the black vacuum of the universe, it was designed to swallow us whole ; it's a losing game (eliot)

Sac de gym sur une épaule, Elmo revenait de la salle de sport à pieds, sous la pluie, parce qu’il avait vraiment pensé que ça se serait calmé depuis son départ. Il avait pourtant bien lu les publications de la municipalité (pis, ben, de tout le monde) concernant la tempête. Il s’était dit que les gens exagéraient sûrement. Pis il était arrivé à la salle de sport et avait bien vu que c’était désert. Il s’en était surtout réjouit, ‘Mo, parce qu’il avait pu avoir tous les poids et toutes les machines pour lui. Pour la petite balade à la pluie, il se disait qu’il pourrait skip la douche une fois arrivé chez Mackenzie, c’est tout. À moins qu’elle lui en propose quand même une, et d’aller sous l’eau avec lui. Ça, ça lui irait très bien comme plan. Pour gagner un peu de temps quand même, Elmo avait coupé par le port de Bowen, c’était plus rapide pour passer jusqu’au quartier où vivait Mackenzie. Les vagues étaient hallucinantes. Ça frappait les quais et ça revolait sur des mètres en hauteur. Les nuages au-dessus de l’océan étaient assez frappants, eux aussi. Presque noirs. Très compacts. Il était un peu après midi mais c’était vraiment sombre. Elmo extirpa son téléphone de sa poche et ouvrit son app Instagram en marchant un peu plus vers l’autre extrémité du quai, près de l’eau. Il débuta un live. « Yooo, checkez ça, je suis au port de Bowen et les vagues sont insane ! » Il pointa la caméra vers l’océan en colère, et une trentaine de secondes après avoir commencé à filmer, une vague s’écrasa justement contre le quai à quelques mètres de lui, projetant de l’eau tout autour d’Elmo – et sur lui accessoirement. « WOOOOH-OOOOH ! » Il éclatait de rire dans la vidéo. « Je suis fucking trempé ! » Il avait appuyé sur le bouton reverse de la caméra, pour se montrer, mouillé de la tête aux pieds. Ouais, il trouvait ça ben drôle, cette météo, pendant que des gens étaient inondés et que des arbres étaient déracinés un peu partout.

Il y avait eu cette alerte à la météo, c’était passé un peu partout à la télé et aussi à la radio. T’étais dans ta voiture, revenant d’un rendez-vous chez le psy qui avait été finalement annulé à la dernière minute. Bon, bah il fallait finalement rentrer à la maison mais t’étais vraiment pas d’humeur. Tu longeais la côte pendant que tu rentrais et tu voyais bien que les vagues étaient entrain de s’agiter fort. Et tu voyais un gars devant l’océan entrain de prendre une vidéo. Et plus le vent soufflait, plus les vagues étaient violentes. Mais il est inconscient ce gars ?! Tu peux pas rester là comme ça. Alors tu sors de la voiture et tu sens déjà les éclaboussures d’eau qui viennent vers toi alors que t’es encore sur le parking. Tu te diriges vers le gars qui est sur la berge et tu lui attrapes le bras. «Mec, faut partir là, c’est dangereux ! » dis-tu simplement avant qu’il se retourne. Oh, damn. Tu te serais bien passé de lui. Ou du moins tu te l’aurais laissé ça si tu avais vu qui c’était. Elmo. Le gars que voyait Kenzie. Bon, en tant que bon garçon, t’allais pas le laisser se noyer. Quoi que… ça empêcherait la concurrence. « T’es en live ou quoi ? » demandas-tu en regardant son téléphone qui pointait maintenant vers toi.

