And nothing's holding back the two of us [Charley]

D'aussi loin qu'elle se souvienne, Charley avait toujours voulu devenir flic. Tandis que les autres gamines de son âge rêvaient de princes, de châteaux, de poneys, de stéthoscopes ou d'une dizaine de mouflets à garder, elle, caracolait à la fenêtre au moindre hurlement de sirène et se cachait derrière les barreaux de la rampe d'escalier, tentant d'apercevoir les images du film policier que sa mère regardait et qui lui était interdit.

Plus tard, ses copines de classe avaient fini par perdre leurs illusions - un château, ça coûte une blinde en femme de ménage, il faut travailler pour devenir docteur et les enfants, ça fait du bruit ... Ce genre de choses - alors que celles de la blonde prenaient vie, perdaient leur aura fantasmatique pour s'inscrire dans la réalité. Aussi avait-elle suivi sa voie de toujours, persuadée d'avoir fait le meilleur choix possible.

Et elle en était toujours persuadée. Chacun l'ayant côtoyé un tant soit peu dans sa sphère professionnelle ou privée pourrait confirmer que la Hawkes adorait son travail. Elle arpentait les couloirs du commissariat avec l'aisance de ceux qui savent qu'ils ont été à la hauteur de leurs aspirations : tête haute, démarche assurée, l'air concentré ... Toute la panoplie du policier accompli.

Enfin ... Le coquard en moins.


" Merde alors ... Elle t'a pas raté. " Morris, son coéquipier du jour, observait l'oeil cerné de brun en grimaçant. " Pertinent, Morris. T'en as d'autres comme ça ? " Assise sur le banc des vestiaires, un pain de glace sur la balafre toute fraiche, Charley retint un regard meurtrier. " T'as besoin d'autre chose ? " Surprise par cette prévenance soudaine, elle leva la tête. Pour découvrir son collègue hilare, incapable de dissimuler l'amusement que lui inspirait cette situation. " Dégage. " Un grand fou-rire lui répondit et elle lui envoya son médicament de fortune à la figure. " Grouille ! "


Le policier disparut, toujours plié en deux. Charley laissa échapper un sourire mi-résigné mi-agacé tandis qu'elle repensait aux événements de la matinée. Ils avaient été appelés pour un cas banal de dispute conjugale, chez un couple qu'ils connaissaient bien. Cela n'aurait tenu qu'à eux, ils n'auraient même pas fait le déplacement, néanmoins, les voisins, insupportés par les cris du couple, ne l'entendaient pas de cette oreille - sans mauvais jeu de mots. Morris s'était rapidement interposé entre les deux conjoints beuglants et la présence des autorités semblait les avoir calmé quand le mari s'était fendu d'un " qu'elle aille crever cette salope " tout à fait charmant à l'intention de sa femme, laquelle n'avait pas du tout apprécié l'intention. Avant qu'on puisse l'en empêcher, celle-ci avait saisi la poêle sur la gazinière, bien décidée à laver l'affront à coups de fonte et de restes de graisse de bacon. La blonde avait tout juste eu le temps de s'interposer. Quant à la suite, elle se devine sans mal ; l'oeil au beurre noir parle pour lui-même.

Les époux continuaient donc de se disputer. Mais par cellule interposée désormais. La raison pour laquelle Morris trouvait ça si drôle était que beaucoup, au poste, auraient rêvé d'assister à cette scène. Charley était appréciée, aucun doute là-dessus, pour autant, peu de ses collègues se vanterait de n'avoir jamais rêvé de lui envoyer un bon coup sur la tête. La jeune femme le savait parfaitement, voilà pourquoi, en sortant des vestiaires, elle se dit que la journée allait être longue. Très longue.

Elle fit un détour par la machine à café avant de revenir à son bureau, lançant des regards menaçants à la ronde. Certains faisaient mine de s'intéresser à leurs paperasses mais d'autres ne cachaient pas leur hilarité. Elle finit par se désintéresser d'eux - l'ignorance est la meilleure forme de mépris, etc. etc. - et porta le gobelet fumant à ses lèvres, anticipant déjà l'extase de la première gorgée de réconfort.


