don't you dare (noah)

N’importe où, n’importe quand, n’importe quel moment était le bon pour que Noah et Elmo se laissent aller à leurs conneries de défi. Que ce soit des trucs qu’ils avaient vu sur le web un peu comme le Ice bucket challenge ou des modes du genre, ou bien encore des idées complètement débiles sorties de leur imagination, les deux amis se lançaient les pires défis qui puissent exister dès qu’ils avaient un peu de temps libre et surtout un peu trop d’ennui. Aujourd’hui ne faisait pas exception alors que tous les deux s’étaient retrouvés en bordure de la plage lors de cette belle journée durant laquelle le mercure atteindrait le 27° C malgré la saison. Le soleil était au rendez-vous toute la journée alors c’est tout naturellement que les deux comparses avaient décidé d’aller glander à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur. Et puis, il fallait l’avouer, les alentours de la plage, avec tous les touristes et toutes les activités disponibles, étaient un énorme terrain de jeu pour tous leurs challenges immatures. D’ailleurs, niveau maturité, sans doute qu’Elmo aurait dû mettre un stop plus rapidement à ces enfantillages en raison de ses quatre années de plus que Noah, et pourtant l’italien ne se lasserait jamais de ce passe-temps. « Alright. Comme c’est moi qui ai gagné le dernier challenge de la semaine dernière, on s’entend que c’est à moi l’honneur de lancer le prochain, pas vrai ? » Avait lancé Elmo une quinzaine de minutes après que les deux amis se soient rejoints. Après avoir discuté un peu, c’était le moment de passer aux choses sérieuses sans plus attendre ! « Je propose qu’on parte chacun de notre côté, en s’inventant un accent étranger, et qu’avec cette voix-là on essaie de draguer le plus de personnes possibles. Celui de toi ou moi qui a le plus de numéros dans son téléphone gagne. » Il esquissa un sourire. « Promis, mon accent italien est interdit. » Sinon, ce ne serait pas drôle.

Elmo leva les yeux au ciel quand son ami lança qu’il l’avait juste laissé gagner, la dernière fois. « Tu dis ça à chaque fois. T’es tellement mauvais perdant. » Il poussa légèrement son ami en riant, avant de finalement proposer le défi qui lancerait cette fin de journée de folie. « J’en doute pas une seconde. » Lâcha l’italien dans un rire quant aux charmes et à la belle gueule de son ami. Ni l’un ni l’autre n’était à plaindre, de ce côté. Elmo s’arma d’un accent russe qu’il inventa sur-le-champ – il n’avait jamais fait de théâtre ou quoi que ce soit du genre, alors se prendre pour un autre, il ne connaissait pas vraiment ça. Après le décompte, le jeune homme partit dans la direction opposée de celle de Noah, pour s’assurer de ne pas être le deuxième à demander son numéro à une fille. Ça réduirait ses chances, quand même. Avec son accent des plus mauvais, il ne réussit qu’à amasser six numéros sur toutes les filles qu’il avait osé aborder. Et ça en faisait pas mal, ça, des filles. Parce qu’Elmo n’était pas trop gêné quand venait le temps de draguer. Il avait plutôt confiance en lui, parfois trop. Là, dans ce défi, il avait trop pensé pouvoir gagner, et pourtant il revenait bredouille face à un Noah qui aurait presque pu se bomber le torse pour avoir l’air plus fier encore. « Six … et toi ? » Évidemment, Elmo perdit. Il soupira, prêt à entendre la sentence. « Bon allez, shoot, qu’est-ce que je dois faire maintenant ? » À sa plus grande surprise, son pote utilisa sa peur des limaces contre lui, probablement parce qu’il en avait vue une passer sous son nez quelques secondes plus tôt ou un truc du genre. Mauvaise place, mauvais moment. « T’es cruel, Grimes. T’es tellement cruel. » Mais parce qu’Elmo ne reculait face à rien, surtout pas face aux gages de Noah, il se coucha dans