it's always blood then rust, it's rust then rain (charley)

Trois coups sur la porte. Puis un quatrième, parce que Woody se montrait un peu impatient. Et aussi parce que les voisins de Charley pouvaient se pointer le bout du nez à tout moment, maintenant, et que l’homme n’avait aucunement envie d’être vu dans cet état. Seule Charley avait droit de le voir aussi vulnérable, aussi perdu et désemparé. Elle avait gagné ce droit au fil des années. Cette confiance aveugle que lui vouait Woody à présent, Charley avait travaillé pour l’avoir. Et c’était pareil dans l’autre sens aussi. Ils étaient meilleurs amis, pour le meilleur comme pour le pire. Leur lien était encore plus fort que ces stupides mariages d’où provient cette citation. Charley et Woody étaient soudés, peu importe. Peu importe leurs conneries. Peu importe leurs faux-pas. Peu importe leurs disputes. À la vie à la mort, pas vrai ? C’était donc pour toutes ces raisons que Woody se trouvait devant la porte de son logement, à attendre qu’elle vienne lui ouvrir alors qu’il ne s’était même pas annoncé. Il ne pensait plus avoir besoin de prévenir de son arrivée, surtout quand il avait tellement besoin d’une oreille pour l’écouter, d’une épaule sur laquelle poser sa tête et, peut-être, oublier le temps de quelques heures son cœur qui lui faisait mal en-dedans, partout. C’est sur un Woody aux yeux rouges et bouffis que Charley ouvrit la porte de son appartement. Il avait la main posée sur le cadre de la porte, la tête posée sur son avant-bras. Il releva difficilement le regard vers sa meilleure amie, qui commençait sans doute à s’inquiéter un peu, pas mal beaucoup. Ils avaient beau s’envoyer des vannes à longueur de journée, ils savaient quand c’était l’heure d’être plus sérieux. Et si Woody se présentait chez elle assez tôt dans la nuit, avec quelques verres dans le nez, ce n’était certainement pas pour qu’on se moque ouvertement de lui. « Charley, j’peux rentrer s’te-plaît ? » Demanda-t-il avec une voix lasse, un détachement face à lui-même. Son amie, évidemment, le laissa rentrer chez elle. Il n’avait même pas eu besoin de demander, en fait. Il la regarda fermer la porte derrière lui et sans plus attendre, il la prit dans ses bras. Juste parce que lui en avait besoin plus que jamais. « J’ai tout foiré, Charley. Encore. » Pourtant, cette discussion-là, ils auraient pu l’avoir eu depuis des semaines déjà. Woody n’était plus avec Sara depuis un moment, et pourtant, c’était maintenant qu’il craquait vraiment.

Son amie avait les yeux bouffis, presqu’autant que ceux de Woody, à croire que tous les deux se trouvaient dans un état peu apte à vivre en général. Pourtant, à en voir la gueule d’enterrement de Woody et le visage fatigué de Charley, on pouvait facilement se douter que ce n’était pas pour les mêmes raisons. Dès qu’elle remarqua l’allure générale de son meilleur amie, la blonde s’écarta pour le laisser rentrer, répétant son prénom parce que Woody n’avait rien répondu. Absolument rien. Il fixait le bas du corps de Charley, sa hanche ou peut-être son ventre, on n’aurait su dire exactement tellement il ne voyait rien, en fait. Ses yeux étaient vides, tristes, absents. Woody n’était pas vraiment là ; d’ailleurs, si on lui avait demandé exactement où il se trouvait, peut-être ne l’aurait-il même pas su lui-même. L’alcool s’était frayé un chemin jusqu’à son cerveau, prenant les commandes et l’annihilant. « J’en peux plus, Charley … » Et là, il la prit dans ses bras, lui parlant enfin de ce qui se passait entre ses deux oreilles. De ce qui le tracassait autant. Sara. Sa belle Sara qu’il avait laissée aller, pour mieux se perdre ensuite dans les bras d’autres femmes insignifiantes. Se perdre, oui, c’est ce qu’il faisait. Et pas un délicieux abandon. Pas une libération totale en oubliant la douleur. Sa souffrance, il l’entretenait à coups de bassin dans l’inconnu. C’est pourquoi il était venu jusqu’ici, jusqu’à sa Charley, malgré les règles qu’il s’était lui-même imposées depuis qu’elle avait un enfant. Elle était sa constance, celle avec qui les sentiments ne venaient jamais jouer sur leur relation. Elle seule pourrait lui faire voir clair, parce que tous les autres ne contribuaient qu’à embrouiller le portrait qui s’étalait devant lui, de plus en plus noirci par ses démons.

