there is a crack in everything, that's how the light gets in (gretchen)

Les yeux fermés, debout face au miroir de sa chambre, Nova visualisait la scène. Elle visualisait le noir, donc. Parce que ce serait bien dans la pénombre que Gretchen et elles seraient plongées, dans le plus grand respect des volontés de la rousse qui n’était pas prête à se dévoiler. Il n’y avait qu’à parcourir son profil sur l’application de rencontre pour le saisir. Gretchen l’avait saisi, et surtout, elle avait compris. Rien que pour ça, Nova était déjà complètement sous son charme. Cette facilité avec laquelle elle lui avait proposé un rendez-vous à l’aveugle, réellement à l’aveugle, lui prouvait à quel point elle était une bonne personne. Lorsque Nova rouvrit les yeux, elle les posa sur son reflet dans le miroir. Elle portait une robe vert émeraude parsemée de pois blancs, lui arrivant à la moitié des cuisses. Sa chevelure flamboyante était relâchée en douces cascades naturelles. Elle portait un rouge à lèvres browny pink, et un tracé noir sur ses paupières dont le réel attrait étaient ses faux-cils méticuleusement posés. Pourquoi autant d’efforts sur un physique que la principale intéressée ne verrait point ? Nova avait besoin de se sentir belle pour avoir un minimum de confiance, et si tous ces artifices pouvaient l’aider à être aussi désinvolte que sur l’application de rencontre, elle les accueillerait volontiers sur son visage. C’était facile, pour Nova, de discuter à travers un écran, sous un faux nom et sans visage à lui accoler. Ça l’était un peu moins quand elle était face à cette personne, le timbre de sa voix trahissant ses émotions et la spontanéité de ses mots accroissant la marge d’erreur. La rouquine prit une grande inspiration, repassa rapidement ses mains sur le bas de sa robe, puis attrapa son sac à main avant de quitter l’appartement, évitant de dire au revoir à Alix ou Alex, de peur qu’ils ne lui posent trop de questions auxquelles elle ne saurait répondre. C’était son premier rendez-vous avec une femme, à Nova. Quelle idée, elle qui n’en était pas là dans ses émotions, elle qui n’était pas prête à s’avouer à elle-même qui était réellement. Cette application de rencontre, c’était un test, un essai, qui lui avait seulement confirmé qu’elle était capable de ressentir l’excitation de la découverte de l’autre, le désir de connaître une personne dans une telle profondeur. Que lorsqu’il s’agissait de femmes. Nova arriva au restaurant dans le noir à l’avance. C’était exactement son but. Le principe était d’arriver dans le hall éclairé, et d’être accompagné du côté obscur du restaurant par un serveur aveugle. Nova avait indiqué qu’elle prendrait le repas mystère, c’est-à-dire qu’elle n’aurait aucune idée de ce qui se trouverait dans son assiette, et elle accepta qu’on la reconduise à sa table sans attendre la deuxième personne sur la réservation. La rouquine ne s’étala pas sur les raisons, elle n’allait pas expliquer qu’elle ne voulait pas que son rendez-vous puisse la voir. Le serveur lui indiqua la chaise sur laquelle s’installer, et Nova prit place dans le plus grand des silences, bredouillant un simple « Merci » au serveur qui n’était peut-être même plus là pour l’entendre. Elle déposa son sac à main sur la table, renversant son verre d’eau au passage. « Shit. » À tâtons, elle releva le verre, espéra que les dégâts n’étaient pas trop grands, et tenta de garder son calme. La soirée ne débutait pas bien. Elle aurait dû se défiler, là, maintenant. Il était encore temps, non ? Elle alla jusqu’à se lever, prête à fuir, mais par où aller dans ce noir complet ?

