Sweet tooth + Ally

Tout était en place depuis la fin d'après-midi, les tables dressées, bien présentées, décorées ave goût, les plateaux garnis de petits gâteaux tous plus appétissants les uns que les autres, Charlize et son équipe avaient travaillé d'arrache pied depuis quelques jours pour que la soirée soit parfaite. C'était un événement plutôt informel mais néanmoins important pour la pâtissière. Elle faisait ce genre de soirée à chaque saison depuis qu'elle était rentrée d'Europe trois ans plus tôt, des dégustations de ses nouvelles créations, elle y invitait ses clients fidèles et quelques commerçants de la ville, la presse s'y invitait aussi de temps en temps. C'était l'occasion pour l'enseigne de se faire une bonne pub gratuite et aussi d'avoir les retours sur les créations avec un panel de consommateurs, toutes critiques étaient bonnes à prendre, positives ou négatives. Ce soir Charlize comptait, en plus de cette dégustation, annoncer officiellement que sa quatrième boutique allait ouvrir ses portes un mois plus tard, elle misait donc beaucoup sur cette soirée. Dans son labo elle avait travaillé durant des jours sur de nouvelles idées, sur des cupcakes à la rose et au litchi, de babka à la cannelle, la spécialité de sa Pologne natale dont elle avait travaillé la recette un nombre incalculable de fois pour qu'elles soient parfaites. Et enfin, des croissants au beurre, dans la pure tradition française, sa référence en matière de pâtisserie, souvent imitée, rarement égalée, pourtant elle était plutôt contente de sa recette. Elle avait également mis au point quelques petits fours salés qu'elle comptait proposer en boutique mais aussi pour les formules brunch de mariage ou du dimanche. Il y en aurait donc pour tous les goûts et elle avait à présent hâte de recueillir les réactions de invités. On pourrait déguster un cocktail frais à base de fruits ou bien en version alcoolisée avec du champagne. Quant à elle, Wojcik avait quitté son tablier pour une robe vaporeuse aux tons sobres. Les premiers convives étaient là, elle avait commencé par faire le tour de la salle avec des plateaux pour inviter les gens à goûter, mais elle avait bien vite laissé son équipe faire ce travail puisqu'on l'arrêtait régulièrement pour lui dire quelques mots. Elle notait dans un coin de sa tête chaque remarque, pour l'instant les avis étaient positifs. Elle remarqua bien vite la jeune Ally un peu plus loin. Elles s'étaient déjà croisées quelques fois, Charlize avait envoyé une invitation chez Adam&Yves mais elle n'avait pas eu confirmation de la présence de ses propriétaires, alors elle était contente de voir que la blonde avait fait le déplacement. Salut Ally, bienvenue chez moi ! Elle lui tendit une coupe de cocktail. Je ne sais pas si tu bois de l'alcool, dans le doute je t'ai pris celui avec du champagne ! C'est gentil d'avoir fait le déplacement ce soir. Elle se doutait que la boite de nuit était ouverte aussi, Ally avait sûrement autre chose à faire que de déguster des pâtisseries, pourtant elle était là, Charlize appréciait.

La journée touchait à sa fin, les travailleurs sortaient de leur bureau et c'était donc le moment pour le plus grand nombre de faire un saut à la dégustation. Les plateaux se vidaient à vu d'œil, les conversations battaient leur plein. Il y avait du monde jusque sur le trottoir puisque les grandes portes avaient toutes été ouvertes pour l'occasion. C'était convivial et animé, tout comme Charlize l'avait souhaité, elle était ravie. Ce moment était éphémère, elle le savait bien, d'ici une bonne demi-heure le plus gros des invités allait retrouver son foyer, chacun à ses occupations et ne resterait que les retardataires ou ceux qui n'avaient pas de dîner à préparer, pas d'horaire, aucune obligation. La pâtissière, dans tout ça, virevoltait à travers les convives, tout sourire, rayonnante, aurait-on pu imaginer, en la voyant aussi joyeuse, toutes les épreuves qu'elle avait traversé ? Elle en avait parcouru du chemin, depuis le départ d'Axten, depuis son retour à Bowen et sa dépression. Elle se souvenait encore de la première soirée de dégustation, organisée à l'initiative de Jake, à l'époque, il avait quasiment tout fait tout seul, mais il l'avait obligé à être présente, à parler aux clients. Elle l'avait presque détesté de la forcer de la sorte, mais c'était pour son bien et celui de son commerce et il avait eu raison, parce que la soirée avait été un succès et que ça lui avait fait du bien de recevoir les compliments de ses clients. Son chef pâtissier lui manquait, depuis qu'il avait quitté la ville, c'était une nouvelle épreuve de le voir quitter le navire, mais il était parti pour de bonnes raisons et elle était à présent capable de faire sans lui. Elle s'était approchée d'Ally, tout sourire pour lui tendre une coupe de cocktail. Sa réflexion la fit sourire, ses compliments la touchaient. Alors on trinque ! Même si moi je ne tiens pas bien l'alcool... Et à cette alllure, si elle prenait un verre avec chaque invité, elle finirait par danser sur les tables. Tu remercieras April pour moi alors ! Et tu lui apporteras quelques douceurs aussi, elle les aura bien mérité. La jeune blonde était très jolie ce soir, il fallait avouer que ça changeait de la voir si pimpante, fraîchement maquillée. Habituellement lorsqu'elle venait à la boutique elle sortait de nuits sans sommeil alors son maquillage avait coulé et ses cheveux tiraient la tête. Mais en vrai Charlize s'en moquait, ça n'avait pas d'importance et puis elle savait que ses pâtisseries lui permettaient de rentrer chez elle avec un peu de douceur, c'était le principal. Je te conseille de goûter ma nouvelle recette de cupcake, ils sont à la rose mais avec une petite déclinaison, je te laisserai découvrir. Elle lui adressa un sourire malicieux, mais n'en dit pas plus, pour voir si on arrivait vraiment à déceler les notes de litchi. C'était là tout le défi, réussir à marier les deux saveurs harmonieusement. Les cupcakes à la rose c'était sa marque de fabriquer depuis toujours, mais elle essayait de se renouveler un peu.

