Let the games begin (Jake)

"Ok, à tout à l'heure !'" Tahlia raccrocha le téléphone, avec un large sourire sur les lèvres. Elle venait d'avoir une longue discussion avec Jake. Force était de constater qu'ils ne s'étaient pas vus depuis un bon moment, étant donné qu'ils avaient des emplois du temps en décalé. Afin de remédier à cela, ils avaient prévu de se retrouver au complexe sportif, pour s'octroyer une petite partie de basket. Tahlia en était ravie. Elle avait un fort besoin de se défouler puisque sa vie était devenue bien compliquée ces derniers temps. Entre les affaires de Freya et Elliott, Jackson qui était toujours sur la pente raide, ou Jay qui lui fendait le coeur, Tahlia n'avait pas vraiment eu le temps de penser à elle. Enfilant une tenue de sport et attachant ses longs cheveux bruns en une queue de cheval, la jeune femme attrapa un sac dans lequel elle fourra une bouteille d'eau et prit le ballon de basket. Elle salua ses colocataires et sortit de l'appartement.

Elle avait décidé de s'y rendre à pied, afin de profiter du soleil qui déclinait peu à peu. Il ne faisait ni trop chaud, ni trop froid. Le temps parfait pour jouer. Quand elle arriva sur place, elle fut heureuse de voir que le terrain extérieur était libre. Non pas qu'elle voulait jouer l'asociale de service, mais aujourd'hui, elle ne voulait voir que Jake. Elle posa son sac sur le bord du terrain et raffermit sa prise autour du ballon. Elle fit quelques dribbles, en trottinant, afin de s'échauffer. Elle ne voulait risquer aucune blessure, ou aggraver son cas par un arrêt maladie. Des bruits de pas la firent s'arrêter. Elle se retourna et esquissa un énorme sourire en voyant son ami débouler sur le terrain. De son pas léger, elle s'avança jusqu'à lui en le saluant d'un ton joyeux. Que c'était bon de le voir ! Leur amitié avait connu quelques remous, quelques années auparavant, mais à force de persévérance et de dialogue, ils avaient réussi à sauver leur complicité. Ils ne se voyaient pas tout le temps, mais cela ne changeait en rien leur relation. Après l'avoir brièvement serré dans ses bras, elle lança, sur un ton taquin : "Alors, prêt à te prendre la raclée du siècle ?" Voilà qui posait bien les bases. "L'important, c'est de participer" n'était décidément pas le proverbe préféré de Tahlia.

Jake venait d'arriver et Tahlia n'avait pas pu s'empêcher d'afficher un grand sourire. Après l'épisode du séisme, les problèmes attenants et les soucis personnels, la jeune femme s'était rendue compte qu'elle ne passait pas assez de temps avec les personnes qu'elle appréciait, que ce soit ses parents, sa famille ou ses amis. Elle avait pris la résolution de mettre un peu son travail de côté et de profiter de ces moments auprès d'eux. La vie était trop courte. En l'observant de plus près, elle esquissa un léger sourire taquin en remarquant qu'il avait sorti le grand attirail, à comprendre le maillot de basket. Monsieur ne faisait pas les choses à moitié. Alors qu'elle le salua, Tahlia hocha la tête lorsqu'il lui affirma que ça faisait longtemps. Peut-être pas tant que cela, mais une nouvelle fois, elle avait quelque peu perdu la notion du temps. Au moins, ils étaient contents de se voir et c'était ce qu'il fallait retenir. Elle le provoqua sur sa future défaite, mais au ton de Tahlia, on savait très bien que ce n'était qu'une plaisanterie. Elle n'était pas très bonne en basket. Et mauvaise perdante, de surcroît. Elle leva les yeux au ciel face aux paroles de Jake. "Mais oui, bien sûr... L'excuse parfaite ! " Un léger rire s'échappa de ses lèvres, même si au fond, elle savait que cela pouvait être vrai. Elle s'apprêtait à répliquer, mais Jake la prit au dépourvu en s'emparant du