these are the hands of fate + papanoël

This slope is treacherous and I like it ▬ Voilà plusieurs jours que je n'avais pas vu Noël plus de cinq minutes en tête-à-tête. Nous avions assisté au traditionnel repas du dimanche en compagnie de nos deux familles mais nous n'avions pas passés de temps tous les deux... Il avait toujours une excuse pour s'éclipser dès que j'essayais d'engager la conversation. J'avais fini par croire qu'il m'évitait pour une quelconque raison (Probablement Hendley. Si ça se trouve, il l'avait revue. Et il sortait avec elle. Sans avoir le courage de l'annoncer !) mais mon raisonnement tomba à l'eau quand il accepta de venir passer la soirée chez moi. Mes parents étaient partis au théâtre - ou je ne sais où, je n'avais pas vraiment prêté attention à ce que ma mère avait dit. Ce n'était pas que ça ne m'intéressait pas mais j'avais arrêté d'écouter lorsque l'information "nous ne serons pas là ce soir" était parvenue à mes oreilles. Cela signifiait une soirée tranquille, loin de l'oppression parentale. Le Paradis, en d'autres termes !

Si j'avais invité Noël à passer me voir, c'était pour plusieurs raisons. Premièrement parce qu'il me manquait un peu. J'aimais sa compagnie parce qu'il était drôle et qu'il trouvait toujours quelque chose à dire. Je n'avais pas envie de me retrouver seule face à moi-même, sans quoi je passerais ma soirée à déprimer au fond de mon lit... Deuxièmement parce que je devais lui parler de plusieurs choses importantes pour notre avenir commun. Ou non commun, suivant comment on envisageait les choses. Nos parents semblaient prêts (voire même pressés !) à commencer les préparatifs du mariage, j'avais compris qu'il n'avait pas dévoilé mon secret aux Wanderbrooke. Et je me demandais pourquoi. Je lui avais donné l'occasion rêvée de mettre un terme à cette union forcée mais il avait préféré faire la sourde oreille... Si on restait là, les bras croisés, nous serions contraints de nous passer la bague au doigt plus vite que nous le pensions. Et ni lui, ni moi voulions cela.

Alors que j'étais perdue dans mes pensées, la sonnette me ramena à la réalité. Je jetai un rapide coup d’œil à l'horloge du salon. Dix-neuf heures pile. Et en plus, il était à l'heure... Parfait. Je me levai du canapé pour me diriger vers la porte d'entrée, accueillant Noël aussi chaleureusement que d'habitude. « Salut, salut. Entre ! » Puis je me poussai pour le laisser entrer à l'intérieur, le suivant jusqu'au salon. « Mes parents ne sont pas là ce soir alors j'en ai profité pour t'inviter... Histoire qu'on discute un peu. » J'avais dit cela d'un ton plutôt joyeux, pour ne pas lui faire peur. Je ne voulais pas plomber l'ambiance à coup de répliques théâtralisées et franchement pathétiques. Nous avions un problème, certes. Mais chaque problème avait sa solution, non ? Et puis, j'étais contente de le voir. Et je ne voulais pas gâcher cette soirée en m'apitoyant sur mon triste sort. « Comment tu vas ? Tu veux boire quelque chose ? » Oui, j'étais prête à puisée dans les bouteilles de mon père si Noël voulait une boisson alcoolisée. Après tout, c'était son futur gendre. Il ne pouvait rien lui refuser !