Debout, assise, debout, assise. Heureusement qu’ils étaient tous complètement plongés dans le noir et que personne ne pouvait voir ce manège ridicule dans lequel s’était emprisonnée Nova. Elle hésitait, elle doutait, elle flottait dans une incompréhension totale d’elle-même qui causait chez elle une panique insurmontable. Elle s’était rassise pour la énième fois, posant ses mains sur le tissu vert recouvrant ses cuisses, puis sur la table, puis sur la robe et encore sur le bois de la table. C’est à ce moment-là qu’une autre main se posa sur la sienne, empêchant du même coup qu’elle ne ramène ses doigts triturer le bas de son vêtement. Nova sursauta, l’autre aussi sans doute puis ce contact inopiné fut tout de suite interrompu. La voix déjà mélodieuse de Gretchen se rajouta aux bruits ambiants, la saluant, s’excusant, se justifiant. Malgré le stress qui lui montait à la gorge et la peau de son cou qui devait être écarlate en raison de cette même nervosité, Nova sourit. Sa voix était si belle. « N-non, ne t’en fais pas, c’est … hum … moi j’ai renversé mon verre d’eau dans la même tentative alors c’est … t’es pas si mal. » Elle eut un léger rire nerveux, encore plus lorsque Gretchen lui demanda si elle était bien Adeline. C’était son deuxième prénom et pourtant, Nova ne se reconnaissait pas à travers ce pseudonyme qu’elle s’était donnée pour conserver son anonymat. Elle aurait tellement préféré entendre son vrai prénom soufflé par la bouche de la jeune femme, mais ce serait pour un autre jour, peut-être pour jamais. Nova hocha finalement timidement la tête à la question de Gretchen. Hocher la tête dans le noir, quelle idiote. Elle secoua cette même tête comme pour se ramener sur terre et reprendre le contrôle d’elle-même. « Oui, c’est bien moi. » Un autre rire nerveux. Elle avait l’impression que sa poitrine allait exploser, et le sentiment n’était pas des plus agréables. Il fallait qu’elle se détende. Nova ne s’était jamais mise dans un tel état pour un rendez-vous, mais il faut dire que ça avait toujours été en compagnie d’hommes qu’elle ne se forçait pas à intéresser. Gretchen, elle voulait l’intéresser, lui plaire, même si elle savait que leur relation ne pourrait jamais éclore et grandir puisque Nova voulait que ce noir s’étende à plus loin encore que ce restaurant. Sans lumière, difficile de faire pousser quoi que ce soit. « Je ne me suis pas dégonflée. » Ajouta-t-elle en référence à leur conversation par messagerie instantanée. Pourtant, elle avait bien failli, Nova. Si Gretchen était arrivée deux minutes plus tard, peut-être se serait-elle assise face à une chaise vide. Mais elle était restée, Nova, et il fallait que ça compte. « J’ai même décidé de pousser le mystère jusqu’au bout en commandant le plat du jour, sans savoir ce que c’est. As-tu été aussi game, miss aventurière ? » Demanda la rousse, un sourire au coin des lèvres en disant à voix haute ce surnom qu’elle lui avait instinctivement donné.

Là où Gretchen entendait une voix rauque et abîmée, Nova entendait une voix grave et forte, une voix qui a du vécu, une voix qui porte. La sienne était bien plus aiguë, lumineuse, celle d’une femme encore enfant pour ne pas avoir vécu de grandes tragédies – si ce n’est que la tragédie de s’être elle-même perdue. La rousse avait une longueur d’avance pour laisser cette voix dessiner les traits de Gretchen. Elle savait, par sa photo de profil, qu’elle avait les cheveux d’un blond platine, un visage fin en triangle, un style vestimentaire beaucoup plus rock’n’roll que le sien, et qu’elle avait une année seulement de plus qu’elle. Nova se surprit à se demander si Gretchen et elle avaient pu fréquenter les mêmes établissements scolaires sans s’être connues. Elle se demanda si Gretchen était née ici et avait grandi ici, le cas contraire expliquerait qu’elles ne se soient jamais parlé auparavant. Toutes des questions qui auraient sans doute des réponses à la fin de ce rendez-vous. Mais chaque chose en son temps. Nova rit doucement. « C’est vrai. C’est la principale motivation de cette rencontre. » Elle rit un peu plus, pour faire comprendre à Gretchen que c’était une plaisanterie. Il n’y avait pas que la voix musicale de la blonde qui intéressait Nova. L’œuvre tout entière qu’elle était avait attiré l’attention de la rousse. La thanatologue questionna la jeune femme à propos de son choix de repas, qui devait actuellement être en préparation. Elle fut surprise de constater que sur ce coup, elle avait été plus courageuse que l’autre. « Je ne pense pas que ça ne soit qu’une façade … Come on, t’as accepté de rencontrer une parfaite inconnue, trois jours après lui avoir parlé pour la première fois via une app’, dans un restaurant plongé dans le noir suivi d’une balade les yeux bandés pour lui chanter une chanson. » Lui rappela-t-elle avec un sourire. « À côté de ça, moi j’ai commandé un plat mystère alors que je ne suis allergique à rien et que je ne suis pas très difficile dans mon alimentation. » Ça n’avait aucun mérite, ça. Bon, de toute façon, ce n’était pas un concours, et Nova savait fort bin qu’elle était une dégonflée de première. La preuve, elle avait failli filer en douce, risquant de se prendre les pieds dans ceux des autres en cherchant la sortie. Sans prévenir, la voix du serveur s’éleva à côté d’elles pour leur proposer un apéritif. Nova sursauta en l’entendant, un léger hoquet de surprise s’échappa d’entre ses lèvres. Elle réalisa qu’elle tremblait, et ce n’état pas qu’en raison de la présence soudaine du serveur. « Est-ce que tu bois du vin ? Je pense que j’aimerais une bouteille de vin. » Demanda-t-elle à Gretchen. Ça l’aiderait à se détendre un peu. Une fois le serveur repartit avec la commande décidée par les deux jeunes femmes, Nova fixa le noir face à elle, avec cet étrange sentiment qui ne la quittait plus. Le sentiment d’être encore plus perdue qu’elle ne l’était avant de rencontrer Gretchen. « Je propose qu’on ne se pose pas les questions qui n’importent pas. De quoi j’ai l’air, mon emploi, mon âge, tout ce qui ne fait pas de moi qui je suis, au fond, on peut s’en passer ? » Demanda-t-elle, avant d’elle-même se lancer avec une question plus particulière, inattendue, qui lui permettrait d’apprendre à connaître Gretchen différemment. « S’il ne te restait que vingt-quatre heures à vivre, qu’est-ce que tu en ferais ? » Elle chercha son verre d’eau sur la table et prit une gorgée en attendant la réponse.