ballon. "Eh...." Elle courut à sa suite, mais trop tard ! Il avait le point. Tahlia s'arrêta, plantant ses poings sur ses hanches, prête à ouvrir la bouche pour lancer les réclamations. C'était mal barré pour elle ! Autant jouer la chieuse, non ?! Elle rattrapa le ballon, secouant la tête, amusée, quand il lui confirma que c'était un échauffement. "Il ne faudra pas regretter ces deux points, quand je te mènerai au score." Elle lui fit un clin d'oeil, même si elle-même ne croyait absolument pas en ses paroles. Alors qu'il lui laissa l'honneur de commencer, lui rappelant qu'il n'avait pas besoin de coups bas pour gagner, elle rétorqua, malicieusement : "On verra ça, mon cher." Elle commença à dribbler, s'approchant de Jake. Alors qu'elle gagnait de la vitesse et que tout portait à croire qu'elle allait lui foncer dedans, elle l'esquiva sur la gauche, au dernier moment, se dirigeant droit vers le panier. Elle était plus petite que Jake, mais rapide ! Double-pas. Saut. Et... panier ! Même Tahlia sembla surprise, puisqu'elle lança, en riant : "Oh ! Je m'améliore ! Peut-être que je n'aurai pas besoin de faire des fautes." Oui, elle l'avouait. Elle cherchait les fautes. Mais au fond, Jake devait bien le savoir lui aussi. Alors qu'elle lui donna le ballon, elle lui demanda : "Sinon, tout va bien pour toi ?" Après tout, ils étaient là aussi pour se parler.

A peines arrivés, les voilà déjà en train de se tacler. Disons plutôt que c'était Tahlia qui avait lancé les hostilités, dans la joie et la bonne humeur. Avec Jake, c'était bon enfant. Elle passait toujours de très bons moments en sa compagnie et aujourd'hui ne dérogerait pas à la règle. C'était l'occasion de décompresser et de passer du bon temps en compagnie d'un ami. Le jeu était lancé et Tahlia avait rapidement pris le dessus sur Jake, en se faufilant adroitement afin d'atteindre sans trop de difficultés le panier. Elle se mit à rire à la réflexion de Jake : "De la chance ? Bah voyons. Qu'est-ce qui te fait dire que je n'ai pas des talents de basketteuse enfouis en moi ?!." Ouais bon, c'était de la chance. Elle restait une vraie brêle en basket. Un sourire fier s'était toutefois dessiné sur les lèvres de la brunette, qui préférait ne pas crier victoire trop rapidement. Ce n'était que le début et Tahlia avait tendance à perdre assez vite sa capacité de concentration. Elle était d'ailleurs bien partie pour cela parce qu'elle tentait d'engager la conversation, en même temps que la partie de basket. Bah oui, elle était aussi là pour discuter avec son ami. Alors qu'il lui répondit qu'il allait bien, la jeune femme arqua un sourcil, attendant la suite. Mais il n'y eut pas de suite instantanée, si ce n'était qu'elle avait dû rapidement reprendre sa course pour essayer de contrer Jake. Une virée sur la gauche et il vira sur sa droite. Raaaah ! Tahlia râla évidemment, puis se retourna pour l'observer mettre son panier. Elle le gratifia d'un "bien joué", l'écoutant ensuite répondre à sa question. Tahlia sourit largement quand il parla de sa boutique. Bien sûr, elle en avait entendu parler. Charlize était une très bonne amie de Tahlia. Elle avait donc su que cette dernière voulait donner davantage de responsabilités à Jake. "Tu le mérites grandement, tu le sais ça ?!" Tahlia était fière de lui. Elle était fière de son parcours. Il avait débarqué à Bowen, dans la petite pâtisserie de son père et voilà maintenant qu'il était à la tête d'une boutique bien à lui. C'était une belle avancée professionnelle. Et beaucoup de boulot, c'était certain. Mais Jake ne semblait pas vouloir s'arrêter là, parce qu'en plus des responsabilités attenantes à la bonne gestion du magasin, Monsieur organisait une grosse soirée