to be strong enough to let go (victoria)

Ayant bien sûr remarqué que le sujet de sa mère cachait peut-être quelque chose d’un peu plus gros, d’un peu plus profond, Isaiah avait plutôt amené le sujet de la compétition au sein du mannequinat. Il ne connaissait pas grand-chose à ce monde, parce qu’il ne s’y intéressait absolument pas hormis pour le critiquer. Malgré tout, Isaiah était capable de mettre ses convictions de côté si c’était pour en apprendre davantage sur les autres. Et puis, il n’était pas non plus totalement fermé d’esprit. Victoria lui ouvrirait peut-être les yeux sur ce métier qu’il jugeait dans un sens large. « Ah, c’est à peu près ce que je m’imaginais, alors … Enfin, c’est ce qu’on nous présente, mais on sait jamais hein, avec les médias … Il ne faut pas tout croire, au contraire. Mais l’hypocrisie est souvent abordée quand il est question de groupes ou d’agences de mannequin. Je pense que je ne voulais juste pas y croire, mais, d'accord. » Isaiah haussa les épaules. Bien des gens disaient que c’était parce qu’il y avait beaucoup de filles et que les filles étaient toutes comme ça. Isaiah ne pensait pas comme ça, lui. Il se disait juste que ça venait avec le milieu, ou un truc du genre. « Je crois que je deviendrais fou, à faire ce métier. » Il esquissa un sourire. Constamment avoir des regards rivés sur soi, être devant la caméra, être zieuté par des milliers d’inconnus qui lisent les magazines. Isaiah ne se voyait pas du tout faire ça. Mais il en fallait bien, dans ce monde. « Qu’est-ce que tu penses des retouches Photoshop, toi ? » Demanda Isaiah, curieux de savoir son opinion là-dessus. Si elle n’était pas trop fermée face au sujet, si elle ne se sentait pas attaquée dans ce qu’elle faisait, l’ébéniste pousserait sans doute un peu plus ses questions. Ce n’était pas bien méchant, juste un intérêt particulier. Quand Victoria lui répondit que les obligations professionnelles l’empêchaient de vivre comme lui le faisait, il hocha la tête. À ses yeux, ce n’étaient que des excuses, mais il ne voulait pas non plus pousser le bouchon trop loin lors d’une première officielle rencontre avec Victoria. Les deux adultes se concentrèrent de nouveau sur la partie, et sans doute Isaiah aurait-il dû se concentrer davantage, parce qu’il rentra la boule blanche avec la boule noire, ce qui le faisait perdre automatiquement. La brunette sautait de joie, devant le regard amusé d’Isaiah. « Ouais, ça pourrait être pas mal, au bowling. On verra qui de nous deux a le plus de talent là-dedans aussi ! Et puis comme ça, on fait un peu acte de présence auprès des autres, aussi … » Ils s’étaient isolés bien assez vite, mais c’était l’anniversaire d’un ami commun, après tout. Victoria et lui emportèrent donc leurs consommations avec eux et rejoignirent le groupe, en attente qu’une partie se termine pour qu’ils puissent se réserver deux places.   

Isaiah prit alors un air grave et sévère à son tour, les yeux grands ouverts, les lèvres pressées l’une sur l’autre, comme s’il était pendu aux lèvres du conteur des plus grandes histoires d’horreur. Puis, Victoria éclata de rire, dédramatisant ses propres paroles en parlant du tri naturel que cela permettait de faire parmi les mannequins. « Quand tu parles de ceux qui sont faits pour ça, c’est ceux qui sont capables de supporter les vacheries ? » Demanda Isaiah dans un rire. Parce qu’après tout, si ce monde était autant composé d’hypocrites, c’était visiblement parce que ces personnes-là passaient le test. Heureusement, il y en avait comme Victoria qui assuraient un certain équilibre. Autrement, franchement, on s’arracherait la tête au sein des agences. « Ah non ? T’es pas une peau de vache ? » Demanda Isaiah, prenant un air intrigué comme s’il ne la croyait pas, comme s’il était surpris de cette affirmation, avant de rire. « J’plaisante, bien sûr. T’es même loin de ça. En fait, t’es vraiment une belle découverte. Belle dans tous les sens du terme, j’tiens à préciser. » Parce que si certains mannequins pouvaient parfois être adulés pour leur physique avantageux, Isaiah voyait évidemment bien plus loin que cela. Il s’arrêtait rarement au physique, d’ailleurs, mais ça Victoria devait déjà l’avoir deviné du peu qu’ils avaient échangé. L’ébéniste continua sur sa lancée, osant poser d’autres questions sur ce métier qui lui était des plus inconnus. S’il manquait d’intérêt lorsqu’il feuilletait les magazines, il en était tout autrement quand il se liait d’amitié avec une de ces personnes-là. « Ouais, je suis plutôt content aussi qu’un mouvement anti-retouche commence de plus en plus à prendre sa place. J’trouve cela tellement … ah, déprimant ! que certaines personnes s’autorisent à changer le corps de quelqu’un, alors que le corps est à la base tellement beau … on ne devrait seulement rien changer. Parce que justement … c’est la réalité qui devrait être priorisée, pas des corps inatteignables