semblaient vouloir remonter au mauvais moment pour ajouter de l'ombrage sur leur soirée qui se voulait romantiquement parfaite. Violet n'arriverait pas à mentir longtemps à Terrence alors qu'il s'inquiétait déjà de l'état songeur de sa compagne, celle qui lui mentionna aller, pour éviter de l'inquiéter davantage et de gâcher leur moment. Ils s'engagèrent sur le pont, avant que le bateau ne quitte le port, là où ils avaient une vue superbe sur l'océan qui, autrefois, les avait rapprochés. Tous les amoureux de la mer auraient apprécié la vue, l'emplacement, l'attention. Et si Violet aurait pu être charmée, c'était plutôt la peur qui contrôlait ses émotions ce soir, la peur qui la figeait sur place. Une secousse se fit ressentir, alors qu'on larguait les amarres et que, doucement, le bateau se mit à voguer sur l'océan, Violet attrapa, par réflex, la main de Terrence, serra ses jointures, non pas une étreinte romantique, mais bien une démonstration de son mal être. Elle choisit pourtant d'ignorer son comportement, de proposer à son amant de retrouver leur table. Quand ils arrivèrent dans la salle à dîner du bateau, le serveur les accompagna à la table que Kelly avait réservée, une somptueuse vue, à nouveau, sur la mer et le soleil qui était presque totalement couché, qui peignait le ciel d'un rose orangé aux allures de fresques, de photographie sortie tout droit d'un magasine de tourisme. C'était époustouflant. Et, surtout, triste que la simple vision de la mer qui claquait contre la coque du bateau soit l'ennemie de celle qui en était pourtant si amoureuse. Terrence sembla voir clair dans le visage de sa compagne, demanda au serveur de leur attribué une nouvelle table. Ils se seraient tous tués pour cette place qui donnait un spectacle magnifique à une soirée romantique. Et, pourtant, il avait compris. Il avait compris que ce n'était pas la vue, mais l'élément le problème. Kelly et Cox prirent place à leur nouvelle table, bien plus ordinaire, entourée de toutes ces autres, au centre de la salle. La main de l'homme chercha celle de Violet, la serra avec douceur alors qu'elle secouait la tête. Non, t'aurais pas dû changer les plans, s'empressa-t-elle de répondre, refusant que sa peur l'affecte au point de gâcher la soirée qu'il leur avait organisée. Mais il renchérit, mit des mots sur ce qu'elle ressentait. Les yeux verts de la commerçante trouvèrent refuge sur ses genoux, fuyants, presque honteux alors que Terrence lui, soutenait son regard. Elle ne vit pas d'autre choix que de relever les yeux vers lui, l'océan de ses pupilles qui la calma un brin alors qu'elle secouait la tête à sa question. Non, cette peur n'était pas passée. Elle n'avait pas pris le temps de la vaincre, comme il se devait. Elle aurait dû replonger, après l'accident. Mais elle ne l'avait pas fait, mis à part cette fois où il l'avait amené à le faire. À vaincre sa propre peur lui aussi. Mais ce n'avait pas été suffisant. Il aurait fallu plus. Plus de visite à la mer, plus de temps pour apprivoiser à nouveau les profondeurs de l'eau et le danger qui, au fond, n'en était pas un forcément. Il lui aurait fallu du temps. Mais ce temps, elle l'avait offert aux autres. Et elle s'était oubliée. Elle s'était négligée. Maintenant, elle n'était plus rien qu'un tas de craintes qui ne servaient à rien. Je suis épuisée, finit-elle par lui confier avec plus de sincérité cette fois. Elle était fatiguée et totalement fragile, un cocktail d'émotions qui menaçait de la faire craquer à tout moment. Elle avait tellement de peur et d'inquiétude au fond d'elle, pour lui, pour les autres, qu'elle en était totalement épuisée. Ses cernes paraissaient toujours un peu sous le correcteur qu'elle avait pourtant appliqué avait de quitter la maison, ses yeux ne trompaient pas, ne camouflaient pas la fatigue accumulée. Peut-être qu'au fond elle avait besoin de temps, pour elle, pour se retrouver. Peut-être qu'elle devait rendre visite à sa soeur, s'évader, prendre des vacances, bien que ça ne lui ressemblait pas. Mais ce n'est rien, vraiment, lui assura-t-elle, dessinant sur ses lèvres un doux sourire qui se voulait rassurant. Parce qu'elle était plus douée dans l'écoute des autres, Cox, que dans le partage de ses propres besoins. Et ce soir, il n'y a rien de plus que je veux que d'être avec toi. Ses doigts refermèrent l'emprise qu'ils avaient sur la main de son amant, pression chaleureuse qui confirmait les paroles qu'elle venait de lui livrer. Rien ne valait une nuit à ses côtés et un Terrence mielleux qui la couvrait de mon amour mélodique