d'ouverture, son anniversaire et prenait même des cours du soir. "Un vrai emploi du temps de ministre, dis donc ! Il va falloir que j'appelle ton assistant pour caler une soirée avec toi, maintenant." Elle rit de bon coeur, avant de reprendre doucement : "Pas étonnant que tu n'aies le temps de rien faire. C'est sûrement l'histoire de quelques mois. Après, ça va se poser." Cerise sur le gâteau, il s'était trouvé une nana. Bon là, c'était fichu. Il allait être overbooké ! Tahlia esquissa un sourire en l'écoutant parler d'elle. Elle trouvait ça mignon, même s'il doutait clairement de la suite de la relation. "Il faut que tu donnes une chance à cette histoire, Jake. Surtout si c'est une fille bien, c'est une raison de plus pour ne pas la laisser t'échapper ! Je sais que tu aimes profondément ton boulot, mais il ne faut pas que tu oublies de penser un peu à toi." Elle conseillait cela, mais au fond elle n'était pas mieux que lui. Elle rattrapa la balle, fit quelques dribbles et haussa les épaules, quand il lui retourna la question. "Beaucoup de boulot, comme tu t'en doutes. Après le séisme, on était sur tous les fronts. C'était éreintant. Physiquement et mentalement parlant." C'était la première fois qu'elle assistait à un tel drame durant sa carrière de policière. Elle s'était habituée aux petits délits et aux longues patrouilles tranquilles. "Et je ne sais pas si tu es au courant, mais la boutique de mes parents a été partiellement détruite. Elle n'est pas prête de rouvrir." Tahlia fit une petite moue et ponctua : "Mais bon, on est tous en bonne santé. On va donc dire que ça va. Je ne vais pas me plaindre." Elle esquissa néanmoins un sourire, pour montrer qu'elle gardait son optimisme coûte que coûte. Tahlia se garda néanmoins de parler d'Elliott. Même si Jake était un ami commun, la jeune femme savait que la situation était encore bien trop délicate pour qu'elle puisse en parler.

Tahlia aurait pu jouer la fausse bonne amie, celle qui l'aurait rassuré sur son train de vie, en lui disant que ça allait vite rentrer dans l'ordre. Mais elle n'était pas de cette trempe-là. Elle en avait des défauts, mais elle était toujours franche, peu importe la situation. Elle lui avait donc clairement lancé à la figure qu'il en aurait pour quelques mois. C'était ça d'être propriétaire, gérant, pâtissier, étudiant, petit ami et compagnie ! ça prenait du temps, beaucoup de temps ! Voilà pourquoi elle ne regrettait pas son boulot de policière et son "célibat" - même si elle ne savait pas trop où elle en était de ce côté-là. Elle avait une vie relativement tranquille, du moins, quand elle n'était pas dans sa période 'acharnée du travail'. Elle rentrait chez elle le soir, pouvait se caler devant The Walking Dead avec son saladier de pop-corn et pouvait profiter de ses amis et de sa famille. La belle vie. Elle se mit à rire quand il évoqua le poste de secrétaire : "Vas-y, laisse-moi ton agenda pendant une semaine. Je ferai en sorte de toujours te caler des pauses cocktails." Tahlia et ses cocktails, sa plus belle histoire d'amour probablement. Elle lui lança un regard malicieux, avant de hocher la tête quand il parla d'une éventuelle semaine de vacances. Pas avant janvier, semble-t-il. La jeune policière le regarda avec réprobation, se contentant de ne rien dire, son regard valait toutes les paroles possibles. Il n'était pas croyable, celui-là. En revanche, s'il comptait voir tout le monde en une semaine, c'était probablement mission impossible. "Il faudrait que tu te prennes un mois de vacances, en fait." répliqua-t-elle avec un rire. Tant pis, ils reporteront leur soirée à une prochaine fois. Tahlia était déjà bien contente de l'avoir devant elle aujourd'hui, il