le sable et laissa son ami déposer la limace sur son visage. « T’es cruel avec moi ! » Répéta-t-il dans une plainte, fronçant les sourcils en sentant la bestiole bouger sur son visage. « Est-ce que je peux au moins la bouger, ou toi ? Parce que là elle s’approche dangereusement de ma bouche et tu sais que je suis incapable de me la fermer et j’ai vraiment mais alors vraiment aucune envie qu’elle … » Mais il la sentait bien trop, Elmo, cette limace qui glissait lentement, mais sûrement, contre la peau de sa joue et vers ses lèvres. Ces dernières étaient maintenant closes, pincées même pour s’assurer que rien de gluant ne pénétrerait à travers. Il se contentait d’émettre des sons de détresse, c’était tout ce qu’il pouvait faire pour le moment. Il ferma les yeux comme on les ferme lorsqu’une scène d’horreur se déroule devant soi, jusqu’à ce qu’il sente le petit poids de la limace soulevé de son visage. Il rouvrit les yeux pour croiser le regard de Noah, hilare, qui avait la limace entre les doigts. « Aaaaaah, maintenant j’ai l’impression d’avoir la face toute collante et dégueulasse, merci, Noah, merci vraiment ! » Et même s’il essayait de s’essuyer avec son chandail en relevant ce dernier sur son visage pour se frotter, il avait quand même l’impression d’être complètement souillé. « Ma vengeance sera terriiiiible. » Le prévint-il.

Il leva les yeux au ciel, Elmo, en entendant son ami se vanter d’en avoir amassé dix, numéros. Et quand il en rajouta une couche en lui disant de se manger cet échec dans la face, l’italien rit en tapa – quand même pas trop fort, voyons ! – son ami sur la joue. Ce n’était que des chamailleries d’enfants, ce qu’ils étaient, disons-le. « T’as tout ce que tu mérites, c’est moins drôle quand on perd mais quand tu gagnes, hein, tu fanfaronnerais toute la journée si tu pouvais ! Mais j’ai pas dit mon dernier mot … » Se défendit Elmo, finalement tout aussi mauvais perdant que Noah. Il rit en balançant sa tête vers l’arrière en écoutant le jeune homme parler de la blonde avec qui il avait peut-être une chance. « Une cougar, c’est ça ? C’est ta mère qui serait ravie ! Quoique … comme ça, j’pourrais sortir avec ta mère et ça nous ferait des double dates fort intéressantes avec des femmes mûres. » Ah, le coup de la mère ! En même temps, Ella Grimes, elle était un peu comme le fantasme de tous les amis de Noah. Peut-être que c’était cette plaisanterie déplacée qui avait convaincu le lycéen d’y aller avec un gage des plus cruels : la limace en plein visage. Certainement pas lâche au point de refuser le challenge, Elmo accepta à contre-cœur, s’allongeant dans le sable alors que Noah ramassait sa bestiole gluante pour la lui foutre dessus. Et même pas qu’il lui venait en aide quand il lui criait sa détresse ! Quel ami. Heureusement, les trois minutes prirent fin et le jeune homme retrouva sa liberté faciale. « C’est vrai qu’elle a quand même des airs de la première fille que j’ai embrassée … » Dit-il en riant, coup bas pour la fille en question, mais on ne saurait jamais de qui il s’agissait de toute façon. Noah ne le connaissait pas depuis assez longtemps pour ça. « Peut-être que le sel de mer va m’exfolier assez pour effacer toute trace de ta trahison. » Lâcha Elmo en se dirigeant vers l’eau alors que Noah réfléchissait déjà au prochain défi. Ce n’était peut-être pas officiellement annoncé, mais l’universitaire le suivait, oui. Ils étaient parfaitement sur la même longueur d’ondes. « Tu veux dire que je vais chier du feu demain matin, c’est ça ? » Il esquissa un sourire avant de retirer ses souliers le temps d’aller dans l’eau pour se rincer. Il revint, les pieds mouillés et plein de sable, et attrapa ses chaussures dans sa main le temps de marcher jusqu’au restaurant mexicain.

