Doucement sans faire de bruit, comme on réveille la pluie, je vais prendre ta douleur + Penelope

Le temps était doux en cette fin d’après-midi quand Marcus avait repéré Penelope sur le banc dans le jardin qui jouxtait l’hôpital. Toujours le même banc, où ils se réunissaient tous les jours depuis quasiment une semaine. C’était comme une promesse tacite qu’ils s’étaient faite, celle de se retrouver ici, à peu près à la même heure, depuis que le père Russell avait été hospitalisé. Ce n’était pas la blonde qui avait prévenu le barman, mais Joaquim, son frère et ami d’O’Brian. Les deux hommes s’étaient rapprochés depuis quelques années déjà et ils étaient toujours là pour s’épauler quand un coup dur arrivait, c’était sûrement pour ça que Jo avait prévenu Marcus. Peut-être aussi parce qu’il savait que sa cadette n’oserait pas demander d’aide. Alors il était arrivé un jour, dans la chambre d’hôpital, sans parade ni flonflons, sans bruit même. Il était venu saluer le malade qui le connaissait au moins un peu. Et puis, sans rien dire, il avait pris la main de son épouse, ou son ex, il ne savait pas bien, mais ça n’avait pas eu d’importance à ce moment-là. Elle ne l’avait pas repoussé, signe qu’elle avait besoin de chaleur. Il était resté à ses côtés, présent autant qu’il le pouvait, se partageant entre son bar et ce lieu aseptisé qu’il n’affectionnait pas particulièrement. Il respectait les silences de Penny et faisait la conversation lorsque c’était nécessaire. C’était naturel chez lui de savoir quand il était opportun de parler ou non et il avait affiné cette faculté avec son travail, les clients n’étaient pas toujours bavards et il le comprenait. Pourtant avec la jolie photographe c’était un peu différent, il avait parfois l’impression de ne pas être à sa place, il ne savait pas comment ni où se situer par rapport à elle, visiblement elle avait besoin de lui, mais devait-il lui accorder sa présence ? Il tentait donc de ne pas se poser de questions, toute la famille Russell était secouée par le drame lent et silencieux qui se jouait, la question des états d’âme du barman n’étaient pas d’actualité. Encore moins celle de l’administratif, puisque le dossier de leur divorce stagnait depuis des mois, mais c’était secondaire après tout.
Il sourit doucement en plissant les yeux à cause du soleil, tandis qu’il s’approchait de la bonde. Il s’assit à côté d’elle et lui tendit une bouteille en verre qui contenait du jus d’orange encore frais. Je les ai pressées avant de partir, j’imagine que tu as encore oublié de manger… Il la réprimandait avec une pointe de tendresse, veiller à ce qu’elle tienne debout c’était le mieux qu’il pouvait faire pour se rendre utile. Comment va-t-il aujourd’hui ?

Est-ce qu’il ferait mieux, Marcus, dans ce genre de situation ? Il n’en était pas persuadé, il ne pouvait pas le dire, il ne savait pas. Il n’avait jamais eu à affronter la lente agonie, le seul deuil qu’il avait eu à vivre jusque-là c’était celui de sa grand-mère, décédée dans son sommeil, paisiblement. Il ne trouvait pas que Penelope était lâche, elle restait au chevet de son père jour après jour. Et il en fallait du courage pour affronter la mort qui le prenait lentement. Alors elle avait besoin de répit, d’un instant pour elle tous les jours, pour se redonner des forces, pour mieux l’accompagner et c’était normal. Lui, il ne savait pas bien ce qu’il foutait là, à venir tous les jours, à partager une peine qui n’était pas la sienne. Pourtant il ressentait le besoin d’être là, de discuter avec Joaquim, de tenir la main à son ex. Et personne ne le rejetait alors il restait, il sentait que sa présence était la bienvenue. Il n’espérait rien de Penny, il n’avait plus vraiment d’espoir en leur histoire, pas aujourd’hui, sûrement pas dans l’avenir non plus, s’ils étaient encore mari et femme sur le papier, ils n’étaient plus un couple depuis longtemps. Aujourd’hui encore il revenait auprès d’elle, inlassablement, il lui tendit cette bouteille de jus frais et il s’installa sur le banc, s’inquiétant de l’état du paternel. Je la vois très bien leur tenir tête, elle doit être redoutée dans le service. Il esquissa un petit sourire. Marcus aimait bien madame Russel, elle était une de ces femmes de caractère, à la fois douce et ferme, Penelope lui ressemblait beaucoup. Le silence s’installa entre eux, loin d’être gênant, c’était une pause réparatrice, Marcus n’était pas du genre à meubler la conversation pour éviter les blancs, ceux-là étaient nécessaires parfois. Il accueillit le regard emprunt de tendresse que la blonde posa sur lui, c’était dans ces moments là qu’il réalisait à quel point elle lui avait manqué durant toutes ces années. Pourtant ne savait pas quoi attendre d’elle, ni ce qu’elle voulait vraiment, alors c’était aussi agréable que douloureux. Oh tu sais, la routine. Newton s’est encore enfui cette nuit, il est revenu avec une patte boiteuse. Leo a loupé le réveil ce matin et elle s’en est sorti avec une pirouette, comme toujours. J’ai parfois l’impression d’être le père d’une ado en crise. Il esquissa un demi sourire, sans cette fille dans sa vie, elle serait bien moins drôle, il le savait bien. Il faisait la conversation, parlait de tout, surtout de rien, enfin tout ce qui pourrait, l’espace d’un instant, faire oublier l’hôpital à son ex-femme. Joaquim est en haut ? Je ne l’ai pas vu aujourd’hui. S’il s’inquiétait pour Penny, il était également présent pour son ami, tous les deux avaient besoin de soutien.

