stripped the last coat of innocence (wyatt)

Wyatt récita une citation dont l’auteur échappait à Naveen. Et pourtant, il s’agissait de paroles qu’on aurait bien fait de se rappeler, dans ce monde. Les gens s’entretuaient pour des questions de race, alors qu’au fond, ils faisaient tous partie de la même. La race humaine. Les différences étaient juste trop grandes pour certains, insaisissables et incompréhensibles au point de vouloir montrer qui était le plus fort, le plus raisonné, le plus grand et le plus fort. Et par son discours, par son monologue où la passion se mêlait à la haine, Naveen avait certes ciblé les occidentaux mais au fond il parlait de toutes les cultures. L’une n’était pas meilleure qu’une autre, au fond. C’était une question de points de vue, de valeurs, et le spectre des humains étaient si vaste que les Hommes avaient du mal à trouver l’équilibre, à atteindre le compromis. Wyatt sembla prendre ses paroles comme une attaque illogique, comme la déclaration d’une guerre devant laquelle ils avaient pourtant déjà baissé les armes. Mais l’un devant l’autre, ils étaient damnés à constamment être sur leur garde, sur la défensive, prêts à réagir face à une nouvelle offense. Ils n’avaient connu que ça jusqu’à maintenant, autant entre eux deux que par rapport aux autres. Il ne serait pas aisé de déconstruire cette attitude pour rétablir l’ordre et la paix. Il ne serait pas aisé de leur faire comprendre que l’un comme l’autre ne désirait que le calme, l’entraide. « Premièrement, pour votre information, ce n’est pas aussi facile que vous pouvez le croire de trouver refuge. On ne nous offre pas une liste sur laquelle nous avons le loisir de choisir notre pays d’accueil. Encore moins dans ma situation. J’ai été chanceux qu’on ne me condamne pas seulement à rester là-bas. » Cracha Naveen, vexé que Wyatt puisse croire qu’il peinturait un obscur portrait d’une société qui l’avait accueilli, alors qu’au fond il n’avait que choisi un mauvais exemple en voulant offrir une image du monde en général. « Deuxièmement, ce n’est pas mon ressenti sur la société occidentale seulement. C’est l’exemple facile parce qu’on ne peut nier que les caucasiens auront toujours eu la place de choix dans l’Histoire. Mais je sais que chaque culture agit de la même manière, se refermant sur ce qu’elle connaît sans permettre de se faire une idée qui n’est pas calquée sur le modèle mis de l’avant. Sans doute me suis-je attaqué à l’Occident justement parce que là d’où je viens, on s’en éloigne. Je suis désolé de vous avoir offensé, ce n’était pas du tout l’objectif derrière. » Il s’était emporté, Naveen, comme il ne le faisait que rarement. Il s’en voulait, il culpabilisait déjà d’avoir prononcé à haute voix des paroles visiblement hautement répréhensibles. Sans doute ferait-il mieux de retourner à son silence, au moins là, il ne s’attirerait pas la hargne des seules personnes qui daignaient lui adresser plus de trois mots. Heureusement, les deux hommes arrivèrent à passer à autre chose, et même si c’était douloureux d’ainsi parler de sa famille, c’était aussi un soulagement de savoir que Wyatt ne lui tournerait pas le dos pour autant. Si c’était ce qu’il aurait pourtant désiré en le quittant la dernière fois devant chez lui, si c’était ce qu’il aurait préféré comme tournure à cette conversation au tout début de celle-ci, la table avait finalement tournée. Naveen ne savait plus exactement où il se situait avec Wyatt, ce qu’il ressentait, mais dans tous les cas il avait espoir de pouvoir enfin s’accrocher à une personne. De ne plus partir à la dérive, seul dans un monde qui ne voulait pas de lui. Quand l’ancien militaire fit remarquer que la place de sa famille, au fond, c’était auprès de lui, le syrien fut comme frappé d’une évidence désarmante. « Je ne saurais pas comment m’y prendre … Pourriez-vous m’y aider ? » Osa-t-il demander, malgré son offense récente. Après tout, Wyatt avait été le premier à demander pardon, ce fut par la suite Naveen. Maintenant, pouvaient-ils se permettre de prétendre à une certaine égalité qui effaçait la gêne entre eux ? C’est ce qui sembla se produire quand les deux hommes décidèrent de repartir à zéro, de laisser derrière eux les erreurs des premiers échanges. Ils demeurèrent en silence, un instant, qui s’éternisa de plus en plus. Naveen regardait son café, c’était plus facile que de soutenir le regard fuyant de Wyatt, perdu dans ses pensées. Tout d’un coup, le syrien se mit à rire, d’un rire léger, timide. Il croisa le regard de l’ancien militaire, et déclara : « Nous ne sommes bons qu’à débattre et se prendre la tête. Dès que le calme revient, le silence aussi. » Peut-être parce que le calme cachait des pensées auxquelles ni l'un ni l'autre n'était prêt à être confronté.

