2312--- OPEN HOUSE

Toi non plus tu ne savais pas que Bessie et Ayden se connaissaient, ce qui rend la situation plus délicate mais assez drôle en même temps. Il ne manquerait plus qu'Ayden ait couché avec Bessie aussi et là, c'est le bordel assuré. Mais par chance, le brun t'explique qu'il fait simplement du sport avec l'italienne. Enfin, si vous parlez bien du même genre de sport. « Oh je vois. La prochaine fois que vous faites du sport ensemble, n'hésitez pas à m'inviter. » Dis-tu en les regardant à tour de rôle avec un léger sourire. Tu es plutôt sportive toi aussi mais tu fais essentiellement de la course et souvent seule, malheureusement. Alors que vous discutez tous les trois, tu sens que quelqu'un s'approche dans ton dos et tu sais immédiatement de qui il s'agit. Tu ne l'expliques pas mais tu sens au plus profond de ton être que c'est Woody. Tout ton corps réagit, se mettant en alerte au moment même où il se présente à Ayden sans même t'accorder un regard. Son ton est glacial et menaçant à la fois mais tu sais que ça n'intimidera pas Ayden. Lui aussi a un tempérament de feu, comme Woody et les deux ensemble peuvent clairement faire des étincelles. Voire pire. « Ayden est un ami depuis quelques années maintenant. » Dis-tu en posant ton regard sur Woody qui ne daigne pas te regarder, lui. Inconsciemment, tu te décales un peu d'Ayden, retirant cette main posée autour de ses hanches mais le brun resserre son emprise. Tu sais qu'il cherche à te protéger mais là, il ne fait qu'augmenter le niveau de colère de Woody. Tu le sais, tu le sens. « Comment tu vas ? » Demandes-tu, plus doucement, à l'australien. Tu sais que cette question est stupide parce qu'il va sûrement aussi mal que toi mais tu ne peux pas t'empêcher de le demander. Et surtout, tu veux qu'il te regarde, enfin.

Lorsque Lux affirma que les meilleures fêtes étaient souvent celles qualifiées de open house, tu ne pouvais qu’acquiescer. Ça se terminait avec des centaines de personnes dans tous les recoins de la maison et évidemment, cela ouvrait la porte à bien des situations, toutes plus drôles les unes que les autres. Enfin, ça, c’était avant qu’Elmo ne se mette lui-même dans une situation qui pourrait mal virer selon les circonstances. En voyant Bella au bras d’un autre, dans l’entrée, il se douta que ce concept d’open house rassemblerait peut-être, cette fois, des gens qui n’auraient peut-être pas dû se retrouver sous le même toit. « Merci, merci, après des jours à m’habiller comme une merde en raison des examens, il fallait bien que je me rattrape un peu ce soir. » Il sourit. Quoique quelques jours plus tôt, lorsque Lux l’avait rencontré pour la toute première fois, il avait quand même mis le paquet aussi. Elmo proposa alors à la blonde d’aller discuter à quelque part mais, à ce moment, elle répondit qu’il serait peut-être mal vu de s’éclipser alors qu’on s’apprêtait à les aborder. Ne comprenant pas ce dont elle parlait, il suivit son regard jusqu’à croiser celui de Bella, qui se rapprochait dangereusement d’eux avec son partenaire de la soirée. « Aaaah … » Lâcha-t-il comme une plainte face au malaise imminent. Elle avait raison, Lux. Il n’y avait plus de possibilité de fuir. L’homme était en train de murmurer à l’oreille de Bella, ce qui eut le don d’énerver Elmo qui leva les yeux au ciel. « Bonsoir. » Lança Elmo, un sourire des plus fakes au visage alors qu’il serrait la main de l’ami, ou whatever he was, de Bella. Il croisa le regard de Bella, qui avait croisé les bras sur sa poitrine, complètement fermée. Il la dévisagea un moment, avant de détourner le regard lorsqu’elle leur demanda sans autre présentation comment ils s’étaient rencontrés. À côté de lui, Lux se passait une main dans les cheveux, terminant la course de celle-ci sur son épaule. Elle renvoya alors la question à Bella et Axel – il pouvait au moins maintenant mettre un prénom sur le nouvel amant de la costaricaine. Après leur réponse, ce fut au tour d’Elmo de donner la sienne ; il ne s’en sauverait pas. « Lux et moi on s’est rencontrés y’a quelques jours, en fait. Via un rendez-vous Tinder. You know how it is. » Il esquissa un sourire, avant de planter son regard dans celui de Bella. Il savait jouer à ce jeu, lui aussi.

