Maman va bientôt arriver - Asher

Il était en retard, merde, il n'arriverait jamais à l'heure ! Fuck, il fallait qu'il fasse gaffe à ne pas jurer devant le gamin sinon il allait se faire engueuler ! Asher s'en voulait de faire attendre Jonah alors qu'Alba comptait sur lui, il stressait aussi, beaucoup. C'était la première fois que sa cousine lui demandait de faire quelque chose pour elle depuis qu'il avait emménagé à Bowen, quelque chose de sérieux en plus, le boxeur se mettait la pression. Il avait peur également, parce que c'était bien la première fois qu'il allait devoir s'occuper d'un enfant, seul. Ça faisait beaucoup pour un seul homme ! En même temps il y avait de quoi stresser, Alba l'avait prévenu à la dernière minute. La blonde avait appelé Ash en catastrophe vers quatorze heure, pour lui demander de récupérer son fils à sa place à la sortie de l'école, une heure plus tard. Elle avait une urgence à la galerie, Léo était en voyage, personne n'était disponible. Rob savait bien que c'était également une excuse pour Alba, elle qui avait envie que son cousin apprenne à connaître son fils, qu'ils passent du temps ensemble pour créer du lien et une complicité. Lui il n'était pas contre, dans l'idée, il l'aimait bien, le gamin. Cependant le prévenir une heure en avance, seulement, alors qu'il était en plein travaux, plein de poussière, c'était un peu juste. Bref, il avait réussi à se doucher, mais il courait, casquette vissée sur la tête, pour essayer de ne pas être trop en retard. Pourtant il vit bien vite qu'il ne restait plus grand monde dans l'école. Il remarqua son petit-cousin assis sur un banc, en pleine conversation avec une brune qui baissait la tête. Il s'arrêta, essoufflé, se plantant face à eux. Bonsoir, je viens chercher Jonah. Je suis le cousin de sa maman. Excusez-moi pour le retard. Jon releva la tête vers lui et sauta sur ses pieds pour venir le saluer. Ash, c'est toi qui t'occupe de moi ? Trop bien ! Mais le boxeur ne faisait plus attention au petit garçon. La jeune femme avait relevé son regard sur lui. Des yeux verts qu'il connaissait par cœur, à une époque, dans une autre vie. Lucy ? Il lui adressa un sourire maladroit. Que dire à une personne qui avait compté, qui avait constitué une bonne partie de son monde, mais à qui on n'avait pas adressé la parole depuis plus de vingt ans ?

Il y avait des échanges de regards qui changeaient tout. Celui de Lucy et Asher était l'un de ceux-là. Il y avait la surprise de se retrouver là, mais aussi toutes les questions qu'ils n'osaient pas formuler. La maladresse des premiers instants et Asher était particulièrement gauche quand il était gêné. Il y avait l'émotion, parce qu'ils s'étaient aimés, tous les deux, de cet amour si particulier, indéfinissable, incompréhensible pour la plupart des gens et même pour eux. Le gaillard avait pensé si souvent à son amie d'enfance au cours des vingts dernières années, il ne l'avait jamais oublier, comment aurait-il pu ? Il s'était demandé plus d'une fois ce qu'elle était devenue. Il avait cru la croiser dans la foule des matchs, au coin de rues étrangères, il avait imaginé son regard sur lui, avant de réaliser que ce n'était qu'un énième mirage. Il n'avait jamais oublié mais il n'était jamais revenu pour autant. Il l'avait laissée sans un mot et n'avait pas donné de nouvelles. À quoi bon ? Sa vie était ailleurs qu'à Bowen et il avait eu des choix à faire, des sacrifices, elle avait été l'un d'eux. Il se prit cette étreinte de plein fouet, Lucy l'avait enlacé maladroitement, comme si elle ne savait pas faire, pourtant c'était tellement agréable de la sentir contre lui. Je suis, je… Oui. Conclut-il, un peu contrit. C'était comme un mensonge, parce qu'il n'était pas seulement en visite, mais il était pris de court. Déjà, la maîtresse d'école reprenait le dessus et Lucy vérifiait qu'il était bien autorisé à récupérer Jonah. Il n'en savait rien, Ash, s'il avait une autorisation. Mais heureusement Alba avait fait le nécessaire, elle avait envoyé un mail à l'école en disant qu'elle autorisait le brun à venir exceptionnellement. Il sourit, en vérité il n'y avait bien aucun air de famille entre Jon et lui, premièrement parce que l'enfant ressemblait trait pour trait à son père. Et deuxièmement parce qu'Alba et lui, bien qu'ils soient cousins, n'avaient aucun lien du sang, étant donné que la blonde était adoptée. Mais ça, évidemment, Lucy ne pouvait pas le savoir et ce n'était pas le moment de le lui expliquer. Tu veux ma pièce d'identité ?! Il plaisantait gentiment, bien qu'elle soit en droit de la lui demander. Quant à Jonah le petit blond était parfaitement étranger à tout ce qu'il se passait entre son grand-cousin et la maîtresse, ce bouleversement dans leurs vies aussi soudain qu’inattendu. Il était resté quelques secondes à les fixer avant de trouver deux petits camarades avec qui jouer un peu plus loin, tandis que leurs mamans respectives semblaient absorbées par une conversation. Alors tu es maîtresse d'école. Ça pouvait sembler bâteau comme réflexion, mais Asher savait que c'était quelque chose qui l'animait depuis toujours, elle aussi avait réalisé son rêve en fin de compte.