This slope is treacherous and I like it ▬ « Alelujah ! La liberté chérie. Sors moi l'alcool, les cigares et appelle tout ton répertoire ! » Noël Wanderbrooke dans toute sa splendeur. J'éclatai de rire malgré moi, avant de prendre un air terriblement offusqué. « S'ils savaient qu'ils me poussent à épouser un dépravé... Je crois qu'ils feraient une syncope. » Ma mère était persuadée que Noël était un jeune homme de bonne famille, parfaitement parfait et gentleman. Mon père, lui, le voyait comme un garçon sérieux et ambitieux qui se donne les moyens de réussir. Et moi, je les écoutais vanter les mérites de Noël vingt-quatre heures sur vingt-quatre en riant intérieurement. Si seulement ils savaient... « Discuter de quoi ? Tu veux que je te raconte mon cours de dentaire ? » Je penchais légèrement la tête sur le côté, comme si j'étais subjuguée par ce qu'il venait de dire. « Pourquoi pas ? Ça a l'air super intéressant ! », lâchai-je d'un air ironique avant de lui sourire. Puis il répondit à ma question, pourtant on ne peut plus simple, par une remarque franchement... Déplacée. Je levai les yeux au ciel, feignant d'être dégoûtée. « Oh pitié, Noël... Au cas où tu n'aurais pas remarqué, je suis une fille. Je me passerai bien de tes commentaires de pervers ! » Et dire que j'allais devoir l'entendre faire ce genre de remarques pour le restant de mes jours si on ne trouvait pas de solutions... Remarquez, c'était plutôt drôle. Au moins, j'étais sûre que je ne m’ennuierai pas avec lui !

Puis il m'indiqua qu'il voulait bien trinquer au jus d'orange, histoire de ne pas "finir comme la dernière fois"... Et notre dernière soirée passée ensemble me revint en mémoire. Il m'avait embrassé et je dois avouer que je n'avais pas vraiment bien compris pourquoi... Mais je n'avais pas cherché plus loin. Il était ivre mort, il n'avait plus vraiment conscience de ce qu'il faisait. Il aurait embrassé n'importe quelle personne qui se serait trouvée sur son chemin ! Ce baiser d'une seconde à peine n'avait aucune signification particulière et d'ailleurs, il semblait n'en garder aucun souvenir. Tant mieux. Je n'avais pas envie de lui en parler ! « Oh, dommage. Tu étais assez drôle quand tu imitais James Bond... Pitoyable, mais drôle ! », le taquinais-je, un sourire moqueur sur les lèvres. Je me rendis rapidement dans la cuisine et ramenai deux verres, une bouteille de jus de fruits et quelques trucs à grignoter avant de m'asseoir près de lui dans le canapé. « Et toi comment tu vas ? Tu fais quoi de beau ? » Je haussai doucement les épaules. J'ignorais si j'allais bien ou mal mais je préférais ne pas me poser la question. J'allais et ce n'était pas si mal. « Ça va. J'ai vu ta mère, ce matin... » Je marquai une pause, remplissant nos verres pour me donner une contenance. Puis je plantai mes yeux dans ceux de Noël. « Ma mère et elle ont profité de mon jour de congé pour me traîner dans un magasin de robes de mariées... J'ai passé plus de deux heures a essayé tous les modèles de la boutique. L'horreur. » Bon, d'accord. Je devais avouer que j'avais plus ou moins aimé enfiler des robes de princesses absolument somptueuses... Mais je n'avais pas envie de me marier pour autant. « Pourquoi tu ne leur as rien dit ? » Pas besoin de préciser, il savait ce que je voulais dire. Pourquoi n'avait-il pas dit à ses parents que je n'étais pas digne de l'épouser parce que j'avais eu un fils alors que je n'étais encore qu'une adolescente ?