parce que faux. » Il secoua la tête, avant d’esquisser un faible sourire. « Désolé, je m’emporte. Disons que j’voudrais juste voir une plus grande diversité de corps, et ça vaut autant pour les femmes que pour les hommes ! » Ajoute-t-il. Cette conversation se clôturant en même temps que leur partie de billard, Victoria proposa qu’ils se joignent de nouveau au groupe de fêtards, pour une autre partie de bowling cette fois. Isaiah, ne refusant jamais un challenge, s’occupa de transférer leur pichet jusqu’à une table libre auprès de leurs amis. Deux places se libérèrent pour un prochain tour, et Isaiah et Victoria s’empressèrent de manifester leur désir de jouer. La jeune femme s’approcha alors de l’ébéniste et lui pointa les pieds agrémentés de magnifiques chaussures. « Aaaah, oui. Ces délicieuses chaussures portées par trente-six personnes avant nous rien qu'aujourd’hui. » Il rit. En vérité, ça ne le dérangeait pas vraiment, Isaiah. Il ne faisait qu’ajouter à la blague, au dégoût universel pour les chaussures de bowling. Victoria et lui allèrent donc au comptoir pour récupérer des chaussures à leur taille. « Tu crois que t’arriverais à prendre des poses qui les mettraient assez en valeur pour les vendre ? » Demanda-t-il en riant.

Ce n'était certainement pas une vie pour Isaiah, ça, être constamment sous la loupe, attirer les regards de tout le monde lorsqu'il pointait le bout de son nez dehors, être suivi par des photographes prêts à tout pour vendre une photo, même si c'était au détriment de la réputation de l'autre - sans doute, même, était-ce encore mieux dans ces cas-là. Isaiah aimait bien trop sa liberté pour ainsi la mettre en péril. De toute façon, le jeune homme n'avait jamais aimé être sous le spotlight. Il n'hésitait peut-être jamais à se faire connaître auprès des autres ou à prendre la parole lorsqu'une cause lui tenait à coeur, mais jamais il ne deviendrait le visage d'une quelconque campagne. Isaiah faisait ses bonnes actions dans l'ombre, changeant le monde à sa manière, même si ça n'était pas en devenant connu pour ça. Ça ne l'avait jamais intéressé. Pourtant, il pouvait comprendre un minimum ce qui poussait les gens à vouloir devenir célèbre pour tel ou tel talent ou atout. Il y avait ce quelque chose d'attrayant dans ce monde qui semblait parfois inatteignable. Malheureusement, à entendre parler Victoria, Isaiah comprenait fort bien que ce n'était pas toujours rose. Qu'il y avait un prix à payer. « Comment fais-tu pour ne pas en être affectée ? Rien qu'avec les Writers, je vois tellement de gens se laisser abattre. Je n'imagine même pas quand il s'agit de vrais journalistes, ou de gens qui te suivent toi expressément. » Il était vrai qu'à Bowen, certains habitants pouvaient goûter à ce côté malsain des rumeurs, parce qu'un groupe de pseudo-blogueurs se donnaient à coeur joie sur ce site sur lequel les pires histoires pouvaient être racontées. Isaiah en avait lui-même été victime, et certains amis lui avaient rapporté les ragots, mais ça lui passait carrément cent pieds par-dessus la tête. L'ébéniste se contenta de sourire avec sincérité après que Victoria l'ait remercié timidement pour le compliment. Continuant à s'intéresser à cet univers qui le laissait soit indifférent, soit révolté, Isaiah osa aborder la question des retouches de photographie. Quand Victoria affirma que rien ne pourrait jamais changer à ce niveau, le jeune homme réprima un commentaire, l'écoutant d'abord jusqu'à la fin. C'était le genre d'attitude qui ne ferait justement jamais rien avancer, et il trouvait cela dommage. « Et pourquoi pas ? Vous êtes justement les mieux placées pour faire comprendre le message. Il y a de plus en plus de gens qui s'indignent de cette pratique, j'parie que vous auriez pas mal de personnes derrière vous, pour vous appuyer. » En même temps, Victoria à elle seule n'aurait aucun poids. Il faudrait évidemment qu'un bon nombre de mannequins connus osent se lever pour parler. Une fois la partie de billard terminée, les deux jeunes adultes cessèrent ces discussions des plus sérieuses pour finalement se joindre à la bande de joyeux lurons délaissée un peu plus tôt. Lorsqu'ils furent au comptoir de chaussures, Victoria vanta son talent de tout mettre en valeur, même les choses les plus ignobles. Isaiah eut un rire avant de lui lancer un regard malicieux. « C'est un défi ? » Il serait prêt à lui faire enfiler les trucs les plus sordides rien que pour voir. Ils revinrent vers les allées de bowling et, du même fait, leurs amis. « Honnêtement, je m'attendais à pire ! Tu pourrais sûrement lancer une nouvelle mode. » Affirma-t-il, peu convaincu malgré son rire enthousiaste. Isaiah et Victoria se joignirent ensemble à la même partie, puisque l'autre venait de terminer. Ils jouaient avec deux autres personnes, un homme et une femme, qui ne semblaient pas se lâcher d'un pouce même lorsque c'était à leur tour de jouer.

