Today I got sunshine + jim & s.

Le mercredi soir, une fois par mois, Salomé se rendait à la maison de retraite pour faire de la compagnie aux personnes âgées. Elle s'était attachée à certaines d'entre elles et maintenant ce rituel lui tenait à coeur. D'autant plus qu'elle ne faisait rien d'extraordinaire. Une partie de scrabble, servir un goûter ou vernir les ongles à Mme Watson.

La Directrice de la maison de retraite présenta le nouveau binôme de Salomé. Un jeune homme dont le visage ne lui était pas inconnu. En effet, elle l'avait croisé auparavant dans des tristes circonstances, à l'enterrement de Fleur. Elle ne le connaissait pas mais il avait l'air sympathique. Bonjour, je suis Salomé salua t-elle en faisant un signe de la main.

La première chose qui interpella Salomé, ce fut le problème d'élocution chez Jim. Bien qu'elle aurait aimé connaitre la raison de ce problème, elle trouva bien impolie de lui poser la question immédiatement. Ils auront bien le temps d'aborder le sujet plus tard.

Enchantée, dit-elle simplement dans un sourire.

Avant qu'ils n'aillent rejoindre la salle de repos des séniors, ce fut lui qui engagea la conversation. Il lui demanda si elle venait souvent à cette maison de retraite pour tenir compagnie.

Oui, j'aime bien être ici. Je me suis attachée à eux. Tu sais, beaucoup se sentent délaissés par leur famille, ajouta-t-elle d'une voix grave.

Du moins c'était le ressenti d'une grande majorité d'entre eux. Ils avaient l'impression que leur famille se débarrassait d'eux. Mais Salomé leur rappelait sans cesse qu'ils étaient entre de bonnes mains ici. Le personnel apportait bien plus que des repas ou une bonne hygiène. Ils étaient aussi là pour les égayer avec des activités toujours nouvelles.

Les maisons de retraite permettent avant tout d'accompagner les personnes âgées en fin de vie. Il est vrai qu'entre eux, ils se tenaient compagnie. Salomé acquieça. Au moins ici, ils ne sont pas seuls. Il n'y a pas que des professionnels qui prennent soin d'eux. D'une certaine manière ils forment une famille. D'ailleurs, elle était profondément touché lorsque l'on lui annoncé un décès d'un des résidents.

Jim et Salomé marchèrent le long du couloir avant d'atteindre la salle commune. Il anticipa un problème de taille. Jim parlait d'une façon particulière, avec des mots détachés pour chacune de ses phrases. Alors je te conseille de ne pas trop t'occuper de Mr Miles et Mme Felton. Ils sont un peu sourds. La communication allait s'avérer compliquée. Surtout que certains d'entre eux ont des troubles de la mémoire. Elle désigna les deux personnes concernées. On va leur rapporter des mots croisés et jouer avec eux , annonça-t-elle pour le programme du début de soirée. Mais avant tout elle voulait avoir des réponses sur ses questionnements.  Et si je puis me permettre. Comment ça se fait que tu...? Elle aurait voulu dire, pourquoi tu parles comme ça mais la question pourrait paraître grossière. Elle s'interrompa dans l'espoir qu'il devine où elle voulait en venir.

Assez habituée des lieux et des résidents, Salomé donna un petit conseil à Jim. Pour la plupart elle connaissait leur vie et leur caractère. Elle saura lui en faire part en temps voulu. Pour apporter un peu de chaleur et de compagnie, une aide était la bienvenue. Si tu as une idée, je t'écoute lui dit-elle intéressée. Si Jim pouvait égayer leur rituel, pourquoi pas. Les personnes âgées avaient tous une routine. Et leur routine se résumait souvent aux mêmes activités : échecs, mots croisés, coloriage et jeux de société.

Quant à son questionnement, elle eut un sourire entendu. Elle était soulagée que Jim comprenne de quoi elle voulait parler. Il lui raconta brièvement pourquoi il avait ce problème d'élocution. Il avait eut une chute. D'accord. trouva-t-elle simplement à dire. Sa curiosité ne la poussa pas à en demander plus.

