Bienvenue à Bowen, petite ville côtière du Nord-Est de l'Australie, abritant moins de 7 000 habitants. Si vous recherchez le calme, la bonne humeur et la joie de vivre, vous serez au paradis. Tous les habitants vous le diront, Bowen est l'endroit idéal pour se ressourcer. Et puis ne vous inquiétez pas pour l'intégration, ici tout le monde se connaît et les habitants adorent accueillir les nouveaux. › suite.
La journée avait été étrangement calme pour Paige. Elle avait pris son temps, profitant du soleil qui baignait les rues de Bowen. Une matinée tranquille à la maison, suivie d’un café en terrasse et d’une balade en ville, ponctuée par quelques achats impulsifs. Des moments de légèreté qu’elle savourait, laissant son esprit vagabonder loin des soucis du quotidien.
En sortant d’une petite boutique de souvenirs, elle attrapa un smoothie qu’elle sirotait en flânant le long des allées piétonnes. Les vacances étaient finies, mais l'atmosphère détendue de la petite ville la mettait toujours d'humeur apaisée. Elle aimait ce retour à la simplicité, un retour aux sources après tant d'années d'absence. L’air était doux, l’odeur salée de l’océan proche flottait légèrement dans l’air, et pour une fois, elle se laissait porter par le moment.
C'est alors qu’elle le vit.
D’abord, elle pensa avoir rêvé. Mais non, c’était bien lui, Asher, là, à quelques mètres d’elle, en train de commander un hot dog à un stand ambulant. L’espace d’un instant, son souffle se coupa. Quelles étaient les chances de tomber sur lui, ici, à ce moment précis ? Bon, ok, elles étaient nombreuses c'est vrai, c'était même étonnant qu'ils ne se soient pas recroisé plus tôt. Elle se figea, surprise par l’ironie de la situation. Leur première rencontre depuis des années, par pur hasard, alors qu’elle ne s’y attendait absolument pas.
Paige hésita. Elle aurait pu faire demi-tour, l’éviter. Mais quelque chose l’en empêchait. Elle ne savait pas vraiment pourquoi, mais elle se sentit poussée à aller le voir. Après tout, cela finirait par arriver, tôt ou tard. Autant que ce soit maintenant.
Prenant une profonde inspiration, elle traversa la rue, essayant de calmer ce léger malaise qui montait en elle. Arrivée à sa hauteur, elle s'arrêta à une distance raisonnable, observant son "vieil ami" en pleine bataille avec un hot dog qui semblait vouloir échapper à sa prise.
"Tu ne changeras jamais, on dirait," lança-t-elle d’un ton léger, brisant finalement la glace.
Asher leva brusquement les yeux, visiblement surpris. Il cligna des yeux une fois, puis deux, comme s’il essayait de s'assurer qu'il ne rêvait pas. Ses mains étaient encore pleines de sauce, ce qui lui donnait un air un peu désordonné.
Paige réprima un sourire amusé et s'installa plus confortablement, passant la sangle de son sac sur son épaule tout en continuant de le regarder.
Le silence s’installa entre eux, légèrement tendu mais pas insupportable. Elle le laissa chercher ses mots sans rien dire, se contentant de l'observer. Il avait l’air un peu différent, mais en même temps, tellement pareil. Ce mélange de familiarité et de nouveauté lui fit remonter une vague de souvenirs qu'elle ne pensait pas revoir aujourd'hui.
Après quelques secondes, elle prit la parole à nouveau, toujours sur le ton de la plaisanterie. "Alors cupcake, je ne pensais pas qu'un boxeur pouvait être mit k.o par un hot-dog"
L’humour était sa manière à elle de désamorcer la tension, même si elle savait pertinemment qu'il prendrait l'utilisation d'un surnom comme une provocation. Elle n'était pas prête à aborder les sujets sérieux, pas encore. Il y avait trop de non-dits entre eux, trop d’histoire. Leur lien s'était compliqué au fil du temps, en particulier après qu'il ait brisé le cœur de Jude - Parce que oui, c'était la vision des choses de Paige, et ça serait difficile de la faire penser autrement. Ce n'était pas une conversation qu'elle voulait aborder dans la rue, sous le regard de passants.
