we go together like rama lama lama ka dinga da dinga dong - lou&lennox, lola&nelligan, ezekielle&isaiah

Je pense que la dernière fois où j’avais été autant excité à l’idée d’aller jouer au bowling, j’avais cinq ans. Je sautillais de joie en écoutant le message vocal de Lou me disant qu’elle et son genre de petit ami encore un peu indéfini étaient partis. « Allez Lola, on va être en retard ! » Je ne savais pas ce qu’il en était de l’autre duo qui nous rejoindrait, une certaine Ezekielle et son copain Isaiah. Ezekielle était une amie de Lou. C’était d’ailleurs elle qui avait eu l’idée de cette sortie de couple au bowling, quand elle avait appris que Lola et moi avions enfin fait le grand saut. Et j’avoue que j’avais toujours rêvé d’avoir ma petite bande d’amis où tout le monde était en couple et tout le monde s’aimait. Bon, j’avoue, je fabulais un peu – après tout, à part Lou et Lola, je ne connaîtrais personne. Mais avec le temps, j’étais devenu étrangement plutôt doué pour me faire des amis, alors je ne doutais pas du plaisir que nous aurions ce soir.

Je me rendis à la salle de bain, dans laquelle Lola était en train de se donner d’autres touches de mascara. Je me positionnai derrière elle et je passai mes bras autour de son corps, déposant un baiser sur sa tempe. « Tu es magnifique comme ça. Et puis, faut pas trop en mettre, sinon les deux autres gars vont pas arrêter de te regarder et je vais être jaloux … Déjà qu’avec ces nouveaux cheveux t’es à tomber. » Dis-je en passant ma main dans ceux-ci, fraîchement teints de chez la coiffeuse. Je rigolai avant de la laisser terminer, allant l’attendre dans l’entrée. Quand la jeune femme fut prête, je lui ouvris la porte et nous nous rendîmes au bowling en voiture.

Une fois sur place, je repérai rapidement Lou et ce Lennox dont elle m’avait tant parlé, qui attendaient devant la porte d’entrée. Je klaxonnai, autant pour la faire sursauter que pour lui signifier mon arrivée. Je sortis de la voiture avec un grand sourire. « Salut vous deux ! » Lançais-je en m’approchant d’eux. Lou m’accueillit avec un grand sourire, tandis que Lennox me sourit timidement, me tendant la main à mon arrivée. Je la serrai. « Moi c’est Nelligan, enchanté. Et voici Lola. Lola, je te présente Lou, et Lennox. » Je les laissai se présenter, souriant de toutes mes dents de gamin trop heureux de la situation.

À l’autre bout du fil, il soupira. Inaudible. Parce qu’il ne voulait pas la vexer en démontrant autant peu d’enthousiasme. Elle, elle en débordait. Comme à son habitude. C’était d’ailleurs ce qu’il aimait chez elle, son plein de vie. Parce qu’alors que lui en étant complètement dénué, elle en faisait jaillir d’entre ses lèvres à chaque fois qu’elle parlait. C’était rafraîchissant, disons-le, pour un homme qui ne voit que du noir à longueur de journée. Par contre, de temps à autre, Lennox se disait que c’aurait été plus facile s’il avait décidé de rester bien confortable dans sa solitude. Parce que Lou le sortait constamment de sa zone de confort. Aujourd’hui, ce serait une rude épreuve pour lui : aller jouer au bowling avec des gens qu’il ne connaissait pas du tout. Il ne connaîtrait que Lou ; les autres, il allait devoir apprendre à les connaître. Tenter de leur plaire. Tenter d’être sociable. Il n’en avait pas du tout envie, et pourtant : « Bon … D’accord. Je vais passer te chercher dans une vingtaine de minutes. » Et il alla enfiler quelques vêtements plus présentables, se brossa les dents, regarda avec honte son visage livide et sortit de son logement, se rendant en direction de la chambre temporaire de Lou.

Il alla la chercher jusqu’à sa porte, lui prit la main et la conduisit jusqu’à sa voiture, et il prit la direction du bowling. Ils étaient les premiers arrivés. Au moins, ça lui donnait le temps de respirer un peu et de se préparer mentalement à affronter quatre inconnus. Au bout de cinq minutes, les deux premiers arrivèrent. Le couple descendit de la voiture et c’est l’homme qui prit la parole en premier. Nelligan. Et Lola. Lennox tendit sa main et serra celle du jeune homme, avant de se pencher pour faire embrasser Lola sur les joues. Il avait bientôt trente-cinq ans, hein. « Enchanté, moi c’est Lennox. » Un petit sourire timide s’installa sur les lèvres du trentenaire et il fut soulagé que Lou prenne la parole pour détendre l’atmosphère, en faisant une remarque à Lola à propos de Nelligan. Lennox eut un petit rire discret, gêné, et prit son trou.

