+18 - Last call before the world ends +Juder

31 décembre 1999.

On remonte le temps, Asher a dix-huit ans, à Bowen, il n’est pas Asher, ou Ash, tous ses copains l'appellent Robby ici. Il aime bien être ce garçon différent durant ces quelques semaines d’été, celles qu’il attend toute l'année avec impatience. Quand il était gamin, il venait à chaque vacances, mais à présent, entre ses résultats scolaires très moyens et ses entraînements à la salle de boxe, il ne peut plus venir que durant les six semaines d’été. Il s'est résigné, il n’est plus un enfant, c’est un homme à présent. Oubliez le Asher que vous connaissez, à cette époque, il pense désespérément qu'il n'aura jamais de barbe ou de poils sur le torse. Il n’a qu'un tatouage timide sur le biceps droit, sa mère a hurlé quand elle l’a vu. À cette époque, depuis quelques mois surtout, il est tiraillé entre ses rêves de carrière qui se profilent, qu'il commence à toucher du doigt, et cette fille, qu'il n’arrive plus à se sortir de la tête.
young Asher

“Hey Robby ! T’oublie pas, ce soir c’est la fin du monde. T’as intérêt d’être là !”

Soirée de réveillon, pas n'importe laquelle, cette nuit-là, le monde entier en était persuadé, tout allait changer. On n’entendait que ça depuis des jours, changement de siècle, passage à l’an 2000, on parlait du fameux bug qui allait paralyser tous les systèmes mondiaux, ça rendait certaines personnes fébriles, voir hystériques. Lui, Asher, ça le faisait rire, ou du moins ça ne l’atteignait pas, il avait bien d'autres choses en tête depuis quelques mois. Le monde n'allait pas s’écrouler, il en doutait fortement, mais son monde à lui allait se voir totalement chamboulé. Cependant, il ne voulait pas y penser, il n’en parlait pas, ici, à Bowen, personne ne le savait, à part ses grands-parents à qui il avait demandé conseil. Mais ses amis ignoraient que les prochaines vacances, il ne reviendrait peut-être pas. Il essayait de ne rien montrer de ses angoisses, bien que ça le bouffait de l'intérieur, pour différentes raisons. Il avait fait un choix, il était adulte à présent, il devait assumer, être un homme. Pourtant, son comportement était différent, il était distant, plus irritable, il s'était pris la tête avec quelques gars, sa copine, restée à Bowen, lui tapait sur le système. Et Jude… Jude, elle avait probablement remarqué qu'il était différent. Jude savait tout de lui, il ne pouvait rien lui cacher, enfin presque rien. Elle était la personne qui le connaissait le mieux, sa meilleure amie, mais il n'arrivait pas à lui parler. Le seul avec qui il avait toujours le même comportement, c’était Benedict, Ben s'en foutait de tout, c’était comme si jamais rien ne l’atteignait tant qu'il ne s’agissait pas de sa petite personne. Parfois ce côté égocentrique agaçait Asher, mais cette fois-ci, ça l’arrangeait bien, avec lui, il respirait, il n’y avait pas de regards suspicieux, pas de questions gênantes, juste du fun, juste ce qu'il lui fallait. Alors évidemment qu'il avait accepté son invitation à venir fêter la fin du monde, c'était une bonne excuse pour s'amuser, boire et oublier. Il était arrivé avec deux bouteilles de vodka et des tomates cerise du jardin que son grand-père l'avait obligé à amener. Quelques personnes étaient déjà là, il faisait chaud, ça discutait dans le jardin, ça jouait dans la piscine, la musique à fond, l’ambiance avait l’air bonne. Asher connaissait bien la maison, il ne dérangea pas Ben et se débrouilla tout seul pour chercher un bol dans lequel mettre ses tomates et les disposer sur le buffet. Puis, il se servit un verre de bière avant d’aller saluer ses amis. Visiblement Jude n'était pas là, en vérité, il n’avait pas pensé à demander à l’aîné Kavinsky si sa sœur serait présente ce soir-là. Quelque part, ça l'arrangeait de ne pas la voir. Quelque part, ça lui pinçait la poitrine de s'imaginer ce réveillon sans la voir.

@Jude Lawson

Rob était arrivé depuis une bonne heure à présent, il y avait foule dans le grand jardin des Kavinsky, des gamins, entre seize et vingt ans pour la moyenne, qui parlaient fort, chantaient, criaient, se poussaient dans la piscine, s'embrassaient dans un coin ou jouaient à des jeux d’alcool. L’ambiance était bonne, chacun avait un verre à la main, le buffet avait été, pour l’instant, peu touché. Une vraie soirée réussie en somme. Asher avait passé un moment à discuter avec Benedict et quelques autres, il avait enchaîné deux pintes de bière et accepté un pari stupide, qu'il avait perdu, l'obligeant à avaler un shooter de vodka à la pomme, puis un second de vodka pure, parce que la pomme c'était dégueulasse. Il était joyeux, mais pas saoul, merci à sa corpulence, qui lui avait permis d’absorber tout ça sans trop le sentir passer. À présent il était là, à essayer de suivre une conversation sur le choix d'études de personnes qu'il ne connaissait que de vue, dans une université où il ne mettrait jamais les pieds, pour des cours dont il n'avait jamais entendu parler. Lui il restait vague sur ce qu’il allait faire à la rentrée, de toute façon, à Brisbane ou ailleurs, c'était bien loin des considérations des jeunes de Bowen, heureusement pour lui, ça lui permettait de bluffer. Il y avait cette fille, plutôt jolie, qui lui lançait des regards appuyés, ça le faisait sourire en coin. Bien qu’il avait une copine, la fidélité restait un concept abstrait pour le jeune Asher, lui il aimait sa liberté. Il fallait dire qu'il n'était pas désagréable à regarder, il avait un visage encore fin, pas encore la gueule cassée, un regard espiègle et des lèvres qu'on avait facilement envie d'embrasser, tandis qu'il tirait sur sa clope. Sa carrure n'était pas encore très développée, mais quelques muscles puissants commençaient à se dessiner sous ses t-shirts. Il paraissait plus âgé que ce qu’il était vraiment. Il savait qu'il plaisait, mais ce soir il n’était pas d’humeur à séduire. En vérité, jamais Asher ne s'était amusé à draguer à Bowen, probablement parce qu'il passait son temps avec Jude et qu'avec elle, il n’avait pas le temps de penser aux filles. Peut-être aussi parce qu’avec elle, il n'avait pas envie de penser aux autres filles. Ce soir elle n'était pas là, il l’avait cherchée du regard un moment, avant d’abandonner, la brune avait sûrement d'autres plans. Pourtant quand il sentit cette présence derrière lui, les effluves de ce parfum, avant même qu'elle ne pose son menton sur son épaule, il comprit qu'elle était venue. Il se retourna pour lui faire face et fut saisi par la vision de sa meilleure amie dans cette robe d'été, avec ses bottes qui lui donnaient un côté bohème et son maquillage qui la faisait paraître moins gamine. Il pinça les lèvres en la détaillant sans s’en cacher, puis porta la cigarette à sa bouche en esquissant un sourire indéchiffrable. Avec ses fossettes qui creusaient des joues, elle était irrésistible, mais ce n'était pas le moment de craquer. Alors, comme il l'avait fait ces trois dernières semaines, il resta impassible, il était devenu expert dans cette discipline. J'fais pas la tête. Tu viens d'arriver ? Il sentit un regard qui le fixait, relevant la tête, il remarqua ce garçon de l'autre côté de la piscine qui ne le lâchait pas des yeux. Nouveau sourire. C’est ton mec, là bas ? Il n’a pas l'air commode. Il le salua de main avec un sourire forcé collé aux lèvres, c'était la première fois qu’il voyait le fameux Tim, Timy, comme il l’avait surnommé juste pour lui, il n’aimait pas son regard sur lui. Il est du genre jaloux, non ? La question l'amusait beaucoup, il fallait bien l'admettre. L’occasion serait trop belle, profiter de jouer au con en rendant le copain jaloux, juste pour se rapprocher de Jude.