C’est ainsi que fonctionnait le monde, jusqu’à ce que les gens se rendent compte qu’il n’en tenait qu’à eux pour le changer. Cette manière d’accepter les normes, les standards, la conformité, bref le système tout entier, comme s’il s’agissait d’une intouchable machinerie, avait le don de faire sourciller Isaiah. Certes, c’était une locomotrice complexe qui faisait avancer la société, mais elle n’était pas immuable. La preuve, bien des changements sociaux avaient eu lieu depuis des décennies. Isaiah osait encore croire que la collectivité actuelle n’en était pas à sa dernière mutation. Si c’était le cas, si tous ses efforts étaient vains, il pouvait bien mourir tout de suite. Malgré tout, Victoria amenait de bons arguments quant à sa capacité à gérer ces rumeurs qui s’écrivaient à son sujet. Elle le disait elle-même, la plupart était des mensonges, des click baits pour faire toujours plus de vues, plus de likes. Comme si tout d’un coup, l’autoréalisation de soi passait par le nombre de pouces levés qu’on nous offrait. « Gagner en popularité et faire de l’argent au détriment de la réputation et de la dignité des autres, oui, ça ressemble fort bien au modèle capitaliste, ça. » Souligna Isaiah, non sans soupirer. Il secoua doucement la tête de droite à gauche, songeant à tous ces magazines à ragots qui se faisaient scanner aux caisses des pharmacies, des épiceries ou des supérettes. Sortir ses pièces durement gagnées en échange de quelques photographies trop osées ou de commentaires déplacés, d’humains tout à fait normaux, comme tout le monde. Quel divertissement ! « Les Writers, c’est une bande de pseudo-journalistes qui, au lieu d’utiliser leur visibilité pour des causes importantes, passent leur temps à se mettre le nez dans les affaires de tout le monde à Bowen pour ensuite cracher sur eux dans un blog au contenu des plus déplorables. » Lui apprit Isaiah. « Je t’avouerais que je n’y suis allé qu’une fois, sorte de curiosité, mais plus jamais je ne retournerai là-dessus. Pas question d’augmenter leur popularité en cliquant sur leurs articles. Ceux qui encouragent ça ne sont franchement pas mieux. » Parce que beaucoup de gens se plaignaient de la présence des Writers et pourtant, ils étaient les premiers à lire les tous derniers articles, à aller peindre la section commentaire de leur hargne. Mais n’était-ce pas exactement l’objectif des Writers ? Si tout le monde cessait de consulter leur blog, ils mourraient. Malheureusement, pas tout le monde n’était prêt à se mobiliser pour leur fin. La curiosité malsaine, le besoin de savoir ce que les autres pensent de nous, voilà ce qui habitait réellement la majeure partie de la population. Peut-être aurait-il dû alors éviter d’en parler à Victoria. Il ne faisait que répandre le poison. C’était toutefois tellement à-propos, il n’avait pu le contourner. Et puis, cela relevait davantage de l critique que de l’encouragement. Bref, une fois les boules de billard troquées contre une paire de chaussures de bowling, les deux amis de soirée retournèrent au groupe initial de fêtards. « Oh tu sais, j’ai vu bien des choses inconfortables qui ont pourtant été portées par des millions de personnes … » Du duo crinoline et corset aux indémodables talon-aiguilles, qu’on ne se leurre pas : quand il était question de rentrer dans le moule, peu importait le confort. « Que le meilleur gagne ! » S’écria Isaiah en se levant quand leurs noms apparurent enfin à l’écran. Sans doute qu’une fois la tête dans le jeu, le jeune homme cesserait enfin de tout remettre en question.

