dead roads, red seas & lost souls (archie)

T’avais eu peu plus le coeur à la fête maintenant que Noël approchait à grands pas, toi qui devenais un vrai coeur de guimauve à l’arrivée du temps des fêtes. En plus, décembre marquait également le début d’un beau et grand projet (tu l’espérais), soit la création de ton cirque ambulant, Āerius. Tu prenais donc tout plein de décisions à la légère, juste parce que tu te sentais davantage comme un poids plume, dernièrement. Les discussions que tu avais avec Perry depuis un moment te redonnaient peut-être un peu espoir, aussi. C’était un peu de tout ça. Bref, tout cela pour dire que ce soir, tu avais sur un coup de tête décidé de prendre le taxi pour te rendre à Proserpine, où il y avait un marché de Noël du vendredi soir au dimanche après-midi. Là, c’était vendredi soir. T’avais voulu y aller dès le début du marché pour être certain qu’il n’y aurait pas de rupture de stock. Après tout, les artisans locaux ne travaillaient pas à la chaîne, ils avaient des quantités limitées et comme tu avais repéré des objets et cadeaux en particulier pour tes proches, tu voulais être sûr de pouvoir mettre la main dessus. Tu t’étais donc rendu sur la rue principale de Bowen, à l’endroit où les quelques taxis de la ville se stationnaient généralement, en attente de clients. Tu toquas à la fenêtre de l’un d’eux. « Salut ! J’peux monter ? » Il s’agissait d’un gars sûrement à peu près de ton âge, tu voyais mal à travers la vitre mais tu pouvais deviner ça. T’espérais juste qu’il conduise mille fois mieux que toi. S’il était chauffeur de taxi, c’était sûrement parce qu’il avait passé son permis haut la main et qu’il se débrouillait très bien sur les routes. On ne faisait pas pire que toi, de toute façon.

T’as un chargement dans le coffre
Plus qu’à attendre un client pour décoller
Tu fais souvent ça archie
Une pierre deux coups
Une livraison pour un transport
C’est gagnant gagnant ton truc.
Tu ne sais pas exactement combien de temps avant ton prochain client
Mais t’es patient tu as de la bonne musique et des sieges confortables.
Tu regardes tes confrères qui se battent pour un client
Quand on toque à ta fenêtre
Mollo avec la ford mon grand
Tu observes le mec à travers la vitre avant de la baisser
«  yes grimpe »
Pour les demoiselles t’es plus galant
mais pour les damoiseaux; ils se débrouillent comme des grands.
Tu observes ton client à travers le rétroviseur central
«  je te dépose où? »
Petite ou grande course ?
T’as envie de rouler alors t’espères qu’il veuille aller plus loins qu’au bout de la ville.
T’aimes ça conduire archie
Ça t’avais tellement manqué en prison ça et …
Ouais les femmes t’ont beaucoup manqué aussi
Mais ta caisse
Ton job de chauffeur de taxi ça te manquait fort fort
Tu observes ton client
Pas beaucoup plus vieux que toi en vérité
Tu demandes bien où il veut aller
Ton truc c’est de deviner et de t’inventer les raisons de pourquoi ils vont où ils vont.
T’attends qu’il t’indique sa destination,
Ton moteur à l’arrêt se mettant à ronronner
Signe que ta caisse est prête pour une nouvelle aventure.