This slope is treacherous and I like it ▬ Lorsqu'il déclara qu'il voulait me remercier d'avoir veillé sur lui pendant cette fameuse soirée, j'agitai doucement ma main dans les airs pour lui montrer que ce n'était pas la peine « Tu me dois rien, tu sais. C'est à ça que servent les amis. Et puis, je dois t'avouer que cette soirée était plutôt marrante ! » Je lui adressai un sourire sincère. Et non, je ne faisais pas référence au "baiser" que nous avions échangé. J'avais réellement passé une bonne soirée parce que lorsqu'il était bourré, Noël était encore plus drôle. Et ingérable, aussi. « Non mais attend, elles sont plus que pressées là, on s'est même pas encore fiancée ... Attend, ne me dis pas qu'ils ont déjà prévu une date pour les fiançailles ? » Je lui lançai un regard désespéré, soupirant malgré moi. « Je crois que si. Elles veulent qu'on annonce nos fiançailles dans trois semaines, je crois. Et qu'on se marie le plus vite possible. Elles commencent déjà tout prévoir, pour tout accélérer... » Nous avions gagné du temps avec cette histoire d'insomnie mais la réalité nous avait rattrapé. J'avais l'impression que rien ne pourrait empêcher cette union et j'étais totalement angoissée à l'idée de devoir épouser Noël. Ce n'était pas que je ne l'aimais pas. Il était gentil et nous nous entendions bien. Mais je n'étais pas amoureuse de lui - et lui non plus. Voilà pourquoi je décidais de lui poser la question qui me hantais depuis pas mal de temps. Pourquoi n'avait-il pas révélé la vérité à ses parents ? « J'ose même pas imaginer ce que fera ton père de toi après ça. Si mes parents apprenaient ton secret, il sera révélait au grand jour, et Mr. Goodwin ne pourra pas marier sa fille à quelqu'un issus d'une bonne famille. De plus, tes parents seront rejetés également... » Je l'écoutai sans rien dire, le regardant avec attention. Il avait raison et je le savais. Mais je ne voulais pas gâcher sa vie. Je préférais me faire rejeter par mon père plutôt que de forcer Noël à m'épouser. De toute façon, mes relations avec mon paternel étaient exécrables depuis des années, je n'étais plus à ça près. Il attrapa ma main et la serra dans la sienne. « Ce sont les règles du jeu ... détruire un amour c'est une chose, mais toute une famille s'en est une autre. » Il fallait le dire, j'étais plus que touchée par le fait qu'il veuille me préserver. Parce qu'au fond, ne rien dire revenait à me protéger. Il préférait me passer la bague au doigt plutôt que de me voir renier par mon père et je crois que c'était l'une des plus belles preuves d'amitié qui puisse exister. « Noël... » Je soupirai doucement, gardant ma main dans la sienne. « Non. Je refuse de te laisser faire ça. » Et j'étais sérieuse. S'il fallait que j'avoue la vérité moi-même, je le ferai. Ce n'était pas un problème. « Hors de question que tu te maries avec moi juste pour me protéger. C'est le seul moyen pour qu'on puisse annuler ce foutu mariage alors on doit le faire. Si tu ne leur dis pas, je le ferai. Mais je refuse de te laisser m'épouser juste parce que tu ne veux pas que j'aie à affronter mon père... » La situation était plutôt étrange. Il cherchait à me protéger pendant que je cherchais à le préserver. Nous étions visiblement deux amis très dévoués... Et c'était plutôt mignon. Cela dit, nos intérêts étaient contraires et l'un de nous deux devrait capituler pour laisser l'autre gagner. « Tu ne détruiras pas une famille. On est déjà détruits depuis des années et ce n'est pas ta faute... C'est la mienne. C'est cette grossesse qui a tout gâché. Et si cette histoire peut servir à ce que toi, tu ne gâches pas ta vie avec moi, je ne laisserai pas cette chance passer. » Cela ferait au moins une chose positive dans cette histoire. Jusqu'à présent, cette grossesse n'avait apporté que des catastrophes (sauf ma rencontre avec Arthur, mais j'aurais aimé qu'elle se passe autrement), si elle pouvait servir à éviter ce mariage forcé, j'en serais ravie. « Pense à Hendley. Pense à ton avenir. Pense à tout ce que tu ne pourras plus faire une fois qu'on sera marié... Je ne peux pas te faire ça. Et je suis sérieuse. Je me moque de mon père, je me moque des conséquences que ça pourra avoir pour ma famille. On ne se mariera pas. » Je me moquais de me faire engueuler par mon père. Ou même jeter de la maison familiale. Je n'avais pas envie de les laisser contrôler nos vies.