Il était souvent inconscient, Elmo, sauf que là ça dépassait carrément les limites. On aurait pu le croire suicidaire, considérant le danger dans lequel il était en train de se mettre, tout ça pour montrer la tempête du siècle au peu d’abonnés qu’il avait. Pourtant, ‘Mo, il ne cherchait pas à se tuer. Pour une fois, il pouvait affirmer que sa vie allait plutôt bien, même s’il y avait encore quelques bouts un peu plus rough, il arrivait somme toute à maintenir un bon équilibre entre les sphères de sa vie. Il cherchait juste de l’attention en faisant ça, comme d’habitude. Il fut interpellé par une voix d’homme derrière lui, qui lui criait qu’il fallait partir, que c’était dangereux. On le vit tourner la tête vers la gauche, sur sa caméra, alors qu’il cherchait du regard la personne qui venait de lui parler. Il ne mit pas de temps à reconnaître Eliot O’Malley, un acteur et créateur de contenu qui avait vraiment beaucoup plus de followers que lui, déjà, mais surtout, qui était un très (trop) bon ami de Mackenzie. Tout de suite, Elmo pointa sa caméra sur Eliot et fit en sorte que ce soit lui, maintenant, qu’on voyait sur son live. « Oooh mais regardez ! Si c’est pas Eliot O’Malley, tout l’monde ! » Tout l’monde qui ? Lol. Elmo le regarda dans les yeux. « Alors, t’as peur d’un petit orage, O’Malley !? » Lui cria l’italien avec un grand sourire moqueur. Il était vraiment en train de se ridiculiser en direct, en fait. Il ne pensait même pas au fait que Mackenzie verrait sûrement ça et qu’elle le trouverait encore plus con. Trop con. Il était en train de narguer le seul gars sensé entre les deux. Une autre vague vint s’écraser derrière lui, revolant des mètres dans les airs. Quand toute l’eau retomba sur le quai, Elmo glissa un peu et tomba sur le derrière, non pas sans lâcher un : « Oh shit. » en plus d’échapper son téléphone un peu plus loin.

Alors que tu revenais de chez la psy, tu avais aperçu quelqu’un sur la rive alors que l’océan commençait à en faire des siennes. T’avais entendu à la radio qu’une sacré tempête allait arriver sur Bowen et tu comptais bien rentrer chez toi pour te mettre à l’abris. Mais tu n’allais pas laisser le pauvre gars que tu voyais au loin, seul, se faire bouffer par l’eau ! Quand tu t’approchais de lui, tu sentais le vent très fort, tu sentais les embruns et tu voyais le déchainement des vagues. Et plus tu t’approchais, plus tu reconnaissais Elmo, le gars que voyait Mackenzie. T’aurai peut-être du resté dans ta voiture ? Non, t’es pas comme ça. Alors tu t’avançais vers lui, lui expliquant qu’il fallait pas rester là. « Mec, arrêtes ton live, c’est dangereux putain ! » dis-tu d’un ton assez ferme. Il n’avait pas l’air de comprendre la gravité de la situation. Il se foutait de ta gueule, et ça te plaisait pas trop. « Si ça tenait qu’à moi, j’te foutrai à l’eau mec mais ça tient pas qu’à moi apparemment » dis-tu en levant les yeux au ciel. Tu voyais les vagues qui s’avançaient vers vous et tu n’avais pas forcément envie de t’en prendre une mais c’était un peu raté. Elmo et toi vous preniez une douche et vous vous retrouviez le cul par terre, un peu plus loin. « Ça y est, t’as compris ? On peut y aller maintenant ? Ma voiture est là-bas ! » dis-tu sur le ton de la colère, désignant ta voiture du doigt au loin.

Ça aurait dû le raisonner, qu’Eliot lui dise que c’était dangereux d’être ici, mais c’est comme si venant de lui, ça venait d’avoir l’effet complètement inverse. Il n’avait pas envie qu’O’Malley lui dise quoi faire. Il n’avait pas envie qu’il ait le dernier mot. Têtu, inconscient et con, Elmo continua de rire, encore plus quand l’influenceur le menaça de le foutre à l’eau. « Comment ça, ça ne tient pas qu’à toi ? Allez, si t’as envie d’le faire, fais-le j’t’en prie ! Personne ne te retient ! » Au moins, il aurait tout ça sur caméra, et il pourrait montrer à tout le monde (et surtout à Mackenzie) qu’Eliot n’était pas si gentil et cool que ça. C’est alors qu’une grosse vague s’écrasa sur le quai et qu’Elmo glissa, tombant sur le derrière. Son téléphone revola quelques mètres plus loin, glissant avec l’eau qui retombait vers la mer. « Noooon, mon téléphone ! » Il avait à peine remarqué qu’Eliot aussi était tombé sur les dalles du quai. Il était bien trop concentré sur la trajectoire de son téléphone. Ce n’est que lorsque le jeune homme proposa d’y aller, pointant sa voiture plus loin, que l’italien secoua la tête en le regardant enfin. « Non ! Faut que je récupère mon téléphone avant. » Il se mit sur le ventre et commença à ramper vers son téléphone, qui par miracle s’était coincé dans une craque du ciment. Il se rapprochait dangereusement du bord et le vent se levait, les bourrasques de plus en plus fortes. Il était plus simple de rester allongé pour se déplacer, autrement, rien que le vent le foutrait à nouveau au sol.