S’il n’y avait pas eu de musique aussi forte à travers la maison, on aurait pu entendre les articulations des hommes craquer sous l’effet de cette poignée de main des plus violentes. Ce n’était qu’un avant-goût de ce qui suivrait s’ils continuaient sur cette pente glissante alors qu’ils ne se connaissaient même pas. Le regard de Woody était rivé sur cet homme, il n’avait pas daigné regarder Freja, pas même une seconde. Il savait que s’il le faisait, il perdrait le contrôle sur lui-même et face au dénommé Ayden, il ne pouvait certainement pas avoir l’air autant vulnérable. La main de Bessie se posa finalement sur le bras de Woody, avec une douceur qui avait pour objectif de l’adoucir à son tour. Malheureusement, le trentenaire n’avait pas l’intention, ce soir, de jouer aux gentils. Il n’avait plus grand-chose à perdre, de toute façon. « C’est drôle par contre, Ayden ça ne me dit rien du tout. » Avait-il répondu du tac-au-tac, motivé par le fait que l’homme venait de resserrer Freja contre lui, l’obligeant presque, d’ailleurs. Il avait senti le mouvement de recul de la norvégienne, et il n’appréciait certainement pas que cet homme se permette un tel geste. Freja lui mentionna qu’ils étaient amis depuis quelques années maintenant. C’est au moment où elle lui demanda comment il allait, qu’il plongea son regard dans le sien. Ça lui faisait mal, de devoir soutenir cet échange sans perdre de sa froideur, parce que face à elle il avait juste envie de fondre, complètement. Mais plus les jours passaient, plus son cœur semblait retourner à son état d’origine : fait de pierre. « Oh, just marvelous. » Répondit-il, sarcastique. « Je vois que vous n’avez rien à boire, tous les deux. Je vous sers quelque chose ? Le gin de Bessie est juste excellent. » Il se tourna d’ailleurs vers son amie. « Désolé, j’ai volé dans ta réserve personnelle, j’espère que ça te choque pas. » Il agissait en vrai connard, Woody. C’était sa seule façon de se défendre contre la souffrance qu’il ressentait dans tout son être.

Axel et Bella étaient devenus amis, au fil des soirées qu'il avait couvert pour elle. Si ai départ il s'était montré réticent, parce que son talent valait beaucoup plus aux yeux de la brune que de se contenter que de fêtes universitaires, il avait fini par accepter ses offres. À force de se voir en soirée, une certaine complicité était née. Axel était doué, il enflammait les fêtes qu'il avait couverte et, plus encore, il était charmant. Beau, grand, ses cheveux longs et bouclés étaient le fantasme de bien des filles de l'âge de la Costaricaine qu'il se permit de noter à la blague. Seigneur, qu'est-ce que je n'ai pas hâte d'avoir ton âge, ajouta la brune en se joignant à son rire, souriant nettement plus alors que la main d'Axel était toujours posée dans son dos. Ils se dirigeaient vers la table où reposaient les consommations, mais cet endroit semblait déjà occuper par un couple qui surprenait bien Bella. Lux et Elmo, ensemble, qui avaient l'air beaucoup plus intimes que ce que les apparences pouvaient laisser croire. Et, étrangement, ça lui fit un pincement au coeur de les voir ensemble. Elle n'en avait pas le droit, ils avaient convenu qu'il valait mieux prendre des chemins séparés, parce qu'il était le meilleur ami de Milo et, elle, son ex. Mais elle n'y pouvait rien, Bella, son coeur saignait déjà. Axel, galant, salua les deux tourtereaux chaleureusement offrant une bise à Lux et une poignée de main à Elmo, qui lui rendit froidement. Bella, bras croisés, elle, répondit aussi froidement aux salutations. Non, Lena avait quelque chose ce soir, commença-t-elle, mais vous êtes bonnes copines, non ? Tu devrais le savoir, conclue-t-elle avec un sourire juste avant de poser une question dont le destinataire était tu, mais que l'on pouvait deviner. Ce fut