blinded by the lights (joy)

Ce soir au Cabaret Delirium, c’était une soirée paillettes et brillants. Le cabaret avait présenté son spectacle comme à l'accoutumée, mais pour le reste de la nuit, la place se transformait en boîte de nuit. Les artistes continuaient de danser ou de performer sur le stage et sur certains podiums installés un peu partout dans la salle. Ça donnait une ambiance franchement cool. Elmo, bien qu’habillé assez sobrement malgré le thème, avait tout de même mis quelques touches un peu plus extravagantes à son visage. Il avait de petits autocollants brillants collés sous ses yeux, formant les lignes de ses paupières inférieures et allant jusqu’à ses tempes. Il avait également mis une crème hydratante empruntée à Vega, crème qui avait elle aussi des petits confettis brillants dedans, ce qui le faisait briller comme une boule disco sous la lumière, ou alors comme Edward dans Twilight, sous le soleil. Elmo était d’humeur festive, cette nuit. Il avait reçu, ce matin, sa lettre d'acceptation au programme de Sound Production, offert au campus universitaire situé à Bowen. Il avait enfin trouvé un projet qui l’allumait, qui l’animait, et il avait hâte de se relancer dans ses études, finalement, après un hiatus de quelques années à la suite de son abandon de son parcours en soins infirmiers. Il ignorait à combien de verres il était rendu mais en tout cas, il se sentait très, très festif. Il dansait avec tout ce beau monde, il avait perdu de vue les amis avec qui il s’était pointé ici, mais il s’en foutait un peu. Une chevelure flamboyante attira son attention et il se mit à danser près d’elle, comme subjugué par cette couleur de feu.

Il y avait tellement de monde, ce soir, c’était difficile de se frayer un chemin à travers ces âmes vibrantes. Heureusement qu’entre la fin de la représentation du spectacle de cabaret et le début de la soirée dansante, ils avaient pris soin d’enlever les tables et les chaises. Autrement, c’aurait été une recette idéale pour que les gens se marchent sur les pieds ou se les prennent dans les pattes. Elmo était au centre de la place, sous la boule disco, ça brillait partout autour de lui et si ça aurait pu être le collier de perle d’une jeune femme qui attire son attention, ce fut plutôt sa crinière de feu. C’était une belle rousse qui se laissait complètement aller au milieu de la foule, un peu comme lui. Étant donné qu’il jugeait avoir assez donné en ce qui concerne les brunettes, il se dit que ce soir, il pouvait bien être aux rousses, peut-être que ça le réussirait mieux. Ah bah non, qu’il constata rapidement alors que la jeune femme, le voyant danser tout près d’elle, lui lança sur un ton accusateur que s’il voulait son numéro, il pourrait retourner d’où il venait. Elmo, d’humeur joyeuse répétons-le, se contenta d’abord d’offrir un large sourire à la rousse. « Ok ! » Lâcha-t-il assez fort pour qu’elle l’entende. Il enchaîna : « Quand je t’ai aperçue, j’étais … juste ici. » Il regarda par-dessus son épaule, fit un grand pas vers l’arrière, ce qui l’amena un mètre un peu plus loin. Il continua de danser. « Voilà ! Je suis retourné d’où je venais ! » Il rit, une lueur de malice traversant ses yeux. S’il s’attendait à avoir son numéro après ça il était un peu débile mais pour le moment ça le faisait quand même rire. Peut-être que ça lui décocherait un sourire, à elle aussi.

Elmo il avait juste voulu que sa voix s’entende malgré la musique, mais c’est vrai qu’il avait une voix assez forte de base alors forcément, quelques regards se tournèrent vers eux. Il s’en fichait. C’est pas comme s’il n’aimait pas être le centre d’attention, souvent. Il continua sur sa lancée, reculant d’un mètre, retrouvant donc sa position initiale, de là où il venait, comme le lui avait demandé la rousse. Ça l’amusait bien, Elmo. Il était assez fier de son coup. Encore plus quand il aperçut un léger sourire sur les lèvres de la jeune femme. Il eut un éclat de joie, la pointant. « HA ! J’savais que je t’aurais ! » Il continua à danser, avec des mouvements franchement débiles, question de faire rire encore un peu. Il avait vraiment le cœur un peu plus léger, ça faisait du bien de ne plus se sentir aussi lourd. Depuis sa peine d’amour vis-à-vis d’Alexis, Elmo s’était un peu refermé sur lui-même. Les mois étaient passés, et le voilà qui retrouvait un peu son naturel. Il retrouvait l’envie d’avoir des projets, aussi, et ça, ça ne lui était pas arrivé depuis longtemps. Peut-être que le râteau qu’il s’était pris avait été nécessaire pour qu’il se réveille un peu. Bref, la jeune femme à la robe noire lui parlait de ce verre de whisky qu’elle aurait pu lui lancer à la figure. « C’est pas bien d’gaspiller ! » Lança-t-il, faussement désapprobateur. C’est clair que si elle avait fait ça, il l’aurait peut-être trouvée un peu moins drôle. Le whisky ça colle, quand même, et ça tache. La rouquine termina d’un trait son verre et lui demanda s’il était bourré. Il fit mine de réfléchir. « Hummm … » Il hocha la tête avec un sourire. « Yup. Carrément. » Encore heureux qu’il n’ait pas commencé à vomir un peu partout dans les pots de plantes du cabaret. « Et toi ? Parce que … si c’pas le cas, t’as du chemin à faire, il se fait déjà tard ! » Il consulta sa montre inexistante, parce qu’il avait oublié de la mettre avant de partir.