HAAAAAAAAAAAAWKES !!!!! DANS MON BUREAU......... TOUT DE SUITE !


Oh. Pu. Tain.

Charley fit un bond sur sa chaise, les yeux écarquillés et ne dut qu'à un fabuleux réflexe - du genre de ceux qui lui avaient manqué ce matin - que le contenu du gobelet se répande sur le sol et non sur son débardeur propre. Cette fois, personne ne se priva de rire et elle happa Morris du regard, l'air incrédule et les yeux écarquillés de stupeur.


" C'était quoi, ça ?! " Son collègue lui renvoya un sourire toutes dents dehors. " Une vieille impression de déjà-vu. " Regard bovin. Puis, illumination. " Que ... ? NON ?! OUI CHEF, BIEN CHEF ! "


Manquant de s'empêtrer dans les pieds de sa chaise et de se vautrer sur son bureau, la Miss Catastrophe bondit de celle-ci et fila jusqu'au bureau du Boss. Elle avait du rater son arrivée et vue la mine patibulaire qu'elle affichait en revenant, personne ne s'était donné la peine de la prévenir - ce n'était pas parce qu'ils faisaient un métier dangereux que ses collègues étaient suicidaires.


" Matthews ! "


Elle découvrit la silhouette de son ex-Boss préféré dans le bureau quasi-vide. Inutile de le voir pour sentir qu'elle souriait à s'en couper le visage en deux. De toute façon, elle ne se cachait pas vraiment de ce genre d'émotions avec Liam. Au-delà de leurs sempiternelles disputes, ils savaient l'un comme l'autre s'apprécier à leur juste valeur. Le jeune homme devait donc être habitué à ce genre d'accueil jovial.

A ce qui suivit, par contre ...

Charley ne saurait certainement jamais ce qui lui était passé par la tête à ce moment précis. Avait-elle laissé avec ses collègues, à quelques pas de là, la distance respectueuse que Liam et elle conservaient entre eux  ? Ou le coup de poêle qui avait fait plus de dégâts qu'elle ne le croyait ? Quoi qu'il en soit, à peine l'avait-elle alpagué qu'elle franchit les quelques pas qui les séparaient encore pour le prendre dans ses bras.

Oui.
Le prendre. Dans ses bras.
Comme ça, spontanément. Sans réfléchir.
Et pas une simple accolade timide. Une vraie étreinte donnée avec la force de la sincérité.
Si bien qu'il lui fallut au moins cinq secondes pour se rendre compte de ce qu'elle était en train de faire.


" Merde. Je ... " Elle s'empressa de reculer, empourprée de la gorge jusqu'à la racine des cheveux. " ... Désolée ! J'ai pas ... Enfin, j'ai pas pensé  ... Merde. 'Faut que j'arrête le café. "


Elle se gratta l'arrière du crâne. Ridicule : 3, Charley : 0.

Il lui avait rendu son étreinte.
La blonde ne le réalisa pas tout de suite. Empêtrée qu'elle était dans son propre embarras, la réaction de Liam était quelque peu passée à la trappe, le temps qu'elle déglutisse et qu'elle endigue le rouge qui lui montait aux joues. D'accord, son collègue ne pouvait pas le voir, mais ce n'était pas une raison pour se laisser aller. Encore. On pouvait le dire, la situation lui avait échappé. Leur avait échappé à tous les deux, certainement. Même s'ils se côtoyaient de manière plus régulière et plus personnelle, il n'avait jamais été question de davantage que des conversations futiles. Alors ce genre d'effusions était ... Inapproprié ? Charley ne savait plus très bien quoi en penser. Parce qu'une petite voix lui soufflait qu'elle avait apprécié ce contact, comme elle appréciait son mojito après une longue journée de travail, comme elle se délectait des petits plats que son frère préparait spécialement à son intention. Ces brefs instants de lâcher prise lui avait donné une impression de naturel, de paix et de sécurité à l'image de ces moments de détente qu'elle affectionnait.

Troublant, en somme.

