Le mondial de la tarte aux pommes (Selma)

Un concours de tarte aux pommes. Quand Ciàn avait aperçu ce concours sur l'affiche du festival de l'automne, il savait déjà qui il comptait défier. C'était Selma, évidemment. Depuis tout petit, elle avait été sa rivale préférée. A l'école, ils se chamaillaient souvent pour être dans les premiers, pour battre l'autre. Avec les années, la rivalité s'était transformée en belle amitié, mais leurs esprits compétiteurs avaient toujours persisté, tant et si bien qu'ils aimaient s'affronter sur tous les domaines possibles. Comprenez donc bien qu'il ne pouvait pas laisser passer une telle occasion. D'autant plus que cela faisait un moment qu'il n'avait pas embêté sa plus vieille amie. Alors quand elle avait répondu positivement, Ciàn avait foncé pour les inscrire à ce fameux concours.

Le jour J était arrivé. Ciàn était déjà présent sur l'espace dédié à la compétition. Il analysait l'espace, observant où se trouvait les divers ingrédients, regardant le four qui serait probablement son pire ennemi aujourd'hui. Puis, il vit Selma arriver au loin. Sourire narquois sur le bout des lèvres, il improvisa quelques étirements pour faire mine de s'échauffer, comme si c'était la compétition de l'année. Quand elle arriva à sa hauteur, il était en plein étirement des biceps, bras tendus devant lui. « Ah voilà, l’outsider de la compétition ! » s'exclama-t-il en riant. « J'ai demandé à ce que tu sois à côté de moi. » dit-il en tapotant le plan de travail où Selma devait prendre place. « Tu comprends, ça me fait plaisir d'avoir mon amie pas très loin. » Et puis, c'était aussi pour garder un œil sur ce qu'elle faisait. « En forme ? » demanda-t-il, alors, toujours en gardant ce sourire amusé sur le bout des lèvres.

Quand Selma a vu passer le concours de tarte aux pommes au festival de l'automne, elle ne pensait pas y participer. La cuisine n'a jamais fait partie de ses spécialités. Sans cuisiner des plats immondes, elle n'a jamais eu de talent particulier pour la chose et n'a jamais cherché à s'améliorer. Elle cuisine des plats basiques et si elle veut un peu plus d'originalité, elle va au restaurant. Pourtant ces derniers jours, au lieu de passer son temps libre sur les chemins de Bowen, elle l'a passé dans sa cuisine à confectionner des tartes aux pommes jusqu'à l'indigestion. Izzie et Leyla ont dû se demander pourquoi la journaliste est soudain devenue monomaniaque des pommes et des tartes. La raison est simple : Cìan, son meilleur ami et son concurrent de toujours. Elle ne pouvait pas refuser son invitation mais elle ne pouvait pas y aller sans s'entraîner, un coup à finir dernière et c'est hors de question. En arrivant, elle était prête à en découdre, même si elle n'a pas beaucoup d'espoir de battre les plus fins cuisiniers de la compétition. Du moment qu'elle bat son ami, c'est le plus important ! En arrivant elle le remarque, il faut dire qu'il ne passe pas inaperçu en train de faire ses étirements, ça la fait pouffer. « J'crois que t'as confondu avec un match de tennis ! » dit-elle avant qu'il ne la traite d'outsider. « Prête à créer la surprise. » Ne pas sous-estimer les outsiders, parfois ils finissent par gagner, il doit en savoir quelque chose pour avoir fait du tennis à haut niveau, il n'est pas rare dans les tournois de voir des inconnus arriver dans les dernières phases. Selma s'installe sur le plan de travail qu'il lui indique. « Sois proche de tes amis, et encore plus proche de tes ennemis, c'est ça ? » lui lance-t-elle même s'ils sont sans aucun doute davantage amis qu'ennemis, bien qu'ils n'aient aucune pitié lorsqu'il s'agit de compétition. « Les pommes n'ont plus aucun secret pour moi ! J'espère pour toi que tu vas faire autre chose qu'une pâte avec des pommes dessus, sinon j'aurais pas beaucoup de concurrence. » C'est pas une tarte basique qui gagnera la compétition, elle en est persuadée.