Elle sourit doucement, regardant Asher tenter de se ressaisir. Cela lui rappela vaguement pourquoi elle avait toujours trouvé son côté un peu désemparé attachant, même s’il l’avait aussi agacée par moments. Il ne se doutait sûrement pas qu’elle avait toujours espéré qu'il trouve le bonheur avec Jude. Qu’elle avait cru, pendant un temps, qu’ils étaient faits l’un pour l’autre.
Mais maintenant qu'il était là, devant elle, la réalité lui revenait en plein visage. Le temps était passé, et beaucoup de choses avaient changé. Il y avait des blessures, des incompréhensions qui subsistaient. Pourtant, malgré tout, elle ne pouvait nier une certaine nostalgie. C’était étrange de le revoir, ici, dans ce cadre si banal.
Elle lança un regard autour d’eux avant de revenir sur lui. "Ça fait longtemps, hein ?"
C’était tout ce qu’elle pouvait dire pour l’instant. Le reste viendrait plus tard. Paige n’était pas du genre à tout mettre sur la table dès la première minute. Elle préférait laisser les choses venir naturellement, petit à petit.
Tout en continuant de siroter son smoothie, elle croisa ses bras devant elle, attendant de voir comment la suite allait se dérouler. Elle affichait une certaine confiance en elle qui, elle le savait, irritait Asher, à l'époque en tout cas. Pourtant à l'intérieur d'elle, un tourbillon d'émotions se faisait ressentir, avec, même si elle ne l'admettra pas facilement, la joie de retrouver cette vieille connaissance prenait le dessus.
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Sujet: Re: It's been a long time - Ash&Paige Sam 28 Sep 2024 - 16:29
La matinée était passée à vitesse grand v , à tel point qu’Asher n’avait pas eu le temps de manger. En sortant de la salle, il avait été saisi par un grognement venu du fond de ses entrailles, il était mort de faim. Il avait commencé tôt en investissant la salle, gants de boxe au poing, pour s'entraîner, s’échauffer, faire brûler ses muscles et se vider la tête aussi. Il ne dérogeait pour rien au monde à sa routine, quand ce n'était pas dans ce gymnase, c’était dans sa salle à la maison, celle qu’il avait aménagée, équipée comme il le fallait. Mais il fallait avouer qu'il adorait l'ambiance du club, l'odeur du vieux cuire, le bruit des autres aussi, même si peu de sportifs étaient aussi matinaux que Rob. Et puis depuis quelques semaines il restait plus longtemps. Parce que frapper un sac c'était sympa, mais les combats lui manquaient terriblement, malheureusement se battre contre les boxeurs, certes émérites, de Bowen, ce n'était pas suffisant pour l'ancien champion. Sa carrière lui manquait, l'adrénaline, le but des prochaines compétitions à venir. Il n'avait vécu que pour ça durant si longtemps. A présent il devait faire sans, c’en était fini de lui et il le savait bien, en venant s'installer à Bowen il avait tourné la page. Mais ça faisait un an à présent, il fallait qu'il trouve quoi faire. Il avait cru que rénover la maison de ses vieux le maintiendrait occupé, en effet, durant six mois il n'avait pas arrêté, aujourd'hui il avait besoin de plus que de bouffer de la poussière de plâtre. Il avait besoin de vibrer, la passion était toujours intacte, elle lui brûlait les veines, il devait juste en faire quelque chose d'autre, changer de cap. Et pour se faire il avait choisi d’entraîner, d'éduquer les autres, les jeunes, principalement. De futurs champions, qui sait, il fallait bien de nouveaux prodiges pour prendre le relais. Il avait plein d’idées et l'équipe de la salle était réceptive, alors ça discutait beaucoup, durant des heures parfois, jusqu'à en oublier de manger. Il sortait dehors avec