« ink me » + swann.

Elle se contenta de sourire à sa première réplique puis elle hocha la tête quand il demanda si elle était sûre d'elle. Elle voulait simplement voir le goût que cela avait, par pure curiosité. Histoire de ne pas mourir totalement idiote. Elle attrapa le verre d'un geste assuré et le porta à ses lèvres pour en avaler une petite gorgée. Elle grimaça malgré elle en sentant l'alcool lui brûler la gorge alors qu'il descendait dans son organisme, puis elle rendit le verre à Swann. « Ah ouais. C'est fort. » Elle esquissa un sourire amusé avant de détourner machinalement le regard quand il posa sa question - tout à fait légitime soit dit en passant. « J'ai eu une mauvaise expérience il y a quelques années. Je suis un peu... traumatisée. » Elle lui adressa un petit sourire, ne souhaitant pas entrer dans les détails. Mais oui, cette soirée qui avait bouleversé sa vie lui avait clairement passé l'envie de boire. Elle avait un grand pas ces derniers temps en comprenant que lorsqu'on en buvait avec modération, l'alcool n'était pas forcément mauvais. Mais elle ne parvenait pas à en boire sans repenser à ce qu'elle avait vécu après cette soirée riche en alcool. Soucieuse de changer de sujet, elle enchaîna rapidement : « T'es à Bowen depuis longtemps ? »

Maybelle se mit à sourire quand il dit que ce n'était pas un truc de nana. Il avait raison. Mais au moins, elle avait goûté - et elle pouvait dire avec certitude qu'elle détestait ça. Fort heureusement, Swann eut l'intelligence de ne pas lui poser de questions sur la "mauvaise expérience" dont elle lui avait parlé. Tant mieux, elle n'avait pas du tout envie de tout lui expliquer. Cette histoire était bien pire que tout ce qu'il pouvait imaginer de toute façon. Elle se contenta de lui adresser un petit sourire, pressée de passer à autre chose. Sourcils haussés, elle l'écouta lui apprendre qu'il était Anglais. « Londres ? Sérieux ? Ça doit être génial là-bas ! » Elle devait probablement avoir des étoiles dans les yeux à cet instant précis. Londres. Elle avait toujours rêvé d'y aller. Cette ville la faisait rêver. En fait n'importe quelle ville loin de Bowen la faisait rêver. Elle avait envie de voyager, de parcourir le monde et d'oublier cette foutue ville où elle avait vu le jour. « Je suis née ici, j'ai passé toute ma vie ici et je mourrais sûrement ici. » Elle avait pris un ton étonnamment las, concluant sa phrase par un soupir désabusé. Sa famille était ici depuis des générations et elle était lucide : il y avait peu de chance qu'elle puisse partir de Bowen un jour. « Tu te plais ici ? »

Un petit sourire étira ses lèvres lorsqu'il lui parla de l'emmener à Londres. Elle savait qu'il disait cela comme ça, sans le penser réellement. Ils se connaissaient à peine, elle se voyait mal partir à l'autre bout du monde avec lui. Quoi qu'en fait, pourquoi pas ? L'aventure faisait du bien. Surtout quand on avait une vie aussi misérable que la sienne. Elle avala une gorgée de limonade tout en écoutant Swann complimenter Bowen. Bizarrement, ils n'avaient pas du tout le même point de vue sur la ville. C'était surement parce qu'elle était ici depuis plus de vingt ans ou presque - elle s'était éclipsée un an pour aller vivre à Sydney mais cela lui laissait tellement de mauvais souvenir qu'elle préférait ne plus y penser. « Moi ? » répéta-t-elle pour se donner le temps de réfléchir à la question qu'il lui avait posé. Est-ce qu'elle se plaisait ici ? Non, clairement pas. Mais ce ne serait pas mieux ailleurs. « Ici ou ailleurs, ça ne change pas grand chose... » Blasée ? Pas vraiment. Plutôt résignée. « En fait je songe de plus en plus à partir. Mais j'aurai jamais le courage de le faire. » Où pourrait-elle aller de toute façon ? Ici au moins, même si elle n'était pas heureuse, il y avait des gens qu'elle appréciait. C'était mieux que rien. Elle admirait Swann d'avoir quitté l'Angleterre pour venir s'installer ici.

