only rollers keep rolling while the searchers keep scrolling (minhee)

Pour une fois, Elmo était à l’heure. Il ne s’attirerait donc pas les foudres de Maxine. Tiens, tiens, Maxine, elle n’était pas là. Serait-il arrivé avant elle ? Ce serait à insérer dans les archives de la place ! Il fronça les sourcils, Elmo, face au silence régnant dans la place alors qu’il refermait la porte d’entrée. Il se dirigea vers l’arrière, la propriétaire n’était pas là, elle était là tôt le matin ou tard en soirée, ou alors les weekends lors des grandes périodes d’achalandage, mais rarement en semaine. Le jeune homme retourna à l’avant afin de débuter l’ouverture du café, préparer les tables, préparer les présentoirs et les cafés filtres, bref toutes ces étapes qu’il faisait maintenant comme un robot, puisqu’il bossait ici depuis quelques années. C’est à la fin, après avoir tourné le panneau dans la porte pour indiquer qu’ils étaient ouverts, qu’Elmo sortit son téléphone portable de sa poche pour constater que Maxine lui avait envoyé un message pour le prévenir de son absence aujourd’hui, elle était malade. Il lui répondit un truc rapide un peu passif-agressif, comme ils avaient l’habitude, avant de soupirer. Est-ce qu’il appelait la propriétaire en renfort, ou essayait-il de passer la matinée par lui-même ? Ils avaient un léger problème de recrutement, dernièrement, et les nouveaux ou les nouvelles ne restaient jamais trop longtemps. Le pourboire était peut-être meilleur chez Starbucks, qui sait. Elmo avait juste trop la flemme pour aller chercher ailleurs, lui, et puis ça lui plaisait bien ici. Il avait aussi trop la flemme pour appeler la propriétaire, alors à la place, il se dit qu’il allait gérer, qu’il était capable de tenir la place par lui-même pour les prochaines heures. De toute façon, il n’y avait pas encore un chat, ça lui permettrait de prendre de l’avance sur certaines préparations. Il était derrière, en train de préparer des pâtisseries, quand on poussa la porte d'entrée et que la petite clochette le lui signala. Il revint à l'avant et tomba sur une charmante jeune femme aux cheveux longs tombant en cascade. Son visage s'illumina de son plus beau sourire. « Bon matin ! Qu’est-ce que je peux vous servir ? » Demanda-t-il avec entrain, ce qui lui changea de ses traits fatigués.

Si Elmo se perdait dans le regard de cette femme-là, une chose était bien certaine : ses pâtisseries allaient cramer dans l’arrière-boutique. Il était du genre plutôt distrait, surtout quand c’était pour bien paraître et scorer quelques points auprès d’une jolie dame. Il avait revêtit son plus beau sourire en s’approchant du comptoir de vente. « Coming right up ! » Lança Elmo quand elle lui commanda un café crème. Il pianota légèrement sur le bois du comptoir avant de se tourner, dos à elle, pour attraper une tasse et débuter la préparation du caffè crema. La jeune femme à la chevelure sombre avait un bel accent qu’il n’avait pas manqué de remarquer. Lui-même ne s’était pas totalement départi de son accent italien, même s’il vivait à Bowen depuis cinq ans maintenant. Il s’était quelque peu atténué, mais pas de là à disparaître complètement. Timidement, la cliente lui demanda avec détours s’ils embauchaient, ici, actuellement. Elmo lui jeta un coup d’œil alors qu’elle était en train de regarder autour d’elle les détails décoratifs de la place. En l’espace de quelques secondes, tout se bouscula dans la tête du barista. Il aurait pu tout simplement conclure qu’il faudrait qu’elle en discute avec la propriétaire, mais qu’il pouvait prendre son nom et ses coordonnées pour qu’il transmette le message et que la proprio la contacte au besoin. Mais il pouvait également saisir cette chance pour passer un peu plus de temps avec la jeune femme, plus longtemps qu’un simple passage pour un café crème. Et puis, sa patronne pourrait-elle réellement lui en vouloir ? Ils avaient cruellement besoin de personnel, oui ! Ne s’arrêtant pas dans sa préparation, le jeune homme arqua un sourcil en regardant du coin de l’œil la demoiselle. « C’est possible. Vous êtes à la recherche d’un emploi ? » Elle demandait peut-être pour quelqu’un d’autre qu’elle, et si c’était le cas, Elmo ne se forcerait pas à mentir pour rien, il lui dirait de repasser en soirée et c’est tout. Mais si c’était effectivement pour elle, il sortirait ses talents d’acteur. Pour le moment c’est surtout son talent de barista qu’il lui fit voir, en déposant sa tasse devant elle, la mousse sur le dessus formant une fleur étirée.

