Doucement sans faire de bruit, comme on réveille la pluie, je vais prendre ta douleur | part II + Penelope

Il n’y avait aucune femme, aucun engagement quelconque dans la vie d’homme de Marcus, même après dix années, même s’il avait une vie sociale bien remplie. Il avait fait quelques rencontres, parfois il avait invité des femmes dans son lit, mais aucune n’y était resté, il ne voulait pas, il n’en avait pas besoin. Et plus que tout, il avait peur, peur d’être abandonné une fois de plus, peur des mensonges, du manque, de l’absence et de conséquences que ça pouvait avoir. Marcus était un homme blessé, effrayé, mais ça ne datait pas de Penny, il ne la jugeait pas coupable de tout. Il se voyait plutôt comme quelqu’un de maudit, ou quelque chose comme ça, dès sa naissance il avait été seul, sa pauvre mère l’avait abandonné certainement sans le vouloir et son géniteur, il avait pris la fuite, sûrement qu’élever un gamin sans mère ça lui foutait trop la frousse. Toute sa vie était définie par ce moment-là, celui de son premier cri, qu’il avait poussé seul. Penelope n’avait fait que suivre le mouvement finalement. Il afficha un demi sourire à la réponse de la blonde, elle avait bien suivi, écouté. Et il lui confirma bien que Newton était un animal, il n’avait aucune mauvaise surprise dans son sac, Marcus, il n’avait fait que l’attendre, elle, en somme. Et même si la façon dont il parlait de Leo pouvait porter à confusion, il n'en était pourtant rien, il n’y avait pas l’ombre d’une ambiguïté entre le barman et sa serveuse, si elle était si importante à ses yeux ça n’avait rien à voir avec des sentiments amoureux, mais ça, la photographe ne pouvait pas le savoir et il remarqua bien son trouble, qui passa rapidement, si elle voulait être rassurée, elle pouvait poser des questions, elle comprendrait bien vite que Marcus était un homme sans aucune attaches, mis à part celles de son passé. Ils discutèrent encore un peu de sa famille, de son frère, O’Brian n’était pas intrusif, jamais, il savait garder sa place et sa curiosité pour lui. Et au terme de quelques mots ponctués d’un silence apaisant, il lui fit sa proposition, sans vraiment réfléchir, sans aucune arrière-pensée. Elle accepta avec plaisir et il sourit un peu comme un gamin empoté. Avec le temps il était devenu nul en matière de sentiments. Penelope proposa de passer chez elle avant que son téléphone ne sonne, c’était le signe du départ pour tous les deux. Il hocha la tête alors qu’elle venait déposer un baiser sur sa joue et ce fut presque à lui de rougir, un sourire discret aux lèvres. Il la regarda partir avant de se lever à son tour pour retourner dans son antre.
La soirée ne se déroula pas vraiment comme il l’avait prévu, ce ne fut pas aussi simple de laisser le bar à Leo, tout Bowen semblait avoir décidé de s’inviter au Elm ce soir-là. En réalité il n’y avait pas pensé, mais c’était soir de match, les Reds contre les Rebels, alors évidemment, tout le monde s’était pressé pour suivre la rencontre avec sa pinte à la main. Il n’avait pas pu quitter le pub avant la fin du match et pas eu le temps non plus de prévenir Penny. Il était donc quasiment minuit lorsqu’il sonna à sa porte, une boite de cookies et un pack de bières à la main, il se doutait bien qu’elle avait déjà dîné. Lorsqu’elle ouvrit il se présenta avec un sourire contrit. Je suis désolé, j’ai été retenu. Tu veux toujours de moi ? Il espérait sincèrement qu’elle ne le refoulerait pas.

