i won't sleep until you're safe inside (malou)

Les mois passaient, mais Isaiah ne changeait pas, du moins, pas vraiment. Il avait beau avoir un jour été l’homme le plus imprévisible qui soit, changeant de côté en fonction du vent comme une girouette, maintenant qu’il s’était posé dans un seul endroit, il avait ses habitudes. L’une de celles-ci était de rôder, les soirs de week-end, autour de cette boîte de strip-tease dans laquelle bossait Malou. Au départ, c’était une mission bien personnelle, une sorte de mandat qu’il s’était octroyé à lui-même, puisqu’il ne connaissait même pas cette danseuse aux cheveux de feu. Puis, la rouquine l’avait remarqué, ils avaient parlé et, peu à peu, s’étaient liés d’une certaine amitié. Elle, elle n’irait sans doute pas jusqu’à qualifier leur relation d’aussi forte, d’aussi précise, mais Isaiah n’avait pas de mal à inclure les autres dans sa vie. C’était leur différence la plus flagrante, la plus handicapante. Pourtant, le jeune homme ne baissait pas les bras et, à chaque soir un peu plus animé, il se retrouvait à attendre de la voir sortir par la porte-arrière du club, aux petites heures du matin. Un joint à la main, la plupart du temps, il s’asseyait sur la chaîne de trottoir et faisait mine de laisser le temps passer, d’errer sans but. Pourtant, il n’attendait qu’une chose, ou plutôt, qu’une personne : Malou. Il voulait seulement la voir rentrer saine et sauve, la savoir seule et bien. C’était con, elle n’avait jamais vraiment eu besoin de son aide. Elle ne l’avait surtout jamais demandée. Mais même après avoir appris à la connaître, même après avoir réellement saisi à quel point elle était une femme forte, Isaiah restait campé dans ses habitudes. Cette nuit ne fit pas exception et, après avoir été dans le parc industriel un peu plus loin pour vendre ses plus récentes récoltes d’herbe, il avait fait un crochet par le club avant de rentrer chez lui retrouver Ezekielle. L’ébéniste était donc assis dans l’herbe, le dos contre un arbre, quand la porte du bar s’ouvrit et que la rouquine sortit de l’endroit. Isaiah releva le regard vers elle et esquissa un sourire, même si elle ne le voyait pas, ou même si elle faisait exprès de l’ignorer, se plaisant à nier sa présence.

Les pas de Malou se faisaient légers, plus qu’à l’habitude, et même de loin il aurait pu jurer avoir vu ses lèvres se retrousser légèrement vers le haut. Pourtant, elle ne semblait pas l’avoir vu, pas encore. Une bonne soirée, peut-être, ce qui était rare pour la rouquine. Rassuré et soulagé à la fois, Isaiah se leva donc, prêt à partir. Ça lui arrivait, de temps en temps, de sortir de l’ombre et de proposer à Malou de la raccompagner chez elle. Au départ, c’était pour garder un œil sur elle et s’assurer que tout allait bien mais, au fil du temps, c’était davantage devenu un prétexte pour passer du temps avec elle et bavarder sans pour autant se montrer envahissant dans son emploi du temps. Qu’elle soit seule ou avec lui, il fallait bien qu’elle rentre chez elle. Puis, Isaiah avait cette impression qu’une certaine amitié était née de cette habitude-là. Après tout, même lorsqu’ils se croisaient dans des événements de la ville ou bien au tournant d’un coin de rue, ils s’adressaient la parole, faisaient un bout de chemin ensemble, se tenaient compagnie. Il n’était plus seulement que le bodyguard improvisé et un peu louche. Il était ça, mais aussi un ami. En quelque sorte.

