May the best of your todays be the worst of your tomorrows + Laura

Il était quasiment dix-neuf heure quand Marcus ouvrit la porte du bar pour faire entrer un peu d'air. La journée avait été intense, du genre qu'il aimait bien parce qu'il ne voyait pas les heures passer. Il donnait un grand coup de balai avant de continuer son ménage, il aimait que son antre sente le propre avant de reprendre le service du soir. Newton traînait dans ses pattes, comme toujours quand les lieux se vidaient, l'animal était sauvage quand il y avait trop de monde. Un coup de balai malencontreux, le pauvre chat pris un coup dans le museau, vexé il sortit dehors dans un miaulement mécontent. Et là tout s'enchaîna très vite, les bruits de frein usés, un juron lancé par la fenêtre et le chat qui ne couine pas comme d'habitude. O'Brian se retourna, surpris, il se précipita dehors en comprenant que quelque chose de grave se passait. Newton sur le bas côté, pas de sang mais l'animal semblait mal en point. Vous ne pouviez pas regarder la route ! C'est limité à 30 ici !! Le pauvre conducteur était désolé, il se confondait en excuse, il ne roulait pas vite mais le chat s'était jeté sous ses roues. Et sûrement qu'il avait raison, cette sale bête n'était pas le plus prudent. Marcus ne chercha pas à tergiverser, Leo, sa collègue, était sortie elle aussi. Occupe-toi du Elm, je pars chez le véto ! Je t'appelle. Il retira son gilet et y emmitoufla l'animal gémissant. Une clinique vétérinaire était installée à quelques rues de là, il n'y avait jamais mis les pieds, Newton était un chat sauvage que le barman avait adopté, ou bien c'était le félin qui l'avait adopté, selon le point de vue. Il poussa la lourde porte de la clinique de toutes ses forces. C'est pour une urgence, mon chat vient de se faire renverser par une voiture ! Il était conscient de l'absurdité de la situation, on aurait dit une mauvaise scène de série médicale. Mais il s'inquiétait pour sa bestiole et peu importait le grotesque, ou bien qu'il soit l'heure pour la clinique de fermer. Il y avait deux femmes à l'accueil, qui levèrent les yeux de leur dossier pour le fixer, dont l'une d'elles avec une blouse blanche. Il était trop préoccupé pour réaliser que son visage ne lui était pas inconnu.

Marcus avait déjà côtoyé la mort, celle de sa grand-mère, quelques années plus tôt, rien de réellement tragique, c’était une vielle femme qui était partie dans son sommeil, la vie qui avait fait son œuvre, le plus naturellement du monde. Jamais il n’avait été réellement confronté au drame, il en avait été plus ou moins préservé, si tant est qu’on considère que naître et devenir orphelin le même jour puisse être acceptable. Sa mère était morte en couche et son père n’avait pas eu le courage de le reconnaître, ça n’était pas commun, certes, mais on pouvait s’accorder pour dire qu’il n’en gardait pas de souvenirs. Il avait grandi sans parents mais pas sans amour, sa grand-mère l’avait probablement surprotégé, sa tante maternelle également. Il avait mené sa barque jusqu’à ses trente-six ans, portant au fond de lui cette fêlure d’avoir eu une enfance hors norme, loin des repères familiaux classiques. Il lui avait manqué l’amour d’une mère, mais il était incapable de mettre des mots dessus. C’était là, néanmoins, cette faille, c’était la peur de l’abandon, le traumatisme silencieux, invisible, mais présent, même s’il n’en avait pas conscience. La première fois qu’il l’avait réalisé, ce fut quand son épouse, Elle, était lâchement partie sans rien dire. Encore une fois pas de fracas, pas de heurts, elle était simplement partie. Comme si tous les drames de la vie du barbu devaient se faire discrets. Elle venait de revenir à Bowen et dans sa vie, après neuf années de silence total et depuis il était frappé tous les jours par cette peur, effrayé qu’il était à l’idée qu’elle reparte à nouveau, malgré ses explications, ses milliers d’excuses et tout autant de baisers, Elle était revenue, mais jusqu’à quand ? On pourrait croire que tout ce que je vous raconte n’a rien à voir avec ce que l’homme venait de vivre, à savoir, son chat qui venait de se faire heurter par une voiture. Et pourtant, cette fois il y avait eu fracas et cris, plaintes de l’animal blessé. Son chat de gouttière il y tenait, il était finalement le compagnon le plus