Ailleurs ça changerait tout. Cette phrase résonnait dans son esprit. Et s'il avait raison ? Peut-être qu'il fallait qu'elle trouve le courage de partir justement. De tout laisser tomber pour repartir à zéro loin de cette minuscule ville Australienne où elle avait vécu des tas de choses horribles. Elle n'avait pas grand chose à perdre de toute façon. « Ouais... Tu as sûrement raison » fit-elle d'un air pensif avant de reporter son attention sur Swann, lui adressant un sourire. « Tu regrettes pas toi ? Y a pas des jours où tu as envie de retourner en Angleterre ? » Le parcours de du jeune tatouer l'intéressait. Elle le trouvait vraiment courageux d'avoir osé tout quitter comme ça, pour partir à l'autre bout du monde. Elle ne cherchait pas à savoir ce qu'il l'avait poussé à faire ça parce qu'ils ne se connaissaient pas assez pour se faire ce genre de confidences, elle se contentait d'admirer son geste. « En tout cas, j'trouve ça vachement courageux. J'aimerais bien être comme toi. » Un sourire sincère sur les lèvres, elle détourna le regard une seconde le temps de boire une gorgée de limonade.  

Elle leva les yeux au ciel d'un air amusé quand il affirma qu'il avait toujours raison pour elle écouta le reste de son discours avec grand intérêt. C'était sûrement inconscient, oui. Mais quoi qu'on en dise, tout quitter du jour au lendemain demandait aussi du courage. Courage que Maybelle n'avait pas. « Inconscient peut-être, ouais... Mais au final t'as l'air super heureux ici alors tu as bien fait. » Elle lui sourit à nouveau, se disant de plus en plus que sa vie serait mieux ailleurs. « Je suis persuadée que le charme Anglais opère super bien sur les Australiennes en plus, tu dois avoir des tonnes de prétendantes ! » Il avait tout pour plaire aux filles après tout : il était plutôt mignon, souriant, sociable, il avait des airs de gamin adorable par moment... Et puis il avait l'air de bonne compagnie. Des tas de filles devaient vouloir s'accorder ses faveurs. Si ça se trouve, il avait même une copine - ou un copain d'ailleurs, qui sait ?

La jeune femme haussa doucement les épaules à sa première réplique, ne perdant pas son sourire pour autant. « Tu finiras bien par trouver. En général ces trucs-là arrivent quand on s'y attend le moins. » C'était vrai, généralement, l'amour nos tombait dessus sans qu'on n'y pense. Et il n'y avait aucune raison pour que Swann échappe à la règle. Elle était persuadée qu'il finirait pas rencontrer quelqu'un qui lui convienne. Parmi toutes les habitantes de Bowen, il en trouverait bien une à son goût non ? Il enchaîna rapidement en lui demandant ce qu'elle faisait dans la vie et elle lui adressa un sourire. « Je suis serveuse dans un café pas très loin de ton salon. » Elle n'avait rien d'autre à raconter. Sa vie était loin d'être palpitante et de toute façon, elle n'aimait pas parler d'elle. Elle pouvait écouter les autres pendant des heures sans souci mais se confier et parler de sa vie lui demandait un réel effort. Il commanda un autre verre et après quelques secondes d'hésitation, Maybelle décida d'en commander un aussi. « Je vais prendre une Tequila Sunrise », fit-elle en levant la tête vers le serveur. Les mots étaient sortis sans même qu'elle n'y réfléchisse - et elle en était choquée elle-même. Boire un cocktail de ce genre, ce n'était pas grand chose en soi. Mais voir Maybelle Goodwin en commander un de son plein gré, c'était un moment quasi historique. Le pire, c'est qu'elle ne faisait pas ça pour impressionner Swann ou quoi que ce soit d'autre. Elle avait juste envie de faire ce qu'elle voulait pour une fois. Elle manquait cruellement d'expérience en matière d'alcool - comme pour tout, en fait - mais elle avait déjà bu ce cocktail auparavant et elle avait apprécié. Une fois le serveur repartit, elle reposa son regard sur le jeune homme et lui sourit à nouveau. « Si je finis écroulée sur la table, tu auras la lourde tâche de me ramener chez moi, je te préviens ! » plaisanta-t-elle pour relancer la conversation.