Si Violet était du genre généreux, si elle s’oubliait volontiers au profit des autres, elle ne devait pas penser que Terrence la surveillait, elle ne s’en rendait pas compte. Il était discret, il ne disait rien, mais il veillait sur elle. Sans la brusquer ou sans en faire trop, il était là, il assurait ses arrières. Il le lui avait montré lorsqu’il avait tenté d’organiser sa remise à l’eau quelques semaines après sa noyade, doucement, avec précautions et patience, il avait tenté de lui montrer que la mer n’était pas son ennemi. Elle avait ses caprices, c’était un élément naturel, insaisissable, indomptable, elle pouvait être violente et tempétueuse, comme l’était son amant d’ailleurs, mais si on savait l’écouter, l’observer, alors elle pouvait être son amie. Elle l’avait déjà été, sa meilleure alliée, son élément favori, avant la noyade, elle pouvait le redevenir, Terrence en était persuadé. Mais il n’avait pas pensé qu’il faudrait encore du temps pour panser ses blessures et apaiser ses craintes, Cox n’était pas encore guérie et ce soir il la confrontait à nouveau à sa plus grande peur. Mais il était là pour la soutenir et il le serait toujours, maintenant qu’il était bien décider à être un acteur de sa vie, il l’avait déjà perdu une fois, il comptait bien rester à présent qu’une nouvelle chance lui était donnée. Et comme elle s’était occupée de lui durant son séjour à l’hôpital, il allait s’occuper d’elle maintenant, non pas pour lui rendre l’appareil, pas parce qu’il se sentait redevable, mais parce qu’il savait qu’à force de faire passer les besoins des autres avant les siens, Violet s’enfonçait petit à petit, elle perdait sa lumière, cette aura qui la rendait si étincelante aux yeux des autres et à ceux de celui qui l’aimait. Ils se complétait depuis tout ce temps, il était l’ombre, elle était la lumière et la plus grosse crainte du surfeur avait été de la faire pénétrer dans les ténèbres avec lui à force de se fréquenter, peut-être que c’était le cas, peut-être qu’à force de trop tirer sur la corde des secrets, des non-dits, tout en sachant qu’elle était bien trop amoureuse de lui pour reculer, il l’avait entraîné dans sa noirceur et c’était bien trop pénible à admettre. Alors avant qu’il ne soit trop tard, il allait agir, il allait donner toute son énergie pour retrouver la Violet qu’il avait connu, la battante, la têtue, la casse-couille. Pour elle, pour eux et pour tous ces autres qui l’aimaient pétillante et pleine de vie. Et s’il fallait commencer par changer de table pour ne plus avoir la vue avec ces vagues qui lui faisaient si peur à présent, c’était presque trop simple. Terrence remarqua qu’elle faisait grise mine, comme si elle se reprochait déjà de gâcher tous les plans de son compagnon, mais il ne s’attarda pas sur ce détail. La main de la brune qui chercha la sienne, cette chaleur retrouvée dans cette chaste étreinte et le visage de Kelly qui s’illuminait. C’était con mais il était amoureux de cette femme et elle lui avait manqué durant les quelques mois de leur brouille. Il donnerait tout pour revivre les débuts enflammés, les nuits d’amour à n’en plus finir, les baisers brûlants, volés entre les étagères de leurs magasins. Pourtant ils avaient trop vécu pour savoir que ça ne pouvait pas durer et à présent ils se retrouvaient à la table d’un restaurant trop chic pour lui, trop guindé pour eux, juste parce qu’il