Le chauffeur baissa sa vitre et acquiesça à ta demande, te disant de grimper. Tu hochas la tête et tu ouvris la portière, t’asseyant derrière même si t’avais jamais trop aimé ça comme principe, d’être assis à l’arrière. Le conducteur te regarda à travers ton rétroviseur et te demanda ta destination. Ouais, c’est vrai que ce serait pas une mauvaise idée de la lui donner. « Au centre-ville de Proserpine, s’te-plaît. N’importe quelle intersection fera l’affaire. » D’autant plus qu’avec le marché de Noël, certaines rues seraient peut-être barrées ou bondées de gens. Marcher dix ou quinze minutes ne te dérangeait pas du tout, au contraire ça te permettrait de découvrir un peu plus cette ville que tu ne connaissais pas vraiment. T’avais beau être à Bowen depuis quatre ans maintenant, t’avais quand même jamais pris le temps de faire tout le tour des environs. À ton tour, tu observas le chauffeur, et tu remarquas que vous portiez la même marque de t-shirt, même modèle même, quasiment la même couleur, de ce que tu pouvais voir de dos. On aurait tôt fait de vous confondre tous les deux, en plus de votre âge rapproché. « Nice shirt. » Lanças-tu en esquissant un sourire alors que le mec démarrait le moteur, sortant de sa ligne de parking afin de prendre la route vers la sortie de la ville. Ça allait te coûter la totale, ce transport en taxi jusqu’à Proserpine, mais il était hors de question que tu conduises par toi-même (tu détestais ça et pis t’étais un danger sur les routes), et les horaires de bus n’étaient pas très favorables pour tes plans de la journée. Il fallait vraiment que tu les veuilles, ces cadeaux de Noël.

Tu le laisses monter dans ta caisse avant de décoller
Alors vous allez où cette fois ?
T’aimes bien ce moment
Celui de la découverte de la destination
Parfois t’es surpris de où veulent aller les gens
Alors ce type il va où d’après toi archie ?
Il a l’air de vouloir quitter la ville,
Il semble assez en forme pour marcher s’il allait pas loin dans Bowen
Jackpot
Proserpine
Cela fait ton affaire ça archie
Tu te rapproches de ta livraison et en plus tu te fais du blé en y allant
«  ça roule, Proserpine alors »
Tu te fais pas prier pour décoller
Tu vas pouvoir rouler un peu
Conduire
C’est ton moment à toi
T’aimes la sensation
T’aimes le bitume qui défile sous tes pneus et le paysage devant tes mirettes
Tu éclates de rire quand il te fait une remarque sur ton teeshirt
«  je t’aurais pas cru si t’avais dit que tu l’aimais pas »
Parce que vous avez exactement le même
En vrai vous avez des looks très similaire à croire que vous avez le même styliste.
Tu le regardes amusé dans le rétroviseur
C’est bientôt noël archie,
T’es né le 25 décembre comme jésus
C’est assez marrant quand on y pense qu’un païen comme toi soit né un 25 décembre.
Tu te souviens de ton dernier anniversaire
Une veillée d’anniversaire
Des tonnes de chocolat du calendrier de l’avent que maddie t’avait offert
C’était pas si mal..
Cette année tu vas la jouer solo à nouveau..
 « qu’est ce qui te fait aller à Proserpine ? »
Tu fais la discussion ça fait partie du job

Tu hochas la tête quand le conducteur lui-même acquiesça à la destination. T’avais pas pensé que, peut-être, il était du genre à vouloir rester dans la ville. En même temps, il savait le gros montant qui l’attendait à la fin de sa course. Le kilométrage allait rapidement monter alors le total aussi. La vérité était que tu ne pouvais pas trop te permettre cette folie, Jackson, surtout avec ton projet de lancer un cirque ambulant dans Bowen. L’argent allait te sortir par tous les orifices alors ce trajet de taxi nullement nécessaire, t’aurais pu t’en passer, mais bon. T’avais jamais été très doué pour gérer un budget. En regardant le chauffeur, tu remarquas qu’il avait un style vestimentaire similaire au tien, alors forcément, tu le complimentas. Surtout le t-shirt, quoi, tu portais quasi le même. Tu esquissas un sourire à sa réponse. « Tu m’étonnes. » Tu ris légèrement en croisant son regard dans le rétroviseur, avant de reporter ton attention vers le paysage qui commence à défiler devant tes yeux. Le jeune homme attira ton attention de nouveau, en te demandant ce qui t’amenait à Proserpine. La conversation ne te dérangeait pas, au contraire, t’étais un gars assez sociable et pas toujours confortable dans le silence, alors tant mieux s’il avait envie de piquer une petite jasette. « Y’a un marché de Noël éphémère, que pour ce weekend, du coup j’voulais pas le manquer. Ça va être l’occasion de prendre de l’avance sur mes cadeaux. Enfin, d’avance … j’sais qu’il y en a pour qui c’est réglé en septembre, mais bon. » Tu souris distraitement.

