Super-héros, sans peurs et sans reproches... ou presque (Mali, Rafael & Beth)

On se retrouve là-bas. A tout à l'heure. Elle avait reçu ce message de la part de Mali et Rafael. Ils avaient prévu de tous se rejoindre sur le fameux bateau d'Halloween, venant chacun de leur côté pour faciliter le tout. Ou tout simplement parce qu'ils savaient déjà qu'Ella serait en retard. Comme d'habitude ! Arrivée près du bateau, elle réajusta son costume de Wonder-Woman, pour coller au thème des super-héros choisi par les garçons. Elle avait hésité à rajouter du faux sang sur sa peau pour coller davantage au thème, mais c'était bien connu, Wonder-Woman ne finissait jamais en sang. Ella s'avança jusqu'à la rampe d'accès, où elle se fit accueillir par une espèce de zombie tout droit sorti du clip Thriller de Michael Jackson. Pour l'amatrice des films d'horreur qu'elle était, Ella ne se laissait pas facilement intimidée. Elle n'avait encore rien vu, dirons-nous. Grimpant alors sur le bateau, elle prit la direction du ponton où se trouvait un bon nombre de personnes déguisées. Il y avait de tout. Des costumes effrayants, sanglants, amusants. Tout le monde avait joué le jeu et c'était bien appréciable. Ses yeux noisettes, balayant la foule, s'arrêtèrent alors sur deux silhouettes plus imposantes que les autres. Mali et Rafael, évidemment. Discrètement, elle les rejoignit alors qu'ils étaient dos à elle, près de la rambarde, verres en main, à guetter sans aucun doute son arrivée. Grande gamine dans l'âme, elle posa chacune de ses mains dans le dos des deux hommes afin de les surprendre. « Trick or treat ! » lâcha-t-elle, avec un rire joyeux et dans le but de faire oublier ce retard pitoyable. Alors qu'ils se retournèrent, elle les observa avec attention, affichant un air satisfait : « Vous êtes beaux !! » Il y en avait bien un qui attirait son regard plus que l'autre, mais comme la nouvelle n'avait pas encore été annoncée officiellement à Rafael, Ella tentait de rester la plus neutre possible.

Si au départ, t’avais voulu mettre le paquet avec ton déguisement d’Aquaman en reproduisant toute son armure, t’avais rapidement baissé les bras face au travail que ça te demanderait. Alors, à la place, t’avais décidé d’acheter des crayons à maquillage noirs et tu les avais laissés entre les mains de Lowanna et Miro, le jour d’Halloween, pour qu’ils te colorient le corps tout entier comme les tatouages du superhéros. Ton torse et ton dos étaient donc couverts de lignes et de triangles noirs, te donnant une allure tribale que tu avais pourtant déjà. Puis, tu enfilas un collier médaillon ressemblant à celui d’Aquaman et un jeans foncé, tu laissas tes cheveux détachés tomber en cascade sur tes épaules, et tu t’armas d’un trident pour compléter le look et surtout, rendre plus évident ton déguisement. Par chance, l’été pointait le bout de son nez, autrement les vents frais sur la mer auraient pu te faire frissonner dans cet accoutrement. Après avoir passé l’Halloween dans le quartier avec Lowanna et Miro, tu les avais finalement confiés à ta mère quelques heures avant qu’ils aillent dormir – Althea n’étant pas disponible un tel soir de fête. Tu te rendis au bateau de croisière d’Halloween sur lequel tu repéras assez vite ton Superman, Rafael. Tu l’avisas de ta présence d’un léger coup de trident dans le derrière. « Ça te va si bien, le latex. » Tu ris, puis tu suivis Rafael vers le bar où tu te pris un verre de punch orange avec des bonbons d’araignées qui baignaient dedans. Si Aaron avait été là, il se serait plaint de la faible quantité de bière. « On va attendre Wonder Woman dehors ? » Avec Rafael, tu te dirigeas vers le pont, où tu t’accoudas à la rambarde en guettant l’arrivée d’Ella. Celle-ci vous prit toutefois par surprise, quelques minutes plus tard, pendant que vous étiez en pleine conversation. Tu sursautas légèrement avant de te tourner vers elle, la découvrant dans ce déguisement qui lui allait à la perfection – à la fois parce qu’elle en était une, wonder woman, et deuxièmement parce que le costume en tant que tel lui donnait cet air tellement sexy. Automatiquement, un sourire se dessina sur tes lèvres. « Et toi donc … » La complimentas-tu à ton tour. C'était difficile de ne pas t'avancer vers elle pour l'embrasser. « Si j’avais su qu’ils vendaient des déguisements aussi réalistes, j’aurais opté pour ça plutôt que d’avoir à me balader torse nu toute la nuit. » Lâchas-tu en riant en regardant Rafael.