Ce que Gretchen ignorait, c’était que Nova n’aurait jamais accepté de la rencontrer dans d’autres circonstances. Cette proposition, de ne se voir qu’à travers les paroles ou le silence, avait été un apaisement total pour cette femme qui avait terriblement envie de rencontrer la blonde, mais qui se sentait incapable de se révéler au grand complet si tôt. Cette décision de s’inscrire sur une application de rencontres, elle avait été prise sur un coup de tête, ça avait été une tentative de pouvoir être elle-même sans avoir à se montrer. Jamais elle ne pensait, Nova, que ça la conduirait vers un véritable rendez-vous. Elle avait voulu flirter pour le plaisir de se découvrir elle-même en même temps que l’autre, flirter par les mots qu’elle maîtrisait parfois maladroitement, flirter sans avoir à se cacher. Puis, Gretchen était arrivée dans le portrait et elle avait tout fait basculer. Nova ignorait encore à quel point la blonde avait ce pouvoir de tout chambouler en elle. Gênée, la rousse rit timidement. « On peut dire qu’on est toutes les deux courageuses, alors ? » Autrement, elles se relanceraient la balle jusqu’à la fin de ce rendez-vous et honnêtement, Nova avait d’autres questions en tête. Pour avoir le courage de les poser cependant, la proposition du serveur tombait à point. Quelque chose à boire. La thanatologue proposa du vin et, pour son plus grand bonheur, Gretchen acquiesça à du rouge. Son préféré. Oh, Nova aimait toutes les couleurs, tous les cépages, ou presque, mais le vin rouge était d’entre les trois nuances celle qu’elle aimait le plus. « Votre meilleur Merlot qui s’accordera avec les deux plats choisis, alors. » Demanda Nova au serveur. Elle ignorait ce qui se trouverait dans son assiette, mais elle osait espérer que les employés, eux, étaient au courant. Elle n’entendit pas la réponse du serveur et n’entendit pas non plus des pas d’éloignements, pas à travers le brouhaha. Elle se pencha sur la table et demanda, à voix basse mais suffisamment audible pour son interlocutrice : « Tu crois qu’il est parti ? » Demanda-t-elle avant de pouffer légèrement. Le silence à leurs côtés lui confirma que oui. Seules, donc, Nova plongea à nouveau dans une discussion profonde, sérieuse, proposant une alternative aux questions prémâchées habituellement posées en premiers rendez-vous. Elle se lança la première, pour donner le ton. Un sourire se dessina sur les lèvres de la rousse alors que Gretchen demanda des précisions sur sa question. « Maintenant que tu le demandes, je veux la réponse aux deux éventualités. » Elle continua de sourire, ravie d’entendre que la blonde avait tout de suite songé à l’inclure dans ses dernières vingt-quatre heures de vie. Dans sa première réponse, Nova comprit tout l’amour que la blonde portait pour la scène. Elle se surprit à rougir quand elle parla de faire l’amour sur scène, et encore plus quand Gretchen ajouta que le deuxième scénario serait le même, excepté que ce serait avec elle qu’elle le ferait. « Wow. Ça, c’était … unexpected. I really need that wine now. » Elle eut un énième rire nerveux, avant que Gretchen ne lui relance la question. Elle réfléchit, hésita. « Avec ou sans toi, ce que je voudrais faire c’est être moi-même. Pour de vrai. Sans masque, sans artifice, sans prétendre … Je l’ai trop fait, et j’aurais horreur de m’éteindre en n’ayant pas assumé à cent pour cent qui je suis, une bonne fois pour toute. Alors si tu me disais, là, maintenant, que je mourrais dans vingt-quatre heures … j’irais ouvrir la lumière. » Elle esquissa un sourire, puis, dans un rire, ajouta : « Si j’arrive à me rendre à l’interrupteur. » Elle continua de rire, un peu, avant de retrouver son sérieux. « Puis, si c’était avec toi, je voudrais aussi mourir en t’regardant faire ce que tu aimes. Alors j’t’écouterais chanter, mais égoïstement, je voudrais être ta seule spectatrice. Et après, j’voudrais que tu me montres … comment c’est beau de faire l’amour à une femme. » Dit-elle timidement, admettant donc qu’elle n’avait jamais eu de relations sexuelles avec une femme, elle qui indiquait pourtant sur son profil que c’était tout ce qu’elle recherchait. Parce que c’était tout ce qu’elle voulait, Nova. Et c’était aussi tout ce qu’elle se refusait.