Si Marcus avait donné beaucoup dans sa relation avec Penelope, le Elm avait toujours été l'une de ses priorité, même avant, même quand il n'en était que le serveur qui venait faire des extras le week-end pour payer ses études. Il aimait ce bar, ce lieu chargé d'histoire, il sentait ce lien invisible entre ces murs et lui, c'était inexplicable. La blonde l'avait toujours compris, elle n'avait jamais semblé être jalouse de cette maîtresse qui lui volait souvent son compagnon, son époux. Depuis qu'elle était parti le pub avait été son radeau, son antre, son havre de paix, c'était le seul endroit où il se sentait bien, en sécurité. Il s'était reconstruit entre ces murs, il était devenu celui qu'il était vraiment destiné à devenir. Il s'était aussi abîmé, à force de trop boire, mais ça c'était une autre partie de l'histoire, celle qu'il n'avouait pas. Ce soir il avait encore une fois préféré son bar, son métier, à sa vie privée. Même si dans cette vie-là Elle était présente, elle était revenue, elle l'attendait. Mais Lui, lui l'avait attendu, des années, il l'avait détestée, mais tellement aimé, il avait continué, malgré tout, sans elle. Alors ce soir c'était match, son pub débordait de monde et de bonne humeur. Et même s'il avait souvent pensé à Penny durant la soirée, il fallait avouer qu'il s'était éclaté et que cette soirée avait été prenante. Pourtant une fois qu'il avait réussi à s'échapper, face à cette porte clause, cette demeure dont il ne connaissait encore rien, il se sentait presque intimidé. Et si elle n'ouvrait pas, ou si elle le rejetait ? Et si la magie de ces moments sur ce banc face à l'hôpital était rompue ? Mais il sonna, de toute façon il avait fait tout le chemin, ses cookies dans les bras, il ne pouvait plus faire marche arrière. Elle lui ouvrit, semblait soulagée et le sourire du barman s'élargie un peu. Il entra, la suivant dans la pièce principale en lui tendant son chargement. Les cookies c'est ma botte secrète pour me faire pardonner. Il remarqua le verre de vin qui manqua de se renverser, la photographe était toujours aussi maladroite dan ses gestes du quotidien. Oui, c'était soir de match, j'avais oublié. Tu as dîné ? Il ne pouvait s'empêcher de s'en faire pour elle, un verre de vin, ça ne nourrissait pas.

Elle ne tenait pas en place, ce soir, Marcus avait face à lui une Penelope bien différente de celle qui se tenait prostrée sur son banc face à l'hôpital. Elle était presque volubile, ses paroles étaient décousues, la faute à ce fameux verre de vin qu'elle tenait en équilibre instable ? La blonde avait toujours eu cette âme d'artiste, vive et dansante, un peu folle même, face au sérieux Marcus bien plus posé. C'était ce qui l'avait charmé, à l'époque, cette flamme à laquelle il avait aimé se réchauffer se brûler parfois, dans une délicieuse morsure. Et ce soir elle le séduisait encore, avec ses joues légèrement empourprées par l'alcool. Elle ne répondait pas, elle ne répondait jamais franchement aux questions qui ne lui plaisaient pas, ainsi il comprenait qu'elle n'avait rien avalé d'autre que son verre de vin. Il se passa de relever en la réprimandant, elle n'était plus une enfant après tout, il n'avait pas à la couver. Les cookies se marient avec tout. Il attrapa la bière et le décapsuleur et entreprit d'ouvrir sa bouteille avant de poser l'outil sur la table basse tout en observant du coin de l'œil celle qui était encore son épouse. Il lui sembla qu'il y avait comme un ton de reproche dans le fond de sa voix, l'avait-elle attendu ? Espéré ? Avait-elle cru qu'il l'avait oublié ? Il esquissa un demi sourire en la fixant sans plus se cacher, elle semblait presque fragile recroquevillée dans son canapé, il n'avait pas le droit de la trouver attirante, pourtant elle l'était, indéniablement. C'est gentil de m'avoir laissé entrer. Même si tu m'en voulais de t'avoir planté. Il la provoquait gentiment, même après dix ans de séparation il lui semblait qu'il la connaissait encore par cœur. Léger soupire avant qu'il se redresse un peu sur son fauteuil. J'ai attendu toute la soirée de pouvoir m'échapper. Pour la rejoindre.