Normalement Elmo disait le prix d’entrée de jeu, faisant payer les gens pendant qu’il commençait à préparer le café. Cependant il n’était pas rare, face à de belles femmes, qu’il perde un peu le sens des responsabilités. Si elle n’avait pas d’elle-même sortie le billet, peut-être aurait-il même oublié de la faire payer. C’était à se demander comment il avait fait pour conserver ce job de barista pendant toutes ces années. Son café était très bon, c’était au moins ça ! Ça compensait peut-être pour ses allures un peu tête-en-l’air. « Bienvenue à Bowen, alors ! Qu’est-ce qui vous amène dans ce coin du Queensland ? » Demanda d’abord Elmo, parce qu’à entendre son accent elle ne devait pas avoir grandi en Australie. Puis, comme il n’avait pas trop relevé son grand besoin d’argent, la jeune femme revint subtilement à l’attaque en affirmant qu’elle aimait travailler dans les cafés locaux, trouvant que c’était réconfortant comme endroit. Elmo trouvait l’ambiance plutôt barbante, mais chacun sa perception. « Vous avez de l’expérience, alors ? Ça tombe bien, on est en recherche de serveuses qui ne prendront pas trop de temps à être coachées … » Lâcha-t-il en y croyant fort, qu’il allait pouvoir procéder à l’embauche d’une nouvelle employée alors qu’il n’avait aucunement son mot à dire dans ce processus. Il termina enfin les touches finales sur le café de la jeune femme, soit une petite fleur dessinée dans la crème. Rien que pour le sourire que ça lui soutira, Elmo aurait suivi des cours pour apprendre tous les dessins possibles. « Tout barista qui se respecte va ajouter sa petite touche … » Dit-il en arquant un sourcil, un sourire au coin des lèvres. « Merci. Je vous l’apprendrai, si vous voulez bosser ici. » Il n’était pas encore au courant que c’est plutôt elle qui lui apprendrait plein d’autres formes. Elle lui tendit son billet avec grande cérémonie et, un peu con et maladroit, il l’attrapa à son tour de ses deux mains avant de le fourrer dans la caisse et de donner son change à la cliente/future employée.

Spoiler:

Elmo n’avait aucune idée d’où se trouvait Daegu. Il n’aurait probablement même pas pu placer Seoul sur une carte, alors une ville un peu moins peuplée que ça de la Corée du Sud, on l’oubliait tout de suite. Il hocha quand même la tête en feignant d’être captivé ou de savoir de quoi la jeune femme parlait, pour ne pas avoir l’air d’un gros imbécile. « Il vous a obligé à le suivre ? » Demanda l’italien avec une pointe de surprise dans la voix. Il ne le lui dit pas, mais il pensa très fortement qu’elle semblait être en âge de faire ses propres choix. Si ses parents l’avaient obligé à rester en Italie, Elmo se serait probablement rebellé de cinquante six mille façons. Heureusement, ils l’avaient laissé voler de ses propres ailes. Bon, cela signifiait également pour Elmo de n’avoir personne pour subvenir à ses besoins à part lui-même et ce depuis ses dix-huit ans, mais il s’en était tiré pas trop mal, finalement. Il arrivait à manger et à avoir un toit sur la tête, c’était déjà ça de gagné. Sans ce job de barista ce serait une autre histoire, et visiblement la jeune femme semblait également en avoir besoin. « On dirait qu’on est tombés sur le package deal, alors ! » Lança Elmo avec enthousiasme même si ce n’était sans doute pas flatteur de se faire qualifier de package deal. Il redonna à la nouvelle arrivante sa monnaie, avant de promettre de lui apprendre quelques dessins si elle bossait ici. « Ce serait un plaisir. » Il sourit et poussa encore un peu plus loin son petit mensonge de faux propriétaire. « Et si je vous passais au test dès maintenant ? J’vous laisse derrière le comptoir et vous me montrez ce que vous savez faire ? » Proposa-t-il, sur le point de l’embaucher par la suite même s’il n’était aucunement mandaté pour ça.