well then I'm offended, let's jog your memories, here we go (manny)

Heureusement qu’en dehors de son groupe de musique, Elmo avait pas mal d’occupations. Disons que ces derniers temps, les répétitions de Monkey Squad se faisaient de plus en plus rares, ou alors, il manquait toujours quelqu’un pour que le groupe soit complet. Ce n’était pas le scénario idéal pour arriver à avoir une vue d’ensemble sur leurs morceaux. Elmo, lui, répondait toujours à l’appel. C’était sa passion, ce groupe de musique, sa batterie, le rythme. Au moins, depuis un moment, même si les pratiques tombaient à l’eau, il pouvait facilement rebondir sur les mille et un projets qui l’animaient. Il y avait le sport, son boulot à temps partiel au café, il y avait ses potes et bien sûr Mackenzie, qui lui prenait de plus en plus de temps pour son plus grand plaisir. Puis, il y avait l’université. Depuis janvier, Elmo était de retour sur les bancs d’école mais pas en soins infirmiers, non. Il avait plutôt choisi une branche qui lui ressemblait davantage : le programme de production musicale et sonore. Ce n’était même plus une corvée, de se lever pour aller en cours. Il avait l’impression d’avoir trouvé sa place. Ne lui restait plus qu’à passer tous ses cours et, ensuite, à percer d’une quelconque manière dans le domaine. Rien de moins. C’est donc à l’université qu’il se trouvait aujourd’hui, et là, c’était sa pause pour le lunch. Il s’était rendu à la cafétéria pour s’acheter la sandwich la plus basique de toutes, vu que c’était tout ce qu’il pouvait se payer, avec un muffin et un soda. Il s’en alla vers un petit coin un peu plus en retrait où il allait généralement s’asseoir, y’avait qu’un petit paquet de tables. Sauf que là, toutes les tables étaient occupées. Il figea, lui qui s’était déjà bien engagé dans son mouvement. Son regard tomba sur Manny, qui se trouvait à une table pour deux, et la place d’en face était libre. Manny aussi l’avait vu. Ce serait donc pas mal idiot de rebrousser chemin et de faire comme s’il l’avait pas vu alors que clairement, ils s’étaient vus. C’est que ces derniers temps, Elmo avait une petite crotte sur le coeur vis-à-vis de Manny, alors d’être tout seul avec lui, c’était pas ce qui le tentait le plus. Il voyait difficilement une autre issue, cela dit, alors il s’avança vers le musicien. « Hey, salut. Ça te gêne si j’m’asseois avec toi ? » Auparavant il aurait même pas demandé, il se serait imposé, avec énergie et enthousiasme.

