Neutral zone

Depuis quelques jours le quartier festif de Bowen, autrement dit la rue de la soif, était en ébullition, parce qu'une soirée avait été annoncée au Wojna's, ça n'avait rien d'exceptionnel en soi, c'était quelque chose qui arrivait régulièrement. Il fallait avouer que Percy était plutôt doué et se donnait les moyens pour faire vivre son bar, il avait mis des affiches un peu partout, pleines de couleurs et de joie de vivre, pour attirer le chaland. Marcus était toujours blasé lorsqu'il voyait ces affiches, non pas parce qu'il avait peur de la concurrence, pour être honnête, lorsque Percy faisait ce genre de soirée ça lui apportait toujours un peu de monde, ça faisait sortir les gens et ils passaient de bar en bar. Ce qui l'irritait c'était le personnage en soi, il avait cette dent contre Percy depuis des années déjà, une veille rancœur qui n'était jamais vraiment passée, un truc idiot qui devrait être oublié depuis le temps, mais, il ne savait pas bien pourquoi, ce n'était pas le cas. Ce matin Marcus revenait d'un rendez-vous professionnel qu'il avait dû écourter parce que Leo ne s'était pas levée pour ouvrir le Elm, elle s'était loupée, une fois encore. Il était donc passablement agacé et marchait vite quand il percuta une masse. Et merde ! Il regarda ce qui venait de le mettre quasiment à terre, c'était un homme, affairé à accrocher une affiche sur un poteau électrique. Et merde ! Percy ?! Il ne manquait plus que ça ! Tu ne veux pas prendre plus de place encore pendant que t'y es ? C'était quand il se disait que la journée commençait mal qu'elle devenait encore pire, qu'est ce qui l'attendait encore pour la suite ?!

@Percy Armstrong

Organiser des soirées au Wojna’s, c’était bien un des trucs qui te plaisait le plus. Faire tout ce qui était communication, coller des affiches, publier sur les réseaux sociaux tout ce genre de choses. C’est pour ça que tu étais content de faire la gérance de ce bar, et surtout qu’on t’ai fais confiance pour ça. Tu essayais de faire de ton mieux pour faire des évènements toutes les deux semaines afin de faire rentrer du chiffre d’affaire mais aussi que les employés ne s’ennuient pas en travaillant. Ce matin, tu te baladais en ville pour coller des petites affichettes pour la soirée de ce week-end. Et on va pas se le cacher, tu ne faisais pas attention aux gens autour de toi. C’est bien pour ça que tu bousculais quelqu’un alors que tu avançais vers un poteau pour coller ton affiche. Malheureusement, c’était pas sur la bonne personne que tu étais tombé. « O’Brian ! » dis-tu avec un sourire en coin. Marcus n’était pas vraiment ton meilleur ami, ni ton ami non plus. « J’ai essayé mais tu t’es retrouvé sur mon chemin » ajoutas-tu en collant ton affiche sur le poteau. T’avais bossé pour lui, quand tu étais arrivé à Bowen et on va pas se mentir en disant que ça s’est bien passé, hein. Au contraire. Une petite broutille, une petite histoire de rien du tout et vous aviez fini par vous détester. Enfin détester, c’est un bien grand mot. Mais du coup, tu avais eu la chance de rencontrer August et de finir au Wojna’s dont tu étais le gérant maintenant, y’avait un point positif là-dedans.

On disait de lui que Marcus avait plutôt bon caractère, c'était assez exacte, certes il avait ses humeurs, mais il était du genre tolèrent et suffisamment cool pour que la plupart des choses lui coule dessus, il préférait ne pas insister pour rester loin des conflits, il prenait généralement du recul avant de juger ou de dire trop vite ce qu'il pensait. Il s'entendait assez bien avec pas mal de monde et quand vraiment il n'aimait pas quelqu'un, il l'évitait, tout simplement. Seulement tous ces principes ne s'appliquaient pas du tout à Percy. Allez savoir pourquoi, ce gars-là il l'avait dans le nez, il ne pouvait pas le voir. Pourtant i n'y avait pas vraiment de raison, mis à part une certaine incompatibilité au nouveau de leurs caractères, mais en soi il n'y avait pas mort d'homme. Sauf qu'avec lui, O'Brian était incapable de se montrer ne serait-ce que courtois, il y avait toujours un fond de mesquinerie dans son attitude. Pourtant ils ne s'étaient pas côtoyés longtemps, Percy avait dû travailler deux mois pour lui, pas plus, mais ça avait suffit. Ce qui était fou c'est que depuis il avait engagé Leo qui était une gamine instable avec tellement de problèmes dans sa vie que ça s'en ressentait souvent sur son travail, sur son attitude, elle faisait plusieurs erreurs par jour, elle l'avait mis tellement de fois dans la merde, elle lui tapait sur le système, mais il lui pardonnait tout, il l'avait prise sous son aile, là où, pour bien moins, il avait juste été con avec Percy. Il roula des yeux face au barman qui lui barrait la route. Tu ne veux pas en coller sur les bancs aussi ? Y'en a partout de tes affiches, après ça pollue toute la voierie, c'est pas toi qui ramasses ! Lui il ne faisait jamais de soirée, quasiment pas de pub, il avait à peine un Facebook et une page Instagram vaguement à jour, mais c'était le strict minimum, il n'avait pas besoin de ça pour faire sa pub.

