like old times. (nevaeh)

Elle avait quitté les boutiques depuis deux longues heures, des sachets pleins les mains chargée de courses, ses lunettes de soleil retombant sur son nez, alors qu'elle ne parvenait plus à trouver le chemin pour rentrer à son appartement. Elle était seule, perdue dans Bowen. Et elle ne voulait pas avoir à téléphoner à Cliff pour qu'il l'aide, pour lui rappeler qu'elle avait tout oublié jusqu'à son adresse ou dans quel placard les mugs étaient rangés. Malgré tout, son doigt flirta avec le petit téléphone vert de son portable, hésitant à l'appeler sans savoir ce qu'elle lui dirait une fois qu'il aurait décroché. Cliff n'hésiterait probablement à venir la chercher pour la ramener jusqu'à son immeuble. Il semblait réellement se soucier d'elle. Mais elle finit par changer d'avis pour réclamer l'aide de sa mère qui la guida jusqu'à la rue dans laquelle elle habitait. L'immeuble n'était pas très grand, mais en découvrant son appartement quelques jours plus tôt, Alex avait compris pourquoi il lui plaisait. Il était spacieux et offrait une vue magnifique sur un parc. Seulement, elle n'avait toujours pas rencontré ses voisins depuis son accident et elle ignorait si les travaux entrepris dans son appartement finiraient par lui attirer leur colère. Rapidement elle entra dans l'immeuble, voyant au loin l'ascenseur qui allait se refermer. « Retenez la porte. » Elle cria de l'autre côté du couloir, priant pour que la personne présente dans l'ascenseur parvienne à entendre sa voix et retienne les portes. Juste à temps, elle se glissa dans la cage d'ascenseur avec tous ses sacs de shopping. Elle remercia la femme présente à ses côtés, lui offrant un sourire poli. Se retrouver face à l'une de ses voisines, c'est ce qu'elle redoutait depuis un moment, paniquée à l'idée de ne pas les reconnaître, de les avoir oublié. Voyant le bouton du troisième étage déjà allumé, Alex ne mit pas longtemps à comprendre l'évidence. « On habite au même étage. » Il y avait mieux comme moyen d'engager la conversation mais après tout, elle ne trouvait aucune autre jolie façon de le faire. « Je suis Alex, appartement 36. » Peut-être que l'inconnue le savait déjà, peut-être qu'elles avaient déjà échangé quelques mots dans le passé et peut-être que la brune confirmerait ses doutes. « Celui en travaux, où y'a tout le temps du bruit... »

Alex aspirait à une vie calme depuis son accident. Elle était terrorisée par la moindre petite chose qui pourrait à nouveau faire basculer le court de son existence. Elle voulait se cacher dans une routine rassurante et retrouver les souvenirs des dix dernières années de sa vie. Elle aurait aimé se rappeler de Cliff de la même façon qu'il pensait à elle quand son regard se posait sur son corps. Ou simplement se souvenir de ses voisins, des ragots de l'immeuble. « Enchantée, moi c'est Nevaeh appartement 35. Je crois qu'on est voisine. » Son sourire était aussi faible que le sien. Elles partageaient un palier et un mur mais semblaient se parler pour la première fois. Nevaeh était peut-être nouvelle dans l'immeuble après tout. Elle fut simplement soulagée de ne pas avoir à supporter le regard triste d'une autre personne qui lui en aurait voulu de l'avoir oublié. C'était apaisant et son sourire se fit plus sincère, plus chaleureux aussi. « Oh, c'est donc vous qui faites tout ce bruit ? » Son regard retomba sur ses pieds, comme si elle cherchait là le meilleur moyen de s'excuser pour tout le vacarme provoqués par ses travaux. En découvrant son appartement, elle avait trouvé une décoration simple et jolie mais l'endroit lui donnait l'impression de se sentir chez une inconnue. Alors, elle souhaitait tout changer. « Vous voulez venir boire un verre à la maison, je suis en repos aujourd'hui et je ne suis pas sûre que ce soit très confortable chez vous en ce moment. » Elle releva les sourcils sous l'effet de surprise que provoquait la question de sa voisine. Elle n'était pas gênée comme elle aurait pu l'être avec une personne que sa mémoire aurait effacée. C'était différent et en croisant le regard de Nevaeh, elle eut le sentiment de pouvoir lui faire confiance. C'était aussi une bonne occasion de trouver quelqu'un avec qui discuter un peu sans qu'elle ne ressente le besoin de fouiller sa mémoire vide pour se souvenir de qui c'était. « Vous m'invitez dans votre appartement ? On en est déjà à ce stade dans notre relation ? C'est rapide. » Elle ponctua sa phrase d'un léger rire alors que des mèches blondes retombaient sur son visage, lui barrant la vue. « Il faut juste que je dépose mes sacs dans mon appartement et je vous suis. Vous êtes nouvelle dans l'immeuble ? » L'ascenseur s'arrêta au troisième étage, les portes finirent par s'ouvrir et elle sortit rapidement dans le couloir, jetant un regard dans son dos pour voir si Neveah la suivait. « Pardon pour les travaux. Je vais m'arranger pour faire moins de bruit. »