ne fallait pas trop en demander. Concernant la fille, elle avait essayé de lui lancer une perche, mais il semblait bien mystérieux concernant cette histoire. Même si Tahlia était aussi affectueuse qu'un poisson rouge et qu'elle était réputée pour ruiner toutes ses relations amoureuses, elle restait une fille. Et une fille devenait forcément curieuse quand on parlait d'histoires d'amour. Pas grave, elle lui arrachera les vers du nez la prochaine fois, voilà tout ! Là, elle venait de lui faire la leçon comme quoi il devait prendre du temps pour lui, et blablabla. Oui, elle avait quand même un côté assez maternel, mais en scrutant le visage de Jake, elle sut directement qu'elle n'était pas la seule à lui tenir un tel discours. Son "je sais, je sais" lui arracha un sourire alors qu'elle répondit, avec malice : "Tu le sais, mais tu ne le fais pas, n'est-ce pas ?!" Quand il lui retourna la question, Tahlia parla très peu. Le minimum syndical, disait-on. C'était rare qu'elle se confie réellement sur ses problèmes, sur ses histoires. Même Jackson, son meilleur ami, n'était pas au courant de tout, c'est pour dire ! Au moins, elle allait vers le principal. Pas de chichis. Elle sourit quand il réagit à la destruction de la boutique de ses parents, haussant les épaules : "C'est gentil, merci à toi. Mais je t'avoue qu'il n'y a pas grand chose à faire." Ou plutôt, pas grand chose à sauver. Heureusement, il détourna la conversation et le jeu revint au centre de leur attention. Tahlia planta sa main sur sa hanche, le sourcil arqué, l'air de dire "Rêve toujours !". "Je ne refuse pas l'affrontement, mon cher, je détourne ton attention. On parle, on parle, on parle et au moment où tu ne t'attends pas... BAM... je fonce et je te mets la pâtée. ça ne se voit pas, mais y en a là-dedans !" Dit-elle en faisant allusion à sa cervelle. Mais trêve de plaisanterie, elle le regarda avec défi, chantonnant même la musique du film "le bon, la brute et le truand", comme pour se mettre dans l'ambiance. Et sans crier garde, elle fonça sur Jake, en dribblant et l'évita au dernier moment. Au tout dernier moment. Si bien que son cerveau rata toute coordination avec son corps, puisqu'elle perdit lamentablement le ballon, en laissant à Jake le moyen de le récupérer. Ni une, ni deux, elle courut à sa suite et s'élança sur lui, jusqu'à le percuter et le faire perdre la balle. D'un air faussement innocent, elle rétorqua : "Oups... Désolée, je n'ai pas fait exprès." ça y est, les fautes commençaient... le jeu allait être musclé !

Oui bon, les pauses cocktails au boulot, ce n'était pas l'idée du siècle, mais cela avait le mérite de faire sourire Jake. Elle acquiesça brièvement de la tête face à sa réponse. En effet, elle n'en perdait jamais une. Elle ne laissait jamais passer une occasion de dire une bêtise, même si oui, Tahlia savait aussi se montrer sérieuse quand il le fallait. "J'en serai capable, tu le sais bien." rétorqua-t-elle avec un sourire amusé. Il parlait quand même à la fille qui s'était faite tatouer un Hakuna matata sur son poignet, suite à un pari qu'elle avait perdu ! Enfin bref, il était vrai que le mois de vacances était quasi-impossible lorsque l'on tenait une boutique. Ainsi, elle approuva ses paroles, un peu par dépit. "Soit je m'inquiète, soit je te soupçonne d'avoir gagné à la loterie." Tahlia savait très bien qu'il ne prendrait pas de vacances. Il ne prendrait même pas un peu de temps pour lui, pour penser à lui et rien qu'à lui. Un doute confirmé par Jake, qui leva les mains, comme si on venait de le prendre sur le fait. Tahlia se mit à rire en secouant la tête, préférant ne rien répondre, parce que cela serait un discours de sourds, sans aucun doute.