Bon, c’était peut-être pas la meilleure des choses d’avoir bousculé Marcus. Mais on va pas se le cacher, t’avais même pas fais attention qu’il était là. T’essayais de l’ignorer au possible, surtout depuis que tu avais terminé ton contrat chez lui. Ça avait été rapide, l’histoire de quelques semaines, quelques mois, mais ça t’avait suffit. Y’avait des gens comme ça, tu les avais mauvaise sans vraiment de raison particulière. C’était le cas pour O’Brian. Alors que tu posais tes affiches sur le poteau, il te faisait une énième réflection là-dessus. « Vas-y, extrapoles encore plus. T’as cas dire que je pollue la ville aussi ! » dis-tu avec un rire sarcastique. « J’en pose de moins en moins, mais j’devrai peut-être les mettre dans ton dos ou sur la vitrine du Elm, tiens » ajoutas-tu simplement. C’est vrai que pour ça il marquait un point, ça polluait un peu la rue de la soif. Mais tu essayais de passer à seulement de la pub digitale sur les réseaux sociaux comme instagram ou Facebook. C’était plus pratique, tout le monde y avait accès. Mais bon, t’étais un peu vieux jeu avec tes affichettes, du moins tu faisais de ton mieux pour qu’on remarque le bar même si c’était un incontournable en ville. T’avais juste l’impression, le sentiment, de devoir faire mieux que les autres vu que tu n’étais pas propriétaire de l’établissement. En fait, c’était comme si tu devais ça à August, de t’avoir filé la gérance de cet endroit.

Ca avait semblé pourtant vouloir bien commencer entre Percy et Marcus. Le barman se souvenait que lorsqu'il avait embauché le jeune anglais le courant était plutôt bien passé entre eux, même les premiers jours. A l'époque Marcus travaillait seul et il était quasiment tous les soirs sous l'eau, il ne s'en sortait pas, le bar fonctionnait bien, très bien, trop bien même, pour qu'il soit seul derrière son comptoir, il prenait bien quelques extras de temps en temps, mais il s'était résolu au fait qu'il avait besoin d'un employer à temps plein. Percy s'était presque présenté comme une fleur, O'Brian n'avait pas trop poussé l'entretien, en face de lui il avait un mec motivé, qui présentait bien et qui avait de l'expérience, c'était parfait. Pourtant il avait vite déchanté, peut-être que quand ça concernait son bar, son bébé, il était plus difficile, plus exigeant, peut-être que c'était une simple incompatibilité de caractère, mais ça ne l'avait pas fait. Et il avait finalement rapidement décidé de mettre fin à cette collaboration. En soi ça aurait pu en rester là, mais le fait qu'Armstrong trouve du travail quasiment dans le bar d'en face n'avait pas aidé. Le plus simple c'était qu'ils s'évitent, sauf que ce matin le destin avait décidé de mettre le britannique sur son chemin, de quoi renfrogner un peu plus son humeur déjà peu affable. Il le regarda de haut alors que l'autre se moquait ouvertement de lui. Chaque petit geste compte, c'est tout. Il n'était pourtant pas un fervent défenseur de la planète, même s'il faisait attention à son échelle, seulement ce matin ce discours moralisateur l'arrangeait bien. Il se fendit d'un sourire presque amusé. Tu peux, ça me rapporte toujours quelques clients de toute façon. En vrai, qu'il s'amuse à venir colle ses affiches au Elm, il serait bien reçu ! Mais au fond Marcus n'avait pas peur de la concurrence, dans une ville côtière comme la-leur il y avait du travail pour tout le monde, c'était certain. Comment va notre bon vieil August d'ailleurs ? Ca fait un moment que je n'ai pas eu de nouvelles, j'espère qu'il ne s'inquiète pas trop pour l'avenir de son commerce... Petite pique à peine dissimulée. A l'époque Marcus et August s'entendaient bien, sans être réellement amis non plus, un peu comme des collègues.