Tant pis ou tant mieux si ça se voyait, Elmo n’essayait pas tellement de le cacher. Il était passé ce stade-là, il était trop bourré pour faire semblant de ne pas l’être. Et puis, il n’avait plus seize ans, à essayer de rentrer en douce chez ses parents en Italie, se retrouvant face à eux qui l’avaient attendu jusqu’aux petites heures du matin. Là, à l’époque, ouais il s’était forcé d’avoir l’air droit et sobre. Juste pour pas trop se faire gronder. Ici ? Elmo s’en foutait. Tout le monde s’enfilait des shots depuis le début de la soirée, il ne devait pas être le seul à avoir cédé devant l’ivresse. « Plus que ça ? Ben écoute let’s go alors, un autre verre. » Il se dirigea vers le bar et commanda deux whiskys, puisque c’est ce que la rouquine semblait boire. Il revint vers elle et lui tendit un verre, gardant l’autre pour lui, y trempant ses lèvres alors qu’elle lui demandait ce qu’il faisait ici. « Euh … J’fais une étude anthropologique ? » Il était venu fêter et danser, c’est tout, y’avait pas trop besoin d’autres raisons pour Elmo. Il allait lui demander si elle, elle avait une raison particulière, quand sans explication elle gifla un serveur qui passait derrière elle. « What the fuck. » Laissa s’échapper Elmo alors qu’il regardait la scène, les yeux légèrement écarquillés. « Réflexe ? T’es karaté kid en fait ? » Ses pulsions à lui étaient pas mal différentes des siennes, visiblement. Elmo il faisait pas trop dans la violence, c’était bien un des seuls points positifs qu’on pouvait lui accorder. Un beau p’tit green flag au milieu du rouge.

Ah ouais, cul-sec le nouveau verre de whisky ? Ok, Elmo était quand même un peu impressionné. Disons que de son côté, ça lui brûlerait pas mal trop la gorge pour qu’il cale son verre d’un trait. Et pis, au prix que ça coûtait, il fallait déguster un peu non ? Il sourit quand même en la regardant. Pour une fois que ce n’est pas lui qui finirait le premier à vomir partout. Il avala tout de même une grande lampée du liquide ambré, avant de répondre à la question de la rouquine, en ne se prenant pas du tout au sérieux. Elle n’y croyait pas une seule seconde, évidemment, et poussa un peu plus la réflexion. Il haussa les épaules. « Ça peut être les deux en même temps !? J’oublie un peu les derniers mois et je trinque à ceux qui m’attendent ! » Il tentait de tourner la page sur Alexis et tous les froids qui en avaient découlé, et il fêtait son acceptation à l’université et tous les projets qui viendraient avec ça. Bref, Elmo n’eut pas le temps de renvoyer la question à la jeune femme à la robe noire, puisque celle-ci administra une gifle au serveur derrière elle. « Ah, oh, j’avais pas vu qu'il avait fait ça. » C’est sûr que si le gars s’était essayé sur elle comme ça, c’était pas cool non plus. Elmo fronça un peu les sourcils, mal à l’aise, hochant la tête quand elle se justifia. « Ouais, non, j’comprends … » Il ne savait pas trop quoi dire de plus alors heureusement qu’elle relança la conversation sur autre chose, soit son prénom. Elle aurait été servie, avec le prénom Elmo, mais puisqu’elle aimait les prénoms originaux, il eut envie de pousser encore un peu plus. « J’m’appelle Linoleum. Mais tout le monde m’appelle Lino. » Il se retint pour ne pas trop rire. En vrai il avait vu que ça avait été un prénom donné à un bébé en Australie, récemment. « Et toi ? » Elle pourrait difficilement battre ça.

