they say, "stay in your lane, boy, lane boy" (aaron)

12h30, samedi, Nelligan était fidèle au poste à l’endroit convenu avec Aaron pour qu’il le prenne en chemin. Il était fébrile, le grand gamin de trente-et-un an, parce qu’aujourd’hui il allait pouvoir conduire une voiture de course pour la première fois de sa vie, du moins en tenant un vrai volant et non pas celui remplaçant la manette dans un jeu vidéo de style Grand Theft Auto ou Need for Speed. C’était Aaron, qu’il avait rencontré il n’y avait que quelques jours à peine, qui lui avait proposé de réaliser ses rêves les plus fous – en quelque sorte – en le faisant vivre, un peu. Sans doute que l’homme avait eu un peu pitié de cette vie bien trop rangée que menait Nelligan depuis son mariage, et même avant cela d’ailleurs. Il l’avait donc pris sous son aile pour le tirer hors de sa zone de confort et vers des activités toutes plus géniales les unes que les autres. Enfin, ça c’était du point de vue Nelligan, parce que la dernière fois Aaron n’avait pas semblé profiter tout autant des activités choisies par le gamer. Aujourd’hui, c’était un tout autre contexte et il ne faisait aucun doute que tous les deux allaient carrément s’éclater sur la piste de course de l’ami d’Aaron. Alors qu’il attendait en jouant à des jeux sur son téléphone portable, il arrêta le tout en entendant le grondement de la moto de l’homme. Certes, c’aurait pu être n’importe quel autre motard, mais en le voyant tourner le coin de la rue, il le reconnut. Il s’avança donc vers la bordure du trottoir, prêt à accueillir Aaron et surtout prêt à monter à l’arrière pour qu’ils filent vers la piste de course où ils avaient une réservation. La route allait être longue, un trajet de deux heures les séparait de la destination, mais au moins ça donnerait tout le temps du monde à Nelligan de s’habituer à la vitesse et de taire ses peurs. Après tout, il n’était monté qu’une seule fois sur une moto jusqu’à maintenant et c’était quelques jours plus tôt, encore une fois avec Aaron – comme quoi, avec lui, Nelligan ne vivait que des premières ! Le jeune homme avait donc encore une certaine nervosité face au véhicule, mais ça ne ferait que mieux le préparer aux voitures de course qu’il allait pouvoir tester cet après-midi. « Hey Aaron ! Tu vas bien ? » Il prit le casque que lui tendit son nouvel ami et l’enfila sur sa tête. « J’ai tellement hâte tu peux pas savoir à quel point. Évidemment j’ai promis à Lily que j’ferais pas trop de conneries, mais quand même, j’compte bien profiter ! » Lança-t-il, enthousiaste.

Peut-être était-ce Nelligan qui était beaucoup trop excité pour porter attention mais, en tout cas, il ne remarqua pas la nervosité qui donnait le trémolo à la voix d’Aaron. Pour lui, il avait la même éternelle assurance, celle qui avait d’abord désarmé et intimidé Nelligan, lui qui avait encore bien du mal à démontrer une telle confiance en lui ou en ses paroles. Aaron n’avait que quelques années de plus que lui et pourtant, il donnait l’impression d’avoir une vie d’expérience de plus que lui. « Ça va très bien ! » Et, comme pour souligner encore plus ce bonheur qui semblait illuminer son moral, Nelligan lui fit part de sa hâte de découvrir le parcours de course et, surtout, de courser dessus. Il ne manqua quand même pas de rappeler à voix haute les inquiétudes de son épouse, même s’il savait quel genre de réplique l’attendait. Au moins, ça justifierait un peu la lenteur de Nelligan si jamais Aaron se montrait beaucoup plus téméraire que lui. Au fond, ce ne serait sans doute pas les avertissements de Lily mais bien la trouille de Nelligan lui-même qui le ferait conduire en vieillard. Enfin, ça, c’était ce qu’il pensait alors qu’ils avaient encore deux heures devant eux sur la route, deux heures pour qu’il se prépare mentalement. Qui sait, peut-être qu’il se sentirait assez à l’aise rapidement, et qu’il laisserait son pied s’enfoncer un tout petit peu plus sur la pédale. « C’qui se passe à … en fait, j’ai aucuuune idée d’où on va exactement, mais ça restera là-bas. » Nelligan rit tout en enfilant le casque de la fille d’Aaron, avant de s’installer à l’arrière de ce dernier, prêt à partir. « I’m all good ! » Lança-t-il comme pour signifier à son ami qu’il