And if you're still breathing, you're the lucky ones. † Lennox

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C'était la première fois que je parlais aussi profondément de ma perception du bonheur. C'était donc la première fois qu'on me contredisait à ce propos. Quand Effy me dit que tout ça n'était que dans ma tête, je fronçai les sourcils en baissant les yeux sur elle. Non. Elle avait tort. Le bonheur n'existait pas pour moi, je le savais. Il le fallait. Parce que si le concept du bonheur était aussi possible pour moi, alors cela ne voulait dire qu'une chose : j'étais juste incapable de l'apprécier. Incapable de l'atteindre. Je préférais croire qu'être heureux n'était pas fait pour moi que de savoir que j'étais simplement privé de ce droit. C'était plus facile à avaler lorsque je me disais que je ne serais jamais heureux. Moins fatiguant que de toujours essayer, comme Effy. Alors non. Je n'acceptai pas ces paroles. Mais je ne dis rien. Je détournai le regard en fermant ma gueule, comme je l'avais toujours fait quand on me contredisait sur comment je me sentais. Comme dans le temps où je me confiais à ma mère sur mes émotions, sur mon angoisse. Elle me disait que j'étais trop dur avec moi-même, trop dur avec la vie. Elle disait que ça allait passer, ou que j'exagérais. Elle ne me comprenait pas. Peut-être qu'Effy ne me comprenait pas non plus tout à fait. Elle ne me comprenait pas autant que j'aurais souhaité.

Je soupirai. Presque inaudible. Sauf que cette rencontre représentait déjà bien trop à mes yeux pour que je garde ce goût amer à la bouche. Alors je me levai et attendis qu'elle fasse de même avant qu'on trouve un plan pour faire semblant d'être heureux. Se baigner, qu'elle avait proposé. Alors nous étions allés. Parce que je n'avais plus mon mot à dire, à partir du moment où j'avais mis les prochaines heures de ma vie entre ses mains. Aussi longtemps qu'elle le souhaiterait, même. Alors que j'avais nagé beaucoup plus loin qu'elle et que je la pressai de me rejoindre en lui demandant ce qu'elle attendait, Effy s'approcha lentement de moi, me demandant ce qui me faisait croire qu'elle attendait quoi que ce soit. Elle avait soufflé cette réponse en un murmure, et quelque chose dans ses yeux me brisa le cœur et me tordit l'intérieur. Ce même éclat de tristesse me traversa alors les yeux, au même moment où le rythme de mon coeur s'accéléra. « Le temps que t'as mis avant de me rejoindre. » Et cette fois, je ne parlais pas de venir me rejoindre aussi loin dans l'océan. Je parlais de rentrer dans ma vie et d'alléger mon coeur en peine. De venir se blottir dans ma solitude. De me montrer que je n'étais pas le seul à en arracher. Qu'on pouvait en arracher à deux. Ensemble.

Sans même trop m'en rendre compte, j'avais attrapé ses deux mains dans les miennes et je la tirai légèrement vers moi. Comme si plus jamais il ne devait y avoir de distance entre nous. Deux (im)parfaits inconnus.

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Un hochement de tête. La compréhension de ces paroles si lourdes de sens. Il n'y avait plus rien ici pour nous. Pas pour nous. Le monde n'avait plus rien à nous offrir, plus rien à nous partager. Nous étions seuls avec nous-mêmes, seuls pour nous démerder dans ce tourbillon qu'est la vie. J'avais peur. Peur de ce qui arriverait, peur de ce qui se préparait pour moi dans l'avenir. Je n'avais pas envie de le savoir. Pas envie de le vivre. Du moins, pas tout seul. Je n'avais plus la force d'avancer, de mettre un pied devant l'autre, continuellement, bravant le brouillard. Avancer à l'aveuglette. Avancer dans le noir total. J'allais me perdre, si ce n'était pas déjà fait. J'avais besoin qu'on me prenne par la main et qu'on me guide. J'avais besoin qu'on me donne une petite poussée dans le dos pour marcher un peu plus vite. J'avais besoin qu'on allume la lumière au-dessus de moi, ou celle au bout du tunnel. Alors j'avais pris les mains d'Effy et j'avais tiré vers moi, et j'avais attendu. Attendu quoi ? Rien. Parce qu'il n'y avait rien.

