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Isaiah n’avait jamais eu besoin de qui que ce soit. Il était à la fois un loup solitaire, à la fois un homme de clan. L’un ou l’autre le confortait. Ainsi, même si tous ses amis se désistaient lors d’une proposition d’activité, il n’avait aucun mal à s’en foutre et à aller de l’avant malgré tout. C’était le cas aujourd’hui, puisque l’un de ses partenaires préférés de plein air avait eu une crevaison au beau milieu de nulle part alors qu’il était sur l’autoroute menant à la plage de Bowen. Isaiah était déjà sur place, en maillot de bain, prêt à aller payer ses frais d’utilisation pour les kayaks tandem. Un groupe guidé partait dans dix minutes pour une promenade nautique le long des îles à proximité. Normalement, Isaiah préférait être libre d’aller où il le voulait, lui qui avait ce besoin constant de voler de ses propres ailes et de sortir du moule sociétal. Toutefois, avec cette excursion, il aurait eu accès privilégié à certains endroits maritimes normalement surveillés par le centre nautique, justement. Ils se gardaient l’exclusivité sur ces magnifiques perles rare de paysage, disons. Isaiah détestait ce concept d’interdire des joyaux naturels à ceux qui préféraient partir solo, juste pour faire du profit grâce à ces endroits. En même temps, il avait très envie de profiter de cette belle journée pour aller se baigner dans des sources d’eau naturelles loin de la civilisation et qu’on ne pouvait accéder qu’en embarcation nautique. Il se donnerait par contre à cœur joie dans la critique à l’adresse du guide.

Bref, tous les participants du groupe devaient occuper un kayak tandem. Comme son ami ne se rendrait pas à temps pour le départ, Isaiah chercha tout de suite des yeux un autre solitaire comme lui. Rien. Personne à l’écart. Parce que de nos jours, plus personne n’a assez de couilles pour sortir seul afin de réaliser quelque chose dont ils ont vraiment envie. Les gens ont peur du jugement, peur que les autres croient qu’ils ne sont que des rejets, des déchets. Isaiah, lui, s’en fichait. Il attendit donc que le guide fasse lui-même le pairage. Il se trouva que, à l’autre bout du groupe amassé en boule autour du guide, un groupe de trois jeunes femmes se disputaient déjà à savoir laquelle serait jumelée à un inconnu. Une jeune femme au regard perçant et aux cheveux bruns fut désignée, et le guide lui indiqua qu’elle serait jumelée à un homme qu’il pointa du bout du doigt. Isaiah. Ce dernier sourit à la demoiselle en lui faisant un rapide signe de la main. Et c’est ainsi qu’Isaiah et Avery se rencontrèrent pour la toute première fois.

Dimanche matin, 6h30, le réveil matin résonna dans la chambre à couché encore plongée sous la noirceur. Avery se tourna de l'autre côté. 6h31, l'alarme retentissait encore et le bruit lui semblait des plus stridents. Avery grogna une première fois. Cherchant à tâtons le fameux bouton «snooze», la belle aux box dormant se rendormis sans plus tarder. Le sommeil confortable fût de courte durée puisque sans crier garder, dix minutes plus tard, l'alarme se mit à crier de plus belle. Avery grogna une seconde fois. Il fallait se lever. En s'assoyant dans son grand lit queen, bien trop grand pour elle seule, la jeune Portugaise se frotta les yeux en se demandant qui était l'imbécile qui avait inventer la convention de devoir se lever le dimanche matin. Le weekend, selon elle, avait été créer pour se lever sans alarme et aux heures qui nous chantait. Certainement pas pour se réveiller à 6h45 pour aller passer une journée d'excursion en kayak. Avery, pas matinal pour deux cinq sous, se sorti lourdement de son lit. Aller, il fallait un peu de motivation : la journée serait riche en aventure. Et l'aventure, ça, Avery adorait. Tout comme les défis. Il ne fallait donc pas être en retard pour l'activité qu'elle avait réservé. D'ailleurs, deux de ses amies du Portugal lui avait rendu visite et l'attendaient pour faire cette activité en groupe.

Avery se doucha en vitesse. Elle ne prit même pas la peine de sécher sa longue tignasse brune qu'elle attacha seulement en longue queue de chevale qui tombait entre ses omoplates. Elle enfila un t-shirt noir qui laissait entrevoir ses tatouages ainsi qu'un short de jean et ses nike noires. Une casquette sur la tête, un peu de mascara pour son côté coquette - et surtout un clin d'oeil à sa carrière - et Avery fût hors de son appartement.