Ella ne savait même plus la dernière fois qu'ils s'étaient retrouvés tous les trois pour une soirée. Elle était à mille lieues de savoir ce qu'il se passait dans la vie de Rafael, et inversement. Elle n'avait pas reçu de message de son ami, suite à la parution d'une rumeur (véridique, finalement) concernant Mali et Ella. Elle en concluait donc qu'il n'était pas au courant de la liaison entre ses deux amis. Tant mieux. C'était mieux de l'annoncer en face. Arrivée sur place, après un retard conséquent, elle ne mit pas longtemps à retrouver les deux hommes, grâce à leur silhouette plus qu'imposante. A pas de loups, elle se dirigea jusqu'à eux pour les surprendre vicieusement. Avec succès, pour Rafael, puisque ce dernier manqua de renverser son verre. Ella lui lança un regard moqueur, le sourire amusé. Puis, plus sérieuse, elle complimenta leurs apparences, son regard se perdant sur chacun d'eux. Ses lèvres s'étirèrent davantage quand ils retournèrent l'un et l'autre ses compliments. Elle arqua cependant un sourcil, surprise, face au coup de coude que Raf envoya à Mali, se demandant bien ce qu'il se tramait entre les deux hommes. « Merci. Par contre, je vous avoue que le corset n'est pas des plus agréables. » répondit-elle en riant. Elle avait la poitrine remontée comme si elle était passée par la case chirurgie esthétique ! C'était sexy peut-être, elle qui avait perdu l'habitude de l'être, mais ce n'était pas confortable. Entendant les paroles de Mali qui débattait sur les costumes réalistes vendus et le fait que lui était ici torse nu, Ella ajouta avec douceur : « Essaye de ne pas attraper froid, quand même. » Ah, le côté maternel... Les yeux toujours rivés sur le torse de Mali – non, elle ne matait pas, quoique... – elle observa les pseudos tatouages qui trônaient sur les parties du corps de son petit ami, demandant, en souriant : « C'est Lowa et Miro qui t'ont fait ces tatouages ? » C'était adorable. Même si en regardant bien dans le dos de Mali, Ella remarqua la patte créative de Miro -probablement - qui s'était amusé à dessiner d'autres formes, dans une toute petite partie que son père n'avait sûrement pas remarqué. « Tu vas t'amuser à enlever tout ça ce soir, sous la douche. » rajouta-t-elle, en plongeant son regard dans le sien, un sourire complice sur les lèvres. Peut-être qu'elle se porterait volontaire pour lui frotter le dos...  Ella reposa son regard sur Rafael, qui évoqua le deal conclu concernant son boulot. « Hey, ce soir, on ne pense pas au boulot ! On pro-fite !» le réprimanda-t-elle gentiment, en accentuant sur son dernier mot. « Mais oui, si ça peut te rassurer, on t'aidera. Je suis sûre que j'ai le nez pour décrocher la future JK Rowling ! » Ou pas. Même si honnêtement, elle avait une sensibilité artistique assez poussée. Elle regarda attentivement les verres qu'ils avaient en main, pas franchement tentée par le cocktail de Mali, où flottaient des espèces d'araignée. Et on savait à quel point elle détestait les araignées ! Puis elle regarda derrière les deux hommes, en direction de l'intérieur du paquebot. « Vous êtes allés faire un tour à l'intérieur ou pas encore ? »

