La collaboration inattendue - Liam&Paige (cabinet Richard&Associés)

J'entre dans une nouvelle ère. J'ai décidé de changer de cabinet. Depuis plusieurs années, je me cache derrière l'entreprise qui m'emploie. Facile, leur siège est à Brisbane, Jane et Nina y habitent... Le rapprochement était simple. Souvent, je prétextais un déplacement professionnel pour rendre visite à cette seconde famille. Aujourd’hui, je n’ai plus besoin de me cacher derrière un prétexte pour voyager. J’ai suffisamment d’argent de côté pour ne plus me soucier des factures engendrées par les allers-retours. Les notes de frais, c’était bien pratique, mais pas si nécessaire. En revanche, rester près des Lawson, ça, c’est important. Même si nous n’habitons plus ensemble, je veux rester à Bowen pour essayer de garder une certaine proximité, ne pas devenir un père absent en plus d’être un menteur. J’ai donc postulé chez Richard et Associés et j’ai eu le poste non sans revoir à la baisse mes ambitions salariales. La ville est moins grande, je dois me faire une raison. Ma carrière est déjà bien entamée, donc je ne vois pas de problème à me poser un petit peu, traiter des affaires que j’imagine plus simples. Bref. C’est mon premier jour et comme à mon habitude, j’enfile un costume, ma tenue de travail. Certes, les mentalités évoluent et les gens portent de plus en plus des tenues décontractées au boulot. Sauf qu’on a encore jamais vu un avocat débarquer au tribunal en jean et en sweat. Donc, je m’apprête et quitte ma petite maison vide. Lorsque j’arrive dans les locaux, je suis envoyé directement dans le bureau du patron. Il me fait rapidement visiter les lieux, sans entrer dans les détails. Je n’ai pas le temps d’enregistrer les prénoms qu’il passe à la pièce suivante. Mon environnement de travail, un bureau petit mais chaleureux. Le fauteuil à l’air confortable et quelqu’un a déposé une fausse plante sur le coin de la table, charmant. Je dépose mon ordinateur. Puis mon chef me tend une chemise de document. « Tiens, ton premier dossier. Pour t’acclimater à l’entreprise, je te propose de travailler en binôme avec l’une de tes collaboratrices. » Je le regarde en levant un sourcil, sceptique. On ne peut pas juste me laisser en paix ? Juste faire ce que j’ai à faire dans mon coin ? Je suis compétent, il le sait très bien. Alors qu’est-ce qu’il cherche ? À ce que je m’intègre ? Minute papillon, je ne suis pas vraiment dans le bon état d’esprit en ce moment. M’enfin, puisque je n’ai pas le choix. « Avec plaisir ! » Je lance en essayant de paraître enthousiaste. Je le suis dans les couloirs jusqu’à ce qu’il m’arrête. « Attends ici une minute. » A vos ordres, chef. Je patiente. Mes yeux se posent sur le nom inscrit sur la porte : Paige Fletcher. Je me fige. « Dites-moi que c’est une farce... » Je murmure pour moi-même. La meilleure amie de Jude. Je ne pouvais pas mieux tomber. J’ai envie de tourner les talons, démissionner et quitter cet endroit au plus vite. Lorsque j’entre dans la pièce doucement, un pas après l’autre, je guette sa réaction. Son regard noir me transperce. Heureusement que les yeux ne sont pas pourvus de laser, sinon je serais mort en mode gruyère. Elle est tellement en colère. J’arbore un grand sourire pour cacher ma nervosité. Je ne dis rien, de peur de l’énerver encore plus. Comme si de rien était, Richard avoue avoir gardé la surprise de mon arrivée. Je manque de m’étrangler. Plus de pognon, hein ? Alors laisse-moi bosser tout seul, je suis plus efficace... J’essaye de garder un air détaché, pour garder la face, mais à l’intérieur, je fulmine. Je n’ai pas pris la peine de consulter les informations de l’entreprise... Si j’avais vu le nom de la blonde, j’aurais cherché ailleurs. Je me maudis d’avoir eu la flemme. Ou un excès de confiance en la vie, comme si une chose de normal pouvait m’arriver. Je suis surpris lorsqu’elle révèle notre lien, non sans balancer une bonne pique en ma direction au passage. Oui... Tout le monde pensait me connaître et bien non ! Je reste calme. « Oui, nous pouvons rester professionnels... » Je maintiens devant notre boss, en paraissant affable. Mes fesses, oui ! Je peux essayer de faire semblant, mais je ne garantis rien. Sérieux ? Il ne se rend pas compte de la tension dans la pièce ? Une fois le monsieur parti, je prends l’initiative de m’asseoir sur la chaise devant son bureau. « Salut Paige... Depuis quand tu es dans le coin ? »Je pousse un long soupir en regardant ma nouvelle collègue. Quand il faut se lancer... Il faut y aller. Je compte bien retirer rapidement le pansement. « Avant que tu ne te lances, je préfère le dire tout seul. Oui, je suis un énorme menteur, une fraude, une raclure. Le nom d’oiseau que tu veux. Oui, j’ai fait souffrir Jude et les enfants. Oui, je ne mérite pas cette famille. Non, je ne signerai pas les papiers du divorce. Je m’excuse et je regrette, même si ça ne sert à rien, mais je compte bien rester dans sa vie. » Je lève la tête avec une lueur de défi dans les yeux. Il a tellement de choses à ajouter, mais je tiens à désamorcer la bombe qui se cache derrière son air angélique. « Autre chose à ajouter ? » Je croise les jambes et passe un doigt dans le col de ma chemise. C’est moi ou il faut super chaud dans son bureau ? J’étouffe.  

