i'll be your quiet afternoon crush, be your violent overnight rush (elmo)

17 février 2024

Après le fiasco de la soirée de Saint-Valentin, Kenzie avait eu besoin de sortir, de passer une vraie bonne soirée. C'était un peu comme une excuse, elle aurait eu envie de sortir anyway pour tout vous dire, mais là elle avait juste un p'tit peu plus envie de l'échapper. Pis non, ça n'avait aucun rapport avec Elmo en présence d'une autre fille, une date, clairement. Aucun rapport non plus avec le fait qu'il s'était pris un coup de poing sur la gueule pour elle. Elle n'avait pas toute l'histoire, Kenzie, mais disons qu'après leur dernier moment ensemble, elle ne pensait pas qu'il daterait une autre fille en même temps. Oui, elle y pensait encore quelques jours plus tard et oui, ça la gossait encore aussi. C'était pas une fille jalouse Mackenzie, c'était la fille détachée qui se foutait un peu de tout alors ces feels là qui apparaissaient de nul part, c'était inconfortable. Elle était tannée de cet inconfort là alors elle le calmait à coup de shots de tequila bang bang pis de mojitos. Elle avait commencé sa soirée avec des amies, des connaissances surtout, des compagnes de brosse pour être bien honnête, mais elle se doutait bien que leurs chemins allaient se séparer lorsqu'elle aperçu le fameux Elmo, au loin. Le cute Elmo avec son oeil au beurre noir qui lui rappelait ce que ses multiples consommations avaient réussi à lui faire oublier jusqu'à présent. Ça la gossait à nouveau. Si elle avait été sobre, elle l'aurait probablement ignoré. C'était sa façon de dealer avec ce genre de situation à Kenzie. Bon, elle ne serait pas ici si elle était sobre et donc, ne l'aurait pas vu. Le fait est qu'elle se sentait toujours un peu plus brave avec de l'alcool dans le corps. Elle alla donc au bar où il se trouvait, s'appuyant contre le comptoir à côté de lui. « Je t'ai presque pas reconnu. » dit-elle en guise de salutation. « Ça doit être parce que t'es pas avec une fille. » lui dit-elle avec un petit sourire sarcastique. Elle lui vola un de ses shots qu'il venait de se faire servir, le bu et se retourna pour repartir. Soit elle se sentait plus brave, soit elle se sentait plus détestable. La question s'posait.

@Elmo Santavenere

Sérieux, s’il avait su ce qu’il savait maintenant, Elmo, il se serait juste pas présenté à cette foutue soirée de Saint-Valentin avec Maxine. Y’avait encore des détails qui lui échappaient, y’avait encore des petits bouts manquants à tout ce puzzle bordélique. Une chose dont il se souvenait très bien, c’était le coup de poing d’Orso qui lui avait bien magané la face. Il avait saigné du nez, il avait saigné partout sur son bel habit, pis maintenant il avait un bon vieil oeil au beurre noir pour constamment le lui rappeler. C’était le pourquoi du comment, qu’il lui manquait, à Elmo. Il n’avait pas vraiment voulu reparler à Maxine après avoir compris que tout ça avait un lien avec elle. Qu’il avait juste été le dommage collatéral d’une relation chaotique entre Orso et elle. Il était fru contre elle, parce qu’il avait eu l’impression qu’elle l’avait utilisé sans lui dire totalement ce dans quoi il s’embarquait, en arrivant là à son bras. Pis le pire c’est qu’à travers tout ça, il avait eu l’impression d’perdre un peu Mackenzie. Il savait une autre chose : elle n’était pas venue le voir après qu’il ait mangé une volée. Elle ne s’était pas inquiétée pour lui. Elle n’avait pas voulu l’aider quand il avait été s’laver la face au grand complet au-dessus du premier évier qu’il avait trouvé. Elle était peut-être ben repartie avec Eliot, l’influenceur super connu super beau super drôle super toute. Pis ça, cette pensée-là, elle le faisait royalement chier. Ils passaient à deux doigts de s’abandonner l’un à l’autre au beau milieu d’un auditorium pis next thing you know, elle allait à une soirée de Saint-Valentin avec un gars mille fois plus cool que lui. Évidemment, que ça l’avait piqué à vif, dans son égo, dans sa jalousie. Faque ce soir, malgré son oeil au beurre noir qui lui valait quelques coups d’oeil avec les sourcils froncés, Elmo s’était rendu au Hendrix avec des amis. Ils avaient une table, plus loin, mais il était venu leur acheter une tournée de shots. Une autre. Il s’accouda au bar et, alors qu’il s’apprêtait à prendre tous les shots entre ses doigts puisqu’ils venaient d’être déposés devant lui, Mackenzie se planta juste à côté de lui. Il sursauta un peu, il l’avait comme pas vue venir. Il l’avait pas vue pantoute avant là, là. Fuck, c’qui est chiant c’est qu’elle était toujours de plus en plus belle. « Ah, j’pensais que c’était parce que j’ai la moitié de la face mauve. » Répondit-il, son regard suivant le shooter des yeux, alors qu’elle se l’enfilait sans gêne. Il était en train de chercher autre chose à répliquer à propos de cette histoire de ne pas être accompagné d’une fille, mais Kenzie était déjà en train de repartir. Il fronça les sourcils, grimaça parce que rien que ça ça lui faisait mal à la face, pis il suivit finalement la chanteuse. « Hey ! T’as pas le droit de me drop ça pis de partir ! Pas quand toi, t’étais avec Eliot O’Malley, juste de même, out of fucking nowhere. C’est quoi, c’est ton boy de L.A. pis t’avais juste oublié de me le dire ? » Cracha Elmo.