On ne va pas se mentir, depuis le retour de Penelope à Bowen, tout était étrange entre les deux anciens amants. Il y avait certes cette attraction entre eux, cette force qui les poussait toujours à rechercher la présence de l'autre. Mais il y avait aussi les non-dits, les questions sans réponses, les décisions qu'ils n'arrivaient pas à prendre réellement, toutes ces choses qui prenaient beaucoup trop de place. La rancœur aussi, sûrement, que Marcus avait refoulé, presque oublié mais qui, au fond était toujours là, tapis dans l'ombre des beaux sourires. Ainsi, dans tout ce mélange d'émotions, de gestes vers l'autre et de retenue, qu'en était-il d'eux ? Il restait les souvenirs de cette vie à deux, ces habitudes qu'ils avaient connu par cœur, cette fusion de deux êtres qui s'étaient tant aimés. Marcus se souvenait parfaitement du caractère de son épouse et ce je ne t'en veux pas qui signifiait pourtant le contraire, ces mots le firent sourire, il en fallait tellement plus pour l'agacer, alors qu'elle prenait si facilement la mouche. Il ne releva pas, mais resta quelques secondes à la fixer, à l'observer se mouvoir nonchalamment et pourtant presque féline sur son canapé, la catastrophe n'était jamais loin, son verre de vin menaça bien trop souvent de se renverser mais jamais elle ne le fit tomber. Elle fuyait son regard pour qu'il ne remarque pas son trouble, mais c'était peine perdue, alors qu'O'Brian ne se cachait pas pour la dévisager. Ce fut seulement au bout d'un moment que ses yeux accrochèrent ceux de son ex, ce qui le soulagea un peu, à force il aurait fini par croire qu'elle ne voulait pas de lui ici. Il pouffa dans un rire presque amusé, à ce stade, doutait-elle encore vraiment de son envie de la voir ? Il venait tous les jours à l'hôpital, il était le compagnon qui attendait sagement qu'elle le voit, il se rendait disponible, pour elle, depuis des semaines. N'y voyez aucune arrière pensée de la part du barman, seulement il ne luttait pas contre son envie qu'elle fasse à nouveau partie de sa vie. Tu en doutais ? C'est moi qui t'ai proposé un dîner. D'ailleurs j'ai clairement failli à ma promesse et à cause de moi tu te nourris de cookies et de vin, on a vu plus équilibré. En essuyant cette miette qu'elle fit tomber sur le sol, Penny s'étala surtout une traînée de chocolat sur les lèvres, qui devint une subite obsession pour Marcus. Il s'approcha alors et du bout de son pouce entreprit d'essuyer cette bavure sans se préoccuper de la distance trop mince qui les séparait. Puis une fois son geste terminé il ne s'éloigna pas pour autant. C'est parce que je suis finalement venu que tu m'en veux ? Ou parce que tu as cru que je n'allais pas venir ? J'ai du mal à comprendre ce que tu attends de moi Penny. Qu'il souffla presque comme une caresse dans le creux de sa nuque.

C'était pratique, une miette, une feuille sur le sol, un petit rien qui nous permettait de reporter notre attention sur tout autre chose que le réel sujet. Elle arrivait à point nommé, cette miette invisible et elle faisait sourire Marcus. Il se rendait compte à quel point ce genre de choses qu'il trouvait parfois insupportable dans leur quotidien de jeune couple à l'époque, était pourtant adorable en comprenant qu'elle lui avait trop manqué durant toutes ces années. Elle, femme libre, insaisissable, forte, impétueuse, têtue, il la connaissait ainsi, il l'avait aimé ainsi et ainsi elle était partie, sans rien dire, sans d'autre bruit que le cœur de Marcus qui se brisait. Peut-être n'avait-elle pas changé, peut-être que le temps ne l'avait pas assagie, elle pourrait repartir, elle pourrait le briser à nouveau, il le savait, pourtant il n'avait qu'une envie, elle, elle était sa folie, elle le menait à sa perte mais qu'importe, il ne vivait plus depuis des années et à ses côtés il avait toujours l'impression de renaître. Il ne connaissait encore rien des raisons de sa fuite, peut-être ne voulait-il pas les connaître, elles étaient inavouable, il s'en doutait, il y avait sûrement eu un autre homme, ça ne le surprendrait pas. Mais ce soir, ce genre de question ne servirait à rien, il n'était pas venu pour ça. Il la revoyait encore manger un bol de céréales pour tout repas alors que lui aurait englouti un bœuf, ça le rendait fou, ce soir il en souriait, il avait d'autres combats à mener. Il voulait, il espérait, qu'elle s'ouvre enfin, qu'elle s'abandonne, qu'elle brise cette carapace qui ne lui ressemblait pas. Fut une époque où elle n'avait pas froid aux yeux le concernant, où un simple regard de la part du barman aurait enflammé tout son être et l'aurait poussé dans ses bras. Sur ce point elle s'était assagit mais il la sentait encore vibrer, il sentait son regard sur lui et ses gestes qu'elle retenait. Ce soir il ne voulait plus de retenue et s'il avait été le plus sage des deux, Penny allait comprendre qu'il avait changé, lui aussi. Tu l'as dit mais tu sais très mal mentir. Il sourit, elle s'était éloigné, il ne bougeait pas, il était trop tard pour reculer. Tu n'es pas sans défenses. Et les joues rouges te vont bien. Demande-moi de partir, si c'est ce que tu veux. Mais sur ce point il était sûr de lui, il savait interpréter les signes qu'elle lui envoyait.