À la suite de la remarque de Rafael, tu regardas tes tatouages temporaires d’Aquaman, un fin sourire aux lèvres. C’est vrai que tes enfants avaient quand même fait du bon boulot là-dessus. Ça leur avait pris pas mal de temps, par contre, ce qui signifie que t’avais dû rester debout, immobile pendant plus d’une heure. Et après, le temps que ça sèche, tu t’étais baladé torse nu chez toi en prenant bien soin de ne t’adosser nulle part. « Ouais, je crois qu’ils ont vraiment pris ce projet-là à cœur. » Tu souris. Tu n’imaginais pas que Miro s’était toutefois permis de laisser aller son imagination, dans ton dos, en ne respectant plus les dessins d’Aquaman qu’ils reproduisaient à partir d’une image. Accoudés contre la rambarde, vous guettiez l’arrivée d’Ella en vous lançant quelques blagues en attendant. « Et toi tu voudrais pas t’envoler peut-être ? » Répliquas-tu, moqueur. À ce moment, Ella arriva derrière vous, vous prenant par surprise – Rafael plus que toi. Rafael la complimenta, tout comme toi, et il te donna un coup de coude en même temps. Tu lui renvoyas un léger coup de coude en le regardant avec confusion. Se doutait-il de quelque chose ? Alors qu’Ella parlait de son corset, tu ne pus t’empêcher de regarder l’effet qu’il faisait à sa poitrine, justement. C’était très sexy. Mais si c’était inconfortable, alors tu t’empresserais de le lui retirer lorsque vous seriez chez l’un ou chez l’autre. « T’arrives encore à respirer j’espère ? » Demandas-tu à la blague. Tu étais un peu moins soucieux qu’elle, quand elle te dit de ne pas attraper froid, vêtu comme t’étais. « J’boirai d’autres de ces délicieux cocktails, si je commence à avoir froid. » Question de te réchauffer. Tu levas ton verre en le regardant avec incertitude, ce n’était pas ton genre de consommation habituelle mais tu t’imprégnais de l’ambiance. Ce fut alors au tour d’Ella de mentionner le travail de tes enfants pour ton déguisement. Tu fis exprès de tourner sur toi-même pour montrer l’entièreté de l’œuvre, ne te doutant pas que c’était bien moins respecté à l’arrière. « Ouais ! Ils m’ont fait ça en rentrant de l’école, avant qu’on parte faire le tour des maisons du quartier. » Affirmas-tu avec un sourire amusé. Quand Ella parla du temps que ça te prendrait de laver tout ça, tu pensas à la même chose qu’elle. T’espérais que ce soit elle qui te frotte le dos, sous une douche chaude. Mais toutes ces idées-là, il fallait les garder pour vous. Tu te contentas donc de lui sourire, complice, avant d’écouter Rafael parler de son retard au boulot à cause de cet événement. « Et moi je suis sûr que tu préféreras que je ne m’en mêle pas ! » Tu ne lisais que très peu, voir pas du tout, sauf si c’était des livres pour tes enfants. Tu n’aurais certainement pas l’œil pour découvrir des talents. À la question d’Ella, tu secouas la tête négativement. « Pas pour autre chose que le buffet. On t’attendait pour découvrir le reste. Vous voulez commencer par quoi ? » Demandas-tu en les regardant tour à tour.  