Lux, la première à répondre. Comme si elle prenait un malin plaisir à enfoncer le couteau dans la plaie ouverte de la brune qui fronça les sourcils alors qu'elle lui renvoyait la balle. Elmo renchérit et si on avait pu penser que le mal était déjà fait, sa réponse à lui acheva la brune. Son visage se décomposa devant son amant, ses bras tombèrent le long de son corps. Si d'ordinaire elle avait de la répartie, à cet instant, Bella avait perdu tous ses mots. Elle le savait très bien ce que cela signifiait, les rencontres tinder, surtout pour Elmo. Et il ne se cachait pas pour le lui dire. Elle n'avait plus envie de jouer, il l'avait bien trop blessé. Axel lui tendit un verre qui lui empêcha de fondre en larmes, elle releva son regard vers lui. Merci, j'en avais besoin, lui adressa-t-elle avec un mince sourire avant de reposer son attention sur le brun et la blonde. Axel, lui, supportait la situation bien mieux qu'elle, répondant à la question de Lux avec brio. De toute façon, on a bien le droit de voir qui on veut, n'est-ce pas ? On est célibataire tous les deux, y'a pas de mal à ça, finit-elle par répliquer, la voix qui tremblait. Axel se tourna vers elle, penchant sa bouche à son oreille pour lui faire une proposition. Bella répondit à haute voix : Ouais, ça vaut mieux de toute façon... J'ai rien à faire ici...

Elmo haussa les épaules en riant, hochant doucement la tête. Elle avait pas tort, Lux, il s’était bel et bien mis sur son trente-et-un pour leur rendez-vous quelques jours plus tôt. « Nan je crois que t’as plutôt bonne mémoire, j’étais assez beau gosse. » Il rit, ne se prenant pas trop au sérieux, avant de rapidement perdre ce rire quand la blonde annonça les deux personnes qui s’approchaient d’eux. Face à son geignement de désespoir, Lux demanda à l’italien si elle devait s’inquiéter. « Peut-être un peu, ouais … » Il espérait que non, il espérait que ça ne causerait pas trop de troubles, parce qu’il en avait déjà bien assez dans sa tête. Il naviguait carrément en eaux troubles, en fait, Elmo. Après avoir serré la main d’Axel, le jeune homme fronça les sourcils quand il le vit lever les yeux au ciel avant de se tourner vers les bières. Condescending much ? Pas parce qu’il avait le double de leur âge qu’il pouvait se permettre de les regarder de haut, le bouclé. L’étudiant remarqua bien vite que la tension n’était pas seulement entre Bella et lui. Il semblait y avoir de l’animosité entre un peu tout le monde du groupe de quatre. Les échanges étaient cinglants, mais déguisés sous de faux sourires. C’en était irritant. Mais ce fut sa propre réplique qui lui fit le plus de mal, à Elmo, parce que dès qu’il parla de ce rendez-vous qu’il avait eu avec Lux, il avait sentit Bella se décomposer face à lui. Axel revint avec les deux bières qu’il était allé trouver, dont une qu’il mit directement dans la main de la costaricaine. Puis, ce fut au tour de Lux de faire perdre son contrôle à Axel avec sa question. Il sembla se vexer par cette question pourtant anodine. « De nos affaires ou pas, c’est quoi, t’aurais honte d’être avec elle ? C’est l’impression que tu donnes, là. » Demanda Elmo, les sourcils haussés. Bella renchérit en disant qu’ils avaient bien le droit de voir qui ils voulaient, puisqu’ils étaient célibataires. Elmo la reçu en plein cœur, cette flèche-là. « Bien sûr. Vous faites bien ce que vous voulez. » Le brun se pencha alors à l’oreille de Bella pour lui murmurer quelque chose que ni Lux ni Elmo n’arrivèrent à entendre. Ça eut le don d’agacer encore plus l’italien, surtout face à la réponse de Bella. « Lux et moi on allait de toute façon se trouver un endroit plus tranquille pour discuter alors … À plus. » Ça le tuait. Ça le tuait d’agir comme ça, de la voir comme ça, Bella, blessée et déçue. Il se dégoûtait lui-même.