Sans même ouvrir les yeux, son matin commençait déjà bien puisque la chaleur du corps d’Ezekielle réchauffait déjà son cœur. Le jeune homme sourit avant même de cligner des paupières car il savait que la blonde était réveillée puisqu’elle était venue se coller un peu plus à lui. Quand ses paupières commencèrent finalement à battre, le visage de la jeune femme était posé sur son oreiller, tout près de lui, et elle lui souhaita un bon matin. Isaiah demeura en silence un court moment, le temps de bien sortir des vapes. « Bon matin. » Déclara-t-il avec un sourire heureux. Il entoura le corps d’Ezekielle de son bras et l’attira vers lui. Ils restèrent à se coller et à se donner des baisers pendant un petit moment, avant de s’extirper du lit et de s’activer chacun de leur côté.

Isaiah avait passé la matinée à travailler sur une sculpture qu’une bibliothèque lui avait demandée de faire sous contrat. Le jeune homme, très concentré, n’avait même pas entendu l’appel que sa comparse de voyage avait reçu en début d’après-midi. C’est elle qui vint le sortir de sa bulle de concentration quand elle vint lui proposer la sortie. Isaiah hocha vivement la tête. « C’est une super idée ! J’ai hâte de les rencontrer ! » Isaiah adorait les gens, faire de nouvelles rencontres, en apprendre sur les autres. Parce que chaque personne est riche de son propre patrimoine et Isaiah en avait toujours à apprendre. Et en grand curieux qu’il était, il ne manquait jamais une occasion de faire la connaissance d’autres personnes. Encore plus s’il s’agissait d’amis d’Ezekielle.

Ils prirent donc le taxi jusqu’au bowling – oui parce qu’Isaiah n’avait quand même pas de voiture, hein, alors que les températures en Australie lui permettaient toujours de se promener à bicyclette – et quand la voiture jaune se gara dans le stationnement du bowling, Ezekielle lui signifia que tout le monde était déjà là. Il paya donc rapidement le chauffeur et sortit du taxi, avançant avec Ezekielle vers le quatuor déjà présent. Le jeune homme sourit de toutes ses dents en se présentant aux autres. Il mémorisa chaque visage associé à son prénom. Lou. Lennox. Nelligan. Lola. Lou. Lennox. Nelligan. Lola. Il allait gérer. « Enchanté, Lou. Je n’ai malheureusement jamais eu la chance d’aller au Québec, je me suis arrêté au Mexique. C’est vos voisins les Américains, là, qui m’ont découragé. » Avoua-t-il en ne cachant pas son dégoût de la culture américaine. Il se tourna ensuite vers Lola, qu’il regarda un moment avec un air suspicieux. « Tu ne serais pas barmaid à la boîte de nuit sur Livingston Street ? » Demanda-t-il finalement, la replaçant petit peu par petit peu. Il espérait qu’elle, elle ne le replacerait pas : il était toujours en train de vendre la marijuana à l’intérieur de la boîte.

Dès les présentations entre Lola et Lou, cette dernière ne perdit pas une seule minute avant de s’en prendre à moi, pauvre victime. Je fis une mine offusquée en regardant la jeune aveugle, poussant un petit cri également afin de faire comprendre à Lou le visage que je devais avoir en ce moment, elle qui ne pouvait le voir. « Comment ça, je t’épuise ? J’dois être la personne la plus awesome que tu connaisses. » Lançais-je à la blague, ne me prenant pas du tout au sérieux. Je rigolai. Mais, Lola, elle, préféra renchérir en parlant de sa patience qu’elle avait à mon égard. Je fronçai les sourcils en la regardant, sans perdre mon sourire, en secouant la tête d’exaspération. « Tu t’y mets toi aussi ? Bon, c’est bon, liguez-vous contre moi … » Le troisième couple arriva à ce moment-là, alors que Lola terminait de se présenter à Lennox, qui restait assez en retrait depuis notre arrivée. J’espérais qu’on réussirait à le mettre un peu plus à l’aise pendant notre sortie. Je me souviens très bien de ce que c’était que de ne pas être à l’aise avec les autres. Ce temps-là n’était pas si loin derrière moi. Ezekielle et Isaiah se présentèrent alors à nous, chacun leur tour. Ils avaient l’air sympa, même si Lola sembla tout de suite assez méfiante face au jeune homme quand il lui demanda si elle travaillait à la boîte de nuit, celle où justement, elle travaillait. Je regardai la jeune femme avec un regard interrogateur, et quand je compris qu’elle ne le reconnaissait pas de son côté, je regardai Isaiah à la place, attendant de voir d’où il détenait cette information. Je n’étais pas jaloux. Juste protecteur. Par la suite, je regardai tout le monde en tapant dans mes mains, excité par cette belle bande que nous formions : « Alors, on rentre ? » La partie ne se jouerait pas dans le stationnement, après tout !