Chaque été c'était la même chose, Asher trépignait pendant des jours à l'idée de passer ses vacances à Bowen. Certes il adorait ses grands-parents et il passait toujours des moments mémorables dans leur maison au beau milieu de la forêt. Mais il fallait avouer qu'il avait surtout très hâte de retrouver sa copine. Lucy avait débarqué dans sa vie alors qu'il devait avoir six ans, sans qu'il se souvienne réellement comment. Mais ce qu'il savait c'est qu'ils ne s'étaient plus quittés depuis. Une véritable complicité était née rapidement, un lien fort et indéfectible, malgré leur différence d'âge qui, pour des enfants, était plutôt importante. Mais Lucy était solaire, elle était naturelle, elle s'en moquait qu'Asher soit un garçon, alors que la plupart des petites filles autour d'elle restaient entre elles. Lucy grimpait aux arbres, s'allongeait dans l'herbe pendant des heures pour regarder les nuages et sautait toute habillée dans l'étang près de chez les Robertson. Elle éclatait toujours de ce rire contagieux et ensemble ils se créaient leur univers. Avec elle il explorait un côté plus sensible, il n'avait pas besoin de faire semblant d'aimer jouer au basket et il avait appris plein de blagues vraiment drôles. Il l'adorait cette gamine et elle lui manquait quand il rentrait à Brisbane. À tel point qu'il avait réussi plusieurs fois à convaincre ses parents de le laisser passer d'autres vacances que celles d'été à Bowen. En vérité elle lui avait manqué plus tard aussi, quand il avait choisi une autre vie. Mais il avait toujours fait en sorte de ne pas y penser, au risque de tout plaquer. Il ne pouvait pas tout avoir, la fille et un avenir, il fallait faire des choix. En parlant de choix, il ne savait pas pourquoi il avait confirmé qu'il n'était là qu'en visite, est ce que ça changeait vraiment quelque chose au fond ? Il aurait peut-être l'occasion plus tard de rectifier cet impair. Il lâcha un petit rire étouffé. Il avait oublié qu'elle le traitait de fouine à l'époque. Il détestait ça, bien que la brune lui jurait qu'elle trouvait cet animal mignon. Où ça, des cheveux blancs ?! Il retira machinalement sa casquette pour replacer sa chevelure en dessous. Effectivement, on pouvait, malgré elle, apercevoir quelques filets argentés. Elle aussi avait changé, avec le temps, son visage d'adolescente était aujourd'hui celui d'une femme, ses joues rebondies s'étaient creusées et quelques rides fines accompagnaient son sourire quand elle plissait les yeux. Mais son regard brillait toujours de la même lueur et ses formes féminines ne pouvaient pas vraiment laisser le boxeur indifférent. Le truc c'est qu'il faut en kidnapper un moche, ça passera inaperçu. Il lui sourit, visiblement ils se comprenaient toujours. Sur ce banc, assis tous les deux, personne ne pourrait imaginer que deux décennies s'étaient écoulées depuis leur dernière rencontre, la dernière nuit. Et qu'elle nuit ! Mais ça, ils n'en parlaient pas. Préférant évoquer la vie de cette petite ville qui n'avait décidément pas tant changé malgré les années. Je reste toujours sur ma théorie, elle est morte depuis des années déjà et elle a été remplacée par un robot ultra réaliste, depuis le temps. Il lui faisait même peur avec ses idées farfelues, ensemble, ils avaient une imagination débordante, mais celle d'Asher était plus tordue que celle de Lucy. Un ange passa, ils observait distraitement les enfants qui jouaient plus loin. Jonah qui courait avec des bouclettes blondes de surfeur avec ses copains. Évidemment les souvenirs remontaient, la nostalgie d'une période si douce, où tout était simple. La question de Lucy aurait presque fait sursauter Ash. Elle était inévitable, mais il tiqua, c'était le ton, si doux, de celle qui savait qu'il en avait bavé, qu'il avait eu un moment de faiblesse. Et il n'avait pas envie d'avoir l'air faible face à elle. Pour autant, rien dans cette question n'était intrusif, il la connaissait assez pour savoir qu'elle s'inquiétait sincèrement. Il la fixa un instant, sondant son regard, cherchant quelle réponse lui donner, celle qu'elle attendait ? Ou bien celle qu'il servait à tout le monde ? J'ai connu mieux. Mais j'ai connu pire aussi. Être ici, c'est ce qu'il me fallait je crois, m'éloigner de tout. Il hochait la tête en parlant, pour être honnête il était encore un peu paumé.