Il avait un comportement de p’tit con, le Elmo. Mais bon, t’es sympa et t’allais pas le laisser se faire avaler par les vagues. Tu l’aurai sur la conscience, et puis tu t’en voudrai de pas l’avoir aidé. « Mais qu’est ce que t’es con, ma parole. Qu’est-ce qu’elle te trouve ? » demandas-tu dans le vide. Une grosse vague venait s’abattre sur le quai et elle vous plongeait tous les deux au sol. Mais le jeune garçon était perturbé par son téléphone qui avait disparu dans l’eau. Tu le voyais qu’il voulait récupérer son téléphone. Mais tu avais peur qu’il se fasse entraîner par la vague. Alors après avoir repris tes esprits, tu courais vers lui pour lui attraper le bras. « J’t’en rachète un, un téléphone si c’est que ça mais là, tu vas crever mec » dis-tu simplement et sincèrement. T’avais pas non plus envie d’avoir sa mort sur la conscience, il manquerait plus que ça. T’en as pas besoin, encore moins en ce moment. Et tu sais que Kenzie t’en voudrait de pas l’avoir aidé si elle savait. Elle savait surement si elle avait vu le live d’Elmo. Mais il en avait décidé autrement, l’italien. Alors tu le voyais aller ramper vers le téléphone et tu le suivais après avoir lâché un gros soupir. Et là, une autre vague arrivait. « Elmo, j’ai pas envie de crever avec toi alors dépêches toi et coures dans la voiture bordel » dis-tu en criant, tellement il y avait du vent et avec la houle qui se déchaînait, on entendait rien.

Le live d’Elmo était toujours en cours, alors qu’Eliot lui lançait une pique à propos de Mackenzie, se demandant ce qu’elle pouvait bien lui trouver. Si elle tombait là-dessus (et ce serait probablement le cas, étant donné qu’elle était connue, qu’Eliot l’était aussi, et que ‘Mo lui-même avait de plus en plus d’abonnéEs depuis qu’il datait la chanteuse), elle allait les trouver vraiment bien con de se prendre la tête là-dessus pendant une tempête. L’italien n’y pensait pas trop, à ça, il avait un peu oublié son live, alors il répliqua : « Pas mal plus de trucs qu’à toi, visiblement ! » Il ne pouvait s’empêcher de se sentir jaloux, Elmo, c’était le cas depuis la Saint-Valentin d’ailleurs, quand il les avait vus arriver ensemble. Et si cette première vraie dispute avec Mackenzie avait été la raison pour laquelle ils s’étaient finalement avoué leurs sentiments, ça n’enlevait rien au fait qu’il ne pouvait pas sentir Eliot et qu’il se méfiait de lui. Chaque occasion de lui remettre en pleine face que c’était lui qui était avec Mackenzie, Elmo la saisissait avec grand plaisir. Cependant, quand ce fut une grosse vague qui le saisit, il trouva ça un peu moins drôle. Il se retrouva au sol, plaqué contre le ciment du quai, son téléphone se retrouvant bien plus loin que lui, coincé dans une fissure. Alors qu’il était en train de ramper pour aller le récupérer, Eliot courut jusqu’à lui pour le retenir. « J’ai pas b’soin d’ta charité ! Pis t’exagère, j’vais l’avoir, là ! » Il tendit le bras, arriva à attraper son téléphone et à lever l’écran, juste à temps pour voir le message de Mackenzie qu’il avait en notification : qu'est ce que tu fous sur le bord de l'eau???? en live en plus??? AVEC ELIOT? Wtf Elmo va te mettre en sécurité!! Et derrière lui, Eliot qui l’implorait aussi, de courir se réfugier dans la voiture. C’est pas trop Eliot qui pesait dans la balance, c’était plutôt ce message de Mackenzie. Son live était encore en cours mais ça avait dû filmer le ciment pendant un petit moment. Maintenant, sa caméra pointait vers les vagues, vers la mer déchaînée, pendant qu’il essayait de ramener son bras. Mais le vent était tellement fort, et l’eau bien haute sur le quai, tout ça rendait la surface glissante et instable. « Le vent est trop fort ! J’arrive pas à m’relever ! » Cria-t-il à son tour, sa voix s’perdant dans la tempête.