Cette soirée avait comme un goût de dernière fois. Dernier soir d’innocence, dernière cuite, dernières clopes. À la fin de l’été, Asher le savait, tout ça serait terminé, il allait devoir tout arrêter pour se plier à une discipline quasi militaire. Des entraînements quotidiens, un régime alimentaire, une hygiène de vie stricte pour s'assurer d'être le plus performant possible. Il avait accepté de sacrifier sa jeunesse pour une vie vouée à sa passion, aux combats et aux potentielles victoires. Alors dans cette foule de gamins, il sentait étrangement en décalage, c'était la première fois qu'il le réalisait réellement, c'était un sentiment particulier, il oscillait entre l'envie de garder un pied dans cette vie et l’impression d'être trop vieux, trop loin déjà, pour ces conneries. Évidemment personne n'en savait rien, il tirait sur sa cigarette comme si c'était la chose la plus normale qu'il soit, alors qu'il ne fumait quasiment jamais, juste pour se donner l’impression de savoir faire. Il s’enivrait pour mieux s’amuser, pour rentrer dans le moule. Mais quand Jude apparu derrière lui, une sorte de gravité le saisit. Elle était belle, souriante, elle ne savait rien de ce qui le tourmentait, même si elle avait tenté de creuser la question depuis qu’elle avait compris que quelque chose avait changé. Pourquoi Rob n'arrivait-il pas à lui parler ? Ce serait tellement plus simple. Au fond il en crevait d'envie mais la trouille était trop forte. Il gardait ce sourire énigmatique aux lèvres, non, il ne faisait pas la tête, mais oui, elle avait raison, quelque chose n’allait pas. Ce n'était pourtant ni le lieu ni le moment de lui en parler. Ce soir ils étaient encore différents, habituellement ils passaient le plus clair de leur temps juste tous les deux, là il y avait cette foule qui les entourait, cette fille qui faisait les yeux doux au jeune homme, le copain de la brune quelque part, leurs potes, trop de monde pour qu'ils soient eux-mêmes. Asher était plus distant que jamais, même si son regard la déshabillait malgré lui. Il tira nonchalamment sur sa clope avec cet air détaché, mystérieux, qu'elle ne lui connaissait pas. Comment “comme ça” ? Elle n'avait pas raté son air surpris. J’ai pas l'habitude de te voir en robe. Il recracha la fumée sans se presser, sans la lâcher des yeux non plus. T'as l'air d'une vraie fille. Dans son langage, c'était un compliment, mais il était possible qu’elle ne le prenne pas comme tel. Je ne t’ai pas vue. T’étais dans ta tour d’ivoire avec tes copines ?! Ou avec son mec. Cette perspective là, il ne voulait pas l’imaginer. La chambre de Jude, il n'y avait pas mis les pieds depuis des années, ils devaient encore être gamin là dernière fois, elle avait encore des poupées sur le sol. Son copain, d’ailleurs, le fameux Timothée, Jude n'avait fait qu’en parler à Asher, il n'avait encore jamais eu l'occasion de le rencontrer. A tel point qu'il s'était même demandé s’il existait réellement, où si elle avait cherché à tester sa jalousie, idée stupide, pourquoi ferait-- elle une chose pareille ? Le boxeur fit l’idiot en saluant le petit ami, encore plus amusé par le fait que Jude lui prenne les mains pour qu'il arrête des enfantillages. Quoi ? Tu ne me le présente pas, j'essaie de faire connaissance. Notre amitié... Il insista comme elle sur le terme, avec un sourire en coin. T'as qu'à lui dire que je suis comme un frère. Le plus sympa de tous. Cette expression à la noix, comme un frère, comme si lui considérait la jeune fille comme une sœur. Évidemment que non. Il remarqua son regard envers la fameuse Stella, nota le prénom dans un coin de sa tête, même s’il l’oublierait bien vite. Ah ouais ? Elle est mignonne. Il lui jeta un regard avec un sourire furtif, effectivement, elle ne le lâchait pas des yeux. Vicky n'est pas jalouse. Elle n'était surtout pas là. Et lui, il avait déjà prévu de la quitter à son retour de Bowen. Six mois avec la même fille, une fille pour qui il ne ressentait rien, une fille qu'il ne verrait bientôt plus. Ils s’étaient bien amusés, c'était suffisant. Toi, par contre, tu ne l'aimes pas, Stella ! Il pouvait le voir à la façon dont elle l'avait regardé, au ton dédaigneux quelle employait en parlant de la blonde. Non, elle ne l'aimait pas, il en était convaincu.

