there's a loneliness leaking inside of all of your thinking, as your breath hit the ceiling the words lose all of their meaning (mackenzie)

C'était effectivement pas une vraie proposition que Kenzie lui faisait là. Son retour en musique, elle l'appréhendait un peu, mais elle savait comment elle voulait faire les choses : à sa façon. Elle allait prendre son temps pour s'entourer des bonnes personnes. Elle n'allait donc certainement pas proposer ça à n'importe qui sans même l'avoir entendu jouer. Elle aimait tout de même le fait qu'il embarque un peu dans la niaiserie, défendant pourquoi il pourrait très bien refuser sa proposition. « Hum, ouais je vois. Ben écoute si je change de style et me lance dans le rock, je saurai à quelle porte frapper. Celle d'Elmo. Vous devez pas être 200 à Bowen. » dit-elle avec un léger rire. Elle n'était pas trop surprise qu'il préfère la musique rythmée, pas qu'il avait une tête d'hyperactif, mais ça collait bien avec l'image qu'elle était en train de se peindre de lui. « Pis juste pour être sûre de bien choisir, faudra que je t'entende jouer. D'un coup que t'ailles aucune oreille et que tu attaques ton public avec tes baguettes. » rajouta-t-elle encore dans sa blague. Tant qu'à se projeter, autant s'assurer que c'était pas un malade delusional. Si Kenzie s'intéressait quand même un peu à son style de musique, Elmo lui voulait surtout savoir ce qu'elle foutait à Bowen et si ça lui plaisait. Il était pas mal curieux le brun, mais Kenzie elle était habituée à répondre aux questions, habituée à partager sa vie alors même si elle ne voulait plus trop le faire, ça lui revint comme un certain automatisme. « C'est correct comme ville, c'est accueillant. J'sais pas trop ce que j'y cherchais mis à part la paix mais... J'ai envie d'y rester, pour l'instant. » dit-elle en y réfléchissant en même temps. Elle s'arrêta finalement, réalisant qu'elle retombait dans son pattern de juste répondre même si ça lui tentait pas de dévoiler tout ça. « Hey paparazzi, t'es donc ben curieux ! J'vais commencer à croire que tu prépares ton article sur ton blog de fans, là. » dit-elle en arquant un sourcil. « Elmo, c'est peut-être même pas ton vrai nom. » continua-t-elle un peu suspicieuse. Comme si de prendre un nom bizarre ça allait l'aider à make contact et à avoir l'air sympathique et inoffensif.

Elmo il imaginait un peu mal Mackenzie se convertir vers le rock mais hey, il allait certainement l’encourager si c’était la tangente qu’elle souhaitait prendre. « Non, j’suis le seul et l’unique. » Dit-il en se pétant faussement les bretelles à propos d’être le seul Elmo en ville. C’était pas bien dur à battre, qui d’autre accepterait de porter ce nom-là ? L’italien rit, penchant légèrement la tête vers l’arrière, en s’imaginant lui-même attaquer son public avec les baguettes. Ça lui était déjà arrivé, pas intentionnellement bien sûr, à ses débuts. Quand il était beaucoup trop à fond il lui arrivait d’échapper une baguette et qu’elle revole dans le public. Il se redressa un peu dans sa chaise. « Ben écoute, pour faire un choix éclairé, on joue vendredi soir prochain sur la scène du marché de Noël. T’as qu’à venir voir. C’est un show pour Noël organisé par la ville, on va faire quelques chansons de Noël mais assez rock. » Il lançait ça dans l’univers, Elmo, pas mal certain que Mackenzie aurait mieux à faire que de venir écouter un petit concert de Noël de la municipalité. C’était poche, c’était pas les plus gros gigs, rien à voir avec la carrière de Mackenzie. Mais c’était mieux que rien. Le batteur reporta finalement l’attention sur la chanteuse, se demandant si elle avait trouvé à Bowen ce qu’elle cherchait. Il hocha la tête et rit quand elle le reprit, le paparazzi. « Avoue que tu te dis que c’est juste vraiment trop weird comme prénom pour que ce soit vraiment ça. » Il se leva un peu sur sa chaise pour sortir son portefeuille de sa poche arrière de short. Il sortit une de ses cartes d’identité et la tendit à Mackenzie. « Tiens. Promis j’suis real et pas en train de te soutirer des infos pour mon blog à potins. » Il aimait les lire, les potins, souvent, mais les écrire c’était vraiment pas son truc.