Mais la conversation dévia sur le séisme et ses conséquences. Tahlia venait de lui avouer que la boutique de son père était en ruine et qu'il n'y avait plus rien à faire. Comme Jackson, Jake lui demanda s'il pouvait les aider mais la jeune femme avait répondu par la négative. Elle ne voulait pas impliquer ses amis dans de telles affaires. Ce serait leur faire perdre un temps précieux. "Je lui passerai le message." se contenta-t-elle de répondre, un sourire de convenance sur les lèvres. Il valait mieux passer à autre chose, avant de se miner le moral pour rien. Tahlia estima qu'il était temps de reprendre le jeu. La concentration de Jake avait dû en prendre un sacré coup avec cette discussion. Enfin, Tahlia s'était surtout faite prendre à son propre jeu, puisqu'elle n'était absolument plus dans l'optique du jeu. Elle sortit alors tout l'attirail, se plaçant face à lui et sifflotant l'air d'un film très connu. C'était un clin d'oeil qu'elle lui faisait, en sachant qu'il aimait les western. Quand il se plaça tel un Clint Eastwood des temps modernes, Tahlia resta figée devant lui, les yeux plissés et jouant du regard, comme dans les duels de cow-boys. Ils se toisèrent ainsi durant de longues secondes, jusqu'à ce que la brune se lance dans la course. Mais voilà, le bon jeu n'avait pas duré bien longtemps. Effectivement, après avoir perdu le ballon, la demoiselle ne trouva rien de mieux que le contact direct. C'était une pure provocation. Elle savait qu'il lui rendrait cette faute. Jake et Tahlia ne se ménageaient pas. Ce n'était pas parce qu'elle était une femme qu'elle était fragile. Et cela, son ami l'avait bien compris. Ses paroles lui arrachèrent un grand sourire. Il venait d'avouer, à demi-mots, qu'il comptait bien "foncer dans le tas", au sens propre, comme au sens figuré. "J'attends de voir ça, alors." souffla-t-elle, alors qu'elle récupéra le ballon, se lançant de nouveau dans la course. Mais elle se fit subitement tirer en arrière, puisque Monsieur avait estimé que le tirage de maillot était un choix judicieux. "FAUUUUUTE !" lâcha-t-elle en râlant, lorsqu'il s'improvisa arbitre. Bah voyons ! Un rire joyeux se fit néanmoins entendre sur le terrain, alors qu'elle tenta de le rattraper. Il était déjà arrivé au panier. Il lança la balle et.... "Raté !" s'amusa-t-elle à commenter, avec un petit air narquois. C'était petit ça, mais elle s'en fichait. Elle tenta cependant de récupérer la balle, mais Jake opta une nouvelle fois pour la méthode forte. Il avait fini par l'attraper par la taille, afin de la dévier du chemin. Il voulait jouer à ça ?! Très bien ! Alors qu'il récupéra la balle pour tenter le second lancer, Tahlia joua de l'épaule pour le bousculer et lui faire perdre brièvement ses appuis. Un coup dans le ballon et voilà qu'il rebondissait jusqu'à sortir du terrain. La jeune femme lui lança le signe du temps mort, alors qu'elle reprit sa respiration. Un nouveau rire la secoua, alors qu'elle jeta un oeil à Jake : "Tu sais qu'à ce rythme-là, la partie de basket risque de se transformer en match de rugby, hein ?"

Tahlia, c'était comme les petits chiens : elle aboie plus qu'elle mord. La situation actuelle le reflétait bien. Elle savait très bien qu'elle n'allait pas lui mettre la raclée, mais elle persévérait. Si bien que le mauvais jeu fit rapidement son apparition. Elle avait ouvert les hostilités et elle savait que Jake y répondrait avec plaisir. Il était doué à ce jeu-là et elle savait qu'il se montrerait créatif quant aux fautes qu'il commettrait. Elle trouvait en lui le partenaire parfait. Il avait l'esprit sportif, certes, mais n'était pas psycho-rigide. Il n'allait pas lui faire un scandale pour quelques petites fautes, par-ci, par-là. La preuve avec ce tirage de maillot qu'il fit dans les règles de l'art. Bien sûr, Tahlia brilla par sa mauvaise