Enlacés durant une bonne minute, en silence, Charley se détacha finalement de lui, le laissant debout mais peu droit, autant physiquement que psychologiquement. Woody tituba jusqu’à la cuisine, suivant le parcours dans lequel la main de son amie l’entraînait. Pendant que la jeune femme s’affairait à faire du café, le jeune homme s’accouda au comptoir, la tête penchée légèrement vers l’avant, en la regardant toutefois encore. Il aurait bien été s’asseoir dans le salon, mais il avait peur de réveiller Sasha si jamais il parlait trop fort de là où il était. « Je suis vraiment désolé de te réveiller à cette heure. J’sais que j’devrais pas, avec Sasha … pis ton boulot tu dois être revenue y’a pas si longtemps et tu dois être crevée … » Se justifiait Woody sans en arriver droit au bout. Il énumérait les raisons qui faisaient en sorte que son choix de venir n’était pas très judicieux, alors que Charley devait bien les ressentir déjà. « Mais j’arrive plus à m’endurer … » Plus il s’enfonçait, plus il avait du mal à garder la tête hors de l’eau. Ou plutôt du sable mouvant. Parce que oui, plus Woody agissait comme l’imbécile qu’il avait toujours été, plus il avait l’impression d’étouffer. S’il avait cessé de vivre cette vie qui ne lui convenait peut-être plus autant qu’il ne l’aurait pensé, Woody aurait peut-être su retrouver son chemin. Le bon chemin.

Dès que la main de Charley entra en contact avec la sienne, Woody cessa de parler, lui qui se confondait en excuses dans un monologue ressemblant davantage à une plainte. Il ne contrôlait plus du tout ses sentiments, ses réactions, ses émotions. Il avait l’impression de marcher dans un énorme brouillard, d’avoir les yeux fermés, d’avancer à tâtons dans cette épaisse brume qui l’aveuglait au point de ne plus savoir du tout où il en était. Woody avait perdu le Nord. Woody ne reconnaissait plus son chemin, il avait perdu de vue le sentier sur lequel il aurait dû marcher. En sortant ainsi hors des sentiers battus, l’homme avait malheureusement été confronté à tous ces démons qui le guettaient dans la noirceur depuis tellement d’années. Si seulement il n’avait pas lâché la main de Sara, si seulement il ne l’avait pas laissée derrière lui alors que lui s’écartait de la route, préférant n’en faire qu’à sa tête. Comme toujours. Heureusement, la main de Charley lui avait momentanément mis une lampe de poche devant les yeux, le forçant à relever le regard vers elle, vers cette lumière.

Sa meilleure amie lui assura qu’il était toujours le bienvenue ici, peu importe l’heure, peu importe la raison. Elle était là pour ça. Ils étaient là pour ça, l’un pour l’autre. Ça avait toujours été ainsi. C’était la même chose pour Freja, mais vues les circonstances, vu ce qu’ils avaient vécu, Woody ne se sentait plus aussi à l’aise d’aller vers elle pour ses problèmes de cœur. Avec Charley, il n’y avait jamais eu cette ambigüité déroutante. C’était de l’amitié pure et dure, de celles si rares qu’on ne doit jamais les effriter. « C’est gentil, Charl’. » Il esquissa un sourire peu convaincant. Mais il continua cependant à s’en prendre à lui-même, parce que c’était pour ça qu’il avait marché jusqu’ici, c’était pour confier à Charley à quel point il se haïssait de tout son être, à quel point il n’en pouvait plus de se supporter. Mais aussi à quel point il avait l’impression d’être incapable de calmer ces noires ardeurs qui le poussaient toujours trop loin. Trop loin de lui, trop loin des autres. Et parfois trop proches de certains, jusqu’à ce qu’ils se brûlent à Woody. Lui qui détruisait tout sur son passage.

Charley lui demanda s’il avait reparlé à Sara. Woody repensa tout de suite à cette conversation à la plage, ce moment où il avait repris ses clés, ce moment où ils avaient convenu qu’ils avaient toujours été meilleurs en amitié qu’en amour. Qu’il valait mieux ne pas tenter de nouveau d’outrepasser cette limite. Le jeune homme hocha la tête, ravalant sa fierté. « Ouais, et c’est vraiment terminé. Elle me déteste pour ce que j’ai fait. Me détester, ce sont les mots qu’elle a utilisés, Charl’. Alors même si elle veut tout faire pour qu’on ne se perde pas, pour qu’on reste amis, je doute qu’on puisse retrouver ce qu’on a eu durant la dernière année … » Il avala difficilement, buvant son eau en silence, avant de soupirer. « J’sais plus qui je suis sans elle. » Il posa son front dans sa main, les sanglots reprenant de plus belle.