Les explications qu’offrait Naveen à Wyatt ne semblaient pas le calmer, ne semblaient pas lui faire comprendre que ce n’était pas personnellement à lui qu’il s’attaquait, mais au concept plus large, plus général. Aux sociétés que les humains mettaient en place avec des systèmes de valeurs bien divergents d’un endroit à l’autre, et qui foutaient souvent la bisbille quand on essayait de les comparer, de les comprendre ou de les excuser. Il voyait la mâchoire de l’ancien militaire se serrait, ses muscles étaient plus définis sur son visage à cause de cela, et lui donnait des traits de colère. Jamais Naveen n’aurait voulu attiser une telle émotion en son interlocuteur, pas encore une fois. Il voulait juste s’éloigner de ces éternels débats et laisser s’effacer peu à peu cette partie de lui qui n’était plus conforme, et pourtant avec Wyatt ils semblaient constamment retomber dans le conflit, un peu trop internalisé par le syrien. « C’est l’image que j’en ai, oui. Pour ce qui est des avantages, pour ce qui est de la facilité de naître d’une façon plutôt que d’une autre. Ça ne veut pas dire que je crache sur cette société qui m’accueille pour autant. Ça ne signifie pas que je n’ai aucune estime pour les occidentaux, pour vous. Je suis juste conscient que … que je suis ici une minorité et que ce ne sera pas toujours facile. » Conclut-il. À en voir comment ça se passait avec Wyatt, Naveen en venait à se demander s’il ne faisait pas erreur en restant ici. La seule raison de sa venue à Bowen, au fond, c’était Cleo. Sa marraine humanitaire. Elle vivait ici, au moment de son arrivée. C’était elle qui le prenait sous son aile alors il avait été plus que logique qu’il reste à proximité. Mais être près d’elle, c’était être loin de la communauté de réfugiés syriens qui se trouvait dans une autre province que le Queensland. Maintenant, Cleo était repartie chez elle en Irlande, et lui n’avait plus aucun motif véritable de rester ici. Il avait peur, sans doute, qu’on le renvoie chez lui si on réalisait que le partenariat lui ayant permis de rentrer au pays s’était terminé avant son temps. Il avait peur de perdre son statut, de redevenir le détenu qu’il avait été dans les deux premiers mois de son arrivée. Wyatt reprit finalement la parole, lui offrant un monologue sur comment il avait réussi à s’intégrer à la population locale en Afghanistan, à s’adapter à leurs coutumes, leur langue, leur mode de vie, leur religion. Les larmes montèrent aux yeux de Naveen, parce que ce que disait Wyatt, le syrien avait pleinement conscience que c’était vrai. Que l’effort ne devait pas seulement venir des autres mais de lui aussi. Mais était-ce réellement juste de ne pas le laisser en paix, de ne pas le laisser faire profil bas justement, lui qui ne dérangeait personne, lui qui ne faisait presque pas de bruit ? Il avait seulement envie de se fondre à la masse, Naveen, sans avoir constamment besoin de se prouver. « Je ne pense pas que ce soit seulement à moi, toutefois. Je vois où vous voulez en venir, par contre, et je suis d’accord. Sauf que … je ne vois pas comment le montrer autrement qu’en faisant ce que je fais. Je me suis trouvé un emploi, un emploi qui offre d’ailleurs un service à pas mal d’habitants de la ville, je fais mes courses aux mêmes endroits que tout le monde, j’essaie de ne pas rester terré dans mon appartement même si je suis parfois terrifié à l’idée de sortir et de me rappeler que je ne connais personne, que rien ne m’est familier. Je ne fais pas profil bas, Wyatt, je vis. Pas plus, pas moins qu’un autre. » Et alors, est-ce qu’à chaque petit écart, est-ce qu’à chaque embrouille, que n’importe qui pourrait avoir, Naveen allait directement être accusé ? Ça avait été le cas, un peu plus tôt, alors que Wyatt avait déclenché l’offense. Un seul homme ne pouvait pas changer une mentalité partagée par tellement de gens. Alors il endurerait, sans doute. Se laissant aller au silence, profitant inconsciemment de ce court cessez-le-feu, Naveen réalisa justement que sa rencontre avec Wyatt n’avait été que ponctuée de débats du genre. Qu’ils n’arrivaient pas à avoir une conversation calme et innocente plus de cinq minutes. Ils s‘enflammaient, constamment. Comme s’ils venaient réveiller tellement de choses l’un dans l’autre, et pas que des divergences d’opinions d’ailleurs. « C’est plus intéressant, certes. Plus enrichissant, aussi, parce que ça permet à nos pensées d’évoluer, mais … J’aimerais bien aussi apprendre à vous connaître sans avoir l’impression qu’on se distance à chaque fois. » Voilà que Naveen avouait que plutôt de s’éloigner de lui, il préférait se rapprocher. Ce n’était sans doute pas l’issue à laquelle ils se seraient attendus. Ce rapprochement ne tarda pas à se faire sentir à travers l’entraide, l’altruisme, quand Wyatt accepta de l’aider avec les formalités liées aux sépultures de sa famille. S’il pouvait seulement avoir une tombe, une seule, pour y inscrire leurs prénoms et faire survivre leur mémoire, même si personne ici ne les connaissait à part lui. « Est-ce que cela devrait nécessairement être dans un cimetière chrétien ? » Sans doute. On n’accepterait quand même pas d’ériger une tombe au beau milieu de la forêt, même si honnêtement, ça lui aurait davantage convenu, à Naveen. Il était important, pour les musulmans, d’être enterrés parmi des défunts de même religion. Alors même si leurs corps ne seraient pas réellement là, il avait comme l’esprit qu’il trahirait leurs âmes si l’endroit n’était pas dédié à leur culte. Peut-être que tout ça était une mauvaise idée, au final. Dans son regard, on pouvait d’ailleurs lire qu’il abandonnait déjà.