Elles allaient finir ivres, Nova et Gretchen, si chaque tressaillement, chaque battement de cœur raté, occasionnaient chez elles un besoin de s’embrouiller l’esprit pour mieux gérer ces sentiments nouveaux. Il y en avait qui venaient en masse, dans la poitrine de la rouquine, de ces sentiments. Si au départ cette première conversation avec Gretchen n’était qu’un test futile, maintenant Nova comprenait qu’elle venait sans doute de se jeter dans la gueule du loup. Mais quelle belle gueule … Accompagnée d’une voix ensorcelante et d’une personnalité qui, jusqu’à maintenant, la faisait également tomber. Nova était dans une belle merde, elle qui n’était pas du tout prête à s’affirmer, mais qui allait trouver de plus en plus difficile de s’ignorer. Heureusement, le vin ne tarda pas à arriver. Le serveur fit goûter la rousse, puisque c’est elle qui avait commandé le Merlot. Elle démontra son approbation et laissa le serveur remplir leurs coupes, en silence. Elle ne le voyait pas faire, mais elle n’entendit aucun dégât, ce qui l’impressionna. Elle n’était même pas capable de ne pas en renverser quand elle voyait ce qu’elle faisait, alors imaginez dans le noir. « Nos désirs sont des ordres. » Lança Nova à propos du vin une fois que le serveur fut parti – en tout cas, elle ne l’entendait plus à côté. Elle chercha son verre de sa main, avec prudence, et le leva entre Gretchen et elle. « Alors, je lève mon verre à notre besoin de vin pour nous détendre un peu ! » Elle rit. « Et à la découverte de l’autre de cette manière bien plus belle, pure et vraie. » Parce qu’au fond, qu’elle s’appelle Adeline ou Nova, elle demeurait la même, non ? Ce n’était qu’un prénom pour l’identifier, mais ce n’était pas ce qu’elle était. En tout cas, Nova tentait de s’en convaincre. Parce que si Gretchen en venait à apprendre que la rouquine avait menti sur certains détails de sa personne, et qu’elle s’en vexait, la thanatologue s’en mordrait les doigts. Elle ne s’imaginait juste pas que cette application-là la conduirait autre part que dans le virtuel. Bref, la jeune femme avança légèrement sa coupe, cherchant à cogner celle de Gretchen. Après quelques rires et ratés, elles arrivèrent enfin à faire tinter leurs verres. « Yaasss. » Lâcha-t-elle avec fierté, avant de boire une gorgée de son vin, poussant un léger soupir de satisfaction. Puis, vint finalement l’heure pour Nova de répondre à son tour à cette grande question existentielle. Lorsque Gretchen lui affirma qu’elle la guiderait, Nova esquissa un sourire. Moqueuse, elle lui dit : « T’as des superpouvoirs dont j’ignore l’existence ? C’est de la triche, si t’as une vision nocturne hyper développée et que t’arrives à voir un peu … » Lâcha-t-elle légèrement. Elle devient tout de suite moins détendue lorsque vint le moment d’avouer à Gretchen qu’avant de crever, elle voulait au moins savoir ce que c’était que de faire l’amour à une femme. Un court silence s’installa après la surprise de la blonde, et sans qu’elle ne s’y attende, Nova sentit les doigts de Gretchen se posa contre la peau de son avant-bras. Elle tressaillit, mais ne bougea pas. Leurs doigts s’entrelacèrent sans que Nova ne puisse réagir. Elle ne respirait même plus. Elle avait tenu la main à tellement de garçons. Elle avait tenu bien d’autre choses que leurs mains, aussi. Et pourtant, rien n’avait jamais été plus sensuel que ce simple contact avec Gretchen. Nova ferma les yeux, passant sa main libre dans son propre cou, penchant légèrement la tête sur le côté. La voix de Gretchen la tira de ses rêveries. Même dans ce moment de grande timidité, et même de honte, la blonde arriva à la faire rire. « C’est ça. J’aime bien ton idée de la scène mais on dirait que je préférerais un peu d’intimité pour cette fois. » Elle rit tout légèrement. La réponse suivante de son interlocutrice la déstabilisa encore plus. Elle avait cru Gretchen bien plus expérimentée, va savoir pourquoi. En lisant l’audace de son profil, Nova s’était imaginé une bisexuelle affirmée, ayant eu des expériences nombreuses autant avec les hommes que les femmes. Comme quoi, elle avait visé juste en voulant pas qu’on se base sur son profil : il y avait tellement plus aux histoires qu’une courte présentation. « Oh. » Lâcha-t-elle à son tour. Quand Gretchen parla de vouloir apprendre avec elle, ce soir, demain ou dans quelques mois, Nova se tendit. Gretchen avait dû le sentir jusque dans les doigts de la rousse. « Je … je ne sais pas si … je ne suis pas … Enfin, personne ne sait que … » Elle baissa le ton de sa voix : « Je ne l’ai jamais vraiment dit à qui que ce soit … Je ne sais pas si je suis prête à quoi que ce soit … » Avoua-t-elle. Elle retira sa main, celle-ci étant tout d’un coup si froide. Elle voulut tout de suite sombrer dans l’évitement, et pour ce faire, elle continua : « Prochaine question. Quelle image te vient automatiquement à l’esprit quand tu songes à ton enfance ? » Le passé, c’était aussi une manière d’apprendre à connaître l’autre. Le passé a construit l’individu d’aujourd’hui.