pouvait partir. Il ne les fit pas attendre plus longtemps, après tout, ils étaient eux-mêmes attendus par l’ami d’Aaron, qui avait eu la gentillesse de leur faire un bon prix pour sa piste de course. Si les premières minutes de moto s’étaient révélées plutôt douces, Nelligan dû s’agripper un peu plus quand ils entrèrent sur l’autoroute. Le vent fouettait ses vêtements, sa peau, menaçait de le prendre avec lui pour l’emmener haut et loin, mais il restait bien en place, et le feeling devint de plus en plus euphorisant, plus il s’habituait à la vitesse. Aaron était sans aucun doute en train de le préparer à ce que ce soit lui qui conduise sa propre voiture de course, à des vitesses encore plus hautes peut-être. Le temps fila presqu’aussi vite que la moto, et bientôt ils arrivèrent à la ville en question, là où le certain Nathan les attendait devant son entreprise. Il y avait de quoi avoir peur de ce grand gaillard à la peau meurtrie à certains endroits. Nelligan déglutit, se demandant dans quel pétrin il venait de se fourrer. Après tout, il ne connaissait pas Aaron et encore moins ses fréquentations. Mais bon, il voyait la piste de course en arrière-plan, ça n’était pas une attrape. Le geek descendit de la moto, prenant bien son temps pour enlever son casque et laissant le temps aux deux vieux amis de se retrouver. Il les regardait avec un sourire timide, jusqu’à ce que Nathan se tourne finalement vers Nelligan et lui tende la main, lui demandant s’il était prêt. « J’ai un peu la frousse, mais je suis prêt ! » Lança-t-il avec légèreté dans la voix alors qu’il lui serrait la main. Il le suivit par la suite vers un garage. « On peut même choisir le modèle ? La classe ! » Bon, ce ne serait pas exactement comme dans les jeux vidéo où tu choisis la marque, la couleur, le type de roue, l’accélération, tout ça, mais ça s’en rapprochait tellement que ça lui donnait des étoiles dans les yeux. Une fois arrivés dans le garage, Nelligan siffla en voyant tout ce qui était disponible. « Alors là … J’sais pas quoi dire. Et pis, j’m’y connais pas tant, au fond. Qu’est-ce que vous me recommandez ? » Demanda-t-il, autant à Nathan qu’à Aaron, lui qui avait ses opinions bien définies.

Effectivement, Nelligan ne remarqua absolument pas la fébrilité en Aaron. Sans doute parce que ce n’était que la deuxième fois qu’ils se voyaient de toute leur vie et que ça lui prenait toujours un peu de temps avant de comprendre les différents comportements d’un individu. Pourtant, Nelligan était très observateur, qualité acquise à force de jouer aux jeux vidéo un peu plus stratégiques et logiques qui demandaient une certaine concentration. Ça se limitait pas mal au monde virtuel, par contre, et dans la vraie vie il n’y avait à peu près que son épouse qu’il pouvait lire aussi facilement. Alors si Aaron était une boule de stress sur pattes, Nelligan n’en remarqua rien. Et puis, il était lui-même assez fébrile de monter dans sa première voiture de course in real life, alors ce côté un peu égocentrique prenait toute la place. « T'en fait pas va, ça va bien se passer, j'te parirais même que tu vas en devenir accro. » Lança Nathan alors qu’il conduisait Nelligan vers le garage où tous les modèles de voiture étaient enlignés. « J’y mettrais ma main au feu, oui ! » Et cette certitude était décuplée face à toutes ces magnifiques voitures qui devaient bien valoir une fortune. Il devait d’ailleurs était plutôt bien nanti, ce Nathan, pour avoir la piste de course qui venait avec. Sans doute que le prix plein était assez dispendieux, et qu’Aaron lui faisait un véritable cadeau avec la réduction qu’ils avaient pu obtenir. Comme un grand enfant, Nelligan était en extase face au choix qui s’offrait à lui – choix qu’il n’arriverait pas à faire seul, d’ailleurs. « Pour moi, elles sont toute bien. Ma spécialité, c'est plutôt la moto, Nathan te conseillera mieux que moi. » Lança Aaron en regardant les deux hommes d’un air détaché. Nelligan hocha la tête, reportant donc son attention vers le propriétaire de l’endroit. Ce dernier le détailla, ce qui mit légèrement le geek mal à l’aise. Il avait comme l’impression de faire face au jugement dernier, et comme il s’apprêtait à aller courser pour la toute première fois, le concept de