Tu te revois un peu plus d’un an en arrière, tu revois comme ta vie a changé, comment le drag t’a transformé, t’a fait évoluer et comment tu te retrouves aujourd’hui à la fois déprimé mais plein d’espoir pour la suite. Quand tu as rencontré Elias, tu ne pensais pas qu’il veuille un jour de toi, tu ne pensais pas qu’il pourrait être ton petit-ami, ça te paraissait trop beau, trop bien, trop parfait, impossible pour toi, tu ne méritais pas ça. Et puis vous vous êtes mis ensemble, vous avez même fini par emménager ensemble. Tu as toujours eu peur qu’il te quitte, qu’il trouve mieux, un gars qui saurait mieux lui correspondre, que toi tu resterais toujours ce gars timide et peu sûr de lui, même si là-dessus votre relation t’as beaucoup aidé. Mais non, finalement, après deux ans de relation, c’est toi qui l’a quitté, chose que tu n’aurais jamais imaginé. Tu pensais qu’une fois dans une relation tu ferais tout pour la garder, n’importe quel sacrifice et finalement non, tu as pris ton courage à deux mains pour dire stop. Mais après le courage de dire stop, vient la douleur, la solitude. Tu as quitté votre appartement, tu es retourné chez tes parents, le temps de trouver quelque chose, de déménager tes affaires. Tu es dans cette période floue où tu ne sais pas trop où te situer, de quoi le futur sera fait, tu avances un jour à la fois mais tu tentes de garder pied même si tu continues à te demander si tu as fait le bon choix. Pour te vider la tête tu écris, tu composes, la musique ça a toujours été ta manière de t’exprimer, de t’ouvrir, de dire les choses. Tu remplis des carnets mais tu sais que tes notes finiront sans doute dans un coin sans être relues. Ce ne sont pas ces textes là que tu présentes au groupe, ils sont trop personnels, trop mélancoliques aussi à ton goût pour aller avec l’ambiance groupe de rock du Monkey Squad. Pour eux tu écris des choses plus légères, des histoires que tout le monde pourrait avoir vécu. Tu sais que depuis que tu as commencé à t’investir dans le drag, tu mets moins de temps dans le groupe, tu fais aussi quelques concerts en solo, même si ce n’est pas ta priorité. Tu sais que c’est pareil pour Aura, elle se consacre aussi à des concerts en solo. Parfois tu te demandes si c’est une bonne idée de continuer à jouer dans le band, surtout depuis qu’Elmo est venu te saouler parce que tu parlais aussi à son crush, comme si tu allais lui piquer et que tu ne pouvais pas toi aussi, vivre ta vie. Vous ne vous êtes pas expliqués tous les deux, parce que ce n’est pas ton genre de faire des vagues, tu gardes ça pour toi et tu n’as pas envie que ça finisse en dispute pendant une répétition, tu n’y vas pas pour ça. Tu fais un peu le point sur ta vie mais tu te perds surtout dans le vide de tes pensées, tu as du mal à rester focus sur quelque chose, ton esprit dérive toujours sur quelque chose et tu oublies ta pensée de base. La preuve en est, ce matin tu as oublié ton repas pour le midi. D’habitude tu te prépares quelque chose, avec ton retour chez tes parents, c’est eux qui cuisinent et il y a toujours une part pour toi dans le frigo le midi. Sauf que ça te demande de la concentration de penser à prendre ton repas, tu avais cet automatisme dans l’appartement que tu partageais avec Elias mais là les choses changent, tu perds pas mal de repères qui t’aidaient à ne pas oublier moitié de tes affaires. Tu te retrouves donc à la cantine, tout seul car tes collègues ont mangé plus tôt, mais toi tu avais trop peur de croiser Elias alors tu t’es arrangé pour aller manger à un moment où tu sais qu’il a cours et que tu ne pourras pas le croiser. Tu prends donc l’option végé du menu, qui n’a pas l’air extraordinaire mais tu essaies de manger moins de viande et l’option avec viande n’a pas l’air franchement plus appétissante alors autant prendre celle qui n’implique pas que des animaux soient tués. Il n’y a plus beaucoup de tables vides, même si l’heure de pointe commence un peu à passer, certaines personnes ont tendance à prendre un peu trop leur temps et à oublier que d’autres ont besoin de la place. Tu te trouves quand même une petite table près de la fenêtre, le genre de truc qui te distrait à fond. A un moment, tu relèves la tête, un peu par hasard et croises le regard d’Elmo. Quelles étaient les chances ? Tu n’as pas vraiment envie de manger avec lui parce que ça implique de discuter un minimum et vous deux, vous n’avez jamais beaucoup parlé et encore moins maintenant. Mais la place en face de toi est globalement la seule encore disponible dans la cafétéria et ça voudrait dire beaucoup trop que vous vous ignoriez, Elmo doit se dire la même chose puisqu’il s’avance vers toi et te demande s’il peut s’asseoir. Est-ce qu’il s’attend vraiment à ce que tu te dises non ? Tu as pris confiance en toi mais il ne faut pas exagérer alors tu lui souris un peu et dis « Non, vas-y. » Au pire tu finiras vite ton repas pour ne pas que ce moment s’éternise et ça sera très bien, tu as peur que ce soit awkward, surtout que tu n’es pas très doué pour faire la conversation, tu as plutôt tendance à laisser les autres parler. Tu hésites, est-ce que tu dois lancer un sujet, le genre banal histoire de faire un peu semblant que vous avez un minimum envie de vous parler ou alors est-ce que tu dis rien et tu le laisses décider tout seul s’il a envie de te dire quelque chose ? En même temps ça serait bien de crever l’abcès mais ce n’est pas toi qui ira sur ce chemin là en premier. Tu décides de laisser Elmo choisir s’il a envie de parler ou non, et de quoi, de toute façon Elmo il aime bien décider de tout.

Ce sourire awkward que Manny offrait à Elmo, c’était probablement un miroir de ce qu’Elmo était en train de lui donner. Ni l’un ni l’autre n’avait envie d’être là, mais ils étaient supposés être amis, right ? La chose à faire était donc de s’asseoir ensemble et de discuter jusqu’à ce que l’un ou l’autre doive retourner au travail ou en cours. Pourvu que ce soit rapide, alors. Elmo s’assit en face du bassiste et commença à manger son sandwich. Au moins, s’il avait la bouche pleine, c’était une bonne excuse pour ne pas trop parler. Le hic, c’est que Manny non plus, ne parlait pas. À la limite, on aurait dit que les deux faisaient un concours de celui qui se bourrait la face le plus vite pour s’enfuir le premier. Ce serait con, par contre, de ne rien du tout et dans cinq minutes, de se lancer un banal “bon bah bonne journée”. Ça ferait juste donner le signal de la fin de leur amitié. À un moment, quand même, Elmo et Manny avaient été un peu potes. Jamais les meilleurs amis du monde, jamais de grands confidents, mais quand même, ils avaient pu avoir du fun par le passé. Qu’est-ce qui s’était passé ? Ça remontait à avant Mackenzie, même si ça avait sûrement été le truc de trop entre eux. Ça et le fait que Manny se concentre sur à peu près tout sauf le band. C’était peut-être la fin du Monkey Squad, en fait. Avec Aura qui semblait elle aussi préférer performer en solo, c’était à se demander s’il y avait encore quelque chose de sérieux à ce groupe de musique. Même Elmo, finalement, avait abandonné le plan de devenir connu grâce à ce groupe, puisque de toute façon ses teammates n’avaient pas ce projet. À la place, Elmo deviendrait producteur de musique et vivrait son rêve à travers les groupes qu’il enregistrerait. Peut-être. Si ça réussissait, son affaire. Après environ sept ans à jouer dans ce groupe, c’était peut-être le temps de tourner la page, pour tout le monde. Bon, toutes ces pensées, là, c’était bien, mais ça ne meublait pas la conversation. Arrivé à la fin de sa première moitié de sandwich, Elmo lâcha finalement : « T’es bien occupé, ces temps-ci ? On a fait une pratique sans toi la semaine dernière. » Évidemment il fallait que ça sonne comme un semi-reproche, même quand il demandait, en quelque sorte, des nouvelles.