Trinquer à ce qui l’attendait pour les prochains mois, Elmo embarquait. Il avait beau être très motivé par son projet de retour aux études, ça lui prendrait quand même une bonne dose de courage, de concentration, de persévérance, tout ça ! Il n’était pas reconnu pour se retrousser facilement les manches, sauf dans l’urgence, et il lui faudrait changer cette habitude s’il voulait réussir son parcours. Il leva son verre pour trinquer, face au verre vide de la rousse. « Ouain c’est un peu problématique, là … » Il esquissa un sourire, sourire qui se perdit assez vite face à la scène qui se déroula ensuite, soit la gifle au serveur. Ils passèrent rapidement à un autre appel, parce que bon, elle s’était bien défendue, il n’allait pas aller confronter le gars, en plus de n’avoir rien vu de ce qui s’était passé. Il notait juste, dans un coin de sa tête, qu’elle n’allait pas hésiter à le taper s’il dépassait une limite, Elmo. De toute façon, ce n'était pas dans ses plans. Il s’autorisa quand même une petite blague, celle d’inventer un nouveau prénom pour sa petite personne. Elmo, c’était même pas assez drôle, étonnamment. Linoleum c’était bien mieux, niveau originalité. Et pis, si elle en venait un jour à apprendre son vrai prénom, elle ne saurait même pas s’il fallait le croire ou pas. L’italien fut assez amusé de constater que la jeune femme embarqua dans son petit jeu, s’inventant elle aussi un nom. Il pouffa de rire. « J’peux t’appeler Guégué, pour faire plus court ? » Ils étaient vraiment partis pour discuter plutôt que de danser, et avec tout ce bruit, ce n’était pas l’idéal. Elmo s’approcha donc juste un peu, pour lancer : « On va ailleurs ? »

C’était assez rare que ce ne soit pas Elmo qui soit le premier à lancer le bal de la déchéance. La nuit était déjà bien avancée, tirait quasiment à sa fin, et pourtant il tenait encore debout. Peut-être pas pour longtemps encore, s’il terminait son verre de whisky aussi vite que la rouquine l’avait descendu. Le jeune homme se présenta comme étant Linoleum et elle, Guérande. Rien de sérieux dans cette conversation, ce qui finalement fit bien rire l’italien, au point d’en oublier l’épisode de la gifle. Même si elle ne lui avait pas été adressée à lui, ça marque une soirée, quoi. « Ok Gégé ! » Ils se sourirent, un moment en silence, en se regardant tout simplement. Puis, elle quitta son regard pour balayer la salle de ses beaux yeux. Elmo en profita pour s’approcher d’elle et lui proposer d’aller ailleurs. Ils semblaient partis pour discuter, alors tant qu’à faire, aussi bien quitter cet espace bien trop bruyant. Il arqua un sourcil quand elle mentionna qu’elle le suivrait, s’il ne comptait pas la droguer. Aouch, quand même, ça avait beau être une blague, c’était quand même la preuve que les femmes avaient toujours cette pensée-là dans un coin de leur tête. Ses conversations avec Vega, sa meilleure amie, lui revenaient en tête. « Pour ce que ça vaut, j’te promets que non. » Il esquissa un sourire, avant de lui faire signe de le suivre à travers toute cette foule. Ils sortirent de la salle principale du cabaret, regagnant le hall d’entrée où on entendait déjà un peu moins la musique et où un canapé style époque victorienne trônait au milieu, contre un mur. Elmo rejoignit la rousse dessus. « Ouais, et mes oreilles commençaient à bourdonner. C’t’une bonne ambiance pour danser, un peu moins pour parler. » Ses yeux se posèrent sur la nuque désormais dégagée de la jeune femme et puis sur le collier de perle qu’elle replaçait, et peut-être bien un peu plus bas aussi.

Elmo aussi commençait à sentir le brouillard prendre le contrôle de son esprit. Il était encore conscient de ce qui se passait autour de lui et avec la jeune femme en face, mais le monde aurait pu se mettre à tourner dans le sens contraire, il n’y aurait vu que du feu. Ça tournait déjà pas mal bizarrement tout autour. La chaleur dans cette foule ne l’aidait pas à se sentir bien, alors c’est à bras ouverts qu’il accueillit ce petit canapé un peu en retrait, qui n’était utilisé par personne. Jusqu’à ce qu’ils s’y installent, bien sûr. Le regard d’Elmo se faisait assez baladeur, ce que la rousse sembla remarquer alors il eut un petit sourire coupable avant de remonter les yeux dans les siens. « Ouais, j’suis pas mal parti, moi aussi. » Au tour de “Guérande” de laisser son regard parcourir le torse de l’italien, ce qui ne le gêna pas du tout, au contraire. Il souriait … et son sourire s’estompa pas mal lorsqu’elle mentionna ne pas savoir si elle avait envie de vomir ou de lui sauter dessus. « Euh … Ça met pas du tout en confiance ça. » Dit-il en se reculant même un peu, ramenant ses épaules vers l’arrière. Il arriva à formuler une phrase même s’il lui manquait sans doute quelques voyelles dans sa question : « Veux-tu que j’te raccompagne chez toi ? Ben … ça va être à pieds ou en autobus, là … J’ai pas de voiture. » Et il n’aurait de toute façon pas conduit dans cet état-là.