already came this far, too bad it's how things are (mackenzie)

Elmo, il avait recommencé l’université depuis à peu près quatre semaines, et contrairement à son programme en sciences infirmières, là, il avait vraiment l’impression d’être sur son X. La musique, c’était pas qu’une passion, c’était sa vie. Il était content de se rendre à ses cours, content d’apprendre, il était curieux et il était motivé. Assez motivé pour vouloir même participer à des événements non-obligatoires. Assez motivé pour vouloir réseauter, montrer à ses profs’ qu’il était impliqué, répondre présent à chaque fois qu’il le pouvait. Ce matin, il avait même pris off de son job au Meraki Whitsundays pour pouvoir se rendre à l’inauguration du nouveau studio d’enregistrement qui servait de lieu de pratique pour les étudiants de son programme. En même temps, il était aussi pas mal excité à l’idée de voir avec quelle console il allait pouvoir “jouer” quand il serait rendu un peu plus loin dans ses apprentissages. Cependant, comme il était encore pas mal tôt dans le trimestre, Elmo ne connaissait pas encore assez le monde autour de lui pour se sentir à l’aise de venir seul et espérer trouver du monde avec qui parler. Pis, s’il y avait bien une personne avec qui il avait envie de partager son excitation face à ce studio d’enregistrement, c’était Mackenzie. En plus, comme elle connaissait ça, elle comprendrait sûrement son enthousiasme. Il avait été plus qu’heureux quand elle avait accepté de l’accompagner. La dernière fois qu’ils s’étaient vus, leur soirée s’était terminée sur un baiser doux mais intense, auquel Elmo avait repensé plusieurs fois depuis. Il avait hâte de la revoir, Mackenzie, même s’il essayait de contenir tout ça tant bien que mal. Bref, ils avaient convenu de se rejoindre à l’université, vu que c’était un peu à mi-chemin entre eux deux, en quelque sorte. Ça ne servait à rien de faire le détour pour arriver ensemble. Sauf qu’Elmo, s’il avait prévu retrouver Mackenzie assez vite dans la foule, rata un peu son coup. Il avait manqué son autobus, de justesse. Le chauffeur l’avait même regardé courir avant de fermer les portes, le con. Le prochain mettrait vingt minutes à arriver, déjà qu’il aurait été flush, là, on pouvait s’attendre à ce qu’il soit au moins une demi-heure en retard. Fuck. Il sortit son téléphone et envoya un message à Kenzie. “Je vais être un peu en retard :/”.

Kenzie, elle se sentait un p'tit peu moins seule ces temps-ci. 2023 avait été rough, vraiment rough. Ça avait été sa première année en Australie. Elle s'était sentie tellement toute seule, bien trop souvent et avait compensé, là aussi bien trop souvent, dans la consommation de ses p'tits vices. Par contre, depuis le début de la nouvelle année, elle se sentait assez bien entourée. Elle avait ce p'tit truc avec Elmo, maintenant. Sans être capable de bien le qualifier, ça avait une saveur agréable et elle avait hâte de le revoir. Y'avait aussi Eliot qui était apparu à Bowen, réapparu dans sa vie. Ça, elle ne savait pas encore à quel point c'était une bonne chose, mais elle était vraiment contente qu'il soit là, ne serait-ce que pour avoir une personne de confiance qui la connaissait bien et ça, depuis longtemps. Aujourd'hui, Elmo l'avait invité à un événement pour l'Université, un truc qui concernait son programme. Elle n'avait pas retenu tous les détails, elle était juste contente qu'ils se revoient. Ce qui la stressait, par contre, c'est que ça avait lieu le matin. Puis, même si elle savait un peu à l'avance qu'elle devait se rendre là-bas, elle avait quand même fêté la veille avec Eliot et les p'tits résidus d'alcool dans son sang augmentait son anxiété. Kenzie, ça la stressait toujours des événements avec bien du monde. Comme si elle était ptsd. C'était bien le genre de chose qui lui avait donné envie de consommer déjà à un jeune âge. Là, hangover et aussi tôt le matin, l'option de prendre quelques verres pour se détendre n'était pas possible. Comme elle devait retrouver Elmo directement là-bas, elle espérait le retrouver bien bien vite pour éviter d'être toute seule là-dedans. Ça ne lui tentait vraiment pas. La chanteuse, elle ne savait pas si Elmo était du genre ponctuel. Elle, pas pantoute, mais elle fit un effort pour l'occasion quand même, faire bonne impression. Elle se pointa donc à l'heure indiquée par l'Italien et fut immédiatement confrontée à une grosse foule. Wow. Disons qu'elle ne s'attendait pas à ça, pensant qu'il s'agissait juste d'un p'tit gathering. C'était pas trop ça. Impossible pour elle de repérer Elmo après plusieurs minutes de recherche et au même moment où elle allait le texter, elle repéra son message à lui, indiquant qu'il allait être en retard. ''De combien de temps?'' lui envoya-t-elle en retour, même si ça faisait déjà une couple de minutes. Kenzie, elle sentait déjà ses ongles s'enfoncer dans ses paumes alors qu'elle cherchait un coin tranquille parmi tous les groupes déjà présents. Les deux bras bien croisés, elle était agacée, elle perdait l'envie d'être présente à chaque seconde qui passait. Surtout qu'Elmo ne lui répondait pas. Elle ne savait pas où se mettre lorsqu'une fille du programme s'approcha d'elle pour lui parler. Ça, ça ne lui tentait vraiment pas. « J'attends juste quelqu'un. » dit-elle en essayant de ne pas avoir l'air trop sauvage, mais en l'étant clairement. Ses lunettes soleil sur son nez camouflait p'tête une partie de son anxiété, mais c'était pas assez pour camoufler qui elle était. Des gens qui étudiaient en musique, c'était sûr que quelqu'un allait la reconnaître. La fille devant elle mentionnait son nom complet, un peu comme Elmo la première fois. Kenzie lui fit un sourire forcé, sans rien dire. « Wow, c'est cool ça, tu pourras nous jouer quelque chose tantôt! Eille, Jason viens voir ici! » enchaîna la fille en faisant signe à son ami au loin. Ça non plus, ça ne lui tentait vraiment pas, à Kenzie. Elle pouvait sentir la panique monter un peu en elle, le stress, l'anxiété quoi. Toute ça, c'était juste too much pour elle. Il était où fucking Elmo?