La faiblesse, Woody s’était toujours refusé de la montrer devant les autres, excepté ceux sur qui il pouvait réellement compter. Sa famille, Freja, Sara, Charley. Parfois, les émotions étaient trop grandes, trop lourdes, pour qu’il puisse les conserver dans son corps qui, bien que robuste, n’était pas assez fort pour tout contenir. Alors quand les bras de sa meilleure amie entourèrent son torse et que Charley posa son menton sur son épaule, lui offrant un peu de son énergie et de sa chaleur, le jeune homme posa ses mains sur les avant-bras de la jeune femme, fermant les yeux et soupirant. Il essayait de se contenir, de se contrôler, parce que même s’il savait que Charley ne le jugerait pas – pas réellement – pour ses larmes, il ne voulait pas non plus qu’elle garde cette image de lui. Cette image de l’homme qui se déteste au point de pleurer son existence et ses erreurs. Ce n’était pas lui, de baisser les bras et la tête. Ce n’était pas lui de se laisser abattre par les aléas de la vie, même si ceux-ci avaient été créés par lui-même. Charley lui affirma qu’il était l’une des meilleures personnes qu’il connaisse, ce à quoi il répondit par un rire peu convaincu. Un rictus qui lui laissait clairement comprendre qu’à ses oreilles, tout cela n’était que balivernes. Elle posa alors son index sur son menton et l’obligea à redresser la tête vers elle, pour la regarder droit dans le blanc des yeux. Il s’exécuta, et écouta son monologue rassurant, essayant de se laisser bercer par ses douces paroles même s’il n’y croyait plus vraiment. « J’vais essayer de te croire … peut-être qu’à force de faire semblant j’vais réellement me convaincre que ça ira mieux. » Charley allait sans doute trouver son pessimisme plus qu’agaçant, mais honnêtement, en ce moment, il se foutait un peu de ce que ses paroles avaient comme effet sur sa meilleure amie. Il n’avait plus la force de mentir à ce propos.

Puis, Charley se détacha légèrement de lui pour essuyer ses larmes et lui donner une tape dans le dos, peut-être question de l’encourager ou de lui redonner un minimum de virilité. Il inspira profondément et se tourna vers elle, intrigué, quand elle lui parla d’une grande nouvelle. « Ah ? » Et c’est alors qu’elle lui révéla que Liam Matthews était de retour à Bowen, lui dont il n’avait plus entendu parler depuis longtemps mis à part quand son nom sortait d’entre les lèvres de Charley, très rarement d’ailleurs. Ses yeux s’étaient agrandis et il guettait une quelconque réaction, un quelconque ajout, de la part de son amie. Mais elle attendait sa réaction à lui, visiblement. « T’es sérieuse ? Vous vous êtes vus ? Vous avez parlé ? Tu lui as dit quoi ? Tu lui as parlé de … ? » L’interrogea-t-il, laissant son regard se poser sur la porte de la chambre de Sasha, n’osant comme pas aborder le sujet directement.