Une fois les petites piques lancées entre Lola, Nell et Lou terminées, un taxi s’arrêta devant le bowling et un grand brun et une blonde sortirent de la voiture jaune. Lennox prit une grande inspiration. Cela faisait beaucoup de monde à rencontrer en même temps. En grand anxieux qu’il était, cela n’était pas une situation des plus faciles. Les prénommés Ezekielle et Isaiah marchèrent jusqu’à eux et les présentations reprirent pour la dernière fois, étant donné que leur groupe était complet. Lou s’occupa de présenter Lennox au nouveau couple arrivant. Le jeune homme leur sourit et tendit la main à Isaiah et embrassa les joues d’Ezekielle, comme il l’avait fait avec Lola et Nelligan auparavant. Suite aux présentations, Lennox sentit les doigts de Lou glisser entre les siens, et il tourna la tête vers elle pour y lire un sourire se voulant rassurant. Et il le fut, pour le temps qu’il dura. Il sourit à son tour et se promit de se détendre un peu. Si Lou avait posé ce geste, c’était parce qu’elle avait remarqué qu’il n’était pas confortable, et il ne voulait pas passer pour le petit ami ennuyeux. Il voulait bien paraître pour Lou. Alors, quand elle proposa de laisser le propriétaire faire les équipes, plutôt que de soupirer et vouloir mourir comme il le songeait dans sa tête, il répondit : « Oui, bonne idée ! » Pourtant, Lennox aurait préféré être en équipe avec Lou. C’aurait été moins gênant. Tant pis. Quand Lou et Nelligan appelèrent tout le monde à rentrer à l’intérieur, Lennox posa machinalement son bras autour de Lou et la pressa légèrement contre lui pour qu’elle marche côte à côte et qu’il la guide jusqu’à l’intérieur. Il lui ouvrit la porte et la laissa d’abord passer, avant de reprendre sa position initiale à côté d’elle jusqu’au comptoir d’accueil et de location de souliers. Alors que d’autres se faisaient servir avant eux, Lennox se tourna vers Ezekielle qui était juste à côté de lui. « Lou m’a raconté que vous vous étiez rencontrées au Québec dans le cadre de ton emploi comme journaliste ? Tu travailles dans un journal australien, maintenant ? » Demanda-t-il, pour démontrer son intérêt pour les autres. Il était intéressé, oui. Juste très timide et envahi.

« Génial ! Je ne refuse jamais de bons tuyaux ! » Répondit Isaiah quand Lou lui proposa de lui donner quelques bonnes adresses au Québec. Ezekielle ajouta qu’ils pourraient y aller ensemble, un de ces jours. Le jeune homme hocha la tête avec un sourire. « N’importe quand. » Après tout, l’artisan était à Bowen depuis six ans, et même s’il avait repris son backpack à quelques reprises pour briser la routine, ça lui manquait de partir sans attache. Bref, pour le moment, il fallait se présenter aux autres. Isaiah haussa légèrement les sourcils à voir la réaction de Lola, qui elle aussi avait haussé un seul sourcil en le détaillant du regard, mais l’air légèrement irritée par sa demande. Honnêtement, il n’avait pas voulu avoir l’air bizarre ou impoli, c’est juste qu’ils venaient tous de se présenter et il croyait l’avoir replacée, c’est tout. Il n’allait pas non plus faire semblant de ne jamais l’avoir vue, ça lui semblait encore pire. « Je crois que tu m’as déjà servie oui. » Avait alors répondu Isaiah, un peu moins enjoué tout d’un coup. Il regarda les autres autour de lui et remarqua le certain malaise qui venait de s’installer alors que tous les regardaient, ayant sans doute remarqué ce petit échange douteux entre Lola et lui. Il leva alors juste un peu les mains, l’air de plaider non coupable. « Hé, je voulais pas créer de malaise hein ! » Lança-t-il sur un ton de plaisanterie avant de rigoler juste un peu, juste assez pour détendre l’atmosphère. Il regarda Lola de nouveau et lui sourit, question de voir si tout était ok de son côté.