This slope is treacherous and I like it ▬ Bien évidemment, Noël me coupa la parole, me demandant d'arrêter de tout vouloir gérer toute seule. Je n'y pouvais rien, c'était plus fort que moi... Continuant mon argumentation de choc sans me démonter, je lui exposais ma vision des choses avant de lui dire très sérieusement que j'étais prête à avouer la érité à ses parents. « Tu ne feras rien May.  » Je levai les yeux au ciel. J'avais oublié qu'il était aussi têtu que moi... Le faire capituler serait plus dur que prévu. « Il n'y a pas que la raison de ton père. Je crois que tu ne te rend pas bien compte. Tu seras qu'une moins que rien, on t'enlèvera tout. Même ton oxygène. Puis on se verra plus... » Je secouai doucement la tête, désabusée. Bien sûr que si, je me rendais compte. Mais lui ne savait pas. Il ne savait pas ce que je vivais à longueur de temps, il ne savait pas à quel point mon père prenait un malin plaisir à me gâcher la vie depuis plusieurs années. Aux yeux de tous, il était un père parfait. Aimant, attentionné, solidaire... En réalité, c'était simplement un très bon acteur. Comme moi, d'ailleurs. Seulement Noël ne semblait pas vouloir se rendre à l'évidence. Il restait persuadé que révéler la vérité n'était pas une solution envisageable alors que justement, c'était notre seule issue. « Bordel. Arrête, j'ai pas besoin de tes faveurs. Je vais pas te laisser seule dans la merde, et te salir encore plus. Justement, tu devrais essayer avec ton père d'améliorer les choses et de pas tout empiré. Maybelle, arrête de penser que cette grossesse à tout gâché. Ton père a voulu te protéger, et il y en aurait plein d'autre qui aurait agit de cette façon là. Arrête de faire de ta vie un cauchemar à cause de ça, tu vas pas payer toute ta vie, des erreurs tout le monde en fait et c'est comme ça qu'on apprend. Et c'est ça qui fait que tu es la sublime fille intelligente, douce et bien veillante. » Il s'était levé, faisant les cent pas dans le salon pendant que je restai assise sur le canapé. Ses mots faisaient écho dans mon esprit. Intelligente, douce et bienveillante, avait-il dit. Je ne m'attendais pas vraiment à ce qu'il dise de telles choses à mon égard et j'étais un peu... surprise. Je n'avais pas vraiment l'habitude d'entendre des compliments de ce genre. Puis je repensais à ce qu'il avait dit juste avant. "Ton père a voulu te protéger"... Non, ce n'était pas ça. Pas ça du tout. Je baissai la tête et tortillai nerveusement mes doigts, soudainement mal. Une boule s'était formée dans ma gorge mais heureusement pour moi, ces dernières années m'avaient permis d'apprendre à camoufler mes émotions. « Tu as tort. Mon père n'a pas voulu me protéger, il a voulu se protéger lui... Mon bien-être, il n'en avait rien à faire. Il m'a envoyée chez ma tante parce qu'il avait peur de ce que les gens diraient. Il avait peur des ragots, de tout ce que les commères diraient dans son dos le dimanche, quand il se rendrait à l'église. Il n'a jamais voulu me préserver. Il ne s'est même jamais inquiété pour moi... Je crois que j'ai perdu toute estime à ses yeux le jour où je lui ai révélé que j'étais enceinte. » C'était la première fois que je m'exprimais aussi librement sur mon père. Peu de personnes connaissaient mon secret et je ne me confiais que rarement. Généralement, j'évitais de parler de moi parce que je trouvais cela inutile - et que j'avais peur de craquer. Mais bizarrement, devant Noël, je n'avais pas peur de dire ce que j'avais sur le cœur. « Et il m'a forcée à faire adopter le bébé parce qu'il était hors de question que je rentre à Bowen avec un gosse. Il m'a posée une sorte d'ultimatum ; c'était mon fils ou eux. J'avais seize ans, il savait très bien que je choisirai ma famille. Je ne pouvais rien faire d'autre, j'avais tellement peur de tout perdre... Depuis, c'est l'horreur. Il m'adresse à peine la parole, sauf pour me sortir des vacheries du genre "Dieu doit avoir honte de toi" ou "tu déshonores les Goodwin". Il pense que je suis une traînée, que je ne mérite pas qu'on