Halloween. Ce n’était pas spécialement sa tasse de thé. Beth n'aimait pas se costumer. Elle se sentait déjà impostrice dans le rôle d'écrivaine secrète. Qu'en était-il lorsqu'elle incarnait des personnages connus le temps d'un soir ? Ce n'était pas son amour pour la fête qui l'avait poussé à inviter Rafael ce soir. C'était plutôt son amour pour lui, l'envie de prendre se prétexte comme une occasion de se voir, de se donner un réel rendez-vous. Elle lui avait fait la demande, dès que la nouvelle concernant une croisière terrifiante était parue. Demande qu'il avait gentiment refusé. Du travail, trop de travail. Déçue, elle lui avait promis de passer par chez lui, après la fête pour terminer la nuit ensemble. Quelle ne fut pas sa surprise d'apprendre, finalement, qu'il avait changé d'avis, mais pas pour elle. Il s'était fait forcer la main, par des amis. Et, en bon gentleman, il en avait avisé la brune. Beth aurait pu être offusquée, peut-être l'était-elle un peu, qu'il se laisse convaincre par eux, alors qu'il le lui avait refusé à elle. Des amis qu'il voulut subitement lui présenter, elle qui vivait encore dans le déni quant à leur relation officielle. Et ça, rencontrer ses copains, c'était trop officiel. D'autant plus qu'il laissa glisser à sa douce le nom d'une de ses grandes amies, Ella. Des Ella, il n'y en avait pas des tonnes, dans ce monde. Comme des Beth, d'ailleurs. Ella, comme la serveuse du Hendrix qui connaissait son secret. Raison de plus pour éviter une rencontre précipitée. Prise de panique, elle refusa, préférant qu'il passe la soirée avec eux, qu'il s'amuse comme il ne le faisait presque pas ces derniers temps et qu'ils trouvent un moment, vers la fin de la soirée, pour se retrouver. Ça lui semblait le plan idéal. Plan que Rafael serait incapable de respecter. Arrivée sur le bateau, Beth s'était faufilée entre les gens, se trouvant un endroit au calme. Seule, elle s'était dit qu'elle pourrait faire connaissance avec des gens de Bowen, ancrer un peu ses racines dans sa communauté d'accueil, elle qui était arrivée ici il y a plus ou moins cinq mois et qui n'avait pas laissé son cercle social s'agrandir plus que les gens qu'elle connaissait déjà. Dos au quai principal, dans son costume de Belle qu'elle avait mis du temps à choisir, mais qui reflétait pourtant sa passion pour les livres, elle ne vit pas Rafael arrivé derrière elle. Elle sursauta quand, derrière elle, elle entendit le murmure de sa voix, les compliments qui s'en mêlaient. Ses joues étaient écarlates et sans avoir le temps d'ajouter quoi que ce soit, il la kidnappait déjà jusqu'à un endroit plus discret qu'au beau milieu d'une foule de gens. Sur le quai, Rafael posa ses lèvres contre celles de Beth, baiser volé qu'elle éternisa quelques longues secondes de plus tant il lui avait manqué. Tu m'as manqué aussi, confia-t-elle en prenant enfin le temps de regarder son costume. T'es beau, fit-elle en replaçant la cape de Rafael. J'suis certaine que tu en fais fantasmer plus d'une ce soir. Ce n'était pas le cas de Beth. Elle n'avait rien de sexy dans sa robe de Belle, son ventre ne lui permettait pas ce genre de costume. Elle n'avait rien de féérique non plus, elle n'avait pas choisi la tenue de princesse du personnage. Le corset beaucoup trop ajusté de sa robe jaune aurait éclaté sous la rondeur de son ventre. Au contraire, elle avait choisi de cacher sa grossesse sous le tablier de Belle.

Après avoir reçu des compliments des deux hommes, Ella s'empressa de tourner cela à la rigolade, en évoquant ce corset qui, même s'il mettait sa poitrine en valeur, la serrait bien trop. Elle surprit le regard de Mali vers ladite poitrine, ce qui lui arracha un sourire. Elle aimait les regards qu'il posait sur elle. « Si je fais une syncope, pensez d'abord à détacher dans mon dos avant d'appeler les pompiers. » répondit-elle à la question de Mali en riant. Mais Ella avait moins de chance de faire une syncope que Mali qui, lui, risquait d'attraper un coup de froid. Elle lui sourit quand il affirma qu'il boirait ces cocktails pour se réchauffer. Ella regarda le fameux cocktail, d'un air tout aussi