Sans toi ma vie n'est qu'un décor qui brille, vide de sens ı Mateo

Neuf mois. Neuf mois que sa vie avait pris un tournant terrible. Neuf mois qu'il avait découvert que son cœur s'affaiblissait de jour en jour. Mais c'était aussi neuf mois de déclics, de situations et erreurs à rattraper, de vie au plus beau sens du terme. Vivre avec une épée de Damoclès sur la tête lui avait fait prendre conscience que chaque seconde à respirer était un cadeau inestimable. Alors, il en profitait, Mateo. Peut-être un peu trop. Lui qui s'était tant réprimé durant ses jeunes années semblait désormais vivre en accéléré. Soirées, défis stupides, sensations fortes étaient ses crédos. La nuit dernière ne dérogeait pas à la règle, encore plus quand on voyait les draps froissés dans son lit et la jolie brune qui dormait encore à poings fermés. Ils s'étaient couchés tard, très tard, si bien que Mateo, au réveil, mal de crâne carabiné, fila directement sous la douche sans même regarder l'heure. Il savait qu'il devait voir Gracelyn aujourd'hui, mais il pensait encore avoir un peu de temps devant lui. Sous la douche, à profiter de l'eau chaude sur ses muscles qui avaient souffert de ses excès, il n'entendit pas la porte s'ouvrir, ni même son prénom qu'on appelait. Quelques secondes plus tard, il sortit de la salle de bain, cheveux mouillés, serviette autour de la taille, et prit la direction de sa chambre. Mais il sursauta en voyant une silhouette dans son salon. Une silhouette aux courbes gracieuses et élégantes qui le fit bien vite sourire. C'était Gracelyn, évidemment. Pas pudique pour un sou – et ça, Grace le savait bien – il s'approcha d'elle pour la saluer, lui rendant un baiser sur la joue, avant de dire avec un air malicieux : « Tu sais bien que je ne pourrais jamais t'oublier ! Mais...c'est vrai, j'ai peut-être mal géré le timing. » Il se mit à rire joyeusement, se retournant en entendant le grincement d'une porte. La jolie brune sortit en trombe de sa chambre, l'air échevelé, posant un regard surpris sur Mateo et son amie. Je suis en retard, dit-elle, avec empressement. Mais elle prit quand même le temps de s'arrêter quelques secondes à hauteur de Mateo, de poser sa main sur son bras, lui rappelant qu'il avait désormais son numéro, avant de déposer un baiser sur sa joue. Le jeune homme répondit simplement par un hochement de tête et un sourire entendu. Sourire qui se fit encore plus amusé quand il regarda Gracelyn, une fois que la brune fut partie. « Tu comprends d'où vient le mauvais timing. » dit-il, absolument pas gêné. Ça aussi, c'était une toute nouvelle facette de Mateo. D'ordinaire, il détournait toutes les questions sur ses conquêtes. Il en avait eu, oui, mais ce n'était pas vraiment sa priorité. Depuis Jean, du moins. « Je vais peut-être aller m'habiller. » Un rire ponctua sa phrase alors qu'il disparut dans sa chambre pour enfiler quelques vêtements. Quand il revint, il s'avança dans le salon où il vit les sacs déposés par son amie. « Je t'avais dit de ne rien amener ! » la gronda-t-il, gentiment. Mais il savait qu'elle n'en ferait qu'à sa tête. Par contre, quand son regard se posa sur la boîte de médicaments qu'il avait oublié la veille – et dont il devait prendre un comprimé là, maintenant – son visage se décomposa. Tant pis. Il le prendra plus tard. Discrètement, il prit la boîte qu'il posa dans la cuisine, tentant de ne pas paraître suspect. Il savait qu'il ne pourrait pas mentir à Grace si elle le questionnait sur cette boîte. Il posa ensuite ses yeux si sombres sur Gracelyn et demanda : « Comment vas-tu ? » Un sourire se dessina sur les lèvres, alors qu'il ajouta : « Je suis content que tu sois là. Ça faisait longtemps qu'on ne s'était pas accordés une vraie journée tous les deux, non ? » Elle, elle courait pour sa boîte. Lui pour reconstruire sa vie. Une pause à deux lui faisait donc le plus grand bien.