Tu roules
Le moteur de la firebird ronronnant alors que le bitume défile sous tes pneus
T’aimes le bruit de cette caisse
C’est une mélodie si douce
Ta façon à toi de respirer.
Tu te demandes bien pourquoi on veut aller à Proserpine d’un coup
Et en prenant un taxi
Ça coute une blinde
T’as jamais trop compris comment on pouvait se passer d’une caisse
Après t’as grandit dans un garage automobile
À réparer des voitures depuis l’âge de 8 ans avec ton oncle ray.
Tu écoutes le gars assis sur ta banquette arrière,
Un marché de noël ?
Ok il dépense une blinde en taxi pour aller acheter des cadeaux ..
Why not après tout
Toi ça fait bien ton affaire.
Tu vas aller faire ta livraison tranquillement sur le retour.
Tu hoches la tête doucement
«  ah ouais ? Et il est mieux que celui de Bowen ? »
T’es pas tellement fan de noël en réalité
T’aimes pas la période
T’aimes pas le concept
Surement parce que t’es toujours solo
Et que c’est dépriment de fêter ton anniversaire/noël en solitaire.
« c’est vrai que certain aime prendre de l’avance. je suis plutôt de la team en retard »
que tu lances en riant
Généralement t’es plutôt un mec de dernière minutes
T’avais acheté le cadeau de maddie le jour même
Et plus jeune tu faisais pas mieux
T’aimes pas tellement prévoir et faire des plans
T’es plutôt un mec de l’urgence
De la débrouille.
C’est pas toujours une bonne chose.

Est-ce qu’il était mieux que celui de Bowen, le marché de Noël de Proserpine ? C’était une bonne question. T’en avais aucune idée, vraiment, Jackson. Alors on aurait pu dire que tu aurais pu te contenter de rester à Bowen, ouais, pour y faire tes emplettes. T’aurais sans doute pu y trouver des trucs qui t’auraient plu tout autant. « Euh, j’sais pas, mais c’est pas les mêmes artisans ou commerces qui y seront, et les trucs que j’ai spottés se trouvent à Proserpine, so … » Tu haussas les épaules avec un rire. « J’dois avoir l’air un peu débile, hein, d’payer une ride de taxi pour un marché de Noël dans la ville d’à côté alors qu’on en a un très bien, ici ? » En même temps, ce chauffeur devait en voir de toutes les couleurs, avec certaines requêtes de clients. T’espérais ne pas faire le top dix, avec cette idée un peu particulière. Là, t’aurais peut-être un peu honte de tes choix de vie. Le jeune homme admit être de la team “en retard” alors que toi t’étais visiblement “d’avance”, même si t’étais pas à l’extrême non plus. Au moins, c’était le mois de décembre, hein. Si les marchés de Noël étaient ouverts, c’est que t’étais pile dans la bonne période. « Mais quand t’es en retard tu risques de pas trouver ce que tu veux pour tes proches. Attention, le 24 décembre, ils commencent déjà à vider les allées pour mettre les trucs de Saint-Valentin. » Tu ris. Quelle tristesse, quand même, de ne jamais profiter du moment présent, de toujours être deux-trois pas devant le temps.

Tu te demandes bien en quoi le marché de noel de Proserpine est différent de celui de Bowen
Bon t’es pas tellement le genre à faire des marchés de noel
Mais tu te poses quand même la question
« c’est jamais débile de prendre un taxi… sinon je serais mal barré ! »
Tu ris de bon coeur
En vérité tu ne trouvais pas ça débile même si c’était surprenant de voir quelqu’un de son age pour faire une course.
« si t’as spotté des trucs dans l’autre marché de noel c’est normal d’y aller. »
Tu as fait des courses bien pour étrange que celle là,
Tu as conduit des passagers dans des lieux beaucoup plus insolites
Dans des tenues parfois plus que déroutant
Comme ce mec habiller en lapin de pâques
Ou le père noel la semaine dernière qui se rendait dans un club libertin
Alors un marché de noel c’est ultra banale comme demande
Tu souris
En vrai t’offres toujours le même truc à ton oncle ray,
Et pour Judith tu t’embêtes pas tu lui demandes ce qui lui ferait plaisir
Tu n’as personne d’autre à voir pour noel alors cela ira plutôt vite pour les cadeaux au final.
« c’est vrai, c’est comme ça que mon oncle ray s’est retrouvé avec un mug « toi+moi =forever » noel dernier »
T’es vraiment pas le pro des cadeaux et des surprises.
Tu roules a bonne allure profitant du moment
De ce moteur ronronnant
Ce qu’elle sonne bien ta caisse.