Pendant les premières minutes, Elmo avait regardé son téléphone en attendant la réponse de Mackenzie. Elle n’avait ni répondu ni même vu son message. Il finit par remettre son téléphone dans la poche de son jeans et, quand l’autobus finit enfin par arriver, il embarqua sans sentir qu’au même moment, son cellulaire vibrait contre ses fesses. Il se disait qu’elle était peut-être en retard, elle aussi, ou ben qu’elle était pas en train de s’emmerder au point d’essayer de le rejoindre coûte que coûte. Ça le rassura un peu, Elmo, qui n’aurait pas eu envie de gâcher ce qu’il avait avec Mackenzie pour un souci de ponctualité. Peut-être qu’ils pourraient en rire, rajouter ça à la longue liste de défauts que l’italien avait et dont Kenzie était déjà au courant. Creepy, pas subtil, jaloux, traîneux, toujours en retard. Dix minutes de trajet plus tard, Elmo sortait du bus et marchait d’un pas rapide vers l’entrée du département de musique. Il regarda sa montre intelligente et se réconforta en se disant qu’il était vingt-cinq minutes en retard, pas trente minutes comme il le pensait initialement. Ouain, rendu là, ça ne faisait pas trop de différence. Il fut surpris, en entrant dans le hall, de voir autant de gens présents pour l’inauguration. Il allait falloir faire la file pour rentrer dans le studio et voir les nouvelles installations, à ce rythme-là. Un studio d’enregistrement, c’pas ben grand généralement. Il n’eut pas besoin de se mettre sur la pointe des pieds pour essayer de repérer Mackenzie. Du haut de ses six pieds un, il voyait assez bien. Il repéra la chanteuse, en train de parler à Jason et Clo, le premier était dans son programme et la deuxième était en composition, mais il la connaissait via Jason vu qu’ils traînaient souvent ensemble. Il était pas vite vite, Elmo, mais il savait reconnaître le non-verbal des gens, la plupart du temps. Mackenzie avait l’air de vouloir se liquéfier sur place. Il se faufila rapidement vers le trio. Il se disait juste qu’avec sa présence, ça irait déjà un peu mieux. Pas tant. « Hey, salut. » Sa main se posa contre le dos de Mackenzie pour lui signifier son arrivée. La chose à faire aurait certainement été d’attirer Mackenzie ailleurs, plus loin, et de s’excuser à elle de son retard et de l’avoir laissé avec plein d’étudiants en musique qui la reconnaîtraient for sure. Il avait pas pensé à ça, pis, en plus, il avait pas pensé non plus à la sortir de ce pétrin. La chose à faire, Elmo ne la faisait généralement pas. « Kenzie, je te présente Jason et Clo. Pis, ben, j’imagine que pour Kenzie y’a pas de présentation à faire, vous savez qui c’est. » Il sourit, faisant un peu le fier, pis à sentir la gestuelle de la chanteuse à côté de lui, ça faisait pas trop son affaire.