Tu peux te cacher derrière le fait que tu n’es pas un grand bavard pour ne rien dire durant le repas. Même si tu parles plus maintenant, tu te révèles plus, tu restes quand même plutôt quelqu’un qui écoute plutôt que celui qui raconte sa vie. C’est Elmo ce type là en temps normal, le genre qui va raconter sa vie avant que vos répétitions commencent. En général toi tu écoutes plutôt d’une oreille, voir pas du tout parce que ses histoires elles t’intéressent pas trop et aussi parce que tu as toujours du mal à rester concentré quand quelqu’un parle, encore plus quand cette personne ne parle pas uniquement à toi. Vous mangez tous les deux sans rien dire comme un vieux couple dans les films qui mangent sur une table trop grande et où seul le bruit de l’horloge vient jouer les fonds sonore. Là vous avez toutes les conversations autour de vous, le bruit ambiant qui rend le tout moins lourd même si vous sentez tous les deux que l’ambiance n’est pas folle entre vous. A moitié de son sandwich, Elmo se lance finalement, pour te faire une sorte de reproche déguisé. Tu le prends comme ça, parce que tu sais que tu es moins présent pour le groupe et qu’entre vous, Elmo ça a été toujours le plus investi, celui qui aurait bien aimé le mener plus loin que des concerts dans des bars. Toi ça n’a jamais été ton ambition, jouer au festival de Bowen c’était déjà la consécration pour toi, tu ne demandes pas plus que cette micro célébrité locale que vous avez. Et puis, tu ne crois pas suffisamment en toi pour te dire que tu as l’étoffe de jouer dans un groupe connu. Tu te vois plutôt comme Pete Best, le batteur des Beatles qui a été remplacé par Ringo Starr juste avant le premier enregistrement du groupe, tu te dis que si le Monkey Squad décrochait un contrat, tu serais Pete Best. « Euh ouais...désolé. » dis-tu en le pensant vraiment. Tu n’avais pas vraiment envie d’expliquer à Elmo ta vie privée, que si tu n’étais pas venu la semaine dernière, c’est parce que tu venais de te séparer d’Elias et que tu n’avais pas le cœur à aller jouer avec d’autres, que tu voulais plutôt jouer pour toi et essayer d’aller mieux. Mais avant ça t’en a loupé d’autres des répétitions, tu le sais et tu as moins d’excuses pour celles-là en dehors de consacrer plus de temps au drag et moins au groupe. « Je sais pas si je serais à la prochaine non plus. » ajoutas-tu pour le prévenir même si tu sens qu’il risque de te dire un truc passif-agressif en retour. « On n’a pas de concert prévu bientôt de toute façon ? » Tu ne sais plus bien, tu oublies toujours quand tu as quelque chose, ton agenda est ton meilleur ami.

C’est vrai qu’Elmo, il aimait être celui qui prenait toute la place, il aimait bien être celui qu’on écoutait parler, parler surtout de lui, de ses expériences, de ses exploits, à une certaine époque il racontait aussi avec pas mal de détails tout ce qu’il s’était passé avec des filles au courant du weekend qui venait de passer, un peu moins quand c’était l’époque durant laquelle il était en couple avec Bella parce que quand même, c’était la soeur de Manny et il était capable d’avoir un minimum de respect envers celui qu’il pouvait tout de même qualifier d’ami, même s’il lui avait quand même raconté pas mal de disputes qu’il y avait pu avoir entre eux, ce qui avec du recul n’était pas totalement nécessaire, mais Elmo aimait bien jouer à la victime aussi de temps en temps, alors quand il n’avait pas de réussites à partager, il se plaignait de sa vie et de toutes les déboires qui lui arrivaient, à commencer par ses disputes avec ses petites amies ou avec des potes, ou encore par ses problèmes d’argent alors que clairement le seul à blâmer c’était lui, puisqu’il dépensait sans regarder, sans réfléchir, et que de toute sa vie il n’avait jamais fait l’exercice de tenir un budget. Alors pourquoi, ce midi, face à Manny, Elmo se retrouvait sans rien à dire ? Parce qu’il n’avait pas trop envie de dire quoi que ce soit de banal, au fond ce que l’italien avait à dire, c’était pas mal des reproches envers Manny, et il ne savait pas trop par où commencer. Il décida donc d’y aller de manière un peu détournée, dans un reproche déguisé, concernant son absence à la dernière pratique. Le bassiste s’excusa, d’abord, avant d’ajouter qu’il ne serait sûrement pas là à la prochaine pratique non plus. « Non, y’a pas de concert prévu bientôt, mais c’est pas une raison pour relâcher. Si ça se trouve on pourrait s’trouver un p’tit truc bientôt dans un événement de la région et si on pratique jamais ensemble, ben, on sera pas prêts. » Lâcha Elmo, un peu frustré que ce soit pris autant à la légère alors que lui, il aurait été game de pratiquer à tous les jours, si tout le monde avait démontré la même motivation, le même entrain, que lui. « Pourquoi tu serais pas là ? T’as déjà un gig de prévu en solo ? » Et ce n’était même plus reproché de manière détournée, le ton de voix d’Elmo laissait clairement savoir, là, qu’il ne trouvait pas ça cool que Manny explore ses trucs en solo au détriment du Monkey Squad.