En proposant à Selma de participer au concours de tarte aux pommes, Ciàn savait pertinemment qu'elle accepterait. Elle n'était pourtant pas une grande adepte de cuisine et pâtisserie, mais il savait qu'elle avait un esprit de compétition tout aussi affûté que le sien. Ce n'était pas pour rien qu'elle avait toujours été sa meilleure rivale ! La voir accepter n'avait donc pas été une surprise et il se doutait même qu'elle ne viendrait pas au concours comme une vraie touriste. Leurs foyers respectifs avaient clairement dû sentir les bonnes effluves de tartes aux pommes bien chaudes, au moins plusieurs jours avant le concours. Le jour J, alors qu'il la vit arriver, Ciàn poussa le vice du compétiteur né encore plus loin, en improvisant quelques étirements. Alors qu'elle arriva à sa hauteur et qu'elle lui affirma qu'il confondait avec un match de tennis, le jeune homme secoua vivement la tête : « Absolument pas ! S'étirer, c'est bon pour n'importe quelle compétition. N'importe ! » Il rit de bon cœur, faisant un signe de tête approbateur quand elle lui confia être prête à créer la surprise. « J'espère bien. Ce n'est pas pour rien que je t'ai proposé de venir, je voulais une rivale à mon niveau. » C'était encore une boutade, il se doutait bien qu'il y avait des pros de la pâtisserie parmi les participants, mais au moins, avec Selma, il savait qu'ils chercheraient avant tout à se battre l'un ou l'autre. D'ailleurs, elle le comprit bien vite quand Ciàn lui proposa de s'installer à côté de lui. A son adage, il répondit aussitôt : « Exactement ! Je compte bien épier tes faits et gestes, et abattre ma carte secrète si tu as l'avantage. » Il garda son sérieux quelques secondes – histoire de faire croire qu'il prenait ce concours de tarte très au sérieux – avant d'afficher un sourire en coin malicieux qui démonta toutes ses paroles. Bien sûr, l'amitié primait, mais il y avait quand même une once de compétition. « Tu crois vraiment que je vais venir avec une recette basique ? Ça fait quinze jours que je fais des tartes aux pommes à tout mon entourage. Tu te doutes bien que j'ai pu peaufiner une superbe recette. » ça faisait partie de la stratégie, tout ça : laisser croire qu'il était plus qu'au point. Il installa les ustensiles de façon à ce qu'il ait sous la main, regardant les autres participants s'installer à leur tour. Puis il regarda Selma et reprit : « Et si on ajoutait encore un peu de compét' ? Celui qui passe devant l'autre au classement se fait payer le resto par le perdant ? » Taquin, il reprit : « Promis, tu ne m'amèneras pas dans un resto où il y a de la tarte aux pommes. »

Si Ciàn a eu une carrière sportive à un niveau professionnel, Selma n’est pas à la traîne pour autant. Elle ne peut pas rivaliser au tennis, c’est certain, mais pour ce qui est de la marche, elle est sûre de le dominer. Sauf que pour confectionner une tarte aux pommes, les aptitudes physiques ne sont pas les plus importantes. Certes il faut tout de même bouger, réussir à exécuter rapidement des gestes, mais réussir à manier les goûts et les techniques restent les principales aptitudes à avoir. « Si tu le dis, je suis pas sûre que ce soit qui fasse la différence. » La journaliste a la fâcheuse tendance à toujours sauter les échauffements et les étirements, sauf lorsqu’elle est en trek et qu’elle a largement le temps le soir de s’étirer un peu, sachant que pour tenir sur la durée, elle ne peut pas se permettre d’avoir des courbatures. « Je me méfie de tes flatteries. » répond-elle en souriant. Si la rivalité a toujours fait partie de leur amitié, ils n’en restent pas moins proches, sachant tous les deux qu’ils peuvent compter l’un sur l’autre, même si un concours de tartes aux pommes vient se glisser entre eux. Selma s’installe à côté de lui, en profitant pour lui lancer un adage bien connu. « Oh tu as une carte secrète ? Je te surveille fait attention ! » S’il espionne sa table, elle compte bien en faire de même, pas question qu’il prenne l’avantage grâce à ça. A son sourire elle voit qu’il n’a sûrement pas prévu de quoi retourner complètement la compétition. Elle non plus, déjà finir avec une tarte correcte ça serait pas mal. Elle n’ambitionne pas de finir première, seulement de le battre. « Je te signale que je fais partie de ton entourage et que je n’en ai pas eu une seule, je te fais si peur que ça ? » demande-t-elle alors même si elle aussi a gavé sa fille et Leyla de tarte aux pommes. Tout leur entourage doit en avoir marre des pommes et elle aussi, elle n’est pas contre ne plus en manger pendant un petit temps après. « Ok, ça me va. » Elle accepte le défi, un dîner au restaurant, ce n’est pas ce qu’il y a de pire. « Je peux te dire que si je perds je prendrais un malin plaisir à t’emmener dans un restaurant spécialisé en pommes, de l’entrée jusqu’au dessert. » Ça doit bien exister, peut-être pas à Bowen mais par taquinerie elle est prête à faire un peu de route. Mais ça c’est dans l’éventualité où elle perde, ce qu’elle ne veut pas concevoir pour l’instant. Les autres personnes commencent à s’installer autour d’elles, les tables sont bientôt toutes occupées. « Je crois qu’on va bientôt commencer. » dit-elle en voyant des personnes qui semblent s’occuper de l’événement s’avancer.