avait promis de la faire succomber de façon romantique. Je n’ai pas changé grand-chose, on a juste une nouvelle table. Après si tu n’aimes pas le dîner ça ne sera plus de mon ressort. Il tentait de minimiser ce qui venait de se passer, elle était mal à l’aise, autant ne pas en rajouter. Il finit par la questionner, doucement sans la brusquer, pour l’amener à se confier un peu, à se délester un peu de cette peine qui semblait peser lourd sur ses épaules. Terrence n’était pas doué pour s’épancher, elle le lui avait souvent reproché, mais il savait écouter, il n’était peut-être pas le meilleur pour conseiller non plus mais il avait au moins le mérite d’essayer. Depuis qu’il avait retrouvé sa fille, il faisait des efforts de ce côté-là, pour se montrer exemplaire, pour être l’oreille attentive à ses peurs de jeune femme et pour la guider quand elle en avait besoin. Le mystère féminin restait entier pour lui mais il avait au moins le mérite d’essayer. Violet n’aidait pas vraiment ce soir, elle n’était visiblement pas prête à s’ouvrir à lui, Kelly était un peu déçu, parce que s’ils voulaient vraiment repartir sur de bonnes bases il fallait qu’ils apprennent à se parler, elle le lui avait déjà dit tellement de fois mais elle-même n’écoutait pas ses propres conseils. Il ne dit rien, la laissa parler, égrainer ses quelques phrases qui n’en disaient pas bien long. Ce soir peut-être, mais il faudra un jour que tu me parles. C’est bien beau de me faire la morale, Violet, mais si je sais que je peux avoir confiance en toi, j’espère que tu sais que c’est réciproque. Il soupira doucement, il était tellement mauvais pour ça et avec son manque de tact il était capable de tout gâcher. Je n’ai pas toujours été le meilleur pour soutenir les autres et je sais que je t’ai déçue plus d’une fois. Mais il faut que tu me parles mon amour. Si on veut que ça marche il faut qu’on fasse des concessions tous les deux. Ses mots d’amour n’étaient pas juste là pour faire beau ou pour la faire fondre ou même pour lui apporter du réconfort, ils simplement étaient la preuve qu’il tenait à elle. Le serveur arriva avec deux coupes de champagne et des vérines. Il déposa le tout sur la table en énonçant le nom et ce qui composait cette première mise en bouche avec un sérieux qui aurait presque donné à Terrence l’envie de pouffer de rire. Une fois qu’il fut parti le barbu leva son verre pour trinquer avec sa cavalière. A nous. Tout simplement, eux, à leur passé et à tout l’avenir qui s’offrait à eux, mais il n’était pas doué pour les discours alors il s’arrêta là, c’était déjà beaucoup.

Elle ne se rendait compte de la bienveillance de Terrence à son égard que lorsqu'il cachait moins bien son jeu, que lorsqu'il choisissait de s'exposer. Sans quoi, l'ex-militaire était le plus discret des deux dans l'art de dissimuler la vaillance qu'ils avaient l'un envers l'autre. Bien que Violet, elle, n'essayait jamais de le dissimuler. Terrence avait cessé de cacher son jeu le soir où elle l'avait surpris à finir les travaux dans sa boutique, celui où il s'était présenté à la réouverture après tout le monde, l'après-midi où il avait voulu lui montrer à nouveau les avantages de la mer et, entre autres, le soir où il l'avait sauvé de son état inerte. Et si elle voulait qu'ils avancent, qu'ils se retrouvent, qu'ils oublient cesdites choses du passé qui leur faisait encore de l'ombre, il leur faudrait accepter l'inquiétude de l'autre, sa bienveillance et, surtout, sa façon propre à lui de montrer son amour. Peut-être même quand ça voulait dire d'ouvrir son coeur, de se confier, même si cela impliquait qu'elle laisse tomber ses murs de femme forte, de femme qui semblait n'être ébranlé par rien. La vérité, c'était qu'elle avait l'impression que c'était de cette femme dont Terrence était tombé amoureux et qu'elle devait remplir cet idéal pour lui plaire encore alors, qu'au fond, c'était bien plus que ça. Bien plus complet que ça. Terrence, il ne l'aimait pas