Elle parlait déjà de désastre, Gretchen. Était-ce ainsi que se soldaient généralement ses rendez-vous ? Ceux de Nova, si, mais seulement parce qu’elle reniait toujours un peu plus sa personne, à chaque fois qu’elle se glissait sous des draps à l’odeur de Calvin Klein. Elle aurait cru que cette soirée aurait été emplie de poussière de magie, de confettis colorés, du début jusqu’à la fin. Elle avait toujours été un peu naïve, Nova. De croire qu’à travers le mensonge, ce qui en ressortirait de beau ne fanerait jamais. La belle rousse ne releva rien aux propos de la blonde, ne voulant pas encourager le malheur à s’immiscer entre elles. Alors, à la place, elle s’allia au rire en cherchant maladroitement la coupe de Gretchen, pour qu’elles puissent trinquer comme il se doit. Sans doute, quelques gouttes de vin furent perdues au combat lors de cette tentative. Elles ne devaient pas être la première à laisser quelques souvenirs écarlates sur les nappes de ce restaurant. Peut-être ces nappes étaient-elles noires, question de minimiser les dégâts. Nova porta enfin la délivrance à ses lèvres, faisant rouler le vin dans sa bouche pour en goûter toutes les saveurs. Elle ferma les yeux, savoura les arômes boisés, et reposa la coupe à l’endroit où elle l’avait prise – ou à peu près. Oui, ce vin allait être parfait pour étourdir un peu sa nervosité grandissante. Tout de même, la blonde arriva encore une fois à la faire rire, encore plus efficace que le vin, alors qu’elle parlait de sa faculté à voir dans le noir. « J’espère tellement que ce sera vraiment le cas si … si tu me vois un jour, pour de vrai. » Le si était d’une grande importance dans ce dilemme interne que ressentait Nova. Mais il était également signe d’ouverture à ce qu’elles puissent faire évoluer un peu plus encore cette relation. Chaque chose en son temps. « Enfin … pas que je te crois pas concernant ta vision nocturne, hein … c’est juste que j’ai besoin d’un peu plus de preuves que ça. » Et sur ce, Nova leva sa main et leva trois doigts. « Combien de doigts je te montre, là ? » Dit-elle d’un ton de voix rieur, amusé. Puis, ses joues rosées revinrent à l’attaque lorsqu’il fut question d’intimité entre elles. D’intimité entre elles. Nova ne pensait pas se rendre là ce soir. Jamais, même. Et pourtant, l’idée était tellement attrayante, et elle ne savait pas encore, mais cette image-là serait celle qui animerait ses fantasmes les prochains soirs. « Oh ? Quel genre de grandes occasions ? » Demanda Nova, curieuse. Elle voulait tout savoir de la passion de Gretchen, à tel point qu’elle ne s’attardait même pas au fait que certains sujets étaient plus sensibles que d’autres. En même temps, plongées dans le noir, difficile de porter attention au non-verbal de l’autre. Gretchen, elle, releva quand même le ton de voix des plus mal à l’aise de Nova. En même temps, elle ne le cacha pas très bien. La rousse avait été totalement prise au dépourvu alors que la sexualité prenait une place trop grande dans leur conversation, elle qui n’avait jamais même encore seulement embrassé une femme, autrement que lors de paris débiles d’adolescence. « Non. Tu ne m’as pas pressée. C’est pas toi, c’est moi qui suis … en retard. » Elle eut un rire gêné. « Vingt-quatre ans et la sexualité me stresse encore comme si j’en avais douze. » Oups, une information de révélée sans prévenir. Au compte-goutte. « J’te vois même pas mais … I already really like you, Gretchen. C’est tellement nouveau pour moi, rien que d’admettre ça. » Elle esquissa un sourire, puis posa une nouvelle question afin de chasser ce faux-pas de leur rendez-vous. Avant que la blonde ne puisse répondre, leurs assiettes arrivèrent. La thanatologue remercia le serveur et reporta son attention sur la jeune femme. « Bon appétit ! » Lança-t-elle à son tour, avant d’écouter son interlocutrice reprendre la question et en donner la réponse. Son visage s’illumina directement d’un sourire lorsqu’il fut question du frère et de la sœur de Gretchen. Et même, elle rit quand la blonde ajouta des détails un peu moins glorieux. « Je t’imagine tellement, en fait. Enfin, sauf pour le cheval. Tu t’évanouissais parce que tu en avais peur, ou parce que tu étais overexcitée de le caresser ? » S’enquit-elle. Puis, Gretchen lui posa une question à propos de son enfance aussi mais, cette fois, à propos du meilleur et du pire souvenir. Nova réfléchit. « Le meilleur, je dirais que c’était tous les après-midis passés à la plage avec mon grand frère et mon cousin. J’suis la plus jeune mais ils m’emmenaient quand même avec eux, pour que j’aie