C'était Selma qu'il avait en face de lui. Selma qui le connaissait bien. Trop bien. Alors ses flatteries, elle s'en méfait comme de l'eau qui dort. Il savait y faire, Ciàn, avec ses sourires sincères et ses mots toujours justes. Il était plutôt bon pour endormir l'adversaire. Mais avec Selma, ça fonctionnait pas trop. « Pourtant, je suis l'incarnation de la sincérité et de l'honnêteté. » En vrai, il ne lui avait pas proposé ce concours que pour la compétition, mais aussi pour passer un bon moment avec son amie. C'était surtout cela qu'ils allaient garder, à la toute fin. Mais il aimait jouer ce rôle de compétiteur-né, encore plus quand Selma avait la répartie suffisante pour le recadrer. Notamment sur cette histoire de tartes aux pommes. « T-t-t-t-t, on n'a pas élevé les cochons ensemble, hein ! » lâcha-t-il quand elle lui sortit la carte comme quoi elle faisait aussi partie de son entourage. « Tu ne croyais quand même pas que j'allais te ramener ma tarte secrète et te donner toutes les cartes pour faire mieux ?! » Il en faisait des caisses, évidemment, tout ça pour dire, avec le sourire : « Ok, chaque année, je t'en ferai une, pour te rappeler ce grand moment. » Et surtout parce qu'il le ferait de bon cœur. Parce que oui, Selma était une grande part de son entourage. Retour à la compétition. Alors que le concours allait commencer, Ciàn ajouta un peu de défi avec le gage destiné au perdant. C'était gentil, très gentil. Mais Selma, elle, était prête à l'amener dans un resto où ils ne servaient que de la pomme. « Tu veux que je fasse une overdose de pommes ?! » dit-il en riant. « Mais ok. Je mourrai moins bête. » ajouta-t-il en haussant les épaules. Les nouvelles expériences, c'était son truc. Encore plus depuis qu'il savait qu'il avait une belle épée de Damoclès sur la tête. Son attention se détourna de Selma puisque les organisateurs du concours s'avancèrent et expliquèrent les règles. Quand tout fut clair, le décompte fut donné. 3... 2... 1 A vos fourneaux. Ciàn regarda Selma et lâcha, tout sourire : « Bonne chance ! » Désormais focus sur le concours, Ciàn s'attela à la pâte de sa tarte. Il optait pour une pâte façon palet breton, comme ceux qu'il avait pu manger en France. En plus solide pour ne pas que celle-ci se brise de trop quand il y aura la découpe ! Il dessina même sur un carnet sa future tarte pour se donner une idée, tel un apprenti pâtissier dans les émissions du genre. Puis, il commença sa préparation, ne pouvant s'empêcher de jeter un œil vers Selma. Et histoire de l'embêter, il lâcha : « Ah tu fais comme ça, toi ? Mouais... » Il ne savait pas vraiment ce qu'elle faisait, là, maintenant, ni ce qu'elle avait en tête, mais il prit un air faussement sceptique, haussant même les épaules. Heureusement qu'il n'était pas comme ça sur les courts de tennis à essayer de déstabiliser. « J'espère qu'il n'y aura pas de points pour le fair-play, car là, je suis bon pour le zéro. » Et il rit de bon cœur.