m'accorde de l'attention... Il m'a même dit qu'il ne voyait pas comment tu pouvais accepter de m'épouser. » Finalement, j'osai lever les yeux vers lui. Je n'étais pas en colère ni même amère... J'étais simplement résignée. J'avais depuis longtemps tiré une trait sur l'idée de rétablir mes relations avec mon père. De toute façon, je n'avais pas le choix. J'esquissai un léger sourire. Sourire qui devait sonner faux mais je m'en fichais pas mal. « Je ne peux pas te laisser gâcher ta vie, Noël. Je tiens à toi. Et j'ai pas envie que tu t'enfermes dans ce mariage alors que tu pourrais mener la vie dont tu rêves... Je sais ce que ça fait, de voir son monde s'écrouler du jour au lendemain et je ne veux pas que tu vives ça par ma faute. Je ne veux pas que tu renonces à Hendley. » Je n'avais jamais connu d'histoire d'amour mais à la façon dont il parlait d'elle, je pouvais voir qu'il était fou amoureux. Et je ne voulais pas qu'il oublie leur histoire à cause de nos parents. « Tu peux la récupérer, tu sais ? Je suis sûre qu'elle regrette. Et qu'elle n'aurait pas envie de te perdre à nouveau si vous finissiez par vous remettre ensemble... Je sais que tu en as envie. Je commence à te connaître. » Cette fois-ci, mon sourire se fit plus franc. C'était vrai, à force de passer du temps avec lui, je pouvais sans mal deviner ce qu'il avait en tête. Et j'étais persuadée qu'il pensait à Hendley jour et nuit. Il me prit à nouveau les mains, plantant son regard dans le mien. « Promet moi que tu diras rien. Je dois réfléchir avant que quiconque n'agisse. » Je soupiras doucement, soutenant son regard. « Je te promets que je ne dirai rien... Pour l'instant. Mais si on ne trouve pas de solution miracle dans les trois semaines à venir, alors je balancerai tout à tes parents. » C'était un marché équitable, non ? Nous avions quelques semaines pour trouver une autre solution et tout le monde était content. Enfin, presque.

This slope is treacherous and I like it ▬ J'ignorais si lui déballer tout cela était une bonne idée ou non. Mais je ressentais le besoin de tout lui dire. Nous étions devenus plutôt proches au cours de ces derniers mois et d'une certaine manière, cette histoire le concernait. Je voulais qu'il sache que mon père n'était pas l'homme parfait que tout le monde pensait. Et je voulais surtout qu'il accepte que révéler mon secret au grand jour était l'unique moyen de nous sortir de ce mauvais pas... « Tu sais, je sais pas si tout peut redevenir comme avant. Ce que je sais c'est que ton père c'est un crétin, il est tellement furax qu'il ne se rend pas compte de la merveilleuse fille qu'il a. Il me dégoûte sérieux. Il mérite vraiment pas de s'en sortir comme  ça... » J'esquissais un sourire, touchée par sa réaction. « Ça ne sert à rien de se mettre dans des états pareils, tu sais... Il ne changera pas. Je dois faire avec. » Même si je comprenais parfaitement qu'il soit furieux. Seulement, la colère était une perte de temps considérable... Elle bouffait notre énergie et notre vie en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Je marquai une courte pause avant de lui adresser un regard reconnaissant. « Mais merci. T'es un super pote, tu sais ? » Je n'avais jamais été avare de compliments et je n'hésitais jamais à dire du bien des autres... Et puis, c'était vrai, après tout. C'était un super ami. Il voulait me protéger et même si je n'étais pas d'accord avec son point de vue, j'appréciais l'attention qu'il me portait. Je n'avais pas l'habitude qu'on s'occupe de moi comme cela. Pour alléger un peu l'atmosphère, je m'approchais de lui avec un grand sourire.  « Ça mérite un câlin, tout ça ! » Puis j'ouvris grand les bras et le serrai fortement contre moi, comme une gamine l'aurait fait avec son ours en peluche favoris. Je l'étouffais un peu mais c'était intentionnel : je voulais juste l'embêter un peu, que l'ambiance se détende un peu et qu'on se remette à rigoler comme on le faisait d'habitude. Je me mis à rire de bon cœur, avant de lui rendre sa liberté, relâchant mon étreinte.