pas à rester avec les adultes à n’rien faire. Mais plus les années passaient plus j’foutais rien non plus à la plage pendant qu’ils draguaient les filles. » Elle rit. Ça demeurait un beau souvenir. « Le pire, c’était plutôt durant l’adolescence, ça compte aussi ? » Elle soupira légèrement. « J’ai confié à ma mère que je pensais aimer les femmes. Ça s’est mal terminé. » Conclut-elle, ne voulant pas rentrer dans tous les détails des paroles horribles que sa mère lui avait dites. Elle s’attaqua enfin à son repas, et Gretchen ne tarda pas à en demander des nouvelles, de ce plat mystère. « Honnêtement, je n’ai aucune idée de ce que je mange. » Elle pouffa de rire. « Mais c’est délicieux. On dirait qu’avec seulement le goût, par contre, mon cerveau est tellement déboussolé qu’il n’arrive pas à l’associer aux aliments … C’est trop bizarre. »

La vérité sur la fameuse vision nocturne tomba quand Gretchen parla de la robe rouge de Nova. Elle aurait pu viser juste, avec cette tentative, dans d’autres circonstances. La belle rousse portait effectivement souvent du rouge, lorsqu’elle voulait se donner des airs de femme fatale avec son rouge à lèvres cherry bomb et ses cheveux en cascades comme des flammes qui brûlent dans le mauvais sens. Mais ce qui fonctionnait vraiment dans le mauvais sens, c’était le cœur de Nova, dont la mécanique tournait dans le sens contraire de ce qui aurait pu la faire sentir vivante. Et ce soir, rien que ce soir, les aiguilles semblaient lutter pour changer de direction et prouver à Nova que les sentiments dont les contes de fées parlaient, ils existaient. Gretchen les lui faisait vivre alors qu’elles se connaissaient à peine. Une simple devinette ratée sur une robe rouge suffisait à faire rire Nova, d’un rire doux, sincère, franc. Rien à voir avec ses faux ricanements pour charmer des hommes qu’elle ensorcelait rien que pour se berner elle-même. « Bon alors ok pour la robe, mais pour le reste, soit c’est un coup de chance, soit t’es daltonienne. Elle est verte, à pois blanc. » Lui indiqua-t-elle, jugeant que ce genre de détail ne la trahissait pas. Nova continua à sourire, profitant du moment pour replacer sa robe afin de couvrir un peu plus ses cuisses, alors qu’au fond personne ne pourrait constater son indécence puisqu’ils étaient tous plongés dans le noir. Elle aurait pu être complètement nue, c’aurait passé inaperçu. Elle ne se risquerait quand même pas. Nova continua quand même sur sa lancée de tester les compétences de Gretchen en matière de visibilité, et leva trois doigts pour la mettre au défi de voir combien étaient levés. La rouquine s’esclaffa à la réponse de la blonde. « Mais nooon, même dans le noir, je ne fais pas ce genre de chose ! » Heureusement qu’elle n’ajouta pas qu’elle avait plus de classe que ça, puisqu’elle apprendrait plus tard que Gretchen faisait déjà des doigts d’honneur quand elle était gamine. Puis, à propos des grandes occasions pour monter sur scène, Gretchen mentionna que ce n’était pas le genre de choses dont on parle au premier rencard. « Oh ? » Fit Nova, curieuse. Et la blonde se lança finalement dans de douloureuses confidences. Le cœur de la rousse se serra en entendant cette histoire de demande de fiançailles. « Oh … » Un silence s’installa, un léger malaise aussi, et pour essayer de détendre un peu l’atmosphère, Nova lança maladroitement : « Cette idée, aussi, de demander la main de quelqu’un devant une foule, sur scène … » Elle eut un léger rire, d’abord de jugement, puis de gêne. Elle avait tenté de mettre le blâme sur celui ou celle qui avait posé le geste plutôt que sur celle qui avait refusé, Gretchen. Elle avait bien le droit de s’être défilée, selon elle. Elle ne fuirait pas pour autant. D’entre les deux, c’était Nova qui risquait le plus de se défiler jusqu’ici. Surtout quand elles parlèrent d’expérience sexuelle et que Gretchen la rassura en disant que chacun va à son rythme. Nova comprit qu’à travers son discours, peut-être semblait-elle être encore vierge. Elle ouvrit les yeux de surprise, en le réalisant, alors qu’au fond même si ça avait été le cas, ça n’aurait pas été plus grave. « Enfin, je ne suis pas .. euh, vierge, tu sais. J’ai … j’ai couché avec des hommes. Je parle juste par rapport aux femmes, je … ça, j’ai jamais encore … Je … je n’assume pas encore que … que je suis attirée par les femmes, quoi. » Que par les femmes. Mais ça lui semblait moins gênant d’affirmer qu’elle n’était pas complètement novice en matière de sexe. Nova était toutefois délivrée de pouvoir dire, enfin, à voix haute, qu’une femme lui