Mateo avait toujours été habitué à un cadre de vie strict, réglé comme du papier à lettres. Il était tout le temps à l'heure, à une exception près : les lendemains de soirées arrosées. Et là, il avait vécu une belle soirée arrosée ! Forcément, il ne pouvait échapper au moment gênant, durant lequel il se retrouva nez-à-nez avec Gracelyn, dans son salon, à peine habillé. L'excuse du mauvais timing ne convainquit pas sa meilleure amie. « Oui, oui, je ne pensais pas qu'il était si tard. » Et la raison arriva vite quand sa conquête de la nuit s'échappa de sa chambre, lui déposant un baiser sur la joue avant de fuir au plus vite, probablement troublée par l'arrivée de Grace dans l'appartement de Mateo. Le jeune australien suivit la jolie brune du regard jusqu'à ce qu'elle s'en aille, avant d'afficher un air faussement innocent quand Grace évoqua la nuit trop courte qu'il avait dû vivre. « Bon ok, tu as raison ! Mais en même temps,Netflix, c'est le mal. Tu regardes un épisode, tu finis par te faire toute la saison. » Il avait osé ! Il avait osé lui faire croire qu'il avait simplement vécu une soirée Netflix, mensonge bien vite remis en question par le regard taquin du brun. Il montra sa chambre d'un signe de la main, lui soufflant qu'il ferait mieux d'aller s'habiller. « Le jour où je ferai du naturisme, je te préviendrais ! » répondit-il à ses mots, dans un éclat de rire avant de disparaître dans sa chambre pour s'habiller. Le plus amusant dans cette histoire de naturisme, c'était qu'elle serait capable de le suivre dans son délire. Les deux n'étaient absolument pas pudiques et ils n'hésitaient pas à se taquiner sur le sujet. Mais Mateo finit tout de même par revenir complètement habillé. En avançant dans le salon, il regarda les sachets amenés par son amie, la réprimandant sur le fait qu'elle ne devait rien acheter. Mais il savait pertinemment qu'elle ne viendrait pas les mains vides, quoiqu'il puisse dire. Madame n'était ni docile, ni obéissante, comme elle le souligna. « Ah les femmes du 21ème siècle, elles sont incontrôlables ! » souffla Mateo, avec un long soupir qui sonnait faux. Il la taquinait évidemment. Elle savait que l'ex-tennisman n'était ni misogyne, ni sexiste. Il avait à cœur la parité et le combat pour le droit des femmes. Alors, cette phrase, c'était juste pour l'embêter. Quand il lui demanda comment elle allait, il esquissa un sourire quand elle lui confia aller bien. C'était tout ce qu'il comptait. Il aimait la voir heureuse. Et en ce moment, il la sentait heureuse. « ça va aussi ! » répondit-il, sincère. Là, oui, il se sentait bien. Etre avec sa meilleure amie lui apportait toujours du réconfort. La présence de Grace, c'était un rayon de soleil dans un quotidien parfois complexe. Alors, il profitait de chaque instant à ses côtés. S'apprêtant à lui demander ce qu'elle voulait qu'ils fassent aujourd'hui, Gracelyn le devança en lui annonçant qu'elle avait quelque chose à lui demander. Le brun fronça les sourcils en constatant l'inquiétude qui voilait son joli visage. « Je t'écoute... » dit-il, suspicieux. Suspicieux et inquiet. Mais en entendant sa question, la surprise se laissa entrevoir sur le visage de Mateo. Il avait espéré qu'elle n'ait rien vu. Il avait vraiment espéré, ne voulant pas s'engager dans une conversation douloureuse. Il resta silencieux pendant de longues secondes, non pas pour laisser un suspense mais parce qu'il était pris dans un dilemme. Devait-il mentir ? Dire la vérité ? Il était partagé entre l'inquiétude qu'il procurerait à ses proches et le besoin d'avoir du soutien. Vivre seul ce mal était de plus en plus pesant. Il lâcha de nouveau un soupir avant de rétorquer : « Je ne peux pas te mentir. » Il était là, le problème, elle lisait en lui comme dans un livre ouvert. Elle saurait s'il venait à mentir. « Ouais... Elle est à moi, cette boite de médicaments. » Il s'appuya sur le plan de travail qui dissociait la cuisine du salon et occupa ses mains en triturant un stylo de manière nerveuse. Il fuyait clairement le regard de Gracelyn. « Je suis sous traitement depuis neuf mois. » avoua-t-il. Neuf mois. Elle savait que cela correspondait à l'arrêt de sa carrière. «  Je n'ai pas arrêté le tennis parce que je me sentais vieux, Grace. J'ai arrêté parce que mes médecins me l'ont demandé. »Rien que cela suffirait à la mettre sur la piste. Parce que dire qu'il était malade, prononcer ce simple mot était encore tabou pour lui.