fidèle qu’il ait eu sur la distance, ce qui n’était pas rien, convenons-en. Il l’avait surnommé Newton, rapport à son passé de physicien, même si peu comprenaient le clin d’œil, simplement parce que peu savaient qu’O’Brian avait été promis à un tout autre avenir que barman. L’animal, donc, avait passé la porte du Elm Street, cinq ans plus tôt, un jour de tempête, c’était suffisamment rare à Bowen pour que son propriétaire s’en souvienne, le chaton, à l’époque, n’avait visiblement pas apprécié d’être mouillé et s’était trouvé un endroit douillet sur le moteur ronronnant de la tireuse à bière. Il avait fallu quelques temps à Marcus pour remarquer son petit clandestin et il avait eu beau tenter de le virer plus d’une fois, à chaque fois il revenait. Il ne fallait pas grand-chose pour que le jeune homme craque, lui qui n’écrasait jamais une araignée, imaginez la boule de poils. Peut-être aussi qu’il était arrivé dans sa vie à une période où il se sentait vraiment seul, alors il l’avait gardé. Newton ce n’était pas exactement le genre de chat domestique, il faisait sa vie, il fuyait la foule lorsqu’elle se pressait dans le bar. Il acceptait les caresses de Marcus et de Leo, mais pas tellement celles des autres, ou alors il fallait le prendre dans ses bons jours. Finalement il ressemblait pas mal à son propriétaire et cette idée faisait toujours sourire Marcus. Alors si le chat lui claquait entre les doigts ce soir, il aurait peine à s’en remettre, il devait donc tout faire pour qu’il s’en sorte. Le barman n’avait aucune idée de la gravité des blessures et il suivit docilement la vétérinaire qui le lui demandait. Pourtant lorsqu’elle lui demanda de patienter il releva un regard dur sur cette femme. Je ne peux pas rester auprès de lui ? Il est sauvage vous savez. Le regard qu’elle lui lança ne laissait pas de place au débat, cette femme était froide et il se sentit un peu bête. Newton, c’est son nom.  Il lui laissa le félin dans les bras et s’assit sans piper mot sur l’une des chaises. Avant de se relever vivement, une fois que la porte eut claqué face à lui. Il fit les cents pas, un nombre incalculable de minutes. Plus le temps passait, lentement, plus il s’inquiétait, ce n’était pas normal qu’elle prenne tant de temps ! Au bout d’un moment il finit par s’asseoir, baissant la tête pour se contrer et essayer de se calmer, se disant que ce n’était pas possible de s’inquiéter autant pour un animal. Il n’entendit pas la porte s’ouvrir ni la femme se rapprocher de lui, il sursauta quand il sentit sa main se poser sur lui. Pardon. Il l’écouta. Plutôt ? Ça veut dire quoi, plutôt ? Il aimait la précision et là, ce n’était pas le cas, de qui l’angoisser d’autant plus. Elle attendit d’être assise derrière son bureau, pour poser à nouveau son regard autoritaire sur Marcus et lui énoncer le programme. S’il comprenait bien, Newton allait plutôt bien, c’était effectivement le bon terme, ce n’était pas grave, en apparence, mais il devait rester en observation. Marcus se détendait petit à petit, l’animal allait vivre. Je n’ai pas vu grand-chose, Newton est habitué à faire sa vie dans la rue. C’est une zone à vitesse réduite, mais la voiture qui l’a percuté roulait trop vite, j’imagine que mon chat a mal évalué la distance qui les séparait… Je ne peux pas vous en dire plus. Il se sentait bête, de ne pas être capable de préciser davantage. Non, je ne l’ai jamais emmené chez le vétérinaire, il n’est pas vacciné, pas tatoué, c’est un chat de gouttière qui s’est attaché à moi. Et moi à lui… mais il ne voulait pas faire dans le drama, ça ne lui ressemblait pas. Pour la première fois il soutint le regard de la vétérinaire, celui-ci c’était adouci et il réalisa qu’elle ne lui était pas inconnue. En même temps, à Bowen ce n’était pas bien difficile, pourtant il ne la voyait pas en cliente du Elm. Elle fronça les sourcils, elle aussi cherchait. Marcus se cala au fond de son fauteuil, absorbé par le fait de rechercher dans sa mémoire où diable il pouvait l’avoir croisé. O’Brian, Marcus. Il lui donna son numéro avant de se rapprocher. Je veux bien le voir, oui. Mais vous pourriez me dire d’où je vous connais. Parce qu’on se connait, n’est-ce pas ? Il afficha un sourire presque amusé, elle avait plus de cartes que lui en main, maintenant qu’elle connaissait son nom.