Ouin. La soirée de Saint-Valentin. C'était pas glorieux glorieux quand elle y repensait, Kenzie. C'était pas par jalousie et frustration qu'elle n'avait pas voulu aider Elmo quand il s'était fait pété la gueule. C'était surtout parce qu'elle avait mangé des maudites crevettes pas fraîches et qu'elle s'était presque vomi dessus. En fait, plutôt que de faire ça ou de prendre le risque de vomir sur Elmo, elle avait, elle aussi, parce qu'elle n'était pas la seule à avoir mangé des crevettes, occupé les toilettes assez longtemps avant de demander à Eliot de la ramener chez elle. Lui aussi, il ne s'en était pas sorti indemne. C'était pas chic, un peu gênant aussi, elle aurait préféré oublié ça. Par contre, elle n'avait pas du tout pensé au fait qu'Elmo soit jaloux d'Eliot comme elle, avait été jalouse de sa date à lui. Oui, ça avait déjà été un peu flirty avec Eliot, mais il était toujours flirty. C'était juste sa personnalité. En tout cas, elle n'avait pas pensé que rien de tout ça pouvait causer problème vu qu'Elmo avait été trop occupé pour même venir la saluer. Pis oui, c'était à lui de le faire parce que c'était lui qui riait sans cesse avec sa date tandis que Kenzie, elle, le regardait au loin. Faque ouin. C'est un peu ça qui la motiva à lui lancer son petit commentaire, lui voler son shot et sacrer son camp. Mettons qu'elle n'avait pas prévu qu'il se fâche en retour, la suivant et lui lançant au visage sa propre impression de sa présence à la soirée. Elle se retourna d'un coup sec pour le regarder, piquée au vif par sa dernière phrase. Il niaisait tu? Il pensait vraiment ça d'elle? « Pardon?? » lui demanda-t-elle d'abord. « Voyons donc! Tu l'as pas vu depuis je sais pas combien d'années sur mon compte Insta, Eliot? C'est mon A-MI. » lui cracha-t-elle sur le même ton. « Toi par contre, vu comment tu la regardais pis comment tu riais avec... Pas mal sûre que c'était une fille avec qui tu baises. » lui dit-elle avec assurance, pas mal sûre de sa shot. Elle pointa son oeil au beurre noir au passage. « J'me prendrais pas un coup de même pour n'importe qui. » conclua-t-elle avec l'intention de drop the mic et s'en aller, encore. Même si elle avait amené le sujet, ça ne lui tentait pas d'entendre Elmo confirmer ses dires, ça lui ferait mal. Probablement plus qu'elle le pensait en plus, là ça lui convenait de rester dans les peut-être.

Il avait évidemment entendu parler de l’intoxication alimentaire dont avaient été victimes pas mal de monde à la soirée de la Saint-Valentin. Mettons que la seule chose pour laquelle il pouvait remercier, Orso, c’est d’avoir mis un terme assez vite à sa soirée, l’empêchant d’aller se délecter des crevettes. Il en aurait probablement mangé une assiette pleine, Elmo, avec la petite sauce rouge pour les tremper dedans. Il serait probablement encore en train de se chier dessus pis de vomir partout, à l’heure où on se parle. Le nez pété, ça avait été suffisant. Cependant, Elmo était loin de se douter que Mackenzie avait été malade à cause des (pas très) fameuses crevettes. Il ne savait pas que c’était plutôt ça qui l’avait fait partir plus tôt, et non pas son envie irrépressible d’aller se jeter dans le lit d’Eliot. Pis ni l’un ni l’autre ne se donnait vraiment la place pour s’expliquer les choses. Ils préféraient s’envoyer des reproches à la gueule, Elmo pourchassant Mackenzie dans le Hendrix, elle qui voulait visiblement juste s’en aller après l’avoir piqué au vif. « Ben oui, j’l’ai vu, pis justement j’ai vu aussi tous les commentaires de vos followers qui vous shipaient solidement ensemble. Ça a toujours paru qu’y’avait de quoi entre vous. C’est sûrement pas pour rien qu’tu m’as pas dit qu’il était revenu à Bowen en même temps que toi ! » Elmo ne le savait pas, qu’Eliot O’Malley était natif de Bowen, pour tout dire. Il l’avait appris y’a quelques jours, en recherchant un peu sur lui, sur son “amitié” avec Mackenzie. Lui, quand il était arrivé à Bowen, O’Malley n’y était déjà plus. Maintenant, l’italien comprenait un peu plus pourquoi Mackenzie Jordan s’était ramassée dans un trou comme Bowen. C’était pour lui. « Pantoute. Maxine c’est une ancienne collègue de travail, pis une des meilleures amies de ma coloc’. J’la baise pas. » Il l’avait déjà baisée, ouais, mais ça, il se retint de le mentionner. C’était un p’tit mensonge. Il faudrait juste que Mackenzie ne l’apprenne jamais. La chanteuse ajouta qu’elle ne se prendrait pas un coup de même pour n’importe qui. Elle pensait peut-être que ça se finirait là, leur discussion, mais non, Elmo n’avait pas encore dit son dernier mot. « Penses-tu que j’l’ai vu venir, le coup ? J’sais même pas pourquoi j’me le suis pris, en plus. T’es tu vraiment en train me reprocher de m’être fait casser la gueule pour aucune raison ? J’suis la victime, ici. » L-o-l.