Jusqu'à maintenant de dos à l'océan, je me tournai enfin pour contempler l'horizon infini de l'eau qui s'étendait au loin. J'avais lâché l'une des mains d'Effy, conservant l'autre bien serrée. Mon autre main glissait sous l'eau, celle-ci effleurant chacun de mes doigts libres. Avançant avec la brune à mes côtés, je m'enfonçai dans l'eau, le niveau étant maintenant à la hauteur de mes lèvres. Et je me laissai tomber, engloutir. Je fermai les yeux et je me laissai caler vers le bas. Mes pieds ne touchaient plus le sol, mon corps n'était plus en surface. Je flottais entre les deux mondes. Comme je l'avais toujours fait. À moitié mort, à moitié en vie. À moitié endormi, à moitié éveillé. Jamais totalement là. Jamais complètement parti. J'ouvris les yeux et regardai à ma gauche. Effy aussi était sous l'eau, ses cheveux brillants sous le soleil qui se frayait un chemin au travers des nuages, ses cheveux en suspension dans l'océan. Comme si le temps s'était arrêté. Et je crois bien qu'il s'était arrêté, en fait, à ce moment bien précis. Plus rien ne comptait, ni les secondes ni qui j'étais. Tout était en suspension.

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Les doigts d'Effy lâchèrent les miens, et inexplicablement, je ressentis tout de suite un vide. Sa présence me manquait déjà. Comme si elle comblait ce que j'avais toujours cru être un trou béant en mon intérieur. Comme si elle pansait mes blessures et réparait les tissus brisés. J'ouvris les yeux dans l'eau et regardai le courant et les vagues nous séparer, un peu plus encore à chaque seconde. Inconsciemment, j'avais tendu ma main vers elle, pour la rattraper, pour qu'elle me revienne. Mais elle ne m'appartenait pas. Elle n'était qu'un mirage sur cette longue route que je traversais de mes pieds lourds à lever à chaque pas. Elle dérivait. Au loin. Loin de moi. Une angoisse s'empara de mon être alors que j'assistais à cette scène surréaliste, mon imagination ayant amplifié l'effet de cette séparation de nos âmes pourtant si connectées.

Je remontai à la surface, pour reprendre mon souffle, pour reprendre contact avec la réalité. Peu de temps après, Effy reprenait à son tour son souffle. Je tournai ma tête vers elle. J'avais l'impression qu'en lâchant ma main, la jeune femme avait brisé quelque chose entre nous. C'était ridicule. Je ne comprenais pas du tout pourquoi je me sentais de la sorte. Après tout, elle ne me devait rien. Je ne lui devais rien non plus. Elle aurait pu partir, là, maintenant et sans se retourner. Je n'aurais rien pu dire. Et pourtant, je lui aurais crié de rester auprès de moi, qu'elle n'avait pas le droit de me quitter aussi cruellement. Cruelle rencontre. « Va-t-on se revoir ? » Demandais-je faiblement, timidement. Une demande d'assurance que ce n'était pas la fin. Que ce n'était que le début. Qu'elle reviendrait alléger mon être un jour ou l'autre. Pourtant, nous étions encore tous les deux dans l'eau. Aucun signe qu'elle s'apprêtait à partir. Mais j'avais eu besoin de savoir où tout cela nous menait.

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J'aurais voulu qu'elle me réponde que oui. Qu'elle voulait me revoir. Qu'elle avait besoin de me revoir. J'aurais préféré qu'elle me dise qu'en fait, on ne se quitterait pas de si tôt de toute façon, alors peu importe le "revoir" si nous étions encore longtemps dans le "voir". Effy ne me dit rien de tel. Elle me parla d'avenir, du fait qu'on ne pouvait le connaître. Je la dévisageai un moment, le regard triste et perdu, visiblement déçu de sa réponse. Parce que si elle m'avait posé cette question avant que je ne le fasse, je lui aurais répondu que de ne pas la revoir m'était inconcevable. Que j'aurais besoin d'elle demain, et le surlendemain, et ainsi de suite. Parce qu'elle me comprenait. Parce qu'elle ne me jugeait pas. Parce qu'elle ne s'attendait à rien d'autre de moi que ce que j'étais réellement. Sa présence me suffisait, sa seule présence les valait toutes. Sauf qu'à ses yeux je n'étais pas cette bombonne d'oxygène, je n'étais pas cette béquille. Je n'étais qu'un inconnu parmi tant d'autres, un peu plus bizarre que les autres, mais juste un autre pion sur cette carte. Du moins, voilà comment mon être détraqué venait d'interpréter ce moment.