perplexe, haussant simplement les épaules. Il fit ensuite le tour sur lui-même pour montrer le travail fait par ses enfants. « ça a dû vous prendre des heures ! » répondit-elle, en souriant, « J'avoue que j'aime beaucoup les petits cœurs juste ici. » ajouta-t-elle en appuyant là où Miro avait laissé son humour prendre le dessus. Elle appréciait la patte créative du petit Mawukura, mais Ella savait déjà qu'elle se ferait un plaisir de retirer tout ce maquillage du dos de son homme. Et Mali semblait avoir compris le message, avec le sourire complice qu'il lui envoya. Face à tout cela, Rafael restait étrangement silencieux, son attention détournée par son téléphone qu'il sortit de sa botte, sous le regard amusé d'Ella. Elle le regarda observer la foule, comme s'il cherchait quelqu'un. Et en effet, alors qu'elle leur demandait ce qu'ils avaient déjà visité, Rafael leur proposa d'aller à l'intérieur, leur avouant qu'il devait aller voir quelqu'un. Ella haussa les épaules et le laissa filer, se retournant vers Mali à qui elle annonça : « Bon, on commence sans lui, alors. » Mais avant tout, elle se hissa sur la pointe des pieds pour embrasser le jeune homme, elle qui n'avait pas pu le faire en arrivant. Ce ne fut qu'en s'écartant de lui qu'elle ajouta, malicieuse : « Il va falloir qu'on lui dise. » Lui ? Rafael, évidemment. Sa main allant chercher celle de Mali, les deux tourtereaux s'engagèrent dans la foule. Mais le flux de personnes était bien trop important pour atteindre l'intérieur par l'entrée principale. Alors, Ella montra à Mali, une allée qui semblait moins fréquentée et dans laquelle ils s'engagèrent. s'apprêtant à ouvrir la porte, un costume bleu et rouge lui sauta aux yeux, à quelques mètres d'eux. C'était Rafael. Rafael, en très bonne compagnie. Un large sourire amusé sur les lèvres, elle dit à Mali :  « Regarde le petit cachottier. » Mais en voyant la jeune femme qui était présente avec lui, Ella fronça les sourcils, plissa des yeux et subitement, s'exclama : « Ce n'est pas vrai ! » Elle regarda de nouveau Mali, qui devait sûrement se demander pourquoi elle réagissait comme ça. « Je la connais, cette femme. Je l'ai croisée un soir, au Hendrix. Elle s'est pas mal confiée à moi, sur sa vie, sur ce qui l'a amené ici et... » Gênée, elle se mordilla la lèvre inférieure avant de murmurer : « ...et je crois que Rafael va être papa. » Le plus horrible dans cette histoire, c'était qu'elle était au courant avant même le principal intéressé.

T’étais fier d’entendre Rafael complimenter le talent de tes enfants. Proud papa, oui. Tu savais que tes enfants étaient très artistiques, bien plus que toi tu ne l’étais. C’était quelque chose qu’ils retenaient de Marlee, ça. De leur mère. Ils avaient beau ne pas avoir de souvenir d’elle ou presque, ils en gardaient des traits, dans leurs visages comme dans leurs personnalités. « Je leur dirai que t’as dit ça, ils seront ravis. » Tu souris. Rafael était un peu comme un oncle, pour eux, tout comme Aaron. Tes amis étaient ta famille, et tu l’avais rapidement fait comprendre à tes enfants. Tu levas les yeux vers le ciel parsemé des étoiles les plus hâtives, un sourire aux lèvres alors que vous parliez de pouvoir voler. Tu regardas ton ami quand il eut une pointe de pessimiste dans son discours. « T’en aurais les épaules et surtout le cœur. C’est juste que c’est pas à toi de le faire. » Tu souris. C’était bien beau, ces histoires de super-héros, mais la réalité n’était pas comme celle des bande-dessinées. Un seul homme ne pouvait pas veiller sur une ville toute entière, et encore moins sur le monde au grand complet. Ella arriva à ce moment-là pour vous tirer de vos rêveries. Vos costumes vous étaient montés à la tête mais maintenant c’était celui d’Ella qui montait à la tienne. Elle était magnifique. Magnifique, mais inconfortable, selon ses dires. Tu ris à sa demande avant l’arrivée des pompiers. « C’est noté. » T’espérais quand même ne pas en arriver là. À son tour, la jeune femme complimenta les dessins de tes enfants, et quand elle mentionna les petits cœurs, tu fronças les sourcils en tentant de regarder, en vain, le derrière