L'anxiété. C'était pas quelque chose avec laquelle Kenzie avait appris à dealer. Elle avait juste appris à l'enterrer sous une tonne de cocktails et quelques pilules par ci par là, sous une p'tite ligne de coke. La pression de ses parents, l'intrusion des gens dans sa vie, les réseaux sociaux, le manque d'honnêteté, etc. C'était toute des choses qui avaient contribué à ça, à ressentir la p'tite boule se former dans son estomac, son coeur qui battait plus vite, bien trop vite parfois, à sa tête qui tournait, à ses mains qui tremblaient. Avant, elle arrivait à garder son sourire, à garder tout ça en dedans pour ne pas déranger ou décevoir, du moins avant de pouvoir le camoufler comme il le fallait avec quelque chose qui teintait son jugement. Maintenant, en étant à Bowen, elle faisait juste éviter quelconque situation qui la rendait inconfortable. Du moins, elle essayait bien fort. Kenzie, elle ne s'était pas attendu à ce que le petit événement d'Elmo soit aussi big, ni qu'il la laisserait seule aussi longtemps, ni que des inconnus viendraient lui parler, la reconnaissant et lui demandant de chanter. Elle était prête à foutre le camp, à ignorer tout le monde et juste sacrer son camp, mais le temps qu'elle se dise ok je le fais, la main d'Elmo était dans son dos et il la saluait comme si de rien était. ''Hey.'' lui dit-elle un peu froidement. Une p'tite partie d'elle espérait qu'il allait la tirer de là, mais après quelques secondes, force était d'admettre qu'il n'en avait pas l'intention. Même qu'il lui présenta ses amis, ne le faisant pas en retour parce que on savait qui elle était. Cette petite phrase et la fierté d'Elmo en la disant, clairement ça sonna une cloche à Kenzie, est-ce qu'il profitait d'elle? Il l'avait amené là pour la show off? Elle n'était pas contente pantoute la chanteuse. Elle n'avait pas envie de chanter pour eux, elle n'avait pas envie d'être dans une foule pleine d'inconnus et elle n'avait pas envie de faire la discussion avec les deux amis d'Elmo non plus. C'était pas ce qui était prévu au départ, encore moins d'affronter ça toute seule pendant 30 minutes sans même un drink dans le corps. Elle regardait tout autour, visiblement peu confortable, jouant avec ses doigts et ne répondant même pas à l'introduction. '' J'vais m'en aller, moi. '' dit-elle spontanément en direction d'Elmo. Ça avait l'air spontané, mais en fait ça faisait plusieurs minutes qu'elle débattait l'idée dans sa tête. Elle fit à tous un p'tit sourire crispé, un petit signe de la tête à Elmo, juste pour dire bye et entrepris de trouver une sortie à cette marée de gens pour pouvoir enfin respirer. Le pauvre Elmo n'allait sûrement rien comprendre, mais en même temps il avait été pas mal cave, à son sens à elle.

Le ton de voix de Mackenzie avait été froid, pour saluer Elmo, et probablement que les deux autres étudiants l’avaient remarqué puisqu’ils s’étaient échangé un regard un peu malaisé. Ne captant pas que c’était le signal de mettre toute son attention sur Mackenzie et de s’excuser, il avait préféré la présenter à Clo et à Jay. Pour lui, c’était comme de la politesse, une tentative d’intégrer la chanteuse qui n’était pas trop à l’aise. Il pensait bien faire. C’était quand même pas intentionnel, non, qu’il agisse comme un con de la sorte. Il était juste pas ben ben futé pour ces choses-là, et faisait tout, tout croche. Il comprit qu’il s’était mis les pieds bien comme il faut dans les plats, quand Mackenzie se tourna vers lui et lui affirma qu’elle s’en allait, sans lui laisser le temps de répondre avant d’effectivement partir. « Hein, euh .. ? » Il tourna la tête à droite, pis à gauche, suivant le mouvement de Mackenzie, déconcerté. Il regarda Clo et Jason, tout d’un coup mal à l’aise lui aussi. « Ben, à plus tard p’t’être, je vais aller la voir. » Il se faufila à travers la foule, essayant de spotter la tête brune de Mackenzie en fuite. Il ignorait par quelle sortie elle avait pris la poudre d’escampette. Il la repéra finalement en train de s’engouffrer vers l’extérieur. « Kenzie ! » L’interpella-t-il alors qu’il était encore parmi tout ce monde. À son tour, il regagna finalement l’entrée du building, dehors. « Kenzie, attends ! » Lança-t-il à nouveau. D’un pas rapide, il alla la retrouver. Une fois à sa hauteur, il demanda : « Pourquoi tu t’en vas comme ça ? Je suis désolé, je sais que j’ai eu beaucoup de retard, mais je suis là, maintenant. On peut rester et profiter de l’événement ? » Il était loin de s’imaginer toutes les pensées qui avaient traversé l’esprit de Mackenzie, dans les trente dernières minutes.

