baby, it's cold outside (antonia)

Sujet d'intrigue de la tempête - Une soirée réussie, comme on dit. Cette belle Antonia que j’avais rencontrée dans un bar, alors que je me trouvais en compagnie d’amis qui, semble-t-il, étaient aussi ses amis. Elle s’était mêlée à nous, j’en avais profité, et le jeu de la séduction s’était bien vite installé entre elle et moi. La conclusion de la fin de cette soirée : Antonia viendrait, le lendemain, pour un dîner chez moi. J’avais inséré mon adresse dans un mémo sur son téléphone portable avant de lui donner un baiser sur la joue, mais vraiment davantage au coin de ses lèvres. Le lendemain en question, tout s’était déroulé comme prévu. Même mes colocataires avaient joué le jeu en me donnant le champ libre jusqu’à tard dans la nuit. Bon, avec une coloc’ comme Joe, c’était assez facile d’avoir la paix la nuit. Mais pour Perry et sa fille, c’était une autre histoire. Bref, ce fut tout de même un dîner plus ou moins romantique ; je l’avais épargnée des chandelles et du couloir de pétales de roses menant jusqu’au lit, mais j’avais quand même acheté un bon vin et commandé un bon repas que le livreur avait pris soin d’amener avant qu’elle n’arrive. Je pensais bien qu’elle n’y avait vu que du feu. Oui parce que moi, derrière les fourneaux, c’était une très mauvaise idée. Monsieur Catastrophe. Dans tous les cas, je pense qu’Antonia a apprécié sa soirée, parce que celle-ci s’est terminée sous les draps de mon lit, et pour toute la nuit.

Au petit matin, je me réveillai un peu plus tard que la brunette, mais pas assez pour qu’elle ait eu le temps de filer en douce, visiblement. La porte de ma chambre était entrouverte et je pouvais encore voir ses petits bottines dans l’entrée. Le reste de l’appartement était silencieux alors qu’habituellement, Pénélope, la fille de Perry, s’agitait dans tous les sens. N’étaient-ils pas revenus ? Je fronçai les sourcils en me levant, j’enfilai un t-shirt seulement, portant encore mes caleçons de la veille. Je sortis de la chambre à tâtons, me frottant les yeux, pour finalement découvrir Antonia devant la fenêtre du salon, l’air un peu désemparée. « Good morning sunshine. » Déclarais-je, alors que s’il y avait un soleil aujourd’hui, c’était bien juste celui dans les yeux d’Antonia. Dehors, c’est l’apocalypse.

J’avais fait peur à ma conquête de la nuit dernière en sortant de ma chambre trop en douce. Super, ça commençait bien cette journée ; elle sursautait rien qu’à m’entendre parler. Je souris tout de même, malgré le soupir qu’elle lâcha en me regardant. Putain, j’avais été un si mauvais coup que ça ? Il faudrait que j’essaie de me rattraper avec le petit-déjeuner. Oui parce que ça avait beau être un coup d’une nuit, je n’allais quand même pas laisser une aussi charmante demoiselle repartir sans avoir quelque chose dans l’estomac. Je n’étais pas le plus grand cuisinier, alors ce serait sans doute deux tartines au Nutella ou un truc dans le genre, mais c’était le mieux que je pouvais faire. Bref, dans toute cette réflexion, je n’avais pas vraiment pris conscience à quel point c’était mauvais à l’extérieur. Certes, je voyais le ciel gris, le vent et la pluie, mais je ne me doutais pas qu’Antonia ne serait même pas en mesure de quitter l’appartement sans y laisser sa vie. Pour le moment, la brunette passa une main dans ses cheveux et m’adressa un sourire que je n’arrivais pas à qualifier, avant de me demander comment j’allais ce matin. « On ne fait pas mieux. Pour une fois que je peux me réveiller sans les cris d’une petite fille qui court partout. » Déclarais-je en riant. Antonia savait pour la fille de Perry, je lui en avais glissé un mot la veille, au cas où ça la réveillerait elle aussi. Je m’avançai finalement jusqu’à la fenêtre pour rejoindre Antonia. Même si aucun sentiment n’était présent, j’étais quand même un homme qui aimait me coller, alors je passai un bras autour d’elle pour déposer un baiser au coin de ses lèvres. Même si elle repartait et qu’on ne se revoyait plus, je garderais un doux souvenir de sa présence. Puis mon regard se tourna vers la fenêtre. « Holy crap. C’est quoi cette tempête ? » Comme