foi, en tentant de mettre en avant cette faute, mais elle savait qu'il lui renverrait, en pleine face, sa faute précédente. Valait mieux se taire et lui laisser la balle, feinter pour mieux attaquer. Heureusement, il rata son tir et la jeune femme ne se gêna pas de sortir une petite remarque moqueuse à souhait. Jake ne le prendrait pas mal. Il connaissait Tahlia et son ironie à toute épreuve. Mais ce n'était pas l'heure de discuter ou de se moquer davantage. Ce rebond, il était pour elle. Elle avait donc foncé sans hésiter et avait heurté Jake sans ménagement. Ils allaient probablement se faire mal d'ici la fin du match. Enfin... si le match continuait, puisque Tahlia partit dans un éclat de rire. Elle en avait les larmes aux yeux, si bien qu'elle dut demander un temps mort, afin de retrouver son calme et reprendre sa respiration. Ses nerfs lâchaient enfin, ce qui n'était pas plus mal pour cette jeune femme qui avait renfermé bien trop de choses ces derniers temps. Jake vit cela comme un affaiblissement de la part de Tahlia et il ne se gêna pas de lui en faire part. La brune se redressa, croisa les bras contre sa poitrine et arqua un sourcil, l'écoutant avec attention et amusement. "J'avoue que pour vingt-neuf ans, papy est plutôt actif. Mais ne t'en fais pas, la vieille tient toujours la cadence." Il était bon de lui rappeler que ce n'était qu'une pause et que Tahlia n'était pas prête à baisser les armes de sitôt. Elle acquiesça quand il parla de rugby. En effet, en bons australiens qu'ils étaient, ils se devaient d'avoir une affection toute particulière pour le ballon ovale. Même si Tahlia, avouons-le, était une fervente admiration des All-Blacks néo-zélandais. "La prochaine fois, ce sera rugby. Même si on n'est pas l'abri que cette partie de basket parte en live total." Comprenez par là qu'elle n'allait pas le ménager, le papy ! Et voilà qu'il remettait en doute sa raclée du siècle. Tahlia joua totalement le jeu, hochant vigoureusement la tête face à ses nouvelles paroles. "Voiiiiiiiilà ! Tu as tout compris. Je pense à toi, avant tout. Je ne voudrais pas que tu me fasses une syncope. Tu comprends, à ton âge, il faut savoir se ménager. N'oublie pas de bien t'étirer, mon chou, je ne voudrais pas que tu aies des courbatures." Elle lui lança un regard complice, riant quand il en rajouta une couche en la remerciant. "Y a pas de quoi. Je suis ton amie, c'est normal de se préoccuper de ton état." Ils étaient forts avec leurs bêtises, le pire étant qu'il n'y en avait pas un pour rattraper l'autre. Mais au moins, c'était léger, bon délire. Elle l'observa prendre sa bouteille d'eau et se la renverser sur la tête. Un rire s'échappa de ses lèvres alors qu'elle lui lança : "Et voilà que papy se la joue beau gosse sportif qui a besoin de se rafraîchir en se vidant la bouteille sur lui." Oui, elle le cherchait. Mais voilà, quand il y avait une bouteille d'eau dans le coin, ce n'était jamais bon de faire sa maligne. Il lui lança la bouteille que Tahlia rattrapa, par réflexe. Le bougre ne l'avait toutefois pas fermé et voilà que la jeune femme s'était trempée. "Ehhhhhh...". Tahlia releva la tête vers son ami, s'amusant à se la jouer menaçante. "C'est petit ça, Rockhold, vraiment petit." Quand elle l'appelait par le nom de famille, cela n'augurait rien de bon. Pas manqué. Tahlia s'approcha de lui, la bouteille en main et le défia directement au corps-à-corps. Physiquement, il était plus fort, mais elle avait aussi quelques clés en main pour lui permettre de ne pas s'avouer vaincue rapidement. Elle parvint quand même à vider la bouteille, mais en s'arrosant tout autant que lui. La brune se recula, replaçant l'une de ses mèches de cheveux trempés derrière son oreille, l'air ravie. "Là, je trouve que tu es parfaitement réhydraté. Ne me remercie, je l'ai fait avec plaisir..."