seulement pour sa ténacité ou sa répartie. Il l'aimait pour tout ce qu'elle représentait. Peur de l'eau ou pas. C'était une bien drôle d'idée qui lui avait été immiscée dans sa tête, non pas par lui, mais par elle et la pression qu'elle se mettait pour être parfaite à ses yeux. Devant sa faiblesse de l'océan, honteuse d'avoir peur, elle feinta que ce n'était rien, qu'elle n'était pas réellement touchée alors que c'était écrit dans ses yeux et sur son visage qu'elle était terrorisée. Et, pourtant, quand il demanda au serveur de leur assigner une nouvelle table, Violet s'empressa de refuser, de clamer aux plans qu'elle leur faisait briser par l'interprétation d'une petite frayeur des vagues. Justement, tu as changé de table alors que tu adores les vagues, justifia-t-elle, s'oubliant encore dans sa réplique, elle et sa peur de l'eau. Elle lui sourit tout de même, pointant les lieux du regard. À voir comme c'est beau ici, le repas devrait être excellent. Et elle n'en doutait pas. En matière de nourriture, Terrence avait toujours bon goût. Surtout quand c'était lui qui cuisinait. Il était un excellent cuisinier, Violet ne savait même pas si elle le lui avait déjà dit. Chaque fois, il l'avait charmé. Mais leur discussion sur la nourriture s'estompa aussi rapidement qu'elle commençait, laissant le brun questionner sa belle sur sa peur de l'eau jamais résolue qu'elle tenta d'esquiver pour éviter de lui montrer qu'elle était toujours autant fragile que cette après-midi-là où il l'avait forcé à sauter à l'eau. Elle se contenta de lui parler de ses envies pour ce soir, qu'il était la seule chose qui lui importait. Terrence ne se laissait pas avoir par les fuites de son amour. Et il lui laissa comprendre, le plus tendrement qu'il le pouvait, ajoutant au passage un nouveau mon amour qui déclencha un frisson dans tout le corps de la brune. Elle l'aimait. Elle l'aimait parce qu'il savait l'écouter. Il l'aimait parce qu'à force de l'écouter, de l'épier, dans le peu de mots qu'il lui avait adressé de toute leur relation, et il répétait, ce soir, des mots qu'elle-même elle lui avait déjà dit. S'ils voulaient que ça marche, il faudrait qu'ils parlent. Et qu'ils mettent chacun de l'eau dans leur vin. Ou dans leur champagne, plutôt, ce que le serveur leur apporta alors que Violet mijotait toujours sur les paroles de son amant. Ils trinquèrent à eux, elle lui sourit. À nous, répéta-t-elle quand leurs coupes se cognèrent l'une à l'autre. Violet déposa son verre, laissa Terrence l'honneur de goûter aux bouchers qui leurs avaient été présentés. Violet se faisait l'estomac léger, les paroles de l'ex-militaire qui trainaient dans sa tête. Tu as raison, lança-t-elle dans un soupire, alors qu'elle attrapait à nouveau la main de Terrence qu'elle avait délaissée l'instant. T'as raison, Terrence. Si on veut que ça fonctionne, il faut que l'on fasse des concessions tous les deux. Et toi, t'en fais. T'arrête pas d'en faire, alors que moi je me cache derrière des ça va. Toute cette soirée, c'est une concession déjà. Elle baissa les yeux vers son verre qu'elle n'avait pas retouché depuis leur toast. Je t'aime, Terrence. J'ai vraiment envie que ça fonctionne. Mais j'ai tellement peur que.. Violet prit une pause, l'instant d'aligner ses mots dans sa tête. Que je te sois tellement moins attirante, tellement moins fascinante, en étant faible. Il était tombé amoureux d'elle alors qu'elle lui résistait. Sa faiblesse la rendait-elle moins intéressante? J'ai encore peur de l'eau. Et je suis vraiment fatiguée. C'est la vérité.