Il y avait énormément de choses dans la tête d’Asher depuis plusieurs semaines, plusieurs mois même. Et paradoxalement il paraissait plus détaché que jamais, comme si rien ne l’atteignait, comme s’il était la personnification de la nonchalance. Il était de toutes les soirées de toutes les fêtes, il ne refusait aucune invitation à venir à la plage où à participer à telle ou telle activité. Il profitait, il sa lâchait parce qu'il savait qu'à la fin de l’été il ne pourrait plus se permettre ce genre d’insouciance. Il n’y avait qu'en présence de Jude qu'il était différent. Avec elle il y avait comme une sorte de gravité dans son regard. Quand il voulait avoir l’air détaché, ça sonnait faux. En vérité, depuis quelques étés déjà c'était devenu délicat de la côtoyer, de rester normal et indifférent en sa présence, alors qu'il avait des sentiments pour elle. Ça faisait des années qu'il l’avait réalisé et que c'était de plus en plus fort. Il avait beau lutter, se convaincre que ce n'était que passager, qu’il ne pouvait pas décemment être amoureux de sa meilleure amie et que, quand bien même, elle était la sœur de Ben, il n’avait pas le droit et puis elle était trop jeune. Mais ça ne changeait rien à ce coeur qui tambourinait à chaque fois qu'il la retrouvait. Comme ce soir, aller qu'elle l’avait surpris par sa présence dans son dos. Il s’attarda sur ses vêtements, une tenue de fête, pour l’occasion, une robe qui épousait ses formes et qui ne le laissait décidément pas de marbre. Habituellement Ash se moquait éperdument de comment Sky s’habillait, il ne commentait jamais ses tenues. Même quand, en plein coeur de l'été oblige, elle portait des petits hauts décolletés ou des shorts courts, rien de forcément aguicheur, mais suffisamment pour éveiller l’appétit d’un adolescent, il n’en montrait jamais rien. C'est joli. Conclut-il avec le plus de détachement possible, pour ne rien montrer de son trouble. Et pour mieux changer de sujet. Sa tour d'ivoire, Asher n’y avait pas pénétré depuis leur enfance, quand tous leurs échanges étaient encore totalement innocents, quand leurs jeux n’avaient aucun double sens et que leurs conversations étaient encore légères. Après, ils étaient devenus adolescents, presque adultes aujourd'hui, pour lui en tout cas. Ils jouaient beaucoup moins mais quand ils jouaient il y avait beaucoup plus de taquinerie teintée d'une pointe de séduction même s’ils ne semblaient pas s'en rendre compte. Quant à leurs conversations, elles se faisaient plus profondes, plus sérieuses d'année en année. Ils parlaient de beaucoup de sujets, d'avenir, de rêves. Évidemment Asher avait parlé à Jude de ses rêves de compétition, de faire de sa passion un métier, mais il ne lui avait pas annoncé que c’était devenu concret, sérieux. Parce que ça s'était fait soudainement, au cours de l’année écoulée, au détour de quelques combats régionaux, un sélectionneur qui l’avait suivi avec intérêt et avait fini par lui offrir son rêve sur un plateau. Aussi parce qu'il avait peur de lui en parler, peur de rendre trop réel cette frayeur de ne plus jamais la revoir. Bref, Ash n'avait plus jamais mis les pieds dans cette chambre, pour plusieurs raisons. Oui, c'est là que tu vas te réfugier quand tu es contrariée. Il n’en savait trop rien, en vérité, seul Benedict avait dû lui en parler une fois alors qu'il avait vu sa sœur fâchée aller s'enfermer dans sa chambre. Pour les photos, il ne savait évidemment rien, surtout pas qu'il apparaissait sur beaucoup d'entre elles, s'il l’apprenait, comment réagirait-il ? Lui qui pensait que le fameux petit ami qui guettait jalousement représentait la plus grande partie des clichés que Jude possédait. Tim, donc, que le brun n’avait encore jamais rencontré, qui était le genre de garçon que toutes les filles devaient trouver beau, avec sa belle gueule de gendre idéal, avec ses fringues à la mode, avec son sourire ultra bright. À ce moment-là il représentait tout ce qu'Asher détestait, principalement parce que lui, avait le droit de toucher Jude, parce qu'il était son mec. Le faire fuir, c'était une idée attirante, lui faire peur. Mais à quoi bon, si ça l’éloignait de la brune, ça l'éloignerait elle aussi de Ash. Pourtant il n'était pas contre les taquiner un peu, les amoureux, c'était tout de même drôle de voir Jude mal à l'aise ! Il la regarda avec un air faussement outré alors qu'elle insinuait qu'il n'était pas le plus sympa, en même temps c'était un juste retour de bâton. J’suis au moins le plus beau, c’est déjà ça. Qu'il ajouta pour ne pas perdre totalement la face, avant de lui offrir un sourire enjôleur, puis de partir dans un éclat de rire. Il l’observa terminer son verre d'une traite en fronçant furtivement les sourcils, il ne l’avait quasiment jamais vu boire, c’était donc étrange à regarder. Il ne l'avait jamais vue ivre, bien qui ne lui semblait pas qu'elle le soit encore. Et quand bien même, il n'était pas là pour la surveiller. D’ailleurs pourquoi ne pas se lâcher ce soir, c'était le soir où jamais après tout. En parlant de se lâcher, il y avait cette fille, Stella, qui ne lui plaisait pas plus que ça, mais ça l’amusait quand même d’observer la réaction de sa meilleure amie, comme s'il décelait comme une pointe de jalousie dans sa voix. Sa question, le surprit, doutait elle de ce qu'il disait quand il parlait de Vicky ou des quelques autres qu’il avait fréquenté ? Effectivement Jude n’avait jamais vu Asher avec une fille et pour cause, quand il venait ici il n’avait pas la tête à flirter avec une autre. Quand il était à Bowen, Jude prenait toute la lumière. T’as envie de voir ce que ça donne ? Demanda-t-il en s'approchant de quelques pas, comme une douce provocation, en plongeant son regard dans celui de la brune, en l’emprisonnant. Voulait-elle qu'il la séduise ? Et lui, de quoi avait-il envie ? Alors que l’alcool commençait doucement à chauffer ses veines, à le libérer de ses peurs, il s’adonnait à un jeu dangereux, au risque de se brûler. Il s'approcha encore un peu, puis, à son tour termina son verre d’une traite, avant de faire sa réflexion au sujet de Stella et du fait que Jude ne l’aimait pas. Il ne s'était certes pas trompé, mais ne s'attendait pas à cette réponse de son amie. Si cette blonde avait, par sa langue de vipère, fait du mal à Sky, alors la chose était réglée, elle n'était carrément plus attirante, tout d’un coup. Asher était le genre d’ami fidèle, qui tranchait toujours en faveur de ceux qu'il aimait s’il devait faire un choix. Si un jour ça tourne mal entre vous, tu sais que tu pourras m’appeler pour cacher son corps. Il hocha la tête d’un air entendu, on ne savait pas trop s’il plaisantait ou non. Ils avaient déjà eu cette conversation, le fait est que le jeune homme ferait tout si Jude le lui demandait. Et s'il n'était pas violent, il pourrait la défendre ou l'aider si elle avait besoin de quoi que ce soit, elle le savait. C'était d'ailleurs une raison pour qu’il repousse au maximum de lui dire qu'il ne reviendrait pas à Bowen. Il avait trop peur qu'elle essaye de le retenir. Et de ne pas avoir la volonté de résister. Pourtant, quel avenir aurait-il s'il restait ici ? Brisbane ou Bowen, c'était la même chose, s'il renonçait à cette chance qu'on lui offrait, il n’en aurait pas d’autre. Et alors, que ferait-il ? Il était plutôt mauvais à l'école, en grande partie parce que rien ne l’avait jamais motivé. Il pourrait apprendre la menuiserie, ça ne lui déplaisait pas, mais ça ne le passionnait pas non plus. Au fond, à dix-huit ans, il était persuadé que l'amour de sa vie c'était la boxe, il le sentait au plus profond de lui, jusque dans ses tripes, ça le faisait vibrer si fort. D'ailleurs, parlant de boxe, un des potes de Ben, avec qui Ash s'entendait bien, Scott, interrompu les deux amis. Robby, y a Alex qui ne veut pas croire que t’es calé en boxe, tu viens lui faire une démo ? Asher le fixa avec étonnement. J'ai pas de gants, rien, j’vais pas me battre comme ça hors d'un ring. L’autre insista, il ne comptait pas se contenter d’une réponse pareille. Allez, pas un truc méchant, juste pour le remettre un peu à sa place. Il l'avait fait plusieurs fois déjà, juste pour jouer avec ses potes, c'était comme jouer à la bagarre, à tout âge, ça fonctionnait toujours. Il croisa le regard de Jude et lui adressa un sourire contrit. Vas rassurer ton chéri, Sky, j'vais pas te croquer maintenant. On se revoit plus tard ?! Et il s'éloigna avec Scott en direction d'un petit attroupement.