C'était pas vraiment juste de la part de Kenzie de reprocher à Elmo d'avoir été accompagné lors de la soirée de Saint-Valentin alors qu'elle avait fait la même chose. Son contexte à elle, elle le connaissait. Eliot l'y avait invité, elle n'avait pas vu le mal et y était allé. C'est vrai qu'elle était proche d'Eliot, que les gens qui les suivaient depuis longtemps avaient l'impression qu'il se passait plus qu'une amitié entre eux et que - peut-être - que par moment c'était ça, mais Kenzie ne voyait pas la nécessité de décortiquer cette relation un peu compliqué avec Elmo. Même elle ne savait pas trop, alors à quoi bon? En même temps, c'est pas comme si c'était bien bien clair ce qui se passait avec Elmo non plus. Ils avaient eu quelques dates, ils s'étaient frenchés - ça avait beaucoup plu à Kenzie d'ailleurs - mais ils ne se textaient pas tous les jours, ils n'avaient pas fait d'autres plans pour se voir, ils ne s'étaient rien promis. Bon, si c'était pas clair pour elle, ce ne l'était pas pour lui non plus alors c'était pas si fair de lui en vouloir, mais ça semblait être la seule chose possible à faire ce soir, en le voyant là. Alors elle continua. « Hey c'est vrai que c'est vraiment crédible ce que tu me dis là. Vos followers vous trouvent cute ensemble faque y'a quelque chose entre vous. C'est n'importe quoi! » s'objecta-t-elle, prenant une voix un peu débile pour l'imiter. « Il n'est pas arrivé en même temps que moi, by the way, j'savais même pas qu'il venait d'ici. » le contredit-elle encore bien frustrée. Non seulement elle ne savait pas qu'il venait d'ici, mais en plus il était arrivé un an et demi après elle, donc le fait qu'elle vivait ici n'avait rien à voir. Elmo mélangeait toutes les histoires et ça la gossait. Ses explications aussi la gossait. « Une ancienne collègue et une amie de ta coloc. Ça sonne comme si t'avais fuck all de lien avec et pourtant, tu l'as amené à une soirée de SAINT-VALENTIN ?? C'est quoi le rapport? » demanda-t-elle, cherchant juste le trouble à ce stade. C'est juste que pour elle ça n'avait aucun sens, elle ne serait jamais allée à une soirée de Saint-Valentin avec l'ami de Checo qu'elle ne connaissait presque pas. Elle aurait encore moins ri de même avec pendant des heures. « Ça sonne juste comme si t'étais en date. » ajouta-t-elle finalement, de bien mauvaise foi. « Ça expliquerait le coup. Personne frappe quelqu'un de même sans raison. » souligna-t-elle en plissant les yeux comme si elle l'avait démasqué. « Personne aime ça les victimes, Elmo. Assume donc. » commenta-t-elle par après, relevant son petit commentaire. Elle savait qu'il y avait au moins un mensonge quelque part dans son discours, elle ne saurait juste pas dire où exactement.

Son contexte à lui, il le connaissait. Maxine avait eu envie d’aller à la soirée de Saint-Valentin mais pas toute seule, et c’était la même chose pour lui. Comme ils s’entendaient un tout petit peu mieux depuis quelques temps, ça avait semblé logique, et même peut-être un peu l’fun, qu’ils y aillent ensemble. Il n’y avait rien de plus avec Maxine. Ils avaient couché ensemble, oui, une fois au moins de décembre, mais ils n’avaient jamais remis ça. Disons qu’à partir du moment où Elmo avait commencé à avoir des sentiments naissants pour Mackenzie, il n’avait plus trop eu envie de regarder ailleurs. Il n’y avait donc rien eu, ni avec Maxine ni avec une autre. Pis, à voir comment la soirée s’enlignait, il n’y aurait rien non plus avec Mackenzie, même si ça avait passé proche l’autre fois à l’université. Il regrettait encore plus de ne pas avoir flanché, finalement. « C’est juste pour dire que si y’a des milliers de personnes qui le pensent, c’pas si bête que ça que je le pense aussi. » Ça se voyait, ce genre de choses. Il est vrai que parfois, les fans voyaient ce qu’ils voulaient bien voir, imaginant des histoires d’amour pour des personnes déjà en couple avec d’autres, même, mais bon. C’était pas le cas de Mackenzie Jordan et Eliot O’Malley. Deux belles célébrités célibataires. C’était quand même difficile de croire qu’il ne se passait rien entre eux, eux qui semblaient si proches. « Ben voyons, tu me prends tu pour un épais !? Le gars est natif de Bowen, p’tite municipalité perdue du Queensland, pis ÉNORME coïncidence, tu te retrouves là toi avec !? Come on … » Elmo ne croyait pas du tout Mackenzie là-dessus. Le hasard faisait bien les choses, dans la vie, oui, mais pas à ce point-là. En même temps, ce n’était pas le premier duo à se retrouver à Bowen dans des circonstances assez exceptionnelles et inimaginables sauf que là, Elmo n’était pas d’humeur analytique. « Le rapport c’est qu’on avait juste le goût d’y aller mais pas d’arriver là comme deux losers en solo. C’est juste arrivé sur le sujet un moment donné faque on s’est dit qu’on irait ensemble. C’EST TOUT. » Lâcha-t-il en ouvrant les bras, exaspéré. « Toi tu sonnes juste comme si t’étais jalouse. » Pis lui n’était pas mieux. Il était jaloux à en crever, d’Eliot O’Malley. « Personne aime en être une non plus, mais r’garde, c’est ça pareil. J’étais avec la mauvaise personne au mauvais moment. J’en ai reçu ben des coups dans ma vie, pis j’les ai toujours assumés, mais pour une fois j’avais rien fait. » Se défendit-il, encore.