« Hey ! » Répliques-tu en donnant un léger coup d'épaule à Ayden quand il sous-entend que tu ne tiendrais pas le coup, au sport, face à lui et Bessie. « C'est pas parce que j'ai des petits bras que tu vas m'abimer, je suis plus coriace qu'on ne le pense ! Bessie, aide-moi. » Dis-tu en soutenant le regard de la brune avec un sourire malicieux aux lèvres. Si l'ambiance est plutôt détendue, très vite, elle se dégrade avec l'arrivée de Woody. Bien que tu essaies d'adoucir un peu son comportement par un ton de voix plutôt calme, tu vois dans ses yeux et dans son attitude que tout ce qui l'habite, c'est de la colère. Sans doute aussi de la tristesse mais qu'il dissimule parfaitement bien. « Oui, en amitié, y'a pas forcément besoin de s'afficher. » Réponds-tu pour approuver les dires d'Ayden. Tu ne veux pas que Woody s'imagine n'importe quoi et pourtant, à cet instant précis, t'es à peu près certaine qu'il s'imagine qu'il y a plus que de l'amitié entre Ayden et toi. Si à une époque c'était le cas, aujourd'hui, tu le considères comme un ami, comme un confident, comme quelqu'un qui te comprend mieux que les autres au sujet de ton père, mais ça s'arrête là. Tu soupires en entendant la réponse de Woody à ta question, à la fois agacée et fatiguée de sa réaction. Il peut être tellement immature, parfois, mais vu son taux d'alcoolémie, tu comprends bien vite que ce Gin n'y est pas pour rien. « Moi aussi ça va, merci de poser la question. » Rétorques-tu en levant les yeux au ciel. Quand Woody se rend compte que vous n'avez rien à boire, il propose d'aller vous chercher deux verres, ce qu'Ayden accepte en demandant une bière. « Moi je veux un peu de ton Gin. » Dis-tu en défiant Woody du regard. Tu veux surtout diminuer sa consommation à lui et par chance, tu apprécies particulièrement cet alcool. « Mais ouais, Bessie a raison, avec toi on n'est plus choqué de rien, Woody. » Si l'australien veut se montrer piquant en te provoquant, c'est pas un problème. T'en es autant capable que lui. Mais ce soir, c'est lui qui va perdre à ce petit jeu débile.

Il y avait cette tension, depuis qu'ils s'étaient tous rencontrés autour du buffet. Une tension qui aurait pu être évitée, sincèrement, si les deux étudiants ne se comportaient pas comme des gamins. Jaloux à en crever les yeux, ils avaient parti une guerre froide où chacun des partis renchérissait jusqu'à faire tomber l'adversaire. Et tout ça, parce qu'ils s'étaient mis des bâtons dans les roues, parce qu'ils s'étaient donné comme objectif de ne pas succomber à la tentation. Évidemment qu'il allait trouver une nouvelle conquête, Elmo, c'était qui il était. Cependant, Bella n'aurait jamais pensé qu'il l'aurait remplacé aussi rapidement. Et encore moins par une fille qu'elle n'aimait pas ! Il aurait pu avoir la décence d'attendre, de laisser passer des jours, des semaines voir, avant de se laisser sombrer dans les bras d'une autre. D'autant plus qu'il l'avait couvert de compliments, qu'il lui avait fait comprendre comment l'oublier serait difficile. À présent, il lui prouvait bien que tout ce qu'il lui avait dit n'était rien d'autre que des mensonges. Lux renchéri, commentant la dernière pique que Bella lui avait lancée. À sa réponse, elle hocha la tête, un sourire hypocrite sur les lèvres. Et puis ce fut au tour d'Elmo de répondre. Il envoya le coup de grâce, une lance directement dans son coeur quand il confirma ses suppositions. Elle n'avait pas envie de craquer, de se rendre ridicule devant lui, de laisser l'émotion l'atteindre. Laisse tomber, Axel.. Ça vaut pas la peine. Je sais que tu n'as pas honte de moi, toi, placa-t-elle alors