les yeux explosés, le bide qui râlait mais le cerveau en ébullition et il adorait cette sensation. Le boxeur s’arrêta donc prendre un hot-dog chez un vendeur ambulant et il s’apprêtait à lui faire sa fête. Mais son sac de sport glissa sur son épaule et le déconcentra. Il haussa l’épaule mais dans son geste, le sandwich failli se faire la malle. Asher se retrouva avec du ketchup plein les doigts, il savait qu'il aurait dû refuser quand le vendeur lui a proposé une double dose ! Il réussi à s’en sortir et ce fut au moment où il se fourrait un doigt plein de ketchup dans la bouche qu'une voix s’éleva à sa droite. Il n’avait pas remarqué la présence de la blonde et de prime abord cette intonations ne lui disait rien. Il releva alors la tête sur cette femme et reste figé dans son geste plein de délicatesse, à la regarder avec de grands yeux de merlan frit. Paige Fucking Fletcher… Il était abasourdi, le mot n'était pas trop fort, il en devenait vulgaire même, bien que ce ne soit qu’une de ses mauvaises habitudes, ça ne s'était pas arrangé en vieillissant. Le silence se fit entre les deux anciennes connaissances qui se détaillaient, se jaugeaient sans que ce soit pour autant hostile. Et Asher eut l'impression de faire un bond dans le temps, de plus de vingt années en arrière. À cette époque déjà, le jeune garçon ne savait pas comment se comporter en la présence de l’adolescente, il avait constamment l’impression d'être le cul entre deux chaises avec elle. Il était persuadé que la blonde ne l'aimait pas, qu'elle se méfiait de lui et de son comportement vis-à -vis de Jude. Il la trouvait trop protectrice envers sa meilleure amie, c'était certes louable, mais plutôt gonflant quand on avait dix-huit ans. Et puis lui aussi était son meilleur copain, d'abord ! Néanmoins, elle n'avait jamais été désagréable avec lui, ça n'avait jamais clashé entre eux, c’était simplement… étrange disons. Aujourd'hui il était surpris de la voir, bien qu'il n’y ait pas de raison, elle devait toujours vivre à Bowen, peut-être ne jamais avoir quitté la petite ville. Ash l'aurait bien vu voyager, être aventurière, mais finalement probablement pas. Il savait qu'elle était toujours proche de Jude, ils en avaient rapidement parlé lors de leurs retrouvailles. Il leva les yeux au ciel en entendant ce surnom sorti des tréfonds de sa mémoire, ç'aurait pu être pire, elle n'était pas au courant pour la nouvelle trouvaille de la brune à priori. Rob esquissa un rictus amusé en baissant les yeux sur le hot-dog dont la saucisse essayait encore de se barrer. Le combat n'est pas fini tant que l’un des deux adversaires n'est pas à terre. Et comme pour illustrer ses propos, la chipo tomba mollement sur le sol. Damn. Qu'il réagit, mi agacé, mi résigné. Il croqua cependant dans le pain histoire d’avaler quelque chose. Paige le dévisageait avec cette confiance en elle qui avait le don de le mettre hors de lui déjà à l’époque. Prendre de l'âge lui allait bien, elle était plutôt bien foutue. Tandis que lui avait l'air d'un con avec son ketchup au coin des lèvres, ça ne lui ressemblait pas tellement. Oh, quoi, vingt ans ? T'as pas quitté ce trou, Paige ? Il essayait sa bouche avec sa serviette.
Paige croisa les bras, un sourire amusé se dessinant sur ses lèvres tandis qu'elle regardait Asher batailler avec son hot-dog dégoulinant de ketchup. Un champion de boxe, vainqueur de tant de combats, en train de se faire terrasser par une simple saucisse... La situation était tellement improbable qu’elle ne pouvait résister à l’envie de glisser une remarque après avoir regardé la saucisse s'écraser lamentablement sur le sol.