Il n’était plus au lycée, Elmo, il n’était pas au courant de tous les commentaires que Noah pouvait endurer tout au long de la journée à propos de sa mère. Il n’était même pas au courant de son altercation avec un autre mec de son âge. Pour tout dire, Noah et Elmo passaient tellement de temps à se lancer des défis à la con, ils ne se racontaient pas forcément toutes les histoires on the side. Alors sa blague, il pensait que ce ne serait que ça, une blague. Parce qu’Ella était belle et Noah ne pouvait certainement pas l’ignorer, même si c’était sa mère. C’état juste trop facile, comme vanne, il ne pensait pas mal faire. Pourtant, en voyant le sourire un peu forcé de son plus jeune ami, Elmo fronça légèrement les sourcils et arrêta de rire. Il avait bien fait, d’ailleurs, parce que plus tard, après le coup de la limace, Noah ramena ladite blague sur le sujet et même si ça sonnait comme une plaisanterie, Elmo avait assez une tête entre les deux épaules pour comprendre l’avertissement. « D’accoooord. Si c’est pour éviter que prochaine fois, tu m’la feras manger, alors promis, Ella est maintenant hors-limite. Sorry bro. » Lâcha-t-il en levant les mains de chaque côté de son corps, paumes vers Noah. Coupable. Le prochain défi fut rapidement annoncé, enfin, pas ouvertement mais Elmo se doutait bien que l’équation challenge + restaurant mexicain équivalait à quelque chose que son cul n’aimerait pas forcément demain matin. Ce soir, ce serait sa gueule qui serait incendiée. « Me dégonfler ? Devant ça ? JA-MAIS. Le jour où j’vais t’refuser un défi, Grimes, c’est parce que t’auras vraiment mais alors complètement perdu la tête. » Genre, ils étaient cons, mais pas au point où Elmo accepterait de se jeter devant un bus juste pour gagner. La ligne était mince mais elle était là, et il ne comptait pas la franchir. Il essaierait aussi d’éviter que son ami la franchisse. Ils avaient encore pas mal d’années devant eux, quand même, à moins d’être idiots. Les deux amis arrivèrent finalement au restaurant quelques minutes plus tard, et Elmo se mordit l’intérieur des joues pour ne pas éclater de rire alors que Noah expliquait au serveur qu’ils adoraient les piments et que leur repas ne serait composé que de ça. « T’es complètement dingue. » Murmura Elmo alors qu’on les reconduisait à leur table et qu’on leur offrait un plateau de piments forts. « Je suis prêt. J’dois avoir brûlé mes papilles gustatives déjà, j’ai mangé tellement épicé quand j’ai découvert les hot wings, y’a plus rien qui m’effraie. » Il arqua un sourcil, avant que leur défi ne débute. Elmo croquait à pleines dents dans les piments rouges, laissant la chaleur et les picotements lui détruire la gueule. « Déjà ? T’es faible ! » S’exclama Elmo, hilare en continuant d’enfoncer les piments dans sa bouche. En vérité, il avait les yeux rouges et les joues aussi, et il allait certainement être en sueur au prochain piment, mais il en avait déjà deux d’avance sur Noah et ça le suffisait à se motiver, même s’il avait l’impression que son corps tout entier allait exploser comme un volcan. « T’abandonnes ?? » Dans un sens, il espérait que son ami dise oui, parce qu’il aurait été capable de se rendre malade pour la gagner, celle-là.