Terrence avait du mal à montrer cette facette de sa personnalité, son côté généreux, à l'écoute des autres et de leurs besoins. Certainement parce qu'il n'en était pas conscient lui-même. Pourtant de son temps et de son énergie il en donnait, pour proposer ses services quand il pouvait, pour offrir ses conseils ou même dispenser ses cours de surf à un prix dérisoire, il ne réalisait pas que tous ces petits riens faisaient toute la différence. Mais il les cachait bien sous ses airs bougeons, peu avenant parfois, trop détaché souvent. Pourtant s'il semblait avoir la mémoire courte, la première fois qu'un rapprochement avait été opéré c'était de sa part à lui, quand il avait bravé la tempête pour venir l'aider à rentrer son drapeau alors qu'ils étaient en conflit depuis toujours. Pour lui se montrer vraiment ouvert, aidant, c'était presque une marque de faiblesse de sa part, il se sentait stupide quand on le remerciait, il voulait rester discret, ne pas faire trop de vagues, que ça ne se sache pas trop qu'il avait un cœur sous ses airs de brute. Mais face à Violet il faisait des efforts, parce qu'il savait trop ce que ça faisait de la perdre, à cause de ses secrets et de ses silences, il ne voulait plus faire les mêmes erreurs. Et puisqu'elle savait qu'il l'aimait à quoi bon ? Le mal était déjà fait et c'était un mal bien acceptable. Ce qu'il ne comprenait pas c'était la réaction de Violet, celle qui disait toujours ce qu'elle pensait, elle semblait fermée face à lui ce soir, comme si elle n'avait pas confiance en lui. Alors qu'elle pouvait tout lui dire de ses angoisses, il ne la jugerait pas. Kelly se moquait bien qu'elle se sente faible, lui la verrait toujours comme une femme forte, bien plus forte que lui. Chaque super-héro avait ses failles, même une super-woman comme elle. Je les vois tous les jours les vagues, du magasin où de ma caravane, je peux bien m'en passer pour ce soir. Il sourit doucement, ils verraient bien si le repas était bon. Lui qui aimait cuisiner, il se prenait parfois à être plus difficile quand il allait au restaurant en se disant qu'il pourrait tout aussi bien le faire lui-même dans le confort de sa cuisine, c'était son côté casanier. Finalement il réussi à lui dire, sans chercher à lui mettre la pression, qu'il fallait qu'elle lui parle, qu'elle pouvait avoir confiance en lui, autant que lui mettait déjà toute sa confiance en elle. Ce à quoi Cox ne répondit pas, Terrence ne chercha pas à insister, les mots étaient dits, ça suffisait. Après le toast rapide ils trinquèrent et le champagne leur piqua doucement les lèvres, Kelly n'aimait pas tellement ça, mais il se serait mal vu demander une bière dans un lieu pareil. Et après un silence, Violet se mit à parler, elle avait visiblement rassemblé tout son courage. Donc il l'a laissa parler, en posant un regard doux sur celle qu'il aimait. Elle avait raison, cette soirée était un effort qu'il faisait pour elle, mais parce qu'il le voulait bien, la brune n'avait rien demandé. Et ensuite ses mots lui firent peur, cette phrase laissée en suspens, elle avait peur que… Il imaginait déjà cette peur que tout ça ne serve à rien, toutes ses concessions, cette soirée, ces promesses auxquelles il voulait croire, cet avenir qu'il arrivait à entrevoir, même s'il n'était pas du genre à se projeter, mais peut-être pas elle… En fait Cox avait peur qu'il ne l'aime pas autant avec ses faiblesses et ses peurs, comme s'il était capable de la rejeter pour si peu. Tu es juste humaine. Si tu veux savoir, la Violet forte et caractérielle me tape sur les nerfs ! Il exagérant mais elle savait bien qu'avec leurs deux forts caractères ils faisaient des étincelles, c'était un clin d’œil, peut-être maladroit, à leurs anciennes querelles, en espérant qu'elle le comprenne ainsi. Mais à la façon dont il la scrutait pour mieux redécouvrir chaque détail de son visage, les particules dorées dans ses yeux, les prémices de son sourire, on ne pouvait douter de toute l'affection qu'il avait pour elle et que leurs batailles passées étaient enterrées depuis longtemps pour lui. Tu ne réalises pas à quel point tes faiblesses te rendent belle. Et puis attends qu'on rentre… Tu verras que j'ai toujours autant envie de toi. Regard plein de désir à l'appui. A moins que tu sois trop fatiguée, on pourra dormir aussi… Il espérait définitivement détendre l'atmosphère pour que leur soirée soit plus légère.