La vérité, c'est que non elle n'avait rien de mieux à faire, Mackenzie. Depuis qu'elle était à Bowen, elle n'avait pas trouvé un hobby fabuleux qui faisait passer le temps à une vitesse folle. Après avoir abandonné l'idée de la sobriété, elle s'était juste réfugiée dans la fête, l'alcool, les sorties et la drogue. C'était ça qu'elle faisait de ses soirées, puis elle passait ses journées à récupérer, à faire du shopping ou à aller à la plage. Elle passait le trois quart de son temps toute seule parce qu'elle était bien ainsi, mais une fois bien saoule ou bien high, elle n'avait plus envie de l'être. Puis le lendemain, quand elle se réveillait maganée par ses habitudes destructrices, elle se sentait vide en dedans. Mais ça, elle le dirait pas ni à Elmo ni à personne. Elle dirait que ouais, elle était occupée, qu'elle avait des plans ou whatever else qui n'était pas la vérité. « Cool, je viendrai p'tête si je fais rien. » dit-elle simplement avec un sourire. Des chansons de Noël rock, ça attirait sa curiosité quand même. Elle se doutait que ce serait pas une grosse scène comme sur quoi elle était habituée, mais un marché de Noël c'était toujours charmant. Un peu comme Elmo ce soir, du moins avant qu'elle ne le soupçonne d'être un genre d'agent double pour un site à potins. « Un peu. » dit-elle plus certaine de savoir quoi croire. Elle pouvait juste se contenter de le fixer dans le blanc des yeux avec un air de je vais te démasquer. Ça semblait faire beaucoup rire Elmo ces petits doutes, mais il les pris au sérieux puisqu'il lui montra sa carte d'identité, preuve qu'il était bien celui qu'il disait être. Kenzie prit une bonne minute pour l'observer, déposant son regard sur la carte, puis sur lui en face d'elle à quelques reprises. « Ok je te crois. Anyway, tu serais poche. Je t'aurais démasqué. » finit-elle par conclure avec un sourire en coin. Elle prit une autre gorgée de son cocktail avant de briser le petit silence qui s'était installé, le regard toujours sur le brun. « T'es en Australie depuis combien de temps, Elmo? » demanda-t-elle curieuse, prenant les rênes de l'interrogatoire. Elle avait bien vu son nom de famille sur sa carte, c'était pas Australien et son accent non plus.

C’était sans doute une réponse courtoise, sans plus. Mackenzie ne voulait peut-être pas le vexer en disant que son show ne l’intéressait pas et qu’elle n’avait aucune intention de venir. En disant qu’elle viendrait si elle ne faisait rien d’autre, ça lui laissait la porte grande ouverte à trouver n’importe quelle excuse. De toute façon, si elle ne venait pas, Elmo n’irait pas la chercher à travers la ville pour le lui reprocher. Elle ne lui devait rien et lui avait juste vu l’opportunité de l’inviter et qu’elle voit de quoi il était capable, de quoi le Monkey Squad était capable. Ce serait quand même cool d’être remarqué et apprécié par une chanteuse connue, même s’il n’attendrait aucune promo de sa part. « Cool. » Se contenta donc de répondre Elmo en hochant brièvement la tête, un mince sourire au coin des lèvres, avant de passer à un autre sujet. C’est Mackenzie qui l’accusa ensuite d’être à la tête d’un blog à potins en train de récolter des informations exclusives à propos de la cachette de la chanteuse déchue. Ça le faisait bien rire qu’elle le pense, mais il voulut quand même lui prouver le contraire, alors il lui montra sa carte d’identité qui validait son prénom moche. « Ouais, je mens généralement bien, si j’ai vraiment quelque chose à cacher. » Il n’aurait peut-être pas dû dire ça, maintenant, elle remettrait toujours en doute ce qu’il disait. Bon, toujours, c’était pas grand chose quand on savait que cette rencontre-là ne durerait qu’une demie-heure tout au plus, et qu’ils ne seraient sûrement jamais amenés à se croiser de nouveau. Si, en une année entière, Elmo n’avait pas croisé le chemin de Mackenzie, c’était sans doute parce qu’ils ne traînaient pas aux mêmes endroits aux mêmes moments. Malgré le côté éphémère de leur connaissance, elle s’intéressa un peu à lui, mettant le projecteur sur lui. Il réfléchit à la question, comptant sur ses doigts. « Ça a fait sept ans, à quelque part cette année. J’ai quitté l’Italie dès ma majorité pour venir étudier ici. J’étais en soins infirmiers mais ça a pas duré. » Pas assez persévérant, le petit gars.