Isaiah était donc en train d’éteindre son joint, les yeux rivés vers le sol, quand il entendit de l’agitation et surtout, un cri déchirant la nuit. La voix de Malou l’appelant lui, au secours. Une telle détresse ne laissa pas longtemps Isaiah dans son hésitation, dans sa surprise. Il courut vers Malou qui était au sol, maintenue dans cette position par la force d’une silhouette grande et forte d’un homme caché par son capuchon. Honnêtement, si Isaiah avait joué les gardes du corps pendant tout ce temps, il s’était toujours montré bien heureux de ne jamais avoir eu à intervenir. Il était peut-être grand mais il n’avait aucune force, il détestait par-dessus tout la violence et ne s’était que très rarement battu. Pourtant, quand il voyait son amie se faire traiter de noms et se faire frapper de la sorte, impuissante, Isaiah avait la rage au ventre. Il s’élança donc avec un cri féroce, comme pour se donner le courage et la force de renverser cet homme. « LÂCHE-LA ! » Se penchant vers l’avant, il rentra de plein fouet dans le corps de l’agresseur de Malou, le faisant basculer sur le côté et libérant alors Malou de son emprise. S’il avait réussi à le faire lâcher prise, ce n’était que grâce à l’effet de surprise et l’élan de sa course, car Isaiah savait fort bien que l’homme ne tarderait pas à reprendre le dessus. Profitant du fait qu’il soit sonné, le jeune homme se releva et retrouva Malou, l’aidant à se relever. « T’es capable de courir ? » Demanda-t-il en tournant la tête vers l’homme qui se relevait. « Parce qu’il le faudra ! » Lança-t-il, pressé. Ouais, Isaiah avait la trouille.

Dès qu’Isaiah eut la réponse positive de Malou, dès qu’il sut qu’elle pourrait courir comme lui et qu’ils pourraient éviter de se faire davantage amocher par cet homme plus grand et plus ivre qu’eux, le jeune homme passa son bras autour de la rouquine et l’aida à se remettre sur pieds et à marcher. De plus en plus rapidement. Jusqu’à ce qu’elle semble capable de taire la douleur, du moins suffisamment pour mettre un pied devant l’autre dans un rythme accéléré qui leur permettrait de prendre la fuite. Avant de tourner le coin de la rue, Isaiah jeta un regard derrière son épaule pour voir si l’homme était toujours au sol, mais ce dernier était justement en train de se relever, de reprendre ses esprits et de les repérer. « Un peu plus vite ! » Lança Isaiah en croisant le regard de l’assaillant de Malou – du moins, il en avait eu l’impression, et même son sang s’était glacé même si au fond, la pénombre ne permettait pas de voir le regard de l’un ou de l’autre. Il ne voulait pas foutre la pression à Malou, il voyait bien à quel point elle souffrait, mais ce serait pire si cet homme clairement pas bien dans sa tête arrivait à les rattraper. Ils risquaient de se ramasser tous les deux dans le coin d’une ruelle, incapable de bouger. D’autant plus que la jeune femme n’était plus en état de se battre, et que leur avantage numérique ne servirait donc pas à grand-chose. Une fois arrivés à un parc, la rouquine s’arrêta de courir et s’effondra dans l’herbe. Isaiah ne se fit pas prier pour s’arrêter, à bout de souffle, tombant sur ses genoux et plantant ses mains dans l’herbe devant lui, la respiration haletante. « Désolé. J’ai pas pu faire plus. J’ai pas l’air de monsieur muscles, et y’a une raison pour ça … » Se justifia Isaiah, une pointe d’humour dans les paroles même si le ton de voix n’avait pas suivi, pas cette fois-ci. S’il avait tendance à alléger toutes les ambiances possibles, là, Isaiah savait à quel point ce qui venait de se passer était grave. « Il faudrait aller à l’hôpital, Malou, il t’a peut-être cassé des côtes, ou j’sais pas … » Dit le jeune homme en s’approchant d’elle, posant une main sur son épaule. Il faudrait prévenir les flics, aussi. Visiblement, Isaiah n’était pas assez fort ou courageux pour assumer à la perfection son rôle d’ange gardien vis-à-vis de Malou. Certaines choses étaient plus grandes que lui en ce monde.