S’il avait songé à tous les effets secondaires que le fait de manger autant de piments forts pourrait avoir sur son lendemain, Elmo y aurait peut-être pensé à deux fois. Douleurs abdominales, brûlures d’estomac, crampes, diarrhées, name it, avec la quantité qu’il était en train d’ingérer, l’italien allait sans doute subir la totale. Alors certes, il y aurait sans doute pensé à deux fois, mais le résultat aurait probablement été le même. Si Noah le défiait et était prêt à le faire lui-même, Elmo n’avait d’autre choix que de le suivre dans le challenge. En plus, il était plus vieux, alors quelle honte ce serait de rebrousser chemin face au lycéen ! Elmo avait un peu trop d’honneur et d’orgueil pour baisser les bras aussi facilement. Et puis, au fond, les piments forts, ça ne changerait pas grand-chose comparativement à toute la bouffe épicée qu’il pouvait ingérer en une semaine. En voyant Noah se prendre la tête entre les mains après avoir repoussé son assiette, Elmo eut un sourire triomphant avant de s’alarmer un peu pour son ami. « Fous pas tes mains dans ton visage, tu vas te brûler les yeux ! » Ils avaient déjà assez de leurs gueules en feu, ils n’avaient pas à se transformer en dragons de A à Z. « Tu vois, je pense à ta santé avant même de célébrer ma victoire ! » Il n’eut même pas le temps d’en profiter devant lui, en plus, parce que rapidement Noah se leva et fila vers les toilettes. Pour vomir, pour chier, pour boire, Elmo ne savait pas vraiment, et de toute façon il avait lui-même bien trop mal au ventre pour s’en préoccuper. Il se cala sur sa chaise, demandant au passage un verre de lait au premier serveur qui passa par là. L’italien était en train de boire ce dernier quand Noah revint, dix minutes plus tard. En voyant la tête du lycéen, Elmo ne put s’empêcher de pouffer de rire, poing cachant sa bouche grande ouverte. Et enfin, son moment de gloire arriva quand ce fut à son tour de punir Noah pour sa défaite, avec un dare des plus géniaux. « Question de vraiment donner du mal à ton estomac, on s’en va direct à la pharmacie t’acheter une bouteille de laxatif … Que tu devras boire au complet. » Il arqua légèrement un sourcil, fier de son idée, avant d’afficher un large sourire. « Alors non seulement tu vas chier du feu à cause des piments, mais en plus, ce sera comme une énorme éruption volcanique … » C’était sans doute peu recommandé, comme comportement, mais depuis quand se souciaient-ils de ça ?  

Elmo éclata de rire en voyant la tête que faisait déjà Noah et il n’avait même pas encore bu la bouteille ! Il se frotta les mains ensemble à la Mr Burns en riant machiavéliquement, mais pas trop fort puisqu’ils étaient quand même dans un restaurant. « Dude, après tout ce qu’on a fait depuis qu’on se connaît toi et moi, j’crois que ta dignité t’a abandonné depuis fooort longtemps déjà. » Releva-t-il avec un grand sourire. Celle d’Elmo aussi avait déguerpie en voyant le genre d’amitié qu’ils allaient entretenir, ces deux-là. « Naaan. Tu m’adores. » Il battait des cils, le menton dans ses mains, coudes posés sur la table. Puis, Elmo paya l’addition – parce que oui, même les piments forts c’est pas gratuit dans la vie – et entraîna Noah avec lui vers la pharmacie la plus proche de la plage. Ils se rendirent directement dans l’allée des problèmes gastriques, Elmo cherchant une bouteille où on indiquait que les effets étaient immédiats ou presque. Ils ressortirent aussitôt le trésor payé. « Où tu veux, rendu là je peux au moins te laisser le soin de choisir l’endroit. » Admit-il en suivant son ami jusqu’à une rue assez passante, parce que qui dit passante, dit commerces ou restaurants, dit toilettes. Il valait mieux se préparer à ça dès maintenant, oui, parce que ça ne tarderait pas à arriver si on se fiait à l’étiquette de la bouteille. « Chug, chug, chug ! » Criait Elmo avec son poing battant l’air au rythme de ses mots, pendant que Noah calait ladite bouteille. Comme s’il s’agissait d’une pinte de bière. Pendant quelques minutes, ils errèrent dans les rues, attendant que les effets du laxatif se fassent sentir. Ce qui prit quand même un peu de temps. D’ailleurs, Noah commençait à se prendre pour le héros survivant des laxatifs quand il fut interrompu par des grondements de son ventre. « Oups, t’as parlé trop vite ? » Se moqua Elmo, avant de se faire pousser par son ami qui rentra dans le premier bar trouvé sur son passage. L’italien marcha tranquillement derrière, pas du tout pressé, lui. Il avait un fier sourire aux lèvres et ricana en entendant Noah crier qu’il prendrait une bière, puisqu’il n’avait pas le choix de consommer s’il voulait se vider. Et il avait pas vraiment le choix de se vider non plus. Elmo alla s’installer à une table. « Oubliez la bière, je vais plutôt vous prendre dix shooters de tequila. » Ah oui, Noah était mineur, et alors ? Ah et, aussi, il allait clairement être malade entre les piments forts, les laxatifs et l'alcool.