Le destin avait fait que les choses n’avaient pas super bien marché avec Marcus. Pourtant, tout avait bien commencé et vous aviez quand même fait de bons services ensemble. Mais vous n’aviez pas fini par collaborer ensemble et c’était auprès d’August, quelques mètres plus loin que tu avais trouvé la place que tu attendais patiemment. Et finalement, il t’avait fait confiance pour gérer son bar. Et ça, ça te rendait vachement heureux. Tu faisais en sorte que ça tourne bien, que les soirées et les évènements ne se ressemblent pas et c’est pour ça que tu collais des petites affiches dans la rue. Notamment près du bar de ton rival. « J’suis au courant » dis-tu en soufflant. C’est bien pour ça que tu essayais de faire de plus en plus de communication sur les réseaux sociaux plutôt que de coller des affiches qui allaient s’enlever et traîner sur les trottoirs. Même si, tu essayais quand même de les enlever dès que tu pouvais, tu ne les laissais pas comme ça. Bien évidemment, tu n’allais pas coller des affiches sur la vitrine du Elm parce que ça serait totalement stupide et puis, Marcus a raison, tu allais lui faire arriver des clients dans son bar si c’était le cas. C’est bien pour ça que tu ne répondais pas et que tu te contentais de lever les yeux au ciel. « Saches qu’il va très bien et qu’il profite de sa nouvelle vie en Grèce, je l’ai eu au téléphone il y a quelques jours » dis-tu simplement avant de reprendre. « Et t’en fais pas pour son affaire, il est très content que tout se passe bien » ajoutas-tu en lui faisant un clin d’oeil.

C'était totalement stupide, comme querelle, ça durait depuis des années sans que personne ne sache vraiment pourquoi. Certes, on ne pouvait pas aimer tout le monde, c'était évident, mais Marcus ne faisait aucun effort envers Percy et face à lui il redevenait comme un gamin dans une cours d'école. Sauf qu'à quelques années de la quarantaine, ça la foutait mal, il fallait l'admettre. Ca lui faisait plaisir de le piquer là où c'était dérangeait, il sourit alors que l'autre soufflait. Et il fut presque déçu quand Armstrong ne répondit pas à la suivante. Il ne pouvait pas gagner à chaque fois. Ainsi donc August était en Grèce, il mangeait du houmous en se prélassant sur les plages de sable blanc. Marcus n'était pas envieux, lui il aimait sa ville, il n'avait aucune envie de la quitter. Je n'en doute pas, il a trouvé un parfait gérant. Qu'il répondit avec un sourire forcé. Puis il hocha la tête, leur guéguerre avait assez durée pour ce matin. Il passa donc son chemin, continuant sur quelques mètres avant de soupirer, il se sentit con, ce n'était pourtant pas la première fois qu'ils se jetaient sur la figure, ça avait même été plutôt cordial cette fois. Pourtant ça ne l'amusait plus. Il jeta un œil à l'une de ces affiches que Percy collait partout et puis rebroussa chemin. Hey Armstrong ! Toi qui aimes organiser des événements. Tu ne penses pas qu'on devrait faire quelque chose pour fête de la Mangue ? C'est dans quelques semaines et généralement les bars se vident durant cette période. T'aurais pas une idée pour ramener du monde et faire vivre cette rue le temps d'une soirée ou deux ? Il ne savait pas d'où ça sortait, de nulle part en vérité. Peut-être qu'il allait se faire jeter, mais au moins il tentait quelque chose.

Cette querelle durait depuis tellement longtemps, que ça en devenait presque ridicule. Mais vous continuiez, tous les deux à vous faire la guerre. Vos bars sont assez proche l’un de l’autre, c’est ça qui alimente le conflit, surement. Il te répondait qu’August avait trouvé un parfait gérant pour son bar. Mais c’était forcé, tu le voyais sur son sourire. Tu lui répondais par le même sourire d’idiot forcé avant de compter le nombre de papier que tu avais dans les mains. Marcus s’en allait pendant que tu t’asseyais sur le banc pour répondre à un message que tu venais de recevoir. Quelle fut ta surprise quand tu le voyais rebrousser chemin avec une question cordiale, pour une fois. Après tout, il était peut-être temps d’enterrer la hache de guerre ? La question qu’il te posait n’était pas stupide. La fête de la mangue ça rassemble du monde, il faut faire des évènements là-dessus. Tu rangeais ton téléphone dans ta poche et puis tu levais ton regard vers le propriétaire du bar d’à côté. « Il faudrait faire des soirées à thème, du style une pour chaque équipe ? Ou même les faire s’affronter entre elle avec des petits défis ? A vrai dire, je n’y avais pas pensé, mais tu as raison, il faut définitivement faire quelque chose ! » répondis-tu au jeune homme. Il y avait plein de possibilités avec cette fête de la mangue. Et peut-être que ça vous permettrai d’enterrer la hache de guerre. « Soirées déguisées, des quizz sur la fête de la mangue, on peut faire plein de choses ! » dis-tu avec un léger sourire.