Y'avait une partie de Kenzie qui était capable de comprendre que c'était pas totalement la faute d'Elmo. Il ne savait même pas qu'elle faisait de l'anxiété sociale. C'est juste que cette partie là était présentement enterrée sous cette dite anxiété et sur la colère et l'impulsivité qu'elle pouvait ressentir. Elle n'avait pas communiqué ses attentes et lui n'avait pas montré de considération pour elle dans la situation dans laquelle il l'avait mise. Un bon manque de communication et de réflexion, classique. Au lieu de se rendre compte de tout ça, parce que Kenzie n'en était absolument pas là dans son cheminement, elle décida que se pousser était la meilleure solution. Elle salua donc Elmo en mode ciao bye et se faufila dans la foule pour sortir du bâtiment. Elle ne voulait pas être dramatique non plus, elle ne l'entendit pas crier son nom deux fois. Elle se serait sûrement arrêté sinon. Sûrement. Elle n'eut pas le choix de l'entendre et de se stopper une fois qu'il fut à sa hauteur, par contre. Kenzie elle avait marché vite pour être à l'écart du monde, mais ça voulait aussi dire qu'elle n'avait aucun échappatoire. C'était elle et Elmo. Il avait l'air confus et allait sûrement le rester quelques minutes encore. La brune se tourna vers lui puis se passa les mains dans le visage, remontant ses lunettes soleil sur sa tête. « Profiter de l'événement? » répéta-t-elle d'une façon assez brusque. Elle, elle ne profitait pas du tout et n'avait pas envie d'en profiter non plus. « Tu comprends tellement pas. » marmonna-t-elle en évitant de le regarder. Nope, Elmo il ne comprenait pas et il ne pouvait pas comprendre si elle n'expliquait pas. Elle soupira, puis avala sa salive avant de juste... Parler sans bien réfléchir. « T'étais pas juste beaucoup en retard, Elmo. T'étais pas là. À ton fucking événement auquel tu m'as invité et qu'il y avait ben trop de monde. Tu m'avais pas prévenu de ça, qu'il y aurait autant de monde, je connais personne ici. J'savais pas où aller ni quoi faire pis toi tu répondais pas. Pis tes amis là-bas... Un peu intrusifs. J'ai pas le goût moi de chanter devant tout ce monde-là, c'est comme me mettre sous le spotlight et me forcer à dire oui de me le demander. » Elle sortit toute ça en bougeant les mains, en montrant bien qu'elle n'était pas contente et avec aucune once de douceur dans sa voix, juste ben de l'anxiété et de la colère. Colère après Elmo, le monde, le fait de ressentir ça. Sa respiration s'était accélérée juste à déballer son sac, elle tenta donc de se calmer un peu tandis qu'elle mettait ses mains sur ses yeux. « J'ai vraiment pas aimé ça. » finit-elle par dire. Pis elle n'aimait vraiment pas ça montrer ce côté-là d'elle-même.

Confus, il la regarda remonter ses lunettes de soleil sur sa tête, attendant une réponse de sa part. Il comprenait qu’elle soit un peu irritée de son retard, c’était plate d’avoir attendu tout ce temps, mais justement, elle l’avait attendu, alors maintenant qu’il était là, pourquoi voulait-elle à ce point s’en aller ? Sans lui, en plus. « Ben, non, j’comprends pas. J’comprends vraiment pas. Explique-moi donc. » Il n’était pas énervé, Elmo, juste pas mal déconcerté. La dernière chose qu’il voulait c’était de faire de la peine à Mackenzie ou la décevoir outre-mesure. C’est sûr que son retard n’allait pas être reçu avec des fleurs pis du champagne, mais il ne pensait pas non plus que c’était si grave que ça. Il ne s’était pas attendu à ce que ça puisse, peut-être, mettre en péril ce qu’ils étaient en train de tisser, whatever that was. La chanteuse soupira et se lança dans ses explications. « Je savais pas, moi, qu’il y aurait autant de monde que ça ! C’est la première fois que j’me pointe à un événement d’université, j’pensais pas que c’était aussi populaire, j’pensais que j’allais être le seul à être autant motivé, même. » Se défendit-il d’abord. « J’ai manqué mon bus, le chauffeur m’a presque rit en pleine face en m’voyant courir pendant qu’il fermait les portes et s’en allait. Pis j’ai pas senti mon téléphone vibrer, j’pensais pas que tu m’avais répondu pis posé une question. Je t’aurais répondu sinon, c’est sûr, Kenzie. » Il semblait avoir tout plein d’excuses, Elmo. En même temps, pour lui, c’en était. Ça expliquait toute la suite d’événements. « C’est pas mes amis, je les connais à peine, j’pensais pas qu’ils étaient de même. Ils t’ont demandé de chanter ? What the fuck … J’te jure que j’ai rien à voir là-dedans, j’ai dit à personne que je venais avec toi. » Ça ne l’avait pas empêché de faire le fier une fois devant ses connaissances, mais bon. Il avait pas fait exprès, il avait pas fait ça volontairement. C’était juste sorti de même sans trop réfléchir. Mackenzie lâcha qu’elle avait vraiment pas aimé ça. Elmo soupira, déçu de lui-même, pour le coup. « J’m’excuse, ok ? Let me make it up to you. Comment j’peux me rattraper ? » Demanda-t-il en posant sa main doucement sur son avant-bras.