Combien de fois Marcus avait-il rêvé de cette peau ? De la parcourir de ses doigts, de la voir frémir sous leur passage, de l’embrasser, de sentir sa chaleur contre lui. Il avait mainte fois voulu qu’elle brûle en enfer, autant qu’il avait espéré qu’elle brûle encore de désir pour lui. S’agissant de Penny, il y avait cette ambivalence constante, ces envies contraires, qui le tiraillaient sans cesse. Il avait fini par vivre avec, conscient qu’il en était encore totalement fou amoureux, autant qu’il lui en voulait d’être partie. Il lui en voudrait toujours, il y aurait toujours cette méfiance, cette peur qu’elle reparte, ces questions qui l’assaillaient lorsqu’elle fuyait son regard. A quoi pensait-elle ? A qui pensait-elle ? Que voulait-elle vraiment ? Qu’attendait-elle de lui ? Mais il avait fini par faire la paix avec ces questions qui l’avaient trop souvent laissé en proie à un désarroi profond, à cette insécurité qui le poussait à boire pour se sentir en contrôle, ou en incapacité à réfléchir. Depuis dix ans, l’alcool faisait tristement partie de son quotidien, c’était lui qui l’aidait à tenir au départ et puis il était simplement devenu une habitude, une sale compagnie qui le réchauffait quand la solitude le faisait frissonner. Depuis le retour de la blonde il buvait moins, il allait mieux, se rapprocher d’elle lui faisait du bien, même s’il savait que c’était à double tranchant. Il acceptait aveuglément de ne pas savoir la vérité, il fermait les yeux sur les silences de sa femme qui pourtant le rendaient fou. Simplement pour se donner l’illusion que sans savoir il pourrait non pas pardonner mais au moins avancer. Et peut-être la retrouver. C’était terrible d’être amoureux, ça rendait lâche et stupide. Du moins Marcus l’était. Et c’était ainsi, grâce à sa lâcheté qu’il pouvait se retrouver à quelques centimètres de Penny, à mourir d’envie de l’embrasser, conscient qu’elle aussi, elle marchait sur ce fil en équilibre au-dessus du vide. C’est vrai. Depuis la plage ils s’étaient tenus tranquilles, depuis des mois ils ne passaient pas une semaine sans se voir, parfois plusieurs fois dans la semaine. Pourtant ils avaient toujours pris grand soin, après ce soir-là, à ne pas trop se rapprocher. Ce soir néanmoins Marcus sentait que ses barrières cédaient, il avait bu quelques verres avec ses clients pour fêter l’équipe victorieuse avant qu’il ne quitte la bar, elle avait visiblement bien entamé son verre de vin, était-ce vraiment l’alcool qui les désinhibait ? Ou simplement l’envie qu’ils n’arrivaient plus à réprimer ? Je dirais qu’on fait ce qu’on sait faire de mieux … Parfois il savait être joueur. Elle le repoussait, sans grande conviction. Pourquoi ? Peut-être pour se donner l’impression qu’elle pouvait contrôler la situation. Mais le barman décréta qu’elle avait assez eu le contrôle, il décidait qu’il avait le droit de choisir. Sans me venter, j’ai toujours su te faire tourner la tête. Il lui adressa un sourire charmeur, avec ses mèches de cheveux rebelles qui lui barraient une partie du regard. Je crois... Il passa la main dans ses cheveux avant de se reprendre. Je pense, qu’on a le droit à un peu d’ivresse. Il voulait avoir l’air assuré, mais en vérité il lui semblait qu’il avait tout à réapprendre avec elle et pourtant il espérait tant qu’elle se laisse enfin aller, qu’elle arrête de résister.