plaisait. Et de le dire à ladite femme, en plus ! Mais elle fut rapidement ramenée à la réalité quand Gretchen lui affirma elle aussi l’apprécier, Adeline. Gretchen aimait bien Adeline, cette image qu’elle s’était créée pour fuir la Nova lâche qu’elle était. Il n’y avait pas grand différence entre Adeline et Nova, au fond, rien qu’un nom et une aisance un peu plus marquée quand elle était plongée dans le noir, mais elle restait elle-même. Malgré tout, le fait que Gretchen ne puisse pas dire qu’elle appréciait Nova, ça lui fit tellement mal au cœur. Mais elle continua du mieux qu’elle le put à lui dévoiler des parties d’elle-même, tout comme Gretchen le faisait également. À commencer par sa peur des animaux. « Oh ! Je n’ai pas d’animaux, si ça peut te rassurer. » Mais elle rêvait d’avoir un petit chien à trimballer partout. Ce détail n’était pour le moment pas nécessaire. Elles n’en étaient pas au stade de se planifier un futur avec ou sans animaux. Nova se surprit quand même à penser qu’auprès de Gretchen, si ça devait arriver, ce serait sans. La rousse confia finalement son meilleur et son pire souvenir d’enfance. « Je les regardais à l’œuvre. J’ai appris des meilleurs. » Elle rit. Son frère et Juliann étaient effectivement deux grands charmeurs. Et Juliann jouait sur les deux tableaux, en plus. Il ne laissait aucune chance aux autres concurrents. Puis, à propos de son pire souvenir à propos de sa mère, Nova haussa les épaules même si la blonde ne pouvait le voir. « Merci. Je me suis faite à l’idée que je ne pourrais jamais être moi-même avec elle. Et peut-être avec personne, en fait. Je n’sais pas. » Son cœur à elle aussi se serra. En fait, Gretchen était la première personne avec qui elle était réellement, pleinement elle-même. Plutôt ironique quand on sait qu’elle mentait pourtant sur son identité et qu’elle cachait son visage. Leurs plats arrivèrent finalement, et Nova goûta à la merveille culinaire dans son assiette sans pour autant mettre des mots sur les ingrédients qui la composaient. Gretchen demanda à goûter. « Bien sûr ! Attends. » Dit-elle joyeusement, piquant aléatoirement dans son assiette pour prendre un maximum de contenu de saveurs. Pendant ce temps, Gretchen lui demanda si elle aimait bien cuisiner ou si elle laissait ça aux autres. « J’aime bien ! J’aime surtout cuisiner à plusieurs, avec mes colocataires on se fait souvent des repas les trois ensemble. Mais sinon, même pour moi toute seule, j’aime tester de nouvelles recettes. Et toi ? » Après avoir eu sa réponse, Nova leva la fourchette. « Ok, attention, j’avance la fourchette et je ne voudrais que ce rendez-vous se termine en massacre. » Elle rit, avança doucement son ustensile jusqu’à une distance qu’elle jugeait bonne. « C’est bon, tu la trouves ? »

Quelle tristesse ce serait, que de voir le monde en noir et blanc, constamment. Nova avait besoin de toutes les couleurs du monde sur un même tableau, d’ailleurs elle-même représentait toutes les couleurs à la fois. Après tout, sa personnalité était tellement changeante, elle le caméléon qui imitait les autres pour mieux se fondre à la masse, pour mieux s’intégrer. Elle avait tellement été habituée à nier la personne qu’elle était réellement, qu’elle était devenue un as quand il était question de jouer un rôle. Elle passait d’un couleur à l’autre sans prévenir, bondissant d’un état à un autre dans un arc-en-ciel qui ne voulait pourtant pas dire, dans son cas, que ça allait bien aller. « C’est réversible ? Je voudrais bien essayer d’ajouter quelques teintes flamboyantes à ton univers … » Et Gretchen n’avait aucune idée de la flamboyance en question, avec la chevelure de Nova qui ne pouvait pas être plus rousse. Leur éclat sembla se faner toutefois lorsqu’il fut question de la demande en mariage dirigé vers la blonde, qu’elle avait refusé, devant une foule de spectateurs. Cette image-là arrachait un bout de cœur à Nova, et pour dissiper le malaise elle s’en prit à l’homme en question dans le scénario catastrophe qui était désormais plus qu’un mauvais souvenir dans l’esprit de Gretchen. Cette dernière expliqua qu’il n’avait eu d’autre choix que de lui faire la grande proposition sur scène, là où elle passait le plus clair de son temps. Pas avec lui. Nova se demanda alors si elle supporterait que la personne qu’elle aime passe plus de temps à jouer de la musique qu’à l’aimer elle. Nova n’avait jamais été amoureuse alors elle ignorait comment elle se conduirait. Mais elle avait l’impression qu’elle aurait besoin de beaucoup trop d’attention pour une personne comme Gretchen, qui