Avec Terrence, tout était différent depuis le début. Leur relation compliquée n'avait rien d'habituel, rien d'ordinaire, ils avaient passé leur temps à se poursuivre. Elle qui tentait de lui faire comprendre combien sa vie n'avait plus de sens sans lui, lui à la repousser comme pour la protéger d'un mal qu'il pourrait lui faire. Mais, en toute réalité, le mal qu'il pouvait bien lui faire, c'était en la repoussant, en la faisant sentir comme si elle ne comptait pas pour lui, comme si leur histoire ne valait pas la peine d'être vécue. Et il fallait qu'il la perde, complètement, au détriment de leur bonheur, pour l'avoir réalisé. Il avait fallu qu'ils touchent le fond, qu'ils soient misérables, qu'il lui mente, qu'elle se fasse avaler par une vague, qu'il tente de la séduire à nouveau, que leurs vies soient mises à rudes épreuves pour enfin cesser de luter contre l'inévitable amour qu'ils avaient l'un pour l'autre, cet amour qui ne cessait de cogner dans la poitrine de Violet, qui faisait battre son coeur à une vitesse presque essoufflante, fracassante. Mais, aussi, une Violet timide de se sentir humaine quand tout ce qu'elle avait fait jusqu'à présent c'était avoir montré à son prince charmant qu'elle était forte de caractère, solide sur ses jambes, robuste et imperturbable. Aujourd'hui, force était d'avouer ses vulnérabilités, de les admettre, de les ressentir et de laisser Terrence les admirer. Elle se mettait à nue devant sa réalité effrayante tant elle n'avait jamais expérimenté un tel sentiment. Et il avait bien fallu que ce soit pour Terrence qu'elle se sente ainsi. Malaisée de lui faire changer ses plans de soirée parfaite, de vue sur le coucher du soleil sur les vagues, de table qu'il avait pensé pour eux, eux amoureux de la mer, eux amoureux de l'eau, eu que l'océan rapprochait, tant celui sur lequel ils voguaient, mais aussi celui qui se trouvait au creux des yeux de son amant, ce seul élément qui les avait toujours et à jamais réunis, mais aussi éloigné. Et bien que Terrence rassurait sa douce sur le changement de plan inattendu qui ne bouleversait pas leur soirée à son avis, Violet se fondait tout de même en excuse, honteuse. Honteuse envers lui, envers elle. Elle hocha la tête à la réplique du brun, lasse, se jurant intérieurement de se ressaisir, de faire de leur soirée sur le bateau des plus agréables, comme il leur avait imaginé. C'est sans doute ce qui lui fit éviter le sujet de ses peurs, l'envie de le rendre fier d'elle, heureux, admiratif. Et, aussi, la honte d'avouer toutes ses failles. Mais quand enfin elle le lui avoua, un poids sembla se libérer de ses épaules. C'était totalement stupide et pourtant tellement fondé. Elle avait toujours représenté l'idéal féminin inébranlable, devant ces faiblesses, que penserait-il d'elle? Et, pourtant, Terrence se montra parfait avec elle, trouvant son regard, cherchant à l'apaiser d'un coup d'oeil rapide et, pourtant, si acrimonieux. Et une blague, de l'humour comme lui seul pouvait le faire. Ce qui la fit rouler des yeux vers le ciel, faussement offusqué. Hey!, lui lâcha-t-elle en affichant tout de même un mince sourire. Elle est pas définitivement partie cette Violet, souffla-t-elle comme pour lui faire comprendre que la Violet caractérielle, celle qu'elle avait toujours été, celle qui s'opposait quand ses valeurs n'étaient pas respectées et qui n'osait pas dire haut et fort ses opinions quand elles divergeaient des pensées populaires, allait revenir. Un jour, bientôt, une fois que le nuage serait passé. Une fois que l'ombrage aurait laissé son soleil revenir. Peut-être avec l'aide de Terrence, qui le faisait déjà un peu, couvrant sa douce de compliments dissimulés qui lui faisait du bien. Beaucoup de bien. Son regard qui se transforma, passant de l'affection aux désirs pour appuyer ses paroles, accrochant un doux rire à la brune qui mordilla sa lèvre. J'ai déjà hâte de rentrer, souffla-t-elle en embrasant elle aussi son regard noisette. Mais ça ne serait surement pas très raisonnable, ajouta-t-elle en souriant, sa main qui chercha celle de Terrence pour venir la caresser, la titiller, faisant référence à ses paroles lors de sa dernière visite à l'hôpital, celle où Hope les avait interrompu, confirmant que, en effet, tout ça n'avait rien de raisonnable. Et, pourtant, on pouvait y lire le feu dans ses yeux, l'envie sur ses lèvres lorsqu'elle se leva légèrement de son siège pour se pencher vers l'avant et chercher les lèvres de son partenaire, lèvres qu'elle n'avait pas embrassées depuis trop longtemps.