T’étais entrain de rentrer dans une colère noire. Et surtout, tu te demandais pourquoi tu t’étais arrêté pour l’aider sachant qu’il était entrain de te lancer que des piques et que tu ne portes pas l’italien dans ton coeur. Mais bon, aider son prochain on a dit, non ? Tu parlais à toi-même mais visiblement, il t’avait entendu. « Tu cherches vraiment la merde » soufflas-tu doucement. T’allais pas le laisser maintenant que tu t’étais arrêté et que t’avais commencé à l’aider. C’était un combat de coq, tu le savais et lui aussi le savais. Mais bon. Une grosse vague était arrivé sur la rive, et vous avez projeté au sol tous les deux. Bien évidemment, t’étais aussi trempé qu’Elmo. Mais tu n’avais qu’une envie, c’était de trouver refuge dans ta voiture. Tu suppliais le garçon de te rejoindre et que vous fonciez dans l’habitacle pour vous mettre à l’abri mais non, il en avait décidé autrement. La fierté, évidemment. « Il va me rendre chèvre… » dis-tu à toi-même. Il avait réussi à récupérer tant bien que mal son téléphone. Mais il se retrouvait projeté au sol, sans pouvoir se lever à cause du vent. Putain ! Il manquait plus que ça… Tu essayais tant bien que mal de te diriger vers lui, pour aller l’aider. Même si t’en crevais d’envie, t’avais pas envie de le laisser pourrir ici. Arrivé à sa hauteur, tu commençais à avoir du mal à bouger aussi. « On y va maintenant » hurlas-tu pour qu’il t’entende. Même si le vent te faisait reculer, t’essayais de rester à sa hauteur pour l’aider à se lever. Tu lui tendais la main, pour qu’il la prenne et que vous fonciez ensuite vous abriter.

Parce qu’Elmo avait l’âge mental d’un enfant de cinq ans qui n’a pas encore développé d’argumentaire et qui est bloqué en phase anale, il avait répondu à Eliot : « J’la cherche pas, j’l’ai droit devant moi ! » En parlant de la merde, bien sûr. Franchement, si Mackenzie (et tout le reste de ses followers) regardait actuellement son live, elle allait se dire qu’elle avait fait le mauvais choix. Il était en train de s’enfoncer lui-même, Elmo. Tous les doutes qu’il avait à propos de Mackenzie et Eliot, s’ils se concrétisaient, ou bien si elle le jetait juste comme ça, ce serait sa faute. Parce qu’il était vraiment immature et con. Surtout en restant comme un imbécile sur le quai en pleine tempête. C’est d’ailleurs là-dessus que semblait insister la chanteuse, parce que quand il réussit enfin à attraper son téléphone et à le lever un peu, suffisamment pour que l’écran s’allume et affiche le texto reçu de Mack, il vit que son message semblait pas mal frustré de sa stupidité de se trouver là avec Eliot. Maintenant qu’il était au sol et que le vent sifflait dans ses oreilles, il n’entendait plus rien de ce qu’Eliot pouvait bien dire. Son commentaire de chèvre ou whatever, il s’envola dans le vent sans que jamais Elmo ne l’entende. C’est à peine s’il pouvait voir ses lèvres bouger, de toute façon. Il avait la vue brouillée par toute cette pluie que le vent balayait entre eux. Voyant qu’Elmo était incapable de bouger, chose que l’italien avait d’ailleurs confirmée en criant que le vent était trop fort pour qu’il se relève, Eliot marcha jusqu’à lui, en se tenant assez bas pour ne pas être poussé par le vent. « Oui, c’est bon, on y va ! » Même s’il n’en avait absolument aucune envie, il tendit la main et attrapa celle d’Eliot. « Un, deux, trois, go ! » Et ensemble, ils foncèrent vers la voiture d’Eliot, restant côte à côte, formant une sorte de mur pour braver le vent.