« Oh oui, je ne traîne pas moi. J'aime pas les relations planplan. » Son rire se mélangea naturellement au sien, comme si il était évident que leurs humours se complétaient. Elle avait oublié Nevaeh, la simplicité de leur relation, cette amitié qui s'était créée grâce à Cliff et toutes les soirées qu'elles avaient pu passer l'une avec l'autre. Elle avait oublié son amie, comment il lui arrivait de venir en petite culotte jusqu'à sa porte, simplement pour discuter ou l'inviter à manger une pizza en sa compagnie. Et si elle avait su, elle aurait culpabilisé de ne pas se rappeler d'une amitié à laquelle elle tenait beaucoup trop avant son accident. « Tant mieux, moi non plus. » Elle lui adressa un clin d'œil amusé, soufflant sur les mèches blondes tombées sur son visage. « Vous voulez un peu d'aide ? Je sais que la porte bloque ! » Son regard se voulait étonné, trop surprise que Nevaeh connaisse ce détail. Mais elle accepta son aide avec une joie non dissimulée, trop contente de se débarrasser de quelques sacs. « J'ai.. J'ai entendu l'un des ouvriers s'en plaindre ce matin. » Elle soupira, embêtée de poser problème aux ouvriers et peut-être aux autres voisins. « Ils ont promis de la réparer. Hier j'ai presque failli rester bloquée dans l'appartement. » Ça avait été un moment particulièrement humiliant lorsqu'elle s'était retrouvée face aux ouvriers dans le couloir, qui l'avait entendu ronchonné pendant tout ce temps. Elle fouilla à l'intérieur de son sac pour y saisir les clés, adressant un sourire désolé à Nevaeh malgré tout. Elle se demanda comment il était possible qu'elles ne se soient jamais parlées avant aujourd'hui alors que sa voisine semblait beaucoup trop gentille et ouverte aux autres. Resserrant ses doigts autour des clés qu'elle finit par introduire dans la serrure, elle reporta son attention sur la jeune femme, puis sur les sacs. Ils contenaient beaucoup de décoration pour l'appartement, mais aussi des journaux, des magazines et des dvd qu'elle avait pris pour rattraper le temps perdu. Elle pensait proposer à Cliff de passer une soirée avec elle pour l'aider à se remémorer tout ce qui avait pu toucher le monde au court des dix dernières années. « On devrait se tutoyer, non ? Sauf si ça paraît trop bizarre. » Elle la remercia une nouvelle fois, la débarrassant des sacs pour les déposer dans l'entrée de son appartement, elle aurait tout le temps de ranger ça plus tard, pour s'occuper, pour tuer le temps. « Je crois que le shopping, c'est l'une de mes faiblesses et je travaille pas en ce moment alors je dévalise les boutiques. » Son sourire s'évanouit en se rappelant qu'elle ne pouvait plus se rendre sur une plage pour y faire son sport sans avoir peur de l'eau. Refermant la porte, elle se retourna avec Nevaeh. « Et toi, tu travailles dans quel domaine ? Laisse-moi deviner, t'es infirmière ? »

« En tant que voisine qui n'a pas l'habitude de vouvoyer les gens de son âge - a quelque chose près - je ne suis pas du tout contre cette idée et puis quand même on partage un palier ! » Elle acquiesça simplement, un sourire au coin des lèvres, partageant le même sentiment que sa voisine. Se vouvoyer alors qu'elles avaient de toute évidence, pratiquement le même âge, lui donnait une impression réellement bizarre. Elle fêterait son trentième anniversaire à la fin de l'année mais n'y était pas encore et un an de plus ou de moins ne changerait pas grand chose. « Bon, c'est pas très grand et la décoration n'est pas vraiment mon fort mais voilà, tu es ici comme chez toi ! » En règle générale, retrouver le confort de son appartement était un plaisir qu'elle chérissait mais passer du temps avec Nevaeh