Tu ris de bon cœur à ton tour. C’est vrai que si tout le monde se disait ça pour les taxis, il ne ferait pas long feu. « Y’avait quand même pas mal de taxis, garés à Bowen. Comment ça se passe comme milieu, c’est compétitif ou bien y’en a pour tout le monde ? » Demandas-tu, tout d’un coup intrigué. Tu ne demandais pas ça pour toi, cela dit, parce que ce domaine ne t’intéressait pas. du. tout. C’était un cauchemar pour toi en fait, de t’imaginer que ton job, ce serait de conduire une voiture. Le conducteur te rassura en disant que c’était normal d’aller au marché de Proserpine si c’est là que tu avais spotté des trucs bien. Tu lui souris à travers le rétroviseur. « Merci de rassurer ma conscience. » Un doux rire s’échappa encore de tes lèvres. T’aimais bien gâter les gens que t’aimais, même avec peu de moyens. Auparavant, quand t’étais toujours sur la route avec le cirque Cirkaös, t’avais rapidement fait le tour. Les cadeaux s’échangeaient entre les artistes et les gestionnaires du cirque et c’était tout. C’était ça ta famille. Depuis que t’étais à Bowen, t’avais des amis, encore plus cette année, après quatre ans à habiter la ville. Il y avait même des enfants à qui t’avais envie d’offrir des trucs, et l’un des objets spotté au marché c’était d’ailleurs quelque chose pour Siobhan. T’espérais bien faire. C’était tellement récent, que tu te sois remis en couple avec Perry et que ça soit devenu un peu plus officiel aux yeux de tout le monde. T’y allais prudemment. Bref, t’éclatas de rire quand le chauffeur te révéla le cadeau donné à son oncle Ray. « J’espère que tu l’aimes bien cet oncle, au moins. » Dis-tu en continuant de rire un peu. Il était sympa, ce gars.

Tu aimes ton job de taxi
C’est pas le seul que tu es … enfin légalement si
Alors niveau concurrence on va dire que tu t’en sors pas mal
 « c’est un milieu impitoyable, mon atout c’est ma caisse, elle est différente des autres taxi et mon sourire ravageur … »
Tu te mets à rire,
Mais c’est pas totalement faux
Cela attire pas mal de client
Quand ils ont le choix entre toi et Barny 56 ans qui sent le vin
Généralement ça plait pas mal aux dames
Tu ne dragues jamais la clientèle
Même si quelques fois tu as fait de petites entorses au règlement.
Tu n’as pas tellement d’avis sur ce qui emmène les gens à se rendre ou ils vont ou à faire ce qu’ils font.
Tu es plutôt tolérant comme garçon
Et tu te mêles pas tellement des affaires des autres en réalité
Tu transportes simplement
Tu lui parles de ta mésaventure avec le mug de l’oncle ray
Ça te fait rire
Ce vieux grincheux et son mug ridicule
«  c’est mon préféré. En même temps j’en ai qu’un ça aide ! »
Tu souris en regardant la route
Vous avalez les kilomètres rapidement
La discussion est agréable
«  on est a Proserpine, je te laisse près du marché ? »
Autant lui faire gagner un peu de temps
Tu le regardes dans le rétroviseur pour qu’il valide ou pas la destination finale.