Suite à la proposition de passer à l’intérieur de Lola, tout le groupe suivit. Isaiah rentra en dernier, tenant la porte à Ezekielle en lui volant un baiser sur la joue avant qu’elle ne passe. Il était évident qu’avec cette attitude, ils allaient convaincre les deux autres couples qu’ils étaient exactement comme eux. Un couple conventionnel, monogame, tout ça, tout ça. Isaiah ne savait pas trop si c’était l’image d’eux qu’elle voulait projeter auprès de ses amis, mais bon de toute façon ils ne vivaient jamais pour les autres, que pour eux, alors au final ils s’en fichaient bien qu’ils soient un couple ou non à leurs yeux. Isaiah délaissa Ezekielle quand Lennox commença à lui parler davantage. Il rejoignit les trois autres membres du groupe au comptoir où les équipes étaient en train de se décider, et les pointures de chaussures données. « Moi tant que je suis pas avec Eze ça risque d’aller. Cette femme ne sait aucunement viser. » Blagua-t-il, loin des oreilles sensibles de sa comparse de voyage.

Nous étions tous à l'intérieur, maintenant, et j'avais été l'un des premiers à me rendre jusqu'au comptoir des prêts de chaussure. Bien trop excité pour prendre mon temps. En attendant, Lennox parlait avec Ezekielle, Isaiah avec Lola et moi, j'étais côte à côte avec Lou pour le moment, attendant que ma pointure de chaussure soit retrouvée par l'employé. Je rigolai au commentaire d'Isaiah par rapport à sa copine, Ez. « Alors j'espère ne pas être avec elle non plus. » Lola était justement en train de régler les équipes avec le gérant. C'était lui qui allait créer les duos aléatoirement, prenant soin de ne pas mettre un couple ensemble. Ce serait bien plus plaisant et ça nous permettrait d'apprendre à nous connaître les uns et les autres. Si nous voulions nous refaire des sorties du genre, il faudrait qu'on se connaisse un peu mieux, et qu'on développe un minimum de relations. Comme je ne connaissais que Lou et Lola, ce ne serait pas mauvais que je tisse des liens avec un autre partenaire. Justement, Lola revenait avec les équipes. J'étais avec Ezekielle, celle qu'Isaiah avait presque traitée de nulle au bowling. Je la regardai avec un sourire amusé, puis un regard faussement sérieux et autoritaire. « J't'avertis, je suis très compétitif, et très mauvais perdant aussi. Tu vas lancer la boule entre tes jambes s'il le faut, mais on va tout faire pour gagner. » Et je rigolai. Bon, j'étais à moitié sérieux, mais je n'allais quand même pas la trucider si elle ratait ses coups.

Ezekielle lui sourit et lui répondit, baissant le ton de sa voix en rappelant les événements qu’elle avait couverts. Lennox hocha la tête, comprenant évidemment pourquoi elle avait baissé le ton. Lou avait beaucoup souffert, psychologiquement et physiquement, de cette tragédie. Il valait mieux ne pas en parler comme s’il s’agissait d’un événement banal. En même temps, c’était pas mal la seule information qu’il connaissait à propos d’Ezekielle. Sa seule façon d'entamer une discussion avec elle. Lennox n’avait pas les mêmes habiletés sociales que tous les autres autour d’eux qui se parlaient entre eux sans trop de mal. Il lui demanda finalement si elle s’était trouvé un emploi dans le domaine à Bowen. Elle venait à peine d’arriver, donc forcément, elle n’avait pas encore réussi à se trouver quoi que ce soit. Un boulot dans le journalisme ne se pointait pas en un claquement de doigt. Aucun boulot, en fait. « D’accord. » Répondit-il avec un sourire qui se voulait le plus sincère du monde. Il lança un regard à Lou, avec un mince sourire, avant de retourner son regard vers Ezekielle. Elle lui demanda ce qu’il faisait dans la vie. « Oh, rien d’aussi passionnant. Je suis notaire, dans un cabinet à Bowen. » Son propre cabinet, ce qui en soi était une réussite, mais Lennox n’était pas du genre à se lancer des fleurs. Finalement, leur conversation s’arrêta à ce moment puisque Lola avait choisi les équipes à l’aide du propriétaire des lieux. Ils s’avancèrent pour rejoindre le groupe, et Lennox ne tarda pas à apprendre qu’il était le coéquipier de Lola. Il lui sourit. Lou lança alors s’il y avait bien un duo qui était prédestiné à gagner, c’était eux. Il rigola. « On verra bien. » Il donna un baiser sur la joue de Lou avant de se rendre au comptoir pour récupérer sa pointure de souliers. Maintenant que tout le monde était prêt, ils se dirigèrent vers leur allée et Lennox s’assit pour enfiler ses chaussures. Comme il n’était pas un leader né, il décida de laisser les autres décider de qui commençait.