je n’écoutais pas vraiment la télévision ou la radio, je n’avais pas entendu tous les avertissements de la veille. Et puis, Antonia et moi avions été occupés à autre chose, si vous voyez ce que je veux dire. « Allumons les nouvelles, pour voir c’qui se passe. » Bon, ce qui se passait, c’était un phénomène météorologique, mais je parlais d’avoir de plus amples informations. J’ouvris donc la télévision - qui ne marchait pas très bien d'ailleurs - à la chaîne locale, et on y voyait un message qui convoquait tous les gens au centre sportif. Pour ceux qui étaient en sécurité chez eux, il était conseillé – voir même ordonné – de ne pas sortir à l’extérieur. Je fronçai les sourcils. Antonia ne partirait pas d’aussi tôt. Ah, ça, c’était pas prévu. « Euh … » Je la regardai. Elle me regarda. « Bon ben fais comme chez toi, hein … » On en avait pour un moment, alors aussi bien qu’elle prenne ses aises un peu !

J’étais une personne trop affective, c’était bien ça mon problème, parfois. J’avais beau ne jamais être dans une relation sérieuse, j’aimais bien me coller, donner des baisers, caresser l’autre. J’avais besoin de ce contact humain. Une analyse psychologique dirait sans doute que c’était parce que j’avais manqué d’affection durant mon enfance, peut-être était-ce le cas, ou pas. Je savais juste que je n’avais pas forcément la même retenue que les autres et parfois, ça pouvait faire fuir certaines personnes. Il faudrait sans doute que je me retienne, aujourd’hui, s’il fallait qu’Antonia passe toute la journée ici à cause de la tempête. J’allais bien vite lui taper sur le système si je continuais à agir comme son petit ami. Après tout, ce n’était pas du tout le but de notre petite soirée ensemble, ça avait plutôt été clair après la nuit passée que ce n’était rien de plus qu’une nuit d’affection. Changements de plans pour la journée, merci tempête. J’ouvris la télévision et Antonia et moi constatâmes en même temps l’ampleur des conditions météorologiques. Elle ne partirait pas d’ici de sitôt. Je proposai donc à Antonia de faire comme chez elle ; après tout, ce serait son chez elle pour la journée, visiblement. Je n’osais même pas penser jusqu’à quand cela pourrait durer. Faudrait-il que je lui prépare à manger ? Bon Dieu. Elle allait se pendre. Quand Antonia me mentionna espérer ne pas avoir à rester ici trop longtemps, je ne savais pas comment réagir. Devais-je le prendre mal, ou alors être d’accord avec elle et risquer de la vexer à son tour ? Heureusement, la brunette se reprit bien vite. « Ah non mais je comprends hein, moi aussi j’avais mille trucs à faire aujourd’hui. Ça tombe un peu à l’eau, tout ça … et c’est le cas de le dire. » Il me semblait qu’il pleuvait déjà bien plus fort que cinq minutes auparavant. Nous n’en étions qu’au début de la tempête. Antonia se laissa finalement glisser le long du mur du salon et moi, je restai là debout à la regarder, un peu mal à l’aise de la situation. Je ne savais pas trop où me mettre. « Hé … » Que je dis, pour qu’elle relève la tête vers moi. Je lui souris. « Ça va aller. Tout le monde est dans le même bateau aujourd’hui, t’as pas à t’en faire. » Encore une allusion à l’eau. Si je pouvais avoir un bateau, en ce moment, ce serait génial. Bowen était devenu Venise. Elle me demanda alors si elle pouvait prendre une douche. « Oh ! Euh … bien sûr ! Suis-moi je vais te montrer où c’est. » Elle se leva et me suivit jusque dans le couloir, et j’ouvris la porte qui menait à la salle de bains. J’entrai et je tirai le rideau de douche, me penchant vers les robinets. « Ça c’est l’eau chaude, et ça l’eau froide. Ils sont inversés, alors je préviens toujours. » Je souris. Je parlais comme si j’avais des conquêtes à tous les matins, mais c’était pas ça du tout. Je m’exprimais comme un con parce que j’étais dépassé par la situation. « Voilà une serviette propre. » Dis-je en déposant une serviette blanche pliée sur le comptoir. « Je vais être dans la cuisine … en train d’essayer de nous faire quelque chose à manger. Appelle à l’aide si y’a quoi que ce soit. » Je souris, gêné, et je refermai la porte derrière moi en quittant la salle de bain.