Ce petit jeu de garde du corps, Isaiah l'avait fait surtout parce que Malou était une personne auprès de qui il avait envie d'être, parce que derrière sa carapace il avait l'impression de pouvoir y découvrir un être franchement bon, bien. Il ne pensait pas réellement avoir à intervenir un jour. Pas pour un incident aussi grave, pas pour une agression aussi violente. Cette scène à laquelle il venait d'assister ne faisait que le fâcher davantage à propos du non-respect des femmes, et du métier que pratiquait Malou. Comme si, parce qu'à l'intérieur elle dansait pour des hommes, cela donnait l'autorisation à n'importe quel de ceux-là de faire de son corps ce qu'ils désiraient. Ils avaient tout faux. À l'intérieur comme à l'extérieur du bar, le corps de Malou lui appartenait à elle, elle en avait le contrôle, elle avait le pouvoir sur elle-même. Elle ne l'offrait pas à qui que ce soit, elle en partageait seulement une vue. Une vue si belle que parfois, les hommes semblaient en perdre la tête. Sauf que celui qui avait attendu Malou à la fin de son quart de travail avait eu une telle haine dans ses propos et dans ses gestes que ça dépassait tout ce qu'Isaiah aurait pu s'imaginer. Il avait été pris au dépourvu, tout comme la rouquine l'avait été aussi, et c'est à deux qu'ils avaient réussi à reprendre le dessus sur la situation. Maintenant, ils étaient hors de danger, bien éloignés de l'homme qui n'avait sans doute plus cherché à les retrouver, à les rattraper. « Ouais en fait j'me donnais des airs de dur mais ... j'déteste avoir recours à la violence. » Répondit-il avec un sourire, avant de s'approcher d'elle alors qu'elle se reprenait, en disant qu'il avait assuré. « Ça a été un bon travail d'équipe, disons. » La jeune femme tâta certaines parties de son corps, sans doute là où la douleur se faisait davantage ressentir. Mise à part quelques ecchymoses dues à sa chute après avoir plaqué l'assaillant de Malou, Isaiah s'en sortirait sans doute bien. Bien mieux que Malou, qui avait du sang un peu partout et des spasmes là où le mal était moins supportable. Isaiah n'hésita pas à parler de l'hôpital, parce qu'une visite aux urgences semblaient inévitable. Pourtant, la rousse refusa. « Malou, t'as peut-être été capable de courir jusqu'ici avec l'adrénaline, mais tu ne pourras pas supporter ça bien longtemps encore ... » Commença Isaiah. Comme pour lui prouver le contraire, Malou se releva, sa mâchoire bien serrée pour cacher sa souffrance. C'était un échec. « J'te donnerais pas un Oscar pour cette performance-là. Allez, t'as même du mal à respirer, on blague pas avec ça. Allons-y. » Pourtant, Isaiah aurait été le premier à vouloir éviter les coûts exorbitants du système de santé. Mais, parfois, il fallait se rendre à l'évidence que parmi les choix s'offrant à nous, l'un était carrément plus intelligent que les autres, même s'il nécessitait quelques sacrifices.

[Ah oui juste, je savais en plus, mais je sais pas j'avais comme pas cru qu'elle le faisait directement dans le bar, je pensais que c'était "à-côté" Bref mille excuses ]

Son visage se ferma tout d’un coup quand Malou lui cria qu’elle avait dit non. Il plongea son regard dans le sien, neutre, presque sans vie, attendant seulement que l’orage passe dans ses yeux à elle. Tout ce qu’il voulait, c’était l’aider. Depuis le début, c’était son désir. Pas une aide qu’on offre quand on a pitié de quelqu’un, non. Une aide altruiste, parce que c’était ce qu’Isaiah était, un altruiste. Il aidait son prochain, il aidait l’être humain, il aidait tout ceux qu’il pouvait. À sa manière. Selon ses capacités. Selon ses propres limites. Et non, Isaiah n’attendait aucune reconnaissance en retour, il ne faisait pas ces gestes pour se valoriser lui-même. Il ne cherchait aucune récompense, aucune redevance. Ce sentiment d’aider les gens le rendait heureux, certes, mais surtout il voulait que ce bonheur soit partagé par plusieurs, même ceux qui croyaient ne pas y avoir droit. Le jeune homme avait toujours vécu un peu en marge de la société, il savait ce que c’était que de ne pas correspondre aux attentes, et pourtant lui n’avait jamais été rejeté pour autant. Peut-être parce qu’il était tellement sociable qu’il était bien difficile pour lui d’être laissé à l’écart. Dans tous le cas, l’ébéniste était là pour les autres, quels qu’ils soient. La rousse avait fermé les yeux, au bord desquels se logeaient quelques larmes prêtes à fuir le berceau pour continuer leur course sur le visage de la jeune femme. Elle souffla alors quelques excuses avant d’ouvrir les yeux de nouveau, quelques secondes plus tard. « Ce n’est rien. » Avait-il finalement répondu lui aussi, d’une voix douce, qui avait remplacé sa surprise et sa colère d’un instant plus tôt quand Malou avait haussé le ton face à lui. Il ne lui en tiendrait pas rigueur, pas après ce qu’elle avait enduré ce soir. Il était plus que normal qu’elle pète un plomb contre lui, même s’il n’y était pour rien, dans toute cette merde. Et puis, son petit doigt lui disait que Malou ne s’excusait pas souvent auprès des gens, parce qu’avec sa personnalité explosive cela deviendrait des paroles presque vides. Isaiah reçut donc ces mots avec une certaine paix intérieure, les accueillant comme on accueille une bonne nouvelle. La jeune femme s’expliqua ensuite sur les raisons de son refus de se rendre aux urgences. « Tu ne pourras pas travailler pendant des mois, voire des années, si t’as des côtes cassées ou un truc du genre, et que tu te soignes pas. C’est grave, ça peut être dangereux, Malou. » Mais il comprenait toutes ses inquiétudes. Il comprenait dans quelle impasse elle se trouvait. Pourtant, il existait bel et bien des solutions, même si elle ne serait peut-être pas prête à toutes les accepter. L’Australie était dotée d’une assurance-maladie qui certes ne couvrait pas tout, mais pourrait peut-être aider un peu Malou. Et puis, elle n’était pas seule. Il s’approcha doucement d’elle, se voulant rassurant. « Écoute, on ignore l’ampleur de tes blessures, peut-être que ce n’est pas si grave, peut-être que c’est plus superficiel qu’on le pense et que tu pourras être soignée vite et à moindre coût. Et puis si c’est pas le cas, si c’est pire, et bien … Y’a une chance que Medicare en couvre une bonne partie. Pour le reste … on verra. J’pourrai t’aider, et tu me rembourseras quand tu le pourras. Vendre d’la marijuana, c’est plus payant qu’on le pense. » Il rit tout légèrement, essayant de dédramatiser un peu la situation, même si ce n’était pas gagné d’avance. C’était assez dramatique, comme tournure de soirée.