qu'Elmo tentait de les déstabiliser. C'était plutôt lui qui semblait avoir honte d'elle à vouloir l'éviter de la sorte. Et vous aussi d'ailleurs, ajouta-t-elle alors qu'il décrétait qu'elle et Axel avaient bien le droit de faire ce qu'ils voulaient. Mais dans sa réplique, on sentait toute la douleur qu'elle contenait. Ce n'était plus de la jalousie, plus de l'animosité, c'était de la douleur, pure et dure. Il avait réussi à lui briser le coeur, en quelques secondes, il l'avait détruit. Un coin tranquille pour discuter ou pour baiser !? Cracha la brune en le regardant droit dans les yeux, se foutant complètement que Lux soit là. Il vivait sa colère, il l'avait cherché. Elle aurait bien pu se taire, la costaricaine, ça aurait été mieux pour tout le monde, mais c'était plus fort qu'elle. Et pour la sauver, Axel la guida vers la jardin, sa main posée dans le creux de son dos. Elle avait le coeur qui battait fort, trop fort, et la tête qui allait exploser, mais quand il posa ses yeux sur elle, un sourire réconfortant pour la consoler, Bella se sentit apaisée. Elle inspira profondément. Tu pouvais pas savoir que ça exploserait.. et moi non plus. T'en fais pas, ça va aller, dit-elle d'une voix douce, mais faible. Il posa sa main sur sa joue et elle lui sourit davantage, logeant cette dernière contre sa paume. Merci d'être là... J'aurais pas pu le faire sans toi

Lorsqu’Ayden lève les mains pour imiter ses signes de guillemets en parlant de sa relation avec Freja, Woody fronça les sourcils en jetant un coup d’œil à cette dernière. Elle comprit sans doute bien vite où l’esprit du trentenaire venait de le conduire, puisqu’elle s’empressa d’ajouter qu’en amitié, il n’y avait pas besoin de s’afficher. Dubitatif, Woody conserva son regard froid en le reportant sur Ayden, sans répliquer. Freja lui demanda alors comment il allait, ce à quoi il répondit de manière plus qu’immature, fidèle à lui-même. Il ne ferait pas le plaisir à Ayden de lui apprendre à quel point il allait mal, à quel point la décision de Freja l’avait laissé anéanti, et complètement seul. Voyant fort bien que Woody ne lui renvoyât pas la question, la norvégienne y répondit tout de même, sarcastique. « T’avais déjà l’air de t’amuser avec tes amis avant que j’n’arrive, alors pas besoin de le demander. » Il imita à son tour les guillemets, pour se moquer d’Ayden. Freja semblait aller beaucoup mieux que lui, effectivement. Mais il savait aussi que Freja était la reine du paraître. Le jeune homme apprit finalement à Bessie qu’il s’était servit dans sa réserve de gin, alors qu’il y avait pourtant bien assez d’alcool mis à leur disposition. « Oh crois-moi, je n’en ai pas eu assez encore pour c’qui semble m’attendre. » Lâcha-t-il en regardant son amie, se souciant peu du fait qu’Ayden et Freja pouvaient les entendre. D’ailleurs, il leur proposa, à tous les deux, de leur servir quelque chose à boire. Ce n’était pas de la politesse, c’était une manière de garder un œil sur eux. Ayden réclama une bière, Freja demanda son verre de gin à lui. « Tiens, prends-le tout. J’irai m’en chercher un autre. » Déclara-t-il en lui tendant son verre. Freja revint alors sur les paroles de Bessie, une pique bien dissimulée qui l’atteignit là où ça fait mal. Il la regarda sans répondre. « On revient. » Déclara l’homme en partant avec Bessie vers le buffet, où il alla chercher une bière, et un autre verre de gin. Il regarda la future avocate en soupirant. « Je suis désolé, Bessie, j’veux vraiment pas foutre la merde à ta fête mais ce mec fait exprès et s’il continue à m’chercher, il va m’trouver. » Dit-il en versant l’alcool dans son verre.