Terrence avait toujours été attiré par les femmes fortes, celles au caractère bien affirmé, capables de lui tenir tête. En vérité il aimait ce trait de caractère chez tout le monde, il trouvait ça mille fois plus intéressant. Et chez une femme, même si ça semblait lui taper sur les nerfs, qu’elle se montre téméraire face à lui, il n’en était pas moins piqué, curieux de voir jusqu’où le ton pourrait monter entre eux. Ce qu’il avait fait avec Violet depuis des années en somme. Pourtant il aimait d’autant plus déceler la femme fragile qu’elle pouvait être parfois, celle qui baissait sa garde pour se montrer féline, ou douce, celle qui se battait pour lui mais en respectant toujours le rythme de son homme qui n’était pas vraiment comme tout le monde. Cette soirée c’était pour elle, comme pour lui faire comprendre qu’il voyait tout ça, tous les efforts qu’elle faisait au quotidien, pour l’accepter tel qu’il était, avec ses valises qui pesaient lourd et ses parts d’ombre dont il ne voulait pas parler. C’était pour la remercier d’être cette femme formidable que la vie avait mis sur sa route alors qu’il ne méritait pas tant de douceur. C’était pour qu’elle soit consciente qu’il pouvait lui aussi faire un pas vers elle-même si ça lui était plus difficile. Ainsi elle pourrait se reposer sur lui, elle qui faisait tout pour les autres, elle pourrait arrêter de jouer la superwoman, parce que ce n’était pas ce qu’il lui demandait. Et il ne partirait pas en courant parce qu’il verrait le vernis craquer et ses failles se révéler, non il ne partirait pas, il ne l’en aimerait que davantage assurément. Je n’en doute pas ! Sans ça ce ne serait pas drôle. Il savait que la Violet tempétueuse serait toujours là, quelque part enfoui ou pas tellement, parce qu’elle avait des choses à dire, des opinions à défendre et toute sa vie était fondée sur cette force de caractère, celle de se battre contre les difficultés de la vie pour ne jamais renoncer. Elle était forte, bien plus que lui, il en était pleinement conscient bien qu’elle soit dans une période plus compliquée actuellement. Le ton changea quelque peu alors que Terrence avait tenté de détendre l’ambiance de cette soirée qui commençait difficilement. Lui et ses réflexions pas toujours très opportunes, il avait pourtant tapé dans le mile alors qu’il lui laissait deviner ce qu’il prévoyait pour la suite de la soirée, après leur dîner. La brune ne fut pas difficile à convaincre et son regard s’enflamma alors que ses dents vinrent mordiller sa lèvre inférieure. On n’a encore rien mangé… Mais, entre vous et moi, il se moquait pas mal de ce qu’il allait avoir dans l’assiette, lorsque Violet le regardait de cette façon il ne répondait plus de lui. Il sentit sa main sur la sienne et leurs regards qui ne se lâchaient pas. Non, ce ne serait pas raisonnable. Mais Violet se penchait déjà sur lui pour venir l’embrasser. On les interrompit pour venir leur servir leur premier plat, une entrée froide. Kelly avisa son assiette et s’avança vers Cox comme pour lui faire une confidence. Tu me rejoins sur le pont extérieur dans deux minutes ? Il ne lui laissa pas le temps de répondre et se leva de sa chaise pour sortir de la salle de restaurant. Deux minutes c’était le temps pour qu’il repère un endroit plus tranquille sur ce bateau, loin des autres convives du dîner. Parce qu’ils étaient coincés ici pour au moins deux heures et ce qui lui paraissait être une belle idée au départ, il la maudissait presque puisqu’il ne pouvait pas filer en douce, au milieu de l’eau. Il s’alluma une clope plus pour faire diversion au cas où il croiserait quelqu’un et repéra une porte avec écrit local technique surmonté d’un panneau d’interdiction d’entrer, ça il s’en moquait bien. Il essaya d’ouvrir la porte, sans grand espoir qu’elle soit ouverte et pourtant la poignée céda tout de suite, elle n’était pas verrouillée. En allumant la lumière il vit que ce n’était en rien une salle des machines mais plus une sorte de lingerie pleine de nappes et serviettes blanches qui sentaient bon la lessive fraîche. Il referma vivement la porte en entendant des pas derrière lui. En se retournant il vit Violet dans son dos, il écrasa sa cigarette à peine commencée dans un cendrier à proximité et l’attira par la main. T’en fais pas, je ne compte pas te jeter par-dessus bord. Il ouvrit la porte et ensemble ils s’engouffrèrent dans le local. J’imagine que notre salade de homard ne va pas s’enfuir de l’assiette. Et puis c’est le genre de dîner à rallonge, on a bien besoin d’une pause. Il saisit le visage surpris de la surfeuse entre ses grandes mains et l’embrassa avec envie. Depuis quand on mange sur des nappes trop blanches ? Depuis quand on est raisonnables toi et moi, Violet ?