« Voilà, c'est ça, je ne suis pas sur le bon fuseau horaire. Ah les décalages ! » dit-il, sourire taquin sur le bout des lèvres. Sourire taquin qui s'élargit davantage quand la véritable raison de son décalage déboula dans le salon, échevelée, déposant un baiser sur la joue du tennisman avant de disparaître au plus vite. Ça se voyait comme le nez au milieu de la figure que Mateo avait passé une soirée torride, mais il eut l'audace de parler de simple soirée Netflix. Il ne s'attendait pas à ce que Grace le croit – en même temps, il ne cherchait pas vraiment à cacher sa véritable soirée – mais la réponse de son amie le fit rire joyeusement. « Bah oui, tu ne savais pas ?! Ces films sont d'un réalisme fou. Et puis, ils durent longtemps, très longtemps. » en rajouta-t'il en faisant des caisses. Mais trêve de plaisanteries, il était surtout temps pour lui d'aller enfiler quelque chose de plus couvrant que cette pauvre serviette autour de sa taille. « Je note, je note. » conclut-il, malicieux, à propos de ce naturisme qu'il ne comptait pas infliger aujourd'hui à la brune. Quand il revint, cinq minutes plus tard, il chercha à savoir comment elle allait. Cela se voyait qu'elle allait bien et c'était tout ce qui comptait pour lui. Voir son entourage heureux était un véritable moteur pour lui. Et ça le faisait se sentir bien. Comme aujourd'hui, à cet instant, comme il le souffla à Gracelyn. C'était un demi-mensonge, dirons-nous. Mais il ne savait pas encore que la vérité risquait d'éclater d'ici quelques minutes. Il avait vu la boîte de médicaments – enfin, l'une des boîtes – qui traînait sur la table. Il avait essayé de la dissimuler, en gardant contenance, en la jouant nonchalamment, comme si c'était une simple boîte d'anti-inflammatoires ou autres merdouilles du genre. En tant que sportif, il en avait eu des blessures et il avait eu des médicaments. On ne s'en souciait pas vraiment. Mais maintenant qu'il était arrêté, qu'il avait pris sa retraite, cette boîte pouvait paraître suspicieuse. Surtout pour Grace qui le connaissait si bien et lisait en lui comme dans un livre ouvert. Alors quand elle l'interpella sur le sujet, quand elle lui demanda ce qu'était cette boîte, à qui elle appartenait, le regard de Mateo s'assombrit. Il pouvait très bien dire que c'était à Emilia mais elle sentirait directement le mensonge. Elle voulait la vérité. Le jeune homme souffla et abdiqua, disant que c'était bien à lui, que c'était un traitement qu'il avait débuté depuis neuf mois.Il n'arrivait pas à parler de maladie, comme si c'était tabou, mais Grace n'était pas dupe. Neuf mois de traitement sous-entendait clairement une maladie sous-jacente. Il resta silencieux quelques secondes quand elle lui demanda ce qu'il avait. Puis, il se lança : « Une cardiomyopathie. On m'a détecté une insuffisance cardiaque, suite à ça. » Ou plutôt, c'était l'insuffisance cardiaque qui avait dévoilé la cardiomyopathie. Mateo l'avait annoncé avec un calme détonnant, sans affolement, sans anxiété, sans peur. C'était même une part de soulagement qui se lisait sur son visage. Parce qu'il l'avait vécu seul, ce diagnostic. Pourtant, il aurait pu être accompagné. Il redressa la tête quand elle vint le prendre dans ses bras, lui soufflant qu'elle était là, qu'elle serait toujours là. Il lui rendit son étreinte, abaissant totalement ses barrières et se laissant enfin aller à ses émotions. « Je sais. Je sais que tu aurais été là. » murmura-t-il d'abord, ému. « Mais j'avais besoin d'encaisser, de tirer un trait sur une vie qui ne serait plus jamais la même. » Il s'était protégé des discours, des peurs, des anxiétés de son entourage en faisant cela. Quand il la relâcha, il se frotta les yeux humides, s'interdisant néanmoins de craquer. « Je ne veux pas que ça change quoique ce soit, Grace. Je ne veux pas que tu me voies comme une personne malade. Je veux rester ton Mateo un peu con, qui enchaîne les boulettes. » C'était tout ce qu'il voulait.