Charlize connaissait mal la relation entre April et Ally, en vérité elle ne connaissait pas tant que ça les deux jeunes femmes, elles étaient commerçantes, comme elle, mais tout comme elle, les deux barmaids travaillaient énormément, ce qui ne leur laissait pas beaucoup de temps pour apprendre à connaître les autres propriétaires du quartier. C'était aussi pour ça que la pâtissière aimait ce genre de soirées, parce qu'elle prenait le temps de discuter avec ces têtes qu'elle ne connaissait parfois que de vue, rapidement. Des clients habituels mais discrets, d'autres commerçants avec qui elle n'échangeait qu'un bonjour rapide entre deux portes, la vie allait bien trop vite et c'était agréable, parfois, de ralentir. Elle sourit volontiers à la réflexion de la blonde. On fera en sorte de la contenter alors. Wojcik n'était pas avare sur sa marchandise, loin de là. Elle laissa planer un peu le doute sur sa nouvelle création, suscitant la curiosité de son invitée, c'était exactement ce qu'elle cherchait. Elle rit lorsqu'Ally évoqua le wasabi. L'idée c'est que ce soit mangeable et, tant qu'à faire, bon aussi ! Certains de ses concurrents aimaient bouleverser les codes de la pâtisserie avec des mariages inattendus et parfois très douteux. Ce n'était pas son cas, elle aimait les goûts percutants mais délicats, elle aimait la rondeur et la douceur. Elle avait pour exemple, pour graal, la pure tradition française. Alors clairement le wasabi ne serait pas au menu ce soir ! La brunette observa alors Ally qui tentant de trouver un indice dans l'aspect du gâteau, mais il ne l'aiderait pas, le litchi étant tout aussi rose qu'une rose. Visiblement Ally prenait sa dégustation très au sérieux, c'était rigolo à regarder, Charlize était impatiente d'avoir son avis. Oui c'est un fruit ! Elle n'arrivait pas à trouver, mais déjà elle avait remarqué un parfum différent, ce n'était pas si mal. C'est du litchi. On sent la différence de goût ? La rose ne l'emporte pas trop ? Elle avait besoin de ses précieux avis pour savoir si le cupcake serait commercialisé ou non.

Pour Charlize le plus important dans le commerce c'était d'avoir de bonnes relations avec ses clients et ses collègues commerçants. Elle aimait le contact, d'ailleurs, avant sa tragique histoire avec son mari, elle était présidente d'une association de commerce dans le centre-ville, elle portait beaucoup de projets pour que cet endroit reste dynamique et attractif pour les clients. Alors ce genre de soirée c'était aujourd'hui un effort qu'elle faisait, mais ça la réconciliait avec ses premiers amours. C'était à chaque fois pareil, il fallait qu'elle se force un peu au départ, pour parler aux gens, pour se sentir à l'aise et puis après son naturel reprenait le dessus et elle redevenait cette femme avenante que tout le monde connaissait. Et il fallait avouer que ça payait, la soirée était une réussite, dans la boutique les gens discutaient entre eux, tout le monde semblait heureux d'être là. Charlize avait déjà eu un déluge de compliments sur ses nouvelles recettes, c'était plus qu'encourageant. Il y avait évidemment quelques pique-assiettes qui n'étaient là que pour s'en mettre plein la bouche, mais, sur le nombre de personnes présentes, c'était une proportion microscopique. Et si Ally s'inquiétait de sa place ici, elle n'avait pas à s'en faire, d'ailleurs la pâtissière était ravie de pouvoir passer un peu de temps avec elle. Non ! Tu peux manger tranquille. Elle laissa à la blonde le temps de déguster sa pâtisserie, la questionnant ensuite, sans trop en faire, ce n'était pas non plus un examen qu'elle passait ! Oui, c'est ça que je voulais, ça reste un gâteau à la rose, mais avec un petit twist en plus qui vient chatouiller le palet. Je suis contente alors ! La barmaid aurait le temps de découvrir d'autres nouveautés, il y avait, face à elle, tout un florilège de douceurs qui n'attendaient que d'être mangées. Et dis-moi un peu, comment ça va chez Adam et Yves ? Il fallait être honnête, si Ally venait régulièrement lui prendre des pâtisseries, Charlize n'avait jamais mis les pieds dans cette boite. Elle ne savait plus vraiment ce que c'était que de faire la fête finalement.