La vérité, avec tout ça, c'est qu'Elmo, même s'il recevait des explications, il ne comprendrait pas plus. S'il ne faisait pas d'anxiété, rien ne ferait de sens pour lui dans la façon que Kenzie avait de gérer ça. (C'est-à-dire avec un brin de panique) Elle tenta tout de même de lui expliquer, sans se donner la peine d'être trop claire, disant les mots comme elle les ressentait sur le coup de l'émotion. Elle gesticula, s'exprimant probablement pas très bien avant de finalement s'arrêter, peinant à garder le contrôle sur sa respiration. À peine avait-elle terminé qu'Elmo s'engagea dans une tonne de justifications, ayant un argument pour chacun des points amenés par Kenzie. Le pire, c'est qu'elle ne l'écoutait même pas. Elle s'en foutait pas mal de ses excuses au fond parce que y'avait pas grand chose de ça qui relevait d'Elmo. C'était juste facile de le blâmer, de lui mettre ça sur le dos pis de se fâcher après que d'admettre qu'elle avait juste un bon problème à sortir en public sobre. « Whatever, Elmo. » dit-elle en gardant les yeux fermés après sa tonne d'excuses, mais surtout celle sur ses amis pas amis. Elle trouvait quand même important de préciser qu'elle n'avait vraiment pas aimé ça. Tant qu'à communiquer pis toute. Il semblait un peu désemparé l'Italien, ses excuses sonnaient vraiment sincères, lorsqu'il lui demanda quoi faire pour se rattraper, aussi. « Je sais pas, je sais pas. J'ai juste besoin de deux minutes là. » dit-elle en soupirant et en rouvrant les yeux. Elle avait surtout besoin d'un verre pour take the edge off, Kenzie, mais ça aurait l'air un peu fou de lui dire ça considérant l'heure. « J'pense pas que je peux retourner en dedans. Tu peux y aller, je t'empêcherai pas d'aller voir ton studio. Mais moi.. J'peux juste pas. Y'a juste trop de monde. » dit-elle en secouant la tête. « T'aurais dû inviter quelqu'un d'autre. J'te gâche ta journée là. » dit-elle en soupirant bruyamment.

Il ne comprendrait pas, Elmo, non. Il n’avait jamais fait d’anxiété. Il avait déjà eu le trac avant des concerts. Il avait déjà vécu du stress durant des périodes d’examen. Il s’était déjà “senti” anxieux dans des moments divers de sa vie. Mais, on s’entend, ça n’a rien à voir avec l’anxiété et les crises qui viennent avec. Il ne pouvait pas relate alors évidemment, ne sachant pas que c’était un struggle avec lequel Mackenzie vivait quotidiennement, il ne faisait pas le lien, là, tout de suite. C’est un peu (beaucoup) pour cette raison-là qu’il avait proposé à Mackenzie de retourner à l’intérieur et d’en profiter, maintenant. Il n’avait pas compris le vrai problème. À toutes ses justifications, la chanteuse avait juste répondu un plate whatever qui le vexa un peu. Il essayait vraiment, là, Elmo. Il s’excusa quand même, aussi, quand elle affirma qu’elle avait juste pas aimé le moment. « Ok, prends deux minutes. » Conclut-il, ne sachant cependant pas s’il devait rester planté là à la regarder, s’il devait retourner à l’intérieur et l’attendre, s’il devait juste faire quelques pas vers la droite ou vers la gauche et lui laisser de l’espace. Il était pas ben bon, là-dedans, Elmo. Si on ne lui disait pas exactement ce qu’on attendait de lui, il risquait de faire la mauvaise affaire. Ça fait qu’il resta planté là à la fixer, en attendant qu’elle se décide à lui parler. Bon, ça aurait pu être pire, il aurait pu retourner au milieu de la foule là-bas et l’attendre sans réfléchir plus que ça. « Ok … » Avait lâché Elmo, d’abord un peu pris de court par l’idée qu’elle ne veuille plus retourner à l’inauguration. Il jeta un coup d'œil à l’entrée du département, où des discours plates commençaient, pour remercier des donateurs et tout. Il reporta son regard vers Mackenzie, qui affirmait gâcher sa journée. « Ben non, tu gâches rien du tout. Pis le studio, il s’en va nulle part. Toi par contre tu t’en irais pis j’me trouverais poche de t’avoir fait déplacer pour un événement auquel tu voulais même pas assister. Mais t’aurais pu me le dire, hein … » Il fronça un peu les sourcils, hésitant pour la suite. « Est-ce que t’es, genre, agoraphobe or something ? Mais y me semble qu’à toutes les fois qu’on s’est vus, y’avait pas mal de monde … » Surtout à la fête au terrain abandonné, l’autre fois.

