start over new -r.

Dix minutes étaient passées. Déjà. J'étais soulagé que Leila ne soit pas encore sortie de chez elle, ou qu'elle n'ait tout simplement pas remarqué ma présence sur son paillasson. Debout, les mains qui se tiraillaient ensemble de nervosité, l'air maladroit et incertain. C'est que je ne savais pas vraiment ce que je faisais ici. Tout ce que je savais, c'est que Leila me manquait, et que j'avais été con. Con d'avoir été aussi faible, plus faible qu'elle, alors que c'était elle qui avait le droit de douter, le droit de pleurer, le droit d'avoir peur. Je n'avais pas ces droits-là. J'aurais dû être là pour elle. Là pour prendre sa confidence et la porter sur mes épaules, pour lui enlever un peu de poids à elle, au moins. Mais non. J'avais été lâche et j'avais fui, rendant la situation de Leila encore plus difficile. Lui brisant le coeur - car je savais notre amitié très importante à ses yeux. Et aux miens aussi. C'était d'ailleurs pour cette raison que j'avais eu peur, à l'époque. Parce que je l'aimais tellement, ce bout de femme-là, que de la perdre me semblait inconcevable. Je ne voulais pas m'attacher davantage, je voulais me protéger. Égoïste, j'avais été. Aujourd'hui, je réalisais à quel point j'avais été injuste, à quel point il valait mieux profiter pleinement de Leila pendant qu'il en était encore temps que de la pleurer en regrettant les heures perdues que j'aurais plutôt pu passer à ses côtés. Je pris donc une grande inspiration et je cognai à la porte de sa maison que je n'avais pas visitée depuis des mois. De longs mois sans sa douce présence. Sans son contagieux rire. Son magnifique sourire. Elle ouvrit. Son regard se figea et moi, mon cœur. Les battements reprirent finalement, et je repris mes esprits. « Leila je ... Pardonne-moi. » Et les larmes me montèrent aux yeux, et l'une d'entre elles arriva même à se détacher de mon oeil pour venir rouler sur ma joue. De la revoir, là, comme avant, ça me faisait mal et ça me faisait du bien en même temps. J'étais confus. Un trop plein d'émotions. « Pardonne-moi, je suis désolé. » Répétais-je. Parce que je ne le répéterais jamais aussi, et aussi parce que je ne savais pas quoi dire d'autre. J'avais tellement été idiot que rien de ce que je disais ne me semblait être à la hauteur. « J'aurais dû être là pour toi. Laisse-moi être là pour toi, maintenant. » La suppliais-je.

Leila fondait en larmes à son tour devant moi, et j'imaginais le pire quand finalement, elle s’avança vers moi, se mit sur la pointe des pieds, et posa un baiser sur mon front. Juste comme ça, sans prévenir. Cela eut pour effet de raviver mes larmes. Je me défis de son étreinte au moment où elle me relâchait. Je la regardai un moment, abasourdi. « Mais... Non... Je... Je mérite pas cette gentillesse là, Leila... Engueule-moi, frappe-moi... J'ai été un connard je mérite pas ton pardon sans avoir payé pour ma bêtise!.. » Leila avait toujours été trop bonne, ce qui rajoutait à ma culpabilité. Voilà ce que j'avais laissé de côté durant tant d'années: une femme avec un grand coeur d'or. Une femme fragile mais si forte en même temps. J'essuyai mes larmes. « T'es trop bonne, Leila. Trop généreuse et gentille. Je t'ai fait souffrir, je le sais, et je m'en veux tellement, je t'aime tellement... » Je ne savais plus comment réagir. Oui, je voulais qu'elle me pardonne, qu'on redevienne amis, comme avant. C'était mon souhait le plus cher. Mais de cette façon-là? Aussi "facilement"? Cela ne rajoutait qu'à ma honte. Et pourtant, Leila continua. Elle me dit que ce n’était pas grave, qu’elle comprenait. Comment pouvait-elle comprendre cet acte de lâcheté dont j’avais fait preuve ? Ce geste ne méritait pas d’être compris, il méritait d’être puni. Voyant toutefois qu’elle m’invitait à rentrer en me prenant même la main, sans doute pour être certaine que je ne prenne pas encore une fois mes jambes à mon cou pour prendre la fuite, je la suivis. Je rentrai à l’intérieur de son chez-elle, regardant autour de moi pour retrouver chaque détail de mes souvenirs passés avec elle. Je souris en revoyant des objets qui m’étaient familiers. Des photographies de ce temps-là, accrochées au mur. Je n’étais pas forcément sur ces photos, mais je reconnaissais l’époque. Même si ce n’était pas si lointain que ça, quand même. Je suivis la brunette jusqu’au salon où elle s’assit. Après un moment d’hésitation, je m’assis aussi sur le grand divan sur lequel elle était. À une distance raisonnable, je crois. Ni trop loin, ni trop près. Un peu comme notre situation émotionnelle actuelle, si on veut. « … Je sais pas … je sais pas quoi dire, par où commencer. » Dis-je d’abord. Puis je pris finalement vraiment le temps de la regarder. Elle était toujours aussi belle, et malgré quelques cernes et un teint plutôt pâle, elle semblait aussi enjouée qu’à son habitude. Je lui souris, prenant sa main, hésitant. « Comment vas-tu ? » Avec Leila, on ne savait jamais vraiment. Elle était si bonne pour nous faire croire que tout allait bien. C’était d’ailleurs pour cette raison que d’apprendre l’existence de sa maladie m’avait frappé au visage. Je ne m’en étais jamais douté. Elle n’avait jamais rien laissé paraître.