L'alcool ne la rendait pas trop trop commode, Kenzie. C'était vraiment juste de la jalousie mal placé, un peu d'insécurité aussi. Si ça n'avait pas été le cas, elle aurait juste posé directement la question à Elmo la veille : c'était qui, elle? Elle n'aurait pas fait de scène au Hendrix. En même temps, leur relation, whatever that was, n'était pas assez claire pour qu'elle soit bien en confiance qu'il ne fricottait pas ailleurs. Après tout, y'avait pas eu d'entente entre eux à ce sujet, juste une couple de baisers bien passionnés. Y'avait eu ça avec Eliot aussi dans le fond, mais c'était comme pas pareil. Ils n'en n'avaient pas reparlé de ça, justement alors pour Kenzie, c'était pas nécessaire de le mentionner à Elmo. Ça voulait rien dire, ou presque. Ce qui arrivait à Kenzie quand elle était défoncé, elle n'en était pas responsable, voilà. '' Ouais c'est un peu bête, j'aurais rien entamé avec toi si j'étais avec Eliot. '' déclara-t-elle les bras croisés. Petit hint que pour elle, ça valait quelque chose ce je ne sais quoi entre les deux. Il avait quand même raison, c'était pas con. Il aurait juste du lui en parler. Déjà là, on voyait que c'était pas leur fort la communication. Ça expliquait un peu pourquoi il ne la croyait pas pour la suite. '' Toi tu me prends tu pour une menteuse?? Franchement, j'aurais rien à gagner à te mentir là-dessus, je te JURE que je savais pas! J'suis arrivée ici bien avant lui et j'avais aucune idée qu'il venait de Bowen! '' répliqua-t-elle exaspérée. À chacun ses explications, si elle c'était ça, Elmo lui devait justifier sa présence à la soirée avec cette fille avec qui il ne semblait pas avoir de relation. '' C'est le fun de voir que t'as pensé à moi pour ça. '' dit-elle finalement un peu amère. Ben oui, il aurait pu l'inviter tant qu'à y aller avec quelqu'un de random. Elmo la qualifia d'ailleurs de jalouse, chose qu'elle était clairement même si c'était pas un look qu'elle appréciait ben ben. '' Je suis pas jalouse, pourquoi j'serais jalouse? '' lui répliqua-t-elle. Parce qu'elle appréciait Elmo, peut-être? Parce qu'elle avait eu envie que ce soit elle qu'il invite? Parce qu'elle aurait aimé avoir de ses nouvelles après la soirée plutôt que de le croiser comme ça? Certainement parce qu'elle aurait aimé que ce soit elle qu'il ramène chez lui après tout ce bordel de soirée. Clairement pas dans son état par contre, le combo crevettes et appart d'Elmo, c'était pas chic, mais dans un autre contexte, ouais. '' Ça pour être avec la mauvaise personne, ouais tu l'étais. '' dit-elle finalement avec un petit air boudeur. C'était con sa réaction, ça aurait pu être éviter, mais bon. Too late.  

C’était si peu clair, ce qu’il se passait entre Elmo et Mackenzie, que lorsqu’elle parla d’avoir entamé quelque chose avec lui, il se demanda si au fond, c’est lui qui ne s’était pas assez permis de rêver, de voir plus loin. Peut-être qu’au fond ils se fréquentaient de manière un peu moins random que ce qu’il avait pu le croire. Elmo, il l’avait juste espéré, que Mackenzie et lui deviennent a thing, mais ça allait peut-être au-delà de l’espoir, ça s’était peut-être concrétisé sans qu’il ne s’autorise à y croire. Pis là, ben, en le réalisant pas, il venait de tout faire voler en éclats. « J’dis pas que t’es avec lui, mais que p’t’être qu’il y a de quoi entre vous deux aussi. » Aussi, oui, parce qu’il savait quand même qu’il y avait de quoi, entre eux deux, entre Mackenzie et lui-même. Ça n’aurait pas empêché Mackenzie d’entretenir une quelconque autre relation avec un autre gars. Ils ne s’étaient rien promis, ils ne s’étaient rien dévoilé de leurs sentiments - si elle, elle en avait. Lui, il en avait, ça c’était comme sûr et certain. Elmo ne releva pas, pas pour tout de suite, le fait que la chanteuse parle d’un début de quelque chose entre eux. Ça viendrait dans quelques minutes. Avant ça, il fallait qu’il la traite de menteuse, t’sais, question d’envenimer la situation déjà bien tendue. Cette fois-ci, en voyant son insistance et son exaspération, il fut tenté de la croire. Elle semblait sincère, en tout cas. « Fine ! J’trouve ça un peu tiré par les cheveux, toute ça, mais ok, j’veux bien te croire. À la limite c’est p’t’être juste ton subconscient qui t’a amenée jusqu’ici. Il t’avait sûrement déjà parlé de Bowen pis t’avais oublié. » Il aurait pu se passer de la dernière section de son commentaire, lui qui poussait encore pour dire que Mackenzie avait choisi Bowen pour Elliot, même si c’était sans s’en rendre compte. Ça ne le regardait même pas, rendu là. Tout autant que ça ne regardait pas Mackenzie de comprendre la genèse de la venue d’Elmo à la fête de Saint-Valentin avec Maxine. Quoique, à entendre sa réflexion, elle semblait affectée que ça ne la regarde pas, en fait. Elle aurait aimé que ça la regarde. Qu’Elmo l’ait regardée elle, plutôt que Maxine, pour cet événement. Elmo aussi aurait aimé arriver au bras de Mackenzie dans sa belle robe blanche. « J’ai pensé à toi, t’sais. Mais c’était un peu huge, me semble, de t’inviter pour la Saint-Valentin. J’voulais pas avoir l’air intense. » Se justifia-t-il. Il ne savait plus trop sur quel pied danser, l’italien, puisque la chanteuse faisait un pas en avant pour en faire deux vers l’arrière. Il se contenta de soupirer quand elle nia être jalouse, laissant la conversation diverger vers le coup de poing qu’il s’était pris en pleine gueule, parce qu’il avait été au mauvais endroit avec la mauvaise personne, comme il le disait. « T’aurais accepté, si je t’avais invitée ? » Après toutes les allusions qu’elle venait de faire, qu’elle ne dise pas non !