Déjà la première phrase explicatrice prononcée que Woody reconnaissait déjà le duo qu’avaient un jour formé Charley et Liam. Un couple plein de rebondissements, dans la vie personnelle et professionnelle. Il esquissa un simple sourire quand elle lui adressa un simple coup d’œil pour le dissuader de se moquer de la situation. De toute façon, il n’avait pas le cœur à rire, même si les images qu’il avait vues défiler devant ses yeux à ce moment-là étaient plutôt drôles. Surtout pour la tête qu’avait dû faire Charley. Sauf qu’en soi, ce n’était pas si rigolo, parce que le retour de Liam signifiait tant de complications dans la vie de sa meilleure amie, et il ne lui souhaitait pas du tout de voir sa vie se retrouver sens dessus dessous. Elle était déjà bien chaotique comme elle l’était – et Woody ne pensait pas cela avec jugement. Ils étaient tous les deux dans le même bateau avec leurs vies désordonnées. « Il est juste entré, comme ça, par magie ? Comment il a fait, il voit même pas. » Avait donc demandé Woody – sans délicatesse - plutôt que de s’arrêter au fait qu’il avait pu rentrer, à la base, alors qu’elle était en pleine filature, ce qui témoignait du manque d’expérience de son amie dans la chose. Elle lui assura que Liam s’était assis sur le siège passager comme si rien ne s’était passé entre les longs mois qui s’étaient écoulés depuis son départ de la ville. « Putain, il changera jamais, Liam. » Avait dit Woody en secouant la tête. Une vraie boîte à surprises, ce mec. C’était sans doute l’aveugle le plus imprévisible qu’il connaissait. Charley continua son récit en parlant de la crèche et de la rencontre forcée entre Sasha et Liam. Elle lui annonça, honteusement, qu’elle n’avait rien dit du tout à son ex à propos de Sasha. De qui Sasha était par rapport à lui. Woody soupira imperceptiblement quand elle lui demanda ce qu’elle aurait été supposée faire. « Il est revenu pour quoi, au juste ? Il veut quoi exactement ? » Parce que Woody ne savait pas que conseiller à sa meilleure amie. Liam, depuis son départ, était toujours un sujet tabou à évoquer auprès de Woody parce que tout ce qu’il désirait maintenant, c’était de lui en foutre une dans la gueule bien comme il le faut. Charley avait tellement souffert de son absence, à élever seule Sasha et à attendre. Attendre. Il n’avait pas le droit de revenir sans prévenir, surtout pas si c’était pour mieux repartir. « Et il est trop débile pour faire le calcul, j’imagine ? » Toujours les paroles pour juger les autres, toujours les mots pour blesser. En même temps, si Liam avait compté comme Charley avait compté les jours depuis leur séparation, il aurait dû réaliser que Sasha était son œuvre. Qu’il avait non seulement laissé la femme de sa vie derrière, mais aussi son gamin.

Tout de suite, Charley vint à la défense de son protégé Liam, celui qui pouvait lui faire les pires coups du monde, elle reviendrait quand même en courant vers lui dès qu’il le demanderait. C’était peut-être une sorte de jalousie, car même si Woody et Charley n’étaient rien d’autre que des amis, il n’arrivait pas à accepter qu’elle puisse être avec un homme qui lui avait causé autant de souffrance. Ou alors il s’agissait d’une surprotection un peu malsaine, parce qu’il levait toujours ses gardes quand Liam apparaissait dans leurs conversations. C’est pourquoi, quand il fut question de son retour à Bowen, Woody était tout de suite passé en mode défensif. Pour lui, cela ne signifiait rien de bon pour Charley, qui avait finalement réussi à remettre un minimum d’ordre dans sa vie. Si on pouvait appeler cela de l’ordre. « J’suis pas dur, je suis réaliste ! Mais j’peux me montrer dur si tu veux, c’pas comme s’il ne le méritait pas. » Cracha Woody. Mais Charley s’empressa encore une fois de se porter à la défense de l’aveugle, lui expliquant qu’elle avait fait bien attention de le laisser dans la noirceur, dans l’ignorance, face à Sasha. Elle mentionna qu’il finirait par faire le rapprochement, tôt ou tard. « Ah parce que tu as comme projet de le revoir assez souvent pour lui laisser le temps de le faire, ce rapprochement ? » Demanda aussitôt le jeune homme. Ça ne le regardait pourtant aucunement. Il n’avait rien à dire sur la vie sentimentale de Charley. Elle faisait bien ce qu’elle voulait, tant qu’elle faisait un tant soit peu attention à elle. Sa meilleure amie lui apprit que Liam n’était certainement pas revenu pour elle, même s’il était resté vague quant aux motifs de son retour. « Raison de plus pour ne pas le ramener dans ta vie, Char’. T’étais bien, là, non ? Il vient juste de revenir et déjà il fout le chaos. » Dans sa tête, dans son cœur, dans sa petite vie rangée. S’il ne revenait même pas pour elle, alors il n’en valait pas la peine, mais pas du tout. Il avait déjà fait l’erreur de partir. C’était assez pour qu’il passe sur la liste noire du physiothérapeute. La jeune femme demanda encore conseil à Woody, même si visiblement il n’était pas enclin à ménager ses propos, à mettre de l’eau dans son vin. Il releva directement les yeux vers elle suite à sa demande. Elle blaguait peut-être, mais Woody lui répondit le plus sérieux du monde : « Et pourquoi pas ? » Proposa-t-il. « Si ça peut t’éviter d’être confrontée à lui, si ça peut t’enlever un poids. » Il haussa les épaules. « Ça ne me dérangerait pas, Charley. » C’était peut-être les derniers effluves d’alcool qui parlaient, ou peut-être était-il réellement prêt à tout pour le bien de sa meilleure amie.