de ton dos. « C’est pour ça qu’ils riaient tous les deux … ! » Tu secouas la tête en riant. T’allais quand même pas te fâcher pour ça, à la limite, tu trouvais ça drôle et mignon. Pendant qu’Ella continuait d’analyser l’œuvre, Rafael était sur son téléphone, jusqu’à ce qu’il déclare qu’il vous rejoindrait plus tard. « Oh, ok. Si tu nous retrouves pas, essaie nos téléphones ! » Lanças-tu à Rafael juste avant qu’il ne déguerpisse comme un voleur. Tu te tournas vers Ella, avec qui tu étais seul à présent. Cela vous permit au moins de vous embrasser, en douce. Tu souris. « Si on le retrouve d’ici la fin de la soirée. So much pour nos retrouvailles, à tous les trois. » Tu soupiras, puis haussas les épaules. Votre trio vous manquait, et le fait qu’Ella et toi étiez maintenant aussi un duo ne changerait rien à ça. Du moins, tu l’espérais. Mais les secondes retrouvailles se passèrent bien plus vite que prévu alors qu’Ella t’emmenait dans une allée moins fréquentée, mais déjà occupée par deux personnes. Dont Rafael. « J’y crois pas. » Ajoutas-tu à la suite d’Ella, mais cette dernière en rajouta une autre couche. Tu fronças les sourcils en la regardant, intrigué de cette seconde exclamation. Et sa réponse te laissa tout autant ébahi. « Quoi ? T’es sérieuse ? Alors petit cachotier ce n’est même plus suffisant … » Lâchas-tu, la bouche ouverte de surprise, avant de t’élancer vers eux, suivi d’Ella. « Hey ! On t’a retrouvé les premiers ! C’est la soirée des grandes nouvelles, dis donc ! » Lâchas-tu jovialement. « Félicitations à tous les deux. » Ajoutas-tu, les yeux brillants, ne voyant pas le regard sans doute meurtrier d’Ella sur toi.

Oui, Beth était sans doute moins persuasive que les amis de Rafael. Elle n'avait pas essayé de lui faire changer d'avis, non plus. Elle s'était contentée de son refus. Tristement, oui, mais sans faire d'histoire. Il avait ses centres d'intérêt, les fêtes costumées ne faisaient sans doute pas partie de ce qui l'allumait réellement. Puis, rappelons-le, ce n'était pas pour Halloween qu'elle le lui avait proposé cette soirée, mais plutôt pour le prétexte de pouvoir se voir incognito au travers d'une foule de gens qui ne les reconnaitrait peut-être pas dans leur costume. Ils devaient demeurer discrets, tous les deux, parce que leur relation n'était toujours pas officialisée. Mais, la discrétion, Rafael avait bien du mal avec ça. J'irai te rejoindre dans ton lit, confirma la brune en hochant la tête avant que leurs lèvres ne se retrouvent que très rapidement dans un furtif baiser. Tu n’as pas besoin de ça, tu sais, lança-t-elle en lui souriant. Il était beau, Rafael. Avec ou sans latex. Surtout sans. Je me ferai un plaisir de te l'enlever, lui accorda-t-elle avec un clin d'oeil. Elle avait envie de lui, terriblement. Il ne s'était encore rien passé entre eux depuis son arrivée surprise. Et ce n'était pas par dépit de ne pas avoir tenté. Rafael avait bien montré qu'il avait eu envie d'elle, aussi. Mais Beth s'était toujours empêché. Elle avait peur qu'il ne découvre son secret. Cependant, les hormones de la grossesse avaient le sale don de lui augmenter la libido. Ils n'eurent pas le temps de terminer leur conversation qu'une voix masculine arriva derrière eux pour les féliciter. Et si Beth ne connaissait pas l'homme qui les avait accostés, elle reconnaissait bien la femme qui l'avait suivi de près. Ella. La même Ella qu'au Hendrix, celle qui connaissait son secret. Et, à en croire le regard qu'elle avait lancé à l'homme, qu'elle supposait être Mali par déduction, lui aussi le connaissait. Ce n’est rien.., mentit-elle quand Rafael lui demanda pardon pour les présentations précipitées, elle qui avait demandé de demeurer anonyme encore un peu plus longtemps, le temps qu'elle trouve le courage de lui avouer son secret. Enchantée, finit-elle par dire, en évitant le regard d'Ella. Elle était malaisée, inconfortable. Et si elle avait pu disparaître, bon Dieu qu'elle l'aurait fait. Rafael questionna Mali sur ces autres nouvelles, ce qui donna la nausée à la brune. Si les choses tournaient mal, elle pourrait prétexter un mal de mer pour s'éclipser.