Est-ce qu'il y avait quelque chose entre Eliot et Kenzie ET entre Elmo et elle? Elle n'avait pas l'impression de jouer sur deux tableaux. Oui, elle avait eu une soirée avec Eliot, avant même qu'elle passe la journée à l'Université avec l'Italien, mais... Est-ce que ça comptait comme se passer de quoi? Non. Ils avaient continué leur vie en tant qu'amis par la suite, elle n'y avait pas accordé plus de réflexion qu'avant, à ce lien là. Eliot et elle, c'était comme ça avait toujours été, qu'ils s'embrassent ou pas. Faque... Elmo n'avait pas besoin de le savoir. Il avait besoin, par contre, de savoir que ce qu'il y avait entre eux deux, ça comptait pour elle. Assez pour faire une belle p'tite crise de jalousie en plein milieu d'un bar alors qu'elle garde un low profile depuis plusieurs mois. Les bras bien croisés, fermés comme elle, elle l'écoutait, sans répondre à sa supposition sur sa relation avec Eliot. Elle ne put, après un petit échange bien mature, pas résister, par contre, à répondre à son commentaire sur son choix de ville. Lui qui semblait faire un pas vers elle, disons qu'il se recula assez vite en parlant de son subconscient. « Mon subcon... Quoi? Tu dis tellement n'importe quoi. » commenta-t-elle en plissant les yeux. La tension était quand même descendu d'un cran. Je pense qu'ils commençaient les deux à comprendre, tranquillement... bien bien tranquillement, que cette discussion là, ils l'avaient parce qu'ils n'étaient pas allé ensemble à cette soirée, pas parce qu'ils étaient avec d'autres personnes. En tout cas, c'était vers ça que Kenzie se dirigeait en mentionnant qu'Elmo, il n'avait pas pensé à elle. Dans le fond, elle s'en foutait un peu de l'autre, ça la dérangeait parce qu'il n'avait pas été avec elle point, il ne l'avait pas invité. «  Ben c'est pas comme si tu m'avais organisé un souper sur la plage avec des roses pis toute là, c'était un truc de la ville. C'était pas si intense, j'trouve. Assez relax pour inviter n'importe qui, ça l'air. » déclara-t-elle. Ouais bon, elle restait jalouse quand même, même sans être prête à avouer ça à voix haute. De toute façon son attitude parlait pour elle-même. Si Elmo n'était pas complètement con, il le verrait et il prendrait le hint de ce que ça voulait dire. Puis si jamais il était complètement con, Kenzie rendit la chose encore plus claire pour lui : en admettant tout simplement qu'il avait été avec la mauvaise personne. Meaning : c'est elle qui était la bonne. « Ben... Oui? C'est plutôt obvious il me semble. » C'était pas son genre de soirée dans le sens où l'idée d'y aller en serait pas partie d'elle-même, mais se faire inviter, surtout par Elmo, évidemment qu'elle aurait dit oui. « J'pensais que c'était clair que je t'appréciais. J'sais pas trop comment j'aurais pu te le faire plus savoir. » dit-elle en haussant les épaules. Sûrement de plein de façons. Mettons que Kenzie, c'était pas la plus expressive au niveau de ses sentiments. Elle, elle trouvait ça évident, mais l'avait-elle déjà dit avec des mots à Elmo? Pas sûr, c'était peut-être la première fois juste là.

Elle n’avait rien répondu à Elmo, Mackenzie, à propos du fait qu’il y avait peut-être quelque chose entre Eliot et elle, aussi. Ça ne le rassurait pas ben ben, ça, qu’elle ne dise juste rien. Bon, c’est vrai que dans les précédentes affirmations, elle lui confirmait qu’il n’y avait rien entre elle et l’influenceur et qu’elle ne l’avait pas suivi jusqu’à Bowen pour des sentiments, mais quand même. Elle aurait pu le réfuter une toute dernière fois, plutôt que de laisser aller le silence, de laisser planer le mystère. Il ne chercha pas plus que ça, Elmo, peut-être qu’il ne la voulait pas, au fond, la réponse. Sauf qu’il continua quand même de pousser sur cette histoire de trop grande coïncidence, qu’Eliot et Mackenzie se soient tous les deux retrouvés à Bowen juste comme ça, par hasard. C’était pas Londres, Paris ou New York. C’était fucking Bowen, Queensland. Elle ne sembla pas apprécier son hypothèse de subconscient, et il se contenta de hausser les épaules en soupirant. Il ne savait plus quoi dire là-dessus. Il croyait Mackenzie à moitié, mais pour le moment, ils allaient tous les deux devoir se contenter de ça. Le sujet de la Saint-Valentin revint sur le tapis mais cette fois, leurs allusions étaient un peu plus directes. Au-delà de la crise de jalousie, ils étaient en train de se faire comprendre que cette soirée-là, ils auraient tous les deux préféré la passer ensemble. « Ben, non, justement, pas assez relax pour inviter n’importe qui. J’ai proposé à Maxine qu’on y aille ensemble parce que justement comme ça, c’était ben clair que ça voulait rien dire, vu qu’y’a rien, entre elle et moi. T’inviter toi … ça avait quand même pas mal plus de signification. » Pour lui, en tout cas. C’aurait un peu été comme lui demander de sortir avec lui, s’ils avaient été au secondaire. Pas que l’idée lui déplaisait, à Elmo. Il commençait à se dire qu’il aimerait plutôt ça, que Mackenzie soit sa copine. Mais c’était peut-être trop tôt, c’était encore des balbutiements entre eux, même s’ils se connaissaient depuis décembre, même s’ils s’étaient frenchés avec passion, passant proche de coucher ensemble dans un auditorium vide. Mackenzie lui confirma que s’il l’avait invitée, elle, elle aurait accepté. Il rougit, un tout petit peu, Elmo. Flatté mais se sentant aussi un peu cave de ne pas l’avoir fait. « Je sais pas, Mack, genre … J’sais que t’haïs ça, quand je dis ça, mais t’es quand même Mackenzie Jordan. Moi … je suis fuck all. J’me voyais pas t’inviter. J’avais peur que tu me dises non. J’avais peur de m’être fait des idées. » Il s’était fait jeter par Alexis l’hiver passé, et ça l’avait ben marqué. Il s’était fait des idées, auprès d’elle, et ça lui avait rentré dedans comme une claque dans face. Il n’avait pas trop envie de retomber là-dedans, de rouvrir cette plaie-là. « Pour ce que ça vaut, maintenant … Moi aussi, j’t’apprécie. » Il marqua une légère pause avant d’ajouter, le coeur un p’tit peu emballé par ce revirement de situation : « Beaucoup. »