« Sérieusement, Asher Robertson, tu te fais battre par un hot-dog ? Si je ne t’avais pas vu mettre K.O des types deux fois plus grands que toi, je ne croirais pas ce que je vois. » Elle plissa les yeux, ses lèvres se pinçant pour retenir un rire. Cette scène était une bénédiction pour son sens de l'humour aiguisé, elle qui aimait tant remettre les choses en perspective, toujours avec une petite pointe de sarcasme.
Elle secoua la tête, faussement désolée, tandis qu'il essayait désespérément de sauver ce qui restait de son déjeuner. Il y avait quelque chose de tendre dans ce moment, une complicité retrouvée, même si leurs retrouvailles ne se faisaient pas dans les circonstances les plus glamour. Voir Asher aussi maladroit, avec du ketchup plein les doigts, la ramenait vingt ans en arrière, quand ils étaient encore adolescents, et que leur dynamique avait toujours cette étrange tension sous-jacente bien que platonique.
Asher avait toujours été ce grand costaud, protecteur envers Jude, mais aussi terriblement maladroit quand il s'agissait de se comporter en société, surtout face à elle. Paige se souvenait de cette époque avec une sorte de nostalgie douce-amère. Elle avait toujours su que, derrière son apparente assurance, se cachait un garçon un peu perdu, un peu à côté de ses pompes. C’était ça qui la rendait plus tendre envers lui, bien qu'elle n'en ait jamais rien montré.
Elle leva un sourcil, piquée par la question d'Asher qui venait de tomber, concernant son départ de Bowen. Elle haussa un peu les épaules, comme pour minimiser l’importance du sujet, même si elle savait que la réponse l'avait intrigué.
« Oh je suis bien partie pendant quelques années, » commença-t-elle, avec ce ton léger qui dissimulait pourtant une certaine profondeur. « Après le lycée, j’ai décidé de quitter Bowen pour suivre mes études de droit. Tu sais, me mêler des affaires des autres et prendre la défense de ceux qui en ont besoin, finalement ça a toujours été mon truc » Elle lui lança un regard en coin, faussement espiègle, puis poursuivit : « J’ai passé pas mal de temps à gauche et à droites, mais... disons que Bowen finit toujours par vous rappeler à elle. Ça fait quelques mois que je suis revenue. Et toi alors, qu'est-ce qui t'a ramené ici ? »
Son sourire s’élargit un peu. Il y avait quelque chose de réconfortant à revenir dans sa ville natale, malgré toutes les raisons qui l’avaient poussée à partir. Bowen avait ce côté magnétique, inévitable.
Laissant son regard se poser sur lui, elle reprit d’un ton léger : « Tu n’as vraiment pas changé, tu sais ? Toujours le même... » Elle s'arrêta, cherchant le mot juste. « Charme désarmant, on va dire. Enfin, je suppose que je ne devrais pas te blâmer. Après tout, on n'est pas tous des pros de la restauration rapide. »
Paige observa la pauvre saucisse écrasée à leurs pieds avec une moue amusée. « Si tu veux un vrai repas, tu n’as qu’à me suivre. J'allais justement me chercher quelque chose d’un peu plus… mangeable. On ne va pas te laisser crever de faim, pas vrai ? »
Elle lui offrit un sourire sincère, adoucissant son habituel ton piquant. Malgré les années et cette apparente taquinerie qu'elle aimait tant utiliser, il y avait une certaine affection qu’elle éprouvait pour lui. Peut-être parce qu'il avait toujours été là, en arrière-plan, comme une figure constante dans la vie de Jude. Et à travers Jude, il avait fini par devenir, sans qu’elle le veuille vraiment, une sorte de pilier dans son propre univers.