Effectivement, Antonia était bien la seule à m’appeler par mon prénom entier, et je refermai la porte avec un sourire amusé en l’attendant me remercier, rien qu’à cause de ça. La plupart du temps, les gens m’appelaient Concho, et même pour ceux qui trouvaient cela trop bizarre ou trop drôle, ils m’appelaient Rosenbach tout simplement ou même Connor, qui était la traduction anglaise de Conchobáhr. Si Antonia continuait à m’appeler par mon prénom aussi souvent, je lui dirais qu’elle n’était pas obligée de se forcer à chaque fois à le dire au complet sans rire. Ça devait être tout un défi, quand même. Même moi, je n’arrivais pas à croire que je portais ce prénom. Quand je fus passé à la cuisine et que j’entendis l’eau de la douche commencer à couler, je soupirai en posant mes mains sur le comptoir de la cuisine, mes doigts pianotant contre le comptoir. Si seulement Perry ou Joe avaient été là pour m’aider à cuisiner un petit-déjeuner digne de ce nom. Là, je n’avais franchement aucune idée de ce que je pourrais faire. Je me souvenais qu’à notre dernière rencontre, Ally avait fait des smoothies et des burritos matins, et ça avait été franchement excellent, mais je doutais de mes capacités à reproduire le repas. Rien que le fait de couper les légumes représentait le risque que je me coupe un doigt. Et avec la température, ce n’était pas le moment d’avoir besoin de se rendre à l’hôpital. Je sortis du jus d’orange, des fruits, des céréales, du pain et des confitures. C’était les ingrédients d’un petit-déjeuner, non ? Je me grattai la nuque en regardant ce que j’avais, au moment même où Antonia me rejoignait à la cuisine. Elle avait enfilé ses vêtements de la veille. J’aurais pu lui proposer un grand chandail ou des boxers pour dormir, mais il était un peu trop tard pour ça, maintenant. Tant pis. « Ça t’a fait du bien ? » Demandais-je en la regardant avec un sourire. Moi aussi, j’irais sans doute prendre une douche, plus tard. Après la nuit que nous avions eu, ce serait sans doute bienvenue. Après un moment, Antonia me demanda si j’avais besoin d’aide. Je rigolai parce que je constatais à quel point j’avais sans doute l’air perdu. Elle renchérit alors, pensa sans doute que je riais d’elle, en me disant que si elle pouvait m’aider pour quoi que ce soit. Je la regardai avec un sourire. « En fait, comme tu peux le voir … j’ai rien commencé. » Je continuai à rire un peu. « Je ne sais pas cuisiner. Mais alors, pas du tout. Alors tu vas sans doute te demander comment j’ai pu te préparer le repas d’hier ? C’était un gros mensonge pour t’impressionner, en fait … j’ai commandé d’un restaurant. » Et voilà. Ça, c’était le genre de mensonge que je n’aurais jamais eu à avouer au grand jour si ce n’était pas de cette putain de tempête. Parce que Antonia aurait sans doute été bien loin d’ici avant mon réveil. Sauf que là, on était coincés ici, et comme je voulais quand même bien faire les choses et ne pas rendre sa journée encore plus désagréable, j’avais voulu lui offrir un bon petit-déjeuner. Chose que je ne saurais faire sans son aide.