En bon camarade qu'il était, Noël décida de changer de sujet... Et demanda après ma robe. « Je vais finir par croire que tu veux vraiment m'épouser... » Le sourire que j'avais aux lèvres montrait que je plaisantais. J'ignorais pourquoi il voulait voir la robe mais puisque notre mariage était arrangé, je ne voyais aucun inconvénient de la lui montrer. « Elle est dans ma chambre. Suis-moi. » Je préférais l'emmener dans ma chambre plutôt que de descendre la robe au salon. Imaginez une seconde que mes parents rentrent plus tôt que prévu et qu'ils me voient en train de la montrer à mon futur époux... Ils étaient tellement portés sur les traditions qu'ils ne s'en remettraient pas. J'entraînai donc Noël à l'étage, jusqu'à ma chambre. La robe était soigneusement accrochée derrière ma porte, protégée par une housse en tissu. Je la saisi délicatement avant de l’extirper de sa protection pour pouvoir la montrer à Noël. « Tadam ! » Je devais avouer que cette robe était magnifique. Elle me donnait l'impression d'être une princesse et si j'avais réellement dû me marier, ce serait certainement celle-ci que j'aurais choisi. Je lui adressai un sourire avant de poser la robe sur mon lit. « Attends, je vais te montrer. » Non, je n’allais pas me changer devant lui. Mais quand je l'avais essayée au magasin, ma mère avait tenu à me prendre en photos une bonne dizaine de fois. Pour ce souvenir de ce moment très émouvant, avait-elle dit... Foutaises. J’attrapai mon téléphone pour lui montrer l’un des clichés. « Voilà. C'est à ça que je ressemblerais si on finit par se marier... Pas trop déçu, Monsieur Wanderbrooke ? », plaisantais-je. L'espace d'un instant, j'imaginais Hendley porter cette robe. Elle le ferait certainement mieux que moi. Elle était beaucoup plus grande, beaucoup plus élancée, beaucoup plus fine... Et elle avait cette élégance innée que j'avais toujours enviée. C'était le genre de filles sur laquelle tout le monde se retournait dans les rues alors que moi, la seule chose qui me démarquait des autres était mon look pour le moins original. C'était marrant, cette manie que j'avais de toujours me comparer aux filles que je croisais. Que ce soit mes amies ou de parfaites inconnues, j'arrivais toujours à leur envier quelque chose.

This slope is treacherous and I like it ▬ Sa réaction m'arracha un sourire satisfait. Il avait l'air d'apprécier la robe presque autant que moi, ce qui voulait dire que j'avais bien choisi. Aussi étonnant que cela puisse paraître, nos mères avaient tenu à ce que je choisisse moi-même la robe de mes rêves... Même si elles avaient bien évidemment essayé de m'influencer. Je décidais finalement de lui montrer une photo où je la portais, soucieuse d'avoir son avis. Plus les jours passaient, plus notre relation s'apparentait à celle d'un véritable couple mais je refusais de m'en rendre compte. Il fixa silencieusement la photo pendant quelques secondes et l'angoisse s'empara de moi. Et s'il me trouvait horrible ? Peut-être que cette photo lui donnerait une raison de plus de ne pas vouloir m'épouser ! Peut-être même que - « Voilà un bon argument pour me marier avec toi ! » Sa voix venait de me tirer de mes pensées. Je levai les yeux vers lui, souriant malgré moi. J'étais heureuse de savoir que la photo lui avait plu. « Wow, à ce point-là ? Si tu veux je te l'envoie par MMS, tu pourras la mettre en fond d'écran ! Ça te fera patienter jusqu'au mariage. » Je lui offris mon plus beau sourire alors qu'il s'approchait doucement de moi. Il murmura que j'étais magnifique tout en remettant une mèche de cheveux derrière mon oreille et je baissai les yeux, rougissant malgré moi. Puis je relevai la tête, mes yeux se perdant dans les siens sans que je le veuille vraiment. Je restai là, complètement paralysée, à le regarder comme une idiote... Fais quelque chose, abrutie ! N'importe quoi ! Mon cerveau décida de m'écouter et je déposai un baiser au coin de ses lèvres sans réfléchir. Une demi-seconde à peine. La pire demi-seconde de ma vie. « Désolée, je... Je ne sais pas ce qui m'a pris. » Je me mordis légèrement la lèvre, fixant le sol d'un air gêné. J'étais morte de honte et j'espérais qu'il ne dirait rien. Cela ne ferait qu'empirer les choses. Lui aussi, il m'avait embrassée. Mais c'était loin d'être la même chose... Il était ivre et ne savait pas ce qu'il faisait. Il avait une circonstance atténuante. Pas moi. Me reculant doucement, j'allai ranger la robe à sa place pour me donner une contenance avant de me tourner vers Noël, essayant de paraître la plus naturelle possible alors que je parvenais à peine à le regarder en face. « On ferait mieux de retourner en bas... » Bonne idée. En bas. Loin de ma chambre, loin de cette robe de mariée. Là où mes parents pouvaient débarquer à n'importe quel moment, m'empêchant de faire une nouvelle bêtise. Bon dieu, mais pourquoi avais-je fais ça ?