Sur place, elle rejoignit sans tarder ses bonnes vieilles copines. Le guide arriva quelques secondes plus tard. En fait, Avery était arrivée assez juste à l'activité - mais est-ce que cela était surprenant ? Pas du tout. Le guide se mit à expliquer les règlements de l'activité. Après son long monologue, et des sermons sur les consignes de sécurités, il distribua des ceintures de sauvetages et il demanda aux gens de faire des équipes de deux. Parfait, Avery se tourna vers ses copines. Attendez... Monsieur «Hitler de la sécurité et des règlements» avait dit des équipes de deux ? Mais... les filles étaient trois ! Une d'entre-elles allait devoir se sacrifier pour le groupe. Et vous savez comment les filles sont... elles aimes bien se disputer pour arriver à leur fins. Avery perdit la bataille sous l'argument que ses copines n'étaient pas du coin et que leur intégration n'était pas des meilleures. D'accord... Avery serait donc jumeler à un jeune homme - plutôt mignon dans son genre... mais bon ce n'est pas une qualité importante pour une activité de kayak en tandem - style hippy. La demoiselle s'introduit donc... si elle devait se noyer, elle aimerait bien connaitre le nom de la personne avec qui elle allait mourir. « Salut ! Je suis Avery. Tu sais nager ? Parce que si on tombe, je compte sur toi pour me sauver hein ! » Une petite blague pour détendre l'atmosphère, ça fonctionne toujours !

Isaiah sourit à la façon de la jeune femme de se présenter. Pleine de vie. Blagueuse. Charmante. Plutôt sociable de ce qu'il pouvait voir. Ce n'est pas tout le monde qui sauterait dans la gueule du loup de cette façon, avec autant d'assurance, alors qu'elle se trouvait devant l'inconnu. Pas qu'Isaiah se considérait un loup, non. Quoique si on avait à le comparer à cette espèce ou à son cousin le chien, le premier clan l'emporterait sans doute sur la personnalité fonceuse et revendicatrice d'Isaiah. Passons, là n'était pas l'important pour le moment. Le jeune homme se demanda alors si cette forte confiance en soi émanant de cette Avery provenait de la couche de mascara qui agrandissait ses pauvres yeux ou bien de ses petites shorts de jeans qui laissaient peu de place à l'imagination concernant ses longues jambes fines et parfaitement rasées et éclatantes. Isaiah avait le sens de l'observation, et il auscultait rapidement les gens, d'ailleurs. Isaiah n'était pas adepte des préjugés et des premières impressions, mais il ne pouvait s'empêcher de se dire qu'Avery correspondait parfaitement au profil de la femme qu'il ne mettait pas du tout sur un piédestal contrairement à d'autres hommes qui se jetaient à ses pieds.

D'autant plus qu'en analysant la réponse d'Avery, Isaiah en conclut qu'elle aimait bien répondre au stéréotype de la femme en détresse. Ils n'avaient même pas encore quittés la plage qu'elle s'imaginait déjà devoir se faire sauver par "l'homme de la situation", elle, la demoiselle en détresse. Isaiah leva les sourcils, mais continua tout de même d'arborer son charmant sourire. Il n'allait tout de même pas commencer cette randonnée sur une mauvaise note, rien que parce qu'il était jumelé avec son antithèse. « Bien le bonjour alors, Avery ! Moi c'est Isaiah. Content d'être jumelé à toi. » Ce n'était même pas un mensonge. Au pire, s'il avait raison sur son compte, il allait pouvoir s'amuser à la fois en profitant du paysage, à la fois en confrontant cette jeune femme. Il pourrait lui parler de l'oppression des femmes, de l'égalité hommes-femmes, du standard inatteignable de beauté lancé par les médias, et déjà une liste de thèmes de la sorte se dessinaient dans la tête du jeune homme. « Et je sais nager, ouais ! Sauf que si tu tombes, Avery, je vais t'apprendre à nager, certainement pas te sauver ! Une aventurière doit apprendre à se débrouiller par elle-même, pas dépendre d'un autre ! » Avait-il monologué sous les regards moqueurs des amies de la jeune femme qui avaient tout entendu de ce discours.

Le guide lança le signal pour que chaque duo aille se chercher un kayak tandem. Isaiah s'avança vers la grande structure de bois sur laquelle étaient superposés un tas de kayak. Il attrapa son bout de l'embarcation et jeta un coup d'oeil à la jeune femme. « T'attrapes ton côté, Avery ? » À moins que mademoiselle ait une manucure trop récente et coûteuse pour risquer de l'abîmer en forçant un peu trop.