La réponse à Kenzie, c'était surtout pour ne pas lui dire que oui, elle viendrait et avoir l'air d'une loser qui n'avait rien d'autre de prévu. En même temps, ça lui permettait de se garder une petite porte de sortie si jamais elle avait trop bu la veille ou si elle n'avait pas envie de voir personne. C'était une réponse safe, mais certainement pas une réponse juste cordiale. Jamais quand il s'agissait de musique. Puis si elle recroisait Elmo par la même occasion, ça la dérangeait pas non plus. Pour l'instant, elle le trouvait sympathique, ce moment avec lui était assez léger et Kenzie avait même oublié cette petite angoisse du début, cette angoisse qui survenait quand elle discutait avec un inconnu. Elle revint tout de même frapper à la porte lorsqu'il mentionna être un très bon menteur. M'semble que c'était un red flag ça. Pas le genre de chose qu'on devait dire de façon aussi casual. « Good to know, I guess? » supposa Kenzie avec une petite grimace, pas trop certaine que c'était le cas. De toute façon, elle était pas mal sûre qu'Elmo n'avait rien à vraiment lui cacher, elle ne le connaissait pas et vice versa. Au pire, il faisait juste omettre des détails, rien de bien dangereux. « Si ça implique que tu peux mentir pour protéger MON secret, ça peut être moins un red flag que j'pensais. » finit-elle par dire, essayant d'se convaincre qu'elle pouvait lui faire confiance un peu. De toute façon, avec un peu d'espoir, Elmo il aurait oublié tout ça et passé à autre chose demain. C'était ce qu'elle se disait, Kenzie, alors qu'elle changea de sujet pour en savoir un peu plus sur lui, son buddy drinking de la soirée. « Si toi tu trouves ça dreamy la Californie, c'est exactement mon cas avec l'Italie. J'comprends comme pas pourquoi t'as voulu quitter. Dis-moi pas que toi aussi, tu étais un artiste connu là-bas et que t'es venu t'exiler? » lui demanda-t-elle faussement choquée, comme si elle avait découvert la vérité. Elle se laissa aller à un autre rire sincère avant de reprendre : « Scuse moi si c'est personnel, t'es pas obligé d'me le dire. » finit-elle par dire. Après tout, c'est pas comme s'ils étaient amis.