mort imminente n’était plus trop loin à ses yeux. « T'as déjà conduit une voiture ? Si oui quel marque. Pour que tu sois au top faut une voiture qui soit facile à conduire pour toi. » Un peu honteux, le jeune homme se gratta la nuque. « Ouais, j’ai déjà conduit. Ma dernière était une Civic 2004 et les anciennes n’étaient pas plus glorieuses … » Avec ces informations, Nelligan se doutait fort bien qu’il ne conduirait pas une des voitures les plus performantes de Nathan. Mais, qui sait, peut-être qu’après un peu de pratique et d’expérience, il pourrait revenir en tester d’autres. Le trentenaire tourna la tête vers Aaron. « Tu prends laquelle, toi ? » Demanda-t-il.

En demandant à Aaron quelle voiture il choisirait, c’était plutôt dans l’optique de savoir laquelle il conduirait, là, maintenant, et non pas laquelle il conseillait à Nelligan. Avec le coup de pouce de Nathan, Nelligan avait plutôt penché pour une Maserati des plus magnifiques. Toutefois, à la réponse d’Aaron, le jeune homme resta plutôt dubitatif. Allait-il courser avec lui, ou pas ? Il pensa d’abord à un simple malentendu face à la question, alors il hocha la tête avec un sourire. « J’garderai la Ferrari pour une autre fois, dans ce cas. J’essaierai plutôt celle-là. » Lança-t-il en désignant la belle voiture grise de course, dont jamais il n’aurait même osé rêver. Et là, il pourrait scander à qui voulait bien l’entendre qu’il avait pu la conduire, et sur une piste de course en plus. Nathan continua quand même à discuter de voitures avec Nelligan en attendant qu’ils se dirigent vers la piste, et c’est alors qu’Aaron confirma les doutes du geek en s’approchant de lui, posant une main sur son épaule et affirmant qu’il irait chercher sa fille. Ils reverraient après la course de Nelligan. « Quoi mais tu viens même pas avec moi sur la piste ? » Avec qui allait-il courser, alors ? Même si Nathan semblait être un chic type, très gentil et sociable, ce n’était pas du tout Nelligan d’aller se foutre sur une piste avec un professionnel sans même avoir qui que ce soit d’autre à ses côtés. S’il n’était pas encore assez proche d’Aaron pour pouvoir le qualifier de pote ou quoi que ce soit, pas tout à fait du moins, son visage lui était déjà plus familier et puis, c’était avec lui qu’il venait courser d’abord. Visiblement, cette journée n’était pas planifiée de la même manière d’un côté et de l’autre. Une moue un peu dépitée au visage, Nelligan opina. « Bon, d’accord, à tout à l’heure alors ! » Nelligan le regarda s’éloigner. Aaron avait une drôle de tête, aujourd’hui. Une drôle de tête en général, en fait, et pas dans un sens méchant. Juste … que peut-être que derrière ses airs de grand dur, se cachait peut-être quelques autres blessures. Il esquissa un faible sourire en le regardant s’éloigner, un sourire compatissant, presque triste, avant de reporter son attention sur Nathan qui lui montra un modèle de Maserati parfait pour une première conduite. Ce fut d’abord le propriétaire de l’endroit qui sortit la voiture du garage, Nelligan sur le côté passager, et ils firent quelques tours de piste de cette façon, avant d’enfin échanger leurs places pour que ce soit Nelligan qui soit au volant. Il proposa même de le laisser faire quelques tours seuls, mais le geek préféra avoir Nathan à côté de lui, question de … de rien foutre en l’air. Il prit carrément son pied, Aaron présent ou pas. Certes, c’aurait été chouette d’avoir été deux voitures en même temps, mais peut-être que ça ne fonctionnait pas de cette façon. Ou peut-être alors qu’Aaron avait quelque chose de prévu avec sa fille, et qu’ils pourraient se reprendre une prochaine fois. Une fois son dernier tour terminé, Nathan et lui sortirent de la voiture, Nelligan avait un grand sourire scotché aux lèvres. Il aperçut bien vite Aaron qui était de retour, avec une jeune femme à ses côtés. « C’était GÉ-NIAL. Franchement, hallucinant. Disons qu’entre ça et GTA, y’a une sacrée différence, et c’est mille fois mieux en vrai. Heureusement que je fais pas autant d’accidents que dans le jeu, hein. » Il lança un regard amusé à Nathan, puis posa finalement son regard sur la jeune femme. « C’est donc ta fille ? Enchanté, je suis Nelligan. » Dit-il en tendant sa main vers la demoiselle.