Les bras croisés sur la table, les doigts qui se faisaient aller contre le bois sur une mélodie imaginaire, Elmo attendant (im)patiemment que Noah revienne enfin. Son regard se porta à quelques reprises sur l’horloge accrochée au mur, puis revenait vers les dix shooters que le barman avait déposés face à lui. L’italien soupira, se demandant s’il ne devrait pas aller voir son ami pour voir si la situation était sous contrôle. Il avait peut-être même un petit point de culpabilité, là, au fond du ventre. Et si son défi avait réellement quelque chose de dangereux ? Et si Noah finissait aux urgences par sa faute ? Comment allait-il expliquer ça à sa mère ? Il tourna à nouveau frénétiquement la tête vers la porte des toilettes, et un soupir de soulagement s’échappa d’entre ses lèvres lorsqu’il vit son ami en train de se diriger vers lui. Maintenant qu’Elmo le constatait assez en forme pour être debout et le rejoindre par ses propres moyens, il ne lui avouerait jamais que pendant deux petites minutes, il s’en était vraiment voulu. Il esquissa un sourire à la demande de Noah de passer cet épisode sous silence. « Ça dépend. Si à un moment de nos vies je rencontre le moment parfait, j’me retiendrai pas. C’est une trop belle anecdote pour qu’elle ne reste qu’entre nous deux, mais promis, je ferai durer le suspense. T’as sans doute encore pas mal d’années de répit devant toi. » Admit-il en riant. Le mariage, ce serait une idée vraiment pas mal, oui. Devant tout le monde, il porterait un toast à Noah et à sa toute nouvelle épouse, et il le couvrirait de ridicule. C’était pas justement à ce moment-là que les garçons d’honneur devaient balancer les pires histoires à propos du marié ? Parce que oui, Elmo serait garçon d’honneur au mariage de Noah et vice-versa, pour lui ça ne faisait aucun doute. Les yeux de Noah se posèrent finalement sur les shooters entre eux deux. L’italien hocha la tête dans un rire. « Ouais, t’inquiète, t’as mérité ce petit repos. Mais j’ai déjà payé pour alors on n’part pas avant qu’ils soient vidés, par contre. » Il se cala dans sa chaise, les mains croisées sur son ventre. « Ça nous donne le temps de réfléchir à notre prochain challenge, duquel j’ressortirai encore une fois vainqueur. » Cocky.

Je-m’en-foutiste, Elmo haussa les épaules en riant alors que son ami lui disait pourtant qu’un jour, si cette histoire se savait, lui se vengerait de manière terrible. Alors, d’un ton léger et nullement menacé par Noah, il dit : « J’ai pas peur du ridicule. Tout le monde sait les conneries que j’fais. » Que ce soit avec Noah ou sans lui, d’ailleurs, parce que soyons honnête, Elmo n’avait besoin de personne pour être un peu con. La preuve, alors que le lycéen déclarait passer son tour sur les dix shots de tequila que l’italien lui avait pourtant généreusement offert, il haussa à nouveau les épaules pour ramener les dix petits verres vers lui, dans un mouvement digne d’un butin de poker. « T’es faible. » L’insulta Elmo, certainement avec toute la gentillesse dont ils faisaient preuve l’un à l’égard de l’autre depuis qu’ils se connaissaient. Puis, il s’enfila le premier shot, les sourcils légèrement froncés pour mieux retenir toute la grimace. Sans sel, sans citron et surtout sans fille pour crier avant chaque avalée, c’était un peu moins bien. Après avoir calé son deuxième, Elmo demanda « Bon alors ça se termine ici, c’est ça ? Papi va aller dormir ? » Il esquissa un sourire. Le plus vieux des deux c’était pourtant lui, mais pour le coup cette journée de défi avait été un peu plus clémente à son égard. La vengeance de Noah serait certainement terrible, et l’italien allait devoir s’y préparer mentalement. Il but le troisième shooter. À ce rythme-là, ce serait rentrer chez qui serait dangereux, pas les piments forts en train de brûler son estomac.