Ella éclata de rire quand Mali se rendit compte de la farce organisée par ses enfants, qui donnait au costume d'Aquaman un côté plus... bisounours. "Je les aime tellement, ces gamins !" répondit-elle, attendrie, quand Mali confia que c'était pour cela que Miro et Lowa riaient pendant le maquillage. Oh oui, elle les aimait, ces enfants. Elle aimait cette vivacité d'esprit, cet humour auquel elle était bon public. Terminant son analyse du costume, Ella redressa la tête pour voir Rafael s'enfuir tout aussi vite, laissant Mali et la brune seuls. De quoi lui donner l'occasion d'embrasser le jeune Mawukura comme il le fallait. Ella savait qu'ils ne pourraient pas faire cela éternellement, qu'ils devraient le dire à Rafael, à un moment donné. Elle hocha la tête aux paroles de Mali, une petite moue se dessinant sur son visage : "On verra si l'occasion se présente, alors." Et si l'occasion se présentait, elle espérait que cela ne changerait pas la dynamique de leur trio. Rafael ne serait pas là pour tenir la chandelle, loin de là. Ella comptait continuer à les taquiner, à les réprimander quand il le fallait, à les conseiller, à les protéger comme le ferait une vraie amie, et ce, même si Mali était désormais son petit ami. Désirant visiter le bateau, les deux tourtereaux s'engagèrent rapidement dans une allée moins fréquentée. Une allée qui les mena vers Rafael, en bonne compagnie. Il était en compagnie de Beth, la jeune femme qui lui avait confié sa grossesse, ses craintes et ses peurs. Ella était sonnée, sonnée à l'idée que Rafael soit justement celui qui ignorait tout de cette grossesse. Dans un murmure et sans vraiment réfléchir aux conséquences, elle avoua ce secret à Mali. Elle n'eut même pas le temps de lui dire que Rafael n'était pas au courant qu'il s'élança vers le couple, en les félicitant joyeusement. Non, Mali, non ! Mal-à-l'aise, la brune s'arrêta à côté de Mali, se retenant de lui mettre un coup de coude pour lui montrer qu'il faisait une bourde. Elle lui lança, en revanche, un regard réprobateur, avant de reporter son attention sur Rafael qui fit les présentations. Ella regarda Beth, qui se décomposait totalement. "Enchantée..." répondit-elle, à son tour, avant que son attention soit redirigée vers Rafael qui demandait quelles étaient les autres nouvelles. Tu vas avoir un bébé, mon chou ! n'était décidément pas la meilleure réponse. Alors, le cerveau fonctionnant à pleine puissance afin de trouver une solution, Ella lâcha aussitôt : "Mali et moi, nous sommes ensemble... il faut croire que c'est la soirée des couples." Un rire nerveux s'empara d'elle, espérant que son subterfuge retarderait l'annonce principale. Ella posa un regard sur Beth et lui adressa un sourire timide. Elle la mettait dans une position délicate, perdue entre son amitié pour Rafael et l'empathie qu'elle éprouvait pour Beth. Elle savait ce que c'était que d'annoncer une grossesse qui n'était absolument pas prévue...