This slope is treacherous and I like it ▬ Alors que j'étais sur le point de quitter ma chambre, Noël m'attrapa par le bras pour me retenir. Paniquée, je me tournai vers lui et attendis qu'il me dise ce qu'il avait sur le coeur. Je le voyais déjà m'engueuler, me demander ce qui ne tournait pas rond chez moi et quitter la maison sans se retourner. Mais bizarrement, c'est tout le contraire qui se produisit... Il m'avoua qu'il se souvenait parfaitement de notre premier "baiser", me laissant complètement perdue. S'il s'en souvenait, pourquoi avait-il agi comme si sa mémoire lui faisait défaut ? Je me contentai de hocher légèrement la tête, incroyablement mal à l'aise. Je détestais cela. Noël était, avec Arthur, l'une des seules personnes avec qui je n'étais jamais gênée de rien. Je ne voulais pas gâcher cela. « Je sais pas ce qu'on est en train de faire mais je crois que ... » Que quoi ? Il m'attira à lui et quelques secondes plus tard, je sentis à nouveau ses lèvres sur les miennes. Je répondis à son baiser sans m'en rendre compte, oubliant totalement tout ce qu'il y avait autour de nous. Comme si plus rien n'avait d'importance. Puis une sonnette d'alarme retentit dans mon esprit et je me détachai doucement de lui... Qu'est-ce qu'on était en train de faire ? Cette situation me rappelait étrangement la soirée que j'avais vécu avec Nick, quelques semaines plus tôt. Aïe. « Mauvaise idée », murmurai-je en fermant doucement les yeux. Ma vie sentimentale était déjà bien assez compliquée comme cela, je n'avais pas besoin d'en rajouter en embrassant Noël. Nous étions censés nous marier, oui... Mais tout cela était bidon. Je n'étais pas amoureuse de lui. Du moins, pas aux dernières nouvelles... Il avait Hendley. Il l'aimait sincèrement et je ne comprenais pas comment il avait pu en arriver à poser à nouveau ses lèvres sur les miennes. Peut-être qu'elle lui manquait tellement qu'il avait besoin d'affection ? Oui, c'était sûrement cela. Gênée, je m'éclaircis doucement la voix, remettant nerveusement mes cheveux en place. « On dirait bien qu'on se laisse un peu trop manipuler par nos parents... » Et je me mis à rire (nerveusement, évidemment) pour appuyer mes propos. Cette soirée était décidément riche en émotions... « Allez, viens. » Sans plus attendre, je lui attrapai la main et l'entraînai hors de ma chambre. Je ne parvenais pas à m'enlever ce baiser de la tête mais je devais faire comme si tout était on ne peut plus normal. Comme si ça n'avait rien changé - alors qu'en réalité, j'étais on ne peut plus perturbée par tout cela. Mal à l'aise à nouveau, je lâchais soudainement la main de Noël et regagnai le salon. « Tu as faim ? On peut commander quelque chose à manger, si tu veux. » L'idée qu'il veuille s'en aller m'effleura l'esprit. Si c'était le cas, je le comprendrais très bien... Cette situation était très très gênante. On ne pouvait pas se cacher derrière l'alcool pour expliquer ce qu'on venait de faire. Malheureusement... « Enfin, si tu veux rester ? » Très honnêtement, je souhaitais qu'il reste avec moi. Au moins jusqu'au retour de mes parents. Je supportais de moins en moins bien la solitude et je savais qu'avec lui, je passerais une bonne soirée. Si nous évitions de nous embrasser, évidemment...