On en entendait des noms d’animaux plus grotesques les uns que les autres, les Chouquettes ou les Mamour, ou même des prénoms humains tellement communs que ça faisait un drôle d’effet que d’entendre une bête prénommée de la sorte. Mais après tout, c’était une affaire de goût, Marcus n’était pas du genre à juger. Seulement, lui, quitte à s’occuper d’un animal, il l’avait surnommé d’une façon qui faisait sens, écho à sa vie et il aimait ce clin d’œil que peu comprenaient. La blonde s’était un peu radoucie, visiblement elle aimait les animaux. Ça pouvait paraître stupide comme réflexion, seulement il en avait rencontré, Marcus, des personnes désabusées, dégoutées par leur job, même s’il avait été une passion au départ. Et elle ne faisait pas le métier le plus simple au monde, la vétérinaire, elle devait composer avec l’animal, certes, mais surtout l’humain et ses états d’âme. Il savait de quoi il parlait, lui, le barman à qui tout le monde se confiant dès lors qu’il posait un verre sur le comptoir, il était un peu le psy de Bowen et ça pouvait parfois être pesant. Pourtant cette femme, tout comme lui, semblait avoir toujours la flamme, celle qui l’animait pour faire son job du mieux qu’elle le pouvait, le plus consciencieusement possible. Il sera entouré, il est connu dans son quartier, je peux vous dire qu’il va être choyé. Newton c’était un peu la mascotte du Elm, mais de toute la rue également, il savait se faire aimer des autres commerçants pour obtenir ce qu’il voulait, à savoir, le plus souvent, à manger. Heureusement qu’il revenait toujours à la maison, au pub ou dans l’appartement d’O’Brian, juste en face. Il apprit à la blonde qu’il n’avait jamais emmené son chat se faire soigner, ni même vacciné. Il n’en avait jamais vu l’intérêt, pour Marcus, un félin faisait sa vie et ça lui allait très bien, il le laissait tranquille. Visiblement cette information ne plut pas tellement à son interlocutrice qui se crispa légèrement. Il se sentit un peu con, mais, pour sa défense, le jeune homme n’avait encore jamais eu d’animal sous son aile et le chat n’était pas arrivé avec un mode d’emploi. Alors certes, il aurait pu se renseigner, mais pour lui, du moment qu’il le nourrissait et que Newton avait l’air en bonne santé c’était le plus important. Il soupira discrètement, avec la désagréable impression d’être réprimandé par une prof un poil acariâtre. Bien, j’imagine qu’il faut le laisser se remettre un peu, je reviendrais d’ici quelques semaines. Elle avait de la chance, elle était tombée sur un client docile, Marcus était du genre à suivre les consignes. Et puis la conversation prit une tout autre tournure, d’un coup plus détendu, l’un comme l’autre, ils se connaissaient, ils le savaient, le barman en était persuadé, depuis qu’il avait croisé son regard quand il était entré dans la clinique, seulement, à ce moment-là, il était trop absorbé par sa préoccupation principale, l’état de son animal. Maintenant qu’il savait que tout irait bien, il pouvait nouer un dialogue moins professionnel. Et la lumière se fit, Marcus retourna bien des années en arrière, lorsqu’il avait quoi, quatorze ans ? Peut-être même un peu moins, il traînait déjà avec des gamins plus âgés que lui, dans la bande de potes il y avait tous les âges en fait. Et Laura était des plus anciennes, elle était belle, il s’en souvenait encore, elle était dans sa très jeune vingtaine et elle était sublime, le genre de fille qui faisait fantasmer le jeune Marcus avant même qu’il sache ce que c’était vraiment que du désir. Laura Addison, la vie était vraiment surprenante de la remettre ainsi sur sa route, bien des années plus tard. Toutes barrières professionnelles étaient retombées et O’Brian pouvait se permettre de regarder cette femme, non plus comme un docteur, mais bien comme une femme. Un sourire en coin étira ses traits et une lueur amusée dansait dans son regard. Il était sûrement moins expressif qu’elle, mais il était heureux de la retrouver. Quelle surprise ! Ils avaient vieilli tous les deux, c’était un fait, lui avait changé, clairement, il ne ressemblait plus au petit nerd qu’il avait été. Mais elle, quelque part elle était toujours un peu la même, avec quelques rides d’expression qui lui allaient bien. Merci, toi, tu es très belle aussi. Le compliment était faible, elle était une femme superbe, mais il ne voulait pas paraître déplacé. J’en sais rien, je dirais bien ça oui, quand on s’est connu tu avais déjà un peu plus de vingt ans. Entendre parler d’un ex-mari ça ne lui fit ni chaud ni froid, lui-même était bien marié, sans avoir consommé son mariage durant près de dix ans. Elle parlait, il se souvenait qu’elle était volubile déjà à l’époque, ça n’avait pas changé, rien à voir avec la femme qui l’avait accueilli presque froidement un peu plus tôt. Il souriait, un peu niaisement en la regardant, il n’en revenait toujours pas, depuis toutes ces années ils vivaient presque en voisins sans s’être jamais recroisé ! Il la suivit dans les couloirs en l’écoutant. Puis retrouva son animal et se sentit tout chose de le voir aussi faible. Il fixa Laura avec douceur. Merci. Et elle s’éclipsait déjà. Il passa quelques minutes avec son chat, un instant plein de douceur qui ne leur ressemblait pas tant que ça, il lui offrir autant de caresses qu'il réclamait à grand renfort de ronron, n’en revenant pas de s'inquiéter autant pour une bête, presque comme si c'était son môme. Et quand il remarqua que Newton sombrait dans un sommeil cotonneux, il le laissa et retourna à l'accueil. Laura était là, dans ce hall plongé dans la pénombre, elle avait lâché ses cheveux et ses ondulations irrégulières tombaient dans son dos. Marcus eut soudain cette sensation étrange d'être redevenu le gamin de quatorze ans, intimidé par la jolie fille qu'il avait face à lui. Sauf qu'il avait la trentaine bien avancée et l'expérience d'une vie d'homme. Je te fais veiller tard. Il s'approcha d'elle, s'accouda au comptoir pour la regarder avec toujours cet énigmatique sourire en coin.