Je sais ! Asher s’esclaffa à la réponse de Jude. Elle était toujours ainsi, bourré d’un humour intelligent qui désamorçait toutes les situations compliquées. De cette façon il était impossible pour le jeune homme de réaliser qu'elle pouvait être troublée par ses paroles ou sa façon de la regarder, particulièrement ce soir. Ce fut alors plus facile de changer de sujet. Cette fois-ci, l’adolescente sembla surprise de ce qu'il venait de dire. C’est ton frère qui dit ça. Mais c'était vrai qu'en y pensant, ça sonnait un peu bizarre. À chaque fois que Rob avait vu sa meilleure amie avoir besoin de se réfugier quelque part, c'était plutôt sur leur souche, chez ses grands-parents, ou dans la clairière. Ash l'ignorait, mais Benedict et Jude n'étaient pas les personnes les plus proches, bien qu'ils soient frère et sœur. Probablement que celui qui la connaissait le mieux, autre que Blake, c'était lui. Pourtant il restait persuadé qu’il ne savait pas tout d'elle, il ne la côtoyait que quelques semaines dans l'année, le reste du temps, il ne connaissait pas ses habitudes. On était encore à une époque où les téléphones portables n'étaient qu'à leurs prémices, où les réseaux sociaux n’existaient pas et où les seuls moyens de communication restaient les bonnes vieilles lettres manuscrites ou les appels se passaient sur le téléphone filaire de la maison. Alors si Jude faisait l'effort d'envoyer des lettres régulièrement à son meilleur copain, c'était plus laborieux pour Ash. Il lui passait des coups de téléphone à peu près une fois par mois, mais ce n'était pas la même chose que de se voir. Non, il n'était définitivement pas son frère, ils étaient d’accord là-dessus, ils ne se considéraient pas comme frère et sœur, ils n’avaient pas ce genre de lien. Ce qu'ils avaient étaient bien plus fort. Même s’ils n’arrivaient pas à l'admettre, au lieu de ça ils se tournaient en dérision, ou du moins Asher le faisait. Il ne releva même pas quand Jude lui fit les yeux doux sans le vouloir. Évidemment qu’elle le trouvait plus beau que son aîné avec qui elle se chamaillait sans arrêt et le benjamin qui n'était encore qu'un enfant. Pas de quoi en faire tout un plat. Leurs petites plaisanteries prirent un tournant auquel ils ne s'attendaient ni l'un ni l’autre. Mais l’alcool commençait à faire son effet, il était à peu près vingt-deux heures à présent et un petit jeu de séduction venait s'inviter entre eux tandis que la brune avait insinué qu’elle n'avait encore jamais vu Asher draguer une fille. Si elle voulait le voir à l’œuvre, il pourrait le lui montrer. On n'était plus sur le jeu de celui qui rirait ou qui détournerait le regard le premier, le jeune boxeur sentait qu'il pourrait se passer quelque chose, s’il s’approchait encore plus, s’il osait aller jusqu'au bout de sa provocation. J'ai quelques tours dans mon sac. Affirmait-il avec en la fixant avec encore plus d’intensité. Mais il flancha à la dernière seconde, alors que la tension était à son comble, il prit peur de briser quelque chose, de regretter son geste. Et le meilleur moyen de faire retomber la tension fut de parler de Stella. Tout de suite les choses revinrent à leur place et Asher se sentit plus à son aise. Même s’il n'aimait pas ce qu'il entendit sur la relation entre la brune et la blonde. C'était une certitude que Jude savait se défendre toute seule et qu’elle n’avait pas besoin de lui pour jouer le chevalier servant. Par contre si elle l’appelait, peu importe la raison, l'heure du jour ou de la nuit, peu importe même s’il était à Brisbane ou ailleurs à ce moment-là, il se débrouillerait pour lui venir en aide. En tout cas ce jour-là. Plus tard, malheureusement, il oublierait bien vite ses promesses. Il roula des yeux à l'écoute de ce surnom qu'il avait détesté la première fois qu'elle l'avait employé, c'était d'ailleurs l'exacte raison pour laquelle elle avait continué à l'appeler ainsi même des années après. Il faudra que t'arrêtes avec ça, on n’est plus des bébés. Il se sentait adulte depuis quelques temps, depuis qu'il avait signé ce contrat qui l’engageait dans une vie qui l'excitait autant qu'elle l’effrayait. Il se sentait en décalage avec ces gamins à cette soirée, qui parlaient de lycée, d'études, de fêtes étudiantes et des jolies filles qui les y attendaient, d’une vie qui lui semblait si enfantine comparée à celle qu'il allait vivre, lui. Et Jude, dans tout ça, à seulement quinze ans, il savait qu'un gouffre allait les séparer. Mais il n'eût pas le temps de trop cogiter, Scott venait déjà les interrompre. Quelque part ça arrangeait Asher, depuis que Jude était apparue auprès de lui ce soir, leurs échanges étaient étranges, ils le troublaient beaucoup trop. Pourtant ce fut lui qui en remit une couche avec cette phrase de séparation pleine de sous-entendus. J’te trouverai toujours. Il sourit avant de suivre Scott. Quand il se fraya un chemin dans le petit groupe, il était attendu et on l'acclamait déjà. C’était ce qu'il allait adorer, durant des années, ce qui allait le galvaniser, ces inconnus, ces amateurs qui criaient son nom. Ce soir ils étaient une dizaine et ça l'intimidait un peu. Bientôt ils seraient des centaines, des milliers et ça ferait battre son cœur, il en redemanderait encore et encore. Ledit Alex était comme un lion en cage, il sautillait de tous côtés, il n’y connaissait rien. Il essayait de frapper Asher mais il n'était pas précis dans ses gestes, il se battait contre le vent. Alors le boxeur le laissa faire, l’approcher, le toucher parfois, il ne rendait pas les coups, ou pas fort, sinon l’autre finirait dans les choux.  