Il était évident que quiconque connaissait Marcus, connaissait aussi son fidèle chat, Newton, celui qui avait tant squatté le Elm qu'il avait fini par se faire adopter par le barman. Et Leo, sa serveuse avec qui il adorait se disputer comme chien et chat. Ils faisaient parti de la vie du barbu, ils étaient tous les deux importants pour lui, d'une certaine façon. Et ils gravitaient tellement tous deux autour de lui que leur présence était devenue naturelle. Sauf qu'O'Brian avait parfois tendance à oublier que Penelope n'était plus dans sa vie depuis un moment, elle avait loupé beaucoup de choses, il n'était plus le même homme que celui qu'elle avait connu, il n'avait plus vraiment les mêmes fréquentations non plus. Il sourit en baissant la tête. Ce sont mes enfants, voyons, je ne t'en ai pas parlé ? La blague était nulle, à peine croyable, même si, en presque dix ans, il aurait très bien pu avoir plusieurs gamins dans les pattes. Il releva la tête la fixa sans se départir de cet air canaille qui faisait briller ses yeux et lui donnait bien quelques années de moins. C'était peut-être inapproprié d'être d'humeur légère en de telles circonstances, mais Marcus voulait croire que ça faisait du bien à la blonde, c'était son moment à elle pour souffler, quand il s'installait à ses côtés sur ce banc, son seul moment de répit, enfin il croyait, il ne savait pas bien ce qu'elle faisait d'autre de ses journées, comment elle occupait ses soirées. Il n'en oubliait pas pourquoi ils s'asseyaient sur ce banc spécifiquement, jamais trop loin de l'hôpital, il était parfaitement conscient de la graviter de la situation pour la famille Russell, mais il ne voulait pas rendre les choses plus lourdes. Newton est mon chat, à moins que je sois son humain... et Leo c'est l'emmerdeuse qui me sert de serveuse, je ne serais rien sans elle aujourd'hui. Il ne pouvait pas dire mieux les concernant tous les deux. Non, pas d'enfant caché, pas même l'ombre du désir d'enfant durant toutes ces années, avec qui, de toute façon ?
Oh... se contenta-t-il de répondre, il n'avait pas à entrer dans les détails, il se doutait bien que dans de telles circonstances, les familles pouvaient soit rester soudées, soit s'éclater, ça dépendait de beaucoup de choses, on ne gérait pas tous la maladie de la même façon. Et puis, mine de rien, Jo avait encaissé pas mal de choses ces dernières années, concernant sa sœur et autres, alors ça faisait peut-être beaucoup. Enfin il n'en savait rien, Marcus, de toute façon il ne pourrait jamais choisir un camp, entre cette femme qu'il aimait encore bien trop et son frère qui était un véritable ami pour lui. Leurs histoires ne le concernait pas. Soyez forts pour votre père, le reste n'a que peu d'importance en ce moment. Il la regarda terminer son jus de fruit, il la trouvait pâle et trop maigre, elle s'oubliait en ce moment. Si je te faisais à dîner ce soir ? Je laisse le Elm à Leo et je m'occupe de toi ? Ca ne te ferait pas de mal. On pourrait regarder l'un de ces films nuls que tu m'obligeais à voir. Il ne savait pas bien comment ni pourquoi il proposait ça, il n'avait aucune idée de ce qu'était la vie de Penny actuellement, mais qu'importe, il sentait le besoin de prendre soin d'elle.