C’était pas son best move, à Elmo, de déclarer aussi bonnement qu’il pouvait être un excellent menteur quand il le voulait. En plus, est-ce que c’était si vrai que ça ? Il s’en tirait pour coucher avec des filles en leur promettant la lune alors qu’il promettait plutôt juste une nuit, ça c’est clair. Mais pour des choses plus sérieuses, ça paraissait peut-être bien trop dans sa face. Il se plaisait quand même à croire qu’il pouvait faire avaler n’importe quoi à n’importe qui. Prove him wrong. De toute façon Elmo il n’avait tellement aucune idée que cette rencontre ce soir pourrait s’étendre au-delà de la soirée, que pour une fois il ne pensait pas trop à l’image qu’il renvoyait. Mackenzie l’aurait oublié dès demain, elle avait dans son entourage un tas de personnes célèbres, riches ou populaires, ou toutes ces réponses. Qu’est-ce qu’elle en avait à faire de lui ? « Ben sûr que ça peut me servir à protéger ton secret. » Non, clairement, pour ça, il serait incapable de rester neutre. Il serait bien trop fier de dire qu’il avait partagé un verre - même deux - avec Mackenzie Jordan. Si on le cuisinait un peu, il déballerait tout. Il ne voyait cependant pas comment ça pourrait arriver, à moins qu’il laisse de lui-même échapper certains détails de ta soirée. Sachant que Milo, Manny et Aura pouvaient débarquer d’une minute à l’autre, il y avait des chances que ça se sache. « Mais c’pas un red flag, t’sais, j’ai pas dit que je mentais à tout bout de champ. » Il essayait de se rattraper quand même, surtout parce qu’il avait été titillé par l’expression red flag. On dirait que ces temps-ci, il était beaucoup sur la défensive par rapport à ça, ne voulait absolument pas être catégorisé comme ça alors que pourtant, des drapeaux rouges, y’en avait quand même pas mal qui gravitaient autour de lui et il le savait. L’italien rit quand Mackenzie tenta de faire sens de son souhait de quitter l’Italie, pensant alors que lui aussi fuyait la célébrité. « Non, non, j’étais pas plus connu là-bas qu’ici. » Fut-il forcé d’admettre. « Mais j’avais des parents qui me couvaient ben trop et j’avais envie d’avoir un peu d’air. » Loin de la richesse des Santavenere, ce n’était pas facile à tous les jours, mais Elmo ne regrettait quand même pas son choix. Et puis, rien ne l’empêchait de retourner en Italie quand il le voulait. Il savait que sa famille l’accueillerait à bras ouverts. Ils n’étaient pas en mauvais termes. « Y’avait sûrement des petites villes en Italie où t’aurais pu passer incognito. Pourquoi t’as pas choisi de partir là-bas ? » Puisque c’était une place tellement dreamy, à ses yeux.

Ouin. Pas sûr que Kenzie aurait gobé n'importe quoi venant d'Elmo. Il avait un p'tit air innocent, un peu niais qui faisait qu'elle pensait déjà à un tas de trucs qu'elle ne pourrait jamais croire si ça sortait de sa bouche. Elle était encore en débat intérieur quant à s'il allait vraiment le garder, son secret. Elle se disait qu'au moins, si d'ici quelques jours sa face était partout dans les médias, elle saurait qui blâmer et elle aurait un vrai portrait de la personne qu'était Elmo. Ce serait probablement plus qu'un seul red flag, çe stade là. « Non mais ça inspire pas confiance non plus. Tant qu'à moi, faut se méfier des bons menteurs. Encore plus de ceux qui se vantent de l'être. » dit-elle en arquant un sourcil. Elle faisait exprès de le cuisiner un peu, juste pour voir, mais elle était pas mal certaine qu'il était inoffensif ce Elmo. C'est bien pour ça qu'elle le questionna sur sa vie, ça et pour passer le temps. Pis un peu parce que ça l'intéressait aussi, dans le fond. Son wild guess s'avéra faux, mais ça elle s'en doutait. Elle ne se doutait pas, par contre de la véritable raison du départ d'Elmo de sa ville natale. « Je vois. Ça s'est avéré un bon choix, si ça fait sept ans. » fit-elle remarquer avec un sourire. Elle aurait aimé ça, Kenzie, avoir des parents qui la couvaient un peu trop. Avoir des parents qui se souciaient plus de son bien-être que de son chiffre d'affaire, aussi. « Parce que je parle pas italien. J'avais pas envie de me casser la tête. » dit-elle avec un mince sourire. Elle aurait aussi pu retourner aux Philippines, mais ça aurait été le choix évident et on l'aurait sûrement démasqué bien plus vite. « Soins infirmiers, hein? C'est loin de la musique... Pourquoi ça n'a pas duré? » releva-t-elle finalement.