Parfois, les plus belles amitiés partent des plus grandes improbabilités. Si on avait placé Aaron et Nelligan l’un à côté de l’autre, et qu’on avait fait défiler les caractéristiques de l’un et de l’autre, leurs traits de personnalités, leurs qualités, leurs défauts, alors très certainement il n’y aurait pas eu de match parfait. Ils étaient bien différents l’un de l’autre, et peut-être était-ce ce qui fonctionnait le mieux, au fond. Le hasard avait bien fait les choses en les envoyant au même bar sportif ce jour-là, assis sur des tabourets voisins du comptoir. Et le grain de folie d’Aaron de ce jour-là avait porté fruit, après qu’il eut proposé à Nelligan de lui faire vivre toutes ces expériences qu’il s’était toujours refusé de vivre. Depuis qu’il connaissait Aaron, et ça ne faisait qu’une semaine, Nelligan avait quand même été dans un club de burlesque pour les geeks et là, le voilà qu’il sortait d’une Maserati qu’il avait pu conduire comme dans un jeu vidéo – moins les accidents. Il y avait de quoi se sentir renaître. Il ne savait pas jusqu’où ils iraient dans cette aventure de tous les possibles mais, dans tous les cas, Nelligan vivait. Ce dernier alla finalement à la rencontre du trentenaire et de sa fille, et se présenta à elle avec enthousiasme. L’adrénaline n’était pas tout à fait redescendue encore, et il était sur son nuage. Potes ? Elle avait dit qu’ils étaient potes ? Bah, si sa fille le disait, hein ! Il eut un grand sourire. « Ton père est quelqu’un de très cool. » Cool. Ce n’était peut-être plus un mot à utiliser en présence de jeunes adultes, Nelligan ne savait pas. Lui n’avait jamais vraiment été cool. Nelligan éclata de rire face à la théorie de femme au volant d’Aaron. « Prouve-nous que toutes les femmes ne sont pas comme mon épouse ! » Renchérit-il en rigolant. Ah, si Lily-Anaëlle l’entendait, il aurait droit à une claque derrière la tête. Surtout qu’il disait n’importe quoi, après tout, le dernier accident de voiture en date, c’était Nelligan qui l’avait eu, quand il était rentré dans Jake. Cosima s’en alla donc retrouver Nathan, toute joyeuse, et Aaron s’excusa alors à Nelligan pour son attitude de début de journée. Tout était lié à sa fille. Le geek tapa brièvement le dos de son ami avant de relaisser son bras tomber le long de son corps. « T’en fais pas, t’as pas à t’excuser. J’suis pas encore père mais l’idée est déjà bien assez en place pour que je puisse m’imaginer ce que ça doit t’faire. Ça s’est bien passé ? » Demanda Nelligan en tournant la tête vers l’homme. Et, après qu’ils aient mis de côté pendant quelques minutes le côté plus macho-man d’Aaron, ce dernier revint en force en proposant une seconde course, avec lui cette fois. Nelligan sauta, le poing en l’air. « YES ! Montre-moi ce que tu sais faire ! » S’exclama-t-il en marchant/sautillant joyeusement vers Nathan et Cosima.