Isaiah ne comprenait pas, lui non plus, pourquoi des bloggeurs friands de ragots et idolâtrés pour leur destruction d’autrui, avaient décidé de semer la terreur sur une ville comme Bowen. Certes, la plupart des habitants se connaissaient, de près ou de loin, ce qui donnait parfois lieu à des histoires rocambolesques allant de l’amour à la haine et parfois les deux en même temps. Pourtant, il s’agissait malgré tout d’une ville plutôt banale au premier regard, alors il ne saisissait pas totalement pourquoi des gens songeraient à mettre en place un tel système à la Big Brother, dans lequel tout ce qu’on faisait ou disait était passé à la loupe avant d’être exposé au grand public, sans tact et surtout sans source valable. L’ébéniste sentait bien que cette révélait avait réveille en Victoria un certain doute quant à ce qu’on aurait pu dire à son sujet. Isaiah réfléchit un moment à sa question. « Je ne me suis pas vraiment attardé, pour tout te dire, mais … non, ça ne me dit rien, non. Plutôt rassurant, pas vrai ? » Il esquissa un sourire. Au moins, Victoria avait la chance de garder son jardin secret, en quelque sorte. Et surtout, elle avait la chance de pouvoir se montrer aux autres sans qu’ils aient déjà des préjugés à son sujet. Des idées préfabriquées avant même de la connaître par eux-mêmes. « Mais fais attention, du coup, si t’as eu peur que certains trucs aient été dits sur toi … t’es jamais à l’abri. » Lança Isaiah dans un murmure s’apparentant à la voix d’un fantôme. Il disait ça pour rire, en regardant autour de lui comme si n’importe qui dans cette pièce aurait pu être en train d’inventer une rumeur à propos d’eux. C’était peut-être le cas, en fait, pour tout vous dire. Ça n’atteignait pas Isaiah, par contre, qui n’en avait que faire de ce qu’on pouvait s’imaginer de sa vie. C’était lui qui la vivait, pas les autres. Et il la vivait à cent miles à l’heure, d’ailleurs, même quand il s’agissait d’une simple partie de bowling. Ça se voyait dans son regard enthousiaste alors que les prénoms d’Isaiah et de Victoria venaient de s’allumer à l’écran, sous d’autres noms. Le premier participant de l’équipe du jeune homme se leva et fit un strike, ce qui entraîna un hurlement de loup – ou un truc du genre – de la part de l’ébéniste. Au tour de Victoria, elle envoya malheureusement la boule dans la rigole. Isaiah rit, pas méchamment, juste … moqueusement. « Tu te débrouilles mieux avec les petites boules ! » Lança-t-il, en référence aux balles de billard, même si ça pouvait clairement porter à confusion. À son tour, il s’empara d’une boule et l’envoya droit devant lui, du moins c’est ce qu’il pensait, mais au final il n’arriva qu’à frapper deux quilles dans le coin complètement à gauche. « J’ferai mieux la prochaine fois ! » Jura-t-il à ses comparses. Et il le fit, plus ou moins. La partie avançait tranquillement mais sûrement, entre deux ou trois rires, mais en accumulant les points d’un coup d’œil rapide, on voyait bien que les deux équipes étaient à égalité, ou presque.