Ils s'approchèrent des résidents et Salomé vit qu'ils étaient tous enchantés de la revoir. Bonjour tout le monde! Je vous présente mon ami, Jim. Bien entendu ils n'étaient pas encore amis mais il était important de mettre en confiance les personnes âgés. Jim est venu passer un peu de temps avec nous leur annonça-t-elle joyeusement.

Jim se présenta à l'assemblée et il suscita la curiosité de tous. Sa bonne humeur semblait contagieuse. Bien que les personnes âgées n'aimaient pas toujours changé leurs vieilles habitudes, la nouveauté les intéressait. D'autant plus que Jim dégageait vraiment de la joie. Il n'avait pas du tout l'air mal à l'aise, comme certain personnel qui découvrait la maison de retraite.

Il proposa ensuite un peu de musique. Si certains semblaient sceptiques car ils ne pouvaient pas bouger de leur fauteuil, la plupart étaient enchantés   Super idée, Jim! confirma Salomé. Devant des visages ébahis, elle remarqua immédiatement le problème d'audition.   On va danser Madame Watson! répéta-t-elle à très haute voix afin que tout le monde puisse entendre.   Regarde dans la grande armoire. Il y a une vieille sono et quelques disques. Elle désigna un coin de la pièce. Les vieilles dames s'émoustillaient déjà. Salomé riait de bon coeur.   J'espère que tu sais danser car tu vas avoir foule de cavalières. amusée, elle lui fit un clin d'oeil.

Un bal dansant. Ce fut l'idée improvisée de Jim, que beaucoup dans l'assemblée approuvèrent. Salomé donna plus de précision aux résidents les plus malentendants, qui ne comprennaient pas trop ce qu'il se passait. Oui, oui on va danser! répèta t-elle joyeusement. Parfois elle avait l'impression d'être une maîtresse d'école.  Car les personnes âgées avaient besoin d'être encadrées et bien entourées.

 Tandis que Jim installait le matériel et choisissait les disques, Salomé poussa quelques chaises par-ci par-là. Un espace se dessina au centre de la pièce.

La musique venait à peine de jouer qu'un vieil homme vient à elle pour lui demander une danse. Salomé accepta et jeta un oeil vers Jim. Allez montre-nous ton plus beau pas de danse! encouragea t-elle amusée. Et si il lui montrait ses compétences artistiques?

Les seules fois où Salomé a dansé furent à des bart mitzvah ou à son propre mariage. Peu (pas) coutume des boîtes de nuit, elle n'avait donc pas la fibre dansante. Fort heureusement danser avec un vieil homme ne lui sollicitait pas de gros efforts. Elle jeta un oeil vers Jim qui fit tournoyer sa cavalière. Cette dernière semblait enchantée d'être dans les bras d'un si beau jeune homme. Salomé félicita son pas de danse.  Pas mal! dit-elle d'un air exagérément impressionnée. Elle le regarda, parler à Mme Watson, qui, depuis bien longtemps n'affichait pas cet air épanouie. Au fond, Salomé était ravie de cette ambiance chaleureuse que Jim avait créer. Cette pensée la fit sourire, avec une grande sincérité.

Salomé dansait, le sourire aux lèvres, entraînée par une musique rythmée. Elle jeta un oeil vers Jim. Il avait l'air de passer un bon moment. Rares sont ces personnes motivées à faire du bénévolat. Salomé ne blâmait pas celles qui ne le voulaient pas. Elle n'a pas d'enfant, plus de mari. Elle comblait sa solitude ainsi.

L'heure passait, il commençait à se faire tard et un bon nombre de résidents quittaient le salon pour rejoindre leur chambre. Salomé et Jim accompagnèrent la dernière retraitée à son lit. Puis il s'en allèrent en direction de la salle de repos. C'est gentil de ta part d'être venu lui dit Salomé. En dehors d'aider les personnes âgées, qu'est-ce que tu fais dans la vie? lui demanda-t-elle par curiosité.