accordait visiblement beaucoup de temps à ses passions. En même temps … c’était bel et bien une passion, et Nova n’interférerait sans doute jamais là-dedans. Pas comme lui l’avait fait. Elle chassa bien vite ces idées qui n’avaient pas lieu d’être, pas à un premier rendez-vous. « C’était le signal qu’il n’avait pas su lire, ça ? » Osa demander Nova. Ça lui dirait au moins si Gretchen avait accordé plus de temps à la scène par manque d’amour, ou simplement parce qu’elle ne voulait pas avoir à faire de choix … ou plutôt qu’elle faisait le choix de la musique. Bien vite toutefois, elles changèrent de sujet, parce que l’une comme l’autre sentit que c’était un terrain glissant, un terrain trop dangereux pour un rendez-vous aussi spécial et magique. Quel ne fut pas leur désarroi quand elles glissèrent bien vite encore vers un autre terrain glissant : les expériences sexuelles de Nova. Inexistantes avec les femmes, trop existantes auprès des hommes. « Non, non, ne t’en fais pas. J’étais pas très claire. Et j’suis tellement gênée quand j’parle de sexualité avec les femmes que … que j’te comprends d’avoir pensé que j’avais jamais rien fait avec qui que ce soit. » Elle rit, gênée. Parfois, elle se surprenait à penser qu’elle aurait préféré être encore vierge. Parce que chacune de ses expériences avec des hommes lui prouvaient toujours un peu plus son homosexualité. Elle les laissait faire la plupart du temps, lorsque son esprit était encore trop présent pour se sentir envahi. Et quand l’alcool était de la partie, Nova laissait le toxique prendre le dessus de sa personne et elle s’inventait alors un plaisir qui s’évanouissait aussi rapidement qu’arrivé. Elle sortait des draps triste et souillée. Dans ces moments-là, un animal de compagnie aurait été le bienvenu. Animal de compagnie qu’elle ne pourrait pas avoir si quelque chose de plus se développait entre Gretchen et elle. La blonde avait beau dire qu’elle aurait surmonté ses peurs, jamais Nova ne lui aurait demandé ça. « J’ai la chair de poule rien qu’à penser à un boa ou une mygale alors si j’dois en avoir un chez moi … Je risque de ne plus jamais dormir. » Elle rit. Elle préférait les chiens et les chats, elle, ces petites boules de poils remplies d’amour. Au fond, Gretchen et Nova étaient vraiment le jour et la nuit. Est-ce que les contraires pouvaient s’attirer à ce point ? En tout cas, la rousse s’en voyait convaincue quand la blonde lui affirmait qu’avec elle, elle pourrait être elle-même. Ça lui donnait tellement envie de rallumer la lumière. « T’imagines même pas à quel point … à quel point j’en ai envie. » Mais être elle-même avec Gretchen signifierait tôt ou tard d’être elle-même face aux autres aussi. Nova ne pourrait pas vivre dans ce secret-là indéfiniment, Gretchen demanderait inévitablement plus. Et Nova elle-même aussi, qui sait. La jeune femme se concentra finalement sur son assiette pour préparer une bouchée pleine de saveurs pour son interlocutrice, tout en continuant le dialogue avec celle-ci. « Ouais, surtout quand on sort le vin, la bière ou les cocktails. Ce sont mes soirées préférées. » Elle sourit en y repensant, avant de faire une moue – invisible pour tous – quand Gretchen affirma qu’elle cuisinait toute seule. Mais cela signifiait également qu’elle vivait seule, et Nova se surprit à penser que ce serait donc un endroit où la retrouver et où enlever son masque. Elle se fit rougir toute seule. Elle leva finalement sa fourchette et la tendit vers Gretchen, l’avertissant de cette tentative. Dans un rire, elle répondit : «  Nooon, je veux limiter les dégâts justement ! Te poker la joue plutôt qu’un œil, si possible ! » Elle continua à rire, ce rire devenant silencieux pour mourir en sourire quand elle sentit la main de Gretchen se refermer autour de son poignet, pour le guider jusqu’à sa bouche. Elle sentit que la bouche se referma sur la fourchette, qui ne balançait maintenant plus dans le vide. Elle la ramena vers elle lorsqu’elle la sentit retrouver sa liberté à nouveau, et que Gretchen commenta la bouchée. « Pas mal, hein ? Oui, je veux bien goûter aussi … » À son tour, et surtout après l’avertissement sur la sauce tomate, Nova posa ses doigts autour du mince poignet de Gretchen, et guida la fourchette jusqu’à ses lèvres. « Mmm … C’est tellement tendre. Ça fond dans la bouche. » Elle poussa un autre soupir de satisfaction, fermant les yeux pour apprécier le goût. « Mieux qu’un orgasme. » Elle rit. Remarquez, elle n’avait pas beaucoup de référents dans cette matière. Aucune autre personne qu’elle-même avait réussi à la faire jouir.