C'était sûr qu'Elmo il était un peu vexé. Elle n'était pas très douce avec sa réaction, Kenzie, ni avec sa façon de livrer ses mots. Mettons que ce n'était pas sa force. Elle avait tellement fait semblant pour des entrevues, des rencontres avec toutes sortes de gens, elle n'arrivait plus à faker de bien aller, désormais. C'est juste qu'elle avait aussi un peu de mal à communiquer vu sa méfiance naturelle de tout le monde alors ça ne donnait pas le meilleur des mélanges. L'affaire qui entrain en ligne de compte ici, c'est qu'elle l'aimait bien l'Italien. Elle n'avait pas envie d'le faire fuir en étant bête comme ses deux pieds. Restait à voir ce qui était pire entre : avoir l'air d'une vieille aigrie ou d'une alcoolique finie. Alors que tout ça se chamaillait dans sa tête, Elmo avait repris la parole, lui disant qu'elle aurait pu lui dire qu'elle ne voulait pas venir, au départ. « J'savais pas que j'voulais pas venir à ce point-là parce que j'savais pas à quoi m'attendre. » lui répliqua-t-elle, encore un peu bête. C'était quand même vrai, elle avait été réticente, évidemment, mais contente de passer un autre moment avec lui. C'est juste qu'avoir su que c'était ce moment-là, ben effectivement, elle aurait dit non. Ses réponses entraînèrent un petit doute dans l'esprit d'Elmo quant à une possible phobie, c'était légitime sa question, ben normal et sûrement tout le monde se la serait posée. Le premier réflexe de Kenzie fut quand même d'être un peu sur la défensive. C'était peut-être lié au fait qu'il posait une question tout en détruisant la possibilité juste après, comme si elle fakait aujourd'hui. Ou c'était peut-être vraiment juste parce qu'en mettant le doigt là-dessus, Elmo il n'était pas si loin que ça de la vérité. « Hein? Non, j'suis pas agoraphobe, franchement. J'aurais jamais été capable de faire des shows. » lui dit-elle comme s'il était con d'avoir pensé à ça. Kenzie, faudrait peut-être qu'elle calme ses réactions parce qu'Elmo, il avait été pas mal patient jusqu'à maintenant, mais ça pouvait bien changer à tout instant si elle continuait à être désagréable. Elle soupira encore, attrapant le bras d'Elmo pour marcher et l'attirer un peu plus loin du monde, encore. Juste là où y'avait pas d'oreilles attentives autour. Elle pouvait lui faire confiance, right? « C'est juste que quand y'a plein de monde que j'connais pas ou presque pas, dans une situation où j'suis pas à l'aise ou en contrôle, comme ce matin.. Ben j'fais de l'anxiété. Pas mal d'anxiété. » dit-elle finalement en continuant de regarder autour, pas Elmo. Elle n'allait pas se mettre à lui expliquer comment elle sentait pis toute non plus, donc elle espérait qu'il comprenne un peu avec juste ça. « L'alcool ça m'aide. » conclut-elle avec un petit sourire crispé. S'il n'avait aucune idée à quel point sa Mackenzie Jordan pouvait être un mess, maintenant il devait commencer à s'en douter.

Bon, Mackenzie, là, elle commençait à être sèche à toutes ses réponses et ça ne donnait plus vraiment envie à Elmo de faire un effort. Il essayait de la comprendre, il essayait d’être ouvert pis de ne pas se braquer, mais elle lui rendait la tâche un peu difficile. « Ben, j’savais pas non plus. » Lâcha-t-il. Il n’avait pas pris la peine de demander combien de personnes il y aurait à l’événement, il n’avait pas non plus demandé combien de temps ça durait pis réclamé d’avoir l’ordre du jour. C’était pas vraiment le genre d’Elmo d’être autant préparé surtout pour un événement un peu random dans lequel il n’était qu’observateur (et, finalement, absent). Il évoqua la possibilité que Mackenzie soit agoraphobe, puisqu’elle parlait de ne pas avoir aimé qu’il y ait autant de monde. Pour lui c’était une explication logique pour la journée d’aujourd’hui, mais qui ne tenait plus debout quand on repensait à tous leurs contextes de rencontres jusqu’à maintenant. La chanteuse réfuta directement cette suggestion, d’ailleurs, et en ne manquant pas de le faire sentir complètement cave. Il soupira sèchement. Là, il était un peu tanné. Il appréciait énormément Mackenzie, sûrement un peu trop, mais il n’avait pas l’impression que le chapeau du méchant lui faisait à ce point-là pour la journée. Pis il était un peu fatigué de sentir qu’il ne faisait jamais rien de correct, auprès de personne. « Hey, sorry, hein, j’essaye juste de te comprendre mais laisse tomber, ok ? J’pense que c’est pas notre journée pis j’ai comme pas trop envie de continuer cette discussion-là et de me sentir encore plus minable. » Ouais, Mackenzie, elle était désagréable et cette facette-là ne lui plaisait pas tellement. Il avait déjà donné, niveau drama, dans le temps qu’il était avec Bella. Les altercations explosives qui sortent de nulle part, il s’était promis que c’était fini. Il fit donc un premier pas pour s’en retourner à l’intérieur du building mais Mackenzie attrapa son bras et les éloigna encore un peu plus du centre du campus universitaire. Il la suivit, mais un peu à contre-coeur, il fallait l’admettre. L’anxiété dont la chanteuse lui parlait, Elmo ne connaissait rien à ça. Faire taire la douleur par l’alcool, un peu plus, oui, mais pas à cette heure-là le matin. « C’est la première fois qu’on se voit pis que tu bois pas. » Réalisa-t-il. « J’te mets tu mal à l’aise ? Faut que tu te saoules pour enjoy ma compagnie, genre ? » Évidemment qu’il ramenait ça à lui, Elmo. Le p’tit nombril du monde.