« Je te ferai une liste pour la prochaine fois. » dit-il avec un clin d'oeil, concluant cette conversation avant d'aller s'habiller de manière plus convenable. Si la venue de Grace avait commencé de manière festive et malicieuse, la suite s'annonçait plus riche en émotions. En revenant, Mateo avait remarqué qu'il avait laissé traîner l'une de ses boîtes de médicaments et l'on voyait de suite que ce n'était pas les espèces d'anti-douleurs que l'on prenait pour soigner un mal de tête ou autre. Et même s'il avait essayé de détourner l'attention, Grace n'était pas dupe. Elle rebondit rapidement sur le sujet, lui demandant la vérité, toute la vérité. C'était la première fois qu'il était confronté à cette situation et si l'envie de garder cela pour lui était tentante, il se rendait compte qu'il n'arrivait plus à vivre ça seul. Les rendez-vous médicaux, les traitements, les diagnostics qui tombaient peu à peu, la fatigue et la sensation que sa vie lui échappait devenaient bien difficiles à affronter seul. Il avait peur de l'annoncer à ses proches, de les inquiéter. Mais il avait peur de baisser les bras s'il continuait à lutter dans son coin. Alors, il avoua tout, absolument tout à Grace. Il sentit ses épaules se délester d'un grand poids quand, enfin, il avoua ce secret qui le minait depuis près de neuf mois maintenant. C'était aussi un test. Grace, avec ses questions, lui permettrait de voir aussi comment pourrait réagir les autres membres de sa famille, les interrogations auxquels il devra faire face, les peurs et les inquiétudes. Très vite, la brune mit le point sur l'une des questions principales : le possible adieu. Mateo hocha doucement la tête : « Oui, c'est pour éviter que ça s'aggrave. Ça ne se guérit pas mais ça améliore le confort de vie. Après, je ne me fais pas d'illusions, je ne vivrai sûrement pas 50 ans encore. » Etrangement, il le disait avec une certaine sérénité. ça ne l'effrayait plus vraiment. Evidemment il y avait aussi d'autres alternatives : la chirurgie, la greffe. Mais il en était encore loin. Et ça, c'était encore un autre cheminement à accepter. Très vite, Grace avec sa douceur vint l'envelopper, lui offrant une étreinte pour laquelle il sentit tout son soutien. Une étreinte qui lui permit d'abdiquer, de laisser sa fierté de côté et d'accepter ses émotions. Les larmes aux yeux et après l'avoir relâché, il lui fit promettre de ne rien changer. Parce que c'était dont il avait peur, Mateo. Il avait peur qu'on le voit comme une autre personne, une petite chose fragile qu'il faut protéger, couver. Alors, quand elle lui assura qu'elle garderait toujours l'image de l'imbécile au cœur en or, un sourire vint éclairer son visage miné par l'émotion. « Merci. » souffla-t-il. « Tu ne peux pas savoir le bien que ça fait d'entendre ça. » Et il savait que c'était criant de sincérité. Grace, ce n'était pas celle qui disait à tout va qu'elle aimait les gens. Quand elle le faisait, c'était toujours d'une pureté qui vous atteignait en plein cœur. Et cela était un sacré moteur. Il déposa un baiser sur sa joue puis s'essuya les yeux du revers de la main. Heureusement, la jeune femme remit de la légèreté dans tout cet amas d'émotions. Mateo accueillit justement ce changement de conversation avec grand plaisir. Il n'avait pas envie de parler de sa maladie pendant des heures. Il voulait qu'ils fassent ce qui était prévu à l'origine. Un sourire vint illuminer son visage alors qu'il répliqua : « Surtout que j'ai une faim de loup. Il faut bien que je récupère après cette nuit agitée. » Là, c'était Mateo. Avec son sourire malicieux et son regard pétillant. « Tu veux qu'on aille où après ? »