Chasing secrets. † Jillian

Chasing secrets.
EFFY & JILLIAN

Assise en terrasse, dans un petit bistrot au coin de la rue animée en cette fin d'après-midi, Effy fumait une cigarette sans aucun empressement, son regard caché par les verres fumés de ses lunettes de soleil. Les températures se réchauffaient et la jeune femme décompressait après une journée de cours. D'autres étudiants faisaient de même d'ailleurs, déambulant dans les rues du quartier jeune et culturel, où se trouvaient l'université et l'école. Dans ces rues se trouvaient la plupart des cafés fréquentés par les étudiants, qui n'étaient pas encore bondés à cette heure mais le seraient sûrement plus tard dans la soirée. La brune reprenait peu à peu les cours, se concentrant sur ses études pour tenter de remonter la pente après des mois de batailles avec ses sombres démons. Il ne fallait pas croire qu'elle allait déjà mieux, mais c'était un bon début. Elle reprenait en main ses études et ce serait bientôt au tour de sa vie sociale de subir le même sort.

Effy avait récemment trouvé quelque chose pour combler le vide et l'angoisse qui la rongeaient. En retournant en cours, qu'elle avait suivi avec assiduité, elle s'était penchée sur de la recherche d'informations, en quête d'un sujet intéressant pour écrire un article. La recherche, le recueil d'informations, la découverte de ce qui était caché, tout cela avec discrétion, telle une ombre ou un fantôme : c'était là la spécialité d'Effy. Ce n'était pas spécialement quelque chose qu'elle devait faire, mais elle en avait envie. C'était devenu plus qu'un passe-temps, elle s'accrochait à cet instinct qui lui disait que quelque chose lui échappait et qu'il fallait creuser.

C'était pourquoi la jeune fille aux boucles brunes s'était installée en terrasse d'un bistrot, dans lequel une autre jeune femme était présente. Une jeune femme à laquelle Effy avait commencé à s'intéresser, les recherches qu'elle avait menées avaient piqué sa curiosité. En fouillant dans des vieux articles de presse et en accédant aux données des civils de Bowen, après de multiples recoupements d'informations et d'hésitations, l'étudiante avait décidé de se plonger dans le cas de Jillian. Elle était arrivée en ville récemment, Effy s'était un peu renseigné auprès de certains habitants et commerçants de Bowen, sous divers prétextes. Pourtant, de vieux papiers qu'Effy avait fait remonter à la surface, après pas mal de recherches, sur base d'une simple rumeur courant dans l'université, lui indiquaient que quelque chose clochait. Des années auparavant, un cas grave d'abus sexuel d'un professeur sur une élève avait fait la une des journaux. L'élève en question était décédée quelque temps plus tard dans des circonstances très floues et l'affaire avait été rapidement étouffée par le corps enseignant et la famille concernée. De quoi pousser Effy à s'intéresser à toute cette affaire. Il était donc temps d'en apprendre plus sur Jillian, directement auprès d'elle. Effy écrasa sa cigarette et rentra à l'intérieur commander deux verres de gin tonic. Elle s'approcha de celle qu'elle pensait être Jillian, si elle l'avait bien identifiée.

« Hey. J'ai remarqué que t'étais seule ici, comme moi, et comme avec l'happy hour le deuxième verre de gin tonic est gratuit... Un peu de compagnie pourrait t'intéresser. »

Effy n'était pas du genre à aborder les gens, aussi ne parlait-elle pas beaucoup mais elle était suffisamment explicite pour que Jillian comprenne qu'elle voulait simplement s'asseoir avec elle et discuter. La brunette avait emprunté un ton clair, feutré, et esquissé un petit sourire en coin, ce fameux sourire impossible à déchiffrer. Elle posa le verre devant la jeune femme, sur la table, en attendant son approbation.

Approche un peu trop brutale sans doute. Effy n'était pas particulièrement douée pour ça. Soit elle était taciturne et observatrice, soit franche et implacable. Pas du genre à emballer les choses. Elle était douée quand il s'agissait de ses amis, qu'elle savait aider sans même qu'on remarque que cela venait d'elle. Elle observait, perspicace, ne donnait que rarement des conseils mais quand ils l'étaient, ils étaient francs voir choquants. Et elle agissait dans l'ombre, toujours. Parler à telle personne et à telle autre, et le tour était joué. Avec une inconnue, c'était plus difficile. Mais maintenant qu'Effy avait mis son nez là où elle n'était sans doute pas censée, elle ne comptait pas lâcher l'affaire.

« Rien du tout, c'est gratuit. »

Répondit-elle avec amabilité même si son regard restait réservé, avant de finalement s'asseoir face à la jeune femme. Elle ne savait pas par où commencer, elle n'avait pas de plan. Alors elle improviserait.

« Oh, je prends ça pour un compliment, mais je ne te pense pas tellement plus vieille que moi ! Tu as quel âge ? »

Répliqua Effy avec une touche d'ironie dans la voix, sans se départir de son sourire jovial. La conversation commençait déjà bien, connaître l'âge de la jeune femme pouvait l'aider à vérifier les informations dont elle disposait déjà et à creuser peut-être plus loin. Effy regarda autour d'elle avant de hausser les épaules en se retournant vers la brune.

« Oh, j'ai juste fini les cours y a pas longtemps, j'aime bien prendre l'air seule un moment. Mais le moment est passé. »

Répondit l'étudiante avec un sourire, plongeant son regard d'un bleu si particulier et étincelant dans celui de son interlocutrice, avant de le baisser vers son verre et de boire quelques gorgées de gin.

Le contact social n'était pas la chose la plus aisée pour Effy. Elle savait communiquer avec le monde, extérieur à sa bulle qui flottait en-dehors de la réalité, mais à sa manière. Un peu différente, un peu effrayante parfois, et un peu fascinante. Revêtir le masque d'une jeune étudiante normale qui profitait de la vie sans chemins sombres et tortueux, c'était une épreuve difficile pour elle. Mais elle avait besoin de pouvoir jouer le rôle. Sinon elle ne pourrait pas creuser ce dossier plus profondément, et elle comptait bien y parvenir.

« Ah ouais ! Moi j'ai vingt-et-un an. »

La jolie brune but une gorgée de son gin avant de reporter son attention sur Jillian. Jillian, cette fille qui était le centre principal de ses doutes et de ses questions, la person of interest dans cette vieille affaire floue de viol d'une mineure et de décès. Effy dessinait son plan de route depuis plusieurs semaines pour parvenir à éclaircir tout ça. Mais elle gardait à l'esprit qu'elle po uvait très bien se tromper. Il lui fallait juste être perspicace et discrète. Chose qu'elle savait faire parfaitement. Mais ne pas foncer tête baissée.

« C'est vrai que je ne t'ai jamais croisée à l'université, j'aurais dû me douter que tu n'étais plus étudiante. Note, je ne t'ai jamais vu en ville non plus ! Tu es à Bowen depuis longtemps ? »

Reprit Effy, le regard brillant, s'asseyant de manière plus décontractée. Elle ne voulait pas paraître trop curieuse, mais au moins elle posait une question banale dont la réponse l'aiderait dans son avancée, histoire de vérifier et corriger toutes les informations qu'elle avait déjà.

« Le journalisme. Mais je t'avoue que je ne suis pas une élève très assidue. »

Répondit la jeunette avec un petit sourire faussement coupable. Elle ne voulait pas que Jillian ait des soupçons en découvrant son domaine d'études, mais elle n'allait pas mentir non plus. Il ne s'agissait que d'une simple conversation entre deux jeunes filles.