Si Elmo s'attendait à un petit fleuve tranquille en fréquentant Mackenzie, mettons qu'il misait sur la mauvaise fille. C'était pas son genre d'être dramatique pis toute, elle n'aimait pas spécialement s'engueuler avec les autres, mais elle n'avait pas la langue dans sa poche alors forcément, parfois ça pétait avec certaines personnes. Même si l'Italien disait essayer de la comprendre, c'était pas ce qu'elle ressentait Kenzie et elle ne se gêna pas pour lui faire savoir. Par contre, si elle voulait vraiment qu'il essaie, faudrait peut-être lui dire les vraies choses. C'était vrai qu'elle avait un peu fait en sorte qu'il se sente minable parce qu'elle le tenait responsable, c'était le déclencheur. Mais déclencher quoi? C'est bien pour lui dire ça qu'elle l'éloigna de la foule. Elle essayait là, Kenzie, elle faisait un effort parce que sinon elle l'aurait laissé partir et s'en serait foutu. Surtout qu'il avait bien exprimé que ça ne lui tentait pas de continuer la discussion. C'est donc dans l'esprit de bien faire les choses, pour la première fois de la journée qu'elle le prit à part pour lui parler de son anxiété et de son moyen de cope. Mettons qu'avoir su sa réponse à l'avance, elle l'aurait laissé partir. « Pardon?? » laissa-t-elle sortir, indignée qu'il ramène ça à lui de même. « Ça n'a aucun rapport avec toi, voyons? »  ajouta-t-elle ensuite en baissant le ton. Ça juste ça, c'était bien pour ça qu'elle ne se confiait pas à personne dans la vie. « J'te ferais remarquer qu'on a jamais passé un moment ensemble juste les deux, on s'est toujours rencontré dans un événement. » lui rappela-t-elle sèchement. La première soirée au bar : évidemment qu'elle avait bu, elle n'était même pas avec lui de base, elle ne le connaissait pas. L'invitation à son concert : il était sur la scène et elle toute seule dans la foule, bien sûr qu'elle avait bu. La soirée au terrain abandonné : encore une fois, un moment pas prévu et elle se trouvait dans un party. Fallait qu'il réfléchisse un peu avant de parler là. « Ça m'apprendra à essayer de m'ouvrir pis être honnête. Toi, tout ce que tu retiens c'est que j'bois en ta compagnie, évidemment que t'allais pas comprendre, j'sais pas pourquoi j'pensais que t'allais être différent. » marmonna-t-elle en se croisant les bras. De loin, on aurait pu croire que soit ils se chicanaient comme un vieux couple, soit ils étaient deux gros bébés lala avec des problèmes de communication. On se doute bien de quelle option il s'agit.

Ok, c’est vrai qu’en ne retenant que ce qu’il voulait retenir des confidences de Mackenzie, il ne faisait pas fort, Elmo. Ça avait toujours été un trait de son caractère, ça, de penser que le monde tournait autour de lui, de se penser plus important qu’il ne l’était vraiment, pis de bouder quand il réalisait que ce n’était pas le cas. C’était donc plein de mixed feelings qui l’envahirent quand Mackenzie se fâcha de sa remarque. Il se sentait un peu con, puis aussi soulagé que ça n’avait pas forcément de lien avec lui, qu’il n’était pas la cause de son anxiété, mais étonnamment il était aussi vexé qu’elle lui rappelle qu’elle avait jamais choisi, à part aujourd’hui, de passer un moment avec lui. C’était toujours arrivé, de même, sans prévenir. Comme si la vie les avait forcés l’un vers l’autre. « Okay, pas obligée d’me faire sentir comme si t’avais jamais voulu passer ce temps-là avec moi pis que j’t’ai forcée à chaque fois. » Mais ferme-la, Elmo. Il s’enfoncait, s’enfoncait, comme dans du sable mouvant et bientôt il n’allait plus être capable de ressortir. Mackenzie était vexée, elle aussi, mais à propos du fait d’avoir été honnête et que ça lui revienne en pleine face. Elmo soupira, baissant les yeux un moment. Oui, il fallait qu’il réfléchisse un peu avant de parler. « Ok, c’était peut-être une conclusion hâtive, mais quand j’apprends que c’est plus facile de gérer quand t’es saoule, que chaque fois qu’on s’est croisés tu l’étais, pis que la première fois qu’on se voit dans un contexte qui implique pas d’alcool, ça se passe mal … ben c’est évident que j’me demande un peu si … si tout ce que je pensais qu’on pouvait avoir, toi pis moi, c’est juste … dans ma tête, t’sais. » Le souvenir qu’Elmo gardait du terrain abandonné, c’était le baiser fucking brûlant qu’ils avaient échangé à la toute fin. Si ça se trouve, Kenzie s’en souvenait même pas. Si ça se trouve, y’avait que lui qui pesait constamment sur replay dans sa tête. « Ah, pis, by the way, tu peux tout de suite t’enlever de la tête que je suis différent. Si j’le suis, c’est juste en pire. Tu serais pas la première à me le dire. C’est peut-être ben mieux que tu le saches maintenant. » Sa liste de défauts, elle s’allongeait à vue d’oeil, et peut-être que Mackenzie prendrait ses jambes à son cou aujourd’hui. Si c’est pas Elmo qui le faisait d’abord.