Mais ça l’agaçait, Alex, alors Ash donna un coup dans l’épaule, un autre dans le ventre, sans trop de violence. Il sentait que ça s’echauffait, l’haleine du blond était chargée d’alcool. Alors il le faucha pour le faire tomber au sol et fondit sur lui. On se calme, j'veux pas créer de problème, j’suis là pour m’amuser. Alors tu me frappes une dernière fois, j'vais faire semblant d’avoir mal et après j’veux plus entendre parler de toi, on est ok ? L'autre hocha la tête, il s’éloigna, l’aida à se relever et, profitant de son geste, Alex en profita pour le frapper, vraiment, en traître, dans la tempe. Putain ça va pas ? Il fût sonné quelques secondes, s'il s'était écouté, il aurait rendu les coups avec force, mais comme il avait dit, il ne voulait pas de problèmes. Alors il quitta le cercle en rogne. Ça lui apprendrait à être trop sympa. Stella avait tout vu, elle s'approcha et lui tendit son verre. Alex est un crétin, t'as eu raison de ne pas entrer dans son jeu. Tiens, ça te fera du bien. Ash accepta le verre, le pressa contre sa tempe. Merci. Et l’avala d’une traite. C'était fort, plus que ce qu’il pensait. T’es encore plus sexy quand tu te bats. Il pouffa de rire en secouant la tête. Cette fille savait ce qu'elle voulait et ne se cachait pas pour le dire. Si elle n’avait pas été l’ennemie de Jude, peut-être qu'il se serait pris au jeu. Salut Stella, merci pour le verre. Il lui adressa un sourire discret et continua son chemin, jusqu'à se faire alpaguer par Blake et ce surnom dont elle l’affubla. Il lui lança un regard mi surpris, mi amusé, surtout parce qu'il entendait déjà Jude râler. Mesdames. Il remarqua le petit groupe de quatre autres personnes assises avec elles autour de la piscine. C’est quoi votre jeu ? Blake, satisfaire d'avoir réussi à l’avoir malgré les supplications de la brune, affichait un sourire triomphant. Rien de plus simple. Asher, action ou vérité ? Il roula des yeux. Sérieux ? Il ne s’attendait pas à ce genre de jeu auquel il avait joué des dizaines de fois, toujours dans le même genre de soirées, toujours les mêmes actions, toujours les mêmes questions. Il soupira. Action. C'était toujours mieux que de devoir dévoiler un bout de lui face à des quasi étrangers. Tu es joueur ! Hum… elle faisait mine de réfléchir mais au fond elle savait déjà très bien ce qu'elle allait lui demander, elle faisait juste durer le suspense. Embrasse un des participants au jeu. Bah voyons. Sachant que dans le lot, elles étaient deux filles pour quatre garçons et que,  bien qu'il ne soit pas contre, il ne serait pas bienvenu, en 1999 d'embrasser un garçon, il n’y avait pas grand choix et Blake le savait très bien. Il lança un regard à Jude, comprenant là où son amie voulait en venir, elle était visiblement bien trop perspicace. Heureusement, une voix providentielle vint le sauver. Vous jouez à quoi ? Il releva la tête vers Stella et ne se fit pas prier. Action ou vérité, tu veux jouer ? Elle lui sourit, heureuse qu'il l’invite. Ok ! Alors Asher se leva et s'approcha d'elle. Sans la prévenir, il l’attrapa par la taille et l'embrassa. Un baiser qu’il voulait rapide sauf qu'elle le lui rendit se faisant un peu trop insistante à son goût. Y allant à grands coups de langue, comme s'il n’y avait personne autour, ou peut-être justement, parce qu'il y avait du monde autour. Ash s'éloigna un peu, puis retourna à sa place, lançant un coup d’œil gêné à Jude, subissant surtout le regard assassin de Blake. Hmm… Jude, action ou vérité ?

Les grandes conversations interminables, Asher les réservaient à la cadette de la famille. Avec l’aînée, ils faisaient plutôt les cons, du sport, ils buvaient l’alcool des parents en cachette, fumaient parfois un peu d’herbe, rien de très philosophique en somme. Benedict était très intelligent, bien plus que son pote, Ash le savait bien. À priori il se dirigeait vers des études de médecine, qu'il réussirait avec brio, s’il ne faisait pas tout foirer par sa nonchalance. C'était la plus grosse différence entre les deux jeunes hommes. Rob avait de la détermination, une passion et assez d’ambition pour y croire. Kavinsky, lui, semblait juste se laisser porter avec une indifférence totale sur ce que pourrait être sa vie. Alors non, ils ne parlaient pas beaucoup et encore moins de Jude. Non. Il a dû me dire ça une fois où on se rejoignait, vous aviez dû vous disputer juste avant. L'adolescente semblait prendre ce sujet très au sérieux tout d'un coup, alors qu’il n'y avait pas grand chose à en dire, vraiment. Ça n’a pas d’importance tu sais. Il n'était pas là pour alimenter l'animosité entre le frère et la sœur. Par contre pour faire naître une tension nouvelle entre eux, il se débrouillait plutôt bien. C'était Sky qui avait commencé avec sa question sur Vicky, copine qui, à ce moment-là, n’existait plus aux yeux du brun. Et visiblement Timy était bien loin des préoccupations de sa petite amie également. Jude semblait pendue aux lèvres de son meilleur ami, attendant qu’il s'approche encore, qu'il réduise complètement la distance. Asher prit conscience du pouvoir qu’il avait sur elle à cet instant, elle s'offrait, sur un plateau. Elle n'attendait que ça, qu'il l’embrasse. C'était une sensation étrange, puissante et dérangeante en même temps. Il ne savait pas si elle se comportait ainsi parce que son esprit compétiteur ne voulait pas flancher face à lui, si elle voulait juste se montrer impassible. Pourtant, il ne pouvait ignorer l'éclat dans son regard, ses prunelles dorées qui le suppliaient de se rapprocher, ses lèvres entrouvertes qui n’appelaient que celles de son ami. Elle était bien plus courageuse que lui. Peut-être parce qu'elle s'en foutait, Jude, ce n’était qu'un jeu. Mais pour lui ça n’avait pas la même saveur, le jeu s'arrêterait s’il l’embrassait, il ne pourrait plus reculer, tout lui exploserait à la figure, les sentiments qu'il avait pour elle, cette attirance trop forte surtout ces dernières semaines. Tout ce contre quoi il luttait depuis des années, il ne pouvait pas flancher ce soir, juste pour lui prouver qu'il savait y faire avec les filles. Alors il ne s'approcha pas plus et changea de sujet. En donnant l’impression que tout ça faisait partie du jeu, après tout il était expert dans l’art de prétendre. Il remarqua que son regard perdait de son éclat, elle était déçue de son changement de comportement mais elle n'en montrait rien. Heureusement il su trouver les bons mots pour lui arracher un sourire et faire passer le malaise. Ainsi que ce soit en abordant le sujet de cette fille que Jude n’aimait pas, ou lorsqu'elle l’affubla de ce surnom qu’il ne supportait pas, ils finissaient par en rire. Rien n'ébranlait jamais leur amitié, quand ils se contentaient de se taquinait, de jouer, alors pourquoi compliquer les choses ? Pourtant Asher s'apprêtaient à le faire, non pas à compliquer leur relation, mais pire, à tout faire exploser, voler en éclat, à piétiner plus de dix ans de cette relation qui avait tant d'importance pour eux, au nom de son avenir. Il esquissa un sourire, au fond, tout au fond, Jude avait raison, ce surnom il ne le détestait pas tant que ça et un jour il viendrait à lui manquer.