Pendant longtemps tu t’es demandé si tu avais ta place dans le squad, si c’était vraiment utile que tu restes. Tu adores la musique, c’est une partie très importante de ta vie mais tu as toujours senti un manque de légitimité, que tu n’étais peut-être pas assez bon pour jouer avec eux, même si tu sais bien que tu n’es pas un musicien nul, que tu sais jouer mais ton syndrome de l’imposteur et ton manque de confiance n’est jamais loin. Parfois tu t’es demandé s’ils ne te viraient pas parce que tu es le frère de Bella, à savoir l’ex maintenant des deux autres membres masculins du groupe. Mais la vérité c’est que tu assures quand même, sur scène tu te donnes toujours à fond, tu fais le show et depuis qu’Aura vous a rejoint au chant, tu assures aussi en partie ce job là. Si tu étais un peu plus objectif avec toi-même, tu verrais que tu as ta place dans le band comme n'importe qui d’autre, tu n’as juste pas la confiance d’Elmo pour l’assumer. Lui est bien plus investi que toi dans la vie du groupe, tu sais que là-dessus tu as toujours laissé les autres gérer en te laissant porter, ce n’est pas toi qui trouves vos concerts, qui cherche des contacts pour que vous puissiez vous produire. Tu sais que tu ne serais pas très bon là-dedans non plus. Mais quand vous avez un concert, tu es toujours là même si parfois il faut te le rappeler parce que tu oublies tout. Tu sens bien qu’Elmo te reproche de pas être là et tu ne peux pas vraiment lui en vouloir là-dessus, mais pour la suite, là, ça t’agace un peu. C’est donc pour ça qu’il te fait tout un cinéma parce que tu loupes des répet’ de temps en temps ? C’est parce que tu fais aussi des trucs en solo et que toute ta vie ne tourne pas autour du groupe ? “Nan j’ai rien en solo d’prévu…j’suis juste occupé en ce moment.” Tu n’as clairement pas envie de lui raconter ta vie. De base tu n’es pas très ouvert là-dessus alors si tu devais parler à quelqu’un du fait que tu viens de rompre et que du coup ton mood est vacillant, ça ne serait pas à Elmo. “J’comprends pas pourquoi ça te fait chier ça. Tu voudrais qu’on fasse des concerts de folk dans des librairies avec le groupe ? Ou c’est juste parce que j’ai d’autres choses dans ma vie que le groupe ?” lui demandes-tu d’un ton froid et toi aussi dans l’accusation.

Juste occupé en ce moment. « Ok. » Elmo hocha la tête, les sourcils un peu haussés, pas très convaincu de cette réponse. C’est qu’ils avaient tous un peu leur vie, à côté, lui y compris. Ça ne voulait pas dire qu’il ne se gardait pas du temps pour le Monkey Squad aussi. Ce n’était pas juste un petit passe-temps qu’il relayait au fin fond de sa liste de choses à faire, le band. C’était une de ses priorités, c’était une de ses passions. Il était persuadé que Milo se dirait la même chose, après tout c’est lui qui l’avait fondé, ce band. Est-ce qu’il était passé à autre chose, lui aussi, un peu comme Manny semblait (pas si lentement que ça) passer à autre chose ? Ça lui faisait de la peine, à Elmo, de constater que ce band n’était plus ce qu’il était avant. À son arrivée à Bowen, ce groupe avait rapidement été son rock. Ça avait été son premier groupe d’amis. Y’avait eu des départs entre-temps, surtout au niveau des personnes qui chantaient, mais Milo, Manny et Elmo, c’était la old gang. C’était triste de les voir à la dérive, comme ça. Le ton froid du bassiste termina d’énerver l’italien, qui n’en revenait pas de se faire attaquer, parce que lui aurait voulu que le band se porte mieux. « Non, je m’en fous de tes concerts de folk dans des librairies. » Le pire, ce qui faisait le plus mal, c’est que c’était vrai. Elmo n’était jamais venu voir Manny jouer, alors qu’il aurait très bien pu être un bon ami et s’pointer, voir de quoi il était capable, voir son talent quand il volait de ses propres ailes. Mais non. Elmo, il boudait et il pensait qu’à lui, qu’au band dont IL faisait partie. « On a tous autre chose dans notre vie que le groupe, Manny. Sauf qu’on dirait que toi, ces choses-là, tu les fais toutes passer avant. Pis tu t’impliques ben plus dans tes trucs solos que dans le groupe. Tes gigs, dans les librairies, c’est toi qui te les trouve, non ? Pourquoi t’as jamais levé le petit doigt pour qu’on se trouve un peu plus de places où jouer avec le Squad ? » Lança-t-il, lui aussi d’un ton accusateur. Heureusement qu’ils ne levaient pas trop le ton, et que les tables autour d’eux se vidaient tranquillement ou étaient occupées par des personnes avec des écouteurs. Ils étaient en train de faire une petite scène, là.