« C’est vrai que t’as une sacrée belle voiture. J’pense que c’est pour ça que j’me suis direct dirigé vers toi d’ailleurs, alors, ça marche. » Tu regardas dans le rétroviseur et tu lui souris. « Pour le sourire ravageur, c’pas faux non plus. » Ben, quoi ? Il était quand même assez canon, ton conducteur. Perry approuverait sûrement lui aussi. Plus tard dans le trajet, tu parlas du marché de Noël et de ta tendance à vouloir être assez tôt dans tes cadeaux. Lui était plutôt du genre à être à la dernière minute. Il te faisait penser à ton petit ami, là-dessus. « Ah, classique. » Lâchas-tu simplement alors qu’il venait de faire la référence : c’est mon oncle préféré, j’en ai qu’un. Tu ris légèrement. Les kilomètres continuèrent à défiler, le paysage ne changeait pas trop puisque vous restiez le long de la côte, mais c’était joli à regarder. Tu parlas de tout et de rien avec le chauffeur, ça coulait doucement, la conversation. Ce n’était pas forcé, non plus. Finalement, sa voiture quitta l’autoroute pour s’engager vers la ville. Une fois dans les petites rues, il te demanda s’il te laissait près du marché. « Ouais, s’te-plaît. Le plus proche que t’es capable, le reste je marcherai, c’est pas grave. » Tu ramassas tes trucs pour ne rien laisser dans la voiture. « Comment ça fonctionne, tu retournes direct à Bowen toi, ou tu traînes un peu à Proserpine ? J’demande, parce que si c’était possible de faire le trajet de retour avec toi, aussi, ça m’éviterait de chercher un autre taxi. » Mais bon est-ce qu’il te ferait alors payer le temps d’attente aussi ? Ça te tentait un peu moins.

Tu souris en vrai t’es pas mal fier de ta caisse
Oui un mec fier de sa belle cylindrée c’est très cliché
Mais tu l’avais retapé pendant des mois alors que le moteur ronronne si bien ça te rendait toujours fier
Ton oncle te bassine pour que tu reprennes le garage mais t’en avait pas encore envie.
Peut être un jour.
Tu lui fais un clin d’oeil dans le rétro
Quoi les mecs c’est pas ton truc mais tu peux flirter un peu
Vous parlez tranquillement en chemin
Les courses quand le client est cool c’est toujours plus sympa
Parce que t’as ton lot de con parfois
Tu hoches la tête puis tu le rapproches au maximum avant de te stopper
«  j’ai une livraison à faire dans le coin, si tu veux je peux repasser dans 2-3 heures, pour le trajet du retour ?»
c’est comme le plan parfait, tu vas faire ta livraison
Puis tu reviens pour le ramener
Il te faut plus de clients arrangeant pour ton autre activité.
Tu souris avant de reprendre
«  je te laisse mon numéro, si jamais l’attente est trop longue et que t’as pris un autre taxi envoi juste un message »
Tu lui donnes une de tes cartes,
C’est maddie qui te les avait fait à l’époque
Juste un dessin de ta caisse et le numéro
Simple efficace

Ce clin d’oeil ne te laissait pas de marbre et te fit sourire mais t’essaierais même pas d’aller plus loin, Jackson. T’avais un copain qui t’attendait à Bowen, un copain qui t’avait enfin laissé une place dans sa vie, après deux années complètes à ne pas trop savoir si vous alliez un jour être officiels ou non. Là, vous l’étiez. T’allais pas foutre tout ça en l’air pour un joli chauffeur de taxi. Ça ne t’empêcha pas de continuer à discuter de tout et de rien pendant toute la durée du trajet, jusqu’à ce qu’il se gare à Proserpine, pas loin du marché de Noël. Ça sentait déjà la cannelle et le vin chaud, alors tu ne devais être qu’à deux coins de rue tout au plus. « Ouais deux-trois heures j’en aurai amplement. J’m’arrêterai peut-être pour un café si j’ai l’temps, je te prends quelque chose pour le trajet du retour, si jamais ? » T’allais quand même pas te prendre une bonne boisson chaude - ou froide, il faisait chaud ici, c’était pas comme Noël dans un pays nordique - et la boire dans sa face pendant presque une heure de route. Le chauffeur te laissa son numéro de téléphone, pour que tu puisses le prévenir si jamais tes plans changeaient. Tu attrapas la carte et la consulta rapidement, avant d’hocher la tête. « Ok, ça marche. À tout à l’heure ! » T’avais aucune idée de quel genre de livraison il parlait. Ça attisait ta curiosité alors p’t’être que tu lui en parlerais au retour. Pour le moment, tu refermas la portière et tu t’en allas faire tes achats.