Ils prirent chacun une direction différente, à nouveau séparés. Asher ne vit rien de la dispute entre Jude et Timothée. Jude n’assista ni à son combat pitoyable, ni à l'intervention de Stella. Et ils se retrouvèrent au bord de la piscine et son eau azure. Autour de ce jeu vu et revu auquel Asher se laissa néanmoins prendre, surtout parce qu'il avait deux paires d’yeux posées sur lui, ceux de la brune et ceux de la blonde. Le jeune homme connaissait peu Blake, il l'avait rencontré quelques fois, fait quelques soirées avec elle, quelques sorties, toujours en compagnie de Jude. Les deux filles étaient inséparables quand elles étaient ensemble, si Ash était le meilleur ami de Sky, il n’avait absolument pas la même relation avec elle que celle qu'elle avait avec sa meilleure copine. Ce n'était en rien comparable. Généralement Asher ne se sentait pas à l'aise entre les deux amies, il avait du mal à trouver sa place. Et il n’avait jamais été trop sûr de ce que Blake pensait de lui, elle n'était pas désagréable, ils avaient déjà bien rigolé ensemble, mais elle avait toujours ce regard étrange sur lui, comme si elle le surveillait, comme si elle se méfiait de lui. Il était persuadé qu'elle l'avait percé à jour et qu'elle savait qu'il avait des sentiments pour Jude. D’ailleurs son invitation n'avait rien d’innocent, encore moins le défi qu'elle lui lançait. Elle cherchait vraiment à foutre sa merde ce soir, ça n'arrangeait pas les affaires du jeune brun, parce qu'un défi était un défi, il ne pouvait pas se dégonfler, seulement l’idée de l'embrasser ne l’emballait pas, il avait trop peur de se reçevoir une gifle, embrasser Jude était le but, mais plutôt mourir que d’offrir ce plaisir à la blonde. Finalement la solution s'imposa à lui sous les traits de Stella. Soyons honnête, c'était une idée de merde, il n’y avait pas d'autre mot. Jude allait se sentir trahie, Blake le détester et Stella jubiler. Mais Ash se sentait sous pression et l’alcool qui coulait dans ses veines n’aidait pas à ce qu'il gère au mieux. Alors il embrassa Stella, ou du moins ce fut elle qui l’embrassa, comme si elle marquait son territoire, avec acclamations de la foule, enfin des autres garçons présents autour d’eux. Ash avait bien joué, il venait de chopper l’une des plus jolies fille de la soirée, de quoi faire des envieux. Lui, il se serait bien passé de cette publicité. Quand il retourna s’asseoir, il n’en menait pas bien large, parce qu'il savait que Jude allait lui en vouloir, un peu plus tôt il lui promettait de l'aider à cacher son corps, pour au final le serrer contre lui, il n’y avait pas de logique, il en était bien conscient. Mais il ne devait surtout pas perdre la face. Il enchaîna tout de suite. Sans avoir préparé aucune question ou action. Il aviserait. Il était en mode survie là. Brian, qui brillait par son génie, eut évidemment l'idée du siècle. Ash n'était évidemment pas contre voir sa meilleure amie plonger dans l’eau en petite tenue, mais il était certain qu'elle allait refuser et il n'avait pas envie de la mettre davantage dans l’embarras. Stella, qui n'avait pas trouvé mieux que de s’asseoir au plus près d'Asher, ajouta de l’huile sur le feu. En vrai il fulminait, il aurait aimé se sentir capable de la prendre par la main et qu'ils s'échappent tous les deux, de quitter cette soirée stupide à laquelle il ne s'amusait pas pour qu'il se retrouvent juste tous les deux. Ce qu'il préférait par dessus tout. Mais ils avaient tous les regards braqués sur lui, il y avait le petit ami qui guettait dans un coin. Il perdait toute assurance. Il hocha la tête en plongeant son regard dans celui de Jude Si tu sautes dans cette piscine, je saute avec toi. Tu peux garder ta robe si ça te fait plaisir. Lui proposa-t-il avec un petit sourire en coin. En vrai, avec sa robe trempée, elle serait probablement déjà bien trop attirante. Et sauter avec elle, c'était beaucoup trop dangereux, mais à présent il s'était lancé, il ne pouvait plus reculer.