était une nouvelle distraction qui était la bienvenue. C'était facile de parler avec elle, peut-être même un peu trop simple. Elle n'avait pas à s'excuser pour avoir oublié son métier ou si elle était en couple ou non. Elle la suivit à l'intérieur de l'appartement, jumeau du sien. Malgré ce que pouvait dire Nevaeh, Alex trouva la décoration adorable et elle se demanda si quelqu'un y avait aussi ajouté sa touche personnelle ou si la jeune femme y vivait seule. « Fais attention, je risque de te prendre aux mots et de venir squatter ton canapé dès que je m'ennuie. » Si elles avaient été amies, Alex pensa qu'elle aurait été capable de le faire mais elle préféra ne pas avouer cette manie bizarre. Cela dit, elle osa rire doucement pour faire passer sa plaisanterie, observant discrètement Nevaeh lorsqu'elle avoua son métier. Elle répéta sa profession dans un murmure, comme si elle rencontrait une célébrité, quelqu'un qui aurait remporté un prix. « Tu es journaliste pour quel journal ? J'ai peut-être déjà lu un de tes articles. Sauf si tu passes à la télé. » Ça lui rappelait qu'elle était sans emploi et son amnésie ne pourrait pas longtemps lui servir d'excuses pour trainer en pyjama et manger des céréales tous les jours. Il fallait qu'elle retrouve rapidement une activité, quelque chose pour occuper ses journées. « Et je suis pas d'accord avec toi, la décoration de ton appartement est vraiment jolie. » Son regard balaya très vite le petit salon. Chaleureux et malgré tout très sobre, c'est ainsi qu'elle le voyait. « Sinon, j'ai vu une annonce dans le hall, quelqu'un cherche des colocs, c'est pas toi ? J'espère que c'est pas l'appartement au-dessus, j'ai l'impression qu'ils essaient de creuser un trou dans le plafond quand ils marchent. »

« Et moi qui pensais que je te plaisais, tu me brises le cœur. » Tout en mimant un air boudeur, elle superposa ses deux mains sur sa poitrine, à l'endroit exact où se trouvait son cœur. Elle exagérait volontairement son air déçu avant de ricaner, laissant un sourire étirer ses lèvres. Elle ne pouvait pas prévoir si sa rencontre avec Nevaeh se transformerait en amitié, ni savoir si elles finiraient par se recroiser un jour dans l'ascenseur ou sur leur palier. Mais elle aimait la simplicité de leur conversation et cette sensation familière et chaleureuse qui l'enveloppait au contact de sa voisine. Comme si elles étaient amies depuis des années et se retrouvaient après avoir longtemps été séparées. Elle ne voulait pas commencer à devenir parano et poser des questions trop indiscrètes, pourtant encore troublée par le fait qu'après tout ce temps à vivre l'une à côté de l'autre, elles ne se soient jamais parlées. « Oh tu sais, j'ai fais quelques stages par-ci par là et j'ai eu mon diplôme qu'en Juin dernier. Je travaille pour le journal de Bowen, rubrique faits divers depuis.. Je dirais deux mois. » Elle nota l'information dans un coin de sa tête tout en se promettant d'acheter le journal le lendemain pour lire sa rubrique. « Félicitations... Pour le diplôme, le journal, tout ça. » Après tout, il était naturel pour elle de féliciter quelqu'un qui avait si bien réussi. Elle lui adressa un sourire sincère et suivit Nevaeh comme son ombre qui se laissa sur le canapé. D'abord un peu hésitante, elle finit par s'assoir dans un coin du sofa, comme si elle cherchait à se faire toute petite, très discrète. « Ça va pas la tête ? Je ne supporterais personne à temps pleins ici et puis, je n'ai qu'une chambre alors non. Cela dit, il me semble bien que c'est eux. » Elle pouffa de rire, plus pour la première partie de sa phrase, plutôt que pour cette histoire de colocation avec les voisins du dessus. A l'image de Nevaeh, elle adopta la même position, s'enfonçant un peu plus dans le canapé pour caler son dos contre un coussin moelleux. C'était directement plus confortable. « Pas non plus la peine que je te demande si t'es mariée alors ? Sauf si ton mari vit ailleurs. » La réaction de sa voisine l'amusait, cette façon que Nevaeh avait eut de s'indigner quand Alex l'avait imaginé vivre avec d'autres gens. Et le sourire en coin, pourtant bien présent sur ses lèvres, prouvait qu'elle se moquait ouvertement de la journaliste. Elle n'arrivait définitivement pas à rester sérieuse très longtemps. Au moins Nevaeh ne la bombardait pas d'une tonne de questions sur son métier ou sa vie comme elle, elle pouvait en avoir l'habitude de faire. C'était étonnant mais pas non plus surprenant. « Ça m'étonne qu'on se soit jamais parlé plus tôt. Pas toi ? Mais je suis contente que ça soit arrivé. Et je dis pas ça seulement pour squatter ton canapé quand les voisins font du bruit. »