@Paige Fletcher

Décidément, le destin est un petit démon. Je veux juste bosser tranquille, m’occuper de mes petits dossiers dans mon coin, que personne ne m’embête, au moins dans ce pilier-là de ma vie. Mais que nenni ! On veut m’achever ou quoi ? Comme toujours, ce n’est pas aussi simple et voilà que j’en suis rendu à collaborer avec la meilleure amie de ma femme. De mon ex-femme ? Oula, non. Même pas en rêve, elle est toujours ma chérie. Nous sommes seulement en froid. Polaire, lunaire, mais rien n’est encore signé. Par ma faute d’ailleurs. Je m’y refuse et reste borné. Je suis certain que nous pouvons recoller les morceaux. Avec Jude, mais aussi avec mes enfants. Pour l’instant, tout le monde me déteste, mais je peux prouver que je les aime tous autant qu’ils sont. Malgré mes erreurs ou ma trahison, comme ils l’appellent. Tout ça pour dire, que je veux juste retrouver un semblant de paix au cabinet. Sauf que lorsque mon patron me pousse dans le bureau de Paige, je sais que c’est peine perdue. Elle va m’arracher la tête, me couper en rondelles et donner mon corps à des cochons. C’est ce que son regard laisse transparaître en tout cas. Je promets de rester professionnels, mais je n’y crois guère. Je joue la comédie jusqu’à ce que Richard s’en aille. Puis je prends mes aises dans les quartiers de la blonde. Je m’installe, fait comme chez moi, avec une assurance totalement feinte. Je prends les devants, essaye vainement de lui couper l’herbe sous le pied. Je sais qu’elle va attaquer, alors je me descends avant qu’elle n'en ait l’occasion. Je me dis que c’est moins rude ainsi. Encore une fois, je me mets profondément le doigt dans l’œil. Ma tirade n’a servi qu’à une chose, réveiller le dragon qui sommeille en elle. Dans quelle panade, je suis fourré encore... « J’ai dit bonjour, d’abord. Et oui, je préfère me confesser maintenant, comme tu dis. Pour qu’on puisse passer à la partie travail plus rapidement. » Je n’ai qu’une envie, mettre le nez dans cette affaire et ne plus en sortir. Centrer notre conversation sur ce sujet et non sur ma vie privée qui part à volo. « Je ne suis pas assez stupide pour penser que tu vas me pardonner, fais juste semblant ? Comme si de rien était. » Je sais très bien que je ne vais pas me rattraper avec une simple prise de conscience. Cela fait cinq années que je tiens cette histoire, cette bombe à ma cheville en espérant qu’elle n’explose pas. Tout ce temps, où j’ai imaginé mille et une façons de me justifier, de rendre les choses plus simples pour tous. La vérité, c’est que j’ai échoué : à être un bon mari, à être un bon père, à trouver une solution tout simplement. Là, pour le moment, je baisse les bras. Parce que je n’ai pas su parler à Jude lors de notre confrontation, alors que j’avais ce scénario en tête depuis des années. C’était mon plus grand cauchemar alors que je vivais en plein rêve. Mais c’était avant. Là, je vis jour après jour dans mes pires songes. Je soupire en regardant Paige dans les yeux. « C’est trop tard pour dire la vérité, tu as raison. » Je suis honnête devant elle aujourd’hui, j’aurai dû l’être plus tôt et pour tout le monde. Lorsqu’elle mentionne Jude, mon cœur saigne. Je la fais souffrir. Il n’est pas nécessaire de me le rappeler. « Tu veux que je démissionne ? » Je suis presque prêt à le faire. Si elle y tient vraiment, je peux m’y résoudre. J’ai choisi cet endroit seulement pour son emplacement. Je me fous amplement de Richard et du cagibi qu’il m’a donné pour un salaire de la taille d'une bouchée de pain. Si ça peut lui faire plaisir que je m’en aille. Alors soit. Je sais que je peux retrouver un boulot rapidement et comme elle l’a si bien dit, je peux me le permettre. Je frissonne sous ses menaces, mais le cache tant bien que mal. J’essaye de détendre le col de ma chemise, pour me donner de la contenance. En façade, j’élargis mon plus beau sourire moqueur. « Essaie. » Je la défie d'un ton affable. « Essaie de me séparer de ma femme, on va voir si tu y arrives. » Ce que je peux être bête parfois. Pourquoi je lui donne un os à ronger ? « Je ne compte pas commettre une autre erreur pareille, ne t’en fais pas. » J’essaye de me rattraper, pour qu’elle ne sorte pas les griffes trop vite. Elle change de sujet. Oui... Nous sommes là pour le dossier. Je ne l'ai pas oublié. Elle m’explique le cas de notre cliente. Non sans m’envoyer une grande pique en pleine face. Je grogne, elle pousse le bouchon un peu trop loin. « Je n’ai jamais renvoyé qui que ce soit pour ses valeurs ou son physique, qu’est-ce que tu racontes ? » Je suis offusqué. Je saisis la chemise en carton et commence à lire les documents avant de me couper dans mon élan. « Sérieux Paige, si tu veux qu’on arrive à avancer sur cette affaire... Arrête les attaques dissimulées. » Ou pas d’ailleurs. Car elle est fière d’elle. En soupirant, je me lève, quitter la pièce pour me rendre dans la minuscule salle de pause. Prendre un verre d'eau, ça ne peut pas me faire de mal. Il faut rester hydraté, c'est bon pour la peau. « Tu veux quelque chose ? » Je suis menteur, mais pas totalement un connard.

@Paige Fletcher