Quand il fallait partir dans de quelconques délires, Tahlia était toujours la première. Elle aimait rire de tout et n'importe quoi et Jake était le mieux placé pour l'accompagner. A les entendre, on avait l'impression qu'ils avaient soixante-dix ans passés. S'ils commençaient de cette manière, qu'en serait-il quand ils les auront, ces soixante-dix ans ?! Ils se poursuivront probablement, la canne à la main, à rire jusqu'à s'en décrocher le dentier. C'était un beau tableau. Elle leva les yeux au ciel, quand il évoqua ses courbatures et ses articulations. "Et l’arthrose, n'oublie pas l'arthrose !" Ses yeux verts se reposèrent sur lui, avec complicité. Elle en prenait plein la tête avec lui. Mais lui non plus ne s'échappait pas du joug de Tahlia. La brune venait de lui sortir tous les conseils sortis tout droit d'un livre du style "être âgé, être bien dans son corps." Oui, elle se fichait de lui et elle s'en délectait. Elle se mit à rire quand il l'appela "ma choute". Il n'y en avait pas un pour rattraper l'autre. Puis il sortit la bouteille d'eau, jouant la scène du beau gosse qui s'arrosait plus qu'il ne buvait, ce qui n'échappa pas au regard avisé de la brunette. Il lui tendait la perche aussi ! Bien sûr, Jake balaya ses paroles, d'un air peu convaincu. Et pourtant, il connaissait Tahlia et sa franchise à toute épreuve. Certes, il y avait de la taquinerie dans l'air, mais il était bon de dire que la vue qu'elle avait restait très agréable. Jake était un bel homme et elle ne s'était jamais gênée de le dire, même s'il ne la prenait pas au sérieux. Soit, ils n'allaient pas partir dans un débat puisque Jake répliqua aussitôt en lui lançant la bouteille dessus. Et en bons gamins qu'ils étaient, cela dégénéra rapidement en une belle bataille d'eau de laquelle ils terminèrent trempés. De nouveau, il détourna la réplique de la demoiselle pour reprendre le dessus. Concours de t-shirt mouillé ? De quoi parlait-il ? Tahlia baissa le regard et constata que oui, ses vêtements commençaient légèrement à mouler ses formes. Ce qui signifiait que Jake l'avait remarqué lui aussi. Pour autant, elle n'en tint pas rigueur. Tahlia ressemblait à l'ex de Jake, ce qui la rangeait probablement dans la catégorie des filles à éviter, à oublier. Elle haussa les épaules, tira sur son t-shirt pour l'essorer et répliqua, en riant : "Ce n'est pas avec la poitrine que j'ai que je le gagnerai, ce concours !" Oui, elle était ce genre de fille qui avait un sens de l'auto-dérision et qui se fichait clairement de parler de problèmes de filles, même si elle était entourée de garçons. Pourtant, elle continuait de tirer sur ce t-shirt, afin d'éviter qu'il ne colle trop à la peau. Tahlia redressa le regard et arqua un sourcil quand il osa la traiter de gamine. "En même temps, c'est toi qui a commencé." Elle se tut un instant, se rendant compte que ces paroles-là étaient dignes d'une enfant de sept ans, ce qui lui arracha un rire. "Je confirme, je suis une gamine. Et tu sais quoi ? Les gamines, ça n'aime pas perdre." Elle s'était rapprochée doucement de lui, le regard rivé sur lui, la démarche assurée. Et au dernier moment, elle attrapa le ballon qui se trouvait à terre et engagea sa course jusqu'au panier, qu'elle mit sans difficulté. Quand le ballon retomba à terre, elle se permit une petite danse de la victoire, juste pour l'embêter encore plus. "Gamine... mais futée... Ne l'oublie jamais." Elle ramassa le ballon et l'envoya à Jake afin de le laisser faire la remise en jeu. "12-8, pour moi. Allez Lebron, on se réveille !" Bon ok, le score n'était absolument pas celui-là. C'était Jake qui menait au score, mais qui sait, sur un malentendu, cela pouvait passer !  