Antonia ne fit vraiment pas de cas de toute la situation. Franchement, j’aurais pu trouver pire, comme conquête d’une nuit avec qui être coincé pour toute la journée à venir. Imaginez s’il avait fallu qu’on ait couché ensemble parce qu’on était complètement ivres, et qu’on réalise le lendemain à quel point on ne se trouvait même pas attirants et qu’on se tapait sur le système plus qu’autre chose. C’aurait été le drame, all day long. Heureusement, ce n’était pas le cas, et encore aujourd’hui Antonia me plaisait physiquement – alors si elle était partante, je ne dirais pas non à passer le temps en reproduisant certaines scènes torrides de la nuit dernière. Mais comme je n’étais pas non plus le genre à passer ce genre de remarque à tout bout de champ, j’avais préféré offrir un semblant de matinée tranquille à Antonia. « Ouais, je devrais avoir des ingrédients de base. On va se débrouiller, je crois en nous ! » M’exclamais-je avant de rire légèrement. Antonia ne semblait pas être un cordon bleu non plus, même si elle avait sans doute pas mal plus d’habiletés que moi en cuisine. Honnêtement, j’étais du genre à mettre des tranches de pain dans le grille-pain et à les oublier dedans. Une cause perdue, je vous dis. Je me disais donc qu’Antonia saurait sauver la situation. D’ailleurs, la jeune femme avait retroussé ses manches et regardait de ses beaux verts toutes les armoires et les tiroirs, me demandant de lui montrer tout ce qu’il y avait de comestible dans les placards. Je souris à sa remarque sur le repas de la veille, amusé par son clin d’œil. « Ok. Voyons voir … » J’ouvris la première armoire. « Gruau, farine, sucre, poudre de cacao … » Je refermai l’armoire. Ces ingrédients-là impliquaient trop de mélange et de cuisson, ça me foutait la trouille. J’ouvris le réfrigérateur. « Euh … des restants de repas. Et puis d’autres pots non identifiés. » Sans doute au comble du désespoir, Antonia affirma finalement qu’on pouvait également seulement manger un truc bien simple. Du jus d’orange et du pain. Un sourire soulagé s’afficha sur mon visage. « Je suis TOTALEMENT partant. Y’a rien qui bat une tartine au peanut butter and jelly, de toute façon. » Déclarais-je en souriant et en secouant la tête devant mon manque de débrouillardise. Je sortis deux assiettes, sortis deux tranches de pain ainsi qu’un couteau, et je préparai les deux tartines. Je poussai une assiette vers Antonia. « Eh voilà mademoiselle, gracieuseté du chef ! » Je nous servis finalement deux verres de jus et une fois que tout était prêt à être avalé, je m’arrêtai, mon assiette et mon verre dans la main. « T’es plutôt du genre à manger devant The Morning Show, ou à la table ? » Demandais-je. Honnêtement, je ne savais tellement plus quoi dire à Antonia, trop dépassé par la situation, que m’enfiler trois ou quatre films pendant la journée ne m’aurait pas dérangé. Mais, en même temps, je ne voulais pas qu’Antonia pense que c’était pour éviter d’avoir à lui parler. Après tout, elle était cool, comme fille. Mais je ne m’attendais pas à avoir à passer la journée avec une femme qui m’était, disons-le, assez inconnue.