C'était exactement ce dont elle avait besoin. Un moment où personne ne lui poserait la question qu'elle redoutait toujours. Celle de savoir si ses souvenirs lui étaient revenus. Nevaeh ne demandait rien, parce que d'après Alex, sa voisine n'était pas supposée savoir pour l'accident ou son amnésie. En l'écoutant parler d'un possible mari enfermé dans les sous-sols de l'immeuble, ses lèvres s'étirèrent en un sourire idiot et elle poussa de rire. « Ah, ça explique les bruits que j'ai entendu dans le sous-sol l'autre jour. » C'était faux, évidemment. « Et non, pas de mari. » Elle détourna volontairement le regard, pas très à l'aise avec le sujet. L'image de Cliff effleura ses pensées. La situation entre eux était trop compliquée. Elle déglutit, envahi par la culpabilité. Une culpabilité qu'elle ressentait à chaque fois que le monde lui rappelait combien Cliff était parfait et comment, avant son accident, elle était amoureuse de lui comme une folle. Elle avait le sentiment de lui faire du mal, parce que pour l'instant, elle était toujours incapable de lui donner de l'amour. Et elle aurait voulu déverser sa tristesse, là maintenant, dans le salon de Nevaeh. « En fait pour être honnête, je ne passe pas beaucoup de temps ici. Je travaille beaucoup ou quand ce n'est pas le cas je vais rendre visite à mes frères ou mes amis. Tu sais avoir passé presque 5 ans loin d'eux ce n'était pas vraiment le meilleur moyen pour m'en rapprocher alors, j'essaye de me rattraper maintenant que je suis de retour. » Un sourire timide revint tout doucement sur ses lèvres alors qu'elle se contentait de hochait la tête. « Tu as combien de frère ? » C'était fou comment, en à peine quelques minutes, elle en apprenait autant sur sa voisine. Elle espérait avoir l'occasion de la revoir d'autres fois malgré son emploi du temps assez chargé. « Tu veux rester manger avec moi ? En revanche, je te préviens je suis très mauvaise cuisinière.. » Nevaeh roula des yeux et Alex releva un sourcil, se demandant si sa nouvelle voisine ne minimisait pas les choses. Ce n'était peut-être pas grand chose, une invitation à dîner entre voisines. Pourtant, elle eut la sensation de se sentir normale. Ici, personne ne cherchait à la préserver. Nevaeh dégageait ce sentiment, volontaire ou non, de l'accueillir dans son appartement comme une vieille amie aurait fait. « Avec plaisir oui. Par contre, j'ai bien trop peur que tu brûles l'appartement, je peux même m'occuper du repas. Dis-moi juste ce que tu veux manger. Sauf si tu préfères commander une pizza. » Elle lui adressa un clin d'œil amusé, se relevant du canapé pour remonter les manches de son gilet le long de ses bras. « Tu pourras continuer à me parler de ton mari enfermé dans ta cave pendant que je cuisinerai. Ou me raconter sur quel article tu travailles en ce moment. »

La cuisine était identique à la sienne, la décoration en moins. Ni petite, ni trop grande. Nevaeh parlait de sa famille - au même titre que Alex, elle était la seule fille dans sa fratrie - et son regard passait de sa voisine jusqu'aux placards, se demandant ce que la jeune femme allait en sortir. Alex n'était pas la chef d'un restaurant étoilé mais elle se débrouillait assez bien pour savoir préparer un bon dîner. C'était toujours un plaisir de le faire pour les autres. Adolescente, elle avait toujours aimé accrocher son tablier autour de sa taille pour venir aider sa mère à préparer le repas. « Je suis assez contente à l'idée que tu me cuisines quelque chose. Ca sera mieux que la pizza ou les plat chinois que je mange habituellement. » Un sourire fier se glissa sur ses lèvres. Cuisiner, ça n'était pas suffisant pour qu'elle arrête de penser à Cliff. Il était toujours là, dans un coin de son esprit. Parler de mariage avec Nevaeh ne l'aidait pas à se détendre et un frisson parcouru son corps de la tête jusqu'à ses pieds. Elle ignorait si elle avait déjà eu avec Cliff, ces