Même si elle trouvait que sa logique à elle était impeccable et qu'elle avait bien souvent raison... Kenzie ne pouvait s'empêcher d'admettre que là, en entendant Elmo se justifier, ben c'était plutôt logique ça aussi. Si pour elle, cette soirée de Saint-Valentin était sans importance, ça semblait signifier plus pour Elmo de l'y inviter, d'où son choix d'y aller avec sa Maxine. « Ouin, j'sais pas. On voyait juste pas cette soirée-là de la même manière. » dit-elle en haussant les épaules.  C'était peut-être juste lié à la fête rattachée derrière, fête que Kenzie n'avait pas l'habitude de célébrer. Peut-être qu'Elmo oui, c'était genre son côté Italien romantique je-sais-pas-trop. Quelque chose de pas si anodin, en tout cas. Dans tous les cas, peu importe la signification, elle aurait dit oui à l'invitation, ne serait-ce que pour ne pas le voir au bras d'une autre. Mais c'était pas juste ça non plus, pas juste de la jalousie mal placé. Ça aurait aussi été pour passer sa soirée avec et rire et peut-être se frencher encore. C'était, effectivement, trop tôt pour se donner un label, mais Kenzie elle n'était pas contre le fait de décider qu'ils étaient un quelque chose en devenir. Elle ne l'avait pas dit à voix haute, mais m'semble que ses gestes avaient pas mal dit ça. Elle se rendit bien vite compte que non tandis qu'Elmo lui remettait encore le fait qu'elle était une célébrité sur le tapis et lui non. Comme si ça changeait quelque chose. En tout cas, ça avait un impact sur le fait qu'il croit ou non le fait qu'elle était intéressée à lui. « Ouais, j'haïs définitivement ça quand tu dis ça de même. » dit-elle en grimaçant. LA Mackenzie Jordan, comme si elle était donc ben au dessus de lui. Ça la gossait. Mais c'est quand même pas ce qui attira le plus son attention alors qu'il enchaina en mentionnant que lui aussi, il l'appréciait beaucoup. Bien franchement, de son côté, elle n'en avait jamais vraiment douté. Mettons que le sourire qu'il arborait dès qu'il était en sa compagnie était assez parlant. Celui de Kenzie moins, mais c'était plutôt naturel chez elle. Elle avait toujours eu du mal à refléter à l'extérieur ce que son intérieur ressentait. C'était pour ça qu'elle travaillait sur le fait de l'exprimer avec des mots. « Donc... Est-ce qu'on peut se mettre d'accord que pour la prochaine soirée de ce genre... On y va ensemble? » demanda-t-elle avec un sourire en coin. La prochaine, les prochaines. Kenzie lui tendit son petit doigt pour faire un pinky promise, signe de paix entre les deux également. En tout cas, elle n'avait plus du tout envie de lui crier dessus maintenant. « On peut aussi se mettre d'accord sur le fait qu'on s'apprécie à deux. Lentement, mais ensemble. » spécifia-t-elle avec un petit sourire. Tous ces mots pour dire qu'ils se fréquentaient, genre.