Parce que je te fais rire ?, demanda-t-elle en feintant d'être offusquée par les paroles de son amant. Il aimait les femmes caractérielles, elle le savait bien. Sans quoi, jamais il n'aurait posé les yeux sur Violet. Dans le monde professionnel qui l'abritait, il lui avait fallu cette fougue. Une femme entourée d'homme, pour survivre, devait être en mesure de mettre son poing sur la table, de parler assez fort pour qu'on la respecte. Et après toutes ces années, Violet y était parvenue. Si elle avait su déranger le surfeur à son arrivée, elle qui lui avait volé l'idée d'être la seule boutique de surf sur les plages de Bowen, la seule à offrir des planches et ses services aux amateurs comme aux professionnels, aujourd'hui il ne pouvait se passer d'elle. Et l'inverse était totalement vrai. Malgré leurs querelles, malgré leurs disputes, malgré leurs accros, ils avaient fini par avouer avoir besoin l'un de l'autre pour respirer normalement. Terrence lui confia l'effet que ses faiblesses avaient sur lui, l'envie qui ne disparaissait pas alors qu'elle se montrait vulnérable et humaine, qu'elle le laissait entrevoir la vraie Violet, celle qui était fragile et pure et qui ne se cachait pas toujours derrière un sourire. La surfeuse commenta son commentaire, dénotant que l'envie se faisait persistante, qu'elle ne pouvait déjà plus attendre à la fin de la soirée. Seulement, le bateau s'était mis en marche, il naviguait depuis une trentaine de minutes, un peu plus un peu moins, et leur retour à la terre ferme n'était pas prévu de si tôt. Leurs envies, ils devraient les contenir. Terrence se montra le plus raisonnable des deux, lui soulignant qu'ils n'avaient, dans tous les cas, pas encore mangé. Mais dans cette phrase qui se voulait réprobatrice quant à l'attitude de son amante, sortant de la bouche de Terrence ne prenait pas le même sens. Il s'en fichait bien de manger. S'ils étaient seuls, ils auraient envoyé valser les hors-d'oeuvre et les couverts trop parfaits autour d'eux pour retrouver la chaleur de leurs corps. Violet insistait de son regard perçant, sa main sur celle de l'ex-militaire. Ses lèvres qui articulaient un refus, alors que ses yeux disaient tout le contraire et un baiser qui témoignaient de ses envies entre un serveur qui leur apporta leur premier plat et qui n'osa pas interrompre l'échange des deux amants terribles. Violet se redressa, replaçant sa robe au passage, laissant le serveur leur présenter la salade de homard du chef et tous les assaisonnements qu'elle contenait. Mais elle n'écoutait pas. Tout ce qu'elle faisait, c'était de planter ses yeux dans ceux de Terrence, l'envie de poursuivre la conversation des choses qui n'étaient pas raisonnables. Mais quand le serveur les quitta et qu'ils retrouvèrent leur solitude, Terrence se leva de la table, lui demanda deux minutes avant qu'elle le rejoigne. Intriguée, sourcils froncés, Violet le suivit du regard jusqu'à ce qu'elle ne le perde de vu, un peu plus loin du le pont du bateau. Il l'avait laissé là, toute seule, sur un bateau qui lui fichait la trouille, dans l'espoir qu'elle le rejoigne sur le pont. Violet ferma les yeux, inspira un coup. Puis, quand le décompte des 120 secondes fut terminé, elle se leva, poussa la porte de la salle à diner qui menait vers le pont principal, les jambes molles, tremblantes. Quand elle arriva près de lui, Terrence s'était allumé une cigarette. Elle le regarda, curieuse, sourcils toujours froncés. Qu'est-ce qu'on fait ici ?, demanda-t-elle en tentant de comprendre pourquoi il avait pris la fuite avant qu'il ne l'attrape par la main et qu'il la kidnappe dans une pièce derrière eux, pièce où visiblement ils ne devaient pas se trouver. Le regard de Terrence s'embrasa, il réfuta l'idée des diners trop longs, décrétant qu'ils avaient besoin d'une pause avant de plaquer ses lèvres contre celles de la commerçante dans un baiser fougueux avant même qu'elle puisse répliquer. Il avait pourtant raison, depuis quand étaient-ils raisonnables tous les deux ? Elle répondit à son baiser, laissa son corps se plaquer contre la porte derrière eux alors qu'elle dépeignait les cheveux du brun, que les traces de son rouge à lèvres peignaient les lèvres de son amant. Elle laissa ses lèvres glissées contre le cou de l'homme, mordillant au passage sa peau pour augmenter les frissons qui s'apposaient déjà contre sa chair avant qu'un élan de lucidité lui reprenne. Ça va ?, demanda-t-elle entre deux baisers, lui qui n'avait pas apporté sa canne dans la fougue de son idée folle et dont sa jambe encore meurtrie en subissait le poids.