Antonia et moi étions visiblement sur la même longueur d’onde. Et mieux encore, la brunette avait cette franchise qui nous facilitait la tâche à tous les deux ! Honnêtement, juste pour ne pas avoir l’air sauvage, j’aurais proposé de déguster notre repas à la table pour discuter et apprendre à nous connaître, alors que je n’aurais eu qu’une envie en tête : aller devant la télévision pour remplir tous les silences qui auraient pu s’installer. Après tout, Antonia et moi avions épuisé les sujets de conversation de base la veille, durant le repas. Je connaissais son âge, son boulot d’étudiante comme serveuse, je savais même quels collègues elle aimait ou pas, je savais qu’elle était étudiante en psychologie, je m’étais intéressé à ses matières favorites et celles qu’elle détestait, nous avions parlé de nos familles respectives – même si j’étais demeuré très vague pour ne pas rendre cette soirée déprimante – et nous avions parlé de nos voyages, aussi. Ma destination la plus éloignée avait beau n’être que Melbourne, c’était quand même pas Bowen. Bref, tout cela pour dire qu’Antonia et moi n’aurions peut-être pas pu continuer sur cette lancée bien longtemps, une fois que nous aurions épuisé les échanges de base. « Ouf, oui, tu m’enlèves tellement de pression là ! » Lâchais-je avec beaucoup trop de soulagement et d’enthousiasme. En même temps, je n’avais jamais fait semblant d’être quelqu’un d’autre, alors si cette réaction était la première qui me venait, ce serait celle que j’aurais. « Pas qu’on est pas des êtres intéressants, on est même très awesome mais bon. J’ai jamais été un moulin à paroles … contrairement à ce que la situation actuelle pourrait te laisser penser. » Dis-je en riant légèrement, parce que je n’arrêtais pas de m’enfoncer en parlant pour m’enlever la nervosité du moment. Bref, je me dirigeai vers le salon, qui était en fait dans la même pièce parce que l’appartement était complètement ouvert mis à part les chambres et la salle de bain. Au passage, je remarquai les yeux d’Antonia baisser avant même que je ne la dépasse. « J’t’ai vue, perverse. » Et je rigolai en passant par-dessus le dossier du fauteuil, manquant de renverser ma tartine au passage. Antonia vint me rejoindre et s’assit à côté de moi, à une distance raisonnable. Voilà qui était un malaise, aussi : savoir à quelle distance se positionner par rapport à l’autre. En cas de one night stand, nous n’avions pas ce genre de questions à se poser. Là, la logique était tout autre. « Qu’est-ce que tu veux regarder ? » Demandais-je en faisant dérouler le menu, plus ou moins rapidement. Il y avait des émissions pour enfants sur lesquelles on aurait pu parler par-dessus en disant des obscénités, mais je me doutais bien qu’Antonia n’avait pas ce genre d’activités dans son répertoire, elle. Il y avait aussi des émissions du matin, les nouvelles, des films, etc.

J’éclatai de rire tout en m’installant sur le fauteuil, et je jetai un regard par-dessus mon épaule pour croiser celui d’Antonia, et lui répondre : « Oh mais j’ai jamais dit que t’avais pas le droit … » Je rigolai comme un idiot avant de prendre une bouchée de ma tartine. Quelques miettes tombèrent sur mon chandail ; j’avais décidément beaucoup moins de classe que ma partenaire d’une nuit, qui s’y prenait avec tant de délicatesse. Quand je lui demandai ce qu’elle désirait regarder, elle me renvoya tout de suite la décision, se justifiant avec la présence habituelle de son chien. « Oh ça peut s’arranger, ça. » Je sifflai et dis, à voix haute : « Gamborlim, Gambo Gambo ! Viens ! » Avais-je lancé à travers la pièce, d’une voix si tendre et douce, pour appeler mon chien. C’était un pug tout adorable. Il vint nous rejoindre bien rapidement ; je l’avais laissé dans la chambre de Joe pour la nuit, et il s’était tenu tranquille. Il faudrait pas que j’oublie de lui donner à manger. Bref, le petit chien s’était assis devant moi, branlant la queue, et je tapotai sur le fauteuil pour qu’il embarque. Perry n’aimait pas vraiment quand je faisais ça, mais il était pas là. « Tiens, amuse-toi, il adore les câlins. » Je lui souris. Je retournai finalement mon attention sur le menu de la télévision. Je décidai finalement de mettre le Morning Show. Pourquoi pas. C’était divertissant, il y avait des sujets diversifiés, il y en avait pour tous les goûts. Antonia continuait à manger à côté de moi, et elle ne tarda pas à parler de son sex-appeal complètement envolé à cause de la tartine. « Attends, je peux te déculpabiliser en deux secondes. » Je pris une grosse bouchée de tartine et je fis exprès d’étendre du beurre de cacahuète et de la confiture de fraises sur mes dents. Je me tournai finalement vers Antonia et je lui offris le sourire le plus dégueulasse du monde, mes dents étant pleines de nourriture. Je fermai les yeux en souriant de toutes mes dents comme un idiot, avant d’éclater de rire. Gamborlim le chien me regardait, perplexe. Ouais, la séduction c’était hier. Il fallait pas me demander d’être charmeur trop longtemps, j’étais trop con pour ça. Je fermai finalement la bouche, riant encore de ma blague des plus immatures. Espérons qu’Antonia n’allait pas désespérer de se retrouver avec un homme comme moi, pour toute la journée à venir.