Tu flirtes facilement archie, c’est pas comme si cela t’engages à quoi que se soit
Puis bon t’es plus jolies demoiselles que charmant monsieur
Mais t’es pas le genre à penser que si tu flirtes avec un mec tu perds ta virilité.
Clairement pas même.
Tu t’arrêtes proche du marché proposant de repasser le prendre dans deux, trois heures.
Tu lui laisses ton numéro, plus simple en cas de changement de programme.
«  je dis jamais non à un double expresso! » ben quoi ?
Non ce n’est pas de l’abus si c’est proposé avec gentillesse.
T’aimes le café noir et sans sucre
Il n’y a que le café en prison dans lequel tu rajoutais du sucre, il était tellement infâme qu’il fallait au moins ça pour en supporter l’amertume.
Ou alors t’étais tout simplement amer en prison.
Tu retrouves tes marques
Tu dors pas beaucoup à cause des cauchemars meme si maddie t’avais bien aidé pour ça la dernière fois.
t’essayes de dormir quand t’as envie même si c’est quelques minutes..
Tu tentes de capitaliser des minutes de sommeil.
Tu laisses ton client pour partir faire ta livraison.
C’est pas loin
Tu vas en avoir pour deux bonnes heures
C’est plus payant que de faire le taxi
C’est une mauvaise habitude que t’as pas encore arrêté
Tu peux pas tout lâcher du jour au lendemain.
T’aurais pu…
Tu livres
Tu récupères le fric
La moitié pour toi, le reste pour quelqu’un d’autre
Tu mets dans une enveloppe et tu la déposes à un autre endroit
Un texto pour valider la livraison puis tu reprends la route en direction de Proserpine
Pas de message
Pas d’annulation
Tu vas faire une bonne journée au final.
Tu vas te prendre le luxe de pas bosser ce soir.
Tu te gares pas trop loin de où tu as laissé ton client pour t’accorder un petit temps de pause
Tu sors de ta caisse pour t’allumer une clope

« C’est noté ! » Autant pour le numéro de téléphone que pour le double expresso. Tu le saluas et tu pris la direction du marché de Noël. En même pas cinq minutes de marche et d’attente aux arrêts de circulation, t’y étais. Tu flânas autour des différents kiosques, achetant quelques trucs pas prévus juste parce que t’étais enchanté par les circonstances, et d’autres trucs qui étaient effectivement sur ta liste mentale. Comme t’avais assez de temps devant toi, tu te pris un vin chaud et tu le dégustas assis sous les lumières de Noël déjà allumées mais si c’était le jour. Ça donnait une belle ambiance féérique. C’était pas Chamonix, comme l’an dernier, avec la magie de la neige tout autour, mais c’était joli quand même. Un moment plus tard, tu partis à la recherche d’un café local à découvrir. C’était bientôt l’heure de rejoindre ton chauffeur de taxi au même coin de rue que celui où il t’avait débarqué. Tu maintiendrais ton offre et tu lui ramènerais un double expresso, en plus d’un cappuccino pour toi. Tu pris le temps de marcher un peu dans ce quartier animé de Proserpine, tu trouvas un resto-café à ton goût, et tu y achetas les deux consommations. Tu ne t’étais pas trop éloigné du point de rencontre, dix minutes à peine, mais quand tu arrivas, tu vis de loin la belle voiture de ton conducteur. Tu accéléras un peu le pas et, à la hauteur de l’homme, tu lanças : « I’m back ! J’espère que tu ne m’as pas attendu trop longtemps. » Tu lui tendis le gobelet contenant le double expresso. « Chose promise chose due ! » Tu lui souris.