Sans attendre vraiment de réponse, elle se retourna, lui faisant signe de la suivre d'un geste nonchalant de la main. « Allez, bouge-toi Rob. C’est pas une saucisse qui va nous arrêter. » Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et, avec un sourire en coin, ajouta : « Quitte cette saucisse sans te retourner, disparaître sans dire un mot, tu sais le faire ça »
La mention de sa meilleure amie était à peine voilée. Paige savait qu’évoquer Jude était toujours un moyen de rappeler à Asher ce lien indéfectible qu’elles partageaient, mais c'était aussi une façon plus ou moins subtile de rappeler tout ce malaise et ces non-dit qui gravitent autour d'eux depuis vingt ans. Après tout, même si le temps avait passé, certaines choses restaient immuables. Et ce trio étrange qu’ils formaient, même avec les années de silence et de distance, n'avait jamais vraiment disparu. C’était là, latent, prêt à ressurgir au moindre signe.
Tandis qu'ils s'éloignaient, elle ne put s'empêcher de glisser un dernier commentaire, d'un ton faussement sérieux : « Tu sais, je vais quand même te trouver un endroit où tu n’auras pas besoin de te battre avec ton déjeuner. Je te rappelle que je suis avocate, je pourrais presque te poursuivre pour agression alimentaire. »
Paige éclata de rire, secouant la tête de plus belle tout en se dirigeant vers la terrasse d'une brasserie sur le trottoir d'en face. Cette situation absurde, ces retrouvailles inattendues et ce lien retrouvé... tout ça formait un cocktail aussi improbable que savoureux. Mais au fond d’elle, malgré ses plaisanteries et ses piques habituelles, elle était heureuse de revoir Asher. Le temps avait peut-être filé, mais une certaine forme de tendresse restait, bien cachée sous son armure de sarcasmes. Même si, forcément, ils n'avaient pas que des gentillesses à se dire.
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Sujet: Re: It's been a long time - Ash&Paige Mar 1 Oct 2024 - 14:07
Depuis qu'il était devenu célèbre, Asher était plutôt respecté. Il avait l’image d'un homme qu'on devait craindre, à qui il ne fallait pas chercher de noises parce qu'il était capable de vous démontrer en deux secondes. Cependant, c'était très loin de la réalité en vérité. Hors du ring, Rob n'était pas violent, il avait très rarement usé de ses poings pour maîtriser quelqu'un ou pour impressionner. C'était un homme plutôt doux malgré son allure de grosse brute, un vrai gros doudou. Et il était relativement maladroit. En soi, il était parfaitement humain, comme tout un chacun. Mais en plus de dix ans sous les projecteurs, il avait appris à maîtriser son image, à se mettre à son avantage quand il était en public. Il ne surjouait jamais, il restait brut de décoffrage avec son langage châtié et ses mimiques parfois grotesques, mais il savait ce qu'il faisait, ce qu'il disait. Sauf cette fin de matinée tandis qu’il se battait avec son hot-dog. Là, il ne gérait pas du tout, c'était la saucisse qui menait la danse et Paige qui acheva de le mettre k.o. Le boxeur se serait bien passé de la présence de la blonde et du fait qu'elle ait assisté à cette scène pitoyable. Il savait parfaitement qu'elle ne manquerait pas de le lui ressortir pour bien l’emmerder. Il lui jeta un regard en coin. T’as vu mes combats ? Il était surpris et ne s'en cachait pas, qu'elle se soit même un tantinet intéressée à sa carrière. Bien qu'il soit conscient qu'elle aurait pu les voir par hasard, dans différentes circonstances, ou même forcée par sa Cameron, on ne savait jamais. Bon vas-y là ! Rigole un bon coup, fous-toi de moi, histoire qu'on n'en parle plus. Il la voyait bien se tordre les lèvres pour s'empêcher d'éclater de rire. Le fait est que si c'était lui qui avait assisté à la scène face à Paige, il serait probablement mort de rire, plié en deux à cet instant. Et ça l’agaçait pas mal de voir qu’elle