Asher avait la gueule cassée, on ne pouvait pas dire mieux, son nez était moins droit que quand il était gamin, plus écrasé, ses pommettes avaient également subit quelques modifications. Il pouvait facilement paraître quelques années de plus que ce qu'il avait réellement, mais il avait gardé son regard, parfois dur, mais également rieur et brillant, espiègle même . S'il avait été bagarreur étant enfant, il n'avait jamais été réellement violent et encore moins méchant, Lucy le savait bien. Au fond, il était même assez doux et sensible. La petite brune n'avait jamais eu peur de lui et aujourd'hui il ne lisait aucune crainte non plus dans son regard. Plutôt beaucoup de tendresse. Il avait longtemps redouté leurs retrouvailles, sachant pertinemment qu'il ne l'avait pas quitté correctement. Durant ce fameux été, il n'avait pas osé lui dire qu'il avait été repéré par un coach juste avant de venir à Bowen, il avait eu plusieurs occasions, mais la peur de lui parler, sans trop savoir pourquoi. Et puis après cette fameuse soirée, il avait juste fait son sac et quitté la ville, sans un mot. Au fond la vérité était bien simple, Ash était un gamin de dix-sept ans amoureux de son amie d'enfance, incapable de lui avouer qu'il voulait un avenir dans lequel elle n'avait pas sa place. Parce que s'il lui disait elle aurait lu dans son regard qu'il l'aimait et que dans sa vie il n'y avait pas de place pour l'amour. Pas quand on a tout juste dix-sept ans. Si, vingt ans plus tard, Lucy lui en voulait encore, elle le cachait très bien, parce qu'il ne remarquait rien. Et ces retrouvailles surprises, teintées de douceur, lui faisaient un bien fou. Il avait souvent pensé à elle, depuis son retour, se demandant si elle vivait encore ici et si oui, est ce qu'il finirait par la croiser. Cette idée l'angoissait et en même temps il en avait envie, parce qu'elle manquait à sa vie. Visiblement le hasard avait bien fait les choses. Il esquissa un sourire, s'éloigner pour mieux se retrouver, est ce qu'elle parlait de lui-même, ou bien d'eux ? Il ne l'avait jamais connu philosophe. Du bout de sa chaussure il joua distraitement avec un gravillon. Je me suis installé dans la maison de la forêt. Ça fait quelques mois, déjà. Il releva son regard sur elle pour enfin lui avouer la vérité. J'ai racheté la maison, il n'y a plus personne de ma famille à Bowen. Quelques cousins, peut être, mais personne de qui Asher était réellement proche. Je ne sais pas combien de temps je vais rester ici, mais c'est ce que je cherchais. Un retour aux sources, la solitude… L'oublie. Elle savait, évidemment, elle était au courant. C'était déstabilisant qu'elle sache alors que lui ne connaissait plus rien d'elle. Il avait l'impression que la balance n'était pas équilibrée. Non, je ne sais pas où te trouver. Je ne sais rien, Luce, je ne sais plus rien de toi. Et si je traîne trop devant l'école, on va finir par se poser des questions sur mes intentions ! Il sourit, amusé par cette dernière affirmation, qui se voulait plus légère que la précédente. Quelque part il était triste d'avoir une inconnue face à lui. Il avait mille questions à lui poser. Mais l'impression de ne pas en avoir le droit. Pourtant Lucy ne s'embrassait pas de ces barrières, elle avait toujours été directe. Et elle lui posait déjà cette question qui lui brûlait les lèvres. Il sourit en la regardant, elle rougissait comme une adolescente, c'était charmant. Je ne vis pas seul, non. Est ce qu'elle pensait à Maggie ? Il avait un doute, mais il s'amusait un peu à faire planer le mystère. J'ai un chien, il s'appelle Jack. On fait une coloc. Ash sourit un peu plus franchement. Et toi, tu as un beau mari ? Deux gamins ? Trois ? Après tout pourquoi pas, elle avait probablement fait sa vie. Elle qui adorait les enfants… Il posait la question sur un ton amusé, mais au fond ce n'était pas si anodin et il redoutait un peu la réponse.