Heureusement, Matthews eut la bonté de ne pas l'enfoncer. Les railleries qu'il lui adressa résonnèrent avec bien davantage de douceur que s'il lui avait demandé des explications. Ou pire, s'il l'avait enjoint de ne jamais reproduire ce type de familiarités. Il aurait pu. A noter qu'il ne l'avait pas fait. Comment était-elle sensée l'interpréter ? Le mieux était encore de ne pas s'interroger.


" Sympa de ta part. J'ai déjà eu mon compte pour la journée, tu l'auras compris, hm ... " rétorqua-t-elle avec une fausse mauvaise humeur, le sourire dans sa voix détrompant un quelconque agacement. Le fait qu'il soit au courant pour la folle à la poêle ne l'étonnait guère. Ses collègues avaient dû s'en donner à coeur joie, les enfoirés. " Alors, Boss, qu'est-ce qui t'amène ? "


Oh ! La jeune femme, pour sa part, avait toujours une vue parfaite. Néanmoins, on pouvait être en pleine possession de ces cinq sens et choisir le déni total. Le bureau vidé de tous les effets de Liam lui sautait presque à la gorge. Un noeud inexplicable lui nouait l'estomac tandis qu'elle s'obligeait à garder les yeux fixés sur son interlocuteur. Avec un peu de chance, peut-être qu'elle se trompait. Peut-être qu'elle clignerait des yeux et que ce spectacle de désolation disparaîtrait. Espoir rendu vain dès que Matthews s'en était retourné vers son siège et lui avait intimé de prendre place en face de lui. Elle réprima un soupir et s'exécuta.


" Dis donc, ça a l'air vachement sérieux ! " tenta-t-elle de dédramatiser d'un ton faussement enjoué. Echec retentissant. Les traits graves de Liam la dissuadèrent d'en rajouter. Aussi reprit-elle, sans plus de fioritures : " Je t'écoute. "


Les mains sagement posées sur les genoux, elle ne pouvait cependant pas empêcher la tremblote de parcourir sa jambe. Le silence, l'attente ... Autant de mots antonymes à ce qu'elle était. Surtout lorsque la situation s'avérait aussi pesante. Pourtant, elle parvint à rester muette. Un exploit.

Quand le jeune homme reprit la parole, elle sentit une vague glacée la parcourir. Elle ne pouvait plus ignorer la réalité et le malaise qu'elle avait tenté de mettre de côté. Matthews ne serait désormais plus son Boss. Quelqu'un d'autre prendrait sa place, décorerait cette pièce, l'appellerait pour lui donner ses instructions ... Son coeur se serra étrangement et elle hocha la tête, oubliant l'espace d'un instant qu'il ne pouvait pas voir ce geste. De toute façon, il avait autre chose en tête. A l'évocation de Wilkins, elle oublia le sentiment de perte que ses mots avaient fait naître en elle pour se redresser vivement, faisant crisser le dossier. Comment le chef avait-il pu penser à ce type ? Sérieusement ? S'il était compétent, il avait à peu près autant de pédagogie qu'un gardien de prison. De plus, il ne connaissait pas cette équipe. Pas comme d'autres officiers de la brigade. Pas comme ... Et bien oui, autant le dire franchement : pas comme elle.

Liam en était conscient, lui aussi. Il ne se garda pas de lui donner son point de vue. Pour autant, elle ne s'attendait pas à une telle franchise. Elle pinça sa lèvre inférieure entre ses dents, flattée par les compliments et en même temps, agacée par le constat de leur supérieur. Parce qu'il avait raison et elle était suffisamment intelligente pour en avoir conscience.


" Je ne sais pas, Matthews. " bougonna-t-elle, piquée au vif tandis qu'elle se laissait aller contre le fauteuil, les bras croisés.