Si Jude venait à faire une réflexion sur le comportement d’Asher avec Stella, il serait bien capable d'attaquer à son tour en lui rappelant qu'elle l’avait autorisé à la toucher. Ce serait plutôt bas, compte tenu de la position qu’il avait adopté au départ, comme s’il avait joué sur deux tableaux. Mais il espérait surtout que sa meilleure amie serait assez maline pour comprendre que ce baiser ne signifiait rien et qu’il se foutait pas mal de la blonde. D'ailleurs voilà qu'elle l'avait suivi, se frayant une place dans le petit cercle fermé, s’asseyant au plus près de lui, ce qui eut pour effet d’agacer Asher. Il n'avait aucune envie que cette fille s’entiche de lui et le colle durant toute la soirée en croyant qu'il y avait vraiment une ouverture avec lui. Il n’y pensa plus tellement tandis qu'il devait choisir un défi à faire réaliser à Jude, clairement en panne d’idée, il choisit l’option la plus simple en reprenant la proposition de ce crétin de Brian. Ash connaissait son amie, elle avait sa fierté, tous les regards braqués sur elle, elle allait le faire, plonger dans cette piscine. Elle prit un air de défi en acceptant et déjà elle retirait ses bottes. Le spectacle était assez surréaliste, Robby avait cette impression qu'il n’y avait qu'eux deux, rien ni personne d'autre ne comptait, que Jude et son geste sensuel, bordel elle n'avait que quinze ans mais elle avait déjà tout compris à la séduction et elle le rendait fou. Elle n'en avait probablement pas conscience et sûrement qu'elle se foutait bien de ce qu'il pensait, mais elle avait une folle emprise sur lui. Il releva la tête quand elle l’apostropha. J’peux retirer les pompes si tu veux. Autre chose ? Qu'il répondit sur le même ton, avec un sourire de sale gosse vissé aux lèvres. Ash entreprit donc de délasser ses Converse sans remarquer que Blake s'était rapprochée de lui et lui glissait ses quelques mots à l’oreille. Il arrêta son geste, la fusilla du regard. A quoi tu joues ce soir ? La blonde haussa les épaules en buvant innocemment son verre. J’en sais rien, j’me dis que ça peut t'intéresser comme info. Il lui attrapa son verre et en bu une bonne gorgée. Arrête, tu n'aides personne. On est potes elle et moi. Blake lâcha un petit rire moqueur. Potes, ouais… puis elle récupéra son verre et désigna sa meilleure amie du menton. Regarde le spectacle, il n’est que pour toi. Asher soupira, il en prenait depuis des années, des réflexions au sujet de Jude et de leur amitié. Pour beaucoup, il était inconcevable qu’un garçon et une fille puissent être meilleurs amis, il se passait obligatoirement quelque chose entre eux. En l’occurrence, ce n'était pas totalement faux, même s’il ne s'était jamais rien passé entre eux, le jeune homme était bien amoureux de sa plus vieille amie. Mais ça ne lui disait pas pourquoi Blake s’obstinait avec ses sous-entendus et à les pousser l'un dans les bras de l'autre ce soir, Ash la trouvait insupportable avec ce comportement. Il tourna finalement la tête pour regarder le spectacle, comme l'avait si bien suggéré la blonde. Effectivement, Jude s'était postée au bord de la piscine et elle plongea sans aucune hésitation, avec tout ça Ash n’avait pas eu le temps de retirer ses chaussures que déjà la brune remontait. Il ne manqua pas une miette de son lancer de cheveux, de sa façon de se hisser sur le bord avec sa robe qui épousait parfaitement ses formes. Rob était comme hypnotisé par cette vision, le baiser de Stella, l’adrénaline du combat de tout à l'heure, plus rien ne comptait, plus rien n'était aussi fort que le brasier qui le consumait totalement à ce moment précis. Kavinsky s'arrêta devant lui, ruisselante, terriblement attirante. Il hocha la tête avec un mince sourire au coin des lèvres. Pas mal, ouais. Joli saut. Il ne se priva pas pour la déshabiller du regard et la suivre jusqu'à ce qu’elle s’installe sur le canapé. Mais leur jeu s’arrêta là, brutalement, quand Timothy lança la serviette sur sa copine comme pour la sommer de se couvrir. Ce geste agaça Asher, Jude était assez grande pour que son mec n'ait pas à lui dicter sa conduite. Et puis le voilà qui s’installait à côté d'elle, posant sa main sur sa cuisse en lançant un regard dans la direction de Rob, il ne lui échappa pas. Les deux garçons se toisèrent, Asher n’écoutait plus rien du jeu. T'as quelque chose à me dire ? Qu’il commençait, l'air mauvais. Il savait que ça allait dégénérer, mais la colère et la jalousie l’aveuglaient. Je ne vois pas de quoi tu parles. Tim lui jeta un regard innocent, mais tout dans son attitude était triomphant, tenant sa  copine sous sa coupe comme un trophée. Asher détestait ce comportement et ça le rendait fou de voir que Jude se laissait faire sans rien dire. Blake posa sa main sur le bras du boxeur. Ash, laisse couler. Lui demanda-t-elle discrètement. Il la regarda, serra les mâchoires et se leva. J'vais prendre un autre verre. Il s'en foutait pas mal du défi de Stella et des autres. Il avait besoin de s'éloigner de Jude et de son mec, de faire retomber la colère. Il se leva et se dirigea vers l’intérieur de la maison, sans remarquer que Blake l'avait suivi. Une fois face au bar, Ash se servit une bonne rasade de rhum et ne s'attendait pas à se trouver face à la blonde quand il se retourna. Putain Blake tu m'as fait peur ! Elle rit, amusée que son effet ait réussi. J'avais soif moi aussi. Il la fixa d'un regard interrogateur. Prends-moi pour un con, qu'est-ce que tu veux ? Elle se servit tranquillement un verre avant de revenir vers lui. Ça fait combien de temps que tu connais Jude ? Il fronça les sourcils sans comprendre pourquoi elle lui posait la question. Un peu plus de dix ans. Elle pinça les lèvres avant de reprendre. Et combien de temps que tu es amoureux d’elle ? Il roula des yeux. Lâche-moi, tu veux ? Il n’avait pas plus envie que ça de subir un interrogatoire. Vous vous voilez la face tous les deux mon p'tit cupcake, il serait temps d'ouvrir les yeux ! Il s'approcha d’elle pour lui imposer sa stature, menaçant. Arrête ça ! J’ai peut-être pas envie de foutre en l’air tout ce qu'on a, elle et moi. Blake sourit, pas impressionnée plus que ça par son attitude envers elle. T'as raison, si tu lui fais du mal, tu auras affaire à moi. D'ailleurs, embrasser Stella, vraiment ? T'es carrément con. Asher soupira, il n'avait pas besoin qu'elle le lui dise pour qu'il sache tout ça. J'vais lui faire du mal, dans tous les cas. Celle-là, visiblement, Blake ne s'y attendait pas. T'as toujours le choix. Au pire, si t'as trop peur, t'es pas obligé de revenir à Bowen, elle finira par t’oublier. Ça vaudrait peut-être mieux pour tout le monde. Il baissa les yeux, ça aussi il le savait et sa décision était déjà prise, seulement l’intervention de Blake, tel un bon coup de poing dans le visage, lui confirma que c'était ce qu'il devait faire, tout laisser derrière lui. Timothy est vraiment naze, elle mérite mieux.  Blake hocha la tête en buvant une gorgée. Il a des bons côtés. Asher grimaça et s’éloigna. Toi et moi on ne sera jamais potes. La blonde leva son verre, elle était bien d’accord avec ça. Une fois à l’extérieur, Ash retourna du côté de la piscine, au passage il avait trouvé un paquet de clopes à moitié entamée, il s’en alluma une et la grilla tranquillement, observant les gens autour de lui, Jude et son mec un peu plus loin, Ben et ses potes  qui faisaient les cons près d’un arbre. Tout d'un coup il était triste et en voulait à la terre entière. Il détestait avoir des décisions à prendre, des décisions sérieuses, définitives, il n'avait que dix-huit ans, il se prenait pour un homme mais ce n'était encore qu'un gamin et il avait la trouille.