Du coin de l’œil, je regardais Antonia s’amuser avec Gamborlim, même si je feignais de regarder avec attention le Morning Show. En vérité, je n’avais aucune idée de ce qui se venait de se dire à la télévision. Je voyais leurs lèvres bouger mais j’étais bien trop concentré à écouter ce que Antonia disait à mon chien. Elle était adorable. Et Gambo adorait toute cette attention soudainement concentrée sur lui. Elle décida finalement de retourner dans le monde des humains et de me parler de son sex appeal franchement remis en question alors qu’elle mangeait son petit-déjeuner. Moi, je trouvais que justement, elle arrivait à être encore franchement canon même quand elle avait de la confiture autour de la bouche. Contrairement à moi, qui avait l’air d’un parfait idiot, surtout après cette imitation débile qui, au moins, avait fait éclater de rire Antonia. C’était tout ce qu’il me fallait pour être heureux, moi. Elle sourit malicieusement après avoir repris un semblant de sérieux, et me dit que j’étais la sexitude incarnée. J'haussai rapidement les sourcils avec un air faussement pervers, avant de prendre un bon trente secondes à me lécher les dents pour en enlever le surplus de nourriture. Voilà, je venais de gâcher toutes mes chances qu’on s’offre une énième partie de jambes en l’air mais de jour, cette fois. Antonia ne me verrait plus jamais de la même façon. Il était bien loin, l’homme charmeur de la veille. Je redevenais le grand clown que j’étais. « Ah mais je sais, aucune femme ne peut me résister. » Avais-je à la limite d’un ton sarcastique, parce que je n’y croyais pas du tout. Déjà, j’étais complètement stupéfait qu’une femme aussi canon qu’Antonia ait osé accepter un rendez-vous avec moi en premier lieu. Alors maintenant, qu’on en soit au lendemain à rire ensemble sur mon canapé, ça dépassait franchement toutes mes attentes. Certes, cela faisait bien une dizaine d’années que j’avais perdu tout le poids que j’avais eu à perdre, mais je ne me faisais tout de même pas au fait d’être maintenant considéré comme une sorte de beau gosse. Ça ne me rentrait tout simplement pas dans la tête. Le téléphone portable d’Antonia vibra, et elle déclina l’appel avant d’écrire un texto. Du moins, c’est que je pensais avoir vu, même si je ne m’étais pas attardé sur la chose. Ça ne me regardait pas. « Des proches qui s’inquiètent ? » Demandais-je avec un sourire. Moi aussi, il faudrait peut-être que je contacte certaines personnes. Enfin, pas que j’en connaissais vraiment beaucoup ; j’étais de retour à Bowen depuis deux mois à peine. J’étais encore en train de me refaire une place dans ma ville natale. Finalement, je me concentrai de nouveau sur le Morning Show pendant que la brunette reprenait la parole mais en s’adressant à mon chien. Je souriais en coin, amusé par la chose. Puis elle s’excusa, remarquant sans doute mon air amusé. « On le fait tous, n’est-ce pas ? Le nombre de fois où je reviens du boulot et que je raconte ma journée à Gambo. Il connaît tous mes états d’âme, celui-là. » Dis-je en riant. Je remarquai finalement qu’Antonia avait terminé son petit-déjeuner, alors je me levai. « Je vais te débarrasser de ça. » Je ramassai son assiette et son verre, ainsi que les miens, et je déposai le tout dans le lavabo. Je m’occuperais de cela plus tard. Je revins m’asseoir à côté d’elle, légèrement plus près cette fois. Il y avait toujours Gamborlim qui nous séparait, cela dit. J’étais tout d’un coup un peu mal à l’aise, parce que je n’arrivais pas à regarder la télévision sans penser à Antonia qui était juste à côté. Même si j’aurais pu juste faire semblant d’écouter juste pour passer le temps, je me sentais très stupide, de ne rien dire. Pourtant, nous n’étions pas deux personnes inintéressantes. Pourquoi n’étais-je pas capable de me sortir de ce malaise ?