Est-ce que ça t’étonne qu’Elmo s’en fiche de tes trucs solo ? De ta vie en général en dehors des trucs qui le concernent ? Non, pas du tout, mais ça te blesse quand même un peu, ça te rend triste de savoir que pour lui tu comptes juste comme le mec qui joue dans le groupe dont il fait partie et rien d’autre. Vous n’avez jamais été les meilleurs amis du monde, ce n’est pas une révélation, mais tu l’as toujours écouté, enfin un peu, raconter sa vie en long en large en travers et quand toi tu fais des trucs, tout ce qu’il te fait c’est de te les reprocher. « Tu t’en fous aussi si j’te dis que Mackenzie est venue me voir ou alors là ça t’intéresse d’un coup ? » demandes-tu parce que tu sais que ça va le faire réagir, parce que tu sais que ça l’a bien emmerdé de pas être le seul gars à la connaître, qu’elle vienne te parler parce qu’elle aime bien ta musique. De toute façon il se comporte comme un enfant alors tu vois pas pourquoi tu devrais jouer l’adulte dans l’histoire. A présent les reproches ne sont plus voilés, glissés dans la conversation comme si de rien n’était, Elmo balance tout. « Tu m’dis que tu t’en fous de ce que je fais en dehors, tu sais même pas ce que je fais en vrai et tu viens me dire que je m’y implique plus ? Qu’est-ce que t’en sais Elmo ? Qu’est-ce que t’en sais de ce que je fais en dehors dans ma vie en vrai ? Tu vois juste que je suis pas là à chaque répet’, que j’en loupe des fois, parce que ça arrive merde ! » Tu n’es pas du genre à t’énerver mais tu as bien changé depuis l’époque où tu es arrivé dans le groupe, depuis qu’Elmo t’a connu. Il peut plus profiter de toi en te balançant des vacheries sans que tu répliques. « En vrai, moi j’cherche rien, on me propose des trucs, je dis oui, des fois non, ça m’fait plaisir de faire d’autres trucs que le groupe mais je cherche pas la fame à tout prix comme toi. » Tu sais qu’il aimerait bien que le groupe soit plus connu et le connaissant ça t’étonnerait pas qu’il veuille toute la fame qui va avec.

Elmo, il n’avait jamais eu l’impression que Manny lui avait vraiment porté d’intérêt non plus. Quand l’italien racontait sa vie en long, en large et en travers, il se disait surtout que Manny l’écoutait parce qu’il n’avait pas le choix, parce qu’il était là et qu’il ne pouvait pas s’en aller, alors qu’ils s’apprêtaient à débuter une pratique ou un concert. Rares étaient les fois où Manny s’était vraiment investi dans ce genre de conversation en lui posant des questions ou en partageant des trucs de sa propre vie. Ils n’échangeaient pas, Manny et Elmo. C’était souvent à sens unique. La conversation qu’ils avaient, là, aujourd’hui, c’était probablement la plus vraie, la plus sincère et la plus remplie qu’ils avaient eue depuis qu’ils se connaissaient. La plus triste, aussi, puisqu’ils constataient juste à quel point ils n’étaient pas amis. Elmo fronça les sourcils quand Manny mentionna Mackenzie. C’était une pique, et très bien placée en plus. Visiblement, le bassiste n’était plus le petit gars timide qui prend son trou. Il savait où appuyer. « Elle est venue t’voir jouer solo ? » S’étonna-t-il, surtout parce que Mackenzie ne lui en avait pas vraiment parlé. Pourquoi elle ne lui en aurait pas parlé ? « J’sais pas si tu t’attends à ce qu’elle t’aide à t’faire connaître, en jouant parfois avec toi, mais j’pense que tu perds ton temps. Mack n’est pas prête à retourner chanter. » Mais de quoi il se mêlait, là, Elmo ? Il parlait pour elle, il parlait pour la fille qu’il fréquentait, et il était pas mal certain que ça ne lui plairait pas mais alors pas du tout, de l’entendre prendre position à sa place. « Non, clairement, ça je l’ai compris depuis longtemps, que tu cherches pas le fame. Si ça avait été le cas, avec Monkey Squad, on serait peut-être déjà bien ailleurs. » Comme si c’était juste la faute à Manny, que leur band n’ait pas réussi à se faire davantage connaître. Comme si tout reposait sur lui alors que non, bien sûr que non. Ils étaient supposés être un team et travailler ensemble vers un objectif commun. C’est ça qui leur manquait, au fond, le commun. Ils n’avaient absolument rien, en commun. Comment s’attendre à un résultat autre que celui-là ? « Et by the way, j’sais rien de ta vie et j’sais rien de ce que tu fous en dehors du band parce que tu m’en as jamais parlé, Manny. J’l’ai bien vu, t’sais, que tu te crois meilleur que moi et que t’as pas trop envie d’perdre ton temps à avoir des conversations avec un low life comme moi. C’est pas faute d’avoir essayé, mais quand j’te pose des questions, tu m’réponds qu’y’a rien à dire sur toi. Alors tant pis, quoi, à un moment j’ai arrêté de vouloir pousser un truc dont clairement tu n’voulais pas. » Ça faisait déjà à peu près quatre ans, d'ça, qu'Elmo avait arrêté d'essayer, et qu'il s'était juste dit que bon, Manny et lui, ils n'étaient pas faits pour être potes.