Jake était un homme. Évidemment. En parlant de sa poitrine, les yeux de Jake s'étaient instantanément diriger vers elle. Jusqu'à ce que son regard gêné finisse par croiser celui, malicieux, de Tahlia. Elle ne lui en tenait pas rigueur, c'était la gente masculine. Mais elle lui fut reconnaissante, il l'épargnait de tout commentaire qui aurait pu approuver les paroles de Tahlia. Elle se mit à rire en hochant la tête : "Je crois que oui, il vaut mieux en rester là." En plus de la gêner, elle risquerait de prendre rapidement rendez-vous chez un chirurgien esthétique. Et elle finirait comme Pamela Anderson. Non, il valait mieux en rester là. Ceci dit, tout cela avait lancé les hostilités. Maintenant, elle passait pour une gamine. Pire encore, Tahlia ne faisait rien pour prouver qu'elle était une adulte mature - en même temps, l'était-elle réellement ? - et le sourire affiché par Jake la fit pousser un long soupir. Elle ronchonna même un long instant. Il ne manquerait plus qu'elle se mette dans un coin du terrain, les bras croisés, à bouder et elle aurait tout l'attirail de la gamine. Mais au fond, lui comme elle savaient qu'ils étaient des adultes capables de s'amuser comme des enfants. Ils avaient préservé cette âme enfantine. Âme enfantine qui disparut partiellement quand la jeune femme avança jusqu'à Jake, d'un pas presque félin. Telle une tigresse qui s'apprêtait à sauter sur la proie qu'était devenu ce ballon. A sa remarque, elle répondit : "Je t'en voudrais toute ma vie. Et même encore après." Elle était dans l'exagération, évidemment, puisque son sourire en coin le montrait bien. Elle détournait l'attention pour mieux attaquer. Et cela ne manqua pas. Elle attrapa agilement le ballon et partit dans une course effrénée, même pas suivi par Jake, qui semblait avoir eu un train de retard. La vieillesse, dirons-nous ! Et panier.... Bien évidemment, Tahlia n'avait pas la victoire modeste puisqu'elle le nargua avec fierté. Elle éclata de rire à la réponse de Jake. "Que veux-tu, je suis une femme. C'est dans nos gênes. Nous sommes plus futées... ou vicieuses. Au choix. Mais je retiens le conseil, je vais faire gaffe. Je ne suis pas sûre que tu sois aussi pur que tu le dis..." Elle avait plissé les yeux dans un air suspicieux. Jake était un homme adorable, c'était indéniable. Mais il pouvait aussi être très malin. Le rire qu'il laissa échapper confirma les soupçons de la brunette. Il était loin d'être un ange, évidemment ! Et c'était pour cela qu'ils s'entendaient bien. Tahlia n'aimait pas quand une personnalité était trop lisse. Il suffisait de voir son entourage pour se rendre compte qu'elle avait des personnalités à parts entières au sein de son cercle amical. Entre Jackson, Jay, Alej ou Dustin, elle était gâtée. Et Jake s'ajoutait à cette longue liste de personnes formidables. Mais ce n'était pas une raison pour le laisser gagner. Au contraire. Elle tenta une feinte, en trafiquant le score en sa faveur, croisant les doigts pour que cela passe inaperçu. Jake la connaissait bien, puisque cela fut un échec total. Face à ses paroles, elle arqua un sourcil et secoua la tête.  "Non non non, la sénilité, c'est pour toi. Moi, je suis encore jeune et fraîche. Je suis juste nulle en math, en addition et compagnie." Quelle mauvaise foi venant de Tahlia. Elle lui fit un clin d'oeil amusé, qui contrastait pleinement avec l'air innocent qu'elle tentait de garder sur son visage. Seulement, voilà, ce fut Jake avec son air innocent qui la surprit. Il attrapa la balle et tenta directement le panier à trois points. Ouh que c'était petit, tout cela ! Les yeux verts de la brune suivirent la trajectoire de la balle qui.... tomba lamentablement à terre, sans même toucher le panneau. Gros moment de silence. Quelques mots de Jake et un grand rire moqueur de la part de Tahlia. "Aux meilleurs, dis-tu ? Bah là, excuse-moi, je retire le Lebron. C'était tellement beau à voir... j'y ai cru au début, je pensais vraiment qu'elle allait rentrer. C'était bien lancé et bien visé... et puis... le raté.... l'échec total... la fin. " Elle s'agitait en faisant de grands gestes, pour exagérer ses paroles et enfoncer davantage le couteau dans la plaie. Elle vint même taper sur son épaule dans un geste de réconfort, avant de reprendre la balle. "Allez viens, on se fait une mort subite, sinon à ce rythme-là, on sera encore là demain. Ou on risque de se blesser." C'était surtout la deuxième proposition qui était la plus probable. Elle lui lança la balle. "Le premier qui marque gagne la manche. Et comme je suis une fille adorable, je te laisse commencer en premier. Ne laisse pas passer ta chance, Rockhold." termina-t-elle avec un ton mystérieux. Elle se recula de quelques pas, pour lui montrer qu'elle n'interférerait en rien dans son jeu. Pour une fois qu'elle était de bonne foi !