Après avoir laissé Ella rire de la touche enfantine de tes faux tatouages, autant que Lowa et Miro avaient dû en rire, et après avoir embrassé la jeune femme dans ce bref moment de solitude, tu la suivis pour commencer la visite de ce bateau d’Halloween. Mais la plus grosse surprise arriva avant même d’entrer dans la première salle, lorsque Rafael et une jeune femme apparurent dans votre champ de vision. Et là, Mali, t’enchaînas les échecs monumentaux. Déjà, Rafael semblait mal à l’aise que vous l’ayez pris en flagrant délit d’amourette, mais en plus, tu t’avanças vers eux pour les féliciter à propos de cette grossesse qu’Ella venait de t’annoncer à leur place. T’avais aucune idée que c’était encore un mystère pour lui. Si Ella avait plutôt commencé par te dire que c’était un secret, t’aurais jamais pris les devants comme ça. Mais tu ne pouvais pas non plus lui en vouloir, tu ne lui avais pas vraiment laissé le temps de te retenir. Ce fut son regard réprobateur qui te fit comprendre que quelque chose clochait, et que tu t’étais probablement mis les pieds dans les plats. La suite des événements et surtout tous les échanges de regards te le confirmèrent. « Euh, enchanté, Beth. Ça fait plaisir de te rencontrer, même si Raf’ s’est montré très discret à ton sujet. » Parce que vous n’aviez aucune idée qu’il fréquentait quelqu’un. Tu souris à Beth. Puis, Rafael revint sur tes propos, ceux que t’aurais voulu effacer sans même savoir pour quelle raison. Tes félicitations. C’est Ella qui répondit en premier, larguant la nouvelle de votre relation. « Oh, ok, ça se passe comme ça ? » Demandas-tu en regardant Ella avec surprise, avant de rire, à la fois gêné, à la fois abasourdi par la situation. « Faut croire que j’avais pas à parler quand j’ai dit que tu t’étais montré discret pour Beth. On est tous pris la main dans le sac. » Mais la véritable nouvelle dont il était question, tu avais vite compris qu'elle n'était pas connue de tous, et tu trouvais insoutenable que seul Rafael ne soit pas au courant, d’entre vous quatre. Ça te mettait dans une position franchement inconfortable, et ton malaise était palpable.

C'est la panique dans les yeux que Beth regardait la scène se dérouler. Comment avait-elle pu été aussi bête de croire que, dans une si petite ville que Bowen, son secret resterait caché si elle n'arrêtait pas d'en parler à qui voulait bien l'entendre, tout le monde excepté le concerné principal. Ce soir-là, le soir où elle avait rencontré Ella sans vraiment savoir qui elle était, elle n'avait pas pensé une seule seconde que la jeune maman pouvait connaître Rafael. Erreur de débutante. Londres, c'était plus grand que Bowen. Et à la maison, ce genre de chose ne se serait pas produite. Beth sentait le regard transcendant d'Ella se poser sur elle alors qu'elle n'osait pas la regarder, alors qu'elle la fuyait pour éviter de confronter la réprobation qu'elle pourrait y lire. Je sais, j'aurais dû le lui avouer, se disait-elle alors que Rafael faisait les présentations, qu'il la présentait comme sa copine, sa petite amie, la femme qui partageait maintenant sa vie. Mali annonça qu'il était ravi de rencontrer la brune, même s'il n'avait aucune idée de la vie sentimentale de son ami. Beth sourait faiblement. Elle aurait voulu dire que c'était elle, que c'était ce qu'elle avait demandé, qu'elle avait voulu préserver leur relation des autres, surement parce qu'elle lui cachait tellement, à Rafael, qu'elle ne pouvait s'imaginer devoir lui mentir en mettant des mots, en officialisant ce qu'ils étaient. Mais les voilà, mis sous les feux de la rampe. Jusqu'à ce qu'Ella leur annonce qu'elle et Mali aussi avaient été discrets. Tout à coup, sans même comprendre l'enjeu de ce petit secret, Beth se sentie moins tendu, moins seule dans son monde de cachoteries, moins le centre de l'attention. Elle jeta un regard reconnaissant à Ella, qui avait tu ce qu'elle savait et que visiblement elle avait partagé à son petit ami. Elle ne lui en voulait pas, Beth, bien au contraire. Elle ne pouvait pas lui en vouloir, c'était plutôt contre elle qu'elle en avait, d'avoir entretenu le mystère trop longtemps. Rafael les félicita, mais à peine sa phrase terminée, une secousse les projeta sur le bateau. Rafael serra la main de Beth, ce qui l'empêcha de tomber sur le sol. Mais, par réflexe, parce qu'elle était facilement inquiète par ce qui poussait dans son ventre, elle posa une main à son abdomen. Ça va, lâcha-t-elle en regardant d'abord Rafael, mais ensuite le couple devant eux. Ella, Maliyan ?