Tu savais bien que parler de Mackenzie ça le ferait réagir, parce que rien que le fait que toi aussi tu la connaisses, ça avait été un mini scandale pour lui. Elmo voulait sans doute être le seul à connaître la grande Mackenzie Jordan, pouvoir se la péter un peu avec ça, mais non dommage, c’était toi qu’elle avait contacté sur insta après un de tes concerts, pas longtemps après qu’elle soit arrivée à Bowen. Toi tu n’y croyais pas, tu pensais même à un scam d’Elmo, parce que pour toi c’est bien son genre de faire ça, mais non c’était la vraie. Tu avais trouvé ça sympa qu’elle vienne te parler et tu étais franchement impressionné, vous avez même pu jouer tous les deux un peu et échanger autour de la musique, même si tu étais ultra stressé, ce n’est pas tous les jours que tu joues avec une star internationale comme si de rien n’était, dans un petit coin de plage isolé. « Ouais, par hasard. » réponds-tu seulement avant de faire une moue blasée face à Elmo qui t’explique que sa chère Mackenzie, parce que visiblement il est son agent maintenant vu comment il en parle, n’a pas envie de rechanter et qu’il ne faut donc pas compter sur elle pour accéder à la célébrité. « Tu sais, on a parlé tous les deux, j’le sais ça. Et contrairement à toi je parle pas aux gens juste pour mon propre intérêt. » Encore une pique gratuite mais bon on ne peut pas dire que de son côté Elmo soit plus cordial puisqu’il enchaîne en te disant que si tu cherchais la fame, votre groupe serait déjà connu. Ce qui veut dire qu’il te met pour responsable de votre non célébrité mais également porteur du groupe, parce que si t’étais juste un gars dans le fond, ton envie de devenir célèbre ou non n’influencerait pas beaucoup sur votre destin commun. Mais maintenant tu commences de plus en plus à douter que vous en ayez un, destin commun au final. Tu as toujours aimé jouer dans le groupe, vos concerts, les moments partagés aussi, même si tu es plus en retrait, tu as toujours été comme ça, mais là tu ne sais pas si tu as envie de continuer tout ça vu tout ce qu’Elmo te balance. Et même si tu n’as plus envie de la fermer, tu n’es pas pour autant du genre à aller faire du drama devant tout le monde ou à vouloir les liguer contre votre batteur. Il continue en t’expliquant que s’il sait rien de ta vie c’est parce que tu lui dis rien, soit disant parce que tu te crois meilleur que lui, ce qui sort de nul part. Tu peux être parfois un peu dans le jugement mais avec Elmo ça t’a jamais trop traversé la tête, vous avez juste des vies différentes. « C’est vrai que c’est plus simple de me faire retomber ça dessus en passant pour la victime ou j’sais pas quoi. J’te raconte pas ma vie parce que je raconte pas ma vie à beaucoup de gens et qu’à toi je dis rien parce que je sais que tu serais bien du genre à me juger même si tu fais genre. T’as bien essayé à un moment d’être sympa mais c’était juste parce que tu datais ma sœur et que fallait que j’sois dans ta poche. » Parce que tu as toujours été proche de ta sœur et que si Elmo venait à s’embrouiller avec toi ou à ne pas être sympa, ça risquait de se ressentir dans sa relation avec Bella.

Il ne savait même pas pourquoi, à la base, il avait réagi aussi fortement au fait que Manny connaisse également Mackenzie. Ouais, il y avait eu de la jalousie, un sentiment que ce qu’il avait avec la chanteuse n’était finalement pas si spécial que ça. Ça, ça avait été au début, quand il venait de la rencontrer. Aujourd’hui, c’était différent, aujourd’hui ils étaient ensemble en quelque sorte. Il n’y avait plus cette crainte à avoir, clairement c’est Elmo qui était dans la position gagnante (comme s’il y avait une position à avoir par rapport à Mackenzie). Mais puisqu’il était déjà au fond, avec son attitude, puisqu’il avait déjà fait son p’tit drama king à la con, c’était difficile d’en revenir et de s’excuser. Il préférait juste continuer à s’enfoncer, Elmo. C’était plus simple comme ça, surtout vu qu’il se fichait bien que Manny continue à ne pas trop l’apprécier. Ça ne changerait pas grand chose, rendu là. « Attends, quoi ? T’es en train de dire que je parle avec Mackenzie que pour mon propre intérêt ? Tu sauras qu’on fait pas que parler, elle et moi, on est ensemble. J’ai pas de motifs cachés ou d’quoi, j’suis pas avec elle parce qu’elle est connue si c’est ce que tu t’en allais m’dire. » C’est clair que le fait qu’il ait été une vraie groupie face à elle, ça avait débuté les choses d’une manière particulière, mais Elmo était réellement tombé amoureux d’elle, pas de son statut, pas de son succès. Son propre chemin vers la réussite, il aurait bien aimé que le band se le fasse par lui-même, pas en étant propulsé par quelqu’un d’autre, sans mérite. Malheureusement, à part lui, ses autres bandmates ne semblaient pas trop enclins à mettre le temps et l’énergie. Il le reprochait surtout à Manny, en fait, et particulièrement en ce moment alors qu’il lui crachait tout son venin de reproches. « Te juger ? Attends tu veux qu’on parle de juger ? À chaque fois que j’raconte un truc, tu crois que je le sens pas, ton regard ? Tu dis peut-être rien à voix haute mais j’sais bien que tu dois te dire un tas de trucs dans ta tête. Genre, là, tu penses pas que c’est du jugement, d’me dire que j’étais sympa juste pour t’avoir dans ma poche comme beau-frère ? » Manny avait raison, mais l’admettre, c’était pas possible. « Pis, si tu avoues qu’tu m’disais volontairement rien sur toi, va pas me reprocher après de ne rien connaître de ta vie. C’est toi qui fais ta victime. » Lâcha-t-il, à cran. Il bouillait vraiment d’en-dedans, Elmo. Il fallait bien que ça explose un jour ou l’autre, entre les deux, mais il devait bien avouer que c’était pas mal plus intense que prévu.