Elle n’avait pas tort, Mackenzie. En plus, les personnes qui se vantaient d’être de bonnes menteuses pouvaient aussi être des personnes narcissiques. Est-ce que c’était le cas d’Elmo ? Au fond, peut-être un peu ? Après tout, il aimait bien être au centre de l’attention, il aimait qu’on le remarque, qu’on le complimente, avoir le sentiment de s’élever, puis il aimait draguer et avoir ce qu’il voulait. Tout cela cachait au fond un certain manque de confiance en lui. Il n’était donc peut-être pas véritablement un bon menteur, mais un gros égo, ça oui. Le musicien ne répondit rien, il avait le sentiment que peu importe ce qu’il trouverait à dire, il s’enfoncerait. Il se contenta donc d’afficher un léger sourire amusé, entretenant le silence. Heureusement que les yeux plissés de Mackenzie ne s’attardèrent pas à lui trop longtemps, et qu’elle changea de sujet bien rapidement. Il arrêta donc de soutenir son regard sans rien dire, pour lui parler de lui et de son Italie natale. « Ouais, on est bien ici, puis je me suis fait un bon entourage. Tous les potes que j’avais en Italie sont maintenant dispersés un peu partout à travers le pays, alors, c’est sûr que ça motive moins à rentrer. » Il s’était fait sa vie ici, Elmo. Peut-être qu’un jour, si elle restait assez longtemps et qu’elle s’en donnait la chance, Mackenzie réaliserait qu’elle s’était elle aussi fait une petite vie ici. Le jeune homme hocha la tête quand la chanteuse lui donna les raisons de son choix d’être en Australie plutôt qu’en Italie. « Fair enough. » Il haussa les épaules à la prochaine question. « Ouais, loin de la musique mais plus safe comme choix. Mais les choix sécuritaires sont rarement les plus motivants. J’avais pas assez d’intérêt alors j’me forçais pas à l’université. J’passais pas tous mes cours et j’ai pas persévéré. » Répondit-il bien ouvertement. Elle se dirait sans doute que le pauvre, sans persévérance, il ne percerait jamais dans le monde de la musique non plus.

Elle espérait bien, elle aussi, se sentir à la maison à Bowen. Ou juste quelque part. Los Angeles, plus elle vieillissait, plus elle sentait qu'elle n'était pas fait pour y rester. C'est bien pour ça qu'après son overdose, ça avait été sa première décision de foutre le camp. Kenzie, elle n'était pas trop positive quant au sujet de se faire un bon entourage, mais elle se disait qu'au moins deux-trois personnes lui donnaient envie de rester. C'était déjà bien plus que ce qu'elle avait déjà eu. « Ouin, je peux comprendre ça. » acquiesça-t-elle. Avoir rien qui lui donnait envie de rentrer, elle pouvait relate ouais. Elmo semblait s'être bien acclimaté à l'Australie et ça, ça donnait un peu d'espoir à Kenz. En entendant Elmo lui parler de l'université, ça aussi ça la réconfortait dans ses choix de ne pas y être allé. Persévérer dans la vraie vie, puis persévérer à l'école, c'était vraiment pas la même chose alors elle pouvait - encore une fois - comprendre. « Au moins tu t'en es rendu compte avant de perdre plus ton temps. »  dit-elle avec un petit sourire désolé. Kenzie, elle était en train de terminer son troisième verre et le timing semblait plutôt bon parce que le téléphone d'Elmo n'arrêtait pas de vibrer : ses amis semblaient arriver. Sa capacité de socialiser était pas mal atteinte et ça ne lui tentait pas de recommencer avec d'autres inconnus, c'était donc son heure pour s'éclipser. « Passe moi ton téléphone. » lui dit-elle en tendant la main. Elmo, il semblait réticent, mais il le fit quand même, lui déverrouillant au passage. Il pensait p'tête qu'elle allait lui laisser son numéro, mais elle n'était vraiment pas là. Elle ouvrit plutôt son application Instagram, se chercha dans la barre de recherche et appuya sur s'abonner afin de lui envoyer une demande qu'elle allait accepter, comme son compte était privé. Elle lui fit un petit sourire avant de lui rendre son téléphone. Kenzie déposa un billet de 20 dollars australien sur la table avant de se lever. « À peut-être une prochaine fois, paparazzi! » lui lança-t-elle avec un sourire amusé avant de lui tourner le dos et de quitter le bar.

rp clos.