C’était pessimiste de dire que ça ne serait jamais facile, mais au fond Naveen savait fort bien que Wyatt avait raison, et il lui était même reconnaissant de ne pas l’ignorer. De ne pas faire comme si un jour tout serait normal, que les barrières disparaîtraient complètement, qu’il n’aurait plus aucune difficulté à vivre dans cette société. Parce que ça ne le serait jamais, jamais complètement, non. Ça ne servait à rien de prendre des gants ou d’embellir la chose. Naveen se contenta donc d’hocher la tête en soupirant, même s’il sentait que Wyatt se retenait encore un peu d’en rajouter. Il n’allait pas le forcer à continuer le débat, lui-même avait envie de laisser ça derrière eux. Il n’avait plus vraiment la force d’affronter l’ancien militaire, sur quoi que ce soit d’ailleurs, et il donna d’ailleurs le peu qu’il lui restait d’énergie pour défendre le fait qu’il n’essayait pas de faire profil bas, mais tout simplement de vivre, comme n’importe qui d’autre ici. Sans avoir à toujours se justifier. Sans avoir à se prouver à qui que ce soit. Encore une fois, Wyatt acquiesça à ses propos, à tel point que Naveen en vint à se demander s’il ne capitulait pas, tout simplement. S’il ne baissait pas les bras devant lui, pressé à l’idée de mettre fin à cette rencontre. Il chassa toutefois rapidement ces tristes pensées quand l’homme lui proposa de se joindre à lui, à sa bande d’amis, une prochaine fois. Il releva un regard surpris vers Wyatt. « Hum … » Commença-t-il, un peu pour combler le silence pendant qu’il réfléchissait. Était-ce seulement une proposition parce que Naveen faisait pitié, parce qu’il avait inconsciemment et silencieusement demandé cette aide ? En disant qu’il ne s’intégrait pas, forcément il transférait une partie de son fardeau sur les épaules de Wyatt, qui ressentirait le besoin de l’aider à y parvenir. « Eh bien … c’est certain que … que ça me permettrait de rencontrer des gens. Et comme je vous connaitrais vous ça pourrait être plus facile … » Dit-il, réfléchissant à voix haute, encore une fois pour combler le silence, pour ne pas que Wyatt pense qu’il cherchait une manière de se défiler de l’invitation. Ça n’était pas le cas, il était même touché et honnêtement, tout ce que demandait Naveen c’est d’enfin avoir des gens sur qui compter, à Bowen. Des gens qu’il pourrait voir de temps en temps, lui aussi. Et effacer cette solitude qui le suivait partout où il allait depuis des mois. « Alors si vraiment vous pensez que ça ne dérangerait pas vos amis, et pas vous non plus … J’admets que c’est une offre tentante. » À ce rythme, oui, on pouvait dire que Naveen oubliait Townsville. Enfin, oublier, non. Mais il avait décidé de passer par-dessus parce que Wyatt, contre toute attente, était ce qui se rapprochait le plus d’un ami pour le syrien, ici à Bowen. À force de le rembarrer pour une erreur, pour un faux-pas, Naveen le perdrait et au fond, ce n’était pas ce qu’il désirait. Le message était passé, maintenant, à eux de passer à autre chose. « Je vais faire de mon mieux pour baisser ma garde, pour l’être moins … sur la défensive. Je ne suis absolument pas comme ça, habituellement. Je crois que nous sommes partis du mauvais pied, et que ça m’a marqué. Mais je préférerais largement que vous connaissiez la personne que je suis réellement, et non pas l’homme qui s’emporte constamment. » Il n’avait pas que des défauts, Naveen, et même s’il avait pu se montrer fermé envers Wyatt, il n’était pourtant pas aussi ancré dans ses propres convictions. Il s’était peut-être senti attaqué, ou alors intimidé par Wyatt, il ignorait ce qui l’avait poussé à être comme ça. Peut-être que c’était ce qu’il avait vécu, aussi, et tous les souvenirs étaient remontés à la surface en rencontrant l’ancien militaire. On ne peut jamais totalement justifier les réactions psychologiques après un aussi grand trauma. C’était la même chose pour Wyatt. Naveen hocha la tête concernant leur éventuelle visite à la mairie, qui répondrait à toutes ses interrogations. « Il faudra bientôt que je rentre … Je suis de service ce soir et cette nuit. » D’où le café, pour lui redonner un peu d’énergie en cette fin de journée.