Tu savais que tu n’étais pas très sympa et que tu aurais peut-être juste dû rien dire, laisser couler. Mais à force tu en as marre, de rien dire, de laisser les autres décider pour toi, de suivre le mouvement pour ne pas te faire remarquer, ne pas faire de vagues. Oui tu ne t’imposes jamais alors forcément ça doit lui faire bizarre à Elmo que tu répliques, que tu le laisses pas te balancer des vacheries sans rien dire et en pensant qu’il a raison. Et puis ce n’est pas comme si vous aviez été un jour les meilleurs amis du monde non plus, vous n’avez pas le même caractère et ce qui vous a rassemblé c’est la musique et à une certaine époque, Bella aussi. Mais c’était il y a un bon moment ça, maintenant il semble être avec Mackenzie et forcément en le connaissant, et avec son envie que votre groupe devienne connu, tu ne peux pas faire autrement que lui dire qu’il fait ça par intérêt. « Super, j’suis très content pour vous deux écoute. » Et en vrai, c’est un peu vrai. S’ils se sont trouvés tous les deux, toi tu trouves ça plutôt cool. Parce que contrairement à lui tu peux accepter que les gens à qui tu parles, parlent aussi à d’autres personnes et aient une vie en dehors de toi. Enfin tu penses toujours qu’ils ont forcément une meilleure personne à qui parler que toi, mais tu gardes tes insécurités pour toi globalement et tu ne vas pas aller piquer des crises. Vous ne faites que vous renvoyer la balle, aucun n’assumant ses erreurs même si tu sais que tu n’es pas parfait. Mais qui peut t’en vouloir de ne pas aller raconter ta vie à Elmo ? Il prétend avoir fait des efforts pour que tu lui parles, que vous soyez plus proches mais pour toi c’est du flan. Bizarrement il s’est intéressé à ta vie quand il s’est beaucoup intéressé à ta sœur, t’es pas débile non plus, tu as fait le lien. « T’es en train de me dire que c’est faux ? Que t’as essayé d’être sympa avec moi juste à ce moment-là ? » Ça serait un peu gros quand même. « Franchement t’en sais rien c’que j’me dis dans ma tête, p’t’être que toi tu te fous de la gueule des autres dans la tienne mais moi j’suis pas comme ça. » Et pourtant tu aurais pu te foutre de lui à maintes reprises mais non, tu étais plutôt indifférent que dans le jugement. « En même temps c’est toi qui fais genre t’as trop voulu être pote avec moi alors que c’est faux. Tu t’en rends peut-être pas compte mais j’ai jamais eu envie de te confier des trucs parce que j’avais trop peur que tu te foutes de moi. » Parce que ta vie n’a rien de bien extraordinaire à tes yeux, parce que chaque chose qui avait de l’importance pour toi, tu pensais qu’en parler avec lui, ça lui donnerait juste des occasions pour faire des blagues dessus. Parce que tu le vois comme ça Elmo, le mec marrant mais qui des fois rie des autres plutôt qu’avec eux.

Quand on regardait bien Elmo et Manny, on se demandait franchement comment ils avaient pu se côtoyer pendant tout ce temps, sans se lasser, sans que ça n’explose avant. Après tout, ils étaient deux êtres complètement différents. À la limite, la seule chose qui les unissait, c’était leur dilection pour la musique. Si on enlevait le Monkey Squad, ils n’avaient absolument plus aucune raison de traîner ensemble. Si l’un ou l’autre en venait alors à quitter le groupe, sans doute ne se reverraient-ils jamais ou, si c’était le cas, ils continueraient leur chemin. Ils échangeraient peut-être un bref sourire, une simple politesse, et encore. Rien n’était moins sûr, après cette querelle. « Ça va j’te demande pas de te réjouir, encore moins de faire semblant. » Avec sa tournure de phrase, à Manny, Elmo y croyait plus ou moins à son bonheur de le savoir avec Mackenzie. Et puis, qu’est-ce qu’on s’en fichait honnêtement, à l’heure actuelle. Certes, Elmo avait voulu insérer cette information à quelque part dans la conversation, au cas où, mais il ne cherchait pas à élaborer davantage avec Manny. S’il n’avait jamais été un fesse-mathieu quand il était question de partager des tranches de sa vie, il n’avait pas nécessairement envie d’en discuter avec quelqu’un qui lui faisait comprendre bien clairement qu’entre eux, ça ne fonctionnait pas. Il était sans doute grand temps que tous les deux soient un peu plus honnêtes sur leur amitié. Bon, Elmo allait quand même conserver quelques infos pour lui, comme le fait qu’il s’était effectivement un peu plus intéressé à Manny quand celui-ci était devenu son beau-frère. Ça confirmerait qu’il avait le mauvais rôle et il n’avait pas envie d’admettre. « On s’connaissait depuis bien avant Bella, toi et moi. J’t’ai pas traité comme de la merde à chaque répét’ avant de rencontrer ta soeur, quand même. » Il n’avait pas non plus été le gars le plus cool mais il ne pensait pas s’être comporté méchamment non plus. « Ben tes peurs, c’est pas mon problème, Manny. Tu t’es clairement fait une image de moi dès l’départ et j’suis pas mal certain que peu importe ce que j’ai pu dire ou faire après, tu l’as juste interprété d’la manière qui t’arrangeait. » Leur amitié pourrait-elle être rudérale et renaître de ses cendres après cette conversation animée et pleine d’animosité ? Elmo en doutait. Il avait l’impression que c’était la fin de la fin, puisqu’on ne pouvait plus parler de début de la fin, sachant à quel point ils avaient déjà commencé à laisser leur relation s’effriter, depuis plusieurs années déjà.