semblait prendre des gants, comme si c'était son style, elle ne l’avait jamais épargné. Entre eux ç'avait toujours été cash, ils se l'étaient dit, ils ne seraient jamais potes, ou bien c'était Asher qui l'avait affirmé… Bref, ils avaient cette relation particulière tous les deux, ils gravitaient autour de Jude, ils n'étaient pas amis, mais ils pouvaient passer de bons moments ensemble. Ils ne passaient pas par quatre chemins pour se dire ce qu'ils pensaient de l’autre, pour s'envoyer des petites piques. Asher aurait pu garder un tendre souvenir de la blonde avec le temps, pourtant la seule chose qui lui était restée en mémoire après tant d'années, c'était cette nuit du Nouvel An, le regard si dur qu'elle avait posé sur lui et ses mots tranchants. Paige avait jugé son comportement et il était persuadé qu’avec le temps, son animosité envers lui n’avait pu qu’augmenter. Alors, comme souvent dans ce genre de cas, quand il se pensait menacé, sa meilleure réponse était l’attaque. Même si c’était quelque chose de non adressé, ainsi, au sujet de cette femme, si elle ne l’aimait pas, il ne l’aimait pas non plus, point final. Seulement la façon dont elle le regardait aujourd’hui n’avait plus rien de dur ou d’hostile, elle avait simplement l’air curieuse et autant étonnée que lui. Il en restait décontenancé donc il tenta de se raccrocher aux branches avec sa question. Visiblement Paige ne s’y attendait pas, mais elle ne se dégonfla pas pour autant. Il l’écouta, sa réflexion sur le fait de se mêler des affaires des autres lui arracha un rictus et il leva les yeux au ciel. Mais il ne releva pas. Jusqu’à ce qu’elle lui retourne la question. J’en ai eu marre qu’on se mêle de mes affaires. Qu’il répondit en la fixant avec un regard perçant. Il était évident qu’il ne parlait pas d’elle. Il parlait du procès injuste auquel il avait été confronté, à l’intervention des médias qui avaient été beaucoup trop intrusifs. Lui qui, avait cette affaire, avait toujours réussi à protéger sa vie privée, à rester détaché du star system, cette épreuve lui avait prouvé que rien n’était jamais acquit et qu’il devait se méfier de tout, de tout le monde. Personne ne voulait de la maison dans la forêt, de mes grands-parents, je l’ai racheté il y a un an. Ici, à Bowen, il avait retrouvé un semblant d’anonymat et de normalité, des repères vieux de vingt ans, des souvenirs en pagaille. C’était effrayant et réconfortant à la fois, comme devait l’être un nouveau départ en somme. Il esquissa un sourire amusé. Trop d’émotions pour une chipo j’imagine ouais. Charme désarmant, j’t’en foutrais ouais. Asher releva la tête après avoir lancé un rapide coup d’œil à cette pauvre saucisse échouée au sol. Il ne s’attendait pas à ce que Paige lui propose de partager un déjeuner. Elle se mettait déjà en marche alors que lui n’arrivait pas à bouger sa lourde carcasse. Ouais, j’arrive. Malgré la réplique de la blonde, il se pencha pour récupérer la saucisse, l’emballer dans sa serviette en papier et jeter le tout dans une poubelle publique un peu plus loin. Puis il emboita le pas à Fletcher non sans rebondir sur la dernière pique qu’elle lui avait envoyé quelques secondes plus tôt. Tu comptes m’en faire baver longtemps ou on va se parler comme des adultes ? La guerre froide ça lui allait très bien, bien qu'il s’en passerait bien lors d’un déjeuner, lui un hot-dog à manger en marchant, seul, ça lui convenait parfaitement après tout. Ils se dirigeaient d’un pas décidé vers la terrasse d’une brasserie. C’est le hot-dog qui a commencé. Je suis innoncent. Et puis, j’ai eu assez de poursuites judiciaires pour toute une vie, j’te remercie. Ils s’installèrent à une table au soleil. Au fond, le boxeur était content de se poser pour manger, même s’il craignait de passer à la casserole en tête-à-tête avec Paige.
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