This slope is treacherous and I like it ▬ J'avais beau tourner et retourner le problème dans ma tête, je ne comprenais pas. Je ne voyais pas comment nous en étions arrivés là, à nous embrasser plusieurs fois. La première était excusable, cela dit. Noël avait trop bu, il n'était plus maître de lui-même et il s'était approché de mes lèvres sans vraiment réaliser. Du moins, c'était ce que je m'efforçais de croire jusqu'à tout à l'heure... Jusqu'à ce qu'il m'avoue qu'il se souvenait parfaitement bien de ce baiser. Était-ce pour cela qu'il avait cherché à m'éviter et à passer le moins de temps possible avec moi ? Non. Non, ça ne pouvait pas être cela. Parce que cela revenait à dire que ce baiser l'avait perturbé et je doutais que ce soit le cas. Noël voyait les filles défiler devant sa porte. Elles étaient toutes folles de lui - et je crois même que certaines auraient été prêtes à tuer père et mère pour passer une nuit en sa compagnie. Il ne pouvait pas être perturbé par un baiser de rien du tout avec moi. Je n'étais pas comme toutes ces filles avec qui il flirtait... J'étais nettement moins jolie et nettement moins intéressante. Et plus j'y pensais, plus je me disais qu'il mourrait d'ennui si nous finissions par nous marier... Il m'annonça visiblement qu'il souhaitait rester - merci mon Dieu ! - mais qu'il ne voulait pas manger de pizza. Je fronçai un peu le nez avant de lui sourire gentiment. « Chinois, ça te va ? Ou autre chose, si tu préfères... » Cela m'était égal. De toute façon, après tout cela, je n'avais plus vraiment la tête à manger... J'avais embrassé Noël. C'était catastrophique. Il ouvrit la baie vitrée pour pouvoir fumer tranquillement (après m'avoir demandé la permission... Quel gentleman !) et je le regardai faire sans rien dire. C'était comme si j'étais incapable de détacher mes yeux de lui. Et c'était plutôt gênant. Jamais je n'oserais le dire à haute voix, mais je le trouvais plutôt sexy lorsqu'il avait une cigarette à la main. « T'inquiète pas, avec chance, je me chope un cancer des poumons et tu débarrasses de moi rapidement. » Je fronçai les sourcils, franchement choquée par ce qu'il venait de dire. J'espérais sincèrement qu'il n'était pas sérieux. « Si c'est pour dire des conneries comme ça tu ferais mieux de fumer en silence, Wanderbrooke. » Oui, il m'arrivait de temps à autre de dire des grossièretés en présence de Noël. Je crois qu'il m'influençait, en quelques sortes... Ce n'était pas une mauvaise fréquentation mais il m'apprenait à me dévergonder un peu. Et ce n'était pas plus mal. J'esquissai finalement un sourire, le rejoignant sur la terrasse. « De toute façon, si tu meurs, je n'aurais pas d'autre choix que de me suicider. Façon Roméo et Juliette. Connaissant mes parents, ils voudraient que je reste veuve toute ma vie, alors... » Je tournai la tête vers lui, souriant doucement. Aussi bizarre que cela puisse paraître, l'idée de me marier avec Noël ne m'était plus aussi insupportable qu'au début... Je pouvais presque m'imaginer vivre avec lui. Presque. « Je suis désolée, tu sais. D'avoir gâché ta relation avec Hendley... » Parce qu'au fond, c'était ma faute. Sans ce stupide mariage arrangé, ils seraient toujours ensemble. Et ce serait probablement elle qui porterait cette magnifique robe de princesse à ma place... Cela aurait sûrement arranger Noël. « Avec un peu de chance on trouvera un bon prétexte pour divorcer rapidement... Et tu pourras vivre avec elle. » C'était envisageable, après tout... Nos parents nous en voudraient un peu de divorcer mais si nous trouvions une bonne excuse, rien ne pourrait nous en empêcher. Nono finirait avec la véritable femme de sa vie et moi... Moi, je finirais seule. Mais ce n'était pas si grave puisque de toute façon, je doutais pouvoir me caser un jour. Comme le répétait souvent mon père, je ne méritais personne.