Faire tête basse pendant quelques jours suffirait-il à faire revoir le jugement de leur chef ? Elle en doutait franchement. Depuis des années qu'elle bossait dans ce commissariat, son impétuosité n'était un secret pour personne. Et chacun le savait, tentez de chasser le naturel et il revient au galop. A quoi cette mascarade mènerait-elle ? A un poste qu'elle aurait donné cher pour obtenir, certes. Mais à quel prix ? Sa réponse ne dut pas suffire à son interlocuteur puisqu'il s'empressa de marteler ses dires avec conviction. Elle crut déceler une pointe d'amertume alors qu'il évoquait son remplacement en tant que co-équipier, néanmoins, la fin de son discours détourna bien vite son attention.

Pour une fois, Charley se garda de balancer le premier truc qui lui passait par la tête. Une ange passa tandis qu'elle réfléchissait, pesant ses mots et tentant de faire le tri dans ses pensées emmêlées. Elle inspira même un grand coup avant de reprendre la parole.


" Évidemment qu'il m'intéresse. Dire le contraire serait mentir. J'adore cette brigade, je connais chacun de mes collègues comme si je les avais pondu moi-même et imaginer qu'un inconnu se pointe pour nous diriger ... Ça me plaît pas plus qu'à toi. " Un soupir. Elle se pinça l'arrête du nez, sentant la migraine poindre devant tant de dilemme. " Mais on le sait, toi comme moi, comme le grand patron, que je changerai pas. Je suis une emmerdeuse. Tu veux savoir si tu peux compter sur moi ? J'aimerais bien te répondre que oui, que je vais faire un effort et montrer que je suis capable de tourner sept fois ma langue dans ma bouche avant de parler. Et après, quoi ? Encore un avocat qui va se pointer, faire sortir du trou le type qui a envoyé sa femme à l'hôpital et je vais recommencer à mouliner des bras dans tous les sens et crier à l'injustice. Ça passe avec mon statut actuel. Je dirai même qu'on me passe pas mal d'écarts depuis ... "


Elle s'interrompit. Depuis l'accident, oui. Depuis qu'elle avait failli tuer celui qui se tenait en face d'elle. Son binôme. Son double depuis tant d'années. Et soudain, elle réalisa. L'espace d'un instant, elle eut l'impression que tout l'air s'était retiré de ses poumons et la vague glacée fit un retour en fanfare, figeant son sang dans ses veines. La réalité. L'évidence. Tout ce qu'elle fuyait avec tant d'assiduité. Ses épaules ployèrent sous le choc.


" Tout ça, c'est de ma faute. C'est à cause de moi, tout ce bordel. " finit-elle par lâcher d'une voix défaite qu'elle ne se connaissait pas. " Si j'avais ... Merde ! Liam ! Pourquoi c'est toi qui dois partir et moi qui devrais avoir une promotion ? Tu trouves ça normal ? Non, non, ça l'est pas ! Pas du tout ! C'est injuste. Mal foutu. Cruel. T'aurais dû pouvoir rester ici. Avec moi. Sans moi. Peu importe. Je sais que nous deux, ça a toujours été un peu compliqué. On a passé presque dix ans à se soutenir autant qu'à se tirer dans les pattes. Mais on l'avait choisi. On s'en sortait même plutôt bien. Et comment je clôture ça ? En t'envoyant dans un poteau. J'aime pas cette fin. Je la déteste même. Elle me rend malade. "


Hawkes n'était pas femme à faire dans le drame. Elle laissait ça à ses pairs, celles qui aimaient faire les boutiques, attendre près du téléphone que leur rencard de la veille les rappelle ou qui pleuraient devant Love Actually. Elle contenait ses émotions avec une rare habileté, se défoulant grâce aux sports, aux conquêtes d'un soir ou via une bonne biture. Cependant, il arrivait un moment où cela ne suffisait plus. Comme tout le monde, elle était faite de chair, de sang ... Et de sentiments. Lesquels venaient d'exploser au grand jour, face à la dernière personne qu'elle aurait souhaité, à grands renforts de ton haussé et de gestes empreints de colère, son poing s'étant même écrasé sur le bureau à la fin de sa tirade.