Dans sa tête, Woody avait à se montrer dur pour les deux, parce que visiblement, Charley était bien trop amourachée de Liam pour y voir clair. Enfin, amourachée, pas vraiment. Le physiothérapeute avait bien l’impression que ce ne serait pas éphémère, eux deux. Ça ne l’avait jamais été. Et c’était ce qui dérangeait le plus Woody, au fond, parce qu’il avait l’impression que Liam profitait du fait que Charley était éperdument amoureuse de lui pour n’en faire qu’à sa tête. Au moins, il savait qu’elle l’attendait de l’autre côté. Ça le dégoûtait, même si le fond du problème était qu’il se reconnaissait un peu dans cette description. Peut-être était-il en train de faire de la projection sur l’ancien policier, peut-être comparait-il tellement sa situation à la sienne qu’il en venait à brouiller ses cartes. Après tout, Woody faisait le con pendant que Sara attendrait, maintenant qu’ils avaient rompu. Elle attendrait, ça, il le savait. Parce qu’elle l’aimait, autant que lui l’aimait, sauf qu’elle savait le faire de la bonne façon. Il n’était pas mieux que Liam, parce que même si Woody n’avait pas quitté la ville, il avait quand même créé le chaos dans la vie de Sara. Le même chaos qui régnait présentement dans celui de sa meilleure amie.

Tout ce raisonnement, tout ce cheminement, Woody ne l’avait pas encore réalisé, par contre. Lui se voilait encore le visage d’un rideau de fureur contre Liam, pour le chagrin qu’il avait causé à Charley. Il ne se rendait même pas compte qu’il s’était abaissé au même niveau. Il s’efforçait donc d’être là pour sa meilleure amie, pour qu’au moins une personne la soutienne là-dedans, même s’il le faisait de la manière la plus grossière. D’ailleurs, quand elle blagua quant au fait qu’elle pourrait mentir à Liam sur l’identité du père, en prétendant que c’était Woody, ce dernier accepta. Charley sembla tout de suite regretter sa proposition, évidemment surprise par la réaction spontanée de l’homme. « C’est toi qui a proposé, pas moi ! » Lui rappela Woody quand Charley le traita de taré. Elle justifia ses paroles par la rationalisation. « Personne y croira ? Please, j’ramène qui je veux bien dans mon lit, crois pas que tu puisses être l’exception à la règle, Hawkes. » Il secoua la tête avec un rire en buvant quelques gorgées de son café. C’était bien ça, le truc, on aurait pu faire croire que la moitié des gosses de la ville âgés de deux ou trois ans appartenaient à Woody et ça ne créerait même pas la confusion au sein des habitants. « Et j’y suis déjà mêlé, à ta tragicomédie, parce que j’veux être là pour toi. » Mais Charley s’obstina à refuser. Il haussa finalement les épaules. Qu’elle le lui dise, alors, à Liam. Elle verrait que Woody avait eu raison, quand son ancien partenaire se barrerait de nouveau.

Dans un élan de culpabilité, qui s’empara de tous les deux d’ailleurs, Charley à cause de l’accident, Woody à cause de ses paroles, la jeune femme lui rappela la cause de sa cécité. « C’était pas à cause de toi, Charley. Et même si ça l’était, tu ne lui devrais rien de plus. Ça ne lui laisserait pas le droit de disposer de toi comme il le veut. Mais comme c’était pas ta faute, la question ne se pose même pas. » Et puis toutes les conséquences qui avaient découlé de l’accident reposaient sur les épaules de Liam. Ce n’était certainement pas Charley qui avait poussé sa fiancée dans les bras d’une autre femme. Elle décida, pour eux deux, d’essayer de laisser le passé là où il était et de vivre au jour le jour, ne songeant pas trop à ce qui s’en venait plus loin. Woody leva les yeux au ciel en la voyant ainsi certifier ses propos en trinquant avec elle-même. « Ouais, ouais, faisons ça. Au pire si on fonce droit dans un mur, on y foncera à deux, pas vrai ? » Il avala à son tour quelques gorgées de café, jusqu’à le terminer jusqu’à la dernière goutte.