conversations que tous les couples pouvaient avoir à un moment de leur relation. « Il s'est échappé ! » Elle ricane. Au moins sa voisine était une jolie distraction. Drôle et intéressante et elle eut encore l'envie de lui confier tous ses doutes, toutes ses peurs. Nevaeh dégageait un sentiment rassurant pour qu'elle se sente en sécurité à ses côtés. Mais l'histoire était beaucoup trop longue, c'était stupide, elle ne voulait pas l'ennuyer avec ses problèmes alors qu'elles venaient à peine de se rencontrer. « Oh et bien j'ai fini mon article justement, j'ai écris sur un ami qui m'a emmené en bateau visiter, j'ai appris à naviguer un peu, c'était sympa et l'article était tellement grand pour une fois. » Une lueur brilla au fond du regard de Nevaeh et elle lu sur son visage, combien la jeune femme pouvait être fière de son travail. Sa fierté devint étrangement communicatif. Alex était fière pour Nevaeh. « Rassure-moi, t'as pas fait un remake de Titanic avec le bateau de ton ami. » Elle lui adressa un clin d'œil complice tout en prenant la casserole que Nevaeh tenait dans ses mains depuis plusieurs minutes. Elle observa la cuisine pour trouver quoi cuisiner. « Ça devait être super. On pourra lire ton article bientôt ? Je faisais du surf avant, alors je préfère être dans l'eau mais faire du bateau, c'est génial aussi. » Ce n'était ni vrai, ni réellement un mensonge. L'eau avait toujours été son élément, avant. Avant son accident, avant son amnésie, avant le coma. Aujourd'hui, l'eau était ce qu'elle redoutait le plus. Les mains sur les hanches, elle se tourna vers Nevaeh. « Tu veux manger quoi ? Et si tu ne finis pas empoisonnée, on pourra remettre ça. Enfin si tu veux. »

Nevaeh avait le don de rendre sa journée beaucoup plus belle. Passer du temps en sa compagnie était un réel plaisir. C'était ainsi, Alexandra le savait, certaines personnes avaient un don pour donner le sourire aux autres, pour rendre le monde plus beau, plus agréable. Et définitivement, Nevaeh appartenait à ce groupe de personnes. Elle se sentait instantanément mieux en sa présence, comme une bouffée d'oxygène en pleine noyade. Aucune n'avait besoin d'en faire des tonnes, elle aimait se trouver là, pour fouiller dans les placards et cuisiner un bon repas. « J'ai quelques anciens articles dans un carton si tu veux.. Je te préviens ils sont pas très long. Un jour j'ai eu le droit à une double page.. Une seule fois. » Voir sa voisine aussi fière la fait sourire. « Il parlait de quoi cet article ? Et je dis pas non pour t'emprunter ton carton. » Elle sourit plus largement, espérant encourager Nevaeh à accepter de lui prêter son carton rempli d'articles. Après tout, elle avait dix ans d'infos politiques, culturelles, sportives et diverses à rattraper. Avoir une voisine journaliste était un atout. « Oui je sais... Enfin je veux dire, j'ai entendu parlé de toi.. » Son visage se décomposa quelques secondes avant de se détendre, son regard valsant entre les placards devant ses yeux. Elle ne savait pas à quoi elle pensait en acceptant l'invitation de Nevaeh, en acceptant de rentrer dans sa cuisine pour préparer le repas, mais elle n'avait pas espérer entendre ces mots sortir de sa bouche. Elle eut l'impression de recevoir un saut d'eau froide sur la tête. "Alex Bennett, championne." - "L'ex-championne de surf victime d'un accident." Elle avait lu les titres, elle avait vu deux petites coupures de presse cachés au fond d'un tiroir dans une commode chez ses parents. Nevaeh les avait peut-être vu aussi. « Surprends moi. Je suis sûre que tu es une très bonne cuisinière, je n'ai pas peur. Ça sera toujours mieux que mes plats à moi. » Elle reposa presque aussitôt une cuillère en bois sur le meuble près de l'évier et referma un placard laissé ouvert. « T'as entendu parler de moi ? J'espère que personne n'a dit trop de trucs affreux, j'ai une réputation à tenir. » Sa main vint naturellement replacer une mèche derrière son oreiller pour cacher sa gène. Elle fait mine de plaisanter, son visage adoptant une expression amusée qui sonnait particulièrement fausse alors qu'elle était mal à l'aise, dans une position inconfortable. « Mais c'est bizarre. T'avais pas l'air de savoir qui j'étais dans l'ascenseur. » C'était ça le plus étrange. « Tu sais quoi d'autre sur moi ? »