Elle se leva d'un bond. La station debout lui fit prendre conscience de ce qu'elle venait d'avouer, à demi-mots ou explicitement. Elle se sentait coupable. Elle ne voulait pas d'un autre Boss, pas plus d'un nouveau binôme. Il ne serait jamais à la hauteur de Liam. Il ne parviendrait jamais à faire le tampon quand elle s'emportait, à l'apaiser comme il avait le faire. Puis, elle pourrait le blesser, lui aussi. Qu'est-ce qu'elle faisait encore là, d'ailleurs ?


" 'Faut que j'y aille. Désolée. Je ... Je peux pas. "


Je ne peux plus aurait été plus approprié. Mais elle n'allait pas s'attarder sur la sémantique. Sur ces mots, elle tourna les talons et s'empressa de quitter la pièce. Des larmes menaçaient de percer la barrière de ses paupières crispées. Et pour la seconde fois de la journée, ses collègues purent voir la furie Hawkes traverser le commissariat, cette fois en direction de la sortie. Bien pénible spectacle.

Charley avait complètement ignoré les ordres de Liam. A dire vrai, elle avait ignoré à peu près tout ce qui se trouvait sur son chemin vers la sortie du commissariat. Elle ne s'était pas inquiétée que ses collègues puissent la regarder d'un drôle d'air, que leur petite scène puisse remonter jusqu'aux oreilles du patron ou encore de l'état dans lequel elle laissait Matthews.

Non, sur l'instant, tout ce qui lui importait était de quitter les lieux au plus vite. Avant que larmes ne coulent. Avant qu'elle ne puisse prendre la mesure de ce qu'elle venait d'avouer, des démons qu'elle avait réveillé en, enfin, osant poser des mots sur les angoisses qui la taraudaient depuis tant de mois.

On pouvait qualifier de miracle le fait qu'elle soit parvenue à prendre le volant sans provoquer un nouveau drame. Plusieurs fois, elle essuya ses joues humides avec des gestes rageurs, maudissant sa faiblesse et la colère dont elle n'arrivait pas à se défaire. Comment avait-elle pu craquer aussi facilement ? Pourquoi maintenant, alors que ce n'était ni le lieu ni l'endroit ? Qu'est-ce qui avait bien pu lui passer par la tête - à part le coup de poêle de Mrs Smith ? Le pire dans tout ça, c'était qu'elle s'inquiétait de ce que Liam allait penser d'elle. Une première !

Ou peut-être pas. Peut-être qu'au fond, elle avait toujours été soucieuse de l'image qu'elle renvoyait à son binôme sans en avoir vraiment conscience. Ils s'étaient tant mesurés l'une à l'autre ces dernières années qu'il était possible qu'il soit devenu davantage qu'un simple concurrent. Tel un modèle, un complément dont elle réalisait seulement aujourd'hui l'importance dans sa vie.

Ainsi fut la pensée qui l'assaillit alors qu'elle se garait devant chez elle. L'adrénaline était retombée et elle se sentait vide. Voire carrément déprimée. Une chose assez inhabituelle chez la Hawkes, laquelle avait l'habitude de rebondir en toutes circonstances. Sauf que pour l'heure, elle ne trouvait pas les ressources nécessaires. Elle laissa aller son front contre le volant, ses doigts se crispant sur ce dernier. La rage s'était envolée, la fatigue l'assaillait ... Normalement, plutôt que de rentrer à son appartement, elle aurait plutôt était du genre à filer à la salle de boxe ou à la plage, planche de surf sous le bras, histoire de se défouler. Elle avait toutes sortes de palliatifs à ses malaises, dont elle usait et abusait sans vergogne. Et voilà qu'elle avait choisi la solitude de son appartement. Décidément, bien des choses semblaient avoir évolué ces derniers temps.

Retrouvant enfin un semblant de contenance, elle sortit de la voiture et monta les trois étages d'un pas lourd. Elle referma la porte derrière elle, y restant appuyée un moment tandis qu'elle embrassait les lieux du regard. L'appartement n'était pas très grand, le confort assez spartiate et surtout, bien que les lieux furent propres, il y régnait un vrai capharnaüm. Charley n'avait jamais pris le temps de l'aménager véritablement, de s'approprier cet espace dans lequel elle ne vivait, au final, que très peu. Elle travaillait énormément et le reste de son temps libre, elle le passait dehors à courir d'un ami à l'autre, d'un activité à une autre, de bringues en bars. En gros, elle ne passait ici que pour manger, se laver et dormir. Sauf qu'aujourd'hui, elle en avait besoin. Elle ne se voyait pas ailleurs que dans cet antre du bazar. Au final, il reflétait assez bien son état d'esprit.