Le but, là, n’était justement pas d’être rassurant. S’il minimisait ses blessures, s’il dédramatisait au point de rendre acceptable de ne pas aller aux urgences, alors il perdait. Malou avait besoin de voir un médecin, aussi peu attrayante puisse être cette idée. Isaiah aurait préféré, lui aussi, pouvoir passer par-dessus cette case et rentrer d’abord chez la rousse pour s’assurer qu’elle se retrouvait bien en sécurité, et puis chez lui pour dormir. Sauf que la réalité était toute autre, et Isaiah ne se pardonnerait jamais d’avoir laissé Malou en si mauvais état, sans surveillance, sans aide. Malheureusement pour lui, la jeune femme était bornée, et la convaincre de changer d’avis ne serait pas une tâche facile. Isaiah avait beau lui parler des assurances publiques, de ses revenus à lui qui pourraient temporairement couvrir le surplus, de l’idée de le rembourser quand elle le pourrait, rien n’y faisait. « On peut au moins aller se renseigner ? » Demanda Isaiah. Elle n’aurait qu’à rester à l’extérieur de l’hôpital pendant que l’ébéniste allait chercher des informations sur la situation de la rouquine. Au moins, ils auraient une meilleure idée des services qui pourraient lui être offerts, et surtout à combien les traitements lui reviendraient au bout du compte. C’était la seule idée raisonnable aux yeux d’Isaiah, puisque l’aide financière que lui aurait voulu offrir à son amie était hors de question. « Bah, si t’as pas l’intention de me foutre en dehors de ta vie, dans dix ans j’attendrai le chèque. » Répondit-il avec un sourire. Il était la pire personne auprès de qui prévoir des dates d’échéance de paiement ou de trucs dans le genre. Isaiah ignorait où il se trouverait demain matin, même si sa stabilité actuelle laissait penser qu’il serait à Bowen pour encore quelques années, il savait que rien n’était coulé dans le béton. Il suivait ses envies, ses coups de tête. Dans dix ans, il ne serait peut-être plus ici. Son argent, il ne le reverrait sans doute jamais. Au moins, il aurait aidé Malou. Mais il n’insista pas. « Bon, alors … qu’est-ce que tu veux faire ? » Demanda finalement Isaiah. Au final, la décision lui revenait, et comme il avait présenté toutes ses solutions à lui, aussi bien attendre que Malou fasse son choix. Si elle voulait à tout prix rentrer chez elle et supporter la douleur, alors Isaiah l’accompagnerait là-dedans. Il passerait la nuit chez elle, s’il le fallait, pour s’assurer qu’elle ait tout ce dont elle avait besoin et que son état ne se dégrade pas.