La situation aurait pu très mal tourner entre Tim et Asher. Le jeune brun qui, un peu plus tôt, disait qu'il n'aimait pas se battre en dehors du ring, qui avait retenu ses coups face à Alex, se sentait pourtant bouillir. La rage battait ses tempes, dans ses poings qu'il serrait comme un réflexe tandis qu’il ne lâchait pas du regard l'autre bellâtre qui lui faisait face. Il aurait pu se battre oui, à ce moment-là il en avait envie, puisque c'était le seul pouvoir qu'il avait, la seule marque de supériorité, face à celui qui possédait l’objet de ses désirs. Heureusement que Blake était là pour le calmer, ces quelques morts, cette main sur son bras. La blonde lui sauva la mise cette fois-ci, parce qu'au fond Ash le savait bien, foutre son poing dans la figure de son rival n'arrangerait rien, ça ferait de lui une brute, rien de plus. Jude s’éloignerait de lui pour prendre le parti de son mec et il aurait définitivement tout perdu. Alors il s’éloigna, prit ses distances, c'était préférable. Il ne s'attendait pas à ce qu’on le suive, en partant en trombe il n'avait pas remarqué que la brune avait essayé mais que Tim l'en avait dissuadée, heureusement d’ailleurs, sinon ça aurait rajouté de l'huile sur ce brasier déjà ardent. Il n'avait pas non plus remarqué que la blonde lui avait emboîté le pas. Au fond elle jouait le cupidon, elle avait envie que sa meilleure amie soit heureuse, elle savait beaucoup de choses puisque Jude s'était mainte fois confiée à elle. Et il lui avait suffit d'être un tantinet observatrice pour comprendre que le jeune homme n'était pas indifférent lui non plus. C'était tout à son honneur, oui, mais Asher ne le voyait pas ainsi. Pour lui, Blake n'était qu'une emmerdeuse qui se mêlait de ce qui ne la regardait pas, qui l'avait percé à jour et ça, ça le soulait ! À quoi lui servirait d'avouer ses sentiments à Jude si c'était pour disparaître d’ici quelques semaines, à part potentiellement détruire son histoire avec Tim qui était peut-être un sombre idiot, mais de qui elle avait l’air d'être amoureuse. Ash ne savait même pas si elle ressentait quelque chose pour lui, il était fort probable qu’il ne soit qu'un ami pour elle, rien de plus, malgré ce que semblait insinuer Blake, alors à quoi bon l’embrouiller avec tout ça ? Il laissa la blonde derrière lui pour retourner prendre l’air, elle venait de lui foutre un bon coup de cafard, il avait besoin d'être seul un instant. Face à l’eau, son regard passait d'une scène à l'autre sans qu'il y prête réellement beaucoup d’attention. Il devina des bribes de la dispute entre sa meilleure amie et son mec, de loin, sans les entendre, il la vit le planter là et ne put s’empêcher d’esquisser un sourire, enfin elle lui tenait tête, il l’avait bien cherché. Mais elle devait être bien agacée parce qu'elle n'hésita pas une seconde à pousser Stella à l’eau. Cette idiote l’avait bien mérité elle aussi. Il tira sur sa clope avec nonchalance tandis qu'elle finit par passer devant lui pour pouvoir entrer dans la maison. La colère lui donnait cet air bien plus adulte, belle, puissante, elle venait d’avoir un petit bout de vengeance, Ash était plutôt fier d'elle, Jude était sacrément badass comme ça. Il ne dit rien quand elle le défia du regard, se contentant de le soutenir, ne surtout pas baisser les yeux. Mais il ne chercha pas à la retenir, encore moins à la suivre, elle avait besoin d'espace et il le respectait. Il s’occupa plutôt d’aider Stella à sortir de l’eau en la hissant sur le rebord. Ça va ? Vas essayer de trouver quelque chose pour te sécher. Elle lui adressa un sourire, visiblement ravie que ce soit lui qui vienne la sortir de l'eau. Ou tu pourrais m'offrir ton t-shirt pour que je n’ai pas froid. Proposa-t-elle avec un air faussement innocent en s'approchant de lui. Décidément il ne serait jamais débarrassé. C'est mieux si tu trouves des vêtements dans la maison, ok ? T’es mignonne Stella. Mais il ne se passera rien entre nous. Elle voulu protester mais Asher recula d’un pas. Visiblement déçue de vexée, la blonde fila dans la maison, laissant le brun terminer sa cigarette en paix. Il se dit, à ce moment-là, que le monde n’allait pas s’effondrer ce soir, définitivement pas, non. Par contre lui en avait sa claque de cette soirée alors nouvel an où non, il préférait rentrer, peut-être se poser dans sa clairière et regarder les étoiles, ce serait un bon moyen de changer de siècle, le nez en l'air. Une fois sa décision prise, il termina son verre et quitta la maison en passant par la porte d’entrée sans prendre la peine de saluer qui que ce soit. Une des raisons qui faisait qu'Asher ne rejoignait que rarement Jude chez elle était qu'il n'aimait pas cet endroit, pas la maison en soi, mais sa localisation. C'était un quartier résidentiel typique, avec ces grandes maisons qui se ressemblaient, sans charme selon lui, sans espaces verts, sans ces arbres par centaine qu'il aimait tant chez ses vieux. À Brisbane, avec ses parents, il vivait dans le même genre de quartier, il le détestait. À dix-huit ans, il se promettait de vivre dans la nature, quand il aurait son chez lui. Ce qui était ironique, quand on y pensait plus de vingt ans plus tard, Le boxeur avait parcouru le monde, plus souvent dans des salles de boxe ou des avions que dans la nature. Ayant acheté un loft à New-York, tout en haut d’un building d’une cinquantaine d’étages, dans l’une des plus grandes villes au monde. Mais à deux pas de Central Park, pour se donner l’impression qu'il n'était pas totalement en cage. Il avait un peu échoué dans cette idée là de sa vie, il lui faudra attendre d’avoir plus de quarante ans pour enfin réaliser cet objectif. Ce soir il comptait donc rejoindre sa forêt, il lui faudrait une bonne heure de marche. Il aurait pu prendre le téléphone des Kavinsky pour appeler son papy et lui demander de venir le chercher, mais il préférait ne pas le déranger pour si peu, il avait envie de prendre son temps, de toute manière rien ne pressait. Il passa devant le parc dans lequel ils avaient joué quelques fois avec Jude quand ils étaient petits, il aurait pu ne pas se retourner s’il n’avait pas entendu le bruit du vieux tourniquet qui grinçait. Il tourna donc machinalement la tête et remarqua une paire de jambes, quelqu'un était allongé sur le vieux jeu pour enfants, une filles. Quelque chose dans cette posture lui dit que c'était elle, alors il s’approcha pour en avoir le cœur net. C'était bien Jude, allongée, le visage tourné vers le ciel avec son walkman sur les oreilles. Elle s'était changée, elle était plus elle-même. Asher s'approcha encore et imposa son visage dans le champ de vision de la brune. Qu'est-ce que tu fais là toute seule, Sky ? Il lui souriait, loin de l’agitation, des autres et de la fête, il était lui aussi bien plus lui-même.