Il n’avait plus de mots à utiliser comme arme pour se défendre, Elmo. Il avait expliqué sa façon de voir cette soirée, il pensait que c’était assez juste, mais Mackenzie ne semblait pas convaincue. Il haussa les épaules. « Visiblement, non. » Ils ne s’entendaient pas sur la signification derrière. C’était plutôt rare qu’Elmo endosse le rôle du romantique et que ce soit l’autre personne qui semble en être détachée, mais hey, avec Mackenzie Jordan, il ne cessait de se faire surprendre. Et pis, faut dire que depuis sa relation avec Bella, il avait appris, un peu plus, à souligner ce genre d’événements-là comme il se doit, c’est-à-dire en mettant l’amour au premier plan. C’est pour ça que d’inviter Mackenzie, pour lui, ça aurait été un big move, un peu trop gros. Il l’appréciait beaucoup, il la voyait dans sa soupe, mais de là à parler de l’amour avec le grand A ? P’t’être pas. Pis surtout, ça la ferait capoter. Mettons que dans la tête d’Elmo, c’était pas mal plus probable que ce soit lui qui ait le plus de sentiments, et pas le contraire. Elle était Mackenzie Jordan et lui n’était pas grand chose. Un gars paumé, cassé, paresseux, qui avait du mal à tenir plus de deux jours ses engagements. Avec l’université, il essayait de changer ça, parce que pour une fois ce qu’il faisait le passionnait, mais dans toutes les autres sphères de sa vie, il demeurait le même gars un peu moyen. Il ne savait pas ce que Mackenzie pourrait tant que ça voir en lui. Y’en aurait toujours des mieux. Genre Eliot O’Malley. Mais il ne reviendrait pas là-dessus ce soir, Mo. « Ben, sorry. C’est juste que c’est de même que je me sens. » Il ne contrôlait pas ça, l’italien. Sa confiance en lui en avait pris un coup quand Bella avait quitté le Queensland, déjà, mais encore plus après ce qui s’était passé avec Alexis (ou ce qui ne s’était pas passé, plutôt, vu qu’il était solo dans c’t’affaire-là, finalement). Elmo enchaîna avec le fait qu’il l’appréciait beaucoup. Beaucoup beaucoup. Il l’avait dit juste une fois, par contre. Sinon c’était un peu intense pis cringy. Un sourire incontrôlable se dessina sur les lèvres du drummer alors que Mackenzie proposait qu’ils se mettent d’accord sur le fait que les prochaines soirées du genre, ils iraient ensemble. Il présenta à son tour son petit doigt pour sceller ce pinky swear. « Je pense que c’est un bon deal, ouais. » Il contenait mal sa joie, Elmo, il aurait pu dire ben d’autres choses mais il se contenta de ça, pour play it cool. La chanteuse ajouta qu’ils pouvaient aussi se mettre d’accord sur le fait qu’ils s’appréciaient à deux, lentement mais ensemble. Ok, ça, c’était le petit bout de plus, qui le fit un peu exploser d’en-dedans. Les yeux brillants plongés dans ceux de la jeune femme, il répondit : « Ça me va aussi. Pis, t’sais, c’est pas obligé d’être trop trop lentement non plus. En tout cas … pour certaines choses. » Il relâcha le petit doigt de Mackenzie, retrouvant la liberté du sien. Un sourire aux lèvres, un p’tit air angélique, il ajouta : « Mettons que j’ai souvent repensé à notre moment dans l’auditorium, pis … Ayoye, j’sais pas comment j’ai fait pour arrêter ça là. J’rêve de reprendre ça où on l’a laissé. » Mais peut-être pas ce soir. Mackenzie, rappelons-le, était pas mal saoule au début de cette conversation. Elmo doutait que ça ait tant changé en dix-quinze minutes d’engueulade.

Elle pouvait comprendre comment il se sentait, Elmo. Elle n'était pas conne non plus, Kenzie. Dater une célébrité, c'était challengeant et c'est souvent pour ça qu'elles se dataient entre elles. C'était tout un autre monde et si ça la gossait qu'il la considère comme quelqu'un de bien plus impressionnant et bien elle ferait sûrement la même chose. Dur à dire, elle n'avait jamais été dans ses chaussures, mais.. Ouin. Ce serait sûrement pareil. C'était pas pour autant qu'elle allait l'admettre. Quant à la situation Eliot O'Malley, Kenzie allait venir ça mort un peu. Elmo s'en faisait déjà assez tout seul, elle n'avait pas besoin d'en rajouter alors que ça ne posait même pas problème pour l'instant. Peut-être que tout finirait par lui revenir en pleine face à Mackenzie, mais... Ce serait un problème pour plus tard. Ce soir, elle préférait se concentrer sur le deal qu'elle proposait à Elmo : aller aux prochaines soirées organisées par la ville ensemble. Elle n'aurait peut-être pas envie d'aller à toutes les soirées comme ça de la ville parce que bon, c'était pas les événements les plus excitants à ses yeux, mais c'était pas le plus important dans ce message. Le plus important à retenir, c'était que Kenzie avait envie de passer son temps avec Elmo et surtout de pas le voir aux bras de d'autres filles. « Contente que t'acceptes. » dit-elle avec un sourire en coin, enroulant son petit doigt autour du sien. Pis tant qu'à communiquer, Kenzie lui fit aussi savoir, avec ses mots pas si clairs de fille saoule, qu'elle avait envie qu'ils se fréquentent. C'était bien la première fois qu'elle pouvait réellement affirmer ça, Kenzie. Elle n'avait jamais vraiment pu s'engager dans un truc avec quelqu'un qui lui plaisait, forcée de subir ses relations de presse qui ne l'intéressaient absolument pas. Là, Elmo l'intéressait pour vrai, avec toute la simplicité et la normalité qui l'entourait. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il refuse, mais sa réponse la fit tout de même sourire un peu plus. « Je pense qu'on peut trouver un rythme qui nous convient aux deux là-dessus. » dit-elle avec un grand sourire. Effectivement, ça c'était pas obligé d'être lent lent. Kenzie, elle faisait surtout référence aux étiquettes définitives et au mot avec un grand A quand même. Ça, fallait que ce soit lent parce qu'elle pourrait très bien tout foirer juste parce qu'elle n'y connaissait rien. Elmo semblait sur la même longueur d'ondes qu'elle, faisant surtout référence à leurs rapprochements physiques lors de leur dernier tête à tête. Normalement, Kenzie était un p'tit peu réservée face à tout ça, mais l'alcool consommé l'a décoinçait assez pour sourire plutôt que de rougir. « Dis moi pas ça pendant que j'suis saoule, Elmo. » dit-elle avec un sourire en coin en passant sa main doucement sur son épaule. Elle rapprocha son visage du sien, assez pour lui parler plus bas dans l'oreille. « J'pourrais continuer là où on en était directement ici. » Elle n'avait pas trop d'inhibition, Kenzie, elle était aussi passée de crier sur Elmo à avoir straight up envie de lui au milieu du bar. Ah, l'alcool. C'était probablement pas une bonne idée, en plus. Vu comment ça avait été électrique entre eux à l'Université, c'était le genre de truc qui valait la peine d'être expérimenté sobre. « Faudrait que j'me garde une petite gêne, je pense. » dit-elle en remettant son visage face au sien toujours avec ce même petit sourire qui démontrait qu'elle avait bel et bien un p'tit démon intérieur.