Quand il lui demanda si elle avait trouvé sa chaussure, Maybelle hésita un instant. Elle baissa les yeux, pensive, puis elle finit par hausser les épaules sans grande conviction. « En quelque sorte. » Réponse énigmatique, oui. Mais en même temps, elle ne pouvait pas répondre clairement. Sa vie sentimentale était des plus compliquées. Elle était officiellement célibataire mais ce n'était pas pour autant qu'elle se considérait libre. Elle reporta finalement son regard sur Swann, gardant son air enjoué habituel. Elle n'avait pas pour habitude de parler de ses problèmes ni de se lamenter pendant des heures. « Je suis plus ou moins avec mec mais y a rien d'officiel. Disons que c'est beaucoup plus sérieux pour moi que ça ne l'est pour lui. Il ne veut pas s'engager. » Pas avec moi, en tout cas pensa-t-elle sans le formuler à voix haute. Puis la conversation tourna autour de ses études et Maybelle secoua doucement la tête. « Non, je ne fais pas d'études... C'est pas vraiment mon truc. » C'était faux, en réalité elle avait toujours été bonne élève. Mais sa scolarité s'était achevée d'une manière plutôt brutale et elle n'avait pas envie de reprendre des études maintenant. De toute façon, elle ne se voyait pas faire grand chose. Être serveuse n'était peut-être pas le métier le plus épanouissant qui soit mais au moins, il lui permettait de payer ses factures. « Et toi, alors ? T'es étudiant en plus de tatouer la moitié de Bowen ? » Elle lui adressa un sourire quand il commenta la commande qu'elle venait de faire. De l'alcool, oui. « T'as vu ça ? Une vraie rebelle ! » Elle se mit à rire doucement puis elle pencha légèrement la tête pour l'observer. « Chez toi, chez moi... Ça change pas grand chose. Le principal c'est que tu ne me laisses pas dormir sur le trottoir comme une pauvre fille ! » Elle lui sourit gentiment alors que le serveur leur apportait leurs verres. Elle attrapa son cocktail d'un geste assuré puis elle en avala une gorgée presque immédiatement. Elle n'avait pas l'intention de se soûler. Elle allait simplement boire un verre, voilà tout.

« Diego Alliel. » Elle ne doutait pas Swann le connaisse, au moins de nom. Diego sortait beaucoup et il s'était forgé une sacrée réputation à Bowen. Elle était sûre que le tatoueur l'avait déjà croisé. Elle ignorait à quel point ils étaient proches mais ils se connaissaient sûrement de vue. « Tu le connais ? » Elle sourit doucement quand il lui apprit qu'il n'était pas étudiant. Ça leur faisait un point commun. Bon, okay, le boulot de Swann était mille fois plus intéressant que le sien mais bon, elle n'avait pas vraiment eu le choix.  « Tu fais ça depuis combien de temps ? » Il avait l'air jeune, elle se demandait depuis combien de temps il exerçait. En fait, elle ne savait même pas comment on devenait tatoueur. Mais c'était un job vraiment stylé et Swann devait voir des tas de gens d'horizons différents. Elle éclata de rire quand il la traita de nonne. Loin de la vexer, cela la faisait marrer. Elle n'était pas susceptible et elle était la première à se moquer d'elle-même. On lui disait souvent qu'elle avait l'air d'une Sainte et croyante comme elle était - comme elle avait été du moins, puisqu'elle n'était plus vraiment sûre d'avoir la foi, elle prenait cela comme un compliment. Elle préférait être comme elle plutôt que comme toutes ces filles aux mœurs douteuses qui faisaient n'importe quoi... Comme finir leur soirée sur des trottoirs, incapables de tenir debout. D'ailleurs, la réflexion de Swann à ce sujet la fit sourire - encore oui. « Ah ouais ? Soit t'étais trop torché pour te rendre compte de ce qu'il se passait réellement, soit tu devais être super bien entouré... Parce qu'en soit, passer une soirée sur un trottoir, ça a rien de génial. » Son regard malicieux toujours posé sur lui, elle lui sourit à nouveau avant d'avaler une gorgée de son cocktail.