Durant l'heure qui suivit, elle resta étalée devant la télévision, un pot de glace à moitié vide reposant sur son ventre tandis qu'elle zappait de chaînes en chaînes, incapable de se concentrer sur une émission quelconque. A elle seule, elle incarnait à la fois le parfait cliché de l'homme désespéré de son jour de RTT et la femme victime d'une rupture amoureuse, bien qu'elle ne soit ni l'un ni l'autre. Dans d'autres circonstances, elle aurait ri de sa propre attitude. Elle avait même retiré son pantalon et son tee-shirt au profit d'un vieux short à franges et d'un débardeur trop grand sous lequel elle n'avait pas cru bon d'enfiler un soutien-gorge. Vraiment, elle faisait peine à voir. Enfin, de toute façon, elle n'avait pas l'intention de recevoir une visite quelconque.

Seulement, entre la théorie et la pratique, elle aurait dû savoir qu'il n'y avait qu'un pas à franchir.
On toqua à la porte.

Elle se figea, la cuillère à soupe dans la bouche, cette dernière émettant un petit "pop" peu ragoutant alors qu'elle la retirait lentement. Qui pouvait bien s'être pointé ici en pleine journée ? Elle espérait que ce n'était pas Alex ou pire, sa mère. Si l'un ou l'autre la trouvait dans cet état, elle était partie pour des regards inquiets et un interrogatoire en bonne et due forme.

Il ne lui vint pas à l'esprit que ce pourrait être Matthews, lui qui n'avait jamais mis un pied chez elle, aussi manqua-t-elle de sauter au plafond quand sa voix retentit derrière le battant. Il ne manquait plus que ça ...

Finalement, elle se décida à se lever, s'approchant de la porte, la main sur la poignée sans pour autant faire mine de l'ouvrir.


" On est obligés ? " lâcha-t-elle d'une voix à mi-chemin entre la confusion et l'agacement. Et au vue de la réplique de Liam, sa question fut plutôt mal accueillie. Elle en déduit que non, elle n'avait pas trop le choix, ce coup-ci. " Bien, bien ... " Elle tourna la poignée et découvrit son ex-Boss sur le seuil. " ... Je t'en prie, entre. "


On ne pouvait qu'être gré à la mauvaise fortune qu'il soit aveugle, au moins cela lui épargnait-il la vision de l'appartement et de sa tenue complètement inappropriée. Bien que, franchement, ce fut le cadet de ses soucis en cet instant. Elle l'entraîna dans le petit couloir qui lui servait d'entrée jusqu'au salon où la télévision égosillait une femme pleurant la mort de son sixième mari dans un drama espagnol quelconque. Charley s'empressa d'éteindre la bête avant de passer définitivement pour la nouillasse de service. Surtout qu'ils avaient à discuter, a priori. Autant éviter les interférences.


" Laisse-moi deviner, tu es venu ici pour me faire la morale et me ramener au poste par la peau des fesses ? Me dire à quel point je te déçois et blablabla ... " reprit-elle, bras croisés, dans une posture aussi défensive que l'était le ton de sa voix. Elle était sur ses gardes, préférant frapper le premier coup avant de recevoir celui de trop. " ... Désolée de pas être à ta hauteur, Boss. Eh oui ! On dirait qu'après toutes ces années de lutte acharnée, on puisse enfin le dire : c'est bien toi le meilleur. Alors, heureux ? "


Ses paroles transpiraient la détresse et la mauvaise foi. Incapable de se défaire de ce sentiment de honte qui l'avait assailli à peine ses confidences faites, elle avait choisi l'aigreur, l'attaque plutôt que la sincérité. Quitte à provoquer une nouvelle dispute. Car Matthews n'était pas du genre à se laisser faire. Dommage.