Est-ce que ça t’intéressait de savoir qu’Elmo est avec Mackenzie ? Un peu mais ça ne refait pas ta journée non plus. Tu es un peu content s’ils sont contents parce que tu es pas un gars sans cœur non plus même si en vrai, vu qu’il s’agit de l’ex de ta sœur, théoriquement tu n’es pas censé te réjouir de ses nouvelles copines. Enfin tu sais que Bella est bien passée à autre chose de son côté aussi, elle date un gars depuis un moment et tu ne penses pas que la nouvelle qu’Elmo soit en couple ne lui fasse grand-chose. Ça te rend aussi un peu triste, parce que tu penses à ta propre vie amoureuse qui est revenue à la case départ il y a peu, de ton initiative. Mais bon, c’est encore une information que tu ne veux pas partager avec ton soit disant ami, parce que tu te dis qu’il pourrait juste se moquer de toi ou en rire, comme si c’était drôle, surtout alors que vous vous prenez la tête, ça serait juste lui donner plus d’arguments. Il prétend ne pas avoir spécialement changé de comportement au moment où il sortait avec ta sœur mais ce n’est pas trop l’impression que tu as eu toi. De ton côté, toi, tu n’as pas changé, tu as continué à lui raconter pas grand-chose. « Y’a une différence entre pas trop parler à quelqu’un et le traiter comme une merde quand même...fin p’t’être pas pour toi. » dis-tu en haussant les épaules. Pour toi, cette réponse elle veut tout dire. Comme il n’a pas été un immense connard avec toi en se servant de toi comme un bouc émissaire, c’est ok, alors qu’il y a tout de même une certaine marge de progression. « Et tu penses que cette image est totalement fausse ? Que tu fais jamais de blagues juste méchantes des fois ? J’parle pas sur moi, j’parle en général. » Bon tu n’as pas d’exemple là tout de suite, mais il y a du en avoir pour que tu sois si réticent à l’idée d’être plus proche de lui. Ou alors c’est peut-être juste parce que son comportement te rappelle celui de quelques gars pas sympas qui ont croisé ta route.

En venant à cette table, Elmo s’attendait à faire le procès de Manny en ce qui concerne son investissement au sein de The Monkey Squad. Il ne s’attendait pas à ce que la situation se revire contre lui et que finalement, ce soit Manny qui fasse son procès, parce qu’il était soi-disant un gars plein d’jugement à qui on ne pouvait rien dire parce que forcément, il allait se moquer. Ça le blessait pas mal, Elmo. Même s’il y avait une part de vérité, que c’est vrai qu’il n’avait jamais parlé plus que ça à Manny hormis lorsqu’il était avec Bella, que c’est vrai qu’il pouvait de temps en temps se moquer des autres pour des raisons bien variées et souvent inutiles, il ne pensait pas être un piètre ami qui aurait ri du bassiste à sa première confidence. Si le truc était abordé avec sérieux, il savait comprendre que c’était un enjeu important pour l’autre, et il n’allait pas s’en moquer. Il ne pensait pas, en tout cas, être aussi pire que ça. En même temps, à voir comment Vega lui avait reproché un tas de comportements, peut-être qu’au fond c’était juste un défaut de plus à ajouter à sa liste. Peut-être que finalement, il était vraiment un humain de basse qualité. « Ça a une différence pour moi aussi, ouais, mais là toi t’es en train de me dire que je juge tout le monde et que je t’aurais jugé, pour moi c’est différent que si tu me disais que j’faisais juste pas trop te parler. Ça, c’est clair, j’te parlais pas trop, c’était comme dialoguer avec moi-même. » Et autant il pouvait aimer parler, Elmo, autant être le seul à s’écouter, c’était pas trop son fun. Le batteur haussa les épaules à sa question. « Ben, ça m’arrive, ouais. Mais genre … ça veut rien dire et c’est pas forcément méchant. C’est juste pour rire. Je m’en fous, des gens, ils font bien ce qu’ils veulent. » Mais Elmo pourrait laisser les gens faire ce qu’ils voulaient et se taire, tout simplement. Ça aiderait beaucoup. À la place il essayait toujours d’attirer l’attention sur lui, en trouvant le truc, la chose à dire, alors que ce n’était pas nécessaire.