Ce Marcus, soupiré comme si elle se battait réellement entre l’envie de le repousser et celle de céder à la tentation, son prénom qu’il avait entendu des milliers de fois mais qui, dans la bouche de cette femme-là, ce soir, avait un sens particulier. Il arracha un frisson au barman, qui lui parcouru l’échine comme une douce torture, comme si le souvenir d’une époque où elle avait soupiré de cette façon plus d’une fois dans le lit conjugal était trop fort, trop violent. Pourquoi tout devait-il être si compliqué ? Les deux ex semblaient clairement attirés l’un vers l’autre, Marcus se foutait, ce soir, de la trahison de sa femme, il n’avait qu’une envie, retrouver le goût de ses lèvres et la fièvre qui allait avec. Il savait au fond de lui, il était bien conscient que s’ils cédaient, ils entreraient dans une tout autre dimension, qui ne simplifierait en rien les choses. Mais l’envie, ce soir, était bien plus forte que la raison et la situation déjà bien trop complexe, entre les non-dits, les mensonges, les années de silence, de rancœur et de manque, la tendresse n’avait pas sa place, non, elle ne l’avait pas. Peut-être bien que Marcus n’avait pas envie d’être tendre, c’était un appel bien plus primaire auquel il répondait. Et tandis que Penelope le repoussait pour la forme, elle faisait tout pour attiser son désir qui, à ce moment-là n’était déjà plus à supposer. Leurs regards ne se lâchaient plus et le barbu stoppa le geste de la blonde avant de doucement tirer son bras pour la faire se redresser, ainsi elle était à sa hauteur et il put enrouler ses bras autour d’elle pour l’attirer contre lui et l’embrasser. La sensation fut tout d’abord étrange, comme si tous ses sens devaient se réveiller doucement, mais il retrouva rapidement ses repères, le goût de ces lèvres qu’il connaissait, mélangé à ceux du cookie et du vin. Puis l’envie de plus l’envahi, plus vite, plus fort, comme si la peur que tout s’arrête le saisissait, il s’agrippa à sa nuque, la serra d’un peu plus près, il ne pouvait plus faire machine arrière maintenant qu’il avait retouché à sa drogue.

Ils n’étaient toujours pas divorcés, en dix années de séparation ils n’avaient pas trouvé le temps ou surtout le courage, d’entreprendre ces démarches. Pourtant leur mariage ne signifiait plus rien, depuis longtemps, depuis longtemps Marcus avait jeté son alliance au fond des toilettes et tiré la chasse d’eau. Depuis le départ de Penny et encore aujourd’hui il n’avait eu de cesse de se demander ce qui avait poussé la blonde à partir, pire, à fuir, sans laisser aucune trace. Il en avait passé des nuits blanches, à errer ou à se souler. Il l’avait maudite bien des fois, autant qu’il l’avait attendue. Il avait tant de questions qui lui brûlaient les lèvres depuis son retour, autant que leurs réponses l’effrayaient. Il était conscient que la vérité ne serait pas belle ni plaisante, qu’il pourrait la détester davantage. C’était peut-être pour cette raison qu’il préférait n’écouter que son corps qui criait le manque de cette femme, qui parlait pour lui ce soir, bien plus que la raison. Cela faisait des semaines qu’ils jouaient cette mascarade de se retrouver sur le banc de l’hôpital, comme s’ils étaient deux amis, deux jeunes gens qui se découvraient doucement des sentiments inconnus l’un pour l’autre, en ignorant totalement les conséquences désastreuses de ces rencontres quotidiennes. Rien n’était inconnu, ils la connaissaient, cette vague de tendresse qui les envahissait chaque jour un peu plus et qui n’était que le début d’un ras de marrée qui allait les submerger. La tempête était là, dans leurs veines, ce désir qui n’avait cessé de monter sans qu’ils ne l’arrêtent. Ce soir ils arrivaient au point de non-retour et si Penelope tentait mollement de le repousser, c’était pour mieux attiser son ancien amant qui la trouvait d’autant plus attirante dans ses gestes maladroits. Marcus ignora les sirènes cramoisies qui lui hurlaient de se préserver, au diable son cœur piétiné, il ne pouvait plus l’être davantage, il avait déjà tout perdu alors autant s’accorder un peu de répit, il l’avait bien mérité finalement. Et sa récompense c’était cette bouche qui lui rendait son baiser, ces mains qui s’agrippaient à son corps. Habile avec les siennes, il déboutonnait le chemisier de la blonde avec assurance, il avait toujours su mener cette danse pour la faire chavirer. Les doigts fins de Penny s’aventuraient déjà sous le t-shirt de son mari et le barman ne se fit pas prier pour le retirer. Il avait passé des années à se demander où elle était, des mois depuis son retour à la côtoyer sans oser la toucher, à présent qu’elle baissait sa garde, il n’avait plus une minute à perdre. Et ce n’était pas leur genre, de se faire languir lorsque l’envie les dévorait. En terminant de retire les derniers boutons de son haut, il redécouvrit la poitrine de sa maîtresse et se redressa pour mieux l’embrasser, puis retrouver ses lèvres, avec toujours plus de fougue.