Mettons qu’Elmo, il avait plutôt l’habitude d’être bien, bien rapide. Dans le sens que dans ses relations, de manière générale, il flirtait, couchait avec la fille, pis c’était merci/bonsoir. Vite fait, bien fait (mais sous les draps, il était capable de prendre son temps, c’est juste les autres étapes autour qu’il préférait réaliser en accéléré). Cependant, avec Mackenzie, il n’avait pas envie que ça ne dure qu’une seule nuit. C’était pas du tout l’objectif, en lui disant qu’il l’appréciait. Ce n’était pas un autre trick pour l’attirer dans ses filets, au contraire, il se montrait complètement vulnérable face à elle, en lui avouant ses balbutiements de sentiments. Il aurait pu se faire rejeter, comme ça avait été le cas avec Alexis, mais non, cette fois Elmo n’était pas tout seul dans sa bulle. Mackenzie avait les mêmes intentions. Il avait un peu l’impression de marcher sur un nuage, l’italien, de se dire qu’une fille comme Mackenzie, était bien, avec lui. Qu’elle voyait peut-être quelque chose de plus, pour eux deux. « Cool. » Avait juste répondu Elmo, à propos de ce rythme qui leur conviendrait à tous les deux. Il esquissa un sourire en coin de ses lèvres. Son regard ne quittait pas celui de la chanteuse. C’est comme si plus rien plus personne n’existait autour, alors que le Hendrix était pourtant bondé, comme toujours. C’est un peu pour ça que l’idée de continuer ce qu’ils avaient commencé dans l’auditorium, directement ici, c’était peut-être pas l’idée du siècle. Ils avaient visiblement tous les deux l’impression d’être seuls au monde, ensemble, mais c’était pas le cas. Pas sûr que ce soit socialement acceptable de se frencher les amygdales pis de se déshabiller en plein milieu d’un bar. Pourtant, quand Mackenzie avait rapproché son visage de celui d’Elmo pour lui dire ça, ce dernier avait eu une vague de chaleur dans tout son corps. La main de la brunette sur son épaule aidait pas. Elle faisait juste l’effleurer pis il perdait les pédales. « Tente-moi pas. » Il sourit en la dévorant du regard. « C’est pas juste, vu que j’ai pas autant bu que toi, c’est moi qui suis supposé être raisonnable pis responsable. Je suis pas trop reconnu pour ça. » Heureusement que Mackenzie avait encore une toute petite once de retenue, et qu’elle suggéra de se garder une petite gêne. Mais avec son visage face au sien, de même, et les déclarations qu’ils venaient de se faire, Elmo avait du mal à se dire qu’ils continueraient juste leur chemin de même. « Une toute petite gêne, ouais. Mais on est pas obligés d’être plates non plus … » Sa main se posa sur le visage de Mackenzie, couvrant une partie de sa joue gauche et de son cou, et il l’embrassa sans plus attendre. Elle goûtait l’alcool à fond la caisse. Sûrement que lui aussi, un peu. Pas grave.

Elle pouvait pas dire qu'elle avait ressenti souvent des petits papillons au creux de son estomac, Kenzie. Peut-être une fois ou deux, plus jeune, face à des crush ou des beaux gars , quelque chose du genre. Rien de sérieux, rien d'intense. Là, elle le ressentait, en regardant Elmo, en faisant un pink promise avec lui. Elle n'avait pas besoin qu'il soit riche, qu'il soit connu, qu'il ait toute l'ambition du monde. Elle avait juste besoin qu'il soit attentionné et gentil avec elle, qu'il fasse l'effort de la comprendre et de discuter plutôt que de foutre le camp, qu'il rit à ses blagues et en fasse en retour. Elle avait besoin que ce soit naturel, cette chimie et complicité, rien de forcé. C'était ça, avec lui. En plus, elle le trouvait beau. Tellement beau qu'elle avait envie de le frencher dès qu'elle le voyait. Elle avait envie de sentir sa peau chaude contre la sienne, d'avoir ses bras autour d'elle quand ça allait moins bien. C'était ça qui dominait ses pensées plutôt que les petites engueules qu'ils avaient eu depuis qu'ils se connaissaient. Ça semblait être bon signe, right? Assez pour qu'elle lui propose de se fréquenter officiellement, en tout cas. Assez pour qu'elle ait un p'tit peut trop envie de lui en plein milieu du Hendrix aussi. Une des deux options était plus correcte que l'autre, vu les circonstances (le bar bondé et l'alcool consommé). '' Responsable... Pas full reconnue pour ça, moi non plus. Your time to shine. '' dit-elle avec un sourire en coin. P'tête qu'elle pouvait l'aider à l'être un peu plus en l'étant un peu moins, who knows. En tout cas, elle était peut-être saoule, mais elle était quand même capable de freiner ses envies un peu, assez pour rester bien vêtue en tout cas. '' Je suis presque certaine qu'Elmo et plate, ça fite pas ensemble. '' dit-elle avec un sourire tandis que son regard capta celui de l'Italien, qui approchait son visage du sien pour sceller leurs lèvres. En tout cas, ce baiser là était tout sauf plate. Elmo goûtait peut-être l'alcool aussi, mais franchement elle distinguait pas trop ça, si c'était elle ou lui. Tout se mélangeait. Leurs langues aussi. Kenzie passa son bras derrière le cou d'Elmo, juste pour rapprocher encore un peu son corps du sien. Elle n'avait plus envie de le lâcher, ni de retourner à ce qu'elle faisait avant de le croiser. Elle faisait quoi, au juste? Aucune idée. Y'avait comme plus rien autour, vraiment. Kenzie recula légèrement son visage du sien, juste pour le regarder et - accessoirement - reprendre son souffle. '' J'espère que t'avais pas l'intention de repartir avec quelqu'un d'autre ce soir. '' lui dit-elle en faisant référence à, oui la soirée de Saint-Valentin, mais aussi au fait qu'elle avait peut-être envie de repartir avec lui, là.