La mise en garde d’Isaiah n’aura servie à rien, dans ce cas, puisque Victoria ne semblait pas avoir quoi que ce soit à cacher, ni même à montrer d’ailleurs. Lui était un véritable livre ouvert, si les gens ressentaient le besoin de raconter des trucs à son sujet, ils n’avaient qu’à piger. Ses histoires d’amour, ses histoires de drogue, ses idées et ses sorties d’activiste politique, peu importe, Isaiah n’avait pas de jardin secret parce qu’il n’avait jamais été attaché au concept de propriété privée, alors même clôturer ce jardin imaginaire de ses secrets ne lui effleurait pas l’esprit. « Breaking news : Victoria n’est pas qu’un mannequin, elle est aussi une personne à part entière avec d’autres intérêts et d’autres hobbys que son boulot ! » Lança Isaiah en tendant les mains devant lui comme pour annoncer ce grand titre. Il rigola. « Remarque, ils ont des idées tellement tordues parfois qu’ils pourraient inventer que t’es en pause pour des raisons obscures, tellement obscures que j’ai même pas d’exemple qui me vienne en tête. » En pause parce qu’elle vivait un changement de sexe, ou parce qu’elle était tombée enceinte de son photographe, ou parce qu’en fait la mannequin était en fait sa jumelle qu’elle venait de tuer, ou toute autre rumeur digne d’un soap américain. Isaiah était loin de s’imaginer que la véritable raison était plutôt terriblement triste. Il ne se serait pas moqué aussi ouvertement de la chose, s’il avait su toute l’histoire derrière. Ils passèrent finalement au billard et, après quelques tours, Victoria ne se préoccupait même plus de l’écran de scores, comme si elle avait déjà accepté son sort fatidique. Pourtant, juste là, elle venait de faire un abat. Tout le monde se leva, même les gens de l’équipe adverse, Isaiah le premier, pour l’applaudir. Il siffla, les doigts dans la bouche pour laisser le son retentir entre ses lèvres. Fière d’elle, Victoria nargua légèrement l’ébéniste, lui tapant doucement l’épaule. « Tu ne me vois pas trembler ? » Demanda-t-il en exagérant le mouvement de ses mains secouées. Il rit, avant de continuer à jouer avec les autres, respectant les tours de chacun. La partie se termina finalement avec un score des plus serrés, mais la victoire revenait contre toute attente à l’équipe qui avait mis le plus de temps à prendre sa lancée, soit celle de Victoria. « J’dois m’incliner devant l’être suprême. » Il se pencha face à Victoria. « Tu ne portes pas le nom d’une reine pour rien ! » Autour d’eux, les gens commençaient à ramasser leurs vestes, à troquer les souliers de bowling pour leurs converses, bref, la soirée tirait à sa fin et ça se faisait sentir.

Les gens avaient tellement pris l’habitude de catégoriser les autres en fonction de leur métier ou de leur chanson préférée, qu’on en oubliait qu’une personnalité était composée d’une myriade d’éléments tous différents les uns que les autres. Que c’était ça qui faisait la beauté de l’être humain, cet amalgame de sentiments, de passions, d’intelligences, de caractéristiques toutes distinctes. Et c’était aussi ça la beauté d’un peuple, que personne ne soit les mêmes. Pourtant, on s’entêtait à mettre les gens dans des boîtes pour en faciliter le tri. C’était d’un ridicule étouffant, pour Isaiah. Bien sûr que Victoria n’était pas qu’une mannequin, et c’était ce qu’il avait essayé de montrer par son sarcasme de faux-journalisme. « T’en fais pas avec ça. J’ai espoir qu’il reste des gens assez allumés pour distinguer le vrai du faux, ou mieux encore, ne pas s’intéresser à ce genre de chose. » Il esquissa un sourire qui se voulait rassurant, et qui l’était sans doute, connaissant Isaiah et sa facilité à mettre les autres à l’aise, à les réconforter, à les comprendre. Rien de mieux toutefois qu’une partie de bowling pour se changer les idées au maximum. Même les paroles les plus sages de l’ébéniste ne sauraient se mesurer à ça. Mieux encore, l’équipe de Victoria remporta la partie, malgré un début des plus maladroits. Elle avait bien repris sa revanche face à la partie de billard, et Isaiah ne pouvait que s’incliner devant la reine des boules. « Une fois que tu auras changé de souliers, peut-être ! » Lança-t-il du tac au tac, en riant, quand elle lui demanda de lui baiser les pieds, digne de la royauté à laquelle elle appartenait désormais. Suivant le mouvement, les deux comparses enlevèrent leurs chaussures et rassemblèrent leurs effets personnels – même si, pour l’artiste, ça se résumait à sa propre personne et ses souliers qu’il troqua contre les autres. « Je me suis vraiment amusé, moi aussi. T’es une très belle découverte, Victoria. » Il sourit en la regardant, les yeux empreints d’une grande sincérité. « Il n’en tient qu’à nous de faire en sorte que ça se produise ! » Continua-t-il, déterminé à ne pas laisser tomber le nom de cette jeune femme dans l’oubli. De toute façon, il était rare qu’il oublie quelqu’un l’ayant marqué, comme elle ce soir, mais il voulait surtout s’assurer de pouvoir la revoir et d’approfondir cette relation à peine entamée. Ils se dirigèrent vers la sortie et Isaiah laissa la porte se refermer d’elle-même derrière eux alors qu’ils retrouvaient l’air frais. Victoria avait rapidement appelé un taxi, et raccrocha quelques secondes après avoir mentionné l’adresse du complexe. « Je vais attendre avec toi ! Mon carrosse royal patientera. » Dit-il en pointant son vélo, attaché au poteau de signalisation empêchant le stationnement devant les portes du complexe.