Sans doute Effy avait-elle lu dans mon regard toute cette déconfiture et cette incertitude, puisqu'elle reprit en disant que tout dépendait de moi et de mon optimisme. « Et si je demeure moi-même et que je ne m'attends pas à recevoir de cadeau, pourrais-je quand même espérer un peu ? » J'avais bien dit plus tôt que j'aimais la présence d'Effy parce que je n'avais pas l'impression d'avoir à être quelqu'un d'autre. Pourtant, voilà que la brunette me demandait de faire preuve d'optimisme. Je ne pouvais pas faire preuve d'optimisme. Ce n'était pas une aptitude que l'on m'avait donnée à la naissance, ou qu'on m'avait appris à développer. De toute façon, je ne croyais pas qu'un changement d'attitude de ma part allait modifier le cours du temps. Si Effy repartait dans quelques minutes sans me donner une adresse, un nom complet ou un numéro de téléphone, alors une éventuelle rencontre ne relèverait que du hasard. Et comme je n'avais jamais gagné aux machines de casino, je doutais fortement que cette fois-ci la chance tournerait pour moi. Elle ne tournait jamais.

Changement complet de sujet, Effy affirma que le bar était désormais ouvert, et elle me demanda si je venais avec elle. Juste à titre informatif. Sinon, elle me dirait au revoir. Ou Adieu. Selon la perception, ou le niveau d'optimisme, j'imagine, à en croire ses paroles. Et comme je ne voulais pas m'abandonner au hasard, je tournai la tête vers le bar et essayai de me faire à l'idée qu'à quelque part dans le monde, il était passé midi. « Je te suis. » Elle m'entraîna avec elle, tenant toujours ma main dans la sienne alors qu'elle marchait déjà vers la terrasse sablonneuse du bar. Je pris place en face d'elle et elle commanda directement une tequila alors que je venais d'ouvrir le menu. Pressé par la situation, je nommai le premier cocktail qui était inscrit sur la carte. « Un daïquiri aux fraises. » Le serveur me dévisagea, je soupirai en fermant les yeux, honteux, tout d'un coup renvoyé de plein fouet dans mes jeunes années où les autres se questionnaient davantage que moi sur mon orientation sexuelle. Quelques minutes plus tard, nous avions nos verres devant nous. Un mini-parasol rouge et une grande paille blanche ornait le mien. J'enlevai le tout assez rapidement et reportai mon attention sur Effy. « Qu'est-ce qui a fait en sorte que tu es qui tu es aujourd'hui ? » La questionnais-je, toujours plus poétiquement et vague qu'une personne normale. Je n'aimais pas être direct, je me voyais mal lui demander dans quel merdier elle avait grandi pour devenir une femme aussi troublée comme je l'étais. Je préférais la laisser l'interpréter à sa façon, et me répondre ce qu'elle voulait.

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J'entendais ce qu'Effy me disait, je le comprenais aussi, comme on peut comprendre n'importe quelle phrase dont les mots s'enfilent aisément les uns après les autres. Mais je ne comprenais pas. Je n'en comprenais pas le sens, je n'en comprenais pas la vérité. Parce que pour moi, le monde ne fonctionnait pas ainsi. Si je croyais du plus profond de mon coeur que demain serait un beau jour, rien ne me disait que ce serait réellement le cas. Alors même si je croyais dur comme fer que je reverrais un jour Effy, il n'était pas impossible que nos chemins ne se croisent plus jamais. Après tout, Bowen comptait un bon nombre d'habitants, et depuis plus de trente ans que j'y vivais et je n'avais jamais croisé Effy. Vous me direz que je l'avais sans doute croisée sans la remarquer, parce qu'alors je ne la connaissais pas et je ne lui portais donc pas attention. C'est faux. Je n'aurais pu ignorer une femme dont le pouvoir d'attraction envers moi était aussi fort. J'aurais ressenti, à des kilomètres à la ronde, ce que je ressentais en ce moment-même. C'était indéniable. Effy m'était indéniable. « Alors misons tout sur ton optimisme. » Conclus-je, fataliste. Un sourire se dessina quand même sur mes lèvres, car cela m'amusait de ne pas être d'accord avec la brunette alors qu'elle se démenait à essayer de me faire comprendre sa vision du hasard, du destin.