Plus ça allait, plus Kenzie avait la confirmation qu'elle et Elmo ne se comprenaient pas pantoute aujourd'hui. Tout ce qu'il retenait de ses mots, c'était des attaques personnelles. Elle en restait choquée raide à chaque fois, impossible de faire raisonner un peu de sens dans sa tête. « What the fuck... J'sais pas si t'es conscient que tu t'inventes des scénarios tout seul là. » lui dit-elle en le regardant avec des yeux pleins d'incompréhension. Elle était toujours ben certaine qu'elle n'avait JAMAIS dit qu'elle ne voulait pas passer ce temps-là avec lui? « Si j'avais pas voulu passer ces moments-là avec toi j'me serais poussée, m'semble? » rajouta-t-elle dans l'espoir de faire baisser cette tension-là. Fallait qu'Elmo comprenne qu'elle voulait être en sa compagnie, juste qu'elle avait de la misère avec tout ce que ça impliquait dans des lieux publics. Maintenant qu'elle le connaissait un peu mieux, il pourrait bien l'inviter chez lui, elle n'en aurait pas besoin d'alcool. Sauf s'il oubliait encore de la prévenir de quelque chose, qu'il cachait douze colocs dans une pièce et qu'il était encore en retard. Ça, ça lui prendrait quelques shooters. Comme maintenant. Elmo était quand même capable de lui expliquer son cheminement et Kenzie était forcée d'admettre que... C'était pas 100% con. « J'comprends. » déclara-t-elle simplement. Elle allait quand même pas lui dire qu'il avait raison non plus. « Le contexte est juste pas idéal... Ça aurait pu être nice, même sans alcool. » décida-t-elle d'ajouter. Façon plus ou moins clair de lui dire que non c'était pas juste dans sa tête. Elle espérait ben que le message se rendre. Ce qui se rendait, en tout cas, c'était le message d'Elmo loud and clear. Il n'était pas monsieur prince charmant, si c'était ce qu'elle voulait. Même si le moment ne s'y prêtait pas trop, ça la fit rire et on peut même dire qu'elle arriva enfin à se détendre pour la première fois depuis son arrivée ici ce matin. « Ok, cool. Ça a le mérite d'être clair. » dit-elle en hochant la tête. « J'suis ben mieux de plus jamais te prendre à juger MES issues, debord. » ajouta-t-elle en le poussant légèrement sur l'épaule. Parce que god knows qu'elle en avait pas mal des issues, Kenzie. Elle allait accepter ceux d'Elmo, pas toujours avec douceur, mais l'effort serait là. Fallait juste qu'il se donne la peine de faire la même chose. Pas sûr que c'était gagné.

Est-ce qu’il s’inventait vraiment des scénarios, Elmo ? Le doute était là. Il y avait bien des gens qui se forçaient à passer du temps avec des personnes qu’ils n’aimaient pas, parce qu’ils étaient incapables de leur faire comprendre. Peut-être que Mackenzie était de ce genre-là, à faire semblant, à être trop gentille pour faire de la peine, à préférer faker. Bon, l’italien, il se retint quand même de le supposer. La traiter d’hypocrite, ce serait ben le bout’, ce matin. Il haussa les épaules. « J’sais pas. Ouais, peut-être. » Admit-il, voulant bien la croire sur ce coup. En plus, c’était plutôt rassurant, de la croire. Ça voulait dire que c’était pas unilatéral, l’envie de passer du temps avec elle. Elle aussi, elle voulait bien lui accorder un peu de son temps, parce que ça lui tentait, pas parce qu’elle y était obligée - pour x ou y raison obscure. Elmo arriva quand même à verbaliser un peu mieux son cheminement, pour lui faire comprendre que c’était pas juste parce qu’il était en manque d’attention et qu’il voulait jouer la victime. Il y avait une réelle réflexion derrière, lui qui se questionnait quant à ce qui se passait entre eux. Si c’était vrai ou ben si c’était juste entre ses deux oreilles (et un p’tit peu dans sa poitrine pis ouain entre ses deux jambes). Contre toute attente, Mackenzie sembla comprendre son point de vue. « Faque … mettons qu’on laissait faire l’inauguration, mais que j’voulais quand même te montrer le studio, pis moi aussi prendre le temps de l’apprivoiser, tu reviendrais avec moi ? À un moment que je l’aurais loué pour pratiquer, genre ? » En plus, ça lui ferait une bonne personne pour faire des tests d’enregistrement. Elle connaissait ça. Et avec sa belle voix, il aurait réellement l’impression d’être en train d’enregistrer une chanson. L’italien revint quand même sur certaines paroles de Mackenzie, à savoir qu’elle le pensait différent. Ouf, que non. Et ça, Elmo tenait à le mettre au clair. Qu’elle ne se fasse pas d’attente ; elle risquait d’être bien déçue. Son honnêteté sembla la faire rire, et en retour, il rit aussi. « J’voulais pas te juger, ça a sorti tout croche. C’était juste beaucoup d’informations pis j’suis pas habitué à des confidences de même. Mais merci de me l’avoir dit. Je pourrai faire plus attention les prochaines fois. Mais ça se peut que je foire encore de temps en temps, vu que … ben que je suis loin d’être parfait. » Il sourit, plongeant ses yeux dans ceux de la chanteuse, haussant tout légèrement les épaules.