De tout façon, Effy était à ce moment-là déjà en route vers le bar, comme attirée tel un aimant vers cet alcool qui allégeait son âme, son mal. Je la suivis, même si mon apaisement n'avait pas la même source qu'elle. Je me prêterais à son jeu pour ce matin. Je marcherais dans ses souliers. Voir lesquels étaient le plus confortable ; je doutais que l'une ou l'autre des paires me conviennent. Aucune taille de soulier ne m'allait, visiblement. Je n'étais jamais bien dans rien. Bref, une fois bien assis et surtout bien dévisagés et jugés par le serveur, nos boissons furent commandées et une discussion plus sérieuse s'en suivit. Parce que les déclarations vagues et les sous-entendus profonds ne me suffisaient plus. J'avais besoin de savoir, d'apprendre, de découvrir Effy. Percer le mystère. L'aimer encore un peu plus. Sa réponse me fit mal, mal parce que je l'affectionnais déjà trop pour l'entendre dire de pareilles choses sur elle-même. Pas qu'elle se sous-estimait tant que ça, non. Juste parce qu'elle se sentait différente. J'aurais voulu que sa vie soit dans le bon ordre. Mais elle était à l'envers. Tout comme la mienne était, pour sa part, éparpillée et perdue. J'hochai la tête lorsque la jeune femme laissa sa phrase en suspens. Elle n'avait pas besoin de terminer, je comprenais. « Tu m'aimeras, alors. » Parce qu'elle devrait m'haïr, parce qu'elle devrait courir loin, loin de moi, ce poison. J'avais déclaré cela sans amusement, sans jeu, sans sous-entendu. Juste comme ça. Elle m'aimerait. J'osais l'espérer. Même si ce n'était pas bien. Même si elle saurait que ce n'était pas bien. Je préférais qu'elle m'aime en sachant qu'elle ne devait pas plutôt qu'elle ne m'aime pas, point. J'étais tordu.

« Je me suis toujours demandé pourquoi j'existais. Pourquoi j'étais toujours ici. Depuis que j'ai l'âge de réfléchir, de vraiment réfléchir à ce monde dans lequel on vit, j'me demande pourquoi on m'y a fait une place. Tout ce que je fais c'est souffrir. Souffrir sans jamais comprendre pourquoi. C'est insoutenable ; de ne pas savoir pourquoi. Parce qu'il n'y a aucune façon de s'en sortir. » Déclarais-je ensuite, pour faire suite à son dévoilement d'elle-même. Je lui offrais une infime partie de moi, à mon tour. Parce qu'il y avait encore tant à dire et à ne pas dire.

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Elle me regarda. De son regard perçant, de son regard renversant. Je la regardai également, d’un regard tout aussi pénétrant que le sien, comme si d’une certaine façon nous tentions de nous parler sans mots. Effy et moi n’avions pas besoin des mots. Après seulement une heure, ou plus – elle me faisait perdre la notion du temps -, nous étions capables de comprendre ce que l’autre ressentait, ce que l’autre désirait. Du moins, plus que tous les autres individus sur cette terre, nous nous comprenions. Effy ne répondait rien à mon sous-entendu sur le fait que j’étais nocif pour elle. Je n’aurais rien répondu à sa place non plus. Après tout, elle était sans aucun doute tout aussi nocive pour moi et pourtant, j’étais toujours là. Même, j’en voulais encore plus. J’avais besoin d’en avoir plus. Après un bout de temps par contre, nos regards silencieux ayant fait leur temps, Effy rétorqua que c’était peut-être déjà le cas. Je ne pus m’empêcher de sourire, un sourire discret, un sourire flatté, un sourire d’adolescent qui vient de se faire dire un truc positif de la part de son premier amour. C’était dingue, ce qu’elle me faisait ressentir, cette femme.

Malheureusement, alors que je détaillai Effy alors qu’elle avalait finalement son shot de tequila pendant que je sirotais mon verre, je me rendis à l’évidence : en ce moment, elle était au bout du rouleau. Elle peinait à rester éveillée, ses yeux semblaient las de vivre, son corps tout entier aurait voulu s’éteindre pour ne plus jamais se rallumer. Si son corps était autant fatigué, son être l’était encore plus. Je lisais en elle toute la douleur qui se frayait un chemin au travers de son système nerveux. Je savais qu’elle n’allait pas bien, tout comme je pouvais être au fond du baril dans ces moments de désespoir. J’aurais voulu l’aider. Je n’avais jamais su comment m’aider moi-même. Je me trouvais devant une impasse. Tout ce que je pouvais faire, c’était l’accompagner, si elle voulait bien de ma main pour la conforter dans cette longue et interminable marche.

Je lui posai donc cette question, peut-être pour changer le mal de place, et la jeune femme me répondit en toute sincérité. Je décidai donc de faire la même chose, pas parce qu’elle avait demandé, mais parce que je voulais être avec elle. Je me livrai donc à elle. Effy m’écoutait sans rien dire, mais elle m’écoutait, je le savais. Elle était l’une des rares personnes à réellement écouter. Sans vouloir se défiler. Sans vouloir fuir cet homme trop complexe pour elle. Je ne l’étais pas. La réponse fatidique d’Effy confirma que pendant tout ce temps, je ne faisais pas fausse route. On ne s’en sortait effectivement jamais. Raison pour laquelle j’avais tenté de m’enlever la vie plus tôt dans ma vie. Raison pour laquelle je réessayerais sans doute lorsque le temps me pèserait trop. J’hochai doucement la tête, pour appuyer ses propos. Et je terminai ma boisson d’un trait, ayant un léger haut-le-cœur devant un goût si sucré aussi tôt le matin.

« Et maintenant ? » Demandais-je innocemment.

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Lennox qui fuit devant tout. Lennox qui ne supporte pas grand-chose, encore moins lui-même. Lennox qui a peur de tout le monde, Lennox qui a peur des émotions autre que les siennes. L’inconnu, la détresse des autres, la tristesse d’un autre cœur, le désespoir d’une autre âme. Lennox n’arrivait pas à être là pour les autres. Lennox était incapable de socialiser, vraiment, honnêtement, avec qui que ce soit. Lennox l’être asociale, Lennox le déchet de la société, Lennox l’erreur, Lennox le bug, Lennox qui ne voudrait que s’effacer plutôt que d’avoir à continuer tous ces êtres qu’il n’arrive pas à comprendre. Si au moins il pouvait d’abord se comprendre lui-même. Mais non. Il nageait dans l’incompréhension et dans l’incertitude face aux mystères de la vie. Face aux banalités de la vie.

Alors que je buvais mon cocktail alcoolisé avec un peu de mal étant donné mon inhabitude face à ce genre de comportement matinal, Effy, quant à elle, se commanda un second shot qu’elle s’enfila aussi vite que le premier. Devant sa cadence, je calai finalement le mien, prenant mon courage à deux mains. Suite à ma grimace, je demandai à ma nouvelle et mystérieuse compagne ce qui allait se passer maintenant. La brunette se leva brusquement, sans prévenir, le regard tout aussi fatigué qu’un peu plus tôt. Elle était malgré tout assez vive dans ses mouvements, assez pour m’avoir fait sursauter légèrement devant une telle détermination à se lever. La demoiselle me répondit alors que maintenant, elle rentrait chez elle. Juste comme ça. D’une façon si détachée et calme. Je fus encore plus surpris que lorsqu’elle s’était levée. « Euh … » Avant même que je ne puisse dire quoi que ce soit, Effy avait ramassé ses effets personnels et elle descendit la terrasse du bar, retournant vers la plage, marchant du côté opposé duquel j’étais arrivé une heure plus tôt. Quand je réalisai ce qui se passait vraiment, quand je compris qu’elle me filait aussi facilement d’entre les doigts, Effy était déjà bien loin. Seuls ses pas encore dessinés dans le sable me donnaient l’impression qu’elle était toujours près de moi. Mais elle